“不该我说，可是他这样，还真该打。”孙兰儿就说。
“兰子姐，你再出去做工，要是有人问你这件事，你就实话实说，不用瞒着。”夏至嘱咐孙兰儿。
夏二叔在临水镇上看了郎中，十有八~九会说到缘由。他不大可能说自己的错，只能往别人的身上推。
为了防止夏二叔胡说八道、混淆视听，夏至这边也得注意舆论导向，也就是发出这件事的官方正版说法了。
孙兰儿没想那么多，夏至让她做的事，她自然点头应承。就算是夏至不嘱咐她，她如果听到有人说夏至，或者小黑鱼儿等人的不是，她也会出言维护的。
公道是一方面，另一方面，也有亲疏远近的关系。
“兰子姐，你还没吃饭吧？”夏至问孙兰儿。
孙兰儿摇头：“夜里供了一顿饭，我吃的挺饱的。”也就是说，根本就没吃早饭。
不管是干了多长时间的活，孙兰儿回到家都是吃不到现成的饭菜的。像现在她和孙老五回来，早饭的时候已经过了，就只能等到晌午的时候再吃饭。
他们一个正当壮年，一个正是长身体的时候，两个人还都干的是重体力活，饭食供应不上，是很恼火的。
像夏老爷子和夏老太太都有些看不上孙王氏，其中就有孙王氏懒惰的缘故。
孙王氏是宁愿看着两个儿子挨饿，也不愿意自己亲自动手做饭的。反正有孙兰儿，不用白不用。
“兰子姐，你今天是不是没有活了？那你直接上我家吧，好好洗洗。我家早上饭有剩。”夏至跟孙兰儿的感情已经到了这个程度，夏至可以自然而然地邀请孙兰儿回家吃剩饭，孙兰儿绝不会觉得被怠慢了。
孙兰儿略有些犹豫。“大丫和二丫都在家不？”
“你管她俩干啥啊！”夏至就看了孙兰儿一眼，“走吧，上我家里去。我跟五叔说一声。”
夏至说着，也不等孙兰儿回话，就替她做了主。夏至跟孙老五说了一声，孙老五自然应承。
孙老五是稀里糊涂的，但夏至关照孙兰儿，他还是知道的。
“十六，那又麻烦你了。”孙老五憨憨地跟夏至说。
“五叔你客气啥，我们都不当兰子姐是外人。”夏至微笑，又劝孙老五，“五叔，钱挣的差不多就行了。我兰子姐才多大了，还是个姑娘呢，就顶一个壮劳力。这周围十里八村，就没有我兰子姐这么大的丫头去扛活的。”
夏老爷子、夏老太太、夏三婶、腊月几个就都看向夏至。
夏至性子泼辣，什么话都敢说。
孙老五还是憨憨地笑，可没说不让孙兰儿去扛活，也不说要让孙兰儿少扛活的话。“没法子，家里就我和她。她兄弟还小，等她兄弟长大了，就好了，就好了。”
一句话也不提孙王氏。
孙王氏有一点跟田氏很像，自从嫁给了孙老五，她就没下地干过活。
夏至将孙兰儿带到前院自己家中，田氏正跟大丫和二丫坐在炕上做针线。
“兰子回来了，这是一宿没睡，干了一宿的活？”田氏一眼就瞧出孙兰儿的疲惫来。
孙兰儿就说是。
“那还不赶紧歇着去。”田氏忙就说，她对孙兰儿一直都还不错。“夏至，你看你兰子姐累成啥样了，别又使唤你兰子姐给你干活。”
“娘，我不是使唤兰子姐。我让兰子姐上咱家来歇会。”夏至朝田氏笑了笑，还跟她说，“娘，一会要是那院我五婶过来，你帮兰子姐说挡一句啊。”
田氏这才明白过来，她看了看夏至，又看了看孙兰儿，倒是没怎么犹豫，就干脆地应了下来。
等夏至和孙兰儿出去了，田氏就微微有些愣神。大丫和二丫两个看着夏至和孙兰儿的背影，然后又相互交换了一个眼色，两个人心里也有些不自在。
夏至对孙兰儿是真的好，两个人感情好的，比亲姐妹还亲。如果夏至也能这样待她们就好了。
她们比孙兰儿，也不差什么。
田氏此刻的想法，和大丫、二丫的差不多。夏至要是能拿出待孙兰儿的热情体贴劲儿，来对待她的娘家，那可就太好了。
可恨夏至这丫头，该亲的不亲，不该亲的亲。
夏至让孙兰儿到井台边去洗漱，自己就从饭盆里给孙兰儿捞饭。伏天天气热，一般的庄户人家早上开火煮饭，都带出一天要吃的份儿来。
虽然天气热，没有冰箱，但捞出来的饭不用碰，用凉水泡上，放一天也不会放坏。吃的时候，就连水一起吃。这种不是粥，而是水饭。
北镇府这个地方的高粱品种很好，磨出来的米粒大而白，煮出来的饭也香。
等孙兰儿洗好了，夏至也给她准备好了饭菜。饭就是的大碗的高粱米水饭，水少饭多，菜就是大葱蘸大酱。另外，夏至还给孙兰儿拍了个黄瓜，拌了个腌菜。
说是剩饭，其实自然不是剩饭。
孙兰儿就坐到西屋，大口大口吃的很香。看的出来，她是真饿了。吃过了饭，孙兰儿就不肯让夏至收拾。她抢着将碗筷都收拾了，还顺手将堂屋的灶台都给擦抹了一遍。
这样还不算完事，孙兰儿又端了一盆水，要帮夏至收拾屋子。
“兰子姐。”夏至夺过水盆，“你不困啊，快点儿睡会去吧。这屋子天天收拾，早上我才擦过的，不差在这一会。你赶紧歇着去。待会还不知道五婶分派你啥活呢！”
孙兰儿却不过夏至，只好去西屋炕上歇了。前一刻她还在跟夏至说话，下一刻就沉沉地睡着了。
夏至就从西屋出来，还把西屋的门关上了，好让孙兰儿不受打扰地好好睡。
站在堂屋了，她就听见东屋夏桥的说话声。
夏至走进东屋，就见炕上放了炕桌，摆了笔墨纸砚，田氏和夏桥隔着桌子相对而坐，大丫和二丫一左一右地陪在田氏的身边。
田氏要给夏秀才写信，她口述，让夏桥写。
“给我爹写信啊？”夏至走过去，就在夏桥身边坐了，然后探过身去看夏桥在信纸上写了什么。
夏桥应该才刚刚落笔，是有个开头，还是两句问候夏秀才的话。
“给我爹写信啥事啊？”夏至又问，还抬眼看了田氏一眼。
“没啥事，我就问问他在府城过的咋样。”田氏不愿意跟夏至多说，“夏至，你不陪着你兰子姐了？”
“兰子姐睡了。”
“那你不找你老叔玩去？小树儿出去玩了，你找找小树儿去。”田氏这是想支开夏至。
“外面怪热的，我不想出门。娘，你要写信，不用我哥都行，我来给你写。”夏至看出田氏想支开她，她就偏偏不走，还跟田氏毛遂自荐，要帮田氏写信。
田氏赶不走夏至，拿夏至笑眯眯的样子根本就没办法。因为跟夏至要麦子，夏至不肯答应，田氏本来想着给夏秀才写信，让夏秀才吩咐夏至。
可是夏至就这么看着她和夏桥写信，让她这些话根本就没法说出口。
田氏沉默了半晌，最后只得决定，暂时不跟夏秀才说这件事了。
除了麦子这件事，田氏还有更为重要的事情要跟夏秀才说。
“你在信上跟你爹说，大丫和二丫也来了好些日子了，亲事一直没定下来。咱乡下地方，就没啥合适的人…”
大丫和二丫一听到说起了她们的亲事，姐妹俩齐齐的红了脸。然后，她们就悄没声息地下了炕，往院子里去了。
如果只有夏至和田氏在，她们还不至于如此。但是夏桥也在场，似乎就有些不一样了，姐妹俩害臊。
两姐妹离开，田氏根本就没有在意。她继续让夏桥在信里写，让夏秀才留意，给大丫和二丫踅摸合适的婆家。
只要给的起彩礼，别的都好说。
田氏的话说的非常直接，夏桥落笔的时候就有些犹豫。
“哥，娘咋说你就咋写吧。”夏至就跟夏桥说，难道还想着委婉地表达这一点吗。那是完全不必要的。而且，夏秀才在为人处世上有些迟钝，夏桥如果写的太委婉，夏秀才误会了，那乐子才大呢。
夏桥没吭声，果真就照着田氏的话写了。
田氏对夏至方才那句话还是比较满意的。
她就跟夏桥和夏至抱怨：“咱这能有几户财主人家！庄户人家有钱那也有限！你二叔昨天走的急，不然这事托给他，他认识的那些人里肯定有合适的。”
这话说的倒是有道理的。夏二叔认识的都是买卖人，这些人有钱的，很多确实都是三妻四妾地往家里抬人。
“跟你爹说，他要是能踅摸~到那最好。他自己要是踅摸不到，就让他去托托你们二叔。昨天来的那个张老爷那样的，就行。”
田氏还对张老爷念念不忘呢。夏至很无语。
田氏又沉默了一会，然后似乎是下了什么决心似的。“再跟你爹说，你们大姑在府城里这老些年了，他们又是做买卖的，认识的富户肯定多。让你爹托你大姑给踅摸踅摸。我立刻就要等信儿，大丫的事，不能等。”
(未完待续。)
第 220 章 第二百二十一章 伏天
都想到要托夏大姑了，可见田氏心里有多急。夏桥看了看夏至，见夏至没什么反应，这才一笔一划地在信纸上写了。
“娘，写完了。你看看呗。”按照田氏的口述写完了信，夏桥就对田氏说道。
因为夏至在旁边，田氏就总有些信不过，担心夏桥没有按照她说的写。所以，她就将信纸拿过去看了。然而，她根本就不识字，看了和没看没有任何区别。
田氏抿了抿嘴，就将信纸还给了夏桥。“我看啥啊，我也不认识字。”
“娘，多亏你许我哥念了两年书，要不然现在谁帮你写信？”夏至笑眯眯地跟田氏说。
田氏心虚，立刻就觉得夏至的话中有话。明着是说感激她，实际上是在埋怨她没有让夏桥继续念书。垂下头，假装纳着手中的鞋底子，田氏低声絮絮地说道：“还能谁都考个秀才出来！认识几个字，能写会算的，那在咱庄稼人里也就拔尖儿了！”
夏桥低下头，没什么反应，似乎是没听见田氏的话似的。夏至却有些气结：“娘，我哥是你亲生的不？你就不能盼着我哥点儿好？”
“别说了，十六。”夏桥抬起头，拦着夏至不让她继续说下去。
夏至瞧瞧田氏，又瞧瞧夏桥，暗暗地叹了一口气，终于还是闭了嘴。
夏桥拦住了夏至，田氏那边却又嘟囔了一句，似乎还是觉得自己非常有理。不过，田氏也没多说，她似乎是想到了什么，要夏桥在信里再添几句。
“夏至，你也让你爹代你问候问候你姑和你姑父，还有你长生哥，还有珍珠。你在府城住那些天，不是跟人家处的挺好吗！”田氏对夏至说。
夏至并不认为田氏会是这么贴心的人。田氏这样说，必定是有目的，而这目的应该就是眼目前的，不会远。
这样一想，答案就很简单了。
田氏好像一直觉得夏大姑看中了她，想要她给长生做媳妇。所以，田氏这是想提醒夏大姑跟自家的关系，促使夏大姑帮着给大丫和二丫寻婆家？
“不用。”夏至立刻就说道，“上次我在镇上碰见府城里来的人了，托他给我大姑带了好。给我爹写信，写上这个也不合适。”
“那咋不合适？”田氏很不满，又深深地看了夏至一眼，觉得夏至挺有心眼儿的。夏至能找个有钱的婆家，田氏是很乐意的。但她更希望夏至的心眼儿能用来帮她，而不是防备她、对付她。
心里这么琢磨着，田氏口中就说道：“不用就不用吧。”关键是让夏秀才去托人，夏至那句话加上不加上的也都行。田氏不想在这件事上跟夏至争执，闹的不愉快。
夏桥写好了信，田氏就告诉他把信送到老拐家里去。“他明天去府城，正好把信给咱带过去。”
夏桥答应了，趁着田氏出去的工夫，就低低的声音问夏至：“十六，你不给那个李夏捎句话，问候问候人家？”
李夏和夏至、小黑鱼儿是好朋友，还帮了他们不少忙。李山长对夏至也非常好。这些夏至都陆陆续续地跟夏桥说过。
难得夏桥还想到了这一点，而且还知道瞒着田氏。
夏至笑着摇了摇头：“不用了。”
她要是想问候李夏，就直接给李夏写信让人捎进府城，根本就不用附在给夏秀才的信里。不过夏桥提到李夏了，夏至倒是想到，李夏现在应该已经考完了院试，也不知道成绩怎么样。
夏桥一面将信封封好，一面还跟夏至说：“娘刚才跟我说，想要给靠山屯儿些麦子。”夏桥现在也不说什么姥姥姥爷家了，一般都是用靠山屯儿指代。
“跟我也说过，我没答应。”夏至立刻就说道，“哥，你没点头吧。”
夏桥的动作顿了顿。“我知道你没答应，我也没点头。”其实，夏桥还是有一点点的心软。没办法跟田老头这一家子再亲近是一回事，但是钱财上面，夏桥看的很轻。田氏跟他说的可怜，当时他还真想点头来着。
一袋子麦子，就当是没收那么多好了。
但是，田氏跟他说的时候，还提到了夏至，说夏至心硬，收了那么多的麦子，给姥家几斤都不肯。
夏桥虽然心软，但却不能在夏至已经拒绝的情况下再点头。
那成什么了。他是做了好人了，田氏还得觉得自己有理，更认定夏至不好了。麦子是小事，可他不能陷夏至于不义。
再者说，兄妹们都商量好了，一定要团结。
夏桥神态语气都没有什么异样，这件事他也没怎么纠结。但是他手指一顿，就被夏至给看在了眼睛里。
自家大哥是什么脾气，夏至很清楚。
“我跟娘说的明明白白的，别说麦子一斤没有，麦秆也不会给他们一根的。从今往后，咱就当没这门亲戚。就咱爹那每个月二两银子，他们俩爱咋花咋花，都送去靠山屯儿，他们俩喝西北风，我也不管。但交在我手里这些，他们一个草刺儿也别想顺走。”
这不在于东西物件，这是一个态度和立场的问题。
“我明白了。”夏桥点点头，将信封好之后，他犹豫了一下，还是跟夏至商量，“十六，要是卖了麦子，我能不能、能不能也买些笔和纸…”
夏至被夏桥小心的样子给逗笑了。
“哥，不用等卖麦子。我那就有买的现成的，你要用尽管跟我拿呀。”所以夏桥心里头，还是喜欢念书，喜欢写字啊。
看着夏桥有些不好意思地答应了，然后就飞快地去送信，夏至坐在炕沿上，叹息了半晌。
据说，夏桥不再去念书，是出于自愿的。其实，那就跟大月儿被卖是出于自愿的一样。夏桥哪里愿意呢，不过是被田氏给逼的。
田氏的逼~迫手段不是赤~裸裸的暴力，而是亲情和道德的绑架，是软刀子，要他们自己点头，自己走上献祭台。
夏桥究竟是出于什么心理，才一直压抑自己，不肯表现出自己对念书的渴望来？那肯定不是为了他自己。夏桥一直在为别人着想。比如说她买了那么多的笔墨纸砚回来，夏桥也根本就不碰，因为那是她自己赚钱买来的吗，而他却已经将自己念书识字的权利给出让了？
这么一个好人，一个好孩子！
夏至正想着，田氏带着大丫和二丫走了进来。
“你哥送信去了？”田氏没看见夏桥，就问夏至。
夏至没给田氏好脸色，她也没搭理田氏，站起身从田氏身边走了过去。
田氏莫名其妙，看着夏至摔帘子出去了，她也没反应过来是因为什么。夏至就这么走了，田氏心里憋屈，只能跟大丫和二丫说。
“你们看看，你们看看。动不动的就跟我摔脸子，我招她惹她了。这个家到底谁大谁小！这是不得了了，要翻天！”
田氏气鼓鼓地，跟大丫和二丫抱怨了夏至半天，直到夏桥回来，说信已经给老拐了，她的情绪才好了些。
“大桥啊，你说说夏至还想让我咋样！这些天我也跟着吃苦受累的，她给我话听，使唤我~干活，我都没跟她一般见识。我又有啥错儿了！你二叔要给把她说给张老爷做续弦，我看张老爷岁数大，还有俩孩子，我都没敢替她应下。人家还许给我不少的银子！我还对不起她？你没瞧见，刚才夏至拉着脸，好像我欠了她几百贯似的！”田氏跟夏桥抱怨。
夏桥听田氏抱怨夏至，已经听的耳朵都起茧子了。田氏说话，他就含糊地应着。
“娘，你别多心。”
就这么一句，夏桥也没多说了。他在地下站了一会，看着大丫和二丫都在屋子里，就转身出去了。
“娘，我下地看看去。”
“麦子都收回来了，地里还有啥好看的。你也在家歇歇。”田氏就说道。
“大桥哥，还有啥活你跟我说，我和二丫都给你帮把手。”大丫忙就说道。
“不用。”夏桥飞快地看了大丫一眼，然后就收回来视线跟田氏说道，“我去看看，还得种下一茬呐。”
说完了这句话，夏桥就头也不回地走了。
夏桥最近在家里的时间越来越少，田氏有时候也觉察到了这一点。但她却没有多想，只是觉得夏桥不大跟她说话了，也不像过去那样顺从她体贴她。
夏桥这么一走，田氏心中就有些失落。不过，她的失落并不是全部来自于夏桥，其中有很大一部分，还是因为夏至。
大丫的脸上也满是失落，直看着夏桥的背影消失不见了，她才慢慢地收回了视线。
田氏并没有注意到大丫的异样。二丫却一直在看着大丫。见大丫收回视线低下了头，二丫就轻轻地抓~住了大丫的手。
大丫扭头看二丫。姐妹俩的视线一接触，并不需要语言，都明白了彼此的心意。
夏至摔帘子离开之后，先往西屋去看了一眼孙兰儿。孙兰儿看来是累坏了，睡的很死。夏至就没有惊动孙兰儿，也就是在她这里，孙兰儿才能睡个踏实觉。
离开西屋，夏至就往后院来。
三伏天，是北镇府最热的时候，也是庄户人家食物极大丰富的时候。各种新鲜的菜蔬都下来了。一进后院，就是满目的苍翠。
当然了，如今夹道里还添了一个牲口棚，走进院子里除了各色菜蔬的清香，还有一股子淡淡的大牲口的味。不讨人厌，更多的是青草的淡香。
夏老爷子和夏三叔都是特别勤快干净的人，牲口棚每天都收拾的干干净净，也常给大青骡刷洗。如果是那些不太注意的人家，这气味可就难闻了。
夏至进了堂屋，隔着后门的门帘子，就瞧见夏老太太仿佛是在后院的井台边洗着什么。夏至就没往屋子里去，径直穿过堂屋，到了后院。
夏老爷子这后院分做两部分。
打了井的这部分面积比较小，叫做小后院，除了一口井，还种了些花草，再然后是东面种了一颗桃树，西面种了一棵枣树。
桃树的还年轻，枣树却很有些年纪了，据说比夏三叔的年纪还大呢。
如今枣树正在开花，而桃树上已经结了累累的果实。
这桃树是从外面淘换来的品种，结的桃子又大又甜，不是本地的毛桃可比的。
夏至走过后院来，夏老太太听见动静扭头一看就笑了。
“十六，你来的正好。要不一会还得让人你去叫你。”
夏至这个时候也看到了，夏老太太正在洗甜瓜。这个季节，甜瓜正好吃。
“你大姨奶刚才送来的。”夏老太太告诉夏至。
夏至就走过去，蹲下~身帮夏老太太洗甜瓜。武老太太送来的这甜瓜还是两个品种，个头都不大，一种是深绿色带花纹的，另一种却是白里透黄。
这两种在北镇府都叫做甜瓜，味道大同小异，绿的口感脆，白的口感绵。洗干净了，不用去皮就能吃。
祖孙两个一边洗甜瓜，就一边唠嗑。夏老太太说夏老爷子让人给请去了，后街的两个兄弟闹分家，夏老爷子去给调解说和，北镇府的俗称，就是给人家去做来人了。
庄户人家有什么事自己不好解决了，就会请来人帮忙调解、解决。
夏老爷子在大兴庄也是德高望重，几乎每家有事都会请他。
“这不是麦子刚收回来，他就闲不住了。那哥俩十六你知道不…”夏老太太就巴拉巴拉地跟夏至说了一通，大概意思是那哥两个都挺混，父母也有些糊涂。两兄弟闹分家，都动了几次手了。
插手这件事，那一定是吃力不讨好的。很多人帮着去说和，最后都没落好，也就都不肯去了。
“就你~爷，人家来请他，跟他说两句好话，他就溜溜的去了！”这些话，夏老太太都不怎么跟夏三叔和夏三婶抱怨的，但她就是觉得跟夏至很说的来。
夏三叔和夏三婶什么都好，就是太老实，性子有些木讷，并不是很好的唠嗑对象。
而跟夏至唠唠，都不用夏至说什么，夏老太太就觉得心情好了很多。
“谁让我爷热心肠啊！”夏至对于夏老爷子这种特别爱管闲事的脾气，有时候也是无语的。“奶，你放心啊。这人心里头都有杆秤，就算嘴上不说。我爷是啥样人，大家伙都知道。我爷也没图他们感激。”
(未完待续。)
第 221 章 第二百二十二章 能花会赚
夏至开解夏老太太，其实她挺理解夏老太太的。夏老爷子热心肠，爱管事。有时候被人请去了就是一整天，更有的时候，连夜里都回不来。
这种时候，家里的事他自然是顾不上了。换过任何人在夏老太太的位置，都得抱怨。
其实，夏老爷子现在已经改了不少了。
“奶，我爷回来了，咱不给他吃饭。”夏至笑着说道。
夏老太太本来还有点儿怨气的，被夏至这么一说，她就忍不住笑了。“对，他回来咱不给他吃饭。”
“我老叔呢？”这么半天没看见小黑鱼儿了，夏至就问夏老太太。
“跟你~爷去了，估摸着晌午要吃饭的时候就回来了。”夏老太太就说。
请来人给说和事情，当然是要供应饭食的。小黑鱼儿经常跟着夏老爷子去坐席，但这种饭他却是不吃的，所以夏老太太说他晌午吃饭会回来。
“十六，你~爷不在家，咱也做点儿好吃的，就咱娘儿三个吃。”夏老太太笑着跟夏至说。
夏至自然点头，然后一眼就看到泡在旁边盆里的土豆了。看看土豆，又想想小黑鱼儿，夏至突然有了一个想法。
“奶，我二叔回来这一趟，我老叔可受委屈了。咱晌午给我老叔做点儿好吃的！”
她这么说，夏老太太怎么可能驳回。
“十六，你打算做啥啊？”夏老太太问夏至。
“奶，咱家的豆油还够不够啊？”夏至笑着问。