一曲既罢，娉婷道：“琴声随风而逝，一现即没。一曲之后，公子可会再求一曲？”
楚北捷欣然道：“小姐实在善解人意，定南确实想再求一曲。”
“公子赠琴之礼，我方才那一曲已经还了。”娉婷声音忽然转冷，淡淡道：“弹琴原是小事，但弹给一个连姓名都要隐瞒的人听，却不是滋味。”
楚北捷微微一愕，拱手问：“小姐何以猜测我用了假名？”
“公子不要问我是如何猜出来的。”娉婷知道自己果然算计多了，脸上勾起一抹狡黠笑意，问道：“公子只要告诉我，我有没有猜对？”
楚北捷眼睛一亮，炯炯有神望向帘子。他只道花府小姐是个琴技无双的佳人，如今看来，竟是兰心蕙质，举世难求。沉声回答：“小姐厉害，冬定南是我的化名，不料竟被小姐一眼看穿。”
“公子为何用假名？”
楚北捷与娉婷隔帘相对，只觉里面的女子聪明伶俐，和她说话，竟有种临阵对敌的刺激感，当即收起倾慕佳人的谦逊心理，淡淡一笑，反击道：“那小姐为何要垂帘见客？”
“见面很重要吗？”
“那名字很重要吗？”
“公子怎能这样相比？公子为曲而来，有求于我，自然应该诚心诚意，报上真名。”
楚北捷坐在茶几旁，尝了一口微凉的茶，反问：“小姐难道无所求？”
“哦？”娉婷皱眉：“我求什么？”
“小姐求的，自然是一名知音。”低沉的笑声，从喉中逸出。
娉婷暗叫此人难缠，但又不得不承认他有一种自信的魅力，竟让别人认为他傲气得合情合理。
芳心扑扑跳了跳，不由站起来凑到帘前偷偷向外望去。
楚北捷正大大方方坐着，顾盼生辉，一副我知道你正偷看的样子。娉婷的目光在那宛如苍天亲自打造的俊美线条上盘旋片刻，落到楚北捷腰间佩戴的玉佩上。
帘后的窈窕身影立即微微一震。
玉佩光华流溢，一看就知道是上品，更引人注意的是，上面竟有东林王家标记。
他定是东林王族中人。
娉婷忽然眼睛一亮。流落东林已经数月，花府闭塞，一点敬安王府的消息都不知道，为何不趁这个机会，向这位看来颇有势力的“冬定南”打探一下？
想到这里，娉婷漆黑的眸子蒙上一层狡诈。
“公子既是知音，对方才一曲可有感想？”
“感想？”楚北捷凝视垂帘，嘴角忽然上扬，露出一个傲气的笑容，缓声道：“方才一曲如仙鹤穿云高亢，又如雄鹰俯瞰大地，可见小姐对天下万物怀有无限兴趣，不是屈于闺阁之辈，豪情壮志，竟更胜男儿。”
娉婷娇躯剧震。
没想到这冬定南如此厉害，竟真的一曲间看破自己的本性。警钟高响之时，不由有对外面这风度翩翩的男子生出一丝敬佩。
娉婷叹道：“公子确实厉害，可惜我身不由己，无法像男人一样闯荡天下。外面的世界，一定很大很美。”
这话说中所有被命运束缚的女子的心事，一直在旁听他们交谈的花小姐忙点头表示同意。
娉婷叹息片刻，又问：“听说……东林之侧，有一个归乐国，风景异常美丽，人人爱唱歌谣？”
“不错。归乐国崇山峻岭甚多，国人爱好歌舞，但归乐国最宝贵的，确实数之不尽的铜矿。归乐国一年所产的铜，是东林三年的数量。”谈起归乐，楚北捷的兴致立即被挑起来了。他多年的心思都花在归乐国上，几乎每天都对着归乐的全国地图殚精竭虑，当下不假思索，竟与娉婷说起归乐的矿藏来。
“怪不得都说归乐富庶，原来它有这么多的铜矿。”
“富庶虽是富庶，但国富却造就了目中无人的民俗，包括大王在内的王公贵族，不会居安思危，只知暗中争斗。”
楚北捷一针见血，把归乐政局最大的弊端指了出来。
娉婷不由感叹。
敬安王府原本就在归乐朝局中举足轻重，娉婷从小在那里长大，所见所闻不比常人，对朝廷种种明争暗斗了若指掌。
若非大王对敬安王府心生忌惮，暗中加害，赫赫扬名百年的敬安王府又怎会一夜成了火海？
今日听这“敌人”若无其事把归乐的死穴说出口，娉婷怎能不叹，轻按琴面，又问：“难道归乐国中，就没有顾全大局的王公大臣吗？”
“有，敬安王爷是归乐重臣，多年来掌管兵权，为归乐肃乱党，清边患。”楚北捷平和温雅的笑容透出一丝欣然：“但敬安王府，也因为兵权过大，犯了归乐新王的忌讳，已在一夜之中被荡平。”
“啊！”垂帘对面传来惊讶的娇声：“公子不是说敬安王府的人是好人吗？那归乐的大王，也太糊涂了。”
楚北捷挺腰坐直，显出俯瞰天下的雄心，浅浅笑道：“敬安王府虽然对归乐忠心耿耿，但对我东林却是心腹大患。如今敬安王府一去，归乐再无猛将。我大王睿智英明，要收复区区归乐易如反掌。”
娉婷心中暗恼，语调却欢欣无比：“真是如此，那我们东林就更富强了。但……难道敬安王府的人就一个都没逃出来？”
“敬安王府的人狡猾得很，尤其是他们的少王爷何侠。听说他们在阴谋发动前已经得悉消息，最后举族逃离归乐都城，何肃正发王令追捕呢。可惜可惜。”他最后两句，当然是可惜敬安王府没有被何肃杀干净。
娉婷总算知道少爷他们暂时没有被大王抓到，心中稍定。
少爷他们，应该正躲藏在安全的地方暗中探察时局动态吧？这个时候去找，恐怕也没有下手的地方。不如就留在这里，陪花小姐刺绣聊天，顺便借这东林王族查探消息，以利将来？
想到这里，食指轻挑。
楚北捷坐在帘外，忽听见琮琮琴声，悠扬和婉，从帘内流水般淌泻出来。比起方才一曲，豪情壮志不减，又添了点闺阁女孩家的娇媚。
还不及惊叹时，一把低润动人的清音随琴声渐起。
“故乱世，方现英雄；故英雄，方有佳人。奈何纷乱，奈何纷乱……”
嗓音委婉圆润，竟如天籁一般。
楚北捷被这猝不及防的歌声一扰，心神都微颤起来。他虽仅仅二十，却从小学遍经书兵法，才识过人，见惯王宫中各色美人，开始还觉得艳丽可人，见多了，不免渐渐厌恶起那些莺莺燕燕来。
从此再不理会庸姿俗粉，立下心愿要找一个真真正正的绝代佳人。
帘内之人，琴技已是无双国手，谈吐不俗，连歌声也分外动人，虽不曾亲自见面，但属下送上的画像美艳动人。
看来堪伴终身的人儿，就是她了。
歌声一字字敲击听者心头，如玉珠落盘，又时而婉转缠绵。
连唱几次“奈何纷乱”，琴声忽从高调处回转直下，渐渐沉寂。
楚北捷闭目欣赏，半天才回过神来，赞道：“这奈何纷乱本来是唱佳人的无奈和悲伤的，但出自小姐之口，却多了阔达，少了无奈和悲伤。”
“公子过奖了。”娉婷低声答谢，脸上却多了疲惫之色。弹琴唱歌对她来说都是极耗心神的事情，但为了保持这冬定南的兴致只好勉强为之。“公子，敬安王府何侠公子的事迹，我也曾经听说。人人都说他是归乐第一猛将，对么？”
“不错。”
“那……我们东林赫赫有名的镇北王和他比，哪个厉害？”
听佳人提及自己，楚北捷唇边勾起一抹淡笑，不动声色道：“以小姐看呢？”
“我常年在家，怎会知道？不过，听家里仆人远亲带来的消息说，何侠曾与镇北王在归乐边境对战。”
“嗯。”
“这一战，不知谁胜？”娉婷自然知道赢的是自家少爷。但她总觉得这场战役的胜利内有蹊跷。以镇北王当时的兵力，即使被她以计策小胜一场，也不该立即认输退兵。
那镇北王楚北捷回到东林都城后，可会因为兵败而遭受冷遇？若东林王削掉楚北捷的兵权就好了，等于为归乐去掉一个心腹大患。
“何侠胜了。”楚北捷若无其事道。
“这么说，镇北王输了？”
“不，镇北王也胜了。”
“哦？”
楚北捷别有深意地逸出一丝笑意：“何侠小胜，镇北王大胜。”
这话别人听来不明所以，娉婷却深深一震。
她对这场边疆之战实在是太了解了，边境被侵整整两年，大王开始执意不肯派少爷前去，到我军即将溃败时，才匆匆发出调令，严责少爷一定要守住边城。
而伤病，缺粮，酷热，对方的严整军营，都威胁着我军的安危。
为什么会赢？她在这个问题上假设了许多次，而冬定南的回答，正确定了她最不希望成真的一种假设。
镇北王的有意撤退，是为了刺激大王，让大王痛下决心对付敬安王府。如此一来，失去敬安王府的归乐，也势将落入东林的掌握。
“小姐为何不语？”帘外传来低沉的问话。
娉婷闷了片刻，方叹道：“人间争斗不断，真叫人心烦。”
楚北捷听出佳人心中郁闷，不明白个中因由：“国事劳神，小姐何必为这些事情心烦？不如说点雅致的事儿。”
“也好。谈谈风月花草，才是正经。”
娉婷不欲对方疑心，随他意思将话题转到书画上头。心中隐隐担心太多见识露了底子，便不肯多言，总用好奇的口吻向楚北捷请教各地风俗人情。
楚北捷得了极好的表现自己的机会，却一点也不轻浮炫耀，对四方风俗款款而谈，但他骨子里是皇家血脉，时刻不忘拓宽版图，往往说到风俗，一会便转到此地的地形，然后话锋一偏，又论到若进攻厮杀，该用何种手段。为何强攻、为何暗袭、袭击后如何安抚人心，高压统治好，还是怀柔统治好，都说得头头是道。
听见帘里半天没有动静，才自失地一笑，道：“言语无味，竟又说到领兵打仗去了。”
娉婷在帘内正听得心口俱服，想起这个定是敌国猛将，又不禁惊疑起来，暗想：难道这人就是镇北王？
不会，哪有这么巧的事？连甩头丢开这个妄想，对帘外轻声道：“公子高见，我区区一个女子，并不懂这些事。”
两人如此隔帘相谈，居然也聊了整整一个下午。
待天将黑，房门忽然被轻轻扣了两下，上次送琴的年轻人无声无息走进来，俯首在楚北捷耳边说了两句。
娉婷看在眼里，不禁暗中揣测他们在谈军中消息，说不定就有少爷和王府的消息，心不由焦灼起来，可恨隔得太远，他们两人又是低声说话，连片言只语也听不见。
楚北捷听了下属禀报，嘴角微微一扬，坐直了对帘子拱手，温言道：“今日与小姐一席畅谈，又听了如斯美曲，真叫定南身心俱悦。不敢再打搅小姐，定南告辞。过两日再登门求见。”
他这么快告辞，娉婷隐隐中更觉得此事和少爷有关，换了声调，冷冷道：“怕是有别家小姐登门拜访冬公子来了。”
她语意风度与方才截然不同，楚北捷不免愕然，觉得娉婷太无礼貌，心中对她评价大跌，刚要回答，娉婷忽然在帘内噗哧一声笑出来，天真地说：“我知道，能吸引冬公子的才不是佳人，只有兵啊战啊，才是公子喜欢的东西。有了这么有趣的东西，我这里自然留不住公子。”
她柔柔笑声从帘内水银般流逸出来，楚北捷只觉指尖微微一跳，眼中已经带了笑意，不觉说道：“小姐刚刚提及的归乐小敬安王，说不定日内就能见着呢。”
这话如惊雷一样轰在头顶，娉婷手一震，差点扫到身旁的茶杯。难道少爷已经被东林敌军找到下落，或者已经被捕，正押解到东林都城来？
刚要再问，楚北捷倜傥一立，拱手道：“实在不能久留，告辞了。”
娉婷勉强藏着声音中的惊惶，唤道：“公子请留步。”
楚北捷似乎真遇到重要军情，只再拱拱手，竟大步流星去了。
第四章
“啊，好戏可看完了。”楚北捷一走，花小姐总算畅快地打了个哈欠，跳起来将帘子掀开，一脸无聊道：“整个的兵呆子，就模样好看，也不会说点好玩的，亏你倒能和他聊上半天。咦，小红，怎么不说话？”
娉婷心里焦急，正在蹙眉沉思，随口应了一声，思绪仍绕在离开的楚北捷身上。
少爷有消息了吗？
敬安王府众人都平安？
“冬定南”做什么去？
那走路的身形，那谈笑间论兵的气度，那低语传递情报的精细，都是娉婷深深熟悉的，那是当大将军的人。
大将军？她开始一个个思索东林鼎鼎大名的将军，年轻又有真本事，还要是东林王族。镇北王的名字第一个跳出来，她眨眨眼睛，苦恼当日没有派人临摹一张楚北捷的画像来。
可镇北王神差鬼使送琴求见她―――敬安王府的侍女，这也太玄了吧？
花小姐看她发呆，掩嘴笑起来：“人都走了，你还痴痴的。难道真是哥情妹意，已经相思开了？”用手绢在她脸前一招。
睫毛被手绢碰到，娉婷这才回神，对花小姐道：“好困，我想回房休息。”
“还没吃饭呢。”
“明早再补吧。”
回了房，躺在硬挺但干净的床上，娉婷又开始想了。
“少爷……”她咬咬牙，心里越发烦闷。一股闷火在胸膛里轻轻地烧，她开始着急：“别急，娉婷，急会坏事。”她轻声叮嘱自己。
渐渐乱窜的思绪被拉回来了，她冷静地深吸两口气，闭上眼，脑里浮现出熟悉的敬安王旗，她想起少爷，想起敬安王府，想起他们在得胜回家的路上……
小敬安王刚刚打了胜仗，大军缓缓而行，鲜艳的敬安王旗帜高高飘扬，左右两边副旗各四面，更是威风凛凛。
当头一位将军，胯下骑着高头大马，身穿紫色盘龙军服，肩膀上披着打磨得闪亮的盔甲，腰间宝剑镶金嵌玉，华贵无比，正是众人口中啧啧称赞的何侠。
那日，得胜而归的何侠并无欢颜，一双极有性格的浓眉深深皱起。
“少爷。”清脆的女声从后传到耳中，有马蹄声从后追来。
何侠不用回头，也知道来的是何人：“娉婷，不是这两天不舒服吗，我特意吩咐你坐轿子，怎么又骑马了？”
娉婷赶上何侠，与何侠并肩而行：“哪里就这么娇贵了？不过咳嗽两声罢了，偏冬灼就吓坏了似的，忙着禀告少爷。我真怕少爷以为我娇柔多病，下次不许我随军出征呢。”
“不带你出征，你肯答应？唉，只是太委屈你，一个女孩刀枪里来去，病了也没有好大夫看理。”
娉婷扑哧一笑，掠掠被风吹乱的头发：“我才不委屈呢。哪个丫头有我这么好命，可以跟着少爷打仗的？”她笑了两声，却忽然眉头一皱，微微咳嗽起来。
何侠转头：“怎么了？没有好就不要硬撑，这么大的太阳，偏要骑马跟着我。再不听话，我倒真不许你随军了。”
娉婷忙捂住嘴掩住咳嗽声，隔了片刻，抬眼看见何侠一脸担心，微微笑道：“少爷不要担心，我向来比马还壮。”灵巧的眸子轻轻扫何侠一眼，垂下眼帘，轻轻道：“我只是怕……唉，怕少爷心里烦的时候没个人陪着。”
她幽幽一叹，正戳正何侠心窝。何侠一怔，苦笑摇头：“古怪丫头，什么都瞒不过你。”见娉婷脸色不似平日红润，勒住缰绳，侧过脸笑道：“过来吧，让我搭着你，免你劳神。咱们两好好说点心事。”
“恩。”娉婷点头，果然下了马。
何侠一伸手，将娉婷抱起，放在坐骑前面，自己一手护住她腰肢，一手扯着缰绳，斟酌方才正在想的东西，细语道：“这次奉命扫荡边境东林犯军，与楚北捷交手两月，表面上胜了，实际里却是败了。”
娉婷点头：“少爷说得不错。东林虽然退兵，归乐国却元气大伤，只要东林再有侵犯边境之举，恐怕归乐再无大军可用。唉，若不是大王对敬安王府心存忌惮，两年来都不肯下王令要少爷出征，局势又怎么会差成这样。”
“娉婷，不要随意议论大王。”何侠沉声道：“你记住，新王再不是未登基前的肃王子。”
娉婷嘴角一翘刚要反驳，想起肃王子登基后确实变了许多，心里一滞，把话咽了下去，反而安慰道：“我知道少爷心里的委屈，大军元气大伤不是少爷的错，两年的溃败局面，可以维持成这样已经难得。大王这次等败局无可挽回时才让少爷接管边境军事，分明是想看少爷难堪。”
“就是这样，我才担心。假如此仗不胜，回到都城恐怕会立即被论罪，连父亲也会被连累。敬安王府的势力确实太大了。若我是大王，也会想尽办法削权。”
想起新王登基后种种冷待刁难，两人心里都暗暗一寒。
眼见自己的小丫头又开始愁眉不展，为王府的事心烦，何侠扬唇，伸出一指，宠溺地揉揉那清秀的眉心：“别想了，说点高兴的事吧。这次多亏你那引敌入山，开河淹道的妙计，才让楚北捷大败一场，惊惶而退，现在全军都知道我们有一个女军师。回到都城，我要父亲重重赏你。说，你想要什么？”
“还赏？王爷给我的赏赐，我十辈子都花不完了。”娉婷看看天色，太阳稍稍偏到一旁，旁边高举的敬安王旗正巧为她遮挡大半热晒。她回头仔细地打量何侠一眼，又把头转回来，望着前方低声道：“少爷，有件事，我不知该不该说。”
“你跟我还有什么该不该说的事？”
娉婷思索片刻，忽然启齿笑道：“我还是不说了，说了，你心里又烦。”
何侠似乎猜到娉婷要说的话，脸上笑容微微一滞。
两人便不说话，只是骑马慢慢走着。
马蹄滴答滴答，踏在被太阳晒得滚烫的黄土上，扬起一阵轻尘。
娉婷静静看着前方，不知在想什么。何侠知道他这以聪慧闻名的丫头正在思考，默默搂着她，让马儿放慢脚步。
隔了一会，娉婷道：“我试着说一说吧。”
“洗耳恭听。”一见娉婷露出严肃样子，何侠就不禁促狭起来。
“少爷，我若猜对了，事情会大大糟糕，我可不是闹着玩的。”娉婷带点嗔怪地回头瞅了何侠一眼，摆出认真神色道：“以楚北捷的本事，不可能不知道我军无法再战。他只要坚持两个月，归乐边境的大军就完了。他故意在我们快坚持不下去的时候撤退，是为了……为了让少爷凯旋而归。”
“不错。这个我们都知道，但他为什么要这样做？”
黑色的眼珠灵活地转了两圈，娉婷似乎已经得到答案，沉吟道：“假如少爷战败，大王会责怪一番，趁机削去敬安王府大半兵权。少爷，大王恐怕不会因为一次败仗而杀你吧？”
何侠摇头：“当然不会，我敬安王府世代是归乐重臣，大王如果毫不留情杀了我，一定会引起轩然大波。”
“那假如少爷得胜而回呢，大王是否一定要赏赐少爷？”
“打仗得胜，大王当然要赏赐。”何侠淡然：“我不在乎赏赐，但作为大王一定要赏罚分明，才能赢得人心。”
“少爷得胜回都城，百姓更加爱戴少爷。大王虽然不得不赏赐少爷，暗地里却会更加忌惮敬安王府。这样一来，敬安王府就危险了。”
“如此一来，大王势必要动手除掉敬安王府。敬安王府一去，归乐国国本动摇，东林就会趁机进犯。嘿嘿，楚北捷好大的野心，他要的不是边境几个城池，居然是我整个归乐国。”
“那就对了！”娉婷双掌一拍，黑白分明的眸子流露出一点讨人喜欢的得意。这个时候，她蓦然从刚才指点迷局的军师变回活泼可爱的小丫头，圆圆的脸上露出两个酒窝，回头对何侠笑道：“少爷真厉害，什么定山王的心思，被少爷一想就想出来了。”
何侠忍不住笑道：“最厉害的是我们白大军师，你要是男儿，我哪里还能坐在主帅的位子上？”
两人言笑一路，虽然欢声不断，其实心里都沉甸甸的。
黄沙弥漫，前路艰难。
虽然都已有了心理准备，他们却万万没有想到，事情会在转眼间变得无法收拾。
回程五天，终于到达都城，归乐大王何肃亲自到城们迎接。城中百姓知道著名的小敬安王得胜归朝，纷纷从四处赶来看热闹，威严的两排持刀士兵后，挤满了密密麻麻的百姓，一个个把脖子伸得长长。
“哪个是小敬安王？”
“没出息，小敬安王都没见过？”有人指点一下：“大军最前面那个威风凛凛的就是。都城里的人谁不认识小敬安王？”
“呵呵，我是第一次到都城探亲的。没想到竟有服气亲眼见一见大名鼎鼎的小敬安王。这回回家可有故事讲了！”