碧莲隐隐约约听人提过：“大姑太太那儿陪嫁去了一房，剩下的，想必都还在侯府呢，那年侯府大宅没入官中，他们也一并被收回去了。”
赵琇摇头：“被收回去的，只有五房，还有三房人，早就脱了籍了。他们家的男丁跟着祖父去边关打仗，死了几个，但都立了战功，因此不但全都转为良民，还有两个做了武官的，只是品级不高罢了。”
碧莲惊讶极了：“我从没听爹娘说过，这是真的么？！”
赵琇点点头：“自然是真的，祖母还跟我提过，祖父那时出征，也曾问过你祖父和你爹，要不要跟着一起去打仗，可他们回绝了，怕死在战场上，觉得自己还是在书房侍候更好些，因此就错过了机会。”
碧莲的心情有些复杂，父祖都是读书人，不敢上战场也是有的，怪不得他们。她重新看向赵琇：“姑娘提起他们，是说我们家也可以去边关试试？可我爹和哥哥兄弟都不会武艺呀？”
赵琇笑了：“我不是这个意思，只是想告诉你，其实还是有光明正大脱籍之法的，光是我们家，就有过成功的例子。而在大姑母那儿，其实还有一个成功了一半的先例。”
碧莲催她：“姑娘快说呀！”
“姑母陪嫁的那一房官奴，有个女儿，后来嫁给了许家一个管事，生了一儿一女。听说那个管事后来为了救主人，受了很重的伤，许家就赏了他家恩典，把他儿女给放出去了，听说儿子在大店铺里做了账房，女儿也嫁进了殷实人家。”赵琇微微一笑，“姑母好人做到底，答应了他们夫妻，将来他们年纪大了，也一并放他们出去，与儿女团圆。所以，别看那官奴的女儿也是官奴，如今还在许家当差，但将来她年纪大了，却会成为良民，这不是成功了一半么？”
碧莲两眼发光：“姑娘的意思是…”
“我的意思是…”赵琇压低了声音，“虽然良贱不婚，比如你嫂子要嫁给你大哥，就得先卖身进咱们家做奴婢，才能和你大哥成婚，你直接嫁给外头的平民是不成的，但如果你嫁给一个不是官奴的男仆，就没问题。妻子随夫，你婚后就不再是官奴，而是寻常仆妇了。只要你丈夫被放为民，你自然也就成了民。虽说有些钻法律空子，但并未违法，主人家都点了头，谁还会挑你的刺呢？坏处只在于，这法子只能用在你身上…”
碧莲脸上兴奋的表情顿时僵住，呆了一呆，神色黯淡下来：“若只有我一个人过上了好日子，爹娘弟弟还在这里，那有什么意思？”
赵琇笑了笑，心里安定了许多：“他们在这里又不会受苦，你有什么可烦恼的？这就跟你那些姐姐们嫁出去做了殷实人家的当家奶奶，但他们的父母还在咱们家当差一样。你既然想出去，我就能帮你，你自己决定吧。”
碧莲想了想，觉得这也有道理，便重新露出了笑容，对赵琇道：“姑娘，你说得有理，待我回去跟家里人商量一下，行么？”
赵琇挥挥手：“随你，反正你还没到嫁人的年纪，不急。”
碧莲松了口气，双颊飘起红晕。赵琇的话给她打开了新窗口，她忽然发现，原来律法不许官奴脱籍，其实也是有很多空子可钻的，女孩儿嫁给寻常奴仆再随夫赎身是一个法子，但男丁也不是就没法可想了。她脑子笨想不出来，还是回去跟爹娘说说吧，一家子脱籍办不到，但如果是一个一个来，兴许有法子可想呢？
想到这里，她看向赵琇的目光就带上了十分的感激：“姑娘，多谢你为我操心了，我…我真不知该如何报答你…”
赵琇笑笑：“报答什么？我们这么多年的情份，难道是假的么？只要你记得我们家的好处，好好做事，出去了也好好过日子，别象你大哥那样，跟我们家的仇人纠缠在一起，那就足够了。我不图你的报答。”
碧莲羞愧低头，忽然想起了一件事：“姑娘，我大哥…不知从哪里弄了一小包东西来，贴身放着，又藏在我房间的屋梁上，鬼鬼崇崇的。”她从袖袋里掏出一个小纸包：“就是这个，我怕被大哥发现了，就倒了一些包起来。本想拿给娘看看的，可我还没见到娘，就被爹给赶回来了。姑娘瞧一瞧，看认不认得是什么东西？”
第九十一章兄妹定计
碧莲打开了小纸包，赵琇凑近了看，见是一种浅褐色的粉末，散发着一股淡淡的腥味，也不知是什么东西。
不过卢大寿把这东西贴身藏着，又千里迢迢从京城带回来，悄悄避了家人，把它藏在房梁上，绝不可能是什么无关紧要的东西。他还跟小长房有勾结，会不会是小长房交给他的？
这么一想，赵琇立刻就起了警惕之心：“快包起来，拿别的纸再包严实些，你再去洗个手，别沾了这东西，再去拿吃食茶水。”
碧莲愣了愣，脸色瞬间煞白：“姑娘？”她似乎也想到那有可能是什么东西了。
赵琇摇摇头：“我不认得这个，但你大哥这么鬼鬼祟祟的，想也知道不是好东西，还是要找个人问问才行。”
碧莲呆在那里不动，眼圈却红了。偷盗主人财物是一回事，可要是偷藏了毒药，那又是另一回事了！大哥这是想做什么？难道他真是猪油蒙了心，非要把全家人的性命都葬送了才甘心么？！
赵琇见她这样，只能再催她：“别多想了，现在还不能肯定这是什么东西，兴许是我误会了呢？你赶紧把东西包好去洗手。”
碧莲双手微微颤抖着，将纸包包好。赵琇从书桌上抽了两张白纸给她，让她在纸包外面又添了两层，然后将纸包放下，才去洗手。碧莲认认真真地在水盆里把自己的手洗了三遍，每一次都重重地用了香胰子，仿佛手上沾了什么肮脏又恶心的东西。
赵琇翻了一个外表不起眼的旧木盒出来，把那包东西放了进去，盖好盖子。想了想，就对着洗完手回来的碧莲说：“我们得先弄清楚这是什么东西，有什么作用，但在事情弄清楚之前，最好别惊动了别人，否则你哥哥固然是个死。你和你娘、你弟弟也落不得好。就算祖母再看重你娘，也不能再把她留在身边侍候了，你爹娘的管事也做不下去的。”
碧莲眼圈又红了，她知道，得了这样要紧的消息，其实应该第一时间报到老夫人面前才是，赵琇会选择自行验证，完全是为了她着想：“好姑娘，你想得周到。接下来该做什么，我都听你的！”
赵琇想了想：“要是能从厨房弄只活鸡来就好了。我们可以让鸡吃一点这个东西。看它有什么反应。”
碧莲咬咬唇：“活鸡不难弄。可弄回来了，老夫人就住在正房，她定会知道的。”
这倒也是。赵琇又想了想：“要不…我们把鸡弄到哥哥的院子里？他那院里侍候的人少，只要哥哥发话。旁人不敢多嘴的。”她看了碧莲一眼：“不过这么一来，哥哥就知道这件事了。”
碧莲深吸一口气：“知道就知道，小满是我弟弟，他也应该知道大哥做了什么事！”
赵琇对碧莲的反应非常满意，看着外头天都黑了，只怕过不了多久，院门就要上锁，但如果等到明天，大白日的人来人往。还不知会有多少事，便打算快刀斩乱麻，整理了一下衣裳，简单地束了头发，就要带着碧莲。端着盒子，再从书架上拿了一卷小抄，往隔壁院子去。
到了院门处，值夜的婆子见她们主仆看着象是要出门，忙道：“姑娘这是要往哪里去？天都黑了。”
赵琇笑说：“我去跟哥哥说两句话，一会儿就回来的，不会耽误太久。妈妈别惊动祖母了，她老人家赶路辛苦，这时候只怕都歇下了。”
那婆子便劝她：“老夫人辛苦，哥儿也是辛苦的。姑娘有话，明儿再说也不迟。都这么晚了，姑娘年纪小是没什么，身边的丫头进出少爷的房间，却不太便宜。”
这婆子素来十分尽责，赵琇知道三两句是拿不下她的，就怕拖得久了，会惊动了祖母，只得对碧莲说：“那你还是留下来吧，去洗了澡，再把蚊子熏一熏，一会儿我回来了好睡觉。”
碧莲忧心地点了点头，顿了顿，忍不住说：“拜托姑娘了。”
赵琇笑着点头，便往门外走去。那值守的婆子见状，不好再拦，只得亲自提了灯笼送她到隔壁院子。
赵玮还没睡，正挑灯抄书。虽然祖母说，让他在家里歇两日，再去学堂，但他连日赶路，已经有几天不曾好好温过书了，抄书的功课更是缺了好几十张，怕先生要骂人，只好赶着抄上一些，好蒙混过去。见妹妹过来，他还有些惊讶：“怎的这么晚过来？”
赵琇笑着将那卷小抄递给他：“闲来无事的时候写的，哥哥看看，能不能帮得上忙？”
赵玮接过来打开一看，却是百来张大白纸，上头用一寸大小的正楷抄了一整本的《中庸》，字迹和自己的十分相似，越写到后面，就写得越好，已经练出两分风骨来了。他一想，就知道这是妹妹在为自己“造假”，好将学堂先生的功课给混过去，面上便露出了愧色：“是我不对，即使出门在外，也不该偷懒的，还要妹妹为我辛劳…”
赵琇摆摆手：“不过是抄书罢了，我平时每日也要练上几百字，随便挤点时间，这一大卷字就出来了，我还顺便温习了课文呢。哥哥每天要做的事很多，我能为哥哥分忧，心里很高兴的。”
赵玮听了，心中不由得感叹。妹妹天资比他更好，若不是生为女儿身，也正经读书科举，将来的造化绝对会超过自己。可惜这样好的天资，竟要埋没在闺阁之中，老天爷实在是太不公平了。
叹息完后，他又高高兴兴地收下了那卷小抄。有了这百来张纸，他能轻松许多，唯一要担忧的，就是得把字练得再好些，不然让先生看到了，误会他的字“退步”了，又或是没有用心写，骂起人来，也够他受的。
他笑着问赵琇：“大晚上的过来，就是为了给我送这个？妹妹真是有心了。”
赵琇在他书桌对面坐下：“哥哥，今天我过来，送东西只是顺带。其实是有一件事要跟你商量。”她将碧莲在家搜到的那个纸包的事说了出来，又将盒子打开给他看：“我不知道里头包的粉末是什么，就怕是害人的东西，所以不敢轻举妄动。哥哥能不能想个法子，悄悄找人打听一下，这到底是什么？”
赵玮的脸色已经黑得象锅底一样了：“妹妹既有疑心，怎的不跟祖母说？万一这包东西是剧毒，妹妹沾上了一丁半点儿，中毒了怎么办？！碧莲那丫头也太大胆了！”
赵琇忙道：“哥哥别担心，我见那卢大寿敢把这东西贴身藏着。想必不会沾沾就出事的。我不敢跟祖母说。一是怕事情宣扬开来。连累了卢妈、碧莲和小满；二是怕打草惊蛇，让那小长房有时间扫平痕迹，将来把事情都推到卢大寿身上，又或是倒打我们小二房一耙；三嘛…祖母近年越发心慈手软了。卢大寿偷东西，又有背主之举，撤了他的职是一定要的，过后再打上几板子也理所应当，可祖母看在卢妈面上，就从轻发落了。长此以往，就怕底下人都生出侥幸之心，觉得就算做了什么坏事，只要求一求祖母。就能蒙混过去，那我们家不就乱了套了？”
赵玮听了，也叹了口气：“卢妈固然是信得过的，她自小侍候祖母，几十年的主仆情份了。为了祖母，她连丈夫儿女都能靠后。祖母看在她面上，对她儿子从轻发落，也是人之常情。但妹妹说得也有理，管家这种事，最要紧的是赏罚分明。若因为犯错的是卢妈之子，就能逃过责罚，旁人如何能信服呢？”
他看了看那个小木盒：“不管最终查出这纸包里装的是什么东西，都要给卢大寿一个教训才行，最起码，也当给他四十大板，叫他知道什么该做，什么不该做！不能因为我们体恤下人，他就不把我们当成主人了！”
赵琇对此十分赞成。虽然家里还是祖母张氏当家，但赵玮渐渐长大，又是家中唯一的男丁，很该建立起自己的权威了。跟祖母的心慈手软相比，他行事倒还果断些。若他拿定了主意，祖母就算心里不赞成，也不会公然反对孙子的意见。
兄妹俩便约好，明日赵玮以访友的借口出门，先去找从前的老管家汪四平。这位老人见多识广，对大户人家的阴私之事门儿清，况且嘴巴紧，不该说的不会乱说。他是合家都已脱籍出去了，跟卢家已经没有了利益冲突，不怕他会有什么私心。
若纸包里的东西没有害处，那就当什么事都没发生过。可要是确认了那纸包中的是有毒物品，兄妹俩就会立刻把事情告诉祖母张氏，同时通知宗房赵璟和内三房的八老太爷，然后带亲信到卢家小院中，查抄剩下的那包粉末。小满会事先奉赵玮之命回家去看住兄长，不让他逃走或把东西转移。等将人押到祖母张氏面前，人证物证俱在，卢大寿这顿罚是逃不过去的了，若是坦白招供，说出背后主使，以及小长房的具体阴谋，那还能少受些罚。至于卢家人，先后有碧莲与小满立功，卢妈和一对小儿女应该能逃过去，而卢昌秀下场如何，就要看他够不够聪明果决了。
赵琇觉得这是个很好的机会，有她先前在宗族里打下的基础，借着这个由头，彻底将小长房踢出赵氏宗族，以后无论是爵位还是财产，都没小长房什么事了。他们甚至还可以跟宗族约定，如果小二房断嗣，直接在族里选择嗣子，小长房就洗洗睡吧。
赵玮长吁一口气：“这么一来，但愿他们能消停些。若是老老实实做他家的官，也能过得不错，别再打爵位的主意了。”他双目凛然：“就算那纸包里的不是毒药，我也要将它变成毒药，将此事作实！”
赵琇吃了一惊，没想到兄长会说出这样的话来：“哥哥？”
赵玮抿了抿嘴：“妹妹，你别怪哥哥心恨。从前哥哥没想那么多，如今却看得清楚。小长房害了我们的父母，生死大仇，因赵炯死了，蒋氏关在大理寺牢中，祖母就不再理会剩下的人，从没说过要报复，可说是宽容之极了，也是看在祖父的面上。可小长房却不肯放过我们，收买我们的奴仆，暗地里施展阴谋诡计，亡我之心不死。若真叫小长房袭了侯爵之位，我们小二房休想有活路！这是你死我活的事，只把他们踢出宗族，就已经够心慈手软了。想来卢大寿是真有背主之心，叫他吃个亏，也不算冤枉了他，顶多我们保下他一条性命就是。卢妈他们虽好，但也不能为了他们，就放过这个内奸。就算到了祖母面前，她也说不出什么来。”
赵琇沉默片刻，神色也变得坚毅起来：“好，就这么说定了！”其实她觉得，那纸包里的绝不可能是好东西，否则卢大寿藏起来做什么？这一路折腾，他连行李都没带齐，居然还将这东西贴身收藏？他投了小长房几年，也不知泄露了小二房多少消息去。就算他们兄妹反陷害小长房和卢大寿一把，也不过是以其人之道，还治其人之身罢了。
想了想，赵琇索性把自己方才跟碧莲说的话也告诉了赵玮，赵玮惊讶极了：“妹妹为何要跟她说这个话？难不成你真想让她脱籍？”
赵琇笑了笑：“事情既然有可操作性，为什么不做呢？他们家想要脱籍，由来以久，一旦有了希望，还是不用做坏事就能光明正大达成愿望的希望，他们难道还会听小长房的话？卢妈也好，卢昌秀也罢，他们对我们家了解得太深了，祖母又下不了狠手。既然如此，不如把人彻底拉拢过来。只是有一点，碧莲也好，小满也罢，只要有办法，都可以脱籍，卢妈是没这个心思的，卢昌秀…哼！”
赵琇眯了眯眼：“他如果真有心，不惜一切代价也要摆脱官奴身份，听了碧莲的话，就该知道要怎么说。哥哥若想借卢大寿这包粉末治小长房的罪，他们父子的供词至关重要。不过，卢大寿就别指望有做良民的那一天了。其他人都好说，就他不行！应该让他知道，想要的东西就在咫尺，可就是得不到，会是什么滋味！不知他余生会不会为曾经做过的错事而后悔不迭？”
赵玮想象了一下那个场景，也觉得有意思，与妹妹对视一眼，便阴阴地笑了起来。
第九十二章实行
兄妹俩商议定计划，天已经很晚了，隔壁院子的婆子已经来催过两遍，第二次来的还是祖母张氏身边侍候的人。赵琇知道，不能再逗留下去了，便起身向兄长告辞。
“妹妹等一下。”赵玮叫住她，转身走进里间卧房，不一会儿便拿着一个尺许长的锦袋出来，递给赵琇，“这个是广平王世子高桢送给妹妹的，祖母说他是胡闹，还想要帮你收起来呢。我好不容易磨了过来，妹妹好生收着，别经了外人的眼，祖母想必就会让你自己留着这东西了。”
赵琇心中讷闷，高桢会送她东西，虽然令人惊讶，但不是什么奇怪的事，但为什么祖母会不想她自己保留呢？她将锦袋接过来，打开一看，才明白是怎么回事。
高桢送她的，是一把小巧玲珑的匕首，全长也就是成年女性手掌的长度，紫檀木的把手，珍珠鱼皮的鞘，全体黑乎乎的，几乎没有半点装饰，只从那光滑的把手可以看出，这把匕首应该有些年头了。一拔开鞘，里头的刀刃银光闪闪，寒气逼人，想必锋利无比。
太奇怪了，高桢送她这个做什么？难不成她小时候学过拳，五年过去，他觉得她已经可以学刀了？
赵玮笑说：“世子听到我说，我那两套拳法是从你这里学的，你还一直在练，就让我告诉你，女孩儿练拳不大好看，若想自保，不如随身携带一把利器。这是他小时候用过的东西，如今他大了，用不着它，就送给你使了。他也送了我一本拳谱，是他学过的。世子虽然想法奇奇怪怪，但其实也是好意。”
赵琇看着那把匕首，忽然抿嘴笑了笑：“有把匕首也好，我出门时可以带着防身。如果小长房派了什么人来害我，我就给他们一刀！”
赵玮不赞成地瞪了妹妹一眼：“你当他们做不出这种事么？少拿这个说笑。”他从前的想法也很天真，可这趟北上。他见识了许多东西，眼界开阔了，人也聪明了许多。连广平王那样聪明睿智的人，都挡不住别人的暗算。小长房都一败涂地了，还不肯放过他们小二房，他要是不多留个心眼，迟早要被人算计了去，连祖母和妹妹都保不住。
赵琇有些不好意思地拉了拉兄长的手：“我知道了，我没有拿这个说笑，是真的想带着它出门。”
赵玮的脸色放缓了些。却摇头否决了妹妹的念头：“胡闹。祖母要是知道了。一定骂你一顿。你当这是什么？裁纸刀么？这是真正的匕首。随身带着，能不能自保且不说，万一伤了自己可怎么办？你还是消停些吧，真想留住这东西。就好生收起来。”
赵琇缩了缩脖子，倒是没笨到去反驳兄长的话，只说：“我知道了。”便揣着小匕首，回了自己的院子。
张氏打发了丫头来找她：“老夫人说，姑娘几个月不见哥哥，想和他多说说话，也是人之常情。只是这么晚了，不该玩到这么久才回来，有话明儿说也是一样的。如今已经入秋了。夜里风凉，姑娘还是留在屋里，别吹了风才好，晚上被子也要盖严实。”
赵琇站着恭敬应下了，又道：“以后不会再这样了。请祖母别担心。”
等那丫头离开了，她才把那装了匕首的锦袋小心收好，还特地嘱咐碧莲：“这个很贵重的，别让其他人碰。”碧莲应了一声，惴惴不安地问她：“姑娘，你都跟哥儿说了么？”
“说了，哥哥知道该怎么做，你就放心吧。”赵琇回过头看了看她，犹豫了一下，“明儿一早，你就回家去，把我方才说的脱籍的法子告诉你爹娘，尤其要告诉你爹，只要你们一家子对我们祖孙忠心不变，我们祖孙也会有所回报的。至于那包药粉的事，哥哥已经揽了去，有话也会嘱咐小满回去说，你就不必操心了。”
碧莲松了一大口气，笑着点头：“我知道了！”
第二日，赵玮不动声色地在早饭时，向祖母张氏请求出门，要去见学堂的先生。张氏道：“不是叫你在家歇两日，再去上学么？也不急于一时。趁着有空，把你的功课整理整理，书本也温习一下，否则先生问起，你答不出来，脸上可就不好看了。还有那抄书的功课，你都写完了么？”