陈湘如掌管陈家大院，还得了那么好一门亲事。
陈湘娟不甘心，很不甘心，尤其是近来她总是有意无意地觉得自己处处都比陈湘如好，偏生却陈湘如给压了一头。
陈湘如扭头看着陈湘娟，她看出来了，早前总觉得陈湘娟不还小，可陈湘娟已经十一岁了，到了这个年纪的姑娘是该议亲了，“二妹，你回答祖母。”
陈湘娟不否认，她喜欢马庆。
从最初见到他第一眼就喜欢了。
喜欢他的温润、他的才华、他的英俊…总之，马庆的一切都很喜欢。
换了一个人，还是无法避免地让陈湘娟与他相好了。
陈湘娟提裙一跪，“祖母，我与马大哥之间是清白的，他是家里的贵客，他独身一人在外，我对他关心、照顾细腻些原在情理之中。马大哥要我帮忙设计仕女帔子的图样，我帮忙了。”
这不是错，她就得堂堂正正地认。
是的，她要告诉陈湘如，她设计的花样比陈湘如的好。
陈湘娟甚至已经忘了那幅《荷花仕女》其实出自陈湘如之手的，她已经认定那是自己的绘画水准。
“祖母答应过马家，会用心照料马大哥的，我代祖母照顾马大哥起居饮食又有甚不对？如果这不对，错在我尽了主人本分？”
老夫人大喝一声“闭嘴”，指着外头：“滚出去跪着，别碍我的眼。”
听她声声道来，竟似半分不知错，反对认为有理了。
老夫人的怒气又浓了几分，多看陈湘娟一眼都觉得生气。
“祖母，我原没有错，你为甚要罚我？”
“滚出去！”
老夫人气得“砰”的一声摔破手中的茶杯，立时化成一地的碎片。
陈湘娟再不敢多嘴，起身跪在外头：“祖母，我没错。”
她才不会发誓，是的，祖母是向着陈湘如的，她动了心，也动了情。
活过一世的陈湘如无法相信男人，甚至更不相信爱情。在她看来男人都是喜新厌旧，都是以貌取人的，她的容貌不如陈湘娟，而男人都喜欢美丽的女子，从相貌上挑选，她若是马庆，也会喜欢陈湘娟。
陈湘如对马庆本无好感，劝道：“祖母别生气了，二妹打理内宅，又是主人，难免会关心马大公子些。”
她真的不懂么？老夫人心里想着：陈湘娟对马庆有情。
马庆原是陈湘如的未婚夫。
至少，在现在家里上下都认为马庆与陈湘如才是一对时，陈湘娟就不该与马庆亲近。
老夫人面露怜惜，“如儿，你回去歇着。让湘娟打理大厨房就好了，绣房和旁处的事还得你来管。”
“祖母！”陈湘如轻呼，有个人帮衬自己也好事，这样她就不用家里家外地忙碌。
陈湘娟面露惊色，这是老夫人要夺了她打理内宅之权，为什么？她哪里做得不好。
老夫人道：“湘娟太小，我不大放心。现在我还没老糊涂，大库房、绣房等处由我来亲自打理，也可以教教你们姐妹。”
如果要收回陈湘娟的权力，总得有个藉由，而这再是合适不过了。
陈湘如道：“祖母身子欠安，我们怎好让祖母劳心。”
“好了，就这么说定了。如儿，你回去吧。”
陈湘如想：老夫人有心事，且心情也不好。不敢打扰，退出上房。
陈湘娟继续跪在花厅。
估摸着陈湘如走远了，老夫人冷声道：“湘娟，回去反省吧，没想明白前，不必来请安。”
陈湘娟咬了咬唇，“祖母，为什么？我与马大哥之间是清白的，你为什么不信我？”
罚她，先是罚跪，再是连打理内宅之权也被剥夺，现下还不让她请安，一次比一次罚得重。
她是喜欢马庆了，那又如何，为什么所有的好事都被陈湘如抢了去。
她并不比陈湘如，为何就不能。
老夫人将脸扭向一边，“下去吧。”不再看她。
透过窗棂，老夫人见陈湘娟主仆出了院门。
赵婆子道：“老夫人为什么不与大小姐捅破这层窗户纸，在大小姐眼里，许是拿二小姐当孩子，没往他处想。倘若大小姐知晓实情，怕是要伤心了。”
若一早说破，就不会有伤害。
老夫人若有所思，她也曾想过说破，可她不能，一则现在孩子们在孝期，不能议亲；二则她实在不想陈湘如受到伤害。
为了家业、为了幼弟，陈湘如已经牺牲了很多。
陈湘如到底是官家小姐，在别人像她这么大的时候，还在父母身撒娇，但她却不能，小小年纪就得支撑偌大的陈家来。
老夫人心疼她，更怜惜她，“我不捅破才是对大小姐的呵护。”
赵婆子越发不理解了。
老夫人面露失望地道：“湘娟为什么亲近马庆，不就是因为马庆与如儿才是一对。打小，只要如儿有的好东西，湘娟都要抢一抢、夺一夺，这么多年，如儿也是处处让着湘娟，好看的衣服，只要湘娟想要，便给她；漂亮的首饰，只要湘娟想要，也给她。
在湘娟眼里，世间只要是属于如儿的好东西，就该是她的。
我让如儿接掌陈家大院，从那一日开始，湘娟就已经与如儿心生芥蒂了。
上回，周家送来的好东西不少，如儿自己没留几件，剩下的好东西都被湘娟留在自个屋里，湘娟这孩子的性子，我们都是知道的。”
同样是姐妹，一个对自家弟弟、妹妹是真心的好，可陈湘娟处处流露出私心来。
赵婆子似明白过来。
老夫人道：“湘娟今儿当着外人的面，帮外人说好话，待外人一走，又是另一番说辞，就这样一个孙女，便是我自己瞧着都惭愧，就凭她的行事作风，又哪里能与如儿比。如儿心有大爱，为人端方，我不能亏欠她太多。
既然保不住她与马庆的姻缘，我总得保住她的另一份良缘。
你说，要是湘娟知道如儿与周家公子的事，她会不动心？与周家相比，马庆算什么？
在马庆与湘娟的感情没有牢固前，我不能说破，却不得不让如儿心中防备一二。”
她的每一次决定都有自己的用意。
第071章 幼弟怜惜
更新时间2014-10-10 8:30:41 字数：2171
第071章幼弟怜惜
陈湘娟怎就是这样一个自私的人呢，克扣自家弟弟的东西不说，就是对陈湘如也是这样。
老夫人吐了口气，“今儿如儿说，要选布面美人，我觉得这事甚好。老爷不在了，在二爷、三爷成人前，这个家还得靠如儿支撑。你回头把‘布面美人’的事放出风声去。”
“老夫人是想帮大小姐？”
马庆认为这主意不好，可老夫人觉得好，在这家里实则拿大主意的还是老夫人。
“这孩子有这主意，可还有些瞻前顾后，既是好主意，我就推一把，许有人也会认为是好事，若有人这么做了，我们家再这么做也不迟。”
赵婆子应声“是”。
老夫人是不想大小姐失去太多，二小姐近来行的许多事，着实寒了老夫人的心。
*
陈湘如坐在案前，屋子里挂着两幅《仕女图》，脑海里又忆起李湘华，想到了自己前世的命运沉浮。
正瞧得入迷，只听绿萼低唤声“大小姐”，手里拿了一封信进来，“这是刚才刘奶娘在院门前发现的信。”
看着熟悉的字体，是周八的笔迹。
上回因这事，她已经被老夫人罚了，还敢送信来。
刘奶娘捧着茶点进来，面露异色：“谁送来的？”
绿叶连连摆手，“大小姐，今儿一整日我都跟着你，半步也没离开过。”
真不是她，莫被连累了，万一陈湘如说要赶她走的话当真，她可不想去乡下庄子里。
绸缎庄出乱子的事，要不是周八，她不会这么顺遂迈过这道坎，到底是她欠了他一个人情。
他会在信里写什么？
不会又是那番大胆又热情的言辞，即便她有过一世记忆，也看得面红心跳。
刘奶娘道：“我听到有人在敲门，一到外头就不见人，院门前就搁了这封信。”
陈湘如将信搁到锦盒里。
绿枝在门外禀道：“大小姐，二爷、三爷着人捎话来，今晚要在大小姐屋里用暮食，一会儿就过来。”
陈湘如看着刘奶娘，“你到小厨房做几个他们爱吃的菜式。”
用饭的时候，陈相贵问：“大姐，听说今儿祖母罚二姐了？”
陈相富也听说了这事，此刻不悦地道：“活该！”
陈湘如面容微沉，“你怎能这么说？湘娟也是你二姐呢。”
陈相富不悦地继续用饭，“谁让她克扣我和三弟的东西。”
他可长着眼睛呢，马庆身上佩的那对瓷坠儿，比他们兄弟的式样还要精致好看，马庆也得了一把倭折扇，也比他们兄弟所得的好。
陈湘如没偏着马庆，陈湘娟倒偏上了，视马庆比他们兄弟还要紧要。
今儿散学回来的时候，陈相富便问了身边服侍的小厮：“祖母好好儿的罚二小姐作甚？”
小厮镇日除了服侍他，便是在这陈家大院里到处乱窜，什么样的消息都能听到，那小厮四下一扫，神秘兮兮地道：“听婆子说，二小姐抢了马大公子呢。”
陈相富虽只七岁，可这话的意思再是明显不过，“马大公子…”不是与他大姐订亲了么。
小厮忙道：“二爷可别说出去，否则奴才就会被赶到乡下庄子的。”
想到这事儿，陈相富心里就堵得慌，马庆是谁的，连他们兄弟都知道，偏陈湘娟就横插一杠，抢夺自家大姐的未婚夫，这算怎么回事？就是他，知事后也是要脸面的，没想陈湘娟偏就干得出来。
陈相富也明白老夫人罚陈湘娟的缘由，怕是与马庆有关，自是认定陈湘娟做错了。
这里一想着，陈相富顿觉大姐好可怜，被嫡亲的妹妹抢了未婚夫，只怕现下还不明白是怎么回事？
如果说了，大姐会不会又哭起来。
这回欺负他大姐的是陈湘娟啊。
若是不说，陈相富又觉得对不住陈湘如，陈湘娟骗她，他也骗她。
陈相富搁下碗筷，直直地看着用饭的陈湘如，心里想着：马庆这是什么眼光？陈湘如虽长得不如陈湘娟好看，可陈湘如一举一动都这样得体，至少他更喜欢大姐。
“大姐，你喜欢马大公子？”
突兀的一句，引得陈湘如看了过来。
她含笑琢磨着这句，“二弟怎会这么问？”
“我只是随口问问罢了。”
陈相富摆手，生怕陈湘如猜到了什么，心里越发觉得：大姐真可怜。
陈相贵也听到一些风声，不过是家里那些无聊的婆子闲时的碎碎话儿，“二哥，我觉得马大公子配不上大姐。”
陈相富连连点头：“是咧，我也这么看。”
陈湘如勾唇一笑，配不配得上都是其次，重要的是她并不喜欢马庆。“你们俩这些日子可有用心读书？还有你们的武功学得怎样了？”顿了片刻，往他们兄弟二人碗里布了各自喜欢的菜式，“且与你说一声，下个沐休日我要考究你们的课业，要是没个进步，可别怪我哭哦。”
她不会打，也不会骂，更不会训斥，而是会哭得一塌糊涂，哭得陈相富六神无主，哭得陈相贵耷拉着脑袋，在一边瞧着也想哭。
总之，前身陈湘如没有用到的以柔克刚，今生的她倒是运用得惟妙惟肖，而这兄弟最怕她来这招。
陈相富看着笑着的陈湘如：“大姐，听说今儿四老太太来我们家大闹了？”
陈湘如本不想说，可上回打捞生丝的事她就告诉过陈相富兄弟的，“让我打点官府，把十一叔给放出来。”
陈相贵担心地道：“大姐要放过他？”
她亦不想放，老夫人发了话，四老太太又哭成了那样。
陈相富道：“我瞧不能放过。都算计我们两回了，这一次更离谱，险些就毁了我们陈记。”
陈湘如面露难色，“你们说，我该怎么办呢？”
前身陈湘如性子太好强，也至显得她的两个弟弟反而很弱。
她不会犯陈湘如同样的错，她就是要陈相富兄弟俩过早地涉足家中事务，那些恩恩怨怨也得让他们了解，唯有这样，成人后的他们才能撑起陈家大院。
陈相贵想了一阵，“要是不放他出来，族人定会以为大姐无情，往后指不定如何为难。”
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第072章 庶女嫁妆
更新时间2014-10-11 8:30:53 字数：2149
第072章庶女嫁妆
陈相富厉声道：“我们怕了不成？每年我们家给了族里多少银钱，祠堂破了要修缮，族学要修缮，就连族学先生的束脩也是我们出的，偏他还从中作梗，处处与我们为难。爹爹在世时，就对他有诸多迁就、忍让，我瞧着都是让出来的毛病。”
陈相贵让绿萼添了大半碗羹汤，一边喝着，一边想着应对之策，“就算要给他些厉害，大姐这回也不能摆在明面上，将生族叔不就喜欢当面一套、背后一套么…”
这，正是陈湘如想的。
她第一次发现这对孪生兄弟性情各异，却是个聪明人。
陈相富性子更为直率，狠在表面。
陈相贵却更显内敛，说话也更为温和。
两相比对，前者有前者的好，后者也有后者的优。
陈相富微微点头：“我觉得大姐不必这么快把他弄出来，让他在牢里吃点苦头也好。若是办成得太快，倒显得这事太容易了。”
陈湘如笑了一下，亲自给陈相富盛了汤，“今儿可去给祖母请安了？”
陈相贵道：“晌午时去过。”
陈相富一口气喝完了汤，搁下碗，接过绿萼递来的湿帕子，擦了嘴手，道：“听说我们家请了族里的老太太、太太们来作客。”
守孝人家不会办宴会，请客人来家里玩倒有意外。
刘奶娘轻声道：“是二姨娘以三小姐的名义请来的，这事早前与大小姐说过。”
二姨娘的消息倒也快，听说老夫人备了三小姐的一份嫁妆，请了族里妇人来，那份嫁妆先由二姨娘打理，将来三小姐陈湘妮大了，出阁时就有一份嫁妆。
这些日子，陈湘妮倒是百般讨好老夫人，陪老夫人解闷、说话，老夫人的心情也比早前好了许多。
陈湘如道：“族里的客人什么时候到？”
“明儿上午。”
陈湘如道：“待处理好二姨娘那边的事我再出门。”
这天夜里，陈湘如早早歇下。
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次日梳洗妥当，前往上房给老夫人请安，待她到时，二姨娘与三小姐都已经到了，是一并等族里的老太太、太太们上门的。
族里人喜欢到陈家大院作客，每次离开总有份礼物，不是吃的就是穿的，是乡下人家少见的好东西。
陈湘如兑践诺言，把老夫人给三小姐准备的田庄、铺子交给了二姨娘打理，但照着陈家大院的规矩，每年要向公中交一半收益，剩下一半才是二姨娘可以花使的。
“今儿请族中老太太、太太们来，就是要做个见证，祖母把一座田庄又两个铺子备为三小姐的嫁妆，今儿起交给二姨娘打点，但这地契、房契还得给祖母保管。”
老夫人有些意外，她想过陈湘如保管，也想过陈湘如会交给二姨娘，却没想陈湘如兜了一圈后又交还到她手上。
族里有的人家不过二三十亩土地，这样二百三十亩的田庄对他们来说的确是天降财富。
六老太太见老夫人心情不错，道：“三嫂子，听说四嫂子昨儿给族长交了一千二百两银子，说值五十匹上好绸缎的价儿。”
老夫人看着其他几人，有面露异色的，陈将生一家自顾过自个儿的日子，对族人的帮衬也不大，动不动就说“我们家还揭不开锅呢，这族里数一的有钱人是陈将达一家。”这回竟一下拿了一千二百两银子出来，还说是捐给族里的，怎不让她们觉得纳闷。
陈湘如饮着茶，“十一叔家都给族里捐了一千二百两，想来欠我家的五十匹绸缎钱不日也会还回来了。”
想让陈家大院吃个闷亏，却全了陈将生的名声——休想！他们既要捐给族里，由着他们去，但另外的五十匹绸缎，陈湘如说什么也会照收不误的，这才当是她应有的性格。
是的，懦弱是她魂灵深处的弱点，但她一定会克服。
前世的她就是性子太弱了，不敢对人说不，但今生她会学会坚强。
九太太赔着笑，“这是应当的。”
四老太太令她们传话，不就是想说，陈湘如说的她已经做到了，但四老太太用的却是他们自己的名声，她就继续装糊涂，说一笔一笔的清算明白。
又有十二太太道：“昨儿就着人请了被骗的客商见面，骗走的银钱大部分通过官府已经退了回去，客商们也会陆续离开江宁。”