写什么呢？
她想。
很认真地想。
砚好了墨，她认真地回想着这几月的事，仿着他的风格。这样写到：
玉鸣：近安。
三月，我进入了美人别苑。你知道的，她们是四个布面美人。很美，环肥燕瘦、春娇月媚，我只一眼，就觉得她们长得很好看，但知晓了她们的情况后，突然觉得好悲哀，因为她们全是来自民间的四个美人，没有任何才华，亦不会识字。有的擅长浣纱；有的擅长厨艺；有的擅长女红；还有的最擅长种植菜蔬。
四月，春蚕上茧山了，终于盼来了生丝，今年是个大丰收。陈家的师傅各自忙开了。但这个月是湘娟的生辰，她满十二了，虚岁十三，我提前送了湘娟一对羊脂玉坠耳环作为寿礼，可她却说：大姐，你记错了吧，还有三天才是我过生日呢。或许，她不想我记得吧。
五月，栀子花开了，这让我想到了六月的荷花，说不清的缘由，我喜欢所有能开出白色花朵的花，如白莲、如梨花、还有白玉兰和栀子，总觉得只有这样纯洁的花，才像我们一尘不染的心灵。
六月，祖母解了湘娟的禁足令，可祖母却让彭嬷嬷教我规矩，我真是烦透她了，她寸步不离地跟在我身边，我总觉得，她就是祖母的眼睛，她整天从我的坐立言行，到我说的每一句话，都要进行挑剔。不过，只半月，她就对祖母说：大小姐学得很好了，不必再教。而我听刘奶娘说，在背里，彭嬷嬷夸了我。我是不是很得意！因为彭嬷嬷说，在言行举止上，我与生俱来就似学过规矩的，她实在挑不出毛病来。
七月，进入三伏天了，很热，我不知道边城的夏天是什么样儿，会不会如江宁这样热？我因为夜里睡不着，决定去家里的藏书阁取几本书看，我第一次知道家里有那么多的书，还有许多曾经只知其名，而未见过的书。族里的十三叔也在我家读书，我听到他在给弟弟们讲授《史记》，我觉得他一定能高中。
八月呢…
陈湘如停了下来，看着自己写下了几页书信。
家里的书很多，多得超乎了她的想像，除了寻常能看到的书，还有专门的珍藏书籍，但那间书屋只有家主能进去，也是由家主亲自保管的。
现在，她掌管家业，有幸进去过，里面除了珍籍秘藏，外头买不到的书籍，还有名家的字画。
七月将逝，八月将至，就快是中秋节了，而周八离开江宁半年了。
她难言想念，她说不出口，她只是觉得面对他这样真诚的书信，她应该回应什么，说些什么。
她想了片刻，继续写道：“八月，中秋节快到了，提前祝你节日快乐！愿天下有情人终成眷属，愿我们各自长乐安宁！”
最后，第一次在信的末尾绘了一朵小巧而美丽的莲花，又在一角绘上自己的笑脸。
就这样吧，用他的方式写一封回信。
只盼，能让他看到这信觉得开心些。
陈湘如看了一遍，无甚大碍，方才寻了信套将信装好，还和以前一样，把信给了花木房的花婆子，信套外头再装一个信套，上面写上“花三娘”三字，这样一来，旁人就会以为是花三娘的信。
而花三娘拿着信后，会尽快寄给周八。
夜里依旧炎热，荷塘的蛙鸣，草丛的蟋蟀高唱，这让夏夜越发让人觉得闷热。
陈湘如正缓慢地走着，所有思绪还沉陷在那封信中，在写信之前，她又把他从边城写来的信一封一封细细地看过。
王婆子慌慌张张地从淑芳苑出来，东张西望一番，似在寻觅什么。
绿叶在路口徘徊，手里摇着团扇，等候着从花木房归来的陈湘如。
“王婆子，出了甚事？”
王婆子唤声“大小姐”，扑通一声跪下来，“大小姐，二小姐不见了。”
陈湘如刹时忆起离家出走、音讯全无的陈相和，虽然猜到了陈相和的离开与陈将生有关联，可陈将生那里并没有打探出下落，倒是有族人证实在陈相和从陈家大院失踪后，确实有人看到陈将生家里出现一个十来岁的男子。
王婆子继续道：“二小姐说要用香汤，让丫头预备，待我从大厨房取了羹汤回来，小桠和二小姐都不见人，整个淑芳苑都寻遍了，还是没人。”
两个大活人，大半夜的会去哪儿？
陈湘娟一个女儿家，自不会如陈相和一样闹出离家出走来。
陈湘如道：“淑芳苑没人，便在西院寻寻，许是屋子里人，纳凉去了。”
“西院已经寻了一遍，并未见人。”
真是奇了！
陈家大院的守卫森严，尤其是西院一带，夜里有护院巡逻，更有值夜的婆子在四处走动。
陈湘如急道：“绿叶，你去唤几个丫头、婆子，令人四下找找。”
“大小姐，老夫人那边也得说一声，若二小姐有个好歹…”
不多会儿，淑华苑上下的人也听闻陈湘娟不见的消息，刘奶娘自是第一时间就到了上房禀报。
老夫人颇有些意外：“不见了吗？”像在询问，又像是证实，但她却电光火石般地掠过一道光亮。
刘奶娘满是担忧地道：“老夫人，二小姐不会和大爷一样吧。”
赵婆子忙道：“她不会的。这闺阁小姐要是闹上这么一出，往后哪个婆家敢要。”就凭这一点，陈湘娟也不会。
陈家大院落几位小姐、公子的，各有性子，端庄得体、温柔和善的大小姐；不善言辞、主意极大的大爷；性情倔犟，热情活泼却又自私的二小姐；脾气火暴，正直刚强的二爷；温润文弱，万事总得想上几回的三爷。
二小姐虽然敢顶撞老夫人，但却不敢离家出走，因为她是一个自私的人，所谓自私便是一切都想自己得到更好的。
老夫人轻声道：“赵婆子，你带人去东院的听雨苑瞧瞧。”
陈湘娟喜欢马庆，上回被禁足半年为的也是马庆，甚至因为这事还与她顶撞，前些日子听说马庆回来了，她终于按捺不住要去夜会意中人了吧？
刘奶娘惊呼一声“对啊，二小姐会不会去东院了？”看看外头的天色，二更二刻了，这个时候夜会男子，传扬出去可怎么好。
赵婆子领了上房的婆子、丫头，又唤了陈二管家的女人陈二婶，一行六人，风风火火地过了西院通往东院的偏门，两院之间原有道小门，白日也是有人看守的，夜里一到二更天就要下钥。
第121章 私会
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赵婆子问门上的小厮道：“可瞧见二小姐过东院了？”
小厮面露茫然，摇头道：“小的一直都在，见过二小姐身边的丫头过去，不曾见到二小姐。”
小桠是陈湘娟的贴身丫头，小桠过去了，偏陈湘娟没去，赵婆子都不信这话，顿时吃了粒定心丸，与陈二婶交换了一个眼色，便往听雨苑而去。
听雨苑里，陈湘娟手握锦扇，轻轻地摇晃着，期盼地看着内室方向的珠帘门，一回又一回，不知过了多久，只听珠帘一阵沙沙作唤，马庆衣着一袭芒色绣银松叶锦袍出来，那精致的腰封，银丝绣制的腰带，还有华美得让人移不开眼的蔽膝，仿佛他不再是庶子，根本就是高贵的人中龙凤、天之娇子。
芒色的锦缎，用银丝绣成的暗纹，将他整个衬托得高贵无限。
陈湘娟只觉得挪不开眼，张嘴呆怔在一旁。
小桠则是如同见到神仙人物一般：“真好看！马大公子，这可是我家二小姐做了大半年的秋袍呢，穿在你身上，简直太好看了！这走出去，不知道要迷倒多少姑娘小姐呢。”
真有这么好看？
马庆刚看到陈湘娟捧来这套秋袍时，那银光闪闪的暗纹立时就吸引了眼球，用了那么多珍贵的银丝线，又绣得如此的精美，陈家不愧是世代织造之家，家里的女儿这女红还真是精细，好到让马庆觉得惊叹，怕是与江宁府一流的绣娘不相上下。
陈湘娟缓缓移步，细细地审视一番，近乎自言自语地感叹道：“我就知道。马大哥穿这样的衣袍一定最好看了。”她微垂着头，用大半年的时间，只为给他做一身最华美的秋袍。“马大哥，到了今日。我的心意你理解吗？”
马庆愣住：一个女子用半年时间为他绣制衣袍，可见这份痴情。
他立时被一种从未有过的虚荣所包围着，这是被爱的虚荣，有一个女子这样的爱慕他、喜欢他，换作任何一个男子都是无法拒绝的吧。
小桠带着笑，看了眼这些日子心心挂着马庆的陈湘娟，“马大公子，为了你。二小姐受了多大的委屈，她顶撞老夫人，可都是为你呀，如果二小姐这份心你都还不能明白，二小姐可真是…”
陈湘娟眼里含着泪儿。
是的，她喜欢马庆，狂热地喜欢着，不惧老夫人的反对、训斥，她就是要喜欢他。
马庆心头某个地方微微一软，“我…也喜欢二妹妹的。”
“马大哥…”陈湘娟抬头。羞红了双颊。
她喜欢他！
狂热而炽烈地喜欢他。
自他来到江宁府，住到陈家大院，陈家所有人里。待他最热情、最体贴的就是陈湘娟了。
小桠悄然地退去。
马庆将陈湘娟揽入怀里，初是生涩的，很快就拥得更紧了，他红了脸，而她也红了脸，她试着张开双臂，回应着他的拥抱，两个人竟是越抱越紧，到了最后。陈湘娟只觉自己快失去平稳的心跳了。
“马大哥、马大哥…”她一遍遍地轻呼着。
他说：“湘娟、我的湘娟。”
她一声，他一声。两个人紧紧地抱着彼此。
这些日子的委屈、思念在此刻全都是值得的，在现下也全都是幸福。那些被她当成的苦难终于结束了。
“马大哥，你告诉祖母，说你不要娶我大姐，你娶我吧！从你来陈家的第一天开始，我就喜欢上你了。”
这样的喜欢，更多的是因为她知道马庆是父亲生前给大姐订下的未婚夫婿，想着从小到大，家里最好的，或者但凡是好的都给了陈湘如。
既然是父亲订下的亲事，马庆自然也是好的。
为什么好的不能成为她的？
她想争一回，她想通过努力也得到好的。
就如这份感情，就似现下，他们紧紧地相拥，终于盼来了她期待以久的真情。
马庆喜欢她，她也这样地喜欢马庆，他们就该在一起。
马庆的手微微一颤，快速地放开了陈湘娟。
他喜欢陈湘娟，可他却不想放弃陈湘如。
掌理了陈家家业的陈湘如，手握大权，这岂是陈湘娟可比的。
老夫人对陈湘如的疼爱、怜惜，整个陈家大院都知道，老夫人虽说腿脚不便，可她却在幕后手把手的传带着陈湘如，大家都说陈湘如端庄大方、言行得体，就连宫里出来的彭嬷嬷也说大小姐比她预想地都要学得好。
谁不夸陈湘如好呢！
虽然她待他实在是冷淡，可这又有什么关系，男女有别，她总是要忌讳，哪怕是未婚夫妻，也得顾忌礼节。
陈湘娟继续道：“马大哥，你不是也喜欢我吗？难道你不想娶我？如果你因我放弃了大姐，我一定会加倍对你好的。马大哥…”
马庆喜欢陈湘娟，这是事实，但他却不想因为陈湘娟而放弃了陈湘如。
嫡长女的嫁妆，历来是各官宦之家给得最多、也办得最丰厚的。
虽然陈湘娟也是嫡女，但在嫁妆上不会比陈湘如多。且老夫人更喜欢陈湘如，对这个陈湘娟一直不大好。
他在心里怎么算，除了他喜欢陈湘娟多一些，在旁处，怎么都不及娶陈湘如带来的利益多。
陈湘娟见他不回应，那委屈的眼泪在眶里打转，终于在泪眼相望的那刻，突地滑落下来，脸上一阵冰凉，任泪水泛滥成溪。
“你不喜欢我？还是从一开始，在你心里，真正喜欢的只有我大姐。”
她哪里不如大姐，父亲在世时，偏宠着她；祖母也偏疼她；就是二弟、三弟也只拿她当姐姐般敬重…就连你，也只喜欢。
陈湘娟。明明你生得比大姐要好看多了，为什么就是不如她呢。
大姐可以任意出入陈家大院，甚至还可以四下行走。可是你呢？就因为你来东院瞧了几回马庆，就要被祖母罚。被她禁足淑芳苑达半年之久。
同样是陈家的女儿，是家里的小姐，为什么竟有这样大的差别。
她真的好不甘心、好不甘心。
马庆见她哭得让人揪心，抬手抓住她的纤手：“二妹妹，我怎会不喜欢你呢，只是…只是你知道的，我和你大姐姐的婚事，是你父亲和我爹说好的。我们…”
“你明明喜欢的是我，对不对？”
马庆答道：“是，我喜欢你。”
“那你等我孝期满了，你去告诉祖母，说你喜欢的人是我，你要娶的人还是我。”
那时候，她一定要瞧瞧，看看被全家人疼着、偏着的大姐是何模样，陈湘如一定会气急了吧，被她唯一的妹妹抢了未婚夫。
只是想一想。陈湘娟就觉得解恨。
她不仅是要报复陈湘如，说什么姐妹情深，当祖母罚她的时候。竟不替她求情、说话。
说什么疼爱她这个妹妹，当祖母夺了她打理内宅之权时，也不曾帮衬她说话。
她相信，只要陈湘如开口说话，祖母一定不会罚她罚得这么重。
她也要祖母瞧瞧：任你如何偏着大姐，可大姐就是不如我讨马庆喜欢。
孝期三年，还有近两年的时间，待那时又是何般情形，谁又能说得清楚。
但他不能拒绝。是的，他喜欢陈湘娟。
同时。他想娶陈湘如。
姐妹同娶，一个端庄、一个娇美。这样定可以羡煞整个马家的兄弟，让那些小瞧他的人瞧瞧，他这个不被父亲重视的庶长子，不仅娶了体面的官家小姐，还娶了嫡出姐妹俩，就算是马庭这个嫡子也未必能做到。
想到这里，马庆顿觉心情大好。
让陈湘娟不可救药地爱上自己，然后再步步图谋娶到陈湘如，但在这之间，他不能暴露自己的目的。
小桠站在院子里，正与五斤说着话。
“天儿可真热，快入秋了，还这么热。”
五斤小心地看着小桠，要是二小姐嫁了马大公子，他是不是就可以娶二小姐身边的小桠，这小桠也是个不错的丫头，模样不错，又会女红、厨艺，嘴也伶俐，行事也够机警。
外头传来了一阵脚步声，两人都警觉起来。
赵婆子道：“你们几个，守在听雨苑外头。陈二婶与我进去。”
小桠一惊，快速转身，近了房门，轻拍了两下：“二小姐，上房的赵婆子来了，许是知道了，你快出来，要是被她们…”
晚了，赵婆子已经进了院门，她先是一扫，一抬眸就看到了花厅里映出的男女身影，那个倩柔的少女身影除了二小姐再没别人了。
陈二婶的垂首，不说一个字。
赵婆子的一颗心落在肚里，人总算在陈家大院，同时又莫名的一阵辛酸，老夫人是个明白人，居然能一下就猜到二小姐来见马庆。
堂堂官家小姐又在孝期，竟在深夜私会男人，这若是传出去，二小姐的名声就算是毁了。
陈湘娟虽说想给老夫人添堵，想让陈湘如难堪，可这会子被人抓住，还是有些慌神。
赵婆子推开房门，第一眼看到的就是玉树临风、风度卓然的马庆，人靠衣装马靠鞍，这芒色的锦缎，再加上陈家秘绣之技的松叶暗纹，更让人觉得这衣袍珍贵不凡。
陈家秘绣之技，这是陈家世代相传的秘技绣法，便是府里的绣娘都不会，只有嫁入陈家的妇人和陈家的小姐才会的。
不需要问，赵婆子心下了然。
马庆见被人抓了个正着，又是孤男寡女共居一室，丫头、小厮都在院子里头，恨不得找个地缝藏起来，陈湘娟寻他是欢喜的，可被老夫人身边的赵婆子发现，却让他倍觉尴尬。
忙忙抱拳道：“赵婆子有事？”
第122章 怒斥
赵婆子被这话问得，顿时想笑，可眼前这情景她却笑不出来，若是老夫人知晓，指不定会气成什么模样，“马大公子，你也是官家公子，二小姐年纪小不懂事，你可不小了。听说马二公子今年八月要成亲了，若非我家大小姐守孝…”后面的话没说下去，她却话题一转，“就算二小姐行事不当，你比她年长，便是念着大小姐，也该教导她一二。”
说太多，便是越矩了，赵婆子就算是老夫人身边的人，可到底只是一个下人。
赵婆子冷声道：“二小姐，随我回上房。王婆子来报你不见了，西院都闹翻天了。”
陈湘娟抬头，直直地看着马庆：“记着我们说好的话，记着…”
赵婆子伸手抓住她的手，将她往门外拉去。
马庆追了几步，却在院门口止步。
赵婆子那脸半点笑容都没有。
五斤心下发慌，“马大爷，怕是要出事呢？”
马庆想到的是：若是陈湘如知晓了这事会怎么办？
赵婆子知道，老夫人是一定会知道的。
陈湘如、陈湘如…
她才是他必须要娶的，虽然他不喜欢，但他一定要娶她，因为娶她着实有太多的好处，有可能不再是代理郎中一官，就能让他真正做上织造府郎中。
这一夜，马庆辗转难眠，想得最多的就是如何与陈湘如解释这样的事，如何让陈湘如相信他，他其实更喜欢陈湘如。
上房，陈湘娟又跪下了。
这一回，她不知道会跪多久。
也许一直跪到老夫人的气消了为止。
就算明知道私会会罚，可她还是去见了马庆。她喜欢马庆，实在受不住这相思煎熬。
赵婆子是去东院寻人的，不用说。西院找不见的人，原就是从东院带回来的；也不用说。这人指定是马庆所居的听雨苑找回来的。
老夫人冷厉地瞥了一眼，虽恨铁不成钢，却没有骂上一句：“你…就这么喜欢马庆？”
陈湘娟有些意外，待看到老夫人那张又失望、又生气的面容时，她方才回过神来，“是。”
只这一个字，说再多的也没用，她就是喜欢马庆了。
“就算喜欢。你也要顾忌身份、顾忌人言，这深更半夜不在自个屋里呆着，却去私会男人…”
陈湘娟扬了扬头，咬唇拿定了主意，“湘娟这辈子，除了他，谁也不嫁。”
这就是她亲手带大的孙女呀，世人说：一龙生九子，个个不是龙。许就是这道理，有懂事用心的陈湘如。偏这陈湘娟就能闹出些事。
老夫人又想到了陈湘娟的身世，任是给了她嫡女的名分，让所有人都相信她是赵氏所出。可陈湘娟做的事，着实不像个嫡女所为。
她才多大，今年四月方才满的十二岁呀。
是，若不是陈将达去了，她也到了议亲的时候。
陈湘娟果决地道：“祖母要打要罚，湘娟都认了。”