娘家
其实要说起来,徐师母在徐循受封庄妃的时候也能进宫了,只是那时候徐家正在风口浪尖上，徐师母为了避风头都没上北京,母女俩自从当年徐循北上前匆匆一晤，到现在又是三四年没见了。徐师母也哭啊，就是哭得没徐循那么厉害，这也是可以理解的——对徐师母来说，徐循就是嫁给一般人,要是远一点,也极有可能三四年都没法回家的。
所以,她倒是比徐循恢复得快,和嬷嬷们一起把徐循给劝转过来了,母女两个才在炕边上坐下来说话。
真到了这时候，徐循反而不愿意诉说在宫里的苦楚了。一个是不想让家里人担心，还有一个，徐师母毕竟只是乡间的主母，这几年虽然发达了，但那也是靠着女儿，她也是有点担心母亲说话口无遮拦，自己的言语传扬开去了，影响不好。
擦了擦眼睛，声音里还带了浓浓的鼻音呢，她就给母亲显摆起来了，“现在怎么说也是个妃子了，一应份例都是固定的，一年的份，我一辈子都花不完。姐姐们都待我极好，妹妹们也很有礼恭敬，就是昨儿还都上门来坐呢，只可惜我不在，去干清宫陪皇爷了……”
徐师母看着一屋子的摆设，眼睛早都花了，对女儿的话她是深信不疑。“皇爷自然是极疼惜你的，如若不然，当年也不会特特地带你到咱们家门口走了一遭……”
话才出口呢，就被徐循给急急地掩住了。还好，两个人在暖阁子里，不虞被外人听到了。“娘——这话可不好乱说。”
见徐师母有些不解，徐循嗫嚅了一下，终道，“连胡姐姐和孙姐姐都尚且没被带回家过呢，这事传出去了，姐姐们心里该不得劲了。”
要说这宫里什么最招仇恨，那肯定是和探亲有关的待遇了。徐循得地，家人得官什么的，孙玉女都是知道的，她压根都没提起过，徐循也相信她是一点都不在乎。就是皇后，在乎的也不是那几顷地的实惠——和一根簪子都能换几顷地的人说这话，不是搞笑吗？多数时候女人之间也就是争个脸面，心胸大点的笑一笑也就完事了。可这探亲那就不一样了，孙玉女入宫都多少年了，现在提起家里来还老掉眼泪的，要是知道皇爷曾带她回过娘家，准保动真感情，按徐循对她的理解，说不准都得气哭。就是皇后知道了，能不能像是当时说赐地时那么大度，也都难说呢……
徐师母倒不知道徐循当年得的是那样大的体面，虽说事情过去几年了，但仍然有些惊异的窃喜——对女儿在宫里的地位，她可不就更有信心了？“阿弥陀佛，自打娘娘进了宫，我每月初一十五都是吃斋的，不敢说给娘娘积德，只是我一片心罢了。如今知道娘娘在宫里果然过得好，我心里也就踏实了。”
说着又不禁落下泪来，“我们两家的富贵，都是娘娘一人带来的，我常和你爹说，我们是享着闺女的福，可不是闺女在宫里怎么着呢。”
含□说宫中事，鹦鹉前头不敢言。徐循现在是彻底不想多说宫里的事了，说假话她没那个心情，说真话她没那个胆气，遂跳过这话不提，细问徐师母如今家中的营生。
徐循当年中选了太孙婕妤，徐先生就因此得了个锦衣卫百户，世袭的虚衔，一年几十两银子的进项，已经是可以抵得上他那个私塾一年的收入了。从那天开始，徐循给家里人带来的就是数不尽的荣光和好处，如今，徐家还用为银子发愁吗？这四五年间，早发达成了雨花台第一的豪门了，就是在南京城南，也都是有数的人家。——毕竟，这些年多数豪门大族也都是跟随皇帝迁去北京了。
先不说皇帝赏赐的那二十顷地，就是这几年间，徐家自己买下的田地——不算亲朋好友寄在他们家名下的，陆陆续续也都有二十顷了。这可是不小的花销，但饶是如此，徐师母给徐循交了底，“也还有大几千两的现银留着给你弟弟娶媳妇儿。”
徐循吓了一跳，“这么多银子，哪里来的？”她自己手头现银折合起来都不超过一万两，她可没有买地。
徐师母很自然地道，“家里有人做生意的，借了咱们的名头，自然都要给些好处的——”
见了徐循的神色，她扑哧笑了，“安心罢，都是正经生意，开了一个生药铺，一个胭脂铺，都是来钱极快的。就是托在咱们名下，少交些苛捐杂税，又免去和三教九流夹缠罢了。”
这年头做生意并不是很容易的事，收过路费那是非常常见的，你比如说从北京去天津这条路，都是大道，没过几个关口吧？但是出北京城门，出天津城门都要给关税，有时候一条路上关隘多了，税费比货物本身的价值都高。在前朝这样的事非常常见，国朝虽然没那么夸张，但也还是有税要缴纳。——不过，如果你是托在有权势的人名下的话，给税吏塞点钱基本也就不用纳税了。最要紧是因为你有背景，有底气，和江湖上那些专事敲诈勒索的无赖们周旋起来，说话声音都响亮。就是正经的生意人也都乐意投靠一门好亲，比如雨花台的赵举人，原来名下就有好几间铺子，都是熟人托过去的，不明底细的他还不肯收哩。
徐循是知道这个道理，但仍不免有些忧心忡忡，徐师母见了，便说道，“那两个铺子，一个是你娘家七表舅他女婿的买卖，还有一个就是你六堂叔和人合伙做的。都是自家亲眷，蛮可以放心。”
算上这两间铺子给的‘保护费’，再加上亲戚们寄田的‘保护费’，还有徐循几次晋升时宫里的赏赐，徐家这几年快速发家倒也很正常。难得见一次面，徐循也不想问东问西，败坏了母亲的兴致，闻言便笑道，“不是不放心，只是我在宫里不明白外头的事，免不得多问几句。”
遂又问徐小妹。“小妹如今已成亲了吧？那时我在北京，也不能赏点什么，今日娘你带几样东西回去，我都想好了，一样你留着自带，一样给小妹。至于小弟，日后娶亲时我也有预备的。”
徐小妹比徐循也就小两岁，民间成亲比较晚，徐家的家业一直在上升，她的行情也是越来越好，说亲的人也是络绎不绝，赵举人的儿子本来也是四角俱全，可惜因为死过一任老婆，早都在这场淘汰赛里出局了。徐小妹直到十八岁才说上了一门亲，说的是赵举人的侄子——儿子不行，侄子上阵，赵家是铁了心要把徐小妹给说进门了。
“光是聘礼就给了三顷地，都是上等的水浇地。”徐师母便备细给徐循说起徐小妹的婚事，也是说得眉飞色舞的，看得出来，这是她心中的得意事。“你也知道，赵举人家底厚实，他那一房地还不多，都是中举后慢慢发达起来。他那侄子，父亲是赵举人的大哥，溧水县有一小半的地都是赵家的。且他是长房长孙，那些地，以后一多半是他的，且又知根知底——”
徐循也觉得这门亲事说得很好，要知道外戚说亲一般不说读书人，读书人也没有要说外戚的，商人和地主比起来，当然是地主更牢靠。再说，说亲最怕是只听媒婆一张嘴，过门了才知道一团糟，赵家好歹和徐家接触了一代人了，赵举人本人除了风流一点，没有什么大的毛病，赵家的规矩也一直都很严明。
“陪嫁也没委屈了小妹，压箱现银给了一千两！”徐师母冲徐循比了比手指，“打嫁妆又花了一千两……小妹在南京的时候，和姑爷一道，想回娘家就回娘家，现在我们虽然上来了，可你舅舅他们还在呢，一样受不得气的。”
徐循听说，心里也是松快多了，她觉得自己在宫里这几年，不算是白辛苦。这做女人的除了为自己打算，不就是为娘家打算么？徐小弟不说，徐小妹在赵家，这辈子只怕是要受气都难，只有她横着走的份了。徐循想，就当她把自己的福给接过去享着了，这么一想她心里就平衡多了。
至于徐小弟，今年才九岁，距离娶亲还有起码十年，且还虑不到这上头。徐循关心的是他的教育，“可别惯着他了，虽说不指着他挣钱，多少也要懂点营生。”
“你爹还想让他考进士呢！”徐师母笑道，“我们俩成天都和他说，不指望你能当什么大官，可必须知书达理的，不能给姐姐丢人。姐姐在宫里可不容易呢，咱们受着她的荫庇，也得给她争气才行。现在都是每天早晚读书，一点不许懈怠。”
要不说血肉相连呢，徐循入宫的时候，徐小弟才三四岁，这些年不见，她连弟弟生什么样都记不清了，可一听徐师母这么一说，徐循油然就有些心疼了。“也别老拘着读书，偶然也放出去骑骑马，锻炼一□体……”
又问了父母家里亲戚们安好，得知父母都好，亲戚们也都殷实起来了，自然也是喜欢。犹道，“大哥赐的宅子不小吧？就你们三个人住，也不嫌太单薄了。很该把舅舅、叔叔们都接来的，至不济也要拉拔拉拔堂表弟妹们。”
一人得道，鸡犬升天，徐家发达了若是不照顾亲族，是要被戳脊梁骨的。或者是做伴当，或者是资助其读书、学艺，都是应该做的事，再说徐家和两边亲戚的关系都挺不错的，徐循一个亲舅舅、两个亲叔叔从前都时常过来走动，所以现在她也很有照顾亲戚的使命感。
“都说要接来呢，一个个也是故土难离的。”徐师母叹了口气，“就是我和你爹，也都想着南京的地。”
徐循又何尝不知道故土难离？就是她自己，午夜梦回也时常惦记着家门口那条热热闹闹的小街。只是徐师母如不在京里，母女俩又不知何时相见了。再说，外戚住在京里，这也是长久以来的惯例……她叹了口气，没接徐师母的话茬，徐师母察言观色，也就不再提了。
入觐的时间终究是有限的，家长里短唠嗑了一通，徐师母也该出去了，徐循免不得滴了几滴泪，唬得徐师母和嬷嬷们忙劝慰了好久，“日后相见有的是时候……”她方才勉强收住了，亲自把徐师母送出门去，令赵嬷嬷、钱嬷嬷提着带给家里人的物事好生送到宫门前，这才自己回了屋里发呆。
刚才和徐师母热闹说了半天，如今屋内空下来了，更觉冷清，徐循想到家里，不免又撒了几滴泪，歪在炕上便含糊睡去了，不知过了多久，忽然有人拍她道，“孙娘娘来了！”
现在分了宫，彼此去皇后那里的时间又不大吻合，要见面就得互相去宫里拜访了。何仙仙经常来徐循这里玩，徐循也老到她那去坐，后宫三妃一后，皇后和惠妃那她都经常过去，贵妃那里自然也要时常走动的，好在和孙玉女在一块，因两人都得宠，说话倒不必顾忌太多，彼此玩得也挺开心的，也是熟不拘礼了，孙玉女都没等徐循打扮，掀帘子就进来了，往炕稍一坐，笑道，“都快吃晚饭了，这会子睡你也不怕走困。”
徐循抿了抿鬓角，喝口茶润了润口，揉着眼睛道，“下午我娘进来，我哭得累了，稍微歪一会。”
孙玉女的眼角也是红红的，亦没怎么打扮，穿的就是常服下头的袄裙，因没披外袍，看来还有些素。听了徐循说话，她亦叹道，“我也是，人走了以后，我心里空落落的，自己屋里就是呆不住。”
徐循何尝不是这样？两人倒是很有共同语言，彼此问了问娘家的事，孙玉女合家是早搬迁进北京了，现在住得也还可以。这一次得了封赏，大有面子，已在北京附近寻问农田，看来是要安定在京郊了。
说起娘家事，一般都该是比较兴奋的，可孙玉女却是越说越冷清，说到后来眼泪又出来了，哽咽着和徐循道，“在宫里十多年，天天都想家，现在家里人来了，说起家事，又觉得那已经不是我的家了。就连娘的脸，看起来都和从前大不一样，几乎要认不出来了……说起话来，只觉得生疏得很，太生疏了……”
徐循又何尝没有这种物是人非的感觉？她的入选，给家里人带来了天翻地覆的变化，自然也就令她记忆中那个温馨而朴素的寒门小户，渐渐地改变、消失了。只是她和母亲等人毕竟分离才几年，彼此都还熟悉，却比不得孙玉女，自十岁开始，生命中渐渐懂事的这十多年，都是生长在了宫里。就连和家里人的回忆，也已经不剩下多少了。
期盼已久的见面，却是这么个令人惆怅的结果，孙玉女在徐循这里哭了半日，方才渐渐地缓过劲来。徐循也不去劝，她也有无限的苦楚可以陪着孙玉女一起哭，两个人一起痛哭了一会，心里倒是轻松了。孙玉女便不回宫去吃晚饭，蹭在徐循这里道，“我就在你这儿吃了。”
一时何仙仙也过来找徐循——眼圈也是红的，和孙玉女见了，彼此倒都发一笑，说起来也都是觉得家里人陌生，家也让人陌生，三人此时直是同病相怜，一边说着幼时家里的趣事，一边彼此打趣喟叹一番，这么着吃了晚饭，长宁宫来人道，“娘娘，干清宫来人了。”
孙玉女忙起身回去——这是皇帝今晚要去长宁宫了。徐循和何仙仙又叨咕了半天，两个妃子和小姑娘似的，嘻嘻哈哈了半日，何仙仙到底还是回咸阳宫去了——现在身份不一样了，若是随便在永安宫留宿，影响也不大好。
尽管悲喜交集、五味杂陈，但毕竟是和家里人见了一面，徐循当晚也睡得很香，第二天起来眼圈都没肿，神清气爽地在屋里绕了几个圈，便嫌闷，又不愿出门，遂把柳知恩叫来要看帐。
永安宫的账本一向是清清楚楚，一笔归一笔的，昨天徐循赏出去三四件首饰，今儿就都上了档了，徐循看了也挺满意，就随口和柳知恩商量，“都说商铺年终盘库，我们年终也盘点一下库房，对对帐，看盘得出什么亏空不。若有，也开革几个出去。”
柳知恩不慌不忙的应了下来，又笑问徐循，“昨儿娘娘可是一偿夙愿了吧。”
徐循就兴奋起来，和柳知恩说了好多徐师母入觐的事，见柳知恩眯着眼笑，自己也有点脸红，慢慢地就住口不说了，笑道，“你别笑话我，你们没事还能出宫和家里人团聚，我们见家里人的次数可是扳着手指头数得过来。”
太监出入宫廷的确是比较自由的，柳知恩忙道，“奴婢哪敢笑话娘娘。前几年也许娘娘还不能常常得见家人，从今往后，可就是能时常见面了。”
“倒也是未必。”徐循叹了口气，惆怅道，“我娘说了，还想着回南边去呢。”
她不无炫耀地对柳知恩道，“连我堂表亲们都不愿上京，只愿在家里，说是故土难离——”
这种不羡富贵闲云野鹤的精神，一直都是饱受推崇的，徐循这么说也是意在夸夸自己的亲戚们。可不想，柳知恩听了，神色却有些不对，徐循看在眼里，心头才是一动，便听柳知恩说道，“奴婢斗胆僭越，劝娘娘一句，倒竟是把贵亲们搬迁进京居住还好些……”
徐循整个人都僵住了，忽然间，她想起了太宗张贵妃劝她的那几句话。
“从前你没起来也罢了，如今你起来了，又是如此得宠，家里人可要约束好了。不然，他们在外面犯错，你在宫里也没脸……”
张贵妃说是白嘱咐，可这种话，若不是有了些由头，又怎么会白白地说出口呢？
多少不堪的设想，一下全都在滚水一样的脑子里翻滚了起来。徐循眼前发黑，都有点坐不住了，她一把抓住了柳知恩的手，哑着声音催促道，“你都听说了什么——快说给我听！”
柳知恩都被她吓着了，他诧异地想要抽回手去，可徐循的劲儿是这么的大，抽了一抽，竟未抽动。只好忙着宽慰徐循，“也不是什么大事，就是，就是……”
徐循虽然常被人说憨，可又不是真傻，怎么听不出柳知恩语气里的慌张和迟疑？很明显！他连实话都不敢说，这是在寻思着要现编点什么呢。
刚被团聚所安抚下来的委屈和心酸，这会儿又是一下冒上了脑海，徐循气得头突突地疼，眼泪一下就冒出来了，“你就实话告诉我吧，他们都干什么了！”
这会儿，她不但是怕，而且还冤啊！冤得连一颗心，都快给胀破了……
震怒
徐循这都哭了,柳知恩还能不说实话吗？他慢慢地还是把手给抽出来了,从炕边挪开了身体，在徐循跟前跪了下去。
“奴婢死罪。”先叩了叩头,方续道，“其实亦不是什么大事，只是稍微有些不像了……指挥使夫人——也就是娘娘的贵亲四表舅，现在做的是买卖人口的皮肉生意。一并贵五堂叔在南京、无锡一带也有强买强卖，占地豪取的……”
他这一说实话,徐循倒是冷静下来了,她通红的双眼死死地瞪着柳知恩,过了片刻方道,“你是说,我亲舅、亲叔没有什么事？”
“嫡亲的几位，都经由府里资助，也是衣食无忧。”柳知恩忙道，“娘娘的舅爷不愿离开南京，确因要奉养太夫人的缘故。至于两位叔爷，虽也有做生意的意思，却被劝住了，按奴婢想，这都是近亲，管束得反而严格了，就是那些远亲，素来没有来往的，现在太夫人、太老爷上了京，鞭长莫及，对他们的作为也就是一概不知了。”
徐循长长地呼出了一口气，狂跳的心，这才慢慢地安静了下来：如果真的是她嫡亲的舅舅、叔叔在外胡作非为，徐师母却是一句话都不提，还拿好话来安慰她。那……那徐循真不知道该怎么办，该怎么想了。刚才。她的整个世界差点都碎成了灰灰。
现在冷静了下来，不那么慌张了，可再一想却越发生气：若是至亲顶着她的名头招摇撞骗胡作非为的，虽然也糟心，但毕竟是至亲，也没什么好说的。什么四表舅、五堂叔的，徐循都不记得有没有和他们见过面了。他们做坏事，是拿徐循的名声来买单，她能甘心吗？
再说，这件事，柳知恩和张贵妃两边都知道了，张贵妃先不说，估计是张家那边知道两人感情好，就给张贵妃提了一嘴巴——张家在南京还有家人呢。可柳知恩的老关系是从哪里来的？皇帝身边那些近侍！连这些近侍都知道了，皇帝没准也知道了呢？
想到自己还为云南的灾民操心，徐循简直恨不得把头塞到炕洞里去，再不出来见人了。皇帝说不定当时都在心底笑话她呢，她自己家一屁股烂账，还要那么假模假式的同情灾民……
就算这人口买卖开青楼的营生，徐循并不了解，可豪强占地这样的事，她怎么没有经历过？要不是徐先生有个秀才功名，多少都算当地的乡绅了，和赵举人交情又好，只怕他们家的地，都难免被人用极低的价钱给买去呢。就徐循记事的那几年，几任县太爷到任以后，都有家人出来买地的，三十两银子一亩的两天，县太爷家出到十五两一亩都算是很有良心的了。若是再上头的大官家里出来买，开到二两一亩的都有！强买强卖最直接的后果，就是原本安居乐业的百姓，瞬间就沦为必须卖儿鬻女才能活得下去的穷佃户……要是再惨一点，得罪了上官的家奴，全家人连夜消失的都有。
雨花台一带靠近南京，没这样的事。汤山那里是山坳坳，就出过这样的事情，一家人因卖田的事，得罪了不知哪个大户，合家人去邻村吃喜酒的时候就失踪了，报到县里，县里最后研究的结果是被山洪冲走。这件事发生的时候徐循就在汤山，怕得几个晚上都没睡好，背地里也和大人们一起偷偷地骂：挨千刀的狗官，到了阴曹地府有你受报应的时候！
现在，有人要顶住她的名头做这样的事了！徐循想想都是恨不能把银牙咬碎，她要有把剑，真是抽出去就上那两个该死的表叔、表舅家里去了。
“人口买卖，开青楼……”她勉强压抑着自己的怒火，又问柳知恩，“想来也少不得逼良为娼的肮脏事了？这我却不懂，还得你说给我听呢。”
柳知恩已经说得够多了，他推得是一干二净，“奴婢自小净身，总在宫中长大，对此事也是所知不详……”
徐循也没办法，只好干坐着生闷气，柳知恩看她冷静下来了，遂又道，“以奴婢愚见，娘娘不妨将近亲都迁移到北京居住，南京一带的事儿，便和娘娘没多大关系了。您终究是国朝妃嫔，多有小人仗着您的名儿牟利的，就是皇爷知道了，都不会赖到您头上——”
“不行！”徐循的火气又上来了，“我好好的人，如何能被这些连面也没见过的无赖给带累了！——你去干清宫探探消息，让王瑾给递个话，就说我想大哥了，这件事，我自己去和大哥说！”
柳知恩欲言又止，看来并不是很赞同徐循的主意，可徐循这回是铁了心了，她瞪了柳知恩一眼，“还不快去！”
柳知恩也没有办法啊，只好恭声应了下来，去干清宫托人传话了。
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干清宫的近侍，和徐循没渊源的都很少，起码也是个熟识，徐循在内侍里名声又好，谁不乐意传话？王瑾没当值，这话还是金英给递的，“柳知恩那小子，在外头探头探脑的，奴婢刚才进来，把他拿下审问了一番……”
徐循从前一次也没有做过这种托人请见的事，也正是因为如此，皇帝才会把柳知恩放在她身边。他觉得徐循性子太笨了，若是没个能和他身边近人随意接触的内侍护身，就是受了委屈怕也不知道在他跟前说道。
听说是徐循想要请见，皇帝一看，最后一批奏折也批了一半，再往后就是年假了，因便道，“派个人去把她接来吧，这个小妮子倒是会挑时机，也不知是为什么过来。”
昨儿娘家人刚入觐，今天就请见，多数情况下那都是为了娘家的事儿，不过也未必就做得这么着急了，别说皇帝，连金英都有一丝好奇，他去了半日，就把一个哭哭啼啼的庄妃给领进了干清宫里。
“大哥。”徐循的眼泪还真不是挤出来的，这事儿她是越想越憋屈，越想越生气，觉得自己一家都被人欺负了，现在还落得个跳进黄河都洗不清的地步。见到皇帝，她哇地一声就哭得更厉害了，倒把皇帝哭了个措手不及。
这要是别人，哪怕是何惠妃了，特地跑来哭给他看，皇帝心里也难免觉得晦气——大年下的掉什么眼泪？安的也不知是什么心。可徐循这一哭，皇帝就觉得心疼啊。这老实孩子，万不会故意做作，定是委屈得不成了，才来寻她出头的。
这宫里怕也不会有谁给她气受了，难道是宫外，有人欺负了她娘家不成？
一边本能地在心思寻思着原因，一边忙把徐循抱进怀里，和哄孩子似的哄了起来，一边皇帝就看了陪着进来的柳知恩一眼。
柳知恩的笑容有点无奈，他也明白徐循现在气头上，事情说不清，便跪下来尽量客观地把徐循娘家人干的那点事说明白了，还特地强调了一下，“娘娘都没怎么见过这两门亲戚……”
徐循窝在皇帝怀里，擦着眼睛，鼻音浓浓的，迫不及待地道，“大哥快把他们抓起来！狠狠地罚！”
皇帝一听，和柳知恩交换了一个眼神，两个人眼里都有点笑意：是被徐循给逗乐的。
他挥了挥手，内侍们便知趣地退出了屋子，皇帝这会儿有闲暇，他决定亲自教养教养他的庄妃。“傻孩子，多大的事，难道我还会因此误会你了不成？快别哭了。”
徐循冤啊，这回她真的不是因为害怕哭的，“我就是咽不下这口气！我好好的人，名声都被他们给糟践了！”
皇帝又笑了，“说什么呢，多大的事，哪里就到这份上了。这又没出人命，又没谋反的，谈得上糟蹋名声么。”
他还埋怨柳知恩呢，“他就不该告诉你，倒是惹起你的心事了。”
见徐循眼睛瞪得溜圆，他便慢慢地给徐循说理，“三教九流，任何一桩生意，只要守了行规，不犯国法，那就是人人都可以去做的。开青楼难道不要买人进来？这皮肉钱虽然不体面，可却是极丰厚的。你们家不开，自有别人家开，既然如此，你们家为什么不开呢？”
徐循连话都说不出来了，呆呆地听皇帝继续说，“至于这买地，刚才柳知恩不也说了，都是按市价一半去买的，也不算是太黑心了。这种事现在根本都管不过来，内阁诸大臣，个个夸出去都是贤臣，个个背后都有几百顷的良田。有投效过来的是不假，可那些连成一片的田地，难道一开始就是那样的？中间都少不得仗势压人的，大家睁只眼闭只眼吧。就这点事，只要不出人命，御史台都懒得往上报……”
说实话，皇帝心里也是有点负气的：这种事你们大臣干得，我这边的外戚就干不得？没这个道理！我倒要看看，谁敢出头放这第一炮，若放开了，借机清理田地整顿吏治，也让你们大臣尝尝没事乱议论皇帝家事的苦果……
只是……他忽然想起了数月前和大臣们的争执，口中便顿了一顿，“唔，不过你这个情况是特殊了点，外朝的眼睛，盯着你呢。”
这都是那个贤妃称号留下的余毒，徐循这下是全明白张贵妃的话了：事不是什么大事，可徐循家就得小心点，别做得太过了，不然将来被拿出来说事，终究都是个把柄。
她也懒得和皇帝去争辩刚才那通歪理了——人家都那么做，也不代表那样就是对的！徐循自己从市井里长起来的，她是万万不能接受别人打着她的名头去欺压那些本来就没什么身家的苦哈哈们。
……只是，她虽然生气，可还没气到失去理智的地步，皇帝说和光同尘的时候，她说洁身自好，那不是找死吗？
她顺着皇帝的话往下说，“可不是如此，大哥非得狠狠地惩治了他们才好，就说是我求你惩治的——”
“这可不行。”皇帝却是干净利落地回绝了徐循，他爱怜地拧了拧徐循的鼻头，“那又不是冒名顶替，的确是你的亲戚，罚了他们，你在宫里颜面何存？”
见徐循还有话说，他叹了口气，越发说得透了，“再说，你觉得宫里就你一个人有亲眷？真要按你说的办，把你的胡姐姐、孙姐姐和何姐姐给得罪透了不说，连清宁宫那边，都有人要被你刺得站不住脚呢。”
徐循一下明白过来，一时也是不寒而栗：和整个后宫为敌，即使有皇帝的宠爱，那她的日子也根本没法过下去了。
皇帝看徐循表情变化，也知道她是转过这个弯来了，他道，“既然嫡亲的亲戚都是好的，终究也就不是什么大事，你派柳知恩去娘家传个话，让你爹娘出面约束一下亲戚也就是了。若嫌青楼名声不好，让他收歇了换门生意去做，你们家那些亲戚如何，还不都是你一句话的事？”
为了这点小事，浪费了小半个时辰功夫，他也是又好气又好笑，点了点徐循的鼻子，笑道，“这下安心了吧？快擤擤鼻子去，哭得妆都花了，和个花猫似的。”
徐循捂着脸跑进净房里去了，出来的时候也颇为发窘——她委屈着呢，丝毫没打扮就急匆匆地过来了，眼泪合了脂粉，落在裙子上，一条上好的石榴裙就这么给污脏了，一时要换，干清宫里又哪有预备这个。
“那我回去了！”她和皇帝招呼。
眼睛鼻子都红彤彤的，看着别提多惹人爱了，皇帝又是好气又是好笑的，把徐循拉到里间去了，“你当这是哪儿了，想来就来想走就走，爱哭就哭爱笑就笑……真是被我给宠坏了。”
话虽如此，却愣是抓着徐循下棋、打双陆，两人玩了一下午，徐循赢了好几把，见她面上的笑容渐渐也多了起来，晚上又投喂了徐循爱吃的几道菜……当晚拿出浑身解数好好地伺候了徐循一个晚上，第二天早上放她回去的时候，皇帝对自己很满意：这小妮子的心情应该好点了吧？
徐循这一次却没和皇帝心心相印，她那笑脸都是好容易挤出来的——她也知道自己得令皇帝放心了，才能从干清宫脱身出来。
才一回宫，迫不及待地就找了柳知恩来说话。
“这件事你是从哪里收到消息的？”她盘问柳知恩。
柳知恩倒是很爽快地就交代了，“东厂提督太监牛十二是奴婢的师叔……和奴婢往来书信报平安时顺嘴就提了一笔。”
东厂设立还没有五年呢，在民间、宫里也都是威名赫赫了，徐循这下是完全明白了：这是看她在宫里声势大，得闲了讨好一笔呢。若是她本来知情，柳知恩一笑置之，这事也就过去了。如今她果然不知情，牛十二不就落了个人情在手？
“他信里可说清楚了？”她追问柳知恩，“真没出人命，就只是强买强卖而已？”
柳知恩忙道，“东厂办事，娘娘大可放心，可是要比锦衣卫尽心得多了。牛十二也不是个信口开河的人，说的一句话肯定都是有凭证的。”
徐循沉吟了片刻，就扫了柳知恩一眼，“大哥和我说，这样的事屡见不鲜，我们家也没有做得太过……柳知恩，你说，你为什么要把这件事告诉我呢？”
柳知恩有些诧异，却也很快答道，“娘娘，您因嘉号的事——”
“大臣们自己屁股底下都不干净呢，哪会抓着这事大做文章。”徐循蛮横地打断了柳知恩，“说实话！”
柳知恩抬头望了徐循一眼，面上闪过了一丝异色，寻思了一会，方低沉道，“虽说世上这样做的人不少，可……奴婢觉得，娘娘却必不会和他们同流合污。您不是这种人……”
徐循其实也不知道自己为什么要这么逼问柳知恩，现在逼出了这么个答案，她倒是忽然又有点想哭了：连大哥都丝毫不懂她的心事，没想到这个中官反而是把她给琢磨透了。
“你说得是！”她强压着心底异样的酸楚，恶狠狠地说，“别人容得下这样的亲戚，我徐循就是容不下！我一辈子小心翼翼，连蚂蚁都不愿踩死，自己家里人做这样伤天害理的事，我还管不了了？真是笑话！”
“柳知恩！”徐循难得也是散发了一把王霸之气，她端坐起身子，以说一不二的语气呵斥道，“这件事大哥办不了，我就交给你了。你去南京走一趟，把事情给弄清楚，该罚的罚，该退的退，他们两人勒索了多少民财都给我吐出来，加倍补偿苦主！如无人命大案，如何处置两家人你可自行做主——从严、从重！”
她一甩袖子，负气道，“我以后都不要听到他们两家的名字！”
柳知恩并无半点犹豫，跪伏地上，朗声道，“奴婢定誓死为娘娘效力！”
徐循看着他的脊背，心里也是宽慰到了十分：还好，大哥把柳知恩给了她……这万事还算是有了个主心骨，不然，她现在可不是坐困愁城，一点对策都没有？
她思忖了片刻，又道，“至于我亲叔、亲舅，你也留神冷眼看着，若是有什么不行……你便好生劝说一番，还是让他们上京来住吧。”
想到自己爹娘平日里多么精明能干，对此事竟是一无所知，她也有几分生气，小户人家习气发作，也不顾什么上下尊卑了，又道，“离京前你去我爹娘那里走一趟，把事情和他们说一说，且问问他们，是不是想我死呢？这么大的事连一点风声都收不到？女儿在宫里的烦难他们难道都不能体谅？太后娘娘的两个弟弟，自己从军功上都挣了出身，京里说到他们两个，谁不挑大拇指？偏偏我的亲族就给我丢脸！你和我弟弟说，日后若敢学那两个不成器的亲戚，我必不容情！国法能容，我都不能容！”
这么大发了一通脾气，心里终于爽快多了，徐循见柳知恩不吭声往外退，忽然又有点不好意思：她是不可能亲自冲家里人，冲那两个远亲发作的了，刚才那一通吼，虽然不是冲着柳知恩，但却还是冲他吼的。
仔细想想，他跟随自己这段日子以来，处处尽心，处处都是为自己打算，可永安宫却不能还他在干清宫时那样的体面，说起来，自己对柳知恩是有所亏欠的……
“此次南下，必定需要银两。”她放软了声音，把柳知恩给叫住了。“宫里的银子你也知道，带不出去的。一行需要的花销，你去我娘家拿——”
说到娘家，徐循又有点来气，她加了一句，“多拿点！剩下多少，都算你的！”
柳知恩本来回来躬身听她吩咐呢，听徐循一说，倒是被她逗笑了，他又很快掩住了笑意，格外一本正经地道，“是，娘娘！奴婢一定不辜负娘娘的苦心。”
柳知恩都出去很久了，徐循还没回过神来呢：这明明是她在体贴柳知恩么，柳知恩不感动也就算了，那个语气——怎么搞得自己好像被他打趣了一样。
“哼。”她禁不住啐了一口，“这个死宦官，早知道，不让他占我便宜了！”
话出了口，才觉得自己说得不对，不免又呸呸呸了几声，方才气平了不提。
复杂
柳知恩去南京的事,徐循也就是伴驾时和皇帝打了声招呼便罢了,宫里柳知恩自己告的是事假，他本有体面,又得了徐循的回护，自然也不会丢了差事。顺顺当当地就出宫去了，虽然已经是隆冬腊月，却仍是丝毫也不耽搁，去徐家传了话要了钱,便下了江南去不提。
徐循这里,一时半会却也见不到娘家。今年春节宫里不事庆祝,连年夜饭都不吃,皇帝在除夕夜悄悄地出宫去祭拜献陵了——心丧三年,这还是第一年呢，各宫都尽量穿着素色衣裳，各处的白布装饰也都没有撤掉，自然也就没有什么让外戚们入觐的机会了。
除夕和年初一不能过，初二、初三，大家也会小规模地搞搞聚会，徐循这一阵子都懒于四处去联络感情，她丢人着呢，总疑心胡皇后、孙贵妃都知道了她家亲戚的事儿。毕竟，这事连柳知恩都听说了，谁知道牛十二会不会再漏上一嘴巴。庄妃的亲戚开青楼，这事对景儿传扬出来，对徐循来说也是一种羞辱。
不过，她不出门，别人自然上门来看她的。你比如说青儿、紫儿，还有赵昭容等等，身为永宁宫的人，过来徐循这里请安说话，也是应当应分的事情。至于别人，上门是客，难道徐循还能把她们打出去不成？
李嬷嬷和孙嬷嬷就掰着手指在那算，谁来了多少次，谁来坐了多久……徐循和这些新人们说话的时候从来都不用心机，不去观察人什么的，这些事都有八卦的嬷嬷们来做。
其实吧，这女人多的地方是非就硬是多。徐循现在也算是看透了，后宫中又没有争宠这一说的——虽说皇帝在后宫里不大用心思，但这并不是说你可以当着他的面去说别人的坏话，又或者是撺掇他去宠幸谁。那除非是傻子，不然谁听你的啊？
至于斗心眼子，后宫妃嫔这点阅历和教育，能和皇帝斗吗？
侍寝不侍寝不是任何一个妃嫔能说了算的，就是六局一司，那也是独立向皇后负责，皇后若是想要压制着谁，也许还能示意尚寝局悄悄地把木牌给扣下。不过此事也无法持久，逢年过节大家都要济济一堂，皇帝要是见了你，想起你来了，再随口这么一问，尚寝局可就得挨着个的倒霉了。
也所以，其实你新妃嫔如果性格古怪一点的话，大可以谁都不去见，谁都不去打关系，如果能得到皇帝的宠爱经常侍寝，好东西照样是少不了你的。起码理论上这么搞那是完全行得通的。
但是这一批新人里没有一个人敢于这么特立独行，明知道讨好前辈也没什么好处，却还是成日里上这上那去请安，而孙嬷嬷、李嬷嬷也是很热衷于记着她们去各宫的次数，虽然没有明说，但俨然是已经开始按人头划分党派了。
徐循自问无法给非永安宫一系的妃嫔任何好处，顶多就是她们过来的时候招待一点好东西，就连永安宫一系妃嫔，在那一次帮着青儿、紫儿邀到宠以后，徐循也觉得自己算是尽过义务，做过表面文章了。短期内她都不想再做这样的事情——话说回来，皇帝一般和她在一块的时候她也都很方便，徐循傻啊，到手的恩爱不要，去提拔底下人？
所以，除了相对公平的物资分配以外，她能给她们的也实在不多。赵昭容每次过来，徐循都有点心虚的，但是又不好不见，只好和赵昭容风马牛不相及地唠嗑一些宫外的事情。
赵昭容这批秀女和她们那批比，教育时间偏短，其实根本都相当于没怎么教育。——文皇帝的孝期满了六个月以后开始张罗选秀的，两个月内选出了一拨人，然后昭皇帝就去世了。这期间肯定也不能继续，之后太后和皇帝一起阅看了，挑了四个人进来。她们是什么也不懂就被放到了宫廷里的，赵昭容现在早上起来还要和嬷嬷跟着学宫里的规矩。
也就是因为进宫时间很短，赵昭容对宫外的生活记得还很清楚，她是京城京郊大兴人，自小在庄子里长大，家里也就是耕读传家的小地主，家业和徐循出身家业相仿，父亲也有个秀才功名。说起自己从小在外头玩耍的事，说得真真的，徐循听了都能想出来——夏天跟着大人看青，半夜野猪跑到地里霍霍，叔叔拿着枪出去，连邻居一起敲锣打鼓的，把野猪给惊跑，又打了兔子炖着吃……
都是年轻人，年纪相差得也没有几岁，和青儿、紫儿这样在宫里呆了太久，“万言万当，不如一默”的性子比起来。赵昭容和徐循肯定更有话题，徐循对她也没什么戒心，毕竟都是永安宫的人，有时看她行事不知规矩，便随口点拨几句。赵昭容年轻心热，对她感激无尽，倒是经常过来坐坐。
这天何仙仙过来看她时，赵昭容就赖着她玩羊骨拐——拿羊骨头洗干净了，涂了红漆来抛掷着玩。何仙仙看到，顿时也来了兴致，笑道，“何处寻来这么多好骨拐？在我们家里，能有一颗这么大的，小姐妹都要羡慕死了。”
“北方羊多嘛。”徐循笑着说，“光禄寺一天杀多少头羊呢，你要想这个玩，吩咐一声不就全有了？”
何仙仙坐下来连抛三把，左抛右接，花式玩得令人叹为观止，徐循用力拍手，赵昭容也捧场，捂着嘴看得目不转睛。何仙仙很得意，“我没事扔棋子儿练的！”
三人遂你争我抢地玩了一会，徐循见赵昭容仍不走，也没啥办法，便笑留何仙仙吃饭，“难得过来，别回去了。”
赵昭容此时方知道起来告别，徐循还虚留呢，何仙仙倒笑道，“我不吃饭了，年节里聚餐犯忌讳，还是各自吃各自的好。”
等送走了赵昭容，她冲徐循笑了笑，徐循道，“毕竟是年纪小了点……”
何仙仙一撇嘴，“徒有美色，做事好没规矩。她们那一拨都这样，成天四处登门的，半点都不知老实两字怎么写。”
老人看新人，总是看得不大高兴的。尤其是最近皇帝陆续宠爱了曹宝林和吴婕妤，赵昭容的月事过去以后想必也要承宠。何仙仙看着这起活跃的新人，当然没好气。
“身边也是没好人帮着。”徐循想到自己那四个嬷嬷，真是后怕、庆幸，世人都说她有福运，她就觉得自己的福运是应在这四个嬷嬷身上了。“怕是都没人教她们宫里的行事。”
按说，永安宫的妃嫔，没事除了给徐循请安以外，都是不能随意外出的，起码去找徐循的平级和上级最好是经过请示。可赵昭容她不懂事啊，一开始徐循没顾上这一茬，都没理，后来回过神来的时候，赵昭容都外出过好几次了。青儿、紫儿也跟着出去过，徐循不愿小事化大，遂也不提起。
何仙仙冷笑道，“什么时候再杀一遭儿就知道厉害了……”
见徐循瞪了她一眼，她也缓了口气，“我那儿的焦昭仪也是一个样，这事，其实也是皇后不对，不能澄清宫范。这都什么时候了，宫里还没有再开书课，若是和文皇帝时候一样，按月讲解规矩道理，她们也不至于和没头苍蝇似的，成日四处乱转。”
徐循叹笑道，“姐姐现在哪里还耐烦说这个。”
她还记得孙嬷嬷和她的八卦，因提出来道，“就是这几位新人，连着那四位美人，这个月去长宁宫都有二十多次了，那里是天天有人请安……若是澄清了宫范，指不定长宁宫又犯委屈呢。”
何仙仙笑道，“反正她是什么也不会，最会发委屈了。”
徐循嗔道，“你口里对谁能有好话啊？”
“在你跟前，当然是对你喽。”何仙仙转了转眼珠子，笑得极狡狯的，“至于在别人面前，你自己想去吧。”
徐循便上去要撕她的嘴，两人嘻嘻哈哈打闹了一番，何仙仙才道，“说起来，这个赵昭容，成日在你这赖着不走，怕也有等大哥的意思。你可别被她的可怜样骗了，以为人家真就那么傻乎乎的不懂规矩，需要你来指点，我看她是有点装糊涂。”
徐循将信将疑，“这也不至于吧，大哥一个月难得来一次……就是过来也要事先通传的，难道她还能赖着不走不成？”
何仙仙也不能下定论啊，因只道，“你看着吧，若是真没心机，不妨好好教一教，现在各宫间奴婢都不在一处住，谁也不知道谁的事，都是焦昭仪常常能给我说些别宫的事。”