王婆子正带着小厮、下人在搬陈湘如从北方带回来的土仪等物，又是好几车的东西，一边忙碌着，一边叮嘱众人小心。
刘奶娘因儿子娶妻。加上拒婚的事，有些无颜面对陈湘如，陈湘如将刘奶娘留在了范阳。现在王婆子因跟着陈湘如走了一趟。依然成了陈湘如身边的管事，正威风八面的指挥、训斥着进进出出的小厮、丫头。
“轻点，轻点…这些可都是贵重东西，是这次夫人去北方，那北方的乡绅、官老爷们给的孝敬，件件都是值钱物什。回头还要孝敬给兴国公府呢，可别弄坏了。”
王婆子故意提到兴国公府。
即便服侍了陈湘如大半年，她依旧对周八的身世之事一无所知，只当周八与舅家交好。又因雁城地处边城之地，所以陈湘如只能在慕容府住上大半年时间。
绿芰走近陈相和。“大爷，夫人请你进去。”
王婆子审视着：陈相和穿了一身棕色富贵纹缎子。头发高挽，模样还算英俊，行止猥琐。
陈相和进了花厅，四下一扫，屋子里所有人都带着警惕与敌意。
屋子里有一股浓浓的药味。
陈湘如手里正在剥枇杷吃，翘着漂亮的兰花指。
一侧，坐了位暗灰茧绸袍子的妇人，瞧上有三十岁的模样，没有江南女子的小巧柔弱，长得身高马大，蜂腰猿背，鹤势螂形，这等体形一瞧就知这妇人是练家子的，挽着矮髻，长着一张饱满的鹅蛋脸，头上戴了朵白绒花，像是守节妇人。
“相和拜见大姐。”
“大姐…”陈湘如沉吟着，“砰”地将手里的茶盏放在案上，厉声道：“你还知道我是长姐，我只问你一句，二弟被人劫持是不是你干的？”
陈相和见她生气，当真是女人，果然沉不住气了。
不过，这些天他也有些沉不住。
他早就想下手，可下手之后，陈湘如迟迟未归，这让他如坐针毡，生怕闹出了人命。
陈相和没有应话，却看着左右众人，厉声道：“都下去，我要与大小姐说话。”
绿叶不肯地道：“夫人，我们就在外头，要是有什么你就大叫。”
“弑杀长姐么？他还没这么大胆，再则大周立国以来，最重长幼之分。”
她虽是女子，可也是陈相和的长姐。
慕容大嫂与众人示了眼神，率先退出了花厅。
陈湘如调整好心情，再一次告诉：我是母亲，我不能拿肚子的孩子为赌，我本体弱，要再大怒，势必会影响他们。如此之后，心情再度平静。
“大姐，你既问到，我也不瞒你，没错，二弟是我派人劫持的。”
他做了坏事，还敢承认。
陈湘如秀眉高挑，冷冷地逼视着他，“你既敢认，就说你想要什么？”
“我要陈家大院！我要整个陈记，织布房、染布房、绸缎庄，还有祖上留下的世袭官职、田庄…”
“你很贪心！”
他就是贪心，他才是长子，原本早就该是他的。
陈相和放声大笑，张狂地、得意地，“大姐可以不给。但是这后果你是知道的，那么…二弟的命…我可不敢保证那些亡命之徒会如何对付二弟。”
“我给了你东西，怎么知道你有没有善待二弟？想要东西可以。先让我瞧一眼二弟。”
陈相和又笑。
“谁都知道你身边有绝顶护卫，一旦二弟露面。你们就会设法营救。”
这些日子，张威和林敢两个就在四下寻人，以这二人的武功，陈相和根本就斗不过，索性他也有帮手，一人计短，数人计长。
任张威与林敢如何干练，半个多月下来还是没找到陈相富的下落。
陈相和道：“我带来了二弟的亲笔书信。他的笔迹，大姐该认得。”
从怀里掏出一封书信，他递给了陈湘如。
这笔迹，瞧着确实是陈相富写的，上面写着“大姐：把东西都给他们，他们待我还不错，若是我不听话，就不给我吃饭，也不给我水喝…”
这些畜牲…
陈湘如紧握着信，没打陈相富。也没骂他，却将他看守、软禁起来，不给吃的、不给喝的。这大热的天，要没有水，分明就是想渴死陈相富。
“大姐，我没骗你吧？我们对二弟可是以礼相待，没动他一个指头。”
陈湘如微敛眸光，“来人，请裴勇！”
裴勇上了花厅，陈湘如递过信道：“你帮我验验，这封信是不是二爷写的。”
裴勇接过。细细地看了一遍，片刻之后。他抱拳道：“回夫人话，这是内行模仿二爷的笔迹所写。不是二爷的。”
陈相和一惊，怎么可能？这明明就是陈相富的笔迹，怎么会不是他写的。
裴勇冷哼一声：“与二爷的笔迹形似、神却不似，二爷的字刚正有力，而这字看着相似却更流畅，起笔、落笔及运笔的风格与二爷截然不同。”
陈湘如道：“陈相和，你想蒙我？”一把拍在案上，不重，但神色里全是怒意，“裴勇，打他耳光？二弟失踪，混淆视听，孰可忍，孰不可忍，打——”
裴勇抱拳“得罪了！”抬手就是两记耳光，直打得陈相和眼睛直冒金光。
他身子连连后退，大声道：“二弟确实在我手里！”
陈湘如一脸不信，“你虽然恨我们姐弟，可到底是血脉至亲，我不相信你会劫持二弟。祖母与你留有可以丰衣足食的家业，你不需要这么做？我想，你是听说二弟失踪，想要浑水摸鱼，大弟，你太让我失望了。打——”
裴勇又是两记耳光。
陈相和想还手，可他半分力气都提不上来，张威的独门化筋散果然厉害，这么些天了，他一点力气都没有，别说是裴勇，现在他怕是连陈湘如都打不过，只能默默地受住裴勇搧来的大耳光。
“别打！”数下之后，陈相和的嘴角已流出血丝，一个踉跄跌在地上。
可恶！
居然被人给耍了！
他们找人模仿了一笔信来。
他要的是是陈相富的真笔迹！
是真的。
陈湘如怒道：“这便是你欺骗我、戏耍我的下场。陈相和，我视你为大弟，你竟拿这等事耍我，滚——”
陈相和摇摇晃晃出了周宅。
陈湘如还看着那纸信，他们既然抓了陈相富，为什么却没拿到亲笔书信。
张威、林敢进了花厅。
陈湘如怒不可遏，这怒里更有担忧。
如果陈相富并不在陈相和手里，又被何人捉了？
裴勇道：“夫人，他们送来的信是假的，回头大爷一定会拿到真的。”
张威道：“我们盯紧大爷，他一定会设法联系。”
彼此相视点头。
陈湘如在王婆子、绿菱的搀扶下回了偏厅小榻歇息。
陈相富究竟在哪里？他是否安好？
或者说，人是陈相和抓的，可是后来却被旁人夺了去。
陈湘如迷蒙之间睡了过去。
第316章 谈判
转眼又过了一日。
清晨醒来，绿菱进屋道：“夫人，三爷求见。”
陈相贵见了礼，端坐在太师椅：“大姐近来可好？”
“我这样子你都看到了，只是没想家里出了这么大的事。”
她神色里蓄满了焦虑，身为长姐，当以看护幼弟为己任，眼瞧着两个弟弟就要长大成人了，却横生枝节，是因为她给北方战乱百姓捐的近二十万两银子么？
当时，她就是觉得，前身既然能变卖嫁妆捐给朝廷，为什么她不能这样做？只是没想到，竟招来这么大的麻烦。
“大哥给的那封信，不是二哥的笔迹？”
陈相贵的神色比陈湘如要平静与冷静得多。
陈湘如道：“陈相和骗我，那封信是找人模仿的。”
“当然是模仿的，以我们对二哥的了解，越是有人逼他，他越不会服输，可是大姐想过没有，要是二哥始终不肯照他们的意思写信，那些人会怎么对付他？”
陈湘如恍若梦醒：要是陈相富不写，他们就会逼他，陈相富再不写，怕是要吃皮肉苦头。
林敢在外头喊了声：“夫人，有事要禀。”
“说——”
“夫人，大爷回到竹涛苑后，就放了一只信鸽出去，属下无能，追了一程，就被那鸽子飞远了，方向是城外。”
“可是陈家庄方向？”
“不是。”
那是哪里？
陈湘如想不起来，陈相贵说的话有道理，要是他们无法逼陈相富就范，那陈相富就会吃苦头，她不能让陈相富有事，虽然陈相富顽皮。有时候又贪玩了一些，性子又暴燥，但他是她的幼弟。
陈湘如只觉一颗心都提得紧紧的。“三弟，我不能让二弟出事。”
陈相贵问：“哪怕满足陈相和所有的要求。你也要保二弟平安？”
陈湘如肯定地点头，“陈记没了，只要你们好好的，可以再弄一个陈记。世袭的官职没了，你和二弟可以凭自己的本事去挣一个来，这样挣来的，比世袭的更风光体面…”
家人的平安，胜过了一切。
陈相贵又忆起当年。老夫人要打死陈湘娟，是陈湘如护住了她，用自己的命保陈湘娟，最终让老夫人心软，可为这事，陈湘如却在病床上躺了许久。
他永远也忘不了，急燥的陈相富扯开陈湘如身上的薄衾，当他们看到后背鞭痕累累的陈湘如时，兄弟俩都惊呆了，他们不知道柔弱的大姐是如何做到的。又是什么力量让她不顾一切地保陈湘娟。
“既然大姐想好了，就按照自己的心意去做。你说得没错，没有什么比我们姐弟的平安更重要。”
陈湘如大声道：“绿菱。派人把大爷叫来。”
陈相贵走近陈湘如，很是凝重地道：“大姐，你要保重，钱财乃身外之物，没了还可以挣，可是你、二哥才是最重要的。”
她微微点头，眼里有泪，“三弟，谢谢你宽慰我。你真的长大了。知道怎么做才是最重要的。”
“大姐，我今天来。想与你商量一件事。”
“什么？”
“陈相和回来，就是为了争夺家业。我想用祖母留给我的那份家财与他换藏书阁的书。”
二楼东阁里，近二百年祖上留下的珍籍、字画，远比陈相贵的家业要珍贵得多。
但藏书阁里的秘密，知道的人并不多。
“同样的，三弟做什么决定，我也支持你，那么多的书，得有一个地方放。”
“我想去织布房借装生丝的牛皮筐，再把书放到大姐的陪嫁别苑里。”
陈湘如道：“好，到时候我把别苑的一处院子给你装书。藏书阁的丫头、小厮，从今天起就是你的人。”
“大姐，我会在合适的时候与陈相和提这件事。”陈相贵意志坚定地看着陈湘如，他不是初有这念头，是一早就想好的。
陈湘如说得没错，有些东西易得，但有些却不易。
陈相和只看到陈记带来的财富、荣华，却没想到那藏书阁的珍贵之处。
陈相贵出去，平视着前方，落落大方地。
这个弟弟，自来让陈相和有两分好感。
陈相和则是张望西望，想看张威几个是不是在这儿，说真的，他有些怕他们，这三个人来路不凡。
兄弟二人相视一望。
陈相贵冷声道：“大哥，我会劝二哥不与你争世袭的官职，你要陈家大院和陈记，我们也让给你，但是，你若伤害二哥和大姐，亦或是我们看中的人，别说赵家不会让你好过，就是大姐夫也不会放过你。我已经劝大姐成全你了，你好自为之。”
赵家，赵文敬现在是皇帝身边的宠臣，才华横溢，就是在京城也成为各功勋权贵小姐欲嫁的梦中情郎，加上人又长得英俊，在京城名声大噪，甚至还有公主看上了他。
可赵文敬也不知怎了，至今也没订亲。
陈相和一阵愕然，他有些不信，陈家大院、陈记…
对了，陈将生说过，陈湘如最看重两个弟弟，尤其是这陈相富，这一回他果真是捏住陈湘如的七寸了。
陈湘如眸光冷冷，仿佛千年的寒冰，“陈家大院、陈记及祖上留下的东西，我都可以给你，我会在二弟归来时，呈文禀告内务府，让二弟请辞官职，荐你为从四品江宁府织造郎中。至于往后的事，就靠你自己打通关节。”
陈相和不是她的弟弟，而是一个畜牲，为了争夺家业，居然用了此等卑鄙下流的手段。
张威等人是经过数年训练的护卫，连他们都查不到蛛丝马迹，可见藏得很深。
她赌不起，为了保住陈相富的性命，必须做出让步。
就如她所说，这些死物算什么。唯有人才是最重要的。
她顿了片刻，继续道：“二弟把官职给你，你保不保得住那是你的事。一旦你保不住，你就是陈家的罪人。就愧对陈家的列祖列宗。”
只要有了钱，大不了多送给钱财到宫里打点，内务府不是还有一个汪总管是他们陈家的人，这些年陈家能如此顺利，依仗的不正是这汪总管么。
陈相和道：“这些不劳大姐操心，我既有本事拿到我想要的，就能保得住。”
而有些事，岂能尽能如人所愿。
陈湘如勾唇苦笑。捧起红枣茶，吹了一口，“人在做，天在看，莫做缺德事。我答应你，把陈家大院、陈记都给你，但你若要拿到这些东西，就必须让我看到二弟平安归来，否则我是不会给你的。”
“好说！”陈相和有些飘飘然，原以为会很难。没想一觉醒来，一切又发生了改变。
陈湘如道：“你自己去准备吧！还是那句话，你要是伤二弟一分。他日我便回上十分。”她抬手拉下茶盏，“王婆子，礼物都装马车上？”
王婆子从外头一路快奔进来，矮身道：“夫人，一车礼物都预备好了。”
“好，让管家准备家轿，我要去兴国公府给国公爷、国公夫人请安。”
陈相和又忆起陈将生说的话：别对付她肚子里的孩子，对于兴国公府周家来的说，那孩子到底是周家的子孙。这会犯忌的。
他出了安好院，看着院子里的婆子、下人一阵忙碌。心里恨恨地想：陈湘如，是你害死我姨娘的。终有一日，我要替她报仇。你以为，我要的只是官职、家业么？我还要报仇，还要看你们姐弟人人喊打。
曾经，你给了我多少羞辱，我便给你们多少耻辱。
就在他怀恨想着时，慕容大嫂已经看了过来。
在这个女人的面前，陈相和只觉自己快近乎透明，这个女人有一又很犀厉的目光，似要看到他心里去。
陈相和倏地转身，快步离了安好院。
绿菱见慕容大嫂在发呆，问道：“大少夫人在瞧什么？”
“陈相和！”她不假思索地答道，神色里掠过一丝忧虑，“他眼里有很深的仇恨。”
“老夫人在世时，把官职、家业都留给了二爷，又给三爷分了一份，他的那份最薄，许是因为这个，让他怨恨上夫人姐弟了。”
慕容大嫂摇了摇头，“我总觉得没这么简单。”
无论陈相和的目的是什么，她都不能这样离开江南，她答应了父母要照顾好湘如，就会在江南再住一阵子，直到陈湘如平安产下麟儿。
陈湘如领了王婆子、裴勇及丫头小厮一行十余人前往兴国公府。
与兴国公夫妇献上从北方带回来的土仪礼物。
周家各房的人闻讯，也陆续聚到上房来。
陈湘如又特意给三姨娘献了礼物，毕竟在名义上，她是周八的“亲祖母”。
兴国公夫人留了陈湘如用了午饭，在周家小憩了一阵后，陈湘如便告辞回家。
又令王婆子挑了得体的土仪，给交好的几家分别送了礼物去。
黄昏时分，王婆子又奉命给陈家大院的各处管事送了礼物，姨奶奶母女、岳氏母女、三奶奶屋里也皆得了一份。
白莲也在次日出殡了。
她没有亲人，送殡哭丧的就只有桂堂的丫头、小厮。
绿芰特意奉命送殡，“白姑娘，你别怪我家夫人，她也是迫不得已呀，二爷现在都还没找回来呢，夫人说了，等二爷回来，就让他还你一个公道…”
陈相和远远地站着，看着小厮抬走了白莲的尸体，她居然就死了，连陈家颜料秘方也一并给带走了。
对，他得拿到陈记颜料秘方。
第317章 废物
陈湘如问：“大弟想要陈记的颜料秘方？”
陈记的布料，以颜色正、花式好闻名，能在江南一带生存百余年，靠的就是自家这秘方颜料与织造精良。
如果他是正人君子，就不会做出如此卑鄙下流之事。
“是。”
陈相和说得肯定，更是信心满满。