“我是真心实意想要讨好赵妹妹，讨好老夫人和你，怎能不实诚？”高桢微笑着看他，“你只说答不答应吧。”
赵玮被他气得没了脾气，话说到这份上，还能如何？难不成还要连这点小事都拒绝么？他跟高桢是好友，自小认识，清楚对方品性。他心中再不乐意，妹妹也迟早要嫁人的，嫁给别人还不如嫁给高桢。他为难一下未来妹夫，出一出心口恶气就罢了，真把人得罪了，岂不是害了妹妹？
他没精打采地答应了，高桢顿时欢喜起来，立刻吩咐人去西湖边上寻访景致好又清静别致并暖和的房子。西湖美景，一年四季都吸引许多人去游赏，湖边多有达官贵人、城中富户的别业，也有专门出租给外地人小住的宅院，冬日里并非西湖赏景的最佳季节，此时那些出租的宅子必然有空缺，挑选一个宽敞舒适的住处，应该不难。若是找不到，再打出广平王世子的招牌也不迟。
赵玮见他如此积极，还眉飞色舞地吩咐底下人去寻来妹妹喜欢的器皿与吃食，就忍不住说：“你如此有诚心，我自然是盼着你们好的，只是你也有些分寸，别带累了我妹妹的名声。等回了京城，该求的旨意也该早日求下来才是。”
高桢笑着点头：“玮哥放心，我心里有数呢。倒是玮哥你，也需得抓紧了。你是哥哥，若一日未娶妻，做妹妹的怎好先出嫁？”
赵玮没想到他会把火烧到自己身上，不由得一哂，转身拔腿就走了。他去向广平王与曾侍郎等人辞了行，又去见过米省之夫妇，便快马加鞭，只带着简单的行李与几名随从，赶路回奉贤去了。第二日就是大除夕，他终于赶在午后回到了老宅。
这是他自打护送当今皇帝北上京城后，头一次回到家乡。不等他进内宅见过祖母与妹妹，在街道上遇到的族人与亲友就先把他包围起来了。所有人都十分热情，让他有些难以抵挡。还是王双福得了信，亲自带了人把他从大门口外救进来，才让他得以脱身。
张氏与赵琇都赶到前院来，高高兴兴地迎接了久别的赵玮。张氏问了许多别后的情形，又打量孙子的气色，捏捏孙子身上的衣裳，担心他这些日子吃不好穿不好，又要去问跟随的人。赵琇忙拉住她，笑道：“哥哥这是才回来呢，祖母好歹让他坐下来喘口气，梳洗梳洗。晚上还要祭祖，哥哥一路劳累，不如先歇一歇？”
张氏被提醒了，连忙推着孙子回院：“你妹妹说得对，赶紧梳洗了，先吃些东西，躺下歇一歇。晚上还有许多事呢，明儿也不得闲。”
赵玮苦笑着被她推着走，赵琇笑嘻嘻地跟在后头帮忙。等张氏去查看孙子卧室里是否够暖和时，赵玮悄悄从袖口里掏出一封信来，塞给了妹妹：“哪，给你的，我没看过，一会儿可得告诉我里头写了些什么。若那小子胆敢说什么没规矩的话，回头我替你打他。”L
☆、第四百六十九章守岁
赵琇没想到哥哥赵玮还能给她捎来高桢的信，真真是又惊又喜。她脸都红了，迅速将信塞进了袖子里，就小声说：“多谢哥哥——你赶紧梳洗去吧！”说完还用双手推着他往屏风后去。
赵玮啧啧叹息：“女生外向啊…”赵琇脸上更红了。
张氏把熏笼、火盆等设施全都检查过一次，又嘱咐了丫头们许多话，回头听到孙子这一声感叹，还懵然不解：“你们兄妹在说什么呢？”
不等赵玮回答，赵琇就迅速截下了话头：“没什么，哥哥在打趣我呢。祖母您赶紧让哥哥进去梳洗，这里的事情就交给您了，我到外头看看。”说完立刻拔腿就走。
等到了游廊拐角僻静处，她瞅着前后无人，才暗暗把信从袖子里掏出来看了。
高桢的信里其实也没写什么逾矩的话，只将近日去了什么地方，当地风光如何，又有些什么趣事之类的简单说了说，还欢迎她早日到杭州去，届时便可以畅所欲言了，再也不必犯愁，要怎么将所有想说的话写在区区几张信纸之上，因为信纸再多，也无法将他想说的话写完。
赵琇看到这里，脸又红了。怎么高桢书信中前头的话如此正常，忽然就来了这么一句呢？这简直就是犯规。
她嘴上虽抱怨，其实心里却是甜的，嘴角都忍不住翘起来了。对面廊下有丫头捧着水盆经过，脚步声惊动了她，她忙袖了信，又装作正常往前走，直到那丫头进了屋。她才停下来，又再次取出信来读。
高桢在后面的信里，倒没再说那等犯规的话了，只是提到他们抵达杭州后的一些情况。赵玮跟米省之见了面，私下也去拜会过米家人，回来后心情很好，显然在米家受到了很好的招待。
高桢还在杭州一带打听过米省之一家的为人行事。都说十分正派。米省之官声很好。上任时间虽然不长，当地百姓却对他赞不绝口，他的政绩也是十分突出的。米夫人无论是在民间还是在官眷圈子里。都有和气慈善的好名声。不过有些刻薄嘴碎的人，爱私下非议她善妒、不贤，明明生不出儿子，还不许丈夫纳妾。米省之膝下只有一女。都十四岁了，屋里也没个人。更别说庶子了，再这样下去，只怕要绝后呢。米省之在杭州的名声几乎是完美的，唯一不足的就是被人笑话没有儿子。不过他本人似乎也不大在乎。反倒十分疼爱独女，亲自教养。米家姑娘的才名，在杭州上层圈子里是人所共知的。不过她的才华并不在诗词字画上头。反而更擅长经济民生与律法。这让米姑娘在官家圈子里，也受了不少非议。
高桢介绍完这些后。补充了几句评论。他对米家姑娘还是挺欣赏的，不是因为她有多么出色，而是因为他觉得她在许多事情上，看法与赵琇相似，或许两人会很合得来。不过他会知道这些，并不是因为对米家姑娘有多少了解——他压根儿就没见过人家姑娘！这些话，他都是听赵玮说的！
赵琇顿时来了兴趣，赵玮怎会知道这些？就算他去拜见过堂舅一家，有机会见到人家女儿，也不会深入了解到这个地步吧？莫非发生了什么她不知道的事？
大除夕的事情很多，赵琇要料理诸多事务，还是挺忙的。她匆匆看完了信，就到处忙去了，接下来还有祭祖仪式前的准备工作、年夜饭等等。等她忙完了这些，就该回房间去梳洗换衣裳，穿着一身新衣去唤醒赵玮，叫上张氏，同往祠堂的方向走去。
赵氏一族已经有几十年没有过如此隆重的祭祖仪式了，上一回有这规模，还是老郡公得以封侯的时候。这一趟祭祖，不但是为了报告祖宗，原属于赵家的爵位又回来了，还为了让祖宗们知道，赵玮等多位家族子弟，都考上了举人、秀才等功名，明后两年还有科举乡试、会试，到时候家族必定会有更多的人材出现，赵氏家族兴旺可期。
全部族人都出席了这次祭祖仪式。八老太爷等几位年老辈高的长辈，看到家族兴旺，人口繁茂，都高兴得掉了眼泪。就连一直没得到机会走进二房老宅的门，见一回张氏与赵玮赵琇兄妹的宗房煜大老爷，都感慨万分，脸色也好看了许多。不管怎么说，赵玮确实为家族的振兴立下了大功。赵家兴旺了，他和小儿子赵珀也能受惠，他实在没什么好抱怨的。
等祭祖仪式结束，赵琇搀着祖母张氏，跟着兄长赵玮回到自个儿家里时，三个人都筋疲力尽了。但他们还不能休息，祖宗是祭完了，自家还要小祭一下的。已故的老郡公赵柱，老郡公元配夫人秦氏，还有不幸早逝的赵焯、米氏夫妻，都需要上香祭拜一番。张氏跪在丈夫牌位前，眼泪就一直往下掉。到了今日，她才觉得，熬了这么多年，终于拿回了爵位，挽回了亡夫被不孝庶长子一房人败掉的名声，她总算有脸见亡夫了。
赵玮赵琇柔声安抚了她半日，总算把她的眼泪劝住了。祖孙三人上完香，退出小佛堂，又各自回房中换了家常衣裳，这才重新聚在前院正房里，一块儿吃年夜饭。
这顿年夜饭是赵琇用心准备的，精致美味自不必说。赵家族人聚居的这条街道上，早有安排好的家人放起了焰火，引来各家族人与邻居、路人们围观，到处是一片欢声笑语。
焰火放罢，家下人等都来磕头拜年。张氏心情大好，大方地赏了许多东西，赵玮赵琇也随她高兴去。
晚饭过后，便是围炉守岁的时间。赵琇放了大部分下人的假，让他们回自个儿家里团圆去，只留下几个丫头婆子守在外间看着茶炉炭火。她与祖母、哥哥一道，围着个暖炉说话。张氏趁机问起赵玮与她们分别后的情形，去了什么地方？有没有吃好穿暖？有没有惹王爷生气？有没有给地方上的官员添麻烦？
赵玮一一答了。他这次差事其实办得还是挺好的。基本就是多看少说，一心听广平王吩咐就是了。虽然王爷没说什么，但他能察觉得到，其实这趟出行，真正办实事的是曾侍郎等人，王爷就是个幌子，用来忽悠当地官员的。世子充当王爷的耳目。也因为两年前圣上前来验收大坝时。世子是随行人员，对相关的情况有所了解，可以为王爷做个参考。至于赵玮自己。他既是王爷的耳目，必要时也可以充当忽悠人的幌子，但需要办实事的时候，他就得发挥自己的作用了。他虽年幼。好歹有个侯爷的身份，还在上海一地生活了多年。地方都熟，也有自己的人脉关系，有时候帮着打听些台面下的消息，还是挺管用的。有他、世子和曾侍郎等人从旁协助。压根儿就没什么事能瞒过广平王。
张氏不懂政治上的事，对于孙子说的这些，她是左耳听。右耳出，只嘱咐他：“用心办差。听王爷的话，也多向曾大人请教。他们都是你的长辈，但凡你能从他们那儿学到点东西，这辈子就受用无穷了。”赵玮恭谨地答应了。
赵琇暂时没兴趣知道这些，她拉着赵玮的袖子问：“哥哥，你见过堂舅了吧？觉得如何？”
赵玮的神色立刻就放柔了，笑道：“堂舅与舅母一家对我都很好。堂舅还向我赔不是呢，说是从前不知道母亲嫁到了赵家，竟然没及时与我们联络上，在我们兄妹艰难时，没能伸出援手，他十分过意不去。他还大骂了大舅一顿，说他已经写了信去平度州质问大舅了。我真没想到，还没见面，他就已经做到这般。”
赵琇听了也欢喜：“那真是太好了！本来我就在想，如果堂舅能站在我们这边，把大舅压下去就好了，也省得大舅和他母亲不省事，整天想着如何给我们添麻烦。如今大舅有人压制，咱们总算能松口气。”
赵玮笑着点头。张氏便说赵琇：“无论你愿不愿意认，那都是你外祖母。你在家里随性些就罢了，在外人跟前，可不能这样叫人。”
赵琇笑笑：“知道了，祖母放心。这样的把柄我是不会给人留的。”又问赵玮：“舅母如何？还有米家表姐呢？我没见过这位表姐，不知性情如何？好不好相处？长得漂亮吗？”
赵玮顿了一顿，脸微微红了，答道：“挺漂亮的，性情也好，想来与妹妹会合得来。”接着又停顿了一下，才对张氏说：“堂舅母是极和气的人，我到他家做客，堂舅母招待得十分热情周到。我想把祖母与妹妹接过去住几日，她还叫我们住到家里去呢。我想着堂舅是住在知府后衙，地方虽宽敞，到底是官邸，出入多有不便。况且我身上还有副钦差的身份，住到地方官衙里去，象什么样呢？因此就婉拒了，另托了旁人去帮忙寻租的宅子。”
张氏点头：“这才是正理。咱们家在杭州也有产业，不拘哪里，租个院子就是了。也就是小住几天罢了，用不着麻烦亲戚。他们待你和气，我们也当知礼。”
赵琇则是盯着哥哥，笑说：“那真是太好了。等我们去了杭州，也在租的房子里做个东道，请堂舅舅母和表姐来做客，如何？我都等不及想认识这位米表姐了。”
赵玮忍不住了：“妹妹为何总是提米家表妹？”
赵琇一脸无辜地说：“不是你说她与我性情相投么？所以我才好奇呀。从小到大，我就没几个亲近的姐妹、表姐妹。族里的女孩儿与我同辈的大多出嫁了，还在家的不是远支旁系，就是庶出，连跟我说话都不敢。其他同龄的女孩儿，则多是侄女。方家、曹家、蒋家的姑娘们又与我没有血缘之亲。这位米表姐，却是我实打实的表姐呢。我有心亲近，才多问了几句，有什么不妥么？”
“没…没有不妥。”赵玮有些心虚，也不再说了。
张氏不知道孙儿孙女们话里有话，还在高兴：“好，那是你们正经的表姐妹，日后可要好好相处。”
赵玮面色微红，却又不想人看出什么来，只能一边应声，一边端起茶碗来遮掩。
赵琇挑了挑眉，笑得越发意味深长了。L
☆、第四百七十章诡异
赵琇这个年过得着实热闹。
且不说从大年初一开始，就没断过的上门请安拜年的族人们，还有那些拐着弯的亲友、住在附近的邻居以及县里有些头脸的人家，都上赶着来给他们赵家拜年。跟先前对她和祖母张氏的讨好巴结有些不一样，这回他们讨好的对象变成了赵玮。这可是正儿八经的建南侯！还作为钦差回家乡巡视来了。讨好了他，好处是不用说的。
身份转变，赵玮此时待客，态度跟过去也不一样了。从前他是小辈，又是年轻学子，有客来时，他还要恭恭敬敬、客客气气地招呼着。那些到祖母张氏跟前说话的女眷们，他也需要过来拜见一下，忍受着她们对他评头论足。可如今，满奉贤县城就没有比他身份更高的人，他只管端坐家中，由得旁人来拜见，即使态度矜持些，也没人敢说他傲慢无礼。至于那些女眷们，若是亲近人家的，他可以过来打个招呼，若是交情平平的，他索性就不必出现了，她们也只有说他好话的，谁还敢再对他挑三拣四？
由于客人太多，赵家祖孙三人不得不分别出面待客，就连隔壁宗房的沈氏与赵清姐，也被请过来帮忙招呼客人。赵琇坐在西边的小花厅里，与沈氏、赵清姐母女俩一道，陪着几位关系亲近些的亲友家女性长辈及她们的女儿、侄女们说话。面对一个未出阁的小姑娘，这些女眷心中即使有自己的小九九，也不好意思提出来。沈氏又做不了二房的主。她们只能一门心思讨赵琇的欢心了。赵琇不必费什么力气，只需要看别人的表演，倒也轻松。
而赵玮则在前院招呼一些男客。除了人多些。个个都想要拼命表现自己，其实他也还算轻松，只需应付其中一部分别有用心的人就可以了。但张氏那里就不一样了。
大约是因为张氏先前对那些推销自家女儿的人态度冷淡，大家都猜到她不喜欢别人给她出色的孙子推荐不匹配的媳妇人选，所以今日也不敢造次了。即使有人还不死心，也会选择更委婉的形式，比如先夸奖赵玮一番。又说张氏有福气。然后以自家人的口吻仿佛不经意地提起：“等小侯爷什么时候娶了媳妇，给老夫人生个大胖孙子，老夫人就更有福气了！”
张氏确实对这种未来十分期盼。不过她经历过此前众人的狂轰滥炸，又被孙女赵琇点醒了，心里早就警惕万分，没那么容易被哄住。面对那些别有用心的试探。她一律只是笑笑，说一声：“是啊。”就没有了下文。那些女眷见她不接话头。也有些讪讪地，只能自个儿寻些吉利讨喜的话题，有一句没一句地奉承着。
而有几个早对自家女儿嫁进赵家死了心的人家，开始替别人家出力了。他们自家女儿是配不上建南侯的。这上海府一地却还有人家配得上。这些人家也觉得赵玮是东床快婿的上好人选，只可惜从前与赵家并无交情，正好远亲或族人中有人与赵氏家族有亲的。就纡尊降贵地请这些人出面帮忙说项了。于是便有人开始在张氏面前夸奖某位世家望族出生的姑娘。
这些姑娘可跟先前那些不一样，她们都出自江南名门。父祖叔伯皆有官职或功名，而且官职还不低。什么尚书、侍郎、大学士…应有尽有，最差的一位，也是知府之女，上头还有个做三品高官的祖父。这些姑娘们不但出身不凡，且个个知书达礼，才貌双全，素来是松沪一带上层圈子的名媛淑女。无论是其中的哪一位，都不会辱没了一位侯爷。
张氏这回就真的心动了。此时赵琇不在场，也没旁人替她参详，完完全全是她自己在拿主意。这些姑娘，本是从前赵玮未袭爵前高攀不上的。虽然那时他也是郡公之孙，还有个郡公夫人做祖母，可谁都知道他家失了势。那些高门大户，有几家会看得上他们祖孙？嘉定一地，也就是汾阳王府因旧日交情，还能给他们几分薄面罢了，旁人都是不屑搭理的。哪怕张氏觉得孙子配得上这些姑娘，也从没想过要上门去提亲。她万万没想到，有朝一日，这些姑娘会摆在她孙子面前，由得他去挑选。
世人果然都是趋炎附势的，哪怕是自诩清贵的书香名门也不例外。
张氏心里这么想着。
她心动归心动，倒还没有忘了理智。赵玮早与她约好了，过些天就到杭州去，住到元宵节后才回来。她暂时没功夫跟人议亲。再说了，如今不过是有人向她推荐，她也没见过人家姑娘，更不清楚姑娘家里人的意思，也没问过孙子的意愿，怎么可能就把亲事定下了呢？等过完年，孙子的差事正式办完了，若是广平王没那么快回京去，她再帮孙子相看也不迟。
张氏的态度有所保留，但也不象是要坚拒的模样。那些受托而来的人家见状，也就收敛了些。他们是帮人家说合来的，不是为了自家女儿挣前程，便表现得有节操多了。那些姑娘可是真真正正的名门闺秀，即使建南侯是极难得的联姻好对象，她们也是不愁嫁不出去的。过了这个村，没了这个店，却还有别的店在等着。若是太过上赶着巴结，反而会叫人看不起。一次谈话不能代表什么，若是建南郡公夫人果真有意，自然会有后续。
大家都矜持了，和和气气地聊些家常里短，风花雪月，场面说不出的和谐。可是在这一片和谐里，却有个不大和谐的小小音符——某位太太带了外甥女过来，明里暗里的夸奖这姑娘，多么贤惠，多么优秀，明摆着是向张氏推荐呢。这姑娘长得很不坏，言行举止都令人无可挑剔，谈吐文雅，看得出来教养挺好。而她的家世也很不错，是嘉定当地的名门，父亲现在江西某地做知府，祖父曾官至大学士，叔叔在京中做侍郎，她好几个兄弟都有功名，舅家也是官宦世家——这种条件，完全不必亲自到张氏面前推销，还推销得如此明显，完全不合常理！
她那舅母仿佛没发现周围人的侧目似的，依旧在张氏面前明贬暗夸外甥女的品貌。张氏都觉得不对劲了，与那位舅母交好的另一位太太便在她耳边轻声说：“她家也是不得已，孩子都及笄了，她祖母却病着，还不知能拖多久。若是…这孩子要守孝，终身就耽误了。她家又舍不得把孩子随便许个人，如今这淞沪一地，还有比您家小侯爷更好的人么？为了孩子，只好放下身段了。”
说得似乎十分有苦衷，然而张氏虽然耳根软，有些原则性的事情，她却是不会轻信别人的：“她祖母既病得这样重了，她不在祖母病床前侍疾，跑来给我一个陌生人拜年，也太过了些。即使是着急终身大事，也该由长辈们操持。这姑娘性子急了些，只怕未必能跟我孙子合得来。”其实这话就是在嫌弃那姑娘了。
那位太太干笑着退却，姑娘的舅母脸色就变了。正常人到了这份上，又是名门世家出来的，都有自尊，这时候就该退下去了。可这位舅母十分有毅力，竟然还不肯放弃，继续当着众人的面变着法儿地说些所谓的故事，夸奖她的外甥女。后者大约脸皮还薄，也听到众人的非议了，正低着头，涨红了脸，一句话也不说，但也没有制止舅母的意思。
她们这一天最终无功而返，到了第二日，又有另一位亲友家的女眷到张氏面前推销这位姑娘。张氏有些烦了，心想这家人真真没有脸色。明明是正经高门大户，即使赵玮有个侯爵在身，他们也不该把自己的身段放得这么低才对。莫非这里头有什么猫腻？
晚饭时张氏就跟赵玮赵琇提了。赵琇立时来了精神：“那姑娘姓什么？在姐妹中行几？嫡出庶出？是不是有什么不妥之处？不然没有理由呀？她们还用得着如此不要脸地谋算一门亲事吗？”
张氏叹道：“我瞧那姑娘未必是这么想的，只是长辈们做了主，她也只能遵令行事罢了。有好几回我瞧那姑娘尴尬得很，只能红着脸低头不说话，还真怪可怜的。她舅母也不为她想想。”
赵玮问明姑娘的姓氏与父祖名讳，心中就有数了，笑了笑：“祖母别理他们，这家人不是什么好东西，下回就别再让他们进门了。祖母与妹妹只管准备行李，过些天到杭州去，我好好陪你们玩几日。”
张氏吓了一跳：“怎么？难道这家人有什么阴谋不成？他们不是有意结亲，而是要算计你？”
赵玮笑了：“这倒不是，只不过是心虚，就想依靠裙带关系避祸罢了。那姑娘我听说过，先前他家长辈还想把她说给广平王世子呢，世子一句‘正在守孝’，就把人顶了回去。如今又把主意打到我头上了，真是不死心。”
这回轮到赵琇吓一跳了：“他们还打世子的主意？到底有什么缘故？”
赵玮瞥了妹妹一眼，故作高深模样：“这个么…如今还是机密，王爷嘱咐过不能泄露，我也没法告诉祖母和妹妹。不过你们也不必着急，过些日子，这秘密也就不再是秘密了，到时候我再给你们细说。如今你们只别搭理他家的人便是。”
张氏立刻就接受了这个说辞，只有赵琇忍不住吐嘈：“卖什么关子？定是世子教坏了哥哥！”L
☆、第四百七十一章传言
赵玮只在家待了三天，年初四一大早，便又骑快马离家，返回杭州去了。
在这三天里，他把该见的人都见了，该拜会的也都拜会过，无论是族人、亲戚、师长、同窗、朋友，全都没落下。从礼数上来说，并没有什么可让人挑剔的地方。所有人不管是出于真心，还是为了巴结讨好，对他都只有夸奖的，有心要招他做女婿的人家就更不必说了。
离开之前，为了避免节外生枝，赵玮一家都没跟人透露过要离开。只有宗房赵璟夫妻二人，因为要安排一些仪式，事先知道了这个消息，也不曾泄露出去。所以当初四那天，亲友们上门，再次提出要见他时，张氏实话实说他已经回杭州去了，着实让众人吃惊不小。对此张氏也没什么好说的，赵玮回乡本是为公务而来，因为过年，能得三天假就不错了。这还是上司广平王与他相熟，才给的优待，其余钦差队伍的成员，至今都没离开过杭州呢。
不过亲友们心里是怎么想的，嘴上都没有一句抱怨，反而说些小侯爷勤于公务，真是辛苦之类的奉承话，陪着张氏聊了半日，就各自告辞回去了。大部分人只是觉得遗憾，没能跟这位朝廷新贵多亲近亲近，但并不觉得如何失望沮丧。婚姻大事，小侯爷固然可以给自己做主，但郡公夫人张氏才是他们攻略的重点。只要她老人家点了头，小侯爷作为一个孝顺的孙子，难道还会拒绝不成？