注意力转回来了，她才留意到皇帝正望着自己，见到她把眼神投来，他面上隐隐蕴着的笑意扩大了，用微笑和一个轻微的颔首，和徐循打过了招呼，皇帝方才道，“是啊，抓周的桌子也可以抬过来了。”
徐循垂下头望着自己的脚尖，她轻轻地吸了一口气，想要镇住陡然间加快的心跳——虽然这样说很无稽、很荒唐，甚至对她来说，还很愚蠢，很……很丢人，但她不能不承认，贵妃的位分也好，昂贵的珠宝也好，甚至是壮儿也好，对于她来说，杀伤力也许都还比不上这人群中的一笑。
那熟悉的迷惑，又一次缠绕在她的心头，徐循已经有点找不到方向了，她甚至不知道自己到底在迷惑什么。她觉得自己就像是在激流之中挣扎，只知道紧抓着自己的坚持，却已经完全不明白，自己为什么要坚持，又或者，松开手以后，她到底会被冲到何方去。
第187章压制
但凡是周岁宴,总要以抓周开始,众人将壮儿抱来了,又把桌子上铺满了各色吉祥物事，将他放在桌前,逗引着他去抓。不料壮儿刚才被抱着出去走了一圈,这会儿正是饿着呢,小嘴一张一合的,头直往乳母胸前拱去，对桌上的东西，并无丝毫兴趣。
毕竟只是次子的周岁，没有办大,这里都是自己人，也没有什么外命妇在,众人不必过分顾及仪态，不禁都哈哈大笑，徐循也忍不住笑了，起身走到桌边，拿起些拨浪鼓之类的玩具逗他，壮儿看了，方才有几分想要，便扬手来拿，不情不愿地被引导到了桌上，坐在当地又不知如何是好了。
他的几个哥哥姐姐都是经历过的，最大的阿黄也知道典故，便领着弟妹们在一边拍手笑道，“弟弟选一个吧，选一个！”
点点最是恨铁不成钢，见壮儿不选，便拿起他白嫩嫩的手往一柄如意上按，壮儿蛮不高兴地挣脱了她，坐在桌上左看看、右看看，那股子迷惑的神气极为惹人怜爱，众人看了没有不爱的，连皇后都被逗笑了，“瞧他那小嘴儿，往下撇了——哟，别是要哭了吧！”
果然，壮儿又要吃奶，周围又吵，环境又陌生，早有些不高兴了，亏得是脾气好，才能忍耐到现在，如今见养娘、乳母都不来报，嘴唇渐渐向下撇去，五官皱在一起，似乎就要放声大哭。齐养娘忙上前哄着，作好作歹哄了半日，小祖宗方才猛地捉起了手边距离最近的一本《三字经》。
众人叫好声还没起呢，壮儿猛地把书本往齐养娘方向一塞，齐养娘不解何意，本能地接过了，壮儿便又流水价抓起糕点、玩具、吉祥镙子等物，分给桌边围绕着的兄姐和乳母，连徐循都被分到一块小镜糕，虽然众人连声制止，但壮儿却毫无止歇之意，见一张桌子上的东西都快分完了，他心满意足，往厚实软和的锦缎上一趴，便眯起眼，仿佛要就此睡去。
抓周至此，还如何进行得下去？从太后到宫女、宦官，都笑得直不起腰，齐养娘忙把这孩子抱下去喂奶哄睡，各皇子皇女则带去落座准备吃饭，点点一边走还一边念叨呢，“这个不是这样子的，弟弟做得不对。”
阿黄是长姐，较为懂事了，见妹妹耿耿于怀，便劝慰道，“就图个开心嘛，没什么要紧的。”
圆圆一蹦一跳、沾沾自喜地道，“我抓周时候，抓了个好大的金饼子！”
“什么叫金饼子啊？”点点有点不明白。栓儿在姐姐后头一摇一摆地跟着，见三个姐姐自顾自说得热闹，急得啊啊直叫，只是他男孩子，现在话还说不大清楚，只能扯着阿黄的衣袖，来吸引她的注意力。
几姐弟如此活泼亲密，众人望了都是温存而笑，只有何仙仙别过脸去不看，只是抓了一把瓜子慢慢地磕着。
等到开席以后，皇帝、皇后和徐循三人都站着服侍太后，一群人也不敢坐，等到太后谕免，方才各自就坐。皇帝吃了几口酒，又抱着儿子逗了逗，便起身笑道，“娘，儿子内阁那头还有点事……”
凡是拥有很多女人的男人，在这些人聚集在一起的时候总是不会太舒服的，不是说皇后会领着一群人说他的坏话，而是被三十多个人的注意力集中于一身，时时刻刻都有人攒足了劲儿想在他跟前冒个机灵气来邀宠——这种关注，在某些人是享受，在某些人就会觉得烦。皇帝基本很少在女眷聚集的场所逗留到终席，太后也惯了，闻言便笑道，“你去吧，我今儿精神还好，也再坐坐。”
她肯赏脸，也算是比较难得的一件事，按惯例来说，这种小辈的宴席，太后如果懒得动弹，都完全可以不来。
将皇帝送走了以后，屋内原本隐隐存在的紧绷气氛顿时就放松了下来，一群人笑也敢大声笑，说话也能略微专心点了，不然，对于曹宝林等人，一年中罕有几次能见到天颜，叫她们放下心思来说笑，她们也实在是做不到啊。——宴席的氛围，至此方才是彻底地欢快了起来，众人一边吃喝，一边议论着堂前耍的百戏，太后吃了几口菜，又让人去请两位太妃过来，“我让她们来，她们也不知道南内好，只是懒怠动，说是过来还要梳妆的。——我以前也没来过，如今来了，方觉得这里风景的确不错。就回去传我的话，说是这里确实好，若能动弹，不妨就来。还有文庙贵妃娘娘，有兴致都可来走走，若没精神也别勉强。”
文庙贵妃虽然年纪轻，但自从文皇帝去世以后，精神头就一直不是很好，她和太后差不多年纪，但太后平时还算是康泰，而文庙贵妃却是缠绵病榻，今年到现在，可能就好过两次，其余时间一直都躺着不起来。今日也未必能有精神过来，是以太后就添了这一句，免得文庙贵妃为难。
说完了，太后望了角桌一眼，正好阿黄也正回顾她的方向，她不由得微微一笑，又道，“还有阿黄娘亲，也让她过来，今日是壮儿的好日子，她不来可不像话。”
众人不禁都看向皇后，皇后直视前方，仿佛没听见太后的话，唇边的笑容自然又完美，好像已经完全沉浸进了百戏的世界里。
不管皇帝在不在，太后身为长辈，在后宫里她的话权威肯定最重。皇帝在，也许还能争一争，皇帝不在，谁敢违逆她的吩咐？立刻就有人前去传话，太后又令人把阿黄挪到自己身边来坐，搂着她笑道，“前儿见你，你脸上还发了个小小的脓豆儿，今日倒是平下去了。”
“秋日火气旺盛得很，”阿黄偎在太后身边，笑着说，“不但发脓豆子，上回见祖母时，我贪吃了一块桂花糖，还流鼻血了，嬷嬷让我吃了两天素，这才慢慢地消了下去。”
两人旁若无人的对话，再再显示出了阿黄受宠的程度之深，众人看在眼里，如何不明白太后的意思？皇后却仿佛不知道一般，又令人给太妃们安排位置，待敬太妃、贤太妃带了静慈仙师过来时，众人给两位太妃行了礼，徐循也不管皇后，自己按旧时礼节，给静慈仙师行了礼，太后指着皇后上首，不容违逆地吩咐道，“再添一张椅子。”
现在皇帝去了，原来的宝座就只得太后一人坐，因文庙贵妃今日来了，太后便将上首让给她坐，自己坐了皇帝的位置，打下众人是分了两行对面而坐，中间空出一个空地来给人表演百戏，皇后已是打头，要再添一张椅子，地方局促不说，如何摆放碗筷？可太后话已经说开了，使女亦不能不应，皇后遂自己起身，要往下一格。
她这一挪不要紧，徐循本来和她对面而坐，皇后挪完以后，就变成坐她下首了。——虽然她也不喜皇后，此时见她受辱，也没什么同情，不过亦不愿落井下石，好像还显得她有意占这个便宜似的，于是也只好示意何仙仙，闹得所有人都站起来各自往后挪了一个位置，方才为静慈仙师设了一把椅子，独居上首而坐。
静慈仙师容色平静，也不容让，给太后行了礼，便坐了下来。太后又将自己案上的菜赏了好几味过去，给她添菜。
本来欢悦的气氛，至此已经是一扫而空，袁嫔、诸嫔等新人，均是小心翼翼地望着这一场好戏，徐循都能感觉到她们深藏在微笑背后的疑惑：自打她们进宫以后，如此大规模的庆典那还是第一回，只怕，这批人是第一次见到仙师，第一次感受到这处处讲规矩，处处都有规矩的宫廷背后，深藏的另一面。
何仙仙显然也是做如是想，她侧耳在徐循耳边说了几句私话，语气有点幸灾乐祸，也不知是对着袁嫔等人，还是对着皇后，“也好，是该让小丫头们见见世面了，不然，还以为在这宫里，活着有多容易呢。”
徐循心底暗叹一声，微笑道，“少说两句吧……她就在对面看着呢。”
皇后的确就坐在两人对面，距离也不是很远，此时空地中没有什么人，谁也说不准她能不能读唇语，又或者是误会了两人在说她是非，何仙仙酸酸地道，“看见就看见了，你怕什么？”
“我是不怕。”徐循如实说，“可你不怕吗？”
何仙仙哼了一声，却是安静下来，再没说什么。
一顿饭吃过了，众人又移师去看戏，这一次，皇后很识相，直接坐静慈仙师下首去了，太后神色微霁，倒是还和她搭了几句话，又笑道，“这戏文虽好，可就只是老三篇，也看得厌烦了。皇后有暇，可让她们多排几处新戏，我们老骨头闲居无聊，就指着看戏来打发时日呢。”
皇后笑道，“母后说得是，教坊司每年干领银子不做事，年年都是这些老戏，虽然换了名目，可却是换汤不换药，唱词都差不多。”
座中资格越老的女性，越是看戏专家，不知看了多少年的戏，闻言都道，“正是，只是一味敷衍，还没民间唱得好，听那些一品夫人谈起来，宫外的杂剧反而更好看，我们反倒落后了。”
宫里宫外，这关系也够微妙的了，宫里嫔妃自然是外命妇们奉承的对象，可她们虽然身份尊贵，但却不能随意出门，隔了深深的宫城、皇城，对外头的世界几乎一无所知，也往往有些‘坐井观天’的自卑，难免要和宫外命妇们斗斗气，太后一听这话，就对皇后说道，“岂有我们反而不如别人的道理？教坊司归礼部管，咱们使唤不动，我就把这事儿交给你了，宦官声细，正好演女角，或者就选了宫女也行，余下的生角，精心挑选些人，也不是唱不出来。今年年节，咱们宫里自己也要演几出好戏来看。”
这……
现在演杂耍百戏的倡优，都是宦官、都人，真正妃嫔看戏，是和现在一样，人家在水那面演戏，妃嫔们在水这面听，说实话连长相都是看不清的，因为上演杂剧的全是未经阉割的少年戏子，多在十岁到十二岁之间。成年戏班也不是不能看，不过限制更严格了，绝不会让两边有什么接触的机会，而且一年最多上演两次而已。之所以如此安排，还是因为宫里的女戏实在上不得台面，不能令观众们满意。
现在距离年尾，也就是四个月的功夫了，初一倒是不演大戏，元宵节大家走百病也还好，不过出了春月就是皇帝的万寿节了，宫里肯定也要安排些庆祝活动活动的。顶多再多算一个月吧，五个月的功夫，要把原来就上不得台面的女戏给调教出来，还要寻些好戏来唱——徐循是不懂行，不过听着也都替皇后头疼：这个任务，不轻松呀。
然而长辈发话要你做，就是要你死，都不能当面顶牛，更何况这是如此一件小事？皇后低眉笑道，“是，媳妇一定尽力。”
“听这口齿，就知道能干，怕是我一说就想到法子了。”太后呵呵笑，“好，好，那我可就等着瞧了。”
徐循虽然喜欢看戏，但现在却又不大享受对面传来的乐声了，坐了一会儿，便离座更衣，从净房出来以后，也不急着回去，反而从侧面穿堂出去，对身边侍女笑道，“你们瞧，八月京城水天一色，多么漂亮？东苑本来没水，现在开出个小池子，也挺好看的。”
侍女们自然争相奉承搭话，有些就在南内服役的，便说出好多开凿期间的趣事。大家说得正热闹呢，环佩叮咚，袁嫔也来了。
“娘娘。”她作势要福身，徐循连忙扶住了。“何必如此多礼，难道每回打照面，你都要冲我行礼？”
袁嫔面色微红，望了望左右侍女，嗫嚅道，“适才失言，只怕得罪了娘娘，特来向娘娘请罪。”
十七八岁的少女，出脱得像是一朵刚出水的荷花，此时双颊微红吃吃艾艾，徐循见了，亦不免暗叹我见犹怜——她真奇怪，为什么皇帝对她还是恩宠如常，连她看了这样纯净的女儿家，都忍不住要多瞧几眼，多疼惜几分。
“我不知你说得是何事呢。”她笑着说，“惠妃惯会逗乐子，你可别被她吓着了。”
袁嫔脸上的紧绷与心虚顿时散去了，她忍不住漾开了一笑，如释重负，“娘娘不怪罪就好——不瞒您说，我刚才可是连饭都没有吃好！”
只看她会在选秀时唱曲儿，就知道这女孩子该怎么说……脑子有几分不灵光的。平时大家‘今天天气哈哈哈’倒也罢了，此时稍一深谈，顿时是有点露馅儿了。徐循看着她也深觉可爱，她稍一莞尔，“怕什么，别人说几句你就怕了？我又不是老虎，还能吃了你不成？”
“可、可您是贵妃娘娘……”袁嫔倒和她抬杠起来，听她的语气，贵妃这个身份，仿佛是高高在上，极为遥远，天边一样的人儿。“我，我平日里都不敢正眼看您，更别说是得罪您了……”
徐循忍不住笑起来，“连正眼都不看我，有这么瞧不起人的吗？”
袁嫔唬了一跳，还要道歉呢，见徐循笑得开心，方才战战兢兢也跟着笑了，“我——我不会说话！”
徐循觉得和她聊天，倒比进去看太后折腾皇后更有意思一点，她问道，“现在还唱歌吗？”
“唱的。”袁嫔老老实实地道，“就是人前不唱了，人后还时常唱给皇爷听的。”
她又有几分赧然，“选秀时不知规矩，倒是让姐姐们见笑了……后来出去听人说起，还以为自己再不能入选了呢。”
“却没想到还是中了吧？”徐循也觉得比起去教坊司做教习，还是让她在宫里好点，起码也有个待遇。“进宫以后，大家都待你好？”
“好呢。”袁嫔的语气极为真诚，“再没想到有这样的福气，能进了这仙境一样的地方……侍、侍奉皇爷。”
听得出来，她说的是真心话——袁嫔估计还没听说殉葬的事。
徐循看着她的如花笑靥，禁不住就在心底重重地叹了口气——其实，袁嫔这一批人还算好，起码此时此刻，都还抱有一点点希望，真正最不应该知道殉葬的，是李婕妤才对，她从一开始，就失去了存活下去的机会。
“开心就好。”她终究是说，“皇后贤明，大哥仁厚……你们的日子不会太难过的。开开心心的，多享享福，在家的时候，谁想过能在这仙境一样的地方活着呢？”
也许是她的语气露出了一点端倪，袁嫔露出诧异之色，望了她几眼，方才露出笑来，又再施礼道，“还有贵妃娘娘好性子，我们真是前世积德，才能进宫来服侍主子们！”
她的语气，真是欢欢喜喜、实实诚诚，这种真挚的喜悦极有感染力，徐循就是心中再有感慨，也不由得被她带出一笑，她注视着袁嫔俏丽的、天真的脸庞，忽然间，找到了当年文庙贵妃的心情。
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虽然是壮儿的周岁好日子，但心情不大爽利的人却不止徐循一个，几乎是才回到坤宁宫里，皇后便沉下了脸，周嬷嬷追着她的脚步一路进了里屋，一路也在绞尽脑汁地思考。
“娘娘……”她示意几位侍女上来为皇后更衣，“这新戏班子的事——交给尚宫局可好？”
六局一司虽然和皇后配合工作，到目前为止也没有出现什么离谱的阳奉阴违之事，但皇后和周嬷嬷心里都清楚：太后多年参与宫务，六局一司多数都更服她管教，尚宫局的几位尚宫，更是皇后娘娘的老下属了。将此事交给尚宫局，把难题转嫁出去，也算是对太后的委婉反击。毕竟太后就是要追究起来，皇后也不是没话分辨的，就是这几个月，皇后忙得团团乱转，何曾歇过？眼看着就是太后的千秋节，太子的千秋节和年节了，又到了换季发份例的时候，往后的几个月，谁还有空去训练个新戏班子呢？
“推出去又有什么用。”皇后哼了一声，倒是看得很清楚，“倒是万寿节上，她问得只会是我……今日已经够没脸了，万寿节上说不定还要再没脸一次，难道我还嫌不够，还要招着她再问问我？再丢一次人？”
周嬷嬷被这一连串的抢白说得噤若寒蝉，垂下头再不敢多话，唯恐把皇后的火儿给激得更猛——却也不敢退下。静候了一会儿，等侍女们换完衣服退出去了，方才等到了皇后的问话。
“今日她去看了吴氏没有？”
这一问没头没尾，周嬷嬷却是心领神会，“去看过了，还说了几句话，但没给看孩子，吴氏本来还拍窗户，听了话就慢慢安静下来了。”
“看来她果然没疯。”皇后微微一笑，语气又转淡了，“不过此事也就这样了，以后不必派人探望吴氏，免得引起别人误会。”
“是，”周嬷嬷忙道，“回娘娘，奴婢遣人过去，都是打着快开席了，寻找贵妃娘娘的名号，不至于引来怀疑的。”
“嗯，小心驶得万年船。”皇后略带猜忌地瞥了门口一眼——现在的密议，就是货真价实的密议，屋里都是不留人的。“谁知道那些人里有谁会是东厂耳目。”
其实周嬷嬷对这点十分不以为然，数次想要争辩——只是看着皇后的表情，又把话给咽了回去：这半年多来，娘娘是越来越多疑了……就是劝，也不会有任何用处。
“那，此事又该如何着手呢？”她把话题绕回了眼前最大的难题，“这戏班子的锤炼，也不是一朝一夕的事……”
此事确实颇为为难，皇后低头盘算了一番，方才道，“先去教坊司问问吧，如有女教习，便全都请进来。还有责令他们必须写出几本好新戏，改日我和大哥说一声，请旨由宫里出面，在民间也搜罗些好本子、好教习，在皇城里划一块地方教女戏也行，反正不进宫城，倒是不妨事的。”
她和周嬷嬷筹划了半日，眼看天色黑了，外头有人进来道，“娘娘，皇爷今晚翻了袁嫔的牌子。”
坤宁宫得天独厚，因为地理位置的关系，要知道谁进干清宫侍寝，实在是非常方便——找个人在门口看着那就行了，毕竟，两宫间也就隔了一片不大的场地。
皇后唇角微微一翘，“又是袁嫔啊？”
她的语气倒有几分喜悦，周嬷嬷凑趣，扳指算了算，“这几个月，袁嫔侍寝次数，可是渐渐地要把那一位给盖过去了。”
“更要紧的，今儿是壮儿的周岁呢。”皇后唇角含笑，难得地应和了周嬷嬷一句，方才把话题又扭了过来，“咱们宫里原来的戏班子，早就散了，如今还剩几人能唱，也不知道……”
戏班子、各种节庆、各种日常，还有太后那边时不时兴出的各种事由，皇后还要抽空教养栓儿……这下半年，她更是忙得团团乱转，今年冬天偏又特别冷，忙过了栓儿的生日，她本就有几分孱弱的身子骨再也支持不住，一场风寒，便是卧床不起——病倒了。
作者有话要说：哎，旧社会的婆媳关系就是这么残酷的|
还是新时代好。
第188章进言
皇后的身子骨,在很多人眼中都是比较孱弱的,毕竟一个人如果每月都要卧床数日,这给人的印象绝不会健壮到哪儿去。不过，实际上除了她的老毛病以外,皇后顶多也就每年感一两次风寒,说不上有什么顽疾。倒是宫里别的尊位,大大小小都有些毛病,太后倒罢了，敬太妃、贤太妃，一个胸口有肿块，已经是发作两三年,每每疼痛难忍，又没有什么好办法对付,还有一个是有肝病，到底病的是什么也不知道，也只能吃药慢慢地调养着。再有文庙贵妃，虽然年岁不长，可常年心慌气短，季节一变化，她就极其容易生病，也算是个老病号。皇后在这群高层里，相对还算是比较壮实了。
也是因此，这一次风寒就显得越发来势汹汹，皇后高烧两日，几乎都是昏睡着的，连皇帝都亲自把刘太医叫去问了病情，看了药方。好在高烧很快也就得到控制，余下来的不过是咽喉肿胀、头脑昏沉等常见的风寒症候。
风寒发烧，调养不当就怕落了肺病，若是缠绵难愈，就此落下病根甚至是一命呜呼，都不是什么罕见的事，烧退了只算是一个比较积极的信号，又将养数日，皇后方才是振作了一些——只是原本就忙瘦了的双颊，现在越发是有些凹陷了，下巴也尖了，昔日珠圆玉润的美感，再不复见。
皇帝进来瞧她看见，也有几分心疼，“这一次，真是病损了元气，可得给你好好补补。”
风寒症候多变，皇后昨天还头晕脑胀，今日头脑倒是清醒了，就是后脑勺隐隐地有些疼，她有气无力地对着皇帝勉强一笑，也没有余力去盘算他现在的心情，过来的次数，只是发自内心地叹道，“补也要能补得进去才好，现在不比当年还小，病一场就弱一点，想坏容易，要想养好，却是千难万难……”
说着，不免就又叹了口气，半闭着眼侧靠在床头，倒是真的露出了一脸的心灰意冷。
人心都是肉做的，皇帝虽然对皇后也许有所疏离，但两人自小一起长大，也许他不希望皇后过于得意，但也还绝不至于到了盼她早死的时候，闻言忙道，“你这个人怎么说话的呢，你要这样说，难道我也老了？以后都病不得了？”
他这样说，皇后按理应该要赔礼道歉的，两人同岁，皇后怎敢随意叹老？可皇后却毫无歉意，她凄然摇了摇头，反而道，“本来就是如此，人过了三十，就该善自保养。大哥你以后也要谨慎身子，孩子还小，老人越老了，一大家子可少不得你看顾……”
这说得，都有点托孤的意思了，皇帝啼笑皆非，摸了摸她的脸颊，嗔道，“就是一个小风寒而已，你都在胡说些什么。好好养着，不几日就和从前一样了。按你这么说，这宫里如何离得开你？儿子呢？我呢？”
皇帝已经很久都没有和她说这些‘甜言蜜语’了，说起来，这话还不算是甜言蜜语，因为并没想令她开心，只是无意间表示了他还是离不开她。可就是如此，皇后心中还是一甜：自从宫里有了新人，自己又多少不便承宠，皇帝在她宫里留宿的时间越来越少，有些话就是这样，光天化日下根本都说不出口，非得是在夜深人静时，锦绣被褥之中，喁喁低语才能发自内心地生产出来的。而久已不说，话题转向了儿子、琐事，虽然交往还很多，但渐渐的，从前的浓情蜜意，很自然地也就转化成了鸡毛蒜皮的亲情。这番话久未听闻，再次祭出时，威力便自不同。
她令自己不去想这种话越来越稀少的另一种可能缘由，依旧沉浸在这甜蜜的情绪里，仰起头对皇帝轻轻地一笑，低声道，“我和你不一样……你离了我也没什么，我离了你，却活不成。”
这话她实在说得真心实意，皇帝望见她的表情，也不由得微微一怔，他唇角的线条微不可查地松弛了下来，“说什么傻话呢，好好休息，以后别这么操劳自己了。有些事，要适当留给底下人做。”
这算是一个话口子，虽然今天战力挺弱，但皇后还是毫不费力地解析出了皇帝的暗示：太后对她几番为难，皇帝不是不知道，只是从前并未表态。如今有了这句话，下回她或者推卸给别人去做，或者回了太后都可以，皇帝自然会在后头为她撑腰。在这一次婆媳的暗涌冲突里，他也不能再装聋作哑地逃避下去了，到底还是选择了一方来支持。
她心底却毫无欣喜：太后不断为难，又令静慈仙师坐在她上首，这些明里暗里的委屈，她只能生受，还要受得若无其事。在收养栓儿之前，皇后根本没想到如今的局面会是这样糟糕。她对现在的局势感到了一种失控，甚至对于未来的走向也是毫无把握。若是再挑起战火，引发了母子间的冲突，谁知道太后的下一招会怎么出？
“其实事情也还好，”她为太后出脱了一句，“不算太多……娘那边虽然时常有些事儿，但她是老人家，又多年管宫，也在情理之中……”
见皇帝微微有几分诧异，她便真心实意地叹了口气，“为了立我为后，娘心里只怕是极不好受的。只看她处处礼遇静慈仙师，便可知道她还没过了这道坎。既如此，我们做小辈的自当小心服侍。就算是有理又如何？理能大过孝道吗？更何况，我这几日病着，难得清静，心里回想起这几年的事，也觉得当时实在是太患得患失，有点着急了……也愧疚得很。”
她没有说谎，人在病中，最容易有所感触，皇后成天眯着眼假寐，到晚上反而睡不好，便将前尘处处回想，也算是总结一番，为后事师。此时回看，通往后位的道路里，有几处曲折，完全是当时心态不对，方才走出来的。太急、太在乎，难免行差踏错，有时候缓开一步，说不定还能走得更远一些，退后一步，说不定皇帝还给她更多些。
至少，今天她选择的道路就不算有错，皇帝望着她的眼神很明显地多带了几分暖意，“也难为你了，今年侍奉娘，是真辛苦。”
也许是因为她提到了静慈仙师，皇帝的眼睛敛了敛，又拍了拍她，“也是真委屈。”
“没什么好委屈的。”皇后提醒自己拿捏住分寸，过犹不及，皇帝不是傻瓜，自己做得太过火就不好了。“还不都是看在娘的面子，再说，我现在也没什么好和她计较的了。”
皇帝出了一口气，“不谈这些不高兴的事了——娘那里，你真的不要我去为你说说？”
既然已经立心要不怕苦不怕累地服侍太后几年，做得让人挑不出毛病，皇后就没想过让人说情，再说皇帝去说情，效果只能是适得其反，她急道，“别啊，娘知道了，万一又不高兴，还不知道要怎么整治我才好呢！”
她一时着急，真情流露，倒逗得皇帝哈哈大笑，“和你开玩笑的呢，你当我看不透这一层？”
谁知道你看得透看不透……皇后在心底偷偷地嘀咕了一句：反正，以前的皇帝肯定是看不透的。他什么时候忽然间这么懂内宅事了？这又是一个她没能掌握的细节。
人生路走到此处，不可能再和少年时一样略无参商了，这里头的道理，皇后也很明白，如果只是随着时间推移，皇帝贪恋新鲜，两人略略疏远，这她不是不能接受，只是……
唉，她暗暗地叹了口气，在心底念了一声‘三十六陂春水’，便转开了话题，“是了，大哥，我早上听她们说，权昭容没了？”
权昭容大概是从壮儿生日前开始病的，一开始是食不下咽，然后是吃什么吐什么，又闹着什么便血，说是中毒吧，也没有什么毒药是这个症候，几个医生都很莫名，后来才从喉咙里摸到了肿块，不过从那时起人就不大行了，支持了两个多月就告弥留。皇后生病的那几天没的，因她位分不高，也没什么动静，无非就是好生收葬，埋到金山那边去就是了。
“嗯，”权昭容入宫以后就再没见过皇帝了，皇帝对她的印象也很浅，并无多少悲伤之情，点了点头道，“是这样，正好有人要去朝鲜送国书，我就让他顺带着交代一声，这两个都是病没了的，挺可惜，该让家里人知道。”
“正是想和你商量呢，”和胡皇后在时不一样，现在的孙皇后对管理宫务还是很有热情的，毕竟，这也是当家主母责无旁贷的权利与义务。“她宫里别人都好说，若是朝鲜来人，想回去的放归就是了，若是咱们宫里自己人，就派往别处服侍。可我今早听说了，躺着就琢磨呢，还有一个韩女史该怎么办？也送回去吗？”
皇帝恐怕也是被提醒了才想到韩女史这号人物，他寻思了一下，表情微微有些扭曲，“不了，让她到六局一司去做事吧，或者你给她找个差事也行。”
“嗯。”皇后也笑了，“这个韩女史，也的确是个奇人，想做大哥妃嫔的女子，天下数不胜数，可不想做妃嫔的，我看真是独独就她一个。”
“唬我啊？”皇帝说，“每次传谣要选秀，民间就兴起成亲风，你当我不知道呢？”
“那是选宫女嘛。”皇后嗔道，“选妃嫔如何能一样呢？谁不是巴巴地盼着中选？我看那韩女史的形貌，也就因为她哥哥是个权臣，才能入选，谁知她因为惧怕殉葬，居然连嫔位都不要啊——真是想多了！亏得大哥仁慈，换了我，早让她根本不必再担心此事。”
皇帝神色微微一滞，表情变化虽然轻微，但却瞒不过早有预料的皇后——虽然如今的大哥已不是她能一眼看透，但她也是猜疑许久，如今终于在皇帝的脸上找到了答案：不论徐循用了什么理由来说服皇帝，她肯定没提到殉葬的事！
“啊，是了。”皇帝却没有追问什么，而是笑道，“她是先来求的你，你给回了，才去求的小循。”
“我当时听了可生气得很。”皇后也是有九分真情，“这话说得实在是太难听了，就因为她姐姐殉了，她怕殉，索性连嫔位都不要了？什么人啊？指不定谁活在谁前面呢。哪有这样咒人早死的！要不是她是朝鲜那边来的，多少带了藩国的体面……我对她可没那么好的脸色。”
她本想添上一句‘还是贵妃脾气好，这样都能帮她’，又觉得太露骨，便在心底提醒自己：急不如缓，刚不如柔。有些事，大哥自己会去想的。
风寒渐好，脑子用用更灵活了，皇后早已经在心里做起了推理题：大哥会疑她的话，那宫里已经是无人不疑了。即使徐循有能耐在她眼皮底下，把大哥给笼络过去，让大哥的心更倾向于江南春水，可大哥心里也一定曾经是有她的。从有她到没她，这之间一定是经历了什么变故——可她还有什么把柄被徐循抓得牢牢的？无非是善吹枕头风，说小话罢了。她就不信，她在徐循手上的把柄，能比现在她当面戳穿徐循扯谎的事儿还要更大。
只要徐循无宠了，即使栓儿养不住，壮儿一样还能拿到跟前……皇后从来不知道，这心安的滋味能是这样的幸福。她观察了一下皇帝的脸色，见他难得有几分阴晴不定，心下不禁暗喜，便又笑道，“不过，也许是她在我这里碰了壁，去了贵妃那里就改了说法，也难说的。”
“也不无这个可能。”皇帝点了点头，一转眼又把异色收过，如常笑道，“就算她是那样想，也没什么大不了，一个鲜族女罢了，长得也就那样，还稀罕她不成了？这份体面她不要，是她自己的事。她爱怎么想，也随她去。”
他确实挺大度，还嘱咐皇后，“不必特别为难，安排她一个闲差吧，毕竟是前朝丽妃的妹妹，好吃好喝的养着也就是了。”
“你是不知道，丽妃当年可没少给咱们气受。”皇后歪了歪嘴，“不提这茬还好，提了我就来气……不苛待她也罢了，要我厚待她，可没这个理。”
她光明正大地耍刁蛮劲儿，倒惹来皇帝一笑，两人又说了几句话，皇后终究病中，不免露出乏色，皇帝见了，便起身道，“好生歇息，改日再来看你。”
皇后集中精神说了半日的话，这会儿也是真的累了，眯着眼都不愿意睁开，含含糊糊地应了一声，等皇帝出了门，头一歪便睡了过去。
醒来时，只觉得神清气爽，病气仿佛不翼而飞，几天来头一次感觉到了饥饿，忙令人捧水梳洗了一番，方才下到暖阁中吃起了点心。
“刚才大哥出去，是去文华殿了？”她一边喝稀粥一边问周嬷嬷。
“回娘娘话。”周嬷嬷刚才不在一边伺候，这会还有些不快呢，“是去永安宫了。”
皇后不禁一怔——不顺了这么久，她几乎很难相信自己也有反过局势的一天，这近一年以来，每日里辛劳受气，虽然面上丝毫不露，心态也调整得好，但又岂能没有一点心酸？皇后几乎以为，她再不会有什么机会翻盘，只能这样憋屈而不安地，度过接下来的千千万万个日子了……
千里之堤、毁于蚁穴，此事虽小，但好说是徐循对大哥的一次欺骗，若她应对不当，那就更好，眼下有了新鲜纯善的袁嫔，又有了绝美的诸嫔，若是大哥愿意，她还能再给他采选新人……本来就是年老色衰的时候了，靠的还不就是一点情分维持着大哥的关注？若是真有运气，指不定徐循自己都能把大哥的心思给作没了，不必她再出手——活该，谁让她揽事上身，居然会擅自出手，去帮那口无遮拦的藩女？
皇后觉得自己现在好有胃口，她带着笑美滋滋地喝了一口汤水，偶然间往铜镜里看了一眼，这笑意又凝固在了唇边。
年过三十，便觉得岁月催逼，一日紧似一日，这一场大病以后，她看来又老了一些了。
三十六陂春水，白首想见江南……也许，不过几年，她就真的是‘白首想见江南’了。
——也许还不到开心的时候，也许她另有手段对付自己，也许她能挽回局面也未可知，毕竟，在她不知不觉间，徐循已经把大哥的心思吸引了过去，留给她一个最难解的谜题，时至今日，她都还没有参透，究竟大哥是已经布局在对付她，已经悄悄地疏远了她，还是只如同天下间所有的丈夫一般，随着时日的推移，把好色的眼光，投向了新的刺激。
柳叶鸣蜩绿暗，荷花落日红酣，这首清雅而优美的诗句，就像是一道难以驱散的魔咒，即使在如此得意的时刻，依然萦绕心头，将她才扬起的好心情又全吸收殆尽。
皇后看了看镜子，镜子里的人也看了看她。
仿佛是有了灵魂，镜中的影像慢慢地扬起唇角，露出了一点苦涩的笑意。皇后吓了一跳，一时间还以为是自己病得糊涂了，有了幻觉。
——定睛再看时，这苦笑却还顽强地挂在嘴边，她不觉伸出手摸了摸自己的脸颊，才发觉，原来这就是她自己的笑，只不过连她自己，都未曾察觉。
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徐循现在并不在永安宫里。
天气冷了，西苑的太液池也上了冻，不少小宦官都在冰面上溜冰玩，徐循带着阿黄、圆圆站在岸边，远远地看着那些飞驰的身影，均都觉得十分羡慕，阿黄踮起脚尖，忘记了嬷嬷们平日教习的礼仪，有几分惊叹地道，“哎呀，我从前不知道人还能在冰上滑！”
话说完了，她仿佛才感觉到了自己的失态，忙将双足落地，腼腆地冲徐循一笑，好像在央求她不要把这事告诉教习嬷嬷。
孩子总是可爱的，别人家的孩子就更是可爱了——不需要自己带、自己教，就特别能发现她们的美好。徐循禁不住也对阿黄笑了笑，她虽然没有鼓励阿黄的‘出格’行为，但却往自己的笑容里注入了许多许可的暗示，相信以阿黄的年纪，她是能够领会的。
圆圆比阿黄稍小一些，也就更矮，在栏杆边上看不到太远，急得一跳一跳的，礼仪已经忘了个精光，“姨姨，我要抱！”
大冷的天，地下滑，圆圆又大了，徐循怕抱不动反而滑倒，便笑道，“让伴伴抱你好么？”
“那就伴伴抱。”圆圆也是个好脾气的孩儿，回身冲不远处的大伴张开手，奶声奶气地道，“伴伴抱我！”
一位壮年宦官顿时就走上前来，笑眯眯地将圆圆一把抱起，指点着她看向远处的人影，圆圆欢呼雀跃之余，又遗憾道，“可惜弟弟妹妹们没来，不然，我们一起去冰上玩。”
徐循笑道，“看看就罢了，上冰面是不能的，现在他们还小，吹不得冷风，过上几年，你们一起堆雪人。”
阿黄也很有个姐姐的样子了，扭头吩咐圆圆，“妹妹仔细别吹着风，回去头疼，在伴伴身上呆一会也该下来了——高处风大。”
既然皇帝给予她随时出西苑的许可，徐循也不会自己苦自己，从壮儿生日以后，她一个月总要来西苑好几次。除了莠子、栓儿以外，其余几个孩子都时常跟她出来——一开始是想，静慈仙师把女儿交给她了，她虽然不能自己养，但也要尽量和点点一样看待，所以也派人去接阿黄，而圆圆又和阿黄住在一起，虽然她和皇后不睦，但大人间的事同小孩无关，皇后不愿让圆圆去，那是她的事，请她要请到。
结果，皇后一直没有开口，圆圆也极爱到西苑来玩耍，但凡徐循派人去接时她有在公主所，都来，有时徐循自己懒怠去了，她下学还会跑到永安宫来，问徐循何时再去。
小姑娘都这样讲了，徐循还好意思不带她去吗？一来二去的，四姐弟倒是越发熟络起来。今日徐循突发雅兴想来赏雪，因为天气冷，没带点点、壮儿，点点还和她发脾气呢。阿黄、圆圆也惦记着弟妹，圆圆都说了第三次了，只想和弟弟妹妹一起上冰去玩。徐循说不能上冰，小姑娘狡狯，就假装没听到似的，连阿黄都不纠正，指不定也是暗暗地希望能上去滑一滑。
几人站了一会，徐循见孩子们似乎有些冷了，便道，“都回去吧，想来下次再来。”
阿黄和圆圆虽然意犹未尽，却也不敢违逆，乖乖地应诺了一声，三人便上了两乘轿子，徐循问得阿黄要带圆圆去清宁宫给太后请安，便令两人的大伴和养娘，“好生在轿旁看护着，别出事了。”
因为方位关系，双方自然而然分成两拨，一边继续往西边走，一边就要东行。徐循等轿子走了一会，便敲了敲板壁，吩咐道，“索性从南内绕过去吧。”
现在西苑和南内已经连成一片，这样走从南边进永安宫，也算是顺路的，省去了不少在甬道里穿行的路程，天冷，甬道两面墙高，吹的风比岸边还大，这样走更暖和，众人也不多想，一路又快又稳地到了南内，徐循又敲了敲板壁。“停轿，我下去赏赏雪，走动走动。”
第189章诚实
冬日的南内自然早已经是一片银装素裹,在美丽之外,尚且十分寒冷。不过徐循刚才身在暖轿,被几个熏球包围，身上又穿了厚厚的貂皮,足蹬絮了皮毛的暖靴子,走在雪地中浑身也一样暖烘烘的。
一群下人在避风处候着,徐循只带了花儿在身边陪着,两人默不作声地行了一段，花儿道，“主子，去小吴贵人处,从这儿走更近些。”
她倒是先猜到了徐循的意思，徐循也未吃惊,盖因上次来查看吴雨儿情况的人，便是花儿。也是因为小吴贵人这几个月规矩安静了许多，已经能把窗板卸下，徐循才会亲自过来看她——没有亲自看过，确定她的精神情况，她也不放心让吴雨儿接触壮儿。
冬日人少，南内风并不小，守门的两个宦官虽然穿着严实，但仍不免冻得面色青白，见到徐循来了，都弓身行礼，徐循也先不忙进去，见他们这样，便止住脚步问道，“难道你们在此轮值，就是这样雪地里站着不成？”
“回娘娘话，”守门宦官忙道，“这是奴婢们的差事，自然不敢有所怠慢。”
这还算是吴雨儿过来的第一个冬天，之前她被发配到南内的时候乃是春夏时节，守门也不算什么苦差事，这会儿天这么冷，长时间在雪地里站着，很容易站出毛病的。
徐循不禁皱了皱眉，“难道这是十二个时辰都不断人的？”
“那倒不是。”那宦官道，“天黑以后，贵人用过晚饭，奴婢们就上锁回屋休息，第二日一大早再来此处。本是四人轮换守门，不过余下二人都病了，这几日就奴婢二人在此把守。”
一般守军在白日站岗，大概也就是几个时辰一换，也立刻要回到屋子里去吃喝些热食。比如徐循以前被囚禁的宫室，门口也有一排门房是可以烧炉子取暖的。不然这么大冷的天，谁也禁不住如此的折腾——这事儿，若是在宫城里又好了，大可以向上反馈，徐循估计皇后不会坐视不理。只是皇帝当时随口一句发落到南内，南内的事是三不管，清宁宫不管、坤宁宫不管，干清宫也不管，吴雨儿本人又是个罪人囚犯，根本没有往上递话的途径，这几个倒霉的守门太监，也只能如此受罪了。
“屋舍狭小，的确是难寻门房。”徐循道，“花儿，回去和嬷嬷说一声，赏他们一身暖和的斗篷，如今快到腊月，不忙活什么了，明儿冬天以前，会给你们建一所小屋子的。”
时间有限，她也不愿多听那些感谢之词，自己举步入了院子，两个宦官上前忙忙地为她叩了门，喊了一声，“贵人，贵妃娘娘前来探您。”