“三哥怎么？”
“二姐姐同三哥一奶同胞，我脾气不大好总是惹三哥不快，有些话不好说。若外人只知道莫家女儿，而不晓得三哥，于莫家将来并不是好事。女儿再出色也是要嫁人的，三哥才是莫氏一族立足京城的关键。”
阿九见莫昕岚面色不好看，道：“我并非阻止二姐姐扬名，莫家芝兰玉树齐放，儿女皆为俊杰不是更好吗？”
“九妹妹小看了女子？”莫昕岚隐约有几分不服气，“巾帼不让须眉才是我辈风采，有镇国长公主在，谁敢言女子不如男儿！”
玻璃窗映出阿九蹙眉的影子，“镇国长公主的地位是时势造就的，是特例，而不是常态，再出色的女子也得依附于男子，这很悲哀，可我们既然在尘世中，又不得不去适应。二姐姐，也许有一日男女能真正的平等，即便那时女子想要取得同男人相同的成就也会波折重重，付出得比男人更多。”
她眉宇间好似多了一抹思愁。
莫隽咏捏着宣纸，死死盯着阿九，“这一切都是真的？”
阿九转身同他面对面，淡淡的说道：“三哥不都看到了么？我特意找了京城最厉害的仵作，那枚短针就藏在骏马的鬃毛下，很难发觉，但证据总是有痕迹的。明智……我并非冤枉他，马厩管事的口供等等都罗列的很详细。”
“你……可曾怀疑过我？”
莫隽咏问出隐藏在心底的问题，“明智虽然没说，但他是我的小厮，你最该怀疑我。”
“没有任何证据说明三哥同惊马有关，为何要怀疑您？只因为您看我不顺眼？”
“我何时看你不顺眼？”
“那三哥是喜欢我咯？！”
“我……我……”
莫隽咏闹了个大红脸，转身出门，“我会给九妹一个交代。”
“不是给我。”阿九对着他背影说道，“是给您自己，正因为我和三哥不同母，才让人有机可乘，我们都不希望这种事情再发生。”
莫隽咏加快脚步离去。
莫昕岚忧心的说道：“我去看看三哥。”
“二姐姐去看他也好。”
阿九目色深沉，该受教训的人还有一个——周姨娘，只是这话她无法同莫昕岚兄妹说。
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第三十三章 归来
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周姨娘把他们兄妹抚养长大，且在身份上还是有血缘关系的小姨，以阿九同莫昕岚兄妹的交情，着实不好说周姨娘的不是。
那会让她同三哥好不有所转暖的关系而重新变得对立尖锐，更有可能让莫隽咏怀疑她的用意。
阿九不愿自己一片好心被人践踏或是踩在脚底下，莫隽咏便是她兄长，她也不会受这份委屈。
瑞雪晶莹，莫家虽然没有成国公府千株梅树的盛景，然在通向九和居主院的小路旁种下梅树，梅香隐隐飘来。
阿九漫步在小路上，心情变得飞扬愉悦起来。
灵珊跟在其后，眼见九小姐天真烂漫的喜形于色，在无人的小路上跳来跳去，她很难想象九小姐竟然能做出那份精细到极致，让人辩无可辨的调查报告。
甚至九小姐能从口供中推断出当初明智怎么把短针藏好的，好似九小姐亲眼所见。
她出自锦衣卫，自然晓得一些手段，被陆指挥使安排在阿九身边，她本是有些小看被娇宠着长大的九小姐，除了阿九将来会很漂亮外，原本她看不出莫盺怡有让陆大人注意的特质，若说莫盺怡倾国倾城，也是几年以后的事了，京城未必没有在姿色能同莫盺怡一较高下的闺秀。
直到莫盺怡熬夜写完调查报告，灵珊彻底的服气，暗自赞叹陆大人真真是好眼光，可惜……离着九小姐及笄还有好几年，陆大人……从他的吩咐看，不似对九小姐有想法的样子。
陆大人长辈的名分已定，莫冠杰和姜夫人万不会同意陆大人娶九小姐。
即便莫大人感念陆大人的关照，灵珊对不声不响的姜夫人的忌惮是最重的，姜夫人才真真是高手，谁也别想动她爱女一根毫毛。
昭华郡主的面子都无法让姜夫人动容。
况且……灵珊见阿九把落在鼻尖的梅花瓣取下，妩媚的眸子忍不住透出一抹浅笑，九小姐心志之坚受不得任何人的勉强。
若陆大人无意还好，一旦陆大人有心，这条路必然处处惊险，曲折漫长。
“娘，娘，我抚琴给您听。”
阿九还没进门，轻快的声音就飘进姜氏的耳中，“二姐姐送我一本绝世琴谱。”
姜氏淡淡一笑对身边的圆脸妈妈道：“看看她，没一刻安静的，活泼得紧，一会一个主意，我只求她能沉稳些。”
圆脸妈妈笑道：“老夫人一直想见九小姐，心肝肉的盼了大半年，偏偏赶上老爷被打入诏狱。接到您的传信后，老夫人便约束两位少爷和孙少爷不得外出。不是听闻九小姐要去长公主府，怕她被轻看了，主子也不会让我出门。”
阿九发觉屋里有外人在，又看到桌上的礼盒，“这是？”
姜氏笑盈盈的说道：“你外祖母送你的。司徒妈妈，你眼前的疯丫头就是我生的魔星。”
“见过九小姐。”
“妈妈好。”
阿九向司徒妈妈点头，“外祖母身体可好？”
“好，好。”
司徒妈妈是姜家的老人，打小看着姜氏长大，也是姜次辅夫人黄氏最最得力的人，对姜氏和阿九很亲近。
尤其阿九出落得水灵，她更是看在眼里，疼在心上，不愧让姜次辅夫妻时常挂在嘴边的孙小姐。
“娘给我准备了一些，让外祖母费心了。”
“早早就备下的。”司徒妈妈解释道：“每年皇上都会给老爷赏赐，老夫人每年选几样留给九小姐。”
姜氏微微皱眉，两个嫂子只怕不会太高兴，“她还小，用不上这许多的好东西。”
神武帝赏赐给姜次辅的首饰，钗环，丝绸，笔墨等物都不是凡品，黄氏又把最好的留下，便是阿九看到打开的礼盒眼睛都有点直。
阿九轻声感叹，“我想外祖父很快就能从诏狱出来的。”
光看这些赏赐，神武帝哪会舍弃姜次辅？
做了皇帝的神武帝只对自己人大方，寻常臣子别想轻易从他手中得到贵重的恩赏。
便是过大年，神武帝多是随手写几个福字应付朝臣，如果神武帝的书法好看，大臣们也愿意把福字挂在门上，可惜……山大王出身的神武帝那笔字就算是做了二十年皇帝都没练出来。
据说只有最亲近，最得神武帝信任的人才能得到贵重的赏赐。
姜氏勾起嘴角，司徒妈妈眼睛大亮，“真真是血亲，老夫人也是这么同两位夫人说的。”
“一脉相传嘛。”
阿九对外祖母同样好奇得紧，想了想道：“灵珊，去把我给外祖母准备东西取来。”
“司徒妈妈，也会劳烦你给外祖母带去。”
“老夫人得了九小姐好东西，定是欢喜的。”
“阿九。”
“娘有吩咐？”
“午后无事的话，你去趟珍宝阁，把我定的东西取回来。”
姜氏晓得阿九是关不住的，也想让阿九更适应京城，每隔几日便放阿九出门去，不仅可以熟悉京城，还能让她开阔眼界。
“不如我同司徒妈妈一起走？”
“此时不适合见你外祖母。”
“哦。”
阿九隐隐有些失落。
“九小姐，三少爷和二小姐去了执法堂。”
“我说过以后执法堂改为思过堂。”
阿九转身出门，“娘，我去看看。”
等到她走后，司徒妈妈担心的说道：“您不去？”
姜氏自信的一笑，“阿九应付得来。”
她轻轻的抿了抿嘴唇，悠悠的叹息：“既是阿九把岚姐儿和咏哥儿当亲人看待，我便随她的心意。”
“老夫人总是说苦了您。”
“一点也不，有阿九一切都是值得的。”
姜氏一惯清冷，除了阿九外，就算是莫冠杰都无法进驻她的心底。
“我不会横加阻挡阿九，只会在后面看着。”
“有您在，九小姐万万不会吃亏的。”
司徒妈妈对姜氏比对主子老夫人还慎重，做小姐时姜氏就是一个有大主意的，姜次辅只得姜氏一女，自然把一切的心血都用在姜氏身上。
“九妹妹吩咐将明智送去衙门？”
莫昕岚俏脸一白，本来她随着莫隽咏来惩罚明智，谁知碰上明智被扭送衙门，“明智有错，自然该罚，他是家生子，不必送衙门去。你们先退下，这事我同九妹妹说。”
签了卖身契的仆从，性命都是主子的，很少会闹到衙门去。
被捆绑得结实的明智身上倒是没有任何伤口，可他精神萎靡，似遭受了非人的待遇，耷拉着脑袋魂不守舍。
莫隽咏记起那份详实的口供，对明智的遭遇有几分同情，想来明智在九妹妹手中没少受苦，并非挨打严刑逼供才是苦。
“三哥，您也说两句呀。”
莫昕岚很是着急，拽了莫隽咏的袖口，低声道：“去了衙门，便是有证据在，外面的人也会议论您的。还不如……咱们罚了明智给九妹妹报仇出气，有道是家丑不可外扬。”
正在此时，靓丽绝俗的周姨娘赶过来，“明智害了九小姐，还留着作甚？来人，拉下去杖毙这个狗奴才。”
她护在莫隽咏身前，横眉冷对明智，“若不是九小姐聪明，好悬让你坏了性命去，亏着九小姐和夫人明察秋毫，要不然……岂不是冤死三少爷？”
“姨母。”
莫隽咏扶着周姨娘，剑眉紧锁，“这事还是按照九妹妹说得办吧，我既是无愧于心，便不怕人非议。”
“咏哥儿！”周姨娘无奈的说道：“都什么时候了，你还这么天真！老爷在诏狱本就惹人侧目，莫家再闹得家宅不宁，岂不是外人落井下石的机会。兄妹之间应以友爱为上，既是九小姐亲近你，为你仕途将来着想也不该把明智送去衙门，这等嫡子和继妻所出兄妹相争的戏码最是惹人注意。”
莫昕岚赞同周姨娘所言，“并非九妹妹有心伤害三哥，只是她不了解京城。”
莫隽咏左右都是他至亲的人，晓得她们是好意，然他始终无法忘记阿九在宣纸上写的话，“你们……”
“三哥犹豫了？”
“九妹妹。”
莫隽咏抬眼看去，阿九从容不迫的走近，周姨娘抿了抿下唇，“见过九小姐。”
“国有国法，家有家规，明智好悬弄得我丧命，量刑便该是谋杀，谋杀案不是家规所能执行的。”
阿九眸子很亮，无视周姨娘，直接看进莫隽咏的眼底，声音清冷却有一种让人信服的力量，“家家户户私设刑堂，随意量刑，只会让国法名不副实。”
“九小姐心中有气，尽管发作就是，送去衙门对三少爷和莫家并非好事。”
“恰恰相反，周姨娘，我认为掩盖并含糊其辞才会让三哥名声有损。惊马的事情传遍京城，明智无缘无故的‘消失’，外人会认为三哥是清白的吗？明智是莫家的奴才，他同样是帝国的子民，莫家主人没有资格越过国法刑律定他生死，光明正大把明智送去衙门，只会显得莫家尊重律法，忠于陛下。”
阿九再次看向莫隽咏，“三哥认为呢？”
“我不如你。”莫隽洒然一笑，躬身对阿九行了半礼，“多谢九妹妹，儒道经文我恐怕只做了表面文章。”
“以儒之仁义提升百姓道德素养，以法约束百姓言行，才是长治久安之道。”
“可惜你为女子，你若为男儿，必是状元之才。”
“我不认为做女子有何不好。”阿九笑容灿烂，洋溢着自信，“你说过要补偿我，不如……罚三哥陪我一起出门如何？”
“甘愿领罚。”
莫隽咏愿意同阿九相处，起码阿九能让他找到不足，开阔思路，不再拘限一家之言。
“二姐姐也一起去。”
阿九挽住莫昕岚的手臂，从头到尾无视周姨娘，跟莫隽咏出门。
周姨娘死死咬着嘴唇，“莫盺怡……”
“主子。”
“我没事。”
周姨娘转身离去，咏哥儿是她养大的，没那么容易被莫盺怡拐走。
于此同时，一辆奢华的马车行进京城，马车里坐着一位容貌秀美的贵妇和一位姿容绝俗的少女，四旬左右的贵妇被少女逗得开怀，“有卿儿一路相伴，不觉寂寞。”
少女嫣然一笑，“我同祖母有幸陪伴夫人，没有夫人关照，我同祖母无法这么快就赶回京城。”
“卿儿孝心可嘉，你尽管放心，你父亲莫大人……有我在，便是陆天养也不敢动他一根汗毛。”
“多谢夫人。”
莫昕卿拜谢后，顺着车窗看向外面，陶醉于京城繁华的味道，车窗映出她浅浅自信的笑容，莫盺怡么？
第三十四章 冲突（双更求粉红）
静谧的茶室，香茗淼淼，清淡茶香四溢。
茶室北边雪白的墙壁上悬挂着一副山水画，从晕染开的层层叠叠的水墨色到用画笔的技法都显得与众不同，几笔便勾勒出山峰的奇险，阿九好奇的走过去仔细欣赏画作。
在画作的左下角印着印章——山水主人。
好狂妄的人！
旁人许是对画作的主人嗤之以鼻，阿九独爱他的画法以及用色，唯有真正看明白山水的人才可画出这幅画作，自称山水主人也不算太过分。
帝国画坛文坛谦和为主流，此画作的主人如此‘大言不惭’想来得不到画坛主流的认可。
“齐兄说得是。”
莫隽咏点头赞同坐在茶桌对面儒生的观点，“国子监贵胄子弟扰乱课堂，欺辱大儒，又有锦衣卫狼狈为奸，着实遗祸不小，此关头正是我辈读书人肃清学风的良机，便是今日不曾同齐兄详谈，齐兄出结社令，我必将亲往。”
“大善，莫贤弟的气节一向是愚兄所推崇，得你相助，如虎添翼。”
说话的人自称齐言，和莫隽咏都是国子监的监生。
原本阿九兴致很高的同三哥和二姐姐熟悉京城，简称逛街……莫隽咏小看了阿九，本以为一向冷静的九妹妹只是随便走走，一个多时辰后，莫隽咏累得想吐血。
然莫隽咏以君子自我要求，君子一诺，千金重，他只能跟着阿九继续逛下去。
亏着莫昕岚说口渴，阿九才不情愿的被拽到茶室暂时歇息。不过进茶楼时，莫隽咏兄妹向她保证，一定会陪她继续逛下去。
巧合的是，莫隽咏在上茶楼时碰上同窗齐言，齐言正好有事寻他，他们便坐在一间茶室里。
齐言比莫隽咏大上一两岁，一席青衫。简洁质朴。头戴纶巾，趁得他面容越发清俊，身上半点不沾富贵。以寒门学子示人。
此人莫冠杰评价甚高，阿九听说齐言是国子监最大的社团——华文社的牵头人，也是国子监寒门学子的领袖表率。
阿九没去过国子监，但从他们的谈话中不难看出。国子监中，只求镀金混日子的纨绔子弟同寒门学子互相看不顺眼由来已久。他们斗得很凶，另一股势力便是萌荫坐监的文臣子弟，这股势力基本属于开国后新贵族，很少涉足两派的争斗。只是偶尔会帮寒门学子一把。
听莫隽咏答应相助齐言，背对着他们的阿九微不可闻的簇紧眉头，按说三哥不该同寒门学子派结交太深。毕竟莫隽咏的外祖是世袭勋贵。
西秦帝国的爵位分世袭和只袭一代，开国贵胄才有丹书铁券。拥有丹书铁券的爵位才可世袭。
神武帝一统天下后，陆续封有功之臣不可世袭的爵位，同时神武帝后宫有妃位名分的宫妃娘家也多是得到不可世袭的伯爵爵位，特别得宠并育有皇子的后妃娘家父兄会封不世袭的侯爵。
国子监是帝国最高学府，三派相争也是朝廷上新旧贵族相争的延续。
莫隽咏既是贵胄外孙，又是朝臣之子，莫冠杰是清流中生代代表人物之一，莫隽咏入哪一派都可，最好的是独善其身。