最后一句里的‘亡之命矣乎’是孔子感叹弟子伯牛因病去世时说的话。而伯牛便是得疠病，也就是麻风而死的。加上我又在这间石屋内找到了大风子的残渣，那正是治疗麻风的药材。”云寄桑的声音很轻，似乎生怕惊醒了长眠的故人。
“继儒是个好孩子，虽然得了那样可怕的疠病，还是很为人着想，坚持不让别人，特别是老爷去看他，生怕他的老父也染上这恶疾。所以每天都只有一个老仆人去按时给他送饭。他吃完了，在里面摇摇铃，老人再把他留在门口的饭碗取走，扔掉。只有在夜深无人时，他才能偷偷从石室里出来，一边摇着铃铛，一边在花园里走走。府里的人听到铃声就可以及时避开他，以免染病。他就这样在石屋内熬过了一段暗无天日的日子，直到小梅来到魏府，无意中听到他吹箫而和他结识。虽然隔着石墙，可小梅那孩子的天真还是感染了继儒，让他有了一丝活下去的勇气。只可惜……”
谢清芳摇了摇头，继续道：“小梅出事后，继儒也彻底绝望了。他将自己关在石屋里，把每次送来的饭偷偷倒掉。直到有一天，那个老家人发现饭没人取，找来老爷打开石屋，才发现他已经饿死在里面了，而且尸体竟然在被老鼠啃噬。那个情景实在太过悲惨了，老爷就是这样疯掉的。幸运的是，我从母亲留下的医术中找到了一个治疗他的办法。用法铃催眠，加上一些药物，终于将他的病情压住了。只是这法子也有很重的隐患，那就是会让他不时产生梦游的症状，而且他在梦游时万万不能被打搅，否则他的神智便会彻底崩溃，变成一个真正的疯子。继儒去世后，连尸体都没有留下，为了安全起见，唐先生做主，把他的尸骨焚化了。老爷因为不能接受爱子这样悲惨死去的事实，所以在梦游时也会摇铃而行，似乎这样让他觉得继儒还活着。你想想，他在深夜摇铃而行，又绝对不能被人发现和打扰，这怎么可能？所以，我想了很久，终于做了自己唯一能做的，就是杀掉那些看到他的人。”说到这里，她平静的语气中有了一丝颤抖。云寄桑可以想象，那“想了很久”意味着心灵上经历了怎样痛苦的煎熬。
“就这样，我在杀了几个看到他梦游的人后，费尽心机想出了这个鬼缠铃的故事到处传播，终于让他平平安安地渡过了这三年。可是，你能想象我这三年是怎样渡过的吗？”谢清芳平静地倾诉着，尽情地吐露着心内的悲伤。它们被埋藏得太久，太深，当此刻显露出来时，那种绝望就连铁石也要为之动容。
“没有一天晚上，我能够安睡，生怕他自己一个人出去被人发现。于是我在门闩上拴了一个铃铛，这样他出去时我就可以听到了。当他梦游时，我就得暗暗地跟随，祈祷他不要被人看到，祈祷我这次不需要再去杀人……这样的日子，这样的日子我……我……”她哽咽着，再也说不下去了。
云寄桑无法去劝慰她，她是一个为情所困的痴情女子，是一个为了丈夫可以舍弃世间一切的良妻。可是，她同样也是一个残忍地杀害了数条无辜性命的凶手。他只能问道：“这便是你杀害子通的原因么？因为他可能看到了老师梦游的样子。”
“如果只是他看到了还好，可当时他的神色那样慌张，几乎有心人都留意到了。我担心有人会找他询问，一旦他被人逼问出真相，那便不堪设想，所以我别无选择，只能继续着我的罪孽。我不想杀人，真的不想。每天夜里，我总是感到自己静静地躺在血泊里，那些被我杀过的人一个个在我面前走过，面无表情地看着我，就象看一个死人一样。我知道，报应迟早是要来的，只是没想到会来得这么快，快到我连老爷的病也无法及时治好。”她忧伤地垂下了头，那瞬间的姿态优美得宛若被风吹低的荷茎。
云寄桑轻声问：“老师的病还没有痊愈吗？”
谢清芳缓缓摇头：“你也看到了，前日他刚刚还发作了一次。不过现在只要不是在梦游的时候，他已经和正常人一样了。不然的话，这次大寿我也不会让他出面。而且他年纪越大，发作的机会便越来越低。我想再过一两年，他就会彻底好了。”
一时间，两人都没有再说话。
风大了起来，吹动他们衣袂不时飘起，雪雾缕缕地随风升腾，将风姿出众的两人衬得仿若神仙中人。
“放过清芳吧，幼清。”谢清芳终于开口了，这是第一次她对云寄桑说出自己的名字。她惘然的眼神望着很远的地方，喃喃地述说，似乎在为一个身在远方却孤苦无依的陌生女子而祈求着：“对她来说，这世间的绝望和冷漠太多了，而可以掌握的温暖却是那样的少。这份温暖对她来讲，实在太珍贵，她无法忍受失去它，完全无法忍受。那是她在黑夜中唯一的光，也是她存在的唯一理由。在这样的严冬中，除了守着它，她又能做些什么呢？所以你看，她只是一个可怜的，努力地试图去守住自己那份温暖的小女子而已……所以，请你放过这样的她吧……好不好？好不好？”她就这样不停地轻声说着，两行晶莹的泪水却终于落了下来，滴滴的坠落在雪地上，化作点点悲伤的痕迹。
云寄桑木立在那里，一动不动。他不知自己该说些什么，也不知自己该做些什么。他宁愿自己什么都不知道，就这样离开这个地方。那是一种逃避吗？或者，再次做出一个残忍的选择？对于这广阔无垠的天地来说，生命是宝贵的，而那渺小至微不足道的幸福，也是宝贵的……
这些年来，很多人在他的面前死去了，有敌人，有朋友，有的是别人杀的，也有人是他自己杀的，那些倒下去的陌生面孔如今已经是那样的模糊了……温暖，自己重新看到了师姐，那是一种温暖的感觉。为了守住它，自己会做那样的事吗？不，自己不知道。说出“不会”是很容易的事，可只要没有面对过，自己的选择便永远都是“不知道”……
似乎过了一个世纪那么久，云寄桑闭上双眼，开口道：“在这个世上，一个人要孤独地活下去，无法向人倾诉，真的是很艰难的事……我——不是什么圣人，更肩负着属于自己的罪孽，所以，我无权对你做出判决。师娘，你……你今后别再杀人了……好自为之吧。”说完，云寄桑不再施礼，长袖一摆，就这样逆风踏雪而去。
谢清芳仰起脸，任由阳光落在她的脸上，泪水再次涌出，不过这一次，却是喜悦和感恩的泪：“谢谢，谢谢你，幼清……我会和我的爱人好好活下去，努力守住自己的温暖，再也不杀人了。谢谢你，让我从一个人的噩梦中解脱出来，和我共同担负这深重的罪孽……”
云寄桑的背影已渐渐远去，谢清芳依旧站在那里，久久地遥望。一直等到他的背影在视线中完全消失，她才伸出手，让风从指尖吹过。好久没有这样清爽自在的感觉了，那种感觉——就像小孩子一样单纯的快乐。体味着这难得的轻松，她的唇边绽放出三年来第一次发自内心的微笑。
然而，就在她微笑的时候，那双黑色的靴子已无声无息地出现在她身后的阴影中，浑厚的声音仿佛来自地狱的魔咒，就那样低沉而冷酷地打破了她的梦想：“魏夫人，有些事，我想应该和你谈谈……”
※※※
纤手轻轻将一支金簪插在头上，它在那里颤巍巍地与金宝钿、珠翠翟、金翟以及口衔珠结成了一片。鬓边点了珠翠花，插上小珠翠梳和金云头连三钗，最后插上两支金压鬓双头钗，用金脑梳压住秀发。
铜镜中，那熟悉的容颜此刻竟有些模糊。
谢清芳扶了扶镜子，镜子中的她身着蹙金绣云霞翟鸟纹的茜红孔雀罗紫边长袄，同色的横竖金绣缠枝长裙，披了天净纱，素颜红华，倾国倾城。
她向镜中的那个自己无言地一笑，举起沉重的珠翠庆云冠，缓缓为自己戴上。戴冠的时候，她神态虔诚平静，宛如即将走上献台的祭女。
魏省曾今天的神情始终有些恍惚，甚至有些宾客都没有认出来。不过当大家知道他的两个爱徒刚刚遇害后，都发出了同情的叹息声，随之而来的，又是纷纷的劝慰。只是魏省曾的目光始终在场中巡梭着，似乎在等待着什么，期盼着什么。
忽然，一个个宾客停止了热烈的交谈，一道道目光不断向厅口集中，全场鸦雀无声，目睹着谢清芳身着盛装，从厅门缓步而进。大厅陷入了奇异的寂静，所有的人屏住了呼吸，睁大了双眼，注视着那一团耀眼的光华。
西方有佳人，皎若白日光。
被服纤罗衣，左右佩双璜。
修容耀姿美，顺风振微芳。
登高眺所思，举袂当朝阳。
她这样盛装之下，缓缓行来，那夺目的清艳风华让所有人为之沉醉，痴迷。
云寄桑站在大厅内，和其他人一样，为这美丽的风姿而陶醉着。不知为何，他的脑海中响起了那天晚上，他和王延思的对话——
“我想知道，杨世贞临终前说的那‘纸……纸……泥’几个字是什么意思？”
“我想，他是在说紫孜妮楂吧。罗罗传说中，当天地混沌渐分明，六个太阳七个月亮的年代过去之后，有一只花白色的獐子被首领阿基君长的猎人们追赶时，碰上了英雄武士罕依滇古，不论白獐怎么恳求，罕依滇古还是无情地射出了他的死亡之箭，白獐被射中，箭折其颈，直穿其尾。可猎人们跑到白獐倒下的地方却见不到它的尸体，这时人们听到前方有猎狗的吠声，便顺着声音前去查看，发现猎狗群正围着一棵开着红花的大树在叫。罕依滇古拉弓向树射去，树枝射落不见，站在他面前的是一位美丽的姑娘，她就是国色天香的紫孜妮楂……”
谢清芳来到魏省曾面前深深地一福，然后抬眼微笑看着自己的丈夫：“夫君大寿，妾身在此谨祝夫君松龄鹤岁，鹏程万里，平安百年。”
“好，好，多谢夫人……”魏省曾笑着伸手将她搀起。
谢清芳却笑道：“今日是大喜之日，亲身愿为夫君一舞，以增喜色。”说完，向后轻轻退去，后退的时候，始终无限深情地望着他。
魏省曾看到她向后退去，本能地伸手拉了一下，却终于让她的纤指从掌中滑落。
王延思的声音继续在云寄桑脑海中回响着：“一天，贵族首领阿维尼库进山寻猎，与紫孜妮楂相遇，两人一见钟情。紫孜妮楂跟随阿维尼库来到他的部落，两人幸福地生活在一起。第一年紫孜妮楂是位花容月貌的美妻，第二年紫孜妮楂是一位聪慧能干的贤妻，但三年后，阿维尼库生了病，紫孜妮楂开始变了，变得凶恶无情，寨子里开始莫名其妙地连续死人。”
朱弦急动，丝竹乍鸣，雅琴高奏，玉笛飞声。谢清芳姿容娴婉，舞动轻风，转眄惊翻长袖，低徊细踏红靴。轻盈如飞燕凌雪，清婉如垂莲破浪。
云寄桑渐渐地看得入神，王延思的声音也变得更加清晰：
“一天，阿维尼库询问紫孜妮楂的家世和来历，她如实地告诉了他。阿维尼库听后大为惶恐，开始谋害紫孜妮楂，便佯装重病。紫孜妮楂为了给阿维尼库治病，先是变成了一只赤羽的山鹞，瞬息间飞到大海中的小岛上寻回了天鹅蛋；然后又变成了一只花斑的豺狼，转眼窜上高耸的大山，钻入黑熊的胸腔取回熊胆；最后她变成一只水獭，一溜烟潜入江底找回鱼心……但都无法治好阿维尼库。于是阿维尼库说只有贡嘎山雪山顶上的白雪能够治好他的病。紫孜妮楂救夫心切，便决心不论怎样也要去千里冰霜的雪山采雪……”
每一步幽姿，每一次摆腰，每一次振袖，都美如虚幻，那种不应存在这世间的美丽震惊着全场。每一个人都因着那绝世的清丽而震惊迷惘，每一颗心都为了那轻盈的身姿而霍霍跳动。所有的光彩都失去了颜色，所有的声音都完全消失，只余下那朵微弱的，纤美的红色火苗，在天地间静静地舞动着，燃烧着。
静，太静了，谢清芳甚至听到了自己脑海内的一个个声音。
“在这个世上，一个人要孤独地活下去，无法向人倾诉，真的是很艰难的事……我——不是什么圣人，更肩负着属于自己的罪孽，所以，我无权对你做出判决。师娘，你……你好自为之吧。”
幼清，你是个好人，真的是呢。因为有你这样的人存在，这世界才未沦于黑暗。只是你要记得，真的不能对人太好了。那样的你，太过容易受到伤害。这个世界对我而言，真的太过苛酷了，对不起，辜负了你的苦心……
乐曲舒转，谢清芳的长袖高扬，寄颜云霄闲，挥袖凌虚翔。
“老爷，夫人，这几年我们主仆一场，虽然其中多有隐情，但老爷和夫人的恩德我还是记得的，只是可惜，以后便无法再服侍老爷和夫人了，世道艰难，人心险恶，希望你们好自为之。”隐隐约约地，有人的双目中闪烁着难掩的深情。
那是什么时候的事呢？完全不记得了，有人始终默默地守护着我。
谢清芳手臂舒展，轻盈地转了个圈子，双目朦胧地掠过缤纷的人群，却再也不见那熟悉而沉默的身影，飘飖恍惚中，流眄顾我傍。
“魏夫人，虽然梁樨登死了，但是魏公的对头已经注意到你了。这几天我不断发现有东厂密探在平安镇出没，形势危急万分！你该知道，一旦事发，对魏公会意味着什么。魏公清誉，东林基业，大明社稷，天下大计，如今尽在于你！魏夫人，我想，你该知道自己该怎么做吧……”低沉的声音仿若残酷的惊雷，将所有的梦想都无情地击碎。
她似乎回到了自己新婚时，魏省曾深情地为自己掀开了红色的盖头。那一瞬间的喜慰和安乐，那一瞬间的巨大的幸福……
一阵剧痛从体内传来，她的脚步踉跄了一下，剧痛在体内迅速地蔓延着，她卧倒在地，随即，她抬起头，痴情地望着眼前的魏省曾，悦怿未交接，晤言用感伤。
今生今世，她再也无法回到他的怀抱了，可是，她至少做了自己能为他做的最后一件事，不是吗……
她的视线渐渐地模糊起来。朦胧中，似乎有人在大声呼唤着她的名字。
她抬起头，眼前一片灿烂的阳光。阳光中，母亲模糊的身影背着竹篓，在青翠的山路上召唤着她。她清脆地笑了，将挂在枝头的那个小小的铃铛拨了拨，蹦蹦跳跳地向母亲追去……
场中已经乱成一片，有人在大声惊呼，有人上前帮忙，有人去找大夫。只有魏省曾坐在自己的座位上，表情痴呆，望着静静躺在地上，睡着了似的谢清芳，失去了全部的思想。
“紫孜妮楂一走，阿维尼库便请来了九十位毕摩和七十位苏尼在家中念经做法。而此时紫孜妮楂已历经千辛万苦取到了雪，正在归来的途中，因毕摩、苏尼的诅咒，她慢慢变成了一只灰白身褐红尾的山羊，而她为阿维尼库采来的雪还夹在蹄缝中，卷在皮毛里，藏在耳孔中，裹在犄角上……可即使知道自己性命将绝，她也要驾着风从雪山上往回飞。她要把雪送回来，表达她对阿维尼库至死不渝的爱情！
然而，阿维尼库又遣来九十个男青年，用箭射杀了精疲力尽的山羊，并将它捆缚起来丢入山崖下。没过多久，紫孜妮楂变成的山羊被水冲到河中，被不知情的人们剥皮而食。结果，吃了那只山羊而致死的人，又都变成了到处害人的鬼，很多部落的人都被这些紫孜妮楂变成的鬼给害尽了，各部落的毕摩、苏尼都在诅咒紫孜妮楂，千咒万诅，无法解脱。于是，紫孜妮楂就成了‘鬼母’，永世受到诅咒……”
云寄桑站在那里，身体、五官、内心全部在颤抖，他说不出自己此刻的感觉，或者，他已经完全没有感觉了……
卓安婕举起葫芦饮了一口，冷眼看着众人的丑态。她那颗冰雪般清澈的心，将每个人的反应都牢牢记在了心头……
小小的明欢则不知发生了什么事，为什么那个好好看的姨姨躺在地上，不动了呢？她天真的眼睛圆圆地瞪着，向这个世界提出稚嫩的疑问。
于是，一切都结束了，真的结束了……
尾声
不知不觉，又是黎明了。
云寄桑抱着睡得迷迷糊糊的明欢，悄悄离开了自己的房间。
他没有向任何人告别，包括老师魏省曾，甚至自己最敬爱的师姐，只是一个人牵着马，在大雪中，静静离开了魏府，离开了平安镇。
雪很大，鹅毛般的雪花飞舞着，纷纷洒洒，纯净着悲伤的天地。
广阔的雪原上，两人一马，散懒的青驴驼着行李，在这茫茫大雪中穿行。
雪花扑面打在脸上，遮断了云寄桑迷惘的视线。他抬起手，将眼前的雪花擦去。
忽然，他愣住了。
遥遥的天地间，一个绰约的身影正手扶长剑，静静地站在大雪中，微笑望着他。
“师姐……”他梦呓般地说出这两个字。
“又想一个人逃走了？”她的声音还是那样懒散迷人。
“不是，我……”
“伤心了？难过了？找不到方向了？对世人失去希望了？”卓安婕一连串的问题问得云寄桑哑口无言，只能垂头不语。