“好马。”男人对娉婷没有兴趣，视线落到娉婷的马上，露出欣赏的目光。
娉婷浅笑，站起来解缰绳，她该走了。
“姑娘，这马卖吗？”好大的嗓门，是惯了吆喝的草原男儿。
他眼光不错，这马是敬安王府数一数二的好马。冬灼这小伙子还算有点良心，连着好马和不少金银都给了娉婷。
“不卖。”爽快地跳上马，过度洒脱的代价是一阵头昏眼花，娉婷静静在马背上适应尚未病好的身体的抗议，半天才睁开眼睛：“这位大哥，朵朵尔山寨就在前面吧？”
“你要去朵朵尔山寨？”
“对。”
“你是朵朵尔山寨的人？”
“不是，找人呢。”
男人笑道：“山寨搬空了，你去找不着人。”
“搬了？”娉婷惊讶：“为什么搬？搬去哪儿？”总是停不下来的脑子又开始快速转动。阳凤不会无缘无故搬迁，除非出了事故。
为了保持秘密，娉婷确定阳凤的落脚处后就再没有和她联络，无从取得更多的线索猜测其中缘由。
“新近才搬的。”
“山寨中的人到哪里去了？”
“喂，姑娘，你这马卖给我吧。”好马在牧人心中象喜爱的姑娘一样重要。
娉婷弯起嘴角：“你知道朵朵尔山寨的事？你叫什么名字？”
“我叫阿汉。你的马到底卖不卖？”
她轻盈地跳下马，把缰绳甩给那人：“白送你吧。我要知道我朋友的消息。”
阿汉晒然摇头：“我不白要你的东西。”他掏出比购买寻常马匹多两倍的银两塞给娉婷，“告诉你，朵朵尔山寨的寨主是大人物呢！他就是著名的则尹将军。谁想到他会归隐在一个小山寨呢？可现在大王重新把他找出来了，给他更多的赏赐，要他当我们北漠的上将。所以，则尹将军要出山了，朵朵尔山寨没有了，山寨里的人都搬到都城北崖里去了。”
“是么？”娉婷蹙眉，沉吟一会，把阿汉塞给她的银两又抛回给阿汉：“拿着，我用这个买你的马。你买了我的马，我总要买一匹坐骑。”她早该换一匹没有敬安王府烙印的马了。
“不行，我的马没有你的马好，我不占你这个便宜。”
娉婷径直取过他栓在树干上的缰绳，跳上他的马，回头俏皮地眨眨眼睛：“大个子，把钱存起来娶个好媳妇，你是个好人呢！”马鞭轻轻在马屁股上敲敲，留下一串银铃般的笑声。
草原的空气依然叫人高兴，清新的绿草味是归乐和东林最别致的景色也代替不了的。欢快的牧民歌声还在继续，乐悠悠地传到娉婷耳中。
“草原啊牛和马的故乡，奔跑的河流还有嫩绿的草儿，比不上我心上的姑娘……”
娉婷弯着唇笑，可眉间掩不住忧虑。
则尹，那个威猛的北漠大将，不是答应归隐山林让阳凤一生快乐吗？如今却答应北漠大王重回朝廷，那代表了什么？
本来只要再跑半天就能见到阳凤，可朵朵尔山寨人去寨空，看来要再奔北漠都城――北崖里。
“想好好快活几天都不可以吗？”娉婷皱着小巧的鼻子看天。独自一人的旅程让她习惯了自言自语。
背上没了敬安王府四个金漆大字算不算好事？东林那边呢？唉，楚北捷……
不知不觉重又紧蹙了眉，她伸手揉揉眉毛，仿佛这样可以把隐隐扯着心肝的痛楚揉掉似的。
学着草原上的人们那样放声吆喝，挥动马鞭。烟尘又起，草原上婀娜的身影越去越小。
风尘仆仆，夕阳又将西下，断肠人何在？
我盼天有灵性，赐我青草茵茵与若干忘性，天涯海角，逍遥去也。
北漠大将则尹在大王再三诚意下诏后，重回北漠朝廷。
北漠王对则尹，不是不看重的。
当年知道这员猛将请去，北漠王整整在王宫中闷了三天，劝了三天。声名日上的年轻勇将，北漠姑娘心目中的大英雄男子汉，忽然为了一个怎么也不肯说出的原因，要放弃大好前程。
“定是为情。”北漠王猜也猜到。
不爱江山爱美人，不是传说，真有其事。
则尹雄纠纠站在北漠王面前，悠悠一笑。这样充满憧憬的笑容出现，北漠王已苦涩地知道他这个王留不住北漠最有能耐的大将。
当一个男人爱上一个女人，似乎什么也阻止不了他想干的傻事。
北漠王不得不点头。
现在，则尹回来了。
一度被北漠人们爱戴崇敬的大将军回来了，再度保卫北漠的边疆，这是让举国欢腾的消息。
北崖里一片欢歌，则尹率领朵朵尔寨众人入城的时候，不但有北漠王亲自率众官迎接，也受到成千上万百姓的欢迎。
专外恭候则尹而新建的将军府，更是张灯结彩，一片辉煌。
阳凤在最精致华丽的屋内，听隔着重重围墙仍能飘进来的喧闹。则尹又被召进宫去了，而她，则惊喜交加地发现有故人来访。
侍女将门外不肯报出姓名的来客信物递上时，她眼睛瞪得似乎要掉下来。
“你要看多久？”娉婷坐在椅子上，唇角含着笑问。
“这么久没见，不许我好好看看你？”阳凤幽幽叹了一声，伸出嫩白如水葱似的五指：“娉婷，来，让我好好看看你。”
娉婷噗哧笑道：“遵命，我的大将军……不，该是上将军夫人。”款款移步，走到床边挨着阳凤坐下。
两双同样聪慧的眼睛紧紧吸在一起，水银般动人的光泽，印着对方眸子中自己的倒影。
“你瘦了。”
娉婷忍不住逸出笑意：“你美了。”
“我真想你，想我们小时候的事。除了你，我真找不出一个可以谈天的人。”
“阳凤……”娉婷忽道：“你为什么不问？”
“问？”阳凤笑容凝了一凝，低下头去：“我……不敢问。你若不是万不得已，怎肯离开你家少爷？能让你万不得已的事，一定很可怕很可怕。”
象涨涨的皮鼓被针骤戳了一下，娉婷强笑道：“确实惊险得很。你为我弹个曲儿，我原原本本告诉你。”
惯用的琴就在床边的小几上，阳凤深深看她一眼，撩起长长的流云袖，指尖在尾弦上轻轻一挑。
嗡。
几乎微不可闻的一声，弦颤，心也猛然跟着颤。压在心底的悲伤失望彷徨连着根扯了起来，委屈翻江倒海般要冲破闸口。
“阳凤！”娉婷巍颤颤高声一叫，扑到阳凤怀中，大哭不止。
让眼泪痛快地流吧，滴进土地。这不是归乐，也不是东林，让她伤心的人不在这里，让她离魂的人不在这里。
怎么才能忘记那明媚的冬日，温柔的夜晚，挺拔的身影和十八年清清楚楚的王府回忆？
怎么才能让阳凤明白，她爱上一个男人。她爱他，又害了他，骗了他，到最后拼却性命的离了他，却回不到原以为会呆一辈子的敬安王府？
今日在阳凤悲哀的眼神中，娉婷终于痛快地大哭出来，把心里的委屈通通象豆子一样倒出来。
苍天之下，恐怕只有阳凤可以明白她的心。
娉婷只哭不说，阳凤也猜到三分。不掺和了情，娉婷不会伤心至此。
谁有这般本事让高傲的娉婷动心？
“他叫什么名字？”阳凤抚她的长发。
娉婷泪眼婆娑，咬牙，清晰吐出日日缠在心间，勒得她发疼的三字：“楚。北。捷。”
东林的镇北王？阳凤稍稍失神，半晌才幽幽叹气，柔声道：“哭吧，好好哭一场。”
眼泪关不上闸似的滴淌，娉婷伏在阳凤怀中哭得天昏地暗。
“阳凤，我如今，总算是……”娉婷凄凄凉凉在阳凤膝头撑起身子，话到中途却骤然停了，喉头一阵发腥，竟“哇”地吐出一口鲜血。
“娉婷！”阳凤霍然站起来，睁大眼睛看着被染红的裙褂：“来人！来人啊！”
重重忧愤尽情发泄，大哭后就是大病。
昨日谈笑用兵，运筹帷幄，风云变幻而不色变的佳人竟落魄如此。
娉婷旧病复发。
病来得又急又险。
幸亏将军府一应俱全，人参熊胆源源不绝地送上。则尹娉婷在阳凤无微不至的照顾下病情渐渐好转。
歇息几日，娉婷已经可以坐起来了。哭尽积恨，胸膛不再时时刻刻发疼，病虽猛，却好得比以前快了，不再断断续续地复发。
“气色好点了。”帘外熟悉的身影模糊一闪，接着是珠帘被掀开的叮叮当当的声音。阳凤走进来笑道：“大夫说过两天就能下床呢。可把我吓坏了。”
“来，坐我这。”娉婷拍拍床边。
阳凤过来坐下，从怀里取出一支上好的簪子，小心地插在娉婷头上，偏着脸仔细瞅瞅：“这是大王赏给则尹的，我戴着总觉得不好，还是你戴好看。”
娉婷对着阳凤递来的铜镜照了照：“特意拿来给我的？”顿了顿，轻问：“上将军知道我的来历吗？”
“他没问。”阳凤回说：“只要是我的朋友，他一定会竭尽全力保护，只是……”比娉婷稍微丰满的脸黯然，“他快要领兵离开都城了。”
空气忽然沉闷，似乌云遮了日头般湿滞得发慌。
娉婷接过阳凤手中的铜镜，随手放在床边，抿唇不语。
阳凤道：“我们俩从小亲密，论琴我不输你，但若论心计，我是万万比不上你的。”
娉婷勉强扯着唇角笑道：“你向来傲气，怎么忽地谦虚起来？”
“我不过是小聪明，闺房之中，高墙之内，周旋夫家众人，管着一个朵朵尔寨或者一个将军府还可以。可说到军国大事，你才是女中丈夫。”阳凤深黑的眸子看着娉婷，轻声问：“为何北漠王会忽然急召则尹重掌兵权？则尹不是贪羡名利的人，除非北漠危在旦夕，否则他不会不顾一切，背叛当年对我发下的重誓回到这里。我不懂国家大事，娉婷，你告诉我，这到底是怎么了？”阳凤一字一顿。
窗外鸟语花香，房中却寂静非常。
娉婷沉默，垂头不语。
阳凤探询的目光热辣辣停在她头顶，不知过了多久，娉婷似乎累了，把头抬起，后仰着靠在床头的软枕上，苦笑着说：“楚北捷曾经不慎中计，被迫留下宝剑作为信物，发誓五年内不侵归乐。东林王正竭力扩张疆土，他们兵精将猛，既然无法得到归乐，自然会调转矛头，另找目标。这么说，东林已经对北漠边境用兵？”
“不错。”阳凤疲倦地皱眉：“这些日子，楚北捷这个名字天天挂在则尹嘴上，东林的第一猛将，镇北王……前线回来的探子把他说成一个地府里来的魔王，北漠的大将死在他手下的不少。”
她颤动的眸子盯了娉婷半晌，自失地扯动嘴角，如花般柔柔笑开，宽慰道：“别多想，男人们的事，我们管不着。真不明白，为什么大王们总盼着扩张疆土呢？成千秋功业真这么重要？则尹出发在即，我这两天要多陪陪他。”她站起来，双手轻轻按在挣扎着要起床的娉婷的肩膀上，“你病刚好，躺着吧。要是闷了，叫侍女们到花园摘些刚开的花儿送进来，有事就叫她们找我。”
阳凤离去，珠帘被轻轻掀开，又一阵叮当作响，直让娉婷心烦意乱，紧蹙秀眉。
东西南北，冥冥中似乎仍有罗网，将人轻而易举罩在网中。
乏透了。
第三章
青绿的草原似乎也不能成为娉婷的世外桃源。四更，拂晓时刻，窗前静静矗立的身影带着说不出的疲倦。
阳光下的鸟语花香在夜色中失了踪影，若隐若现的烛光中看去，摇曳的花枝更象现实可怕的利爪，正在寻觅猎物。
阳凤的夫君已经踏上征途，娉婷在深府中，也听见奴婢们窃窃私语大将军离去时的威武豪迈，那又是钦佩又是期待的语气中，含着几分对战果不安的揣测？
别去想。
娉婷摇头，视线从黑暗中看不清原面目的花树转到天上的明月，却蓦然痴立。
“我们对月起誓，永不相负。”
低沉的嗓音，是那个人，对月，不负。心霍霍狂跳起来，忙用手按着，咬住唇。
别去想，却不争气的恨，对月起誓的时候，其实你欺了我，我负了你。
暗自神伤，远处却有点点的亮光闪动，娉婷定眼看去，一盏小红灯笼从远至近，离她数十步时才看清楚来人。
“怎么还没睡？”
阳凤不料窗前有人，诧异地住了脚，笑道：“该我问你呢，怎么还不睡？难不成我这主人招待不周，哪里不合你的意？”
娉婷转出房门，扫一眼阳凤身后打灯陪伴的侍女，轻笑着携了阳凤的手入房。
“许久不曾好好说话，今夜我这客人留主吧。”
两人象从前般亲密地挤在床上，娉婷低声问：“这么晚还上香祈祷？”
“他去了几天，我晚晚都睡不着。”阳凤有几分倦意，轻轻叹了一声，靠在枕上，用半边脸儿摩挲滑腻的锦缎枕巾，带着小女儿般的娇憨瞅瞅娉婷：“你可不许笑话我。”
娉婷却真忍不住抿嘴笑起来，瞥她一眼，也不作声。
“说了不许笑。”阳凤见她笑，直起腰来拧了她一把。
“想念夫君又不是什么见不得的事，我笑笑又何妨？听说大将军出征前被将军夫人缠得急了，许诺每日都写家书，可有此事？”
阳凤嫩白的脸腾地红了一片：“你还笑？你还笑，我便回房去了。”
可娉婷仍抿着唇笑，阳凤没有法子，恶狠狠横她一眼，便又躺下。
清脆的低笑在房中流动，象山中悦耳的泉水滴淌。
两人仿佛回到从前，畅快地笑了一回，阳凤却又叹了口气道：“自从当了将军夫人，我再没有这样笑过。”
一句话把从前无忧无虑的时光都收到记忆的口袋中去，娉婷情不自禁收了笑意，垂首不语。
阳凤犹豫许久，方轻轻问：“这次出征，他们会在沙场上碰面吗？”
最不愿谈及的问题终于触及，屋中的空气凝重起来。
阳凤似不愿面对娉婷，翻身把脸朝向墙边，又问：“他们若相遇，谁胜？”
“兵家无常，胜负要看天时地利人和。我……我不知道。”
阳凤片刻沉默，方沉声再问：“不问天时地利人和，只以将帅之才而论，则伊与楚北捷，谁胜？”
娉婷还是摇头，目光落在窗外摇曳的花枝上：“你真是……要我怎么答？楚北捷是东林猛将，行军征战自有一套。你夫君也是北漠名将，我尚未见识，怎能给你答案？”她想让唇边泛起一个足以让阳凤宽心的微笑，却用尽千钧之力也挤不出一点笑意。
窗外明月，你不该如此无情，见证情人间的蜜语，又无动于衷看沙场上斑斑血迹。
烛心发出滋滋声，娉婷转头去看那蜡烛，风却忽然从窗外不速之客般掠过。
烛光微微晃动，猛然亮了许多，随之一闪，灭了。
片刻的寂静中，黑夜象沉重的幕一样向他们压过来。
“娉婷……”阳凤黯然道：“你不肯实言相告？”
娉婷一惊，手撑着枕边坐起来，急道：“阳凤，何出此言？”
阳凤面朝里躺着，只是沉默。娉婷见她香肩颤动，似在强忍哭泣，忙道：“你别哭，征战大事，不是我们可以作主的，上天一定保佑你夫君平安归来。阳凤，你……你不是说我们都不管吗？”
阳凤双肩颤得越发厉害，她向来从容镇定，不曾如此失态，娉婷不由着急，柔声劝着，跪到阳凤身边要将她翻过身来面对自己。
阳凤蓦然自己坐了起来，偏头看娉婷一眼，双颊上尽是泪痕。
娉婷惊疑未定，轻轻唤：“阳凤？”
阳凤不答，动作却分外快速地下了床，当即双膝一软，向娉婷跪倒。
娉婷更是惊讶，跳下床拉起阳凤，急问：“你这是为何？”
阳凤却铁了心似的不肯起来，跪着拽娉婷的袖子，一脸果决地昂头，凄声反问：“娉婷，你真不明白？”
娉婷愣住，站在阳凤跟前，乌黑的眸子盯住自己的好友。
“若连小静安王都无法抵抗，则伊怎能对付携怒火而来的楚北捷？”阳凤字字泣求，抓着娉婷的手腕哭道：“你能使楚北捷定下五年不侵归乐之盟，又怎会没有办法让楚北捷带兵退出北漠。”
“阳凤，我……”娉婷退后数步，颓然坐倒床上，别过头道：“我做不到。”
她无法面对楚北捷，阳凤怎能明白她的感受。
那个男人，纵使不在面前，也在梦里纠缠不休，分分秒秒夺了她的魂魄，勾得她泪珠儿成串。
“娉婷，我求求你。”
阳凤祈求的目光让娉婷浑身发冷，她不忍心看那总是藏着温柔睿智的瞳子染上绝望的色彩。
但她还是摇头：“不行。”
两双乌黑的瞳子颤动着相对间，呼吸倏然停顿。
阳凤怔怔看她半晌，惨然笑道：“不怪你，男人们……军国大事……我到底不如你看得透。”她轻笑数声，泪珠一串滑落，双手温柔地按在小腹上。
娉婷见她神态异常，只觉得心脏一顿，惊疑不定问：“阳凤，莫非你……”视线停留在阳凤未显的小腹上。
阳凤咬着牙，微微点了点头。
娉婷长叹一声，靠在床栏。
她们，她，和阳凤，终不可以置身度外。