薛太妃在大局观的把握上堪称“女中诸葛”，而张太妃能在危机四伏的情况下活到现在，“扮猪吃老虎”的本事也是杠杠的，不过是半天功夫，刘凌就觉得自己学的比之前一年还多，简直打开了新世界的大门。
“我还是不太放心，这几天你每天都过来和我们演练演练，暂时别上课了。等会儿去萧太妃那里学艺也不能耽搁，最好向她讨几手不着痕迹自保的办法。当年挑衅她的妃子，也不知道在她手上吃过多少暗亏，这个她最在行。”
听到薛太妃的话，刘凌错愕地眨了眨眼。
那位外刚内柔的萧太妃，当年真有这么睚眦必报吗？
怎么一点都看不出来？
张太妃拍了拍自己的胸口。
“我总觉得心口跳的厉害…”
“别胡思乱想。”
薛太妃翻了个白眼，又摸了摸刘凌软软的头发。“万事小心就好，不必这么惊慌失措，当心你的头发！”
张太妃：“噗！”
刘凌：（红脸）“…是。”
***
在薛太妃那里被“耳提面授”一番之后用过饭，刘凌便离开绿卿阁，穿过深宫内苑直奔飞霜殿。
照理说练武都是清晨时分最好，可是萧太妃说他经脉有伤，须得正午的阳气滋养，所以每日都是近午时分去她那里，被疏通经脉、教导武艺。
“啊！啊啊啊啊啊啊！”
满头大汗地刘凌倒在浴桶里，只能扶着桶壁靠放声大叫宣泄身体上的痛苦。
正午的阳光照在他的背上，一排银针在日光的照耀下反射着阵阵银光，末端已经深深陷/入了刘凌背脊的穴道之中。
银光闪闪的针加上小小的身子，以及只剩短短一截的针尾，看着就让人疼。
浴桶里的水也是滚烫异常，刘凌每次被“修复经脉”都觉得自己是变成了烫死准备脱毛的活猪，全靠意志力在坚持。
“现在是痛，但随着你慢慢长大，被废掉的经脉就会在外界的刺激下一点点拓宽，你的丹田没有被废，只是经脉受损，让你犹如普通人一般，但总有恢复的一日。”
桶边施针的萧太妃安慰着他。
“我萧家早年曾有一位先祖，被仇家俘虏，百般折磨，救回来时已经被废了全身的经脉。当时他年纪已大，没你这么好的条件，简直是受尽折磨九死一生才恢复过来，哪里有你这么便利，只不过是痛一点罢了。”
“他也有先天之气吗？”
刘凌好奇地询问。
手中持针的萧太妃闻言不禁一抖，那针就扎的偏了，霎时间鲜血沿着刘凌的颈项就流了下来…
“嘶…”
刘凌以手捂颈，随手一擦，将沾了血的手在桶里洗干净。
比起刺中了的痛苦，刘凌恨不得每一针都刺偏了。
“是吗？因为他也有先天之气，所以您才收我为徒？”
“是，也不是。”
萧太妃面无表情地重新扎了一针。
“有先天之气的人很多吗？为什么我父皇没有，祖父没有，高祖也没有，我却有呢？”
听过“赵太妃讲故事”，刘凌自然知道代朝的皇帝没有一个是以武力闻名的。
而以萧太妃的说法，有先天之气的人习武事半功倍，通常都是不世出的名将、猛将，那他的长辈们肯定都没有。
“有先天之气的人，几百年都不见得出一个。”萧太妃清亮的声音在刘凌的背后响起：“上一位，正是我那经脉被废的先祖，他曾有‘敌万人’的称号。那位仇人为了害他，在他身边待了十年，一点点骗取信任，最后才得手。”
听到萧家还有这样的英雄，刘凌不由得振奋了起来：“敌万人？我以后会有这么厉害吗？能吗？”
可惜他的美梦马上就被戳破了。
“等你经脉能恢复到能学习我萧家的《杀气诀》，恐怕要很多年后，到那个时候，你已经过了学武最好的时间。也许你能达到普通高手的水平，自保不成问题，成为猛将却是不可能了。”
萧太妃笑着拍了拍他的小脑袋。
“真奇怪，既然是萧太妃您的先祖有先天之气，为什么我会也有？照理说不应该是萧家人更容易有吗？”
刘凌想起薛太妃说的“刘家的皇帝总是有毛病”的话，既然缺点能遗传，那优点应该也会…
“你怎么这么多问题？”
萧太妃的声音突然变得有些高亢。
“…是，是我多言了。”
刘凌的笑容僵在脸上，尴尬地闭了嘴。
一时间，气氛像是被凝固住了一般，刘凌心里也是各种后悔，不应该因为萧太妃今日看起来好相处就多口多舌。
过了一会儿，大概是萧太妃觉得自己对小孩子发火有些不合适，收起手中的针匣淡淡解释道：
“正因为我代州萧氏世代将种，所以和当世大族都有联姻关系。我那位有先天之气的先祖，他的两个女儿都嫁给了刘家人，以后更是有不少代都是如此。”
“当年刘氏起兵，我萧家跟着一起反了，是因为高祖去世的生母便是萧家女，我萧家是高祖的母族。而后每一代，宫中都有萧家女为妃。这么多年下来，你会有先天之气也不是偶然。”
刘凌这才恍然大悟，笑着说道：“原来萧家竟是后族！为什么赵太妃都没和我说过？难怪萧太妃您曾是贵妃娘娘…”
他话说到一半，戛然而止。
曾经贵为贵妃又能如何，还不是陷在这寂静冷僻的静安宫中？
后宫里没有子嗣的妃子，下场有几个能好？
‘为什么娶了这么多，却不好好对待她们…’
刘凌小小的心中升起了满腔的疑问。
‘皇祖父也是，父皇也是，如果只喜欢一个，为什么要娶其他人？娶了又不好好对待，这难道不是一种罪孽吗？冷宫中这么多厉害的娘娘，现在也只能疯疯癫癫的过了，还有我的母亲…’
‘我以后长大了，只要最喜欢的那个，其他人都不要…’
“好了，别发呆了，午时已过，休息一会睡个午觉，起来我教你自保的本事。”
萧太妃弯下腰将他从浴桶里捞起来。
“我自己能出来…”
“你现在只有抬手的力气，还想自己起来？又不是第一次了，跟我害羞什么！”
萧太妃笑着摇头，对这童子鸡的身体一点兴趣都没有。
‘萧太妃力气真大啊！’
刘凌害羞的往萧太妃怀里缩了缩。
咦？
萧太妃…咳咳，怎么身子这么硬？
刘凌讶异地抬起头，正对上她光洁优美的脖子。
“怎么了？”
萧太妃将他抱到旁边的软榻上，由焚琴为他擦拭身上的水珠。
“没…没什么…萧太妃您还是多吃点…”
刘凌担忧地看向她。
“不知道你在说什么。”
萧太妃看了看身上的湿痕，准备回屋也去换身衣服。
“好好休息，你刚刚被刺激过的经脉很脆弱，必须要休息一阵才能随意活动，别太用力。”
刘凌点了点头，在煮鹤的搀扶下往偏殿休息的地方去了。
“这小子，心思敏锐的很。”
树上有一道声音幽幽传来。
“他早已被人发现了有先天之气，我留下他，会不会反倒让他更危险？”
萧太妃定定地站在那里，脸上浮现出一丝后悔。
“您既然知道，为何又要留下他，教导他？”
死一般的静寂后，只听见萧太妃缓缓开口。
“…大概，是在赎罪吧。”
***
睡过午觉，经脉上的疼痛减轻了大半，刘凌换了一身焚琴缝制的短打衣衫，前往萧太妃在空地上辟出的练武场学武。
一身劲装打扮的萧太妃早已经等候在了那里，手中持着一根木棒，脚下不丁不八，俨然一副教头的样子，虽已人到中年，却依旧英姿飒爽。
刘凌在冷宫的成长过程中缺少男性的榜样，有时候不免有些阴沉，在这种情况下，冷宫中最英气的萧太妃就成了他不自觉学习和模仿的对象。
尤其是在习武之时，他半点都不想让萧太妃小瞧了。
哪怕她提出再苛刻再古怪的要求…
等等！
“我不干！”
刘凌听到萧太妃的话，两个眼睛瞪得浑圆，将头摇的如同拨浪鼓一般。
“我不干我不干！什么叫我先学滚！”
“你一点底子都没有，薛芳又担心你会在宫宴遇到别人动武，非要我教你速成的自保法子。可天底下哪里有那么多速成的功夫，还不能暴露你学过武的真相？”萧太妃冷笑着。“就你这身手，连闪避都做不到！”
“我可以学！”
“没时间了，半个月能学什么！”
萧太妃没好气的挥了挥手中的木棒，凌空下劈。
“现在最适合你的，就是连滚带爬！”
“…我能不能…”
“不能！”
萧太妃露出“残酷”地一笑。
“你想要自保？”
“先给我滚起来！”
第20章 扎辫？披发？
无论多么不想，多么不愿，宫中还是迎来了张灯结彩的那一天。
由于袁贵妃怀了龙胎，后宫又是袁贵妃夺了凤印，这一年过年，袁贵妃恨不得全天下的人都知道宫中有了大喜事，连树都包上了锦缎不说，灯也了换了不少盏琉璃的。
一到了夜晚，灯火一映，那琉璃五彩斑斓，从远处看去，整个后宫就恍若天上宫阙一般流光溢彩，耀眼夺目，尽显皇家气派。
不仅如此，后宫里从宦官宫女、到冷宫里的太妃太嫔们，都发放了新的冬衣，刘未后宫里的妃子们甚至被赐予了胭脂水米分、鲜亮的新料子。
也许许多女人根本不会认账，可现在形势比人强，袁贵妃既然赐下了东西，哪怕她们再怎么讨厌她，也只能乖乖用着、穿着,否则就是公然藐视贵妃。
刘凌在袁贵妃诊出有喜脉时就被赐了“招弟衣”，到了宫宴前，袁贵妃又派人送上了狐皮的氅衣，貂皮帽子、袖笼，颈脖上的金麒麟璎珞，腰间五色回龙须装饰的玉佩熏球，甚至派了两个梳头打扮的娘子，俨然就是要把刘凌装扮成真正的天潢贵胄公子，好堵住一干内命妇外命妇们的悠悠之口。
委实现在刘凌是跟着几位太妃们身边的，见过了一些世面，否则见到这些好东西，又在天上人间一般的宫廷里走一遭，等再打落尘泥回到冷宫里，恐怕真是会痛不欲生，心生怨恨，做出什么傻事来。
即使不做傻事，心性也养坏了。
但因为之前薛太妃和张太妃都对他提点过，告诉他袁贵妃可能会给他赐下好东西，但那是做给别人看的，也不安什么好心，他提前就对这些产生了抵触的心理，并没有像一般小孩那样露出好奇或享受的神色。
不但如此，为了做戏，刘凌没有露出好奇的神色，还害怕地躲在宋娘子身后，一副想要又不敢摸的样子。
“三殿下，这些都是娘娘亲自为您挑选的，宫宴是大宴，不但陛下和各位娘娘会到，内命妇和诰命夫人们也会来庆贺，您穿成这样可不行…”
两位梳头的宫女隐隐露出鄙夷的神色，看着畏首畏尾的三皇子，满脸不耐。
“两位姑姑，我家殿下胆子比较小，让我们两个多和他聊聊，聊聊…两位姑姑先去喝口水，休息休息…”
刘赖子被袁贵妃点了作为伺候的宦官陪同刘凌赴宴，简直是喜出望外，这时候哪里敢出任何差错，连忙讨好，还肉疼的把自己攒了许久的银角子一人手里塞了一个，各种吉祥话像是不要钱一样的出。
梳头的宫女在哪个宫中都不算是什么人物，头发多梳掉几根动辄打骂都有，哪里被人这么对待过？！
可被刘赖子当成个人物了，她们非但没有受宠若惊，反倒颐指气使起来，不但指挥着刘赖子和王宁、宋娘子先将三殿下散发净面，还说出一番羞辱人的话：“算了吧，你们这冷宫的水我哪敢喝一口！回去说不好就疯了。我们啊，就在门外等着。你们什么时候好了，什么时候喊我们！”
两个宫女出了门，刘赖子把门一关，箭步上前一个下蹲给刘凌半跪下了，握着他的小手就眼泪直流，端的是好戏骨。
“三殿下啊，这时候是能任性的时候吗？宫宴可不等人啊，万一贵妃娘娘生了气，我们含冰殿里一个都不能活！”
刘凌甩了几下手，没甩开。
“您就看在我和王宁给你端茶打水暖被窝的份上，给我们一条活路成不？刘赖子我一定照顾好您，只要您在宫宴上不要乱来，我保证你安安全全地回到含冰殿！”
刘赖子一把鼻涕一把泪地哭道：“您看看您现在瘦的这一把骨头，就算害怕，可宫宴上吃的不少也不亏啊！您想想王宁给您带的那些糕点，好不好吃？宫宴上每一桌都有！饿不着您！”
刘凌这才露出感兴趣的表情，使劲咽了一大口口水。
刘赖子心中大叫“有门！”
“我们洗脸去，好不好？”
果然这种吃不好的孩子，拿吃的哄最有效果！
刘凌点了点头。
“我这还有些点心。宫宴是大宴，等折腾到能吃饭，殿下肯定已经饿得不行了，先拿去垫垫。”
王宁又从怀里掏出帕子包着的点心果子来，递给刘凌。
宋娘子满脸感激，她也想让刘凌喝碗热粥再去大宴，可粥稀容易内急，大衣服又穿脱不便，她怕刘赖子伺候不好刘凌如厕让别人笑话，如今带些点心去，放在腰间荷包里，是最合适不过的了。
王宁像是往常一般等着刘凌接过吃的，却没想到这位三殿下露出一个天真的笑容，对着他笑道：“我不带了，我等着到宫宴上吃好的！”
“可…”
“好了好了，吃好的吃好的，殿下不要就不要吧！”刘赖子等不及了，把王宁的糕点往他怀里一推，拉着刘凌就去洗脸。
“别让娘娘的人多等！”
待收拾完毕，两位梳头娘子进来，一位将刘凌的头发散开，一位往他的手上脸上细细抹着羊脂，心中俱是诧异。
发为血之余，刘凌以前长期营养不良，小小年纪又心事重，头发枯黄不说，发量还少，这在她们这些给贵人梳头的娘子眼中简直是没见过的情况，连梳头力气大点都要担心掉下一撮头发来。
抹脸的娘子则是没见过哪位皇子脸上发皴、手上粗糙的。
不过五六岁的孩子，居然手糙，又不是舞刀弄棒，难不成每天挑水洗碗？
她们自然不知道刘凌每日跟着萧太妃习武，吃了许多苦，冬天风吹的厉害，他这脸一来二去就皴了，手也是如此，天天在地上“滚”，撑着地爬起来多爬几次，能不粗吗？
想到这位三皇子在冷宫里过的“凄惨生活”，她们更是唏嘘不已，也暗暗提醒自己，千万别得罪贵人，把自己沦落到这种凄惨的境地里去。
“好痛！”
刘凌的脑袋被梳头宫女的动作扯得往后猛地一仰，顿时眼泪都要下来了。
“奴婢该…”
梳头宫女正准备跪下求饶，猛然醒悟过来这不是帮后宫娘娘们在整装，立刻庆幸地拍了拍胸口，有些尴尬地说道：
“殿下头发少，要梳辫子就必须扎紧，负责会散开来。”
“太疼了！太疼了！”
刘凌泪流满面，这脑袋上顶这个冲天辫什么情况啊？
像以前一样垂着头发不行吗？
太好笑了吧！
“两位姑姑，不如披着吧…”宋娘子看见这梳头娘子这么梳也是心疼，上来喏喏地说：“殿下头发少，平时都披着的。”
梳头的娘子还要再说，整装的娘子却瞪了她一眼，没好气道：“你要把殿下弄哭了，我内衫就白给他穿了，非但如此，脸也白洗，羊脂白抹！”
梳头娘子遂不再多言，随便给他梳顺了以后，束手在一旁等着打理外衫。
没过一会儿，刘凌被打扮的像是送子观音面前的金童一般站在了那里，只是这送子金童小脸发黄（张太妃用药染的），长得又瘦弱，缩着脖子站在那里还有一股懦弱憋缩的可怜蛋气息，半点没办法让人觉得讨喜。
乍看之后，倒觉得他像是偷穿了皇子衣衫的小宦官，浑身都是不自在。
‘穿上龙袍也不像太子啊！’
两个宫女心中叹息，都已经觉得自己“尽力”了，要不是三皇子长得还算俊秀，那黄皮穿一身红更是显得村气。
宋娘子早被刘凌提醒过，所以没说什么，王宁虽然有些奇怪三皇子今日太过胆小，但想到是要去前面，又没个熟悉人跟着，只要是个孩子都不免害怕，奇怪的念头想想就甩出了脑后。
倒是刘赖子迫不及待地伸出手来，将刘凌一把抱起。
“殿下，我们走，别耽误了时辰！”
他等这一天也不知道等多久了。
其他皇子身边的宦官每年都能去宫宴见见世面，偏他倒霉，摊上这么个诡异的宫廷，得不到重用就算了，每天还担心着老死冷宫里。
现在好，办好贵妃的差事，无论三皇子怎么样，都能离开这鬼地方了！
“三殿下，记得奴婢说的话！”
王宁对正被抱出殿外的刘凌喊着。
被抱向门外小轿的刘凌眼中情绪复杂，看着宋娘子和王宁或期待或担忧的表情，微微点了点头，就回过了头去。
时隔一年后，被包裹在华丽衣衫下忐忑不安的刘凌，终于在摇摇晃晃中又踏出了西宫的大门。
一顶小轿，两个素未谋面的力士，一位靠不住的近身宦官——这就是刘凌今日能倚仗的所有人、物。
‘没问题的，我可是天命所归之人！’
刘凌按住项中的金麒麟，深深地吸了一口气。
第21章 真脏？假脏？
举办宫宴的麟德殿里，往来宫人不绝，外间声音喧闹，皇子们所在的熏风阁里却是气氛古怪。
“二弟…病可好些了？”
挣扎了许久，大皇子刘恒才对靠在对面罗汉床上的二皇子开口搭话。
可惜二皇子刘祁一门心思装睡，理都没理他一下。
这位在皇观里“养病”的二皇子，一进阁脱了衣行完礼就闭眼假寐，加上眼下深深的黑眼圈，确实没人能怪罪他怠慢了兄长。
道观里全是清修的道人，许多修道前都是刘氏犯事的宗亲。二皇子身为刘未之子，被丢到一群被刘未处置不得不出家修道的仇家堆里，不可能过的很好。
而气氛尴尬是正常的，原本方淑妃事事依从皇后，连儿子都对大皇子马首是瞻，可袁贵妃一发难，这位皇后却依旧深锁宫中，甩手不理，连劝都不劝，任由方淑妃凉透了心。
二皇子被送出宫时甚至还中着毒。
好在方淑妃的祖父掌着吏部，门生故吏众多，二皇子没出宫前就设法得了消息请了名医进观，要换成没亲没故没门路的三皇子，恐怕就和之前那么多无故夭折的皇子一般，“早夭”在观里了。
方淑妃从此对宫中一切都心灰意冷，自己和皇后加一起都斗不过袁爱娘，也只能唯愿儿子平安，学着王皇后闭门不出，每天吃斋念佛。
而对大皇子来说，其实他也很委屈。
他对这位弟弟是真心照顾的，虽说有几分是因为母后的嘱咐，但宫中孩子少，他们两个年纪就相差一岁，地位又相当，自然能玩到一起去。
可那件事一出，二皇子出了宫，他在宫中从此孤零一人，顿时觉得宫中寂寞的可怕。这时见了久违的刘祁，哪怕知道他肯定对自己有怨，也豁出脸来搭话。
可惜热脸还是贴了冷屁股。
熏风阁里到处点着炭盆，暖和的犹如春日午后，可两位皇子王不见王，暖阁里的宫人也都一个个噤若寒蝉，硬是把温暖如春的熏风阁衬得凄风苦雨。
就在大皇子下不来台的时候，门口突然有人通报，说是静安宫中住着的三皇子到了。
“三弟？”
大皇子努力回想这个从没存在感的弟弟。