广平王其实也有些沮丧，想当初，他还未做太子时，他们夫妻感情和睦，政事也不太忙碌，每逢年节，还有王妃生日，他都会精心准备礼物送给妻子。小到一盆她喜欢的花，或是他亲手做的木梳，大到避暑庄子里新修的荷塘与水阁，样样都令妻子惊喜不已。如此会讨人喜欢的他，妻子也是七窍玲珑之人，为什么会生出个如此蠢钝的儿子？
广平王心塞塞的，饭也吃得半饱了，便叫人将碗盘都撤了下去，喝了口茶，自顾自地去歇息了。临走前还不忘提醒儿子一句：“赵家的人还在前头等回话呢，你要尽快决定。”
高桢目送父亲在内侍搀扶下走远了，开始发起愁来。
第二百二十一章中秋夜
赵琇直到快天黑了，才等到派去广平王府的家人回转，心里还担心是有什么事。没想到那家人回禀道：“世子亲自来跟小的说，谢姑娘送的螃蟹了，也多谢姑娘的提醒。姑娘好意，他铭感于心，却不知该如何报答。有心要送姑娘一份回礼，却又不知该送什么好，只有请姑娘担待些，容他多想几日。”
赵琇觉得奇了：“我也没说要回礼呀，况且他不是早就回过礼了吗？怎么会这样说？”
那家人也说不明白，赵琇便让他下去了，自个儿想了想，也始终想不明白高桢那话是什么意思。不过她并没纠结多久，就把这件事丢开了。
第二日就是八月十五中秋节。赵家小宅一大早就忙碌起来了。打团圆饼、祭祖、布置院子，全家的人都忙得腾不出手来，还特地从侯府旧宅那头抽了一批手脚麻利的男女仆妇过来帮衬。
赵启轩一家人都在京城过中秋，吃过午饭小睡了一会儿就过来了。起初只是陪着张氏他们说话，后来见赵琇和卢妈在前院指挥家人做事，还时不时回来问张氏的意见，赵启轩之妻马氏就有些坐不住了，连忙主动要求要帮忙。
中秋晚宴的准备工作早从两天前就开始了，今日正日子，要忙的不过是布置院子罢了。点缀院子用的时兴花卉全都是自家庄上出的，一盆一盆儿整理得漂漂亮亮才送过来，只需要照一定的次序摆放好，其实并不是很麻烦。家里挂的各式彩灯、花灯都是早就买回来的，拿竹竿挑着挂到了廊下，只等天黑了一点亮就好。祭祖的事张氏亲自带着赵玮料理，赵琇就去厨下看今晚的菜单和材料。马氏转了一圈，发现自己其实没什么可以帮得上忙的，就挤进厨房，非要亲自下厨做两个拿手菜。好孝敬一把叔祖婆婆。
赵启轩看着这番忙碌的景象，就觉得自己不可以把自己当成是外客看待，便主动带着儿子出门去，到集市上买了几盏彩灯回来。又买了几包酱牛肉和酱鸡酱鸭。他儿子赵淮看到街边店里卖的“兔儿爷”，也买了几个，打算带回去给小姑姑和妹妹玩。
所谓“兔儿爷”，其实是一种泥塑的玩偶，因为中秋节的主角是月亮，而神话传说中，月宫中还住着玉兔，所以就有了中秋祭月必用兔儿爷的习俗。不过本朝以来，兔儿爷渐渐成了孩子们喜欢的玩具，各种花色都出来了。赵淮带回赵家小宅的几个兔儿爷。有坐麒麟的，也有坐着葫芦的，甚至有一个穿戴成了威风凛凛的大将军，座下是只威风凛凛的大老虎，老虎额头上还顶着个“王”字。
赵淮买的兔儿爷一回到家就立刻成了女孩子们的新宠。赵沅抱着一个大的。咯咯笑道：“早上我出来的时候，就看见街边卖这个了，南边没有这东西，我早就想要一个，又怕娘不高兴。如今哥哥买了，我就可以玩儿啦。”
马氏却有些埋怨儿子乱花钱：“有一个就行了，拜月时哪里用得着这么多位兔儿爷？”从前家里经济窘迫。母子三个恨不得把一个铜板掰成三瓣花。如今家里有了钱，丈夫出手又大方，儿子兜里从没少过零花，她又要开始担心儿女会养成大手大脚的习惯了。尤其是在京城这种花花世界，她实在是有操不完的心。
赵启轩便笑着对她说：“虽然儿子买了好几个，但每一个寓意都是不一样的。比如这坐老虎的兔儿爷。合该送给玮弟，因老虎是百兽之王，就寓意着得他的人将来会是大元帅、大将军，家业必定兴旺发达；而这坐麒麟的呢，因有麒麟吐书的典故。谁家生了儿子的，常有人说那是麒麟儿，就意味着这家的儿子将来读书科举，是有大出息的，岂不正配咱们淮哥儿？”
马氏听说这玩偶还有如此吉利的寓意，倒是改了态度：“当真？那咱们可得把这坐麒麟的兔儿爷迎回去好生供奉才是。”倒把赵淮给臊了个大红脸。坐麒麟这一尊兔儿爷，其实他是打算送给小叔叔赵玮的。赵玮也读书科举。可如今母亲这么一说，倒叫他不好送出手了。
赵琇在旁听得有趣，便问：“这东西还有这么多讲究？那这个坐葫芦的呢？难不成是指福禄双全？”
赵启轩抚掌笑道：“正是福禄双全的意思！妹妹真个心思玲珑。”
一旁的赵沅玩着手里的兔儿爷，忽然惊喜地道：“哥哥快看！这个兔儿爷的嘴是可以动的，还会招手呢！”赵琇忙凑了头过去瞧，果然，那兔子嘴巴上上下下吧唧吧唧的，可以开合，肘关节也可以活动，还真是别有心思。
几个人围着兔儿爷就研究上了。赵玮走出正屋时，看到他们叽叽喳喳的样子，有些无奈：“吉时到了，快来祭祖吧，一会儿再玩笑不迟。”
众人连忙放下手里的东西，齐齐涌进屋中，在张氏的带领下祭拜祖先。
中秋祭祖的仪式很简单，磕了头，上了香，也就差不多了，但晚上的祭月仪式却要隆重得多。
天刚擦黑，院子里各处的彩灯就亮了起来，把院子照得明晃晃的，映衬着周围摆放的一盆盆鲜花，五颜六色，流光溢彩，真是说不出的好看。马氏瞧见月亮出来了，连忙进屋向张氏禀报，张氏就下令女眷们齐齐到院子里拜月。
院子当中，祭案早已朝着月亮的方向摆好了。上头高高挂着“月宫码”，其实就是月神像，是文房铺子里特地送过来的，另外还有一尊兔儿爷，另有月饼、桂花酒、切成莲花瓣状的水果等各色供品。其中祭桌正当中摆放的，是一个直径足有一尺长的大大的“团圆饼”，其实也是月饼的一种，只是个头特别大，上头还有大红色的福寿印记。
京城有习俗，男不拜月，女不祭灶。因此先是张氏领着马氏、赵琇与赵沅以及家中上下丫头婆子媳妇子们上了香，叩了头，过后。赵玮与赵启轩、赵淮才过来向月神行了拜礼。赵玮还事先作了一篇祭文，当众读了，等祭月仪式结束后，连同月宫码与千张、元宝等物一并焚毁。轻轻放进祭案旁的铜斗内。
祭月完毕，家宴也可以开始了。
今日天气极好，明亮的圆月挂在夜空中，连星星都看不到几颗，凉风习习，冷暖适中。赵家的家宴就摆在正院树下，也不必分男桌女席，六人团团围坐，抬头就能欣赏到月色，实在是再美妙不过了。
宴席上的菜色也非常丰盛。除了月饼外，还有鸡鸭鱼肉与螃蟹，水果也有莲藕、西瓜、槟子、沙果、虎拉车、海棠果等时令果子，还有九小碟各式干果，什么瓜子仁儿、核桃仁儿、松仁儿、杏仁儿、炒花生、葡萄干、桃脯、蜜饯等等。酒水则有赵启轩带来的陈年好酒，自家酿的桂花酒与庄子上送来的果酒。一家人开开心心地吃饱喝足，连张氏都小小地抿了半杯桂花酒，脸上添了几分红晕。
赵琇笑着替她剔蟹肉，又教赵沅怎么使蟹八件，马氏一边吃着其他菜，眼角却瞥过来也跟着学。不一会儿也拿了一个螃蟹开始试着剔，却怎么用都用不熟手，不由笑道：“这螃蟹顶着这么硬的壳子，抓它还要当心被它蛰着，吃起来又这般费事，却不知世人为何还是爱吃它。”
赵琇笑道：“它壳子虽硬。但肉还是挺好吃的，没吃过之前，谁知道这丑陋坚硬的外壳底下，居然还有这样一种美味呢？可见任何东西都不能仅凭外表就对它的内在下定论，而第一个吃螃蟹的人。也是位勇士呢。”
众人听得笑了起来。赵启轩便接过妻子手里的螃蟹，替她剔了一个。他是常年在外头吃喝应酬惯了的人，在这上头比妻子要拿手得多。马氏见他剔得好，索性就由得丈夫侍候起自己来。
张氏嘱咐众人：“这螃蟹虽好吃，却是性寒之物，别吃多了。大人都喝一点烧酒吧，孩子也可以喝一点果酒。那是庄子上的人家自酿的，甜甜的并不醉人。若是实在醉了，索性就在这里睡一夜得了。”
众人齐声应着。赵沅又提议：“吃得差不多了，怪闷的，不如我们来做游戏吧？”
张氏问她：“你想做什么游戏？可不许乱跑乱跳，刚吃完饭呢。”
赵沅便道：“猜谜如何？哥哥买了一本谜语集子，我特地带过来了。”
赵琇觉得有些意思：“那就猜谜。”
赵淮却道：“我们兄妹俩都已经看过了，知道谜底，猜起来没意思。我们住的院子隔壁是一家泉州人，我早上遇见他家儿子，说他兄弟几个晚上要玩卜状元呢，说是拿月饼玩儿的，规则我也听他说了。不如咱们也学着卜一卜谁是状元，可好？”
这回是赵沅不乐意了：“这是你们男孩儿玩的游戏，难不成我和小姑姑还能考状元么？卜了来也没意思。”
赵启轩也道：“家里并没有卜状元用的月饼，如何卜得？人家泉州人卜状元，要用全盒月饼，足有六十三个呢。骰子也没有。”
张氏便笑道：“骰子未必没有，若问家中下人，兴许还能凑几副出来。不过这个游戏我从没见过，也不知怎么玩，倒是大家都吃得差不多了，方才祭月的团圆饼，也该拿来分了吃才是。从今往后，咱们一家人团团圆圆，和和气气的，方才美满。”
马氏连忙去取团圆饼，赵琇过去帮她，正忙碌间，前院忽然有人来报：“宫中来人了，老夫人、小侯爷和姑娘快去迎接。”
赵琇很是吃惊，回头望张氏，张氏忙问：“中秋宫里赏的月饼与御酒早就赐下来了，怎么今晚上又来人？难道是皇上在宫宴上想起了我们这些老臣遗眷？”
等他们祖孙三人收拾了到前院去迎接宫中来使，那来使却说：“咱家是奉皇后娘娘之命，前来替广平王世子送礼给府上大姑娘的。请赵大姑娘领旨吧。”
第二百二十二章惊喜
赵琇惊讶极了，高桢虽然说过要补给她回礼，但她完全没放在心上，也没期盼过这份回礼，万万没想到他会给了她这一个惊喜。
不过说实话，她此刻的心情，更多的是惊，暂时还没感觉到喜。
她送礼时也好，写信时也好，都没把这件事想得太认真，就是朋友间随口说说的。高桢闹得皇后都知道了，真叫人不知说什么好。关键是，皇后亲自下旨赐她东西，她还得下跪接旨，歌功颂德一番，大节下的，未免有些扫兴。
心里腹诽着，但赵琇知道这话绝不能说出口，甚至不能露出一丝儿端倪，封建社会的皇权可不是说着玩的，就算是自家亲祖母、亲兄长，也不会同意她的看法。她便跟着张氏、赵玮他们一起露出欣喜的神色，摆开了接旨的架势。
她自幼跟着张氏学礼仪，又经历过兄长袭爵那一回的接旨仪式，也不着慌，正正经经提了裙摆，就要跪下。不料那宫中来使却又笑着拦住了她：“皇后娘娘说了，这并不是正经旨意，赵大姑娘不必下跪。”
赵琇糊涂了，有些茫然地看了看张氏，既然要接旨，怎么又不用跪了呢？
张氏低声问来使：“这孩子年纪小，没见过世面，请天使别笑话。只不知她该怎么做才好？”
宫中来使笑意吟吟地打量了赵琇一番，见她虽然有些懵懂，却没有露出慌张的神色，脊背依然挺直，站在那里，仪态也不差，便笑得更深了：“赵大姑娘只需要站着听就好。”
赵琇便照着他的话去做，恭恭敬敬地立在当地，头微微低垂。宫中来使也就将皇后的旨意颁布出来了，原来他传的是口谕：“皇后娘娘说。广平王世子自打进宫后，就常常在烦恼，皇后娘娘问他是怎么了，他又不肯回答。后来皇后娘娘传了他身边的丫头来问话。方知是赵大姑娘送了中秋节礼去广平王府，其中有一样要紧东西，是世子早就想要的，赵大姑娘委实帮了世子一个大忙。世子感激，有意要单回赵大姑娘一份礼，却又不知该送什么好。这样的事，原该由广平王妃替世子操办，只是王妃早逝，皇后娘娘身为婶母，理当为侄儿出力。如今赐下三份礼。权当是替世子回礼了，还望赵大姑娘喜欢。”
赵琇恍然大悟，接着又有些糊涂，她什么时候送过高桢他早就想要的东西？难道是螃蟹？还是他吃过一次五仁月饼，俨然发觉那是他毕生吃过的无上美味。所以特地回她一份厚礼，感谢她帮他找到了美食的真缔？
赵琇被这个想法雷了一下，立刻将发散的思维收了回来。宫中使者念完口谕后，已经命人将礼物送上前来，给赵琇过目。她连忙凑过去瞧，皇后娘娘到底为高桢准备了什么好东西？
宫中使者带来的是三个盒子，第一个是楠木镶玉嵌银丝的如意盒。做工十分精致，打开盖来，里头却是十二枝内造宫花，堆纱为瓣，珠玉为蕊，端得是精巧。远远看去，竟象是真的一样，还带着香气。
第二个盒子，是个紫檀木长方盒，上头雕着福寿纹样。做工同样精巧，打开来看，里头却是一本厚厚的洋文书，还有几个小册子。赵琇一眼就发现，那本厚厚的书封面上，写的是拉丁文的《新约》字样，至于几个小册子，一本讲的好象是西方天文学方面的内容，另外几本居然是莎士比亚的戏剧手抄本。也不知宫里怎么会有这样的东西。
第三个盒子很小，只有巴掌大，也是紫檀盒子，表面上嵌着百宝花蝶图案，打开盒盖，里头堆着丝绒，当中放着一只小小的银怀表。
赵琇看到先前第一件礼物时，还没怎么着，看到第二件礼物，还小小地惊喜了一下，但并不是非常明显，直到看到这怀表，眼睛才一下就亮了起来。
家中虽然有自鸣钟，但只能放在祖母房里，无论做什么事，想要看时辰，都得特地往正房走一遭，或是叫丫头去看，实在太不方便了。如果有一只怀表，能时时带在身边，那以后可不就随时都能知道时间了吗？赵琇的脸上立刻就露出了惊喜的笑容。
那宫中来使是人精子，惯了察颜观色的，见状便笑了：“皇后娘娘准备礼物时，世子就说了，赵大姑娘性情为人，对那宫花定是无可无不可的，就算喜欢也不过是看几眼，对这洋人的书和怀表，才会是真喜欢。不瞒赵大姑娘，皇后娘娘说了要帮世子准备回礼后，备的东西除了这一盒宫花，还有另两件首饰，却不在这里。是世子说，姑娘不喜欢脂粉钗环那等俗物，若要送，不如送些新奇物件。皇后娘娘没办法，只得又另备了两个珍玩。世子却都否了，后来还是他从清单上看到有这几本书，就硬是讨了来，加进礼物中。又因皇上另赏了世子一只怀表，世子就把这个往日用惯的送了过来。皇后娘娘还说呢，再没听说过送礼还特地送自己用旧的东西的，世子只不听。咱家还在心里嘀咕呢，生怕姑娘见了东西就恼了，万万没想到，还是世子知道姑娘的喜好，选的东西样样都合乎姑娘心意。”
赵琇听得笑了，对那宫中来使道：“倒不是世子熟知我的喜好，只不过是上京的时候，一起在船上待着，他见我看西洋人的书，又跟船主人说洋话，知道我有兴趣，才会挑了这些东西送我罢了。皇后娘娘准备的东西，自然是好的。我一看那匣子宫花，心里就喜欢得不行，只是不敢露出来，怕公公嫌弃我没见过世面。待看到后面这两个盒子，心里喜欢更甚了，就没忍住，让公公笑话了。”
宫中来使笑着捂了嘴：“赵大姑娘真会说话，皇后娘娘听了，一定欢喜。”
张氏那边示意卢妈带人将礼物接下，又让汪福来端着一个托盘上前：“天使一路辛苦了，差使办完了，喝杯茶再走吧。今儿是中秋，月色正好。家里人正好饮宴，还有几道小菜与糕点，公公不尝一尝么？”
宫中来使笑着婉辞了：“咱家还要回宫复命呢，老夫人客气了。皇后娘娘也惦记着老夫人。老夫人什么时候闲了，只管进宫陪娘娘说说话。老夫人与侯爷、姑娘对皇家有恩，与旁人不同，不必太过拘泥于俗礼。”
张氏笑着听了，却不敢真的这么想，又让汪福来给对方塞了个荷包。那宫中来使捏了一下，见荷包薄薄的，里头似乎放着纸质类的东西，就知道定是银票，这比金银还要值钱些。笑得更欢了，亲亲热热地向张氏行了一礼：“老夫人真疼我们，您客气了。”方才带着随从走人。
宫中使者一走，赵琇就抹了把汗。她倒是不怵宫里来人，就是这位宫使那亲亲热热的作派让人有些发毛。不过她对皇后送来的这几样礼物还是非常喜欢的。立刻就跑到卢妈面前，将那装怀表的盒子打开，把怀表取了出来。
这是一只素面的银怀表，表面光光的，并没有什么纹饰，银链子也有些粗，看得出来。不是新的，打开表盖，上盖内侧刻着一个小小的“桢”字，看来还真是高桢用过的东西。赵琇便笑道：“奇怪了，我从前没见世子用过这玩意儿。”
赵玮凑过来看：“这还真是他的旧物，我见过好几回了。他原有两个怀表。这个银壳的，是几年前先帝赏赐宗室子弟时得的，在京中好些人都有，并不算稀奇，他也就是家常用用。另一个则是镏金的。上头还嵌了宝石，却是先帝单赏给他一个的，上头还有御赐的字样。前两年广平王退位，世子在外头走动时，就只带那个镏金镶宝的，别人瞧见了，即便想要说几句风凉话嘲笑他，看到那只御赐的怀表，也不敢太过造次。他去江南，带的就是镏金的那个，在川沙堡遇险时弄丢了。他回来后，除了王府与宫里，也很少出门，后来居丧，更不可能把这些首饰类的东西明晃晃地露在外头。即便你见他的时候，他正戴在身上，也是收在衣裳里头的，你自然看不见。”
赵琇忍不住羡慕嫉妒恨，她想要一只怀表都不行，高桢居然有两个！不过现在她也有一个了。看在这份礼物这么合她心意的份上，她决定给他再做一身新衣，作为酬谢。这回就不用他先开口了。
她回到正院席面上时，还美滋滋地拿着那只怀表摆弄。赵玮忍不住笑她：“可见世子是拿准了你的心思，否则送的礼物怎会这样中你的意？那边还有小姑娘家们最喜欢的宫花，这边也有你往日喜欢翻看的洋文书，妹妹你好歹把目光往那两样东西上停一停啊。”
赵琇被他打趣了，也不生气：“宫花我自己也有，平时又很少戴，这是皇后娘娘赏赐的，又不是世子挑的。至于洋文书，那本《新约》我早就看过，并没有什么稀奇，况且又是拉丁文的，我还没那水平，不翻字典就能看懂呢。几本戏剧倒有些意思，过后慢慢看就是了。只有这只怀表，我想了好久，只是没处寻去，今日终于得了一个，怎能不开心呢？”
赵玮笑了，也不在意。张氏倒是拿着那匣子宫花，一朵朵看了：“做得真个精致，琇姐儿平日就是不爱戴这些，其实小姑娘家家的，就该打扮得漂漂亮亮的才好。”她指了指坐在一边正盯着宫花瞧的赵沅：“象沅姐儿这样，看着多标致呀，你却总喜欢穿得这样老成，不用脂粉，又不戴花。”
赵沅今日穿了一身桃红色的绣花袄，配着葱绿色的百褶裙，绾着双鬟，又戴了几朵绢花，插着金钗，戴着珍珠耳坠，脸上还涂了薄薄的脂粉，打扮得水灵灵、娇艳艳的，猛一听到张氏夸奖自己，脸就涨红了，不好意思地往母亲马氏身后躲。
马氏笑道：“沅姐儿哪里比得上她姑姑标致？不过是学着别家女孩儿那样妆扮罢了，就算是涂了脂粉，也不如她姑姑清秀又气派。”
赵琇抿嘴笑着，拉了拉赵沅的手：“你喜欢那些宫花？这是皇后赐的，不好给你，不过我自个儿也有好多宫花，多是别人送的，虽不如这个精致，也很漂亮。一会儿你到我屋里去，两大匣子呢，随你挑！”
赵沅十分惊喜：“真的？谢谢小姑姑！”
赵琇笑着，小心把怀表揣进了袖袋中，心里盘算着，该怎么在表链上弄个小夹子，每日都挂在襟前才好。不过又想到如今弹簧不易得，若是换了别针，又怕会把衣裳戳坏了。可要是放到荷包里随身携带，又觉得掏出来放进去的麻烦。
她暗暗叹了口气，只觉得这还真是个让人欢喜的烦恼呢。要不…等高桢回家了，她过去道谢时，顺便问问他，通常都把怀表放在什么地方？从前见他出门，都是利利落落一身衣裳，腰还显得特细，也不见身上挂着什么东西，到底是把怀表藏在了何处？她得好好向他取取经才行。
第二百二十三章说笑