邹元桢飞快地娇羞地朝蔺君泓看了一眼，咬了咬唇，没说话。
元槿恍然大悟状，忙向蔺君泓行礼，“见过王爷。王爷万福金安。”而后迅速地站起身来，再不搭理那边。
蔺君泓凤眸半眯，看着她这一番做派，心里觉得好笑。
这丫头分明刚才赛龙舟的时候就在可晴身边，肯定已经知道他是谁了。偏偏这个时候装第一次见。可见还在计较之前树林子里的那一件事。
…他不就说错了几句话吗？
看到她眼中明显的提防和排斥，端王爷暗暗叹了口气。正拧眉思量着，就听元槿问道：“刚才我便觉得大姐姐这衣裳有些眼熟，看到王爷倒是想了起来，莫不是前些日子王府送来的那一身？”
邹元桢没料到元槿忽然说起这个，不由怔住了。
赵氏自然是知道这些事情的。毕竟致歉的信是她儿子所写、东西也是她儿子所送。忙道：“那日惊到了邹大姑娘，本也不是王爷的主意。还望三姑娘莫要计较才是。”
她刚才也在凉棚之中，徐云靖和邹元桢说起恶犬之事还有衣裳的时候，她也有听到。
之前邹元桢虽然没有正面亲口承认，但显然已经默认了。
赵氏不愿端王和邹家人在国公府的地盘上起矛盾，过来帮忙调解。
徐云靖也忙帮忙道歉、打圆场。
元槿笑着朝他们摇了摇头，道：“王爷既然已经表达了歉意，我自然不会咄咄逼人。而且，我想，大姐姐那日被吓到后，如今肯穿着王爷送的这身衣裳过来，想必是早已不再计较这件事了。”
转眸望向邹元桢，她眼神清亮地一字一字问道：“是这样的吗，大、姐、姐？”
她专挑了这个时候，便是想看看邹元桢真实的态度。
她想看看，当着端王爷的面、当着国公府世子的面，邹元桢到底会用甚么样的说辞。
在这一瞬，邹元桢忽然觉得妹妹的眼睛剔透得可怕，自己的一切心思好似都无从遁形。
可是，她万万不可在端王面前失了分寸。不然之前的努力全都白费了。
于是掩下心里的惊涛骇浪，邹元桢微微低下头，声音温婉地道：“那事乃是恶仆一意孤行，并非王爷授意。我自然不会多想，也不会过多计较。”
赵氏和徐云靖连忙赞了邹元桢几句。
元槿猛地看向邹元桢，而后慢慢调转视线，眼中的光彩一点一点地消逝不见，转为极致的平静与淡漠。
看着元槿这样的模样，蔺君泓总觉得哪里不对。
之前在酒楼的时候，小丫头还和这大姐有说有笑。刚才她那番话，旁人或许听不出，但他却察觉出来，分明带了几分质疑和逼问的味道。
他总觉得那小丫头提起衣裳、提起那天的事情，是另有缘由的。
可是，他想不透是为了什么。
蔺君泓心里百转千回，下意识地摸出了白玉笛，在指尖不住翻转着。
赵氏一直想要转换话题，见状赶忙笑道：“听说王爷笛子吹得极好？秋宜的洞箫很是不错。不知今日有没有机会让她给王爷吹奏一曲，以表歉意。”
“罢了。那件事我早已忘了。不要让她再没事乱挡路就好。”蔺君泓不甚在意地道。
不过，看到他的笛子，徐云靖倒是想起了在山明寺的事情来。
那时候元槿说从笛音里听出了孤寂，他听到了，就和蔺君泓说了。
偏偏当时吹笛的人就是蔺君泓。
再加上在酒楼的时候，这位邹三姑娘说了端王爷不少坏话…
徐云靖还是挺喜欢这个乖巧灵气的小姑娘的。生怕她在蔺君泓跟前受难为，便急急说道：“三姑娘若是来寻大姑娘的，你们便先走吧。别让老人家等急了。”又暗暗朝元槿使眼色，让她赶紧离开。
元槿本也不想多待，匆匆行了礼后，当先离去了。
邹元桢迟疑了下，身姿略有些僵硬地跟了上去。
赵氏看元槿离开了，暗松口气，走出凉棚往艺苑女孩儿聚集之处行去。
蔺君泓的眼中自始至终只看得进一个人。
他静静望着女孩儿瘦弱的背影，半晌后，忽地捏住旋转的玉笛，淡淡地唤了一声。
“徐、大、世、子。”
徐云靖猛地抬头，“嗯？”
“你觉得我和那邹大姑娘，如何？”
徐云靖笑道：“挺不错的。虽然她出身不高，但好在有才华，又…”
“说得好。”
蔺君泓轻笑一声打断了他，执着笛子敲了敲他的肩，咬牙切齿地在他耳边低语。
“如果你哪天突然遭遇了不幸，那一定是被自己的愚昧无知给拖累死的。半点也怨不得别人。”
细想今日元槿的所言所行，蔺君泓越想越不对劲。这便唤来了繁英，吩咐道：“你去查一查恶犬惊到邹家姑娘的那件事。务必查问仔细了，半点也不准马虎。”
而后他凤眸微眯，远远地遥望着那一抹倩影，心中暗自思量着。
离护国公府的凉棚有段距离后，邹元桢急急追上元槿，“三妹妹，我刚才也没想到，不得已…”
元槿懒得听那些冠冕堂皇的所谓的解释，直接打断了她的话，说道：“我不揭穿大姐姐，不为别的，只是顾念着往日的那点情分。”权当是替原身的女孩儿，还了当年邹元桢那不知是因了什么缘由的一次次出手相帮。
“但是，不会有下一次了。”
再也不会护着她、为她说话、为她遮掩了。
邹元桢还欲再言，元槿却不愿再理会。径直走上前去，和旁边冯家的一位姑娘说起了话。
邹元桢左等右等不见元槿搭理，自己干站在那儿太过显眼，只得一步一挪地回了邹家的凉棚。
比赛已经结束。大家贺喜的话说完后就也各自归了家。
回去的路上，元槿自然不会再和邹元桢如出行时那般亲密。她的小马车，只喊了妹妹邹元桐一起坐。至于邹元桢，元槿理也没理。
邹元桢有心想要解释，但元槿根本没给她这个机会，任由她尴尬地站着小马车前面，一个字儿也不说。
邹元桐在郭姨娘的教导下，只和自家姐姐最亲。即便她觉得邹元桢自己一个人在车前头可怜巴巴的，也不为她说半个字儿。
老太太遣了蒋妈妈来问是怎么回事。
元槿就拉了蒋妈妈到一旁说道：“过了今日后，大姐姐被端王爷的恶犬惊到的事情怕是就会传遍京城了。”
当日从锦绣阁回来遇到恶犬，蒋妈妈和孟妈妈都在。事情经过如何，她们心里最有数。
听了元槿的话，联系到邹元桢今日一系列举动，蒋妈妈神色严肃许多。低声宽慰了元槿两句，忙和老太太禀报去了。
不多时，有丫鬟过来，请了邹元桢去见老太太。
面对老太太的询问，邹元桢很是委屈，“其实孙女儿什么都没说，只不过是徐世子和端王爷自己猜的罢了。那日我不在车中，哪里知道这其中的许多弯弯绕？直到后来三妹妹去了护国公府的凉棚，我才知道他们误解了。后来看三妹妹生气，我追过去想要和她一同与王爷细细解释。可是妹妹头也不回地走，我叫不住她。”
老太太淡淡地“嗯”了声，“槿儿车子挤。你来我这里一起坐着吧。”
邹元桢感激地眼眶微湿，“谢谢祖母。”
二太太杜氏一直不喜欢身为庶女的邹元桢。而后邹元桢考上了静雅艺苑，邹元杺却没那个本事，杜氏对邹元桢更是厌烦到了骨子里。给她配的马车，也是府里头最旧最残破的一个。
之前元槿来的时候，邹元桢想方设法坐了元槿的车子一同来。如今元槿不同意她坐进去了，她便也只能跟了老太太坐。不然的话，就只能和丫鬟婆子挤一挤了。
元槿坐在车里，正和邹元桐说着话。忽听有人在外头叩车壁，就推开车门往外去看。谁知外头站着的竟然是高文恒。
“槿儿可还好？”高文恒压低声音，急急问了句，又觉不妥，说道：“你若是有什么委屈，尽管和我说，我自会帮你。”说着，不住地上下打量元槿，似是在看她那里受了伤一般。
看他焦急着紧的模样，元槿这才晓得，怕是自己不让邹元桢上车的事情传到了他的耳中。
可他居然一句缘由都不问，就相信错不在她这里。即便她心情不好，也是她受了委屈。
心里一暖，元槿的神色和声音都放柔了许多，“没有。不过是起了一些争执。”
视线微转，看到高文恒的手指在微微发抖，元槿赶忙下了马车，“你的手怎么样了？”
她后来回了家中凉棚后，一直被老太太叫在身边说话，未曾寻机问一声高文恒的境况。
想他受了伤，沾了水，还划了那么长时间的桨，肯定伤口疼得厉害。
高文恒赶紧把手背到身后不让她看到。轻轻地说了声“没事”，抿了抿唇，又说道：“你无事我就放心了。我…你不用担心。”便匆匆地离开，往自己的马匹那里行去。
回到府里后，激动了一整天的心渐渐冷静下来，疲累就猝不及防地侵袭了身体。
老太太也不让孩子们去晚香苑请安去了。吩咐各自回房，洗漱一下歇息会儿。而后一同到晚香苑里用晚膳，庆祝庆祝。
今日夺得第一，比赛的彩头被邹、冯两家平分了。因着是节日庆祝，得的东西大多是吃食之类。老太太便吩咐厨里好好地将东西收拾了，在晚宴的时候用上。
大家各自散去后，元槿也回了青兰苑里自己的屋子。小睡了会儿，再起来，却是得了个消息。
今天的晚宴取消了。改天再庆祝。
元槿不解，老太太今儿下午回来的时候还很开心地吩咐这件事，怎么不到半个时辰就改了主意？
“晚香苑里出了点事儿。”樱桃说道：“咱们走之前，闹闹还好好的，不知怎地，后来忽然发了疯一样，到处乱抓乱咬。现在停歇一些了，还是张着利爪不肯让人靠近。”
葡萄看看四下没有旁人，便凑过来小小声说道：“老太太想抱它，都被它抓伤了手。”
第21章
闹闹虽然性子活泼，也不爱被陌生人接触，但，却从来没有过这般狂躁的时候。更何况，它从刚出生没多久就跟着老太太了，一向与老太太很亲，又怎会随便抓伤她呢？
元槿觉得这事儿有点不同寻常。
她当即站起身来朝外行去，“我去晚香苑看看。”
晚香苑里如今乱成了一团。
院子外头，是府里的几位姑娘和几位少爷。大家听说这里出了事，大部分都赶了过来。就连今日轮值没有放假的二老爷邹宁远，亦是候在了这里。
高文恒因着手上的伤口清理过后睡得沉一直未曾醒来，还没人通知他这件事。
院子里，丫鬟婆子们守在院子边儿，手里拿着棍棒还有长柄扫帚，护着身后的老太太和蒋妈妈。老太太双目冷然，静静地看着院子里那个全神戒备不住低吼的绒团儿，一言不发。
“姑娘来了。”蒋妈妈在老太太耳边说道。
老太太知晓，一般蒋妈妈只说“姑娘”，指的便是三姑娘元槿。
她回头望了眼院门外的孙子孙女们，略有些不耐烦地道：“一个个地过来凑什么热闹。都回去吧。”更何况，这事儿不是人多了就能解决的。
元槿仔细听了听里头闹闹的嘶叫声，忽地说道：“我进去瞧瞧它。”
樱桃和葡萄连忙苦劝：“姑娘，那猫儿如今谁的劝也不听，你又何苦这个时候凑过去。”
“看看才能知道它是怎么了。不然的话，谁都不管，任由它继续这样下去？”
小动物们不会突然无缘无故地性情大变。找出其中的缘由才能解决问题。
而且，若她猜的没错，闹闹如今连老太太都伤到了，如果无法转好，怕是性命不保。
邹元钧他们几个没料到元槿会往院子里去。待到发现时，元槿已经走到了老太太的跟前，说出了自己的想法。
看着女孩儿坚定的神色，老太太脸色稍稍和缓了点，却也不同意，“它已经这样了，你又何苦再挨一下子？”
刚才大夫来过，给老太太的手做了简单包扎。而后又建议老太太把闹闹给打死。
“犯了疯症的猫狗是好不了的。若是或者，只会祸害更多人。”大夫如是说。
老太太其实也心里有数。现在的闹闹，不是平日里自己的那个小宝贝了。连她都咬，更遑论别人？
可闹闹毕竟是她一点点看着长大的。即便知晓闹闹现今的状况很不好，见人就抓，甚至张口还咬。老太太一直没有下定决心要不要这么做。
“不一定的。”元槿说道：“祖母不让我试试，又怎知没有转机？”
语毕，她也不再多说，转而朝向白猫，矮下身子，直视着它，口中轻轻哼着温软的语调。
闹闹看了她一眼。也只有一眼。便继续和丫鬟婆子们对峙了。
元槿慢慢地往前走着。
邹元钧、邹元钦和邹宁远他们大急，喊了元槿让她出去。邹元钧和邹元钦甚至冲了进来，要拉着妹妹一同出去。
元槿推开二人，摇了摇头，示意他们不要开口。这便温声地轻声哼着柔软的调子，继续朝白猫行去。
出乎所有人的预料。虽然闹闹一直虎视眈眈地戒备地伸着利爪朝着众人，它却没有拒绝元槿的靠近。
元槿慢慢走到它的身边，将它抱在怀里。它也只挣扎了一下，并没有去伤她。甚至在元槿抚了抚它毛茸茸的小脑袋后，还近似于撒娇似的轻轻哼了哼。
它的这个转变让所有人都啧啧称奇。大家不再如之前那般全身戒备着了，慢慢走上前去，一点点地向她们靠近。
元槿抱着闹闹，轻柔地低声和它说着话。又慢慢地在它身上摩挲着，试图找出它这样异常的原因。
突然，她碰到某个地方的时候，闹闹身子剧烈一颤，喵呜一声开始挣扎。
元槿忙安抚住它，而后轻轻拿起它的一只小脚，凑到刚才她摸过的脚底之处仔细去看。
因着太阳还未完全落下去，院中依然有亮光。元槿这便发现了闹闹脚底上那一点点泛着银色的光。
她宽慰了白猫半晌，用指甲尖紧紧捏住那个尖端，下定决心，猛地一拔。
闹闹呜地一声嘶喊，而后整个身子瘫软了下来，趴在元槿怀里，一动不动。
“一根针。”元槿拿着那根细细的东西仔细看了看，“而且，是断了的。”
她刚才在院外的时候听着它的声音就不对。不像是发了狂，更像是疼得厉害的呻吟声。果不其然，如今就被她找到了症结所在。
老太太这才知晓，小宝贝不是病了发了狂，而是手脚伤到了！
那样一根尖刺之物，扎在脚底，每走一步都痛彻心扉。小白猫怕是忍不住那剧烈的疼，又没法和人诉说、无法解脱，这才变了性子。
老太太心疼地把猫儿抱在怀里，喊人去拿伤药。心疼地亲了小白猫几下，而后和元槿低语了几句。
元槿据实相告。
老太太眼中划过冷冽之色。垂眸抬眼间，尽数敛去。而后疲惫地挥了挥手，“都散了吧。今日折腾了一天，也够累了。”
元槿刚出院子，就遭到了邹元钦的埋怨。
“好好的过去做什么？这次运气好，没有伤到你。若是一个把握不住，那可怎么是好！”
“正是如此。”邹元钧眉间紧蹙，“下次莫要这么鲁莽了。”
元槿笑眯眯地看着哥哥们，等他们念叨完了，方才说道：“不用着急。我是有了把握才会出手。如果我自己都没把握，肯定躲得远远的。”
不远处，二老爷邹宁远静静地看了他们一会儿，叹了口气，转而回白英苑去了。
一进屋子，他就把二太太杜氏和邹元杺给训斥了一番。
——其余的孩子们俱都过去了，偏她们两个，非要拿乔，不肯现身。
邹元杺觉得很是委屈。
“我不是不过去。而是我过去了也得不到什么好眼色，干嘛要自讨没趣？”
她揪着手里的丝帕，喃喃道：“我这两天给祖母绣了个香囊，今日刚好收线。想着今日去送给祖母呢，结果祖母根本不搭理我，那香囊接都不接，就让我回来了。还说让我好好反省反省。”
今日家里人一回来，邹元杺就等在了老太太回晚香苑的路上，想着把东西亲手送给祖母。
谁知老太太反倒训斥她：“既是让你好好反省，就不要做这些投机取巧的事情。讨好了我没有用处，需得知道自己错在了哪里，那才是真正有成效。”
邹元杺说得委屈，杜氏也在旁帮腔：“杺杺很宝贝这香囊，努力地一针一线在做。花费了这么大力气，老太太都不肯原谅她。”说罢，叹了口气，“所以说，喜欢的，便是只说两句话、只摸两下猫也是好的。不稀罕的，费了再大的力气，也根本不屑一顾。”
她这话里话外都在说老太太有了元槿后就不搭理邹元杺了。
邹宁远却没心思去听这个。
他忽地转过身来，望向一脸委屈的邹元杺，问道：“今日你摸过针？”
“是啊。”邹元杺有些莫名其妙地答道：“不摸针，怎么把香囊收尾。”
邹宁远莫名地就想起了闹闹脚底下的那半截绣花针来。转念一想，又觉得自己太过多疑了。
将军府里的针线多了去了。就针线班子上，都能寻出上百根来。
哪就那么巧了？
于是稍微鼓励了邹元杺几句，他便转而往邹元桢那边去了。
晚香苑内，待到众人都走后，老太太亲自拿了伤药给闹闹涂抹伤口。
疼痛的本源去除后，小家伙非但没了之前的张扬跋扈，反倒比起往常来更为乖顺了许多。只好生地趴在老太太的膝上，低低的呜咽着。
不多时，蒋妈妈推门进了屋。又转过身，把房门合上。
“怎么样？”老太太紧盯着手中的小猫爪，头也不抬地问道：“可是吩咐下去了？”
“已经安排好了。”
此时只有老太太、蒋妈妈和闹闹在，蒋妈妈说话便少了许多顾忌，“和喜梅她们都说了，务必把各人的话都好生记下来，一点也不放过。说不得谁的一两句话，就能帮老太太找出害闹闹的那个人来。”
“嗯。这事儿，可得好好查查。”老太太语气平静地说道：“现在就惦记到我这里来。往后那手往我这里伸得长了，怕是要害到我这个老婆子头上了。”
蒋妈妈忙道：“或许是意外呢？”