“虽然以咱们家的地位,瞧热闹的更多,但你也无需心虚,你是圣人亲自指婚的,不比别的皇子妃差,只要你自己立起来,不卑不吭,旁人自不会看轻你。”

简珞瑶点头:“孙女记下了,请祖母放心。”

老夫人闻言笑了笑:“真是急忘了,你上回入宫也表现好好的,这些未尝不清楚。祖母就再叮嘱你一句,入了宫只管照着上次的做,别因为身份变了,就失去本心,能不能得贵人喜欢,看的是眼缘,不是别的。”

简珞瑶乖巧道:“是,谢祖母提点。”

老夫人见她听得认真,点头笑道:“你准备带谁陪你入宫?”

简珞瑶道:“请祖母裁断。”

老夫人目光掠过几个教养嬷嬷,本想叫她们其中之一陪着稳妥些,但是话到嘴边又顿了顿,最后还是道:“不然就让郑嬷嬷和绿绮陪你去罢,绿绮稳妥,应该不会冲撞贵人。”

简珞瑶点头,郑嬷嬷惊喜之余,却有些忐忑,“老夫人,奴婢连宫门都没摸到过,是不是林嬷嬷她们陪姑娘进宫更妥当些?”

老夫人温和的笑道:“几位嬷嬷是皇后娘娘亲自派来的教养嬷嬷,咱们使唤岂不是对娘娘不尊?”

林嬷嬷几人闻言,忙停了手中的活计弯腰道:“老夫人言重了,娘娘派奴婢们来,便是来照顾姑娘的。”

老夫人摇头笑了笑:“这几日你们也辛苦了,趁着四丫头入宫,也叫你们松快松快。”

几位嬷嬷也笑道:“那就谢过老夫人体谅了。”

谈话间,简珞瑶已经打理好了,宫里派了车子来接,正停在院外,宫人也在正厅等待。

简珞瑶与老夫人一道出了院子,老夫人脚程慢,便催简珞瑶道:“你先去罢,别叫人久等了,郑嬷嬷和绿绮,好好照顾姑娘。”

郑嬷嬷和绿绮自然是肃容回是,简珞瑶便道:“那孙女便先行一步了。”

又向郑氏和金氏告了别,郑氏笑容里带了些担忧的道:“记得你祖母的话,别出差错。”

金氏则纯粹是与有荣焉的笑容,朝简珞瑶摆摆手:“早去早回。”

郑嬷嬷和绿绮陪着简珞瑶往外院走去,身影很快消失在视线中。

郑氏和金氏扶着老夫人往松荣堂的方向走去。

一面走,郑氏一面问:“母亲为何不请林嬷嬷她们陪瑶儿入宫?林嬷嬷她们毕竟是从宫里出来的,又是皇后娘娘的人,旁人见了自然会多一份重视。”

“还没你女儿清醒。”老夫人瞥了郑氏一眼,语气并不严厉,反倒很有些自豪,“你想想看,林嬷嬷她们只是教养嬷嬷,过不久还是要被召回宫里的,便是信得过也不能依赖,能一直跟在四丫头身边的还是郑嬷嬷她们,只有将身边的人锻炼出来,四丫头日后才能安生。”

郑氏被数落了不难过,笑盈盈的点头道:“还是母亲看得清,往后瑶儿还要您老人家多指教呢。”

“老婆子也没几年好活了,子孙们都过得好,我日后才好安心下去见列祖列宗。”

老夫人的叮嘱,不单单是简珞瑶,跟在旁边的郑嬷嬷和绿绮也听得分明,牢牢记在心里。

待马车到了内宫门外,车停下来,宫人请简珞瑶下车,郑嬷嬷也没多问,稳稳扶了简珞瑶下来。

车外边,换了个圆脸带笑的宫人,冲简珞瑶福身道:“这便是简姑娘罢,奴婢是慈宁宫的斯兰,姑娘请随奴婢来。”

郑嬷嬷笑了笑,在不被注意的角度塞了个荷包过去:“有劳斯兰姑娘了。”

斯兰笑容更甚了:“当不得,嬷嬷喊奴婢斯兰便是。”

郑嬷嬷笑着点头,路上问了斯兰几句,许是看在荷包的份上,斯兰都回答了,告知这会儿娘娘们都在慈宁宫请安,还未散去。

郑嬷嬷忙看了简珞瑶一眼,见她脸色未变,一副早有准备的样儿,忙将心头的担忧收起来,暗自提醒自己要端着,见了娘娘们不能这样一惊一乍,没得丢了自家姑娘的脸。

不多时,一行人到了慈宁宫,斯兰领了简珞瑶在侧殿坐着,自个儿去了正殿通报。

简珞瑶刚坐下,便有宫女上来沏茶,方将茶杯端起,只见斯兰领了个中年女子匆匆过来,简珞瑶忙把杯子放下,站起身,中年女子已经朝她弯腰道:“简姑娘来了,太后命奴婢领您过去。”

“有老岑姑姑了。”

岑姑姑面上露了笑意,看起来颇为亲切:“难为姑娘还记得奴婢。”

简珞瑶与岑姑姑聊了两句,已经来到正殿门外,岑姑姑也收了面上笑意,做了个手势对简珞瑶道:“简姑娘这边请。”

“多谢。”简珞瑶也收了笑意,只剩嘴角一丝笑意,看起来颇为和善。

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一脚踏进大门,简珞瑶便感觉到截然不同的氛围扑面而来,虽然主位上还有人在向太后凑趣,殿内笑声不断,简珞瑶却感觉几乎所有目光都投在了她的身上。

照着老夫人的提醒,简珞瑶微微低了头,一路目不斜视的跟着岑姑姑来到殿中央,身后的郑嬷嬷和绿绮皆是同样的姿态。

岑姑姑对上首的太后道:“太后娘娘,简姑娘到了。”

简珞瑶则跪下行礼:“臣女见过太后娘娘,见过各位娘娘。”

温和的声音自头顶传来:“起来罢。”

“谢太后。”简珞瑶抬头,对上一双含笑的眸子。

简珞瑶也不知道为何,太后每回见了她都颇有些慈祥。

这次也一样,又是叫人赐座,又是要人端茶递水,许是没见过太后对哪个大臣之女如此喜爱,殿内的娘娘们先是一愣,随后也反应过来,纷纷凑趣。

“莫怪太后如此喜欢简家姑娘,臣妾瞧着这孩子也很面善,总想着多亲近一丝呢。”

说话的娘娘位置离太后不远,应该是四妃之一,看语气和说话的神态,元贵妃和淑妃可以排除,不是贤妃应该就是德妃了。

简珞瑶抬头看了一眼,很快又低下头,正想说话,一个略显傲慢的女声道:“贤妃纵是再想亲近,也得看淑妃乐不乐意。”

便是简珞瑶低着头,都能感受到整殿的气氛忽然一顿。

满大殿没有一个人说话了。

贤妃脸上的笑意也忍不住僵了僵,一时不知如何作答。毕竟满宫上下都知道淑妃不喜欢这个儿媳妇,就差没跟皇后撕破脸了,让三皇子夹在淑妃和皇后间左右讨好。自己可不是皇后,能让高傲的淑妃容忍,若不小心说错了话,还不知淑妃怎么想自己。

可另一头又是咄咄逼人的元贵妃,深得圣宠,不能得罪。贤妃一面在心里暗恨,脸上也只能装作听不懂的样子,勉强笑道:“臣妾没有儿子,倒是不清楚呢。”

“本宫倒是有儿子,不过还不知要等到什么时候呢,淑妃可是马上就做婆婆了,不知现在是何心情?”

元贵妃这话一出,整个大厅更是静得不像样了,坐在后头的低位分嫔妃,有那胆小都在暗暗吸气了。元贵妃今日咄咄逼人,摆明了就是要让淑妃发怒,这会儿谁也不敢做炮灰。

连最先打开话题的贤妃这会儿也装隐形人了,不想淌这趟浑水。

因为皇后不在,旁的妃嫔根本不敢出来打这个圆场,略显漫长的安静,倒显得都在等淑妃回应一般。

淑妃没说话,一如预料的沉默。

站在简珞瑶身后的郑嬷嬷和绿绮不由把头垂得更低了,心里头一片担心,这宫里果然不是什么省油的地方,自家姑娘进来还没来得及说一声话,就被人摆了一道。

还有淑妃娘娘,这么久都一声不吭,看来是真的很不喜自家姑娘了,今儿又被元贵妃咄咄逼人到这个地步,只怕心里指不定怎么迁怒自家姑娘呢。

却不想淑妃沉默了片刻,在众人皆忐忑不安的时候,毫无预兆的轻笑一声,“做婆婆什么心情,再过几年元贵妃不就能体验到了,现在急什么?”

元贵妃眼底闪过一丝狠意,她虽出身不好,但自从被圣人看中后,也一直是圣宠不衰,要风得风要雨得雨,唯一不得意的,无非是肚子不争气。

那些不得宠的嫔妃,都一个个生下皇子,她跟了圣人数十年后终于怀上孩子,只是自家儿子排行第六,前面有五个比他大上许多岁的哥哥,她儿子还是个翩翩少年郎,只能在圣人跟前撒着娇,前面几个碍眼的已经入了朝堂,站稳脚跟。

当然前面两个最大的,她都不怕,那两个既没有外家支撑,母妃混了这么多年还只是个低等的嫔,自个儿也不得圣人喜欢,成不了气候。

但老三萧长风就不一样了,她使了那么多手段,拖着萧长风不让人成婚,并不是怕他抢先生下皇长孙。

正所谓成家立业,在皇家,成了婚的皇子,就应该在朝中领事了。

而众位皇子中,除了自家小六,圣人能称得上喜爱的,也就萧长风了,萧长风比她家小六大了整整六岁,比小六入朝早了六年,偏他的外家还是既有实权又有圣心的安宁侯。

一旦萧长风入了朝堂,自有安宁侯替他铺路,届时任自己在后宫如何威风,手也伸不到前朝去,意味着她再也拿捏不住淑妃母子。

因而她费尽心思拦着萧长风成婚,只可惜圣人那头却不配合,淑妃那贱人不过是哭一哭,就许他破格入朝了,都到这地步,她再拿婚事说事也没意思,倒不如顺了淑妃母子的意,也好在圣人跟前讨个巧。

然这也是她无奈之举,眼睁睁看着萧长风入了朝堂,建了府,又要大婚了,元贵妃心头的狠意可想而知,淑妃一个“急”字,明明白白将她的痛处揭开。

元贵妃冷冷哼了一声,却到底不敢在太后跟前发作。

淑妃似笑非笑的瞥了元贵妃一眼,也见好就收,没有再说刺激她的话。

坐在主位的太后却好似没察觉殿中的暗潮涌动似的,只管笑眯眯的看着简珞瑶道:“好孩子,抬起头来让哀家瞧瞧。”

“是。”简珞瑶也没有被元贵妃和淑妃之间的你来我往吓到,好像被扯入其中的人不是她一样,面不改色的抬头直视太后,太后笑着对旁边的人道,“你瞧瞧这孩子,才数日不见,养得白白嫩嫩,哀家一见就欢喜。”

着深蓝色宫装、一直没吱声的女子这时笑道:“何止太后这般,臣妾瞧着这孩子也十分可爱呢,恨不得养个这样水灵灵的女儿才好。”

又有一个宫妃凑趣道:“要臣妾说还是圣人眼光好呢,简姑娘很快就要嫁给咱们三皇子了,到时候就是一家人,德妃姐姐何须羡慕简夫人?”

太后闻言笑眯眯的点头:“很是,再过不久就是一家人了。”说着朝简珞瑶招了招手,“好孩子,来哀家这儿。”

简珞瑶有些迟疑,她到现在为止,也才见过太后三面,还是加上小时候参加宫宴的那一面,她自认为没什么过人之错,太后却对她慈祥成这样,未免让她摸不着头脑。

一迟疑,眼神就有些闪烁了,简珞瑶眼角余光却瞧见淑妃身后的女子对她暗暗点头,不由一愣,面上却没露分毫,乖巧的站起身。

自有人引导简珞瑶从哪边绕过去。

一走到太后跟前,简珞瑶方准备跪下请安,只是刚弯下腰,便被太后亲自伸手扶住了,太后就像个热情慈爱的长辈,拉了简珞瑶就要她到自己旁边坐下。

底下的嫔妃看得眼睛都直了,尤其是元贵妃,一双素手险些没将帕子绞烂,她是借了太后喜爱简珞瑶的借口,才成功将简珞瑶指给了萧长风当正妃。

但那时她并未往心里去,只觉得是旁人夸大其词,不过是个小丫头片子,不沾亲还不带故的,太后不过是拿着逗个趣罢了,反倒是一个个真当找到了筏子上赶着讨好。

倘若她知道太后对这简珞瑶是如此态度,她定不会说服圣人将简珞瑶指给萧长风,合适的秀女那么多,没得白白送给淑妃一个讨好太后的机会!

元贵妃正在心里悔不当初,淑妃却端起茶杯,似笑非笑的瞥了元贵妃一眼。

简珞瑶正在努力拒绝太后的美意——太后自手腕上摘下来的一串碧玺,石榴红,松松垮垮的戴在简珞瑶白皙的手腕上,更衬得红似滴血,白的如霜。

许是这个时代的老人家都有散财的习惯,见到喜欢的孩子就大送礼物,简珞瑶不是没见识过太后的大方和大手笔,但还是有些心惊肉跳,受宠若惊的要将碧玺珠子还会去:“使不得,太后娘娘,这太过贵重,臣女不……”

“哀家给你的,你尽管拿着,就当见面礼,哀家还等你改口喊祖母呢。”太后说着又笑了,众妃不管心里如何震惊,面上还得跟着一起笑。

位置偏后的一个妃嫔笑道:“一见面,太后就把常戴的碧玺珠子送给简姑娘当见面礼了,可见简姑娘是个讨喜的。”

“可不是,前儿听说圣人还赏赐不少玛瑙珠子,除了简姑娘,旁的人哪有这待遇。”先前说话不知名的妃嫔身旁的女子面上笑着,说出的话却不怎么和气,“可见还是简姑娘会讨人喜欢,日后逗太后开心的重任,就只能交到简姑娘身上了。”

一提到玛瑙珠子,元贵妃眼底又闪过一丝恨意,瞪了说话的女子一眼。

对方这句话只是拈酸吃醋,却偏偏戳中了元贵妃的痛处,上回圣人不但赏了简珞瑶,还赏了皇后和淑妃,偏没有她,这么多年了,她何曾受过这样的冷落!

相比之下,淑妃的无动于衷,让人更加确信她是真的很不喜欢这位未来儿媳妇,陈嫔和蒋嫔话里话外都在讽刺简珞瑶会卖乖讨好太后,为各自的儿媳妇抱不平,然而淑妃眼瞧着太后多喜欢简珞瑶,也都不肯装个样子,一句话都不肯替简珞瑶说。

“不过是一串珠子,哀家瞧着珞瑶合适就赏了,瞧这颜色,她戴着多喜庆。”太后好似听不懂陈嫔和蒋嫔的言外之意,仍旧笑眯眯的拉着简珞瑶,拍拍她的手背,又道,“这手腕儿真细,平日没吃饭吗?”

简珞瑶笑着回了一句“吃了”,太后便点头道:“那就好,哀家知道你们小姑娘喜欢保持身段,不过咱们这儿可不兴这个,还是养得白白胖胖些才好。”

太后这厢还没拉着简珞瑶说几句,贤妃忙过来凑趣道:“太后都带头给简姑娘送见面礼,咱们怕也不能小气了,不过今儿出来的急,只戴了一个红珊瑚镯子,比不上太后出手大方,简姑娘还别嫌弃。”

没等简珞瑶说话,太后笑眯眯的道:“心意到了就好,有什么嫌弃不嫌弃的,贤妃你就是想太多。”

虽是这么说,太后的语气中也带了一丝亲昵,让了旁边的岑姑姑去将贤妃的镯子取来。

这么一来,其他嫔妃哪还坐得住,一个个争先恐后的给简珞瑶送礼。

都是岑姑姑亲自去取的。忙活一阵下来,只剩下淑妃和元贵妃没表示了。

淑妃似乎并不在意旁人琢磨的眼神,端坐在椅子上一动不动,元贵妃看着她冷笑一声,从头上拔下一根凤钗,“本宫也没带好东西出门,简姑娘别嫌寒碜,不过想来淑妃定准备了好东西。”

“贵妃说笑了,你都没带,我怎么会事先准备。”淑妃似乎与元贵妃争一口气似的,忽然勾唇笑了,对简珞瑶道,“不过贵妃说得对,你难得入宫一回,本宫不表示也说不过去,待会儿随本宫去昭阳宫一趟罢。”

简珞瑶立马作出受宠若惊的样子:“臣女谢娘娘厚爱,只是……”

太后却笑着打断简珞瑶的话:“这个血是她该出的,你别客气,尽管伸手拿。”

淑妃说话算话,在慈宁宫散了后,便让身边的姑姑叮嘱简珞瑶记得跟在她后头。

郑嬷嬷和绿绮捧着一干妃嫔赏赐的好东西,晕乎乎的跟在简珞瑶身后,简珞瑶跟在淑妃的步撵后头,也有些摸不着头脑。太后叫她进宫到底是为了什么,难道就为了给她赏东西?

还有淑妃到底是几个意思?若只是为了膈应元贵妃的话,不用做到这个地步罢,岂不是把自己也顺便膈应了一遍?

虽然简珞瑶跟着淑妃去了,其实满宫都知道她连昭阳宫的大门都没摸到,淑妃的步撵直接回了昭阳宫,王姑姑却慢了一步对简珞瑶道:“简姑娘请留步,奴婢这就进去将娘娘准备好的礼物取出来。”

简珞瑶笑着点头:“有劳姑姑了。”

一直面无表情的王姑姑面上终于露出了些许笑意,但也只是一闪而逝,回道:“简姑娘客气了。”

说完便转身进了昭阳宫,简珞瑶站在宫门口,胡思乱想了好一会儿,得出一个结论——她的未来婆婆似乎是“性情中人”。

简珞瑶身后的郑嬷嬷和绿绮倒是颇有些不忿,虽然面上不显,心里却在为简珞瑶心疼,马车方一驶出宫门,绿绮便忍不住道:“姑娘,淑妃娘娘也太不给您面子了罢,是她喊您去拿东西的,却把您晾在宫外半响,不让您进去……”

“我算哪个牌面上的人物,还能要求她给我面子?”平心而论,简珞瑶的语气很自然,心平气和的,郑嬷嬷却无端脑补出了心酸,不由瞪了绿绮一眼,“不记得出门时老夫人叮嘱过什么了?少说少错!”

绿绮立时噤声不语。

马车里一阵沉默,只听到车轱辘碾过道路的声音。

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慈宁宫内。

嘴上说着累了要歇息的太后,面上却并无多少倦意,只是眼底闪过一丝无奈,淡淡的问岑姑姑:“昭阳宫那儿如何?”

“回太后,淑妃虽带了简姑娘过去,却并未让她进昭阳宫,简姑娘在宫外等了片刻,是王姑姑将礼物送出来的。”

“这淑妃,果真是一点亏都不肯吃。”太后揉了揉太阳穴,难得有些无奈,“这些人是越来越坐不住了,不知道哀家还有多少安宁的日子。”

“太后。”岑姑姑面露不解的道,“您自来不掺和这些事,对皇子们一视同仁,为何独独偏袒简姑娘?”

“长风吃了这么个大亏,偏淑妃气性大,还在跟皇儿置气,竟万事不管,皇后现在不过一时愧疚,尽力补救罢了,谁知道能帮衬多少?还有元贵妃。”太后摇头道,“皇儿是这次是真把她宠得没边了,什么要求都能答应,哀家再没点表示,岂不是让她越来越有恃无恐?”

“原来如此。”岑姑姑恍然大悟,躬身道,“还是太后英明。”

而御书房内,圣人手上奏折告一段落,端着茶杯状似无意的问:“李成,朕听闻母后今日召简家姑娘入宫了?”

“回万岁爷,正是。”李成不用圣人继续问,便一股脑儿将今日慈宁宫里和昭阳宫外发生的事,一一细细禀报了。

圣人闻言轻笑一声,与太后的反应类似:“淑妃气性果真大了。”

李成不敢跟着附和,便陪笑道:“奴才觉得万岁爷真是慧眼如炬呢,这简姑娘一路不卑不吭,多少世家出身的姑娘都比不上。”

圣人点头,微微叹气:“可惜家世差了些。”

李成呵呵笑了一声,也不敢多说,简姑娘家世再差,日后也是要做王妃的,哪是他能编排的。

“不过淑妃气性虽大,到底还算是有些眼色,朕原还当她要给简家姑娘一个下马威呢。”圣人话锋一转,对淑妃的表现倒是越来越满意。

至于淑妃气性大,到底是因为他这事办得不地道,他回过神来后都后悔过,不能怪淑妃生气。

“正是呢,奴才也吓了一跳,淑妃娘娘平日可没这么容忍过谁。”李成摸准圣人的意思,笑道,“许是看在万岁爷的面子上罢,万岁爷前儿刚厚赏过简姑娘,淑妃娘娘心里再不高兴,也不能枉顾您的面子不是?”

圣人点头,心里满意之余,不免又发散了会儿,淑妃都知道这么维护他的面子,倒更衬得元贵妃咄咄逼人。

圣人没怪过元贵妃撺掇他将简珞瑶指给三皇子,到这里反倒生出了些许微词。

一是元贵妃不如淑妃维护他的脸面,二是元贵妃说话没个准,劝他的时候还说多喜欢简家姑娘,现在如了意,倒是全然不记得自己先前说过什么了。

女人的话果然不能信。

圣人这样想着,忽然道:“淑妃今儿大出血了,朕也不能没点表示,你去朕的库房取两件首饰送过去罢。”

李成笑着点头:“是。”

于是简珞瑶前脚刚出宫,后脚淑妃宫里就收到了圣人的赏赐。

圣人单独赏赐的次数不少,但主角自来是元贵妃,头一回轮到淑妃,还是在元贵妃和淑妃刚撕完之后,圣人什么意思不言而喻。

这一消息不到片刻便满宫皆知。