“不是我没用心，是娘子的棋艺太高。”
他回过神来，看着棋盘上，竟是惨败之局。
“要不我教你棋艺，这可是我小时候一个道姑所授，很有意思的。”
“好。”
她如同教授一个初学者，每落一子都要解说一番，又全盘走势进行分析。
周八听得很认真，他第一次发现陈湘如的身上，确有相夫教子的贤能，这样的女子才是配得他周八的。
只是当她问起“慕容鸣”时。他就无法抵御地后怕，他得做些什么，再不重蹈前世的命运。
“正月初六是兴国公的六十五岁大寿。”
陈湘如蓦地忆起老夫人的寿辰在冬月。就比她的晚一月，“上回祖母过寿。她说不过寿，我只给她做了身新裳。”说到新裳，她顿了一下，“明儿你挑几块布，我给你做几身新裳吧。”
“你那么忙，别在夜里熬坏了眼睛。”
“不碍事的，还有绿叶几个帮我。”
相视一笑，她不想和他这样冷漠以对。他们已经是夫妻了，总这样冷峙以下去彼此都没有好处。
“周八，大年夜怎么过？是去我祖母那儿？还是陪你祖父？”
其实住在他们自己的小家里也挺不错，不必遵循太多的规矩。
周八道：“陪你祖母吧。”
周家人丁兴旺，但哪有新进门的妇人回娘家过大年夜的，“这怕不好吧，大年夜在我娘家过，别人要说道的。大年夜、初一我们都在兴国公府，初二就回周宅。”
除了那年他随父亲回乡养伤，年节是在兴国公府过的。府里的规矩还真多。
“去兴国公府倒没甚，只是那边人多，又多是小气的。偏你大方，这压岁钱、封红又得不少呢。”
陈湘如笑了起来，声音脆若银铃，“你不会是因为在乎这几个封红才不回去。”
周八正是如此，凭甚要给他们钱，他们一个比一个小气。
他道：“回去可以，这次你得听我的，由我来包赏钱，不过是不相干的人罢了。打赏了乞丐还得句真心的感谢，给了那群狼不值当。”
他居然这样形容兴国公府的人。
陈湘如整个人呆怔住了。以为他是随口说的，可那样子却有两分严肃。
兴国公。是他的祖父，那府里都是他的叔伯、堂兄弟，应是家人。
难不成是家人太多，反而显得不亲了。
不像她，亲人就那几个，每个都让她倍觉珍惜。
周八又慎重其事地道：“他们是狼，还是一群喂不饱的狼，更是一群过河拆桥的狼。所以，你不必对他们大方。我宁可将那些银钱赏给边城的将士，也不想给他们！”
陈湘如这才确定自己不是听错了，“他们把你怎了，你怎么这样说？”
周八勾唇笑着，伸出右手轻捧着她的脸颊，“我的话吓着你了？”
她缓缓摇头，不是吓着，根本就是太意外了。
“为什么？”
周八频住呼吸，确定值夜的丫头没在耳房里，这周围也没旁人，方道：“湘如，其实我…并不是母亲所生。”
陈湘如不由低呼一声。
周八竟不是慕氏所生！
那他的亲生母亲是谁？
她听慕容氏说过，是周五爷不能生育，早前还怀疑是他们生下周八后，周五爷生病或受隐疾不育，没想周八根本就不是慕容氏所生。
“可…可翁爹的姨娘不是生了个庶女吗？”
周八勾唇笑了起来，竟带着几分讥讽，“兴国公府藏污纳垢，最是个肮脏之地，父亲就是个傻子，被人戴了绿帽，还以为那丫头是他老年得来的。我怎么会允许我的妻子生活在那种地方。”
这才是他据理力争，说什么也不把陈湘如娶进兴国公府的原因，他宁可在陈老夫人备的小宅里成亲，宁可被人说，这小宅太小、不够气派，他也愿意与她住在这里。
他前世时，便是与妻子丁氏在兴国公府成的亲，新婚月余，他回转边城，六个月后，丁氏就为他产下一子，还说是体弱是早产。
最初，连他也是信的。
直到他死前，才从那孩子的容貌里觉察了异样，还没待他询问丁氏，就被丁氏与奸夫联手设局，将他给害死了。
他拿着性命拼搏得来的燕国公爵位，却在他死后被他们的孩子所袭。
第208章 薄添妆
在他咽气的那刻，他看到丁氏与奸夫跑到他的尸体前，看着他因为意外瞪大的眼睛，冷声道：“大将军，有件事我还得告诉你，你最宠爱的兰姨娘不是偷人，是被我下令着人奸/淫的，还有那个三岁的孩子其实你的骨血…”
他们仰头得意的大笑，那笑声，直到现在他都能想起来。
丁氏的脸在他咽气之时，变得张狂而嗜血。
他们坏了他的名声，坏了他的幸福、甚至毁了他的整个人生。
他的眼里，掠过一丝狠绝、杀伐，眸子里充满了血光。
陈湘如轻呼一声：“周八。”
他回过神来，“我不在的时候，你若不想去兴国公府给国公爷请安，就不必去了。”
“就算不是你的亲祖父，可周五爷毕竟养育了一场。”
周八摆了摆手：“你以为他给我置备聘礼，是因为我是他孙儿，在周家从来没有骨肉亲事，有的只是权欲、利用。上至兴国公，下至刚懂事的孩子，皆是如此，你心地善良，不必与那些人周旋。”
“你倒说得简单，我若不去请安，旁人会怎么说？我倒不在乎自己的名声，可我祖母可是视名声如性命一般的人。”
陈湘如嘟着小嘴。
“倒真是为难你了。”
周八看了眼棋盘，“我们不下了，今晚早些歇息。”
“我…我身子还没干净呢。”
周八笑问：“你想什么呢？我今儿是真累了。我还睡小榻。”
“我怕冷…”她含着娇羞。
“好，我给娘子暖被窝。”
“下完这盘就睡。”
又一刻钟后，棋盘上分出胜负，周八吐了口气，她的棋艺果真不俗，竟与他下了个平局。
值夜的绿枝捧了热汤。二人洗手浴足。
以为他会与她共枕，没想他脱光了上身，躺在锦衾里道：“你过会儿再睡。我给你暖热。”
这个男人…
以为只是说说，他还真给她暖被窝。
是她心软。还是她太过容易原谅一个人，曾经的责备一扫而空，她从小抽里取了一本书，坐到榻前，还没看就被他一把夺去：“别看，一会儿我给你读信。”
陈湘如笑问：“你知道自己的亲生爹娘是谁吗？”
周八低声道：“我当然知道。”
“是谁？”
周八将嗓门压得更低了，“他们也是一直看着我长大的，难怪父亲总说我的性子像他。长得像他，他们才是我真正的亲人。
湘如，等将来到了边城，你会见到他们的。
他们一定会待你好。”
都说到这儿了，为什么不直接告诉她，他的亲生爹娘是谁。
周八道：“湘如，我告诉你我不是周家的孩子，是想你别对他们太好，也是要你防备他们，别给他们伤害你的机会。
兴国公府的水很深。每个人都有几个面孔，我不想你与他们有过多的接触。
我只要你好好的！”
陈湘如垂首，看着他的脸。他长得很英雄，健康而壮实。
“我都听你的。”
“这才像话。”
他柔柔地笑着，“二弟的武功基础没打好，我会盯着他练功。
我有个想法，只不知道你会不会同意？”
“什么？”
“把你二弟交给我，我带他到边城去，军营是最能锻炼男人的地方，不出一年，我让他的武功进益。还能让他越来越像个男人，而不是遇事就像个孩子。”
陈湘如倒没什么。可是老夫人会同意吗？
陈相富现在可是江宁织造府郎中，但事实上。陈相富只是挂个名，其间办差的乃是赵武这个师爷，小事赵武做主，大事赵武会寻老夫人、左右员外郎商议，瞧着就没陈相富什么事。
“我与祖母商量商量。”陈湘如笑着，“周八，有件事我想告诉你。”
“什么？”
“我二妹妹的事。马庆如今在知府衙门当差，是在外头租的房子，我想把祖母给我陪嫁的二进小院给二妹妹。我不想让二妹妹知道，祖母没想给她东西。所以我骗她说，这是祖母留给她的。”
陈湘娟当真伤了老夫人的心，老夫人竟然把她当年的所有嫁妆都给了陈湘如，一样没留，就算留下的也要给陈相富兄弟。除此之外，老夫人又从赵氏的嫁妆挑了一半出来当作陈湘如的嫁妆，而这一半是赵氏嫁妆所有好的田庄、好的店铺。
陈湘如拿到手里，看了一眼后，连她自个都有些过意不去。
陈家有多少家业，三年前老夫人就渐次都交到她手里了，虽然房契、地契都捏在老夫人手里，有田地几何、店铺多少，没人比陈湘如更清楚了。她甚至知道，每一处产业，早前是谁的，现在由谁做的管事等等。
周八道：“这是你的嫁妆，你愿意给她就给她吧。”
可嫁给了他，这是他们的。
都是嫡孙女，这老夫人的心未免偏得太厉了些。
周八问道：“二妹妹到底做错了什么事？祖母这般不待见她。”
“其实也不是什么大事，只是祖母喜欢规矩、懂事又守礼的人，二妹妹早前和马庆私相受授，祖母警告了一回，她没听，依旧如此，祖母就生气了。
后来，也不知怎么回事，二妹妹和二弟闹腾得厉害，二弟把狗屎拌到菜里，被她给吃了下去，她气恼不过，便买了牛羊家畜吃的通肠散下到饭菜里，拉得二弟、三弟去了半条命。那天祖母大怒，说她是存心要害死二弟、三弟，下令将她打死…”
这件事，周八听沈无争在信里提过，只说是陈湘如被老夫人给罚了，因伤重在床上养了十多日才能下床。
“是你救的二妹妹？”
“祖母在气头上，我总不能让二妹妹真被活活打死。
我没想祖母的气性那么大。连我也一起罚。
之后，祖母有近两年时间不许所有人在她面前提二妹妹，也不许二妹妹去给她请安。
但二妹妹现在是真的改了。也能帮衬我一些，帮我打理几家店铺的生意。还跟着我学习主持中馈等。
都是姐妹兄弟，祖母偏心，我却不能不做些什么。我想等二妹妹出嫁的时候，从祖母给我的嫁妆里挑一座田庄、再两家店铺给她添上，那处陪嫁的二进宅子也一道给她。”
听她说着，周八都有些嫉妒了，她真是一个称职的长姐。
她要拿自己的嫁妆给陈湘娟添补上。
换成兴国公府的小姐，别说田庄、宅子的。就是一百两银子也舍不得。
周八有些感动，“添得差不多就行。”
他自小没有兄弟姐妹，渴望有，但重生一世他才知道自己其实是有骨肉兄弟的，只是因为打小就成了慕容氏的儿子，所以才没有。
而他重活一世，也才瞧明白周家人的无情，其间也包括了他现在的父亲——周五爷。
“这事儿，你还得与刘奶娘商量商量，她是过来人。万事看得开。”
“是。”
周八觉得被窝里暖了，这才起来，“你躺下吧。我到小榻上给你读信。”
好暖和！
这种事，应是女子做的吧，但他竟给她暖被窝。
陈湘如躺在被窝里，听到他那直白得没有感情的声音，没有文士读书时的抑扬顿挫，没有饱满的感情，但一字一句却让她觉得实在。
“湘如：冬天到了，边城下了大雪，到处一片银白…”
他告诉她边城的风光。还有他们在做的事。
他与军营里那些出生入死的兄弟，在雪野上抓野鸡、捕野兔。
他与慕容家表兄弟们在上冻的河上砸冰窟。看着一尾尾的鱼游到冰窟上，汇聚成鱼洞。一手下去就能抓起两三条，不屑一刻钟，就能捉到满满一桶的鱼回去。
他们在苍茫的雪野上纵马奔腾，听着北风呼啸，看着雄鹰展翅…
空旷的天地就在他们的胸腔，在他们的脚上。
陈湘如随着他的声音，仿佛已经到了那冰天雪地的北方边城，与他一起奔驰在旷野上。
他说：“湘如，我再给你读一遍吧。”
清了嗓子，开始读二遍，这一回他加了自己的回忆。
“冰河上很滑，那年有个士兵跟我一起去捉鱼，一不小就掉下去了，我费了好大的劲才把他给捞上来。
每年那个时节，他们都爱去砸冰窟捉鱼，每年也都有不小心掉到冰窟里冻死的士兵。”
陈湘如轻声道：“我要去了，就拉你和我一道去，有你在，你不会让我掉到冰窟里的。”
她愿意随他去北方边城！
此念一闪，周八抬眸看着床榻方向，锦屏叠立在一侧，她侧躺榻上，烛光映得她的脸颊雪白如羽毛，那双眸光柔和得滴出水来。
目光相接，她羞涩地移开，然后轻柔地合上。
这样的她，娇俏得让他心动不已。
他继续念信，又讲着边城的生活。
“军中每日五更三刻就得集聚操练，大半个时辰后方才回军营用饭，之后可以休息一个时辰，再操练、用午饭。未时二刻，又得开始操练…”
这样的生活一定很枯燥吧。
当他讲诉时，充满了热情，眼睛明亮得如夜空的星辰。
他知道她在用心地听。
过了良久，他讲诉结束，又第三遍读了书信，她似乎已经睡熟了。
他穿上素白暗纹的中衣走到榻前，像过去的几年那样，为她轻柔地掖好被子。
“周八。”她突地睁开了眼。
“你没睡着？”
第209章 长乐坊
她笑眼微微，用极低地声音道：“周八，你常去范阳吗？”
他道：“每次回江南，要经过范阳，从雁城到范阳快马加鞭，三天就到了。”
陈湘如看着他，“我在范阳开了织布房、染布房、布庄。还有，我令人在城中买了一块好大的地，给早前的东城百姓建了新屋，把他们都迁到了城北一带。老金说，那块空地足可以建五个陈家大院了，可我只在那条街上修了两排整齐的铺面，又让老金等人暂时住在那一带…”
周八今年从那边过来时曾入范阳城暂宿一晚，驿馆的驿丞对他道：“这城里来了个神秘的富贾商人，靠山更是神秘，似什么大人物。在范阳开了长乐坊，连范阳的知县老爷都不敢得罪。”听那驿丞讲起来，这长乐坊可是范阳最大的生意，还说那织布房建得极大，有织娘若干；还有染布房，也是范阳最好的，什么样颜色都能染出来，甚至还能染出花来。
因着如此，染布房的生意极好。
连云州、登州等一带的客商都不远数百里把布送到长乐染布房，请人帮他们染布。
他吃惊地看着自己的小娇妻，“你怎会想到范阳开…开织布房。”
“人无远虑，必有近忧。那是我为陈家留的一条后路。
如果可以，我希望从这一代开始，二弟、三弟能将家业转移至北方。
汉代之时，天下的织造业乃是北方最为鼎盛。
江南的绸缎虽好，但北方也可以织出不一样的布来。
绸缎只能是富贵人家所穿，可寻常的毛麻布却可以成为百姓的衣衫。”
她很温和地看着他，“你离那边最近，记得关照。”她顿了片刻。“其实我在范阳置下家业的事，连祖母都是瞒着的，可又想祖母是个精明人。这几年赚的银钱大笔花销，她肯定是知道的。她没有说。我也没有提。”
周八想了片刻，问道：“官府报备时，写的是谁的名字？”
“二弟和三弟。织布房、染布房是二弟的名字，布庄、田庄是三弟的名字，范阳城东那片宅基地，又分作了两份，南街是我的名字，北街是二弟和三弟的名字。”
周八沉吟道：“难怪上回我在范阳城驿馆夜宿时。驿丞说长乐坊的靠山厉害。定是有人查过底，二弟、三弟都是孩子，所以官府才认定他们的背后另有高人。不过这样也好，旁人不敢轻易动那边。”
陈湘如吃吃笑了起来，范阳的官员、当地的富绅因为摸不清长乐坊的靠山，对长乐坊也是敬而远之，如此正好给了她机会。
周八想了片刻，“冀王殿下的封地在冀州，范阳乃属冀郡之地，到时候我会亲往拜会。有他关照定不会有事。”