舒沫闭上眼睛，深深地吸了口气，张开：“说吧，你到底要什么？”
很明显，拿章子只是个借口，他的目的根本就不在那枚该死的私章上！
“聪明！”他望着她，眼里流露出欣赏之色：“本王喜欢与聪明人打交道。”
“废话少说，”舒沫没好气地低叱：“讲重点。”
夏候烨低低地笑了：“本王要你一个承诺。”
这是你自找的[VIP]
诡异的要求，让舒沫吃了一惊，抬起眼来细细地打量着他，想从他的脸上找出点玩笑的痕迹——虽然，夏候烨会开玩笑，这个想法本身就很诡异.
但，他的脸大部份被面具挡着，从那双眼睛里，却瞧不出半丝端倪。
“我从不胡乱许诺。”舒沫不假思索地冷冷拒绝。
“这可由不得你！”他翻脸比翻书还快，刚才还和言悦色，仿佛很好商量的样子。
现在脸一黑，敛了笑容，又恢复冰冷肃杀，高高在上的姿态累。
舒沫再次闭上眼，吸气再吸气，咬着牙，声音从齿缝里迸出来：“好，你说说看。”
夏候烨露出一丝满意的笑容，说出来的话，却让舒沫差点吐血：“本王一时没想到，等想到时再告诉你。”
“你！”她的忍耐终于破功檬！
“嘘~”他忽然伸出手指，压在她的唇上。
这个孩子气的动作，被他做出来，诡异地透着一股慑人的力量。
舒沫的双脚象被钉子钉住，挪不开半步。
她不甘心就此被他困住，未假思索，张口咬住了压在唇上的那根手指。
她咬得很用力，鼻尖已闻到了血液特有的甜腥味。
“啊~”未料她如此大胆，他痛得蹙起了眉心，二根手指闪电般捏住了她的下颌，迫使她张开嘴。
他举起被咬伤的食指，指尖上印着两颗齿印清清楚楚，血珠渗出来，在月光下分外的妖艳。
舒沫有些害怕，却倔强地不肯退缩，瞪大了眼睛怒视着他。
夏候烨目光一凝，眼神忽然如刀锋般锐利，又在瞬间隐去：“很好~”
他诡异地轻笑一声，忽然低头咬住了她的唇。
是真的咬，尖利的牙齿毫不怜香惜玉地切入她柔嫩红润的唇，血腥味迅速在口腔里弥漫开来。
“啊~”舒沫吃痛，轻呼。
他乘机攻入她的嘴唇，没有怜惜，只有惩罚和掠夺。
等舒沫回过神来，想要挣扎时，夏候烨已放开了她，直起腰，居心叵测地笑了笑：“这是你自找的！”
舒沫咬着牙，却无法否认他的话。
是她先挑起的战争，就该有勇气承受失败带来的后果。
冰冷的指尖在她的肌肤上漫不经心地游走，仿佛吐着信的毒舌：“你是聪明人，反抗本王会是什么下场，不会想再尝试。对不对，嗯？”
该死的！他说得对极了。
现在与他作对，无疑是以卵击石。
而她，从不打无把握的仗！
尽管不甘心，舒沫只能缓缓地，几不可察地点了点头。
“聪明~”夏候烨没有吝啬地给予她赞赏。
这是他最欣赏她的地方，识时务，知进退。
不会一味地逞强，也不会一直示弱。
舒沫一脸戒备，强忍着不去抬手抹唇。
他深夜至此，莫非为的只是找她要一个莫虚有的承诺？她可不信！
看着她滴着血的红唇，夏候烨心中一荡，装着漫不经心地移开视线：“乡试，后天开考。”
“嗯？”舒沫跟不上他跳跃的思维，困惑地眨了眨眼。
她又不是男子，也没有打算应考，干嘛巴巴地告诉她这个消息？
想了想，她认识的人中，唯一跟乡试有关的，就是舒淙了。
“可是这次乡试有何不妥？”她忍不住追问：“还是，二哥犯了什么事？”
舒淙念书不行，想走捷径，她一直是知道的。
要不然，也不知这么积极地促成她跟林慕云的婚事。
这次婚事破裂，最失望的人，可能是舒淙。
莫非，他有什么把柄被睿王握在手里？
舒元琛虽对她无情，但舒淙却对她不错，她也不希望他出事。
乡试作弊的后果是什么，她还不是很清楚，但在推崇“万般皆下品，唯有读书高”的古代，想也知道不会有好下场。
夏候烨不置可否，只莫测高深地看着她。
舒沫难得的心浮气躁起来：“你这人，怎么老爱说话留一半呢？”
“你好自为之。”夏候烨扔下一句，转身就走。
“等等~”舒沫忙不迭地追上去，哪里还有他的影子？
“可恶！”她做错什么，要好自为之？
舒沫气得直跺脚，却又无可奈何。
这人，简直莫名其妙嘛！
“啊~”第二日早起，春红侍候舒沫梳洗，一照面，吓得尖叫起来。
“你见鬼了？”舒沫莫名其妙地瞪着她。
“小姐~”绿柳扭头看见了，直接抄起妆台上的铜镜给她看。
看着镜子里，高高肿涨破裂的红唇，舒沫忙不迭地抬手胡乱擦拭：“嘴唇皴起皮了，我一烦，就撕破了一块，有啥好奇怪的？”
该死的夏候烨，下嘴可真狠，半点情也没留！
立夏过来看了一眼：“是有点干燥，怕是上火了。让周嫂给你炖点汤，败一败火吧~”
许妈在外面听到了，长长地叹：“可怜，这么多事都压在她身上，哪能不上火？”
舒沫一阵心虚，从春红手里接过帕子，胡乱擦了把脸，扔回铜盆里。
“小姐，”春红讨好地道：“我那里还有一盒丹凤阁的口脂，涂一涂，气色会好些。”
“罢了，”舒沫摇手：“这种乡下地方，也没几个人来，不用了。”
突然想起夏候烨的话，又道：“对了，你收拾一下，吃过早饭到西府走一趟。”
春红怔住，几乎有些不敢相信自己的耳朵：“小姐~”
“可是为了节礼的事？”立夏会错了意。
小姐虽没嫁人，但也算是自立门户了，按理是该给父母送节礼的。
只是，就算她送过去了，舒元琛和李氏会收吗？
就怕不但不收，反而还把人轰出来吧？
“什么节礼？”舒沫低了头，只顾盘算用个什么借口回去，没在意。
“今天是中秋啊！”立夏提醒。
“啊，”舒沫这才醒悟：“这么快中秋了？”
“可不是！”绿柳眼巴巴地看着她：“这可是咱们庄里第一个节日呢。”
“是呀，”舒沫很是感慨：“出了候府，什么事都得自己打理，倒是糊涂了。”又嗔道：“立夏，你怎么也不提醒我？”
“眼下的事情堆得象山一样，哪还有心思过节？”立夏也很委屈：“再说了，过节不又得花一笔银子么？倒不如这么胡乱地捂过去算了。”
“这话说的，再怎么难，中秋还是要过的。”舒沫笑道：“且拿些钱，让周嫂好好置办几桌，大家伙一起热闹热闹。”“小姐，”立夏的脸都白了：“你该不会又请全庄的人都来吃饭吧？”.
“你这小气鬼，就吃一顿也吃不穷你！”舒沫笑起来：“就置三桌，咱们几个人一桌；外院护院和陈管事一桌；厨房和粗使的婆子们另吃一桌。咱省着点办，二三两银子一桌，也花不了多少钱。”
“小姐不当家，不知柴米贵，”立夏说着，把别在腰上的钥匙解下来，往桌上一放：“似这般每天银子流水似地花出去，却没有一分进帐，日子真没法过下去了！”
“咱们还有多少银子？”
舒沫一问，春红和立夏都放了手中的活，尖起耳朵听。
“有多少，小姐自个不会看吗？”立夏赌了气，把头扭到一边。
绿柳眼明手快，不等舒沫发话，把钥匙抢到手里，扭身跑进去把钱匣抱出来。
春红冷眼瞧着，并不阻止。
许妈看不过去：“绿柳，还不把钱匣放下，可没有这个规矩！”
立夏管钱，绿柳管头面首饰，春红管着四季衣料，三个人向来都是职责分明。
她这样，可是越了界了！
“小姐想知道，我打开看一下，又有什么要紧？”绿柳说着话，手中已麻利地把钱匣打开来。
几个人伸长了脖子一瞧，都只哎呀一声。
钱匣子里只有孤零零十几个碎银锞子，再加几百个散的大钱。满打满算，不够十两银子。
“这，”舒沫也是一惊：“我明明记得有一百五十多两的，怎么只有这么点了？”
绿柳一听她的家底都只有一百多两，心里已是凉了半截。
小姐的月钱只有这么多，候府里的下人又多是势利的，动不动就要打赏，没有钱根本指使不动。
她出嫁，李氏只图面上光，嫁妆反正是把林府的聘礼加一些再返回去，倒是给得体面，真金白银却断然不会肯拿出来。
这一百五十两银子里，怕是有一大半是孙姨娘的体己。
“小姐也知道咱们只有一百五十两的家底，”立夏十分委屈地道：“可是，小姐昨天一高兴，胡乱就打赏了四十几两！眼下马上到月底，这么多人要支工钱，我倒不知小姐要拿什么付？”
舒沫的面上有些不好看，讪讪地道：“秋收还有段时间，不如，把我的首饰先拿出去典当几件，等秋后打了粮食，再赎回来。”
“这样一进一出，又要折掉几两银子。”立夏很不高兴，噘了嘴道：“纵有金山银山，也抵不住小姐这样花呀！”
舒沫陪了笑脸：“我也是没有办法，眼下只能这样先挡一阵了。”
“那西府的节礼要不要送呢？还有舅老爷那里，是不是也该意思一下？”立夏又问。
“舅舅那里是不能省的，”舒沫说着，犹犹豫豫地看一眼立夏：“要不，西府今年就先不送了？”
“这可不对，”许妈道：“既是舅老爷那里不能少，西府就更不能少了。老爷夫人只是生小姐的气，还能真不认小姐？”
“送过去，十有九也是被扔出来。”绿柳小声嘀咕一句。
“就算是被扔出来，也比不送好。”许妈瞪她一眼。
“那就都送。”舒沫做了决定：“另外，二哥明天下场，进贡院乡试，也得备份礼讨个好彩头才是。”
“小姐如今是真的大了，还知道这些。”许妈看着她，又是欣慰，又是辛酸。
“立夏你看着办，最好从现有东西里挑。”舒沫又道。
“也不能全都用现成的，四时的果品就得现买。”立夏小声道。
“绿柳，你且拿几样首饰出来，到镇上典些银子回来，堵了她的嘴！”舒沫很是不耐。
“小姐的首饰，也没几样是值钱的。”绿柳很是不情愿，噘了嘴抱怨：“倒不如让春红开了箱，拣那些贵重又时新的料子卖几匹出去。”
“乡下地方，谁买这么好的料子？”春红淡淡一句话，驳了她：“要卖就得进京。料子既沉，又占地方；一匹也不顶事，就得多拿几匹，重了还得花钱雇人，倒不如先典首饰。”
绿柳向来强势，哪容得有人驳她，立刻把脸一沉：“你什么意思？”
“没什么意思，说实话而已。”春红不软不硬地顶回去。
“行了，别吵了！”舒沫按着额头。
许妈眼角泛起泪光：“这可怎么好？”
只几天的光景，就沦落到要卖嫁妆了！
这样下去，又能撑几天？
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争执的结果，是绿柳拿了一套赤金头面，一套点翠头面；春红开了箱子，找了两匹织金妆花缎子，两匹遍地金罗，两匹闪缎.
首饰就在镇上的当铺里典了五十两银子；料子交给陈二虎，挑到京里的绸缎铺子去卖，能卖多少银子，却还未可知。
立夏拿着这些银子，交了十两到周嫂手里，置了三桌过节的酒菜。又拿出十五两银子，办了三份中秋的节礼。
舒淙的乡试礼，左右他也不缺这些，不过尽份心意，讨个好彩头。因此从嫁妆里挑了只竹雕的笔筒，喻意节节高升，一并交给春红带到西府里去。
绿柳也不知是不是治了气，吃过早饭就不见了人影累。
舒沫忙着跟陈东商量田庄的事情，倒也没分出心去注意。
陈东是个老实人，听得舒沫一大早就命丫头当首饰，又卖嫁妆，分明手头没有多少余钱，却把他叫来，商量着要给佃户们减租，当下连连反对：“东家小姐的好意心领了，只是万万不可如此！”
“怪了，”舒沫奇道：“陈管事之前不是说租太重，一年到头几乎没有结余吗？怎么我减租，你却不高兴呢？檬”
“东家小姐减租，是盼都盼不来的好事，小人哪敢不高兴？”陈东忙解释道：“只是这样一来，却要连累得东家小姐被别的地主们骂了。”
“无妨，”舒沫笑道：“漫说一亩地还收了五斗，就是一粒谷不要，也是我的事，与别人无关。”
她当然也想过，擅自减租，会引起其他地主不满。
但收租不同于做生意，同行之间存在竞争。
既使一粒谷不收，损失的也只是自己，不会影响到其他人的利益。
因此，最多被人笑话是个傻子，倒不至引起公愤。
陈东却只是摇头：“东家小姐手头也不宽裕，没必要这样做。”
舒沫微笑：“陈管事只管照我说的去办，钱的事，我自会解决。”
“东家小姐真是菩萨心肠~”陈东说不过好，只好照办。
“租的事，算是解决了。”舒沫松一口气，笑道：“接下来，咱们就谈谈这一百亩山地吧。”
“小姐请说。”陈东恭敬地道。
“依陈管事看来，一百亩山地，最少要用多少人管理？”
她在外面瞧了瞧，一百亩的林子也不是想象中那么大，每天十二个壮劳力，似乎浪费了些。
陈东惊讶地看她一眼，问：“就按以前那样，闲时四个人护林看山，分两班交替，忙时再临时请些人来摘果入仓，就很合理了。怎么，东家小姐怕不够，还想再添吗？”
东家小姐体恤下人虽然是好事，但倘若不知节俭，一味铺张，怕是撑不了多久。
到时被逼得卖田卖地，反而是竹篮打水一场空。
因此，他反过来劝舒沫要节俭些才好。
“咱们庄里，看山护林的，本来只有四个？”舒沫不禁哑然失笑。
看来，这又是林柯在虚报人数了。他的思想倒是挺前卫，居然知道吃空晌！
“是的，一直只有四个。”陈东一边回话，忽然想起一事，忙道：“说起这个，有件事要跟东家小姐说。过了中秋，山里的梨就陆续成熟了，是不是要安排人摘果了？”
“是吗？”舒沫大为兴奋：“咱家的梨子熟了？”
“有那挂果早的，差不多是这个时节熟。”感染到她的兴奋，陈东也笑了：“我记得往年林管事都要我家小子提前摘几筐，除去给府里送节礼，余下的还能卖个好价钱。”
“摘，当然要摘！”舒沫很高兴：“我还没到咱家山里瞧过呢，乘这个机会，倒是要好好见识一下。“
“山路崎岖，怕是不便行走？”
“不怕，咱走慢些就好了。”
“那，小人先去安排。”见舒沫兴致极高，想必她在深宅大院里住着，也没见过这种场面，陈东也不忍扫了她的兴。
“快去，安排好了一定叫上我。”舒沫挥手打发他下去。
陈东还没走出后院，已听得舒沫在那边欢快地嚷嚷：“立夏，快准备一下，进山摘梨子去！”
陈东忍不住翘起嘴来笑：东家小姐，还是个孩子呢！
立夏听得嚷声，从里屋跑出来：“好端端的，怎么突然要进山，这又是发的什么疯？”
舒沫笑道：“我刚刚才知道，原来咱们山里的梨子已经熟了。又大又新鲜的雪梨，甜美多汁，你难道不想吃吗？”
“你是说，咱们自个去摘？”到底是十几岁的女孩，立夏一听这话，眼睛也是一亮。
“那是自然！”舒沫得意之极：“快给找身旧衣服来，还有鞋子，软底的绣鞋怕硌脚，也换成皮靴子去。”
“好嘞！”立夏高高兴兴地去找衣服。
许妈看着二个人折腾，很是不安地劝：“就在家里坐着，一样能尝鲜！又没个男人带着，跟着那些个下人进山，传出去，对小姐的名声可不好。”
立夏不敢回嘴，只冲舒沫悄悄地吐舌头。
舒沫换完衣服出来，俏皮地笑：“名声又不能当饭吃，只要自己开心就好，管别人说什么？”