皇帝一窒，倒有些无言以对了。当日那封信里，确实有些不能让太后看见的辞句。可太后是怎么知道的呢？难不成是范家人泄密？还是当日他派到范家去的人多嘴了？又或是范本章身边的人走漏了风声？
皇帝心中惊疑不定，太后继续生闷气。执意不肯见他。他在门外劝了半日，见太后迟迟不许开门，他到底要顾及君王体面，只能暂时退开，命慈宁宫里的宫人好生劝解太后了。
他不打算叫广平王父子入宫来做和事佬，也不想请动其他的太妃、太嫔们。这种事说来也挺丢脸的，他才不要传得满城风雨。
只是回到乾清宫后，皇帝细细回想太后的话，心中越想越觉得不对劲。他不相信范本章是因为看了他的信，才把妹妹嫁去辽东的。明明当初他命手下的亲信去见范家人时，曾经暗示过范家小妹兴许可以有更大的造化。这句话不曾写在书信上，但范家派去送信的人没理由不告诉范本章知道。京城的范家人并未表现出抵触的意思，对待范家小妹，也象是别家被定下入宫前程的闺秀一般待遇。范本章看了家书，根本没有理由会拒绝这样的安排，另将妹妹许给一个莽夫。
皇帝心中并不认为，范本章会反对妹妹入宫。朝廷上下的官员，哪个不盼着自家女儿能攀龙附凤？一个个争得面目狰狞，平日再淡然的人，这时候都不可能淡定。范本章兴许比他们更端得住一些，但心里绝不会拒绝这样体面的好事。
皇帝同样不认为广平王会从中做什么手脚，因为范本章将妹妹嫁给他人，第一个利益受损的就是广平王。他差一点就能拥有范本章在军中的势力支持了，又怎会傻傻地将利益往外推？这是绝对没有道理的。至于入宫之事，皇帝认为自己瞒得够紧，广平王父子一直留在王府里，不曾入过宫，也没见跟范家人有过什么接触，他绝不可能知情。
于是皇帝就开始调查身边的人了。会知道他有过纳范家女入宫想法的人，无一不是他身边的心腹，定是他们走漏了风声，叫某些不想看到他称心如意的人知道，使计破坏了此事。也不知道他们用的是什么计谋，竟能让范本章这样的军中大将屈服。
皇后很快就暴露了。
坤宁宫的宫人在宫中四处走动，本来就是受到监视的。他们还格外有兴趣地打听了端嫔的事——这并不稀奇，可稀奇的是他们连范家女眷入宫向太后请安的事也打听了，还很关心范家小女儿的容貌人品，又问了不止一次乾清宫女官被赐给广平王的细节。
皇帝在坤宁宫中是安插了人手的，那些新调来的宫人虽然大多是端嫔的手笔，可端嫔新入宫，能有几个心腹？那些宫人还不是要听乾清宫的号令行事？先前是皇帝没关注。如今起了疑心，自然要事无钜细地问个清楚。皇后听闻范家女眷向太后请安、乾清宫女官被赐给广平王为妾之后，就在宫中多次哭诉，言语间透露了她心中的猜疑。而这猜疑，也正好说中了皇帝心里的隐秘计划。
皇后还为此召见过皇长子相询，皇长子的回答中规中矩，宫人们照实回禀。皇帝也没发现有什么不妥之处。只是皇后听了长子回答后的反应让皇帝十分不满。都到了这份上。皇后居然还要吃飞醋。她还算是一国之母么？如此小家子气，只怕连一般高门大户的主母都比她强！
皇帝一旦有心要查，曲水伯夫人与谢襄飞入宫之事。也自然瞒不住他了。皇后与母亲弟弟说话时，新晋的宫人并不在跟前，并不清楚其中细节，但守在门外的太监却隐隐听到些只字片语。似乎是皇后要求娘家亲人帮她做什么事，还说他们不做的话。将来定会后悔云云。皇帝马上就猜到了她要求曲水伯夫人与谢襄飞要做的是什么。
虽然不清楚曲水伯府是如何行事的，但他们是皇后的娘家，代表着皇后与皇长子。若是他们向范本章暗示了些什么，范本章自然不可能跟他们对着干。怪不得他会选择将妹妹嫁去辽东呢。皇后善妒。却是坏了皇帝的好盘算。
皇帝一得出这个推论，顾不上求证，就立刻心头火起。他气冲冲地跑到坤宁宫。摒退左右，质问皇后：“范本章将妹妹另嫁他人。这事儿是不是你搞的鬼？！”
皇后原本还未得到消息，闻言顿时一惊，但接着很快反应过来，脸上忍不住露出了笑容：“哦？是么？那真是遗憾，皇上无法抱得美人归了。”
外界都不知道皇帝的小心思，皇后这话一说出口，皇帝就知道是她干的了，当即火冒三丈：“你坏了朕的大事！你这个皇后除了吃醋，还会做什么？！早知如此，朕当初就不该太宠你了，以至于你如今不分轻重胡搅蛮缠！”
皇后沉下脸：“我胡搅蛮缠？皇上真是会推卸责任！背信弃义的明明是皇上，怎么就怪起我来了？皇上若不是背信在先，我又何至于操心这些事？皇上说我只会吃醋，我还要说皇上除了小心眼就什么都不会做了呢！”
皇帝气得浑身发抖：“大胆！你…你这个愚蠢的妇人！竟敢倒打一耙！”
皇后冷哼：“臣妾几时倒打皇上了？臣妾说的可都是实话。皇上说了今生只有臣妾一人，难道不曾背信？皇上说了会立大郎为储，立储仪式几时才举行？皇上答应过的事一件都没兑现过，臣妾又怎能算得上是倒打一耙呢？”
皇帝深呼吸几口气，冷静下来了，表情变得有些扭曲，冷笑道：“皇后心急着要看到大郎立储么？可惜，皇位是朕的，立谁为储也是朕说了算！朕爱几时立，就几时立，皇后只需要接旨就是，不必多问！皇后也别以为朕只有两个儿子，都是你生的，最终继位的就只会是你的儿子。端嫔强过你数倍，宫外也有的是名门淑女，朕后宫不缺妃子，哪个妃子都能生儿子！朕还年轻，为什么要急着立储？此时立了储，你们眼里还会有朕么？只怕都盼着朕早日死了，才好成全了你做皇太后呢！你就等着瞧吧，朕绝不会叫你们称心如意！”
皇帝愤怒地甩袖离去，皇后只觉得身上一阵虚软，无力跌倒在地，两行珠泪滚滚而下，心中却隐隐生出几分恨意来。
皇帝这些话是什么意思？难不成他当真要夺去皇长子的储位么？若是她的后位不保，皇长子无法立储，最终叫其他女人的儿子赢得了那张宝座，那她如今所忍受的一切，又有什么意义？(未完待续)
☆、第五百九十章喜讯
宫中皇帝与皇后又一次闹翻了，但外界的人暂时还不知道这个消息。金秋九月，天气渐凉，京里京外如今正盛行赏菊宴，登高望远，对着秋景赋诗呢。
京中的闺秀们又开了两次诗会，也有人给赵琇送了帖子来，不过赵琇没有去参加。如今她正在备嫁，每日光是向宫嬷嬷与左嬷嬷学习都来不及了，有时间也要打理中馈，自己还得抽空翻译西洋书籍，练练字画，哪里有空去跟小姑娘们抢风头？若有几个熟人在，那还可以顺便会会朋友。但如今方仁珠在济宁未归，曹萝亦在备嫁不打算出席，其余的姑娘们，说熟也不算熟，大部分还与她发生过口角，即使如今她可以肯定这些姑娘们必定会改变了态度，她也没心情去了。
她人虽然没去，但诗会的东道主却很是热情，明知道请不到她上门了，依然没忘记在诗会结束后把各人的诗稿抄录一份给她送去，还附上了在诗会上广受好评的几样菊花馅点心。赵琇明明记得自己跟这位姑娘只是打过两次照面，连话都没说过，不太理解她为什么忽然对自己如此客气。不过碧菡与柳绿反映点心确实挺好吃的，至于诗稿嘛，也就是那样。没了方仁珠，刘家姐妹听闻最近也在说亲，没心思做什么诗，众闺秀们的诗作都无聊得叫人提不起兴趣来。
曹萝还给赵琇写了封信来，说她也得了一份诗稿与点心。不知是不是因为先前有亲戚家的姑娘出言不逊，被曹太夫人明里暗里数落一通，连家人也多少受了些连累的关系，几个与曹家有亲的人家都一改从前若即若离的态度，变得越发热情殷勤起来。曹方氏从前总要费尽了功夫，才能得到旧日姐妹、表姐妹们的好脸，如今她们居然有不少人主动凑上来讨好了。曹萝从前也是被表姐妹们轻视的对象，如今虽然小姑娘们的态度还有些僵硬，但比起从前真是好了许多。曹萝那手略嫌生涩的画艺，还叫姐妹们夸了又夸呢。
曹萝在信里说她不太习惯。悄悄跟祖母说了，祖母还道这才是正理，从前原是她太过妄自菲薄。可这叫她如何回应呢？她还能说母亲错了不成？
她母亲曹方氏近来心情也十分复杂，竟渐渐地与那些姐妹、表姐妹们来往得少了。除了将从方家带来的陪嫁中的古董字画全都给了曹萝外。曹方氏就没再提起要向什么人淘换这类东西，倒是坐视曹太夫人找船行的人帮忙，寻了不少西洋或南洋来的珍贵宝石、香料、木材，塞进了曹萝的陪嫁里。
而身在济宁的嫡支家长方崇山夫妻为着女儿的婚事，几次派人回京。都打发了人去向曹方氏问好。曹方氏如今渐渐地就消了气，又跟嫡支来往起来。方崇山太太送了些上好的东阿阿胶给她，她除了分一部分出来孝敬婆婆，其余的全都塞进了女儿的陪嫁中。曹萝劝她留一些自用，她都不答应，让曹萝心下颇为感动。
无论曹方氏从前都向女儿灌输了什么观念，曹萝如今对这个母亲，那是绝没有半点怨言的，还向赵琇感叹，说自己太过无用了。只能眼睁睁看着母亲辛苦为她备嫁，自己却半点忙都帮不上。
赵琇看了信，也只能在回信中安抚一二。其实她觉得姑娘家不能为自己出嫁之事出力，是个很坑爹的规矩，也无稽得很。她自个儿就没少为自己的婚礼出力，张氏理家时，常遇到拿不定主意的时候，还不是得她做主吗？也没见谁说她这么做不好了。就算曹萝做不到她这样，帮着打点下手还是没问题的。赵琇就在信里写了，建议她帮着料理家务。让母亲腾出手来做别的事。这也是在锻炼她日后的理家能力，是新娘子的必修课程，曹方氏没理由反对的。
不过两日，曹萝又欢天喜地的写了回信来。说曹方氏不但没反对，还极为用心地教导她理家之道。只是她又有些犯愁，觉得自己好象给母亲添加了负担。曹方氏不但没有少干活，反而还做得更多了。只盼着她能早日学会管家，替母亲分忧，这样母亲也能轻松一些。
赵琇看完信。不由得感叹，曹萝真真是个心地善良的好姑娘，就是有时候太好了，倒叫人忍不住为她担忧呢。
赵琇还未感叹完，米家就送了急信过来。米夫人生产了。
米省之不在京中，米家如今除了母女两人，就只有寄居的陶太太母女与米舅母三人。有两位主妇坐镇，张氏倒也不必急着赶过去帮忙，只是米夫人年纪也不算小了，三十多岁的人，又是多年未生产，平日身体也不是很好，难免叫人揪心。赵琇不太了解生产方面的事，却没忘派人去刑部衙门给赵玮送信，同时又派了人去广平王府，求问叶大夫回京了没有。
叶大夫刚刚回到京城，住进王府还没几日。他恢复得不错，广平王暂时也不用他当差，所以他眼下正得闲。高桢听说是赵琇派了人来问，就亲自去请动了叶大夫，又命笔山带着几名王府亲卫，一路护送着人前往米家租住的宅子。
等叶大夫到了地方，赵玮也带着太医院的江成江太医到了。
其实无论是叶大夫还是江太医，都不是妇科圣手，不过看在人情份上，只能出动而已。但两位都曾给米夫人诊过脉，不算生手，两人又因广平王之故，相处得还算不错，所以并不曾因为同行相轻而起过争执。他们合力拟了医疗方案，在院子里指挥着屋内的产婆，平安为米夫人接了生，又再合力拟了产后休养的方子，彼此惺惺相惜，竟成了好友。
米夫人在挣扎了半日后，平安生下了一名六斤重的男婴，母子均安。
喜讯传出，米颖芝自然是喜出望外，陶太太母女也欢喜不已，就连米舅母也露出了欢容。
赵玮闻讯也松了口气，继而命人去买鞭炮，散吉果红包，又让人回家给张氏与赵琇报信。
米颖芝抱完了弟弟，安抚了母亲后，出得房门喜极而泣，听得外头的鞭炮声，才想起自己忘了什么，连忙叫了人来问。得知赵玮都替她办妥了，她心下一暖，连忙到前院道谢。
虽然未完婚的夫妻不好相见，可如今家中再没有旁人能做这件事了，陶太太母女与米舅母都算是外人，由她们哪一个出面道谢，都显不出诚意来。米颖芝也顾不得许多，低头出来见得赵玮，便盈盈下拜：“多谢侯爷援手。若不是府上请来江太医与叶大夫，家母与家弟还不知会如何呢…”
赵玮起初有些无措，但很快就镇静下来，他弯腰搀住了米颖芝，沉声道：“这是应该的，我总不能看着表妹着急。说来也是我考虑不周，请了两位名医上门。若非他们二位都是人品高贵无私之人，性情又再和气不过，还不知会出什么岔子呢。这都是我的不是，还望表妹勿怪。”
米颖芝颊边飞红，忙忙退后一步，避过了他的手，却不敢抬头去看他：“侯爷言重了。江太医与叶大夫都是医术高深的名家。能请动他们来保家母生产，原是别人都没有的福气，侯爷一番好意，妾身深为感激，您又怎会有不是呢？”这时内院传来陶太太的叫声，米颖芝大约是脸皮太薄了，没能撑住，忙又匆匆一礼：“侯爷且安坐，妾身先行告退。”便迅速离开了。
赵玮怔怔地目送她背影远走，低头看看方才与她的手腕有过短暂接触的指尖，忆起那一瞬间的细腻触感，脸也微微地红了。
当赵琇扶着张氏来到米家租住的宅子前院时，看到的就是赵玮傻站在那里盯着自己的手指尖看，脸上还发红的景象。赵琇莫名地看着兄长：“哥哥，你这是怎么了？”
赵玮这才醒过神来，清了清嗓子，有些不自然地说：“没什么，祖母与妹妹来了？真快啊。”又向张氏见礼。
张氏正欢喜着呢，没有留意到孙子的失态之处，一开口就问：“听说是母子均安，孩子有六斤重呢，这是真的么？你岳母如今在哪儿呢？如今怎样？孩子可好？我们这就看他们去！”向内走得两步，她又停下了，回头看看孙子，“他们家里人口少，又没有男人支撑门户，今日有大喜事，要忙的事情多着呢，你不赶紧去帮衬，傻站在这里做什么？”
赵玮有些窘迫：“刚刚吩咐下去了，孙儿也不清楚这样的大喜事有些什么规矩，只是米舅母与陶太太都是经历过的，想必胸有成竹。孙儿只需要在这里听候吩咐就是。”
张氏这才满意地点点头，又交代他：“赶紧跟你舅母说，把你表弟叫回来，用不了多久就该有亲友上门道贺了，后头还有洗三。你虽是女婿，也没有成天在岳家帮忙待客的道理。这是他们米家人的差事，交给他们米家人办吧。”
赵玮答应着，又犹豫着看了妹妹一眼。赵琇挑挑眉：“哥哥可是有话要说？”
赵玮轻咳一声：“没什么，妹妹进去后，看看有什么能帮忙的地方，就提醒他们一声吧，若是缺了什么，也只管从我们家里拿。我瞧他们都高兴坏了，兴许有什么地方疏忽了也未可知。”
赵琇抿嘴笑了笑：“知道了，哥哥放心吧。这是咱们堂舅舅家，还是咱们嫂子家，我还能不尽心不成？”
赵玮脸一红，忙掩饰着找人去了。赵琇忍笑扶着张氏进内院，张氏小声说她：“你哥哥脸皮薄，你少打趣他。”
赵琇忍不住笑出了声：“我不打趣他，回头见了嫂子，我还要替他多多美言几句呢。”(未完待续。)
☆、第五百九十一章新生
张氏抱过米夫人刚生下的孩子，嘴里说不定的好话：“瞧瞧，多精神哪，看这腿脚多有劲儿！等过得两日，孩子长开了些，一定白白胖胖地讨人喜欢。我瞧他生得很象他父亲，眉毛这里又象母亲，长大了一定是个眉清目秀的清俊孩子。”
米颖芝听了欢喜不已，红着脸说：“承您贵言了。”
她将孩子抱过来，放回母亲身边。米夫人躺在床上，看着儿子的小脸，面上一片欢欣祥和，心里说不出的心满意足。
张氏在床边的圆凳上坐下，看了看米夫人的脸色，满意地点点头：“我瞧你气色还好，好生养着，趁着坐月子的时候，把身体尽快调养好是正经。若是调理好了，日后你身体说不定还能强健许多。这都是长辈们传下来的秘诀，你可千万要谨记在心。在月子里，是万万不能着凉的，也不能耗神，要吃好睡好，宁可养得胖些，也不能亏了血气。现有叶大夫与江太医在，二位虽不是妇科圣手，却是最擅长调理身体的。他们开的方子，你一定要照着吃，万不能错了一点儿半点儿。等这一个月熬过去，你下半辈子就能安心了。”
米夫人知道她这是在传授机宜，如今娘家母亲不在身边，姐姐陶太太知道的未必有她多，多亏有亲家老夫人张氏在，才让她知道了许多从前不知道的决窍，她心中十分感激，一再向张氏道谢。
张氏摆摆手：“我们本是亲戚，如今又成了亲家，一荣俱荣，一损俱损。你身体好了，儿子也好，便是颖姐儿的福气，岂不是也成了我们玮哥儿的福气？你不必道谢，自家人提个谢字，就显得生份了。”
米颖芝满面通红地低下头去。眼中却露出了十分感激的神色。
米夫人拉着张氏的手，哽咽道：“您这样亲切周到，真叫晚辈不知该说什么了。跟您家里攀了亲，真真是我们家做得最对的一件事！”
张氏笑着拍了拍她的手背：“好了。不要哭，今儿是大喜的日子，哭什么？妇人坐月子，是最忌讳流泪的，赶紧收了去。想流泪的话。就低头看看孩子，自然就会笑出来了。”
米夫人连忙答应着，低头擦去泪水，看一眼儿子，果然心里就甜起来，嘴角也露出了笑意。
张氏见状就低声叹道：“你如今也算是苦尽甘来了，日后有的是好日子呢。只是孩子还小，明年颖姐儿又要嫁了，需要你操心的地方还多着呢。赶紧把身体养好了，才有力气教养这得来不易的儿子。送你闺女风风光光出阁，说不定将来还能再给他们姐弟添个手足呢。”
米夫人听了，忍不住脸上一红，都不好意思了，不过心里倒是隐隐一动：她如今已经养好了身体，能生得一个孩子，说不定就能再生第二个。此时早早断言他们夫妻俩不会再有别的孩子，似乎还太早了些。
张氏探望过米夫人，因见她脸上犹有倦意，也不便在产房内久留。便告辞出来了。在房门口她遇上了陶太太，陶太太一脸的欢喜，只是眼中隐隐又有几分落寞。
姐妹俩本是同病相怜，同为无子而悲苦。如今米夫人喜得贵子，她的儿子还不知道在哪里呢。虽然米夫人把调养身体的方子抄了一份给她，但她喝了这些日子，并不见身体有什么起色，跟米夫人当日喝药之后的效果大不相同。她心下暗暗有些着急，却又不好露出来。
张氏与她相交数年。也知道她的心事，便低声安慰她：“叶大夫还不曾走呢，不如请他为你诊一回脉，另开一方？你与你妹妹的身体底子不一样，兴许药方不能用一样的呢？你放心，你妹妹能有儿子，你也会有的。”
陶太太感激地看了她一眼，低声道了谢，又殷勤送她出去。
赵琇在上房里等好一会儿了，其实她也很想去看孩子，看米夫人，但只能隔着窗户远远瞧了一眼小婴儿，就被张氏赶到上房来了。张氏的想法比较保守，她总觉得未婚的小姑娘不该进产房，又不能把刚出生的小婴儿抱到外头来吹风，所以赵琇要看孩子，还是等到洗三那天吧。赵琇无奈，只能来到上房呆坐了。陶灼华陪她说几句闲话，两个小姑娘是同病相怜，只有米颖芝不管不顾地进了产房照看母亲与弟弟，倒也没人说她这么做不合规矩。
陶灼华小声对赵琇说：“表姐如今变得好能干呢，从前在南边的时候，她虽然能干，但还不至于这般厉害。如今这家中里里外外都是她在操持。她让我母亲与米太太专心照顾姨母，其他的事都是她包了去。看到她这样，我真是好生羡慕。什么时候我也能变得这般能干呢？”
赵琇也留意到了，刚来的时候，因为米家上下人人欢喜，略有过那么一点儿混乱，但很快就恢复了正常。如今米家男女仆妇井然有序地做着自己的事，上茶的上茶，传话的传话，做酒饭的做酒饭，守屋子的守屋子，在门房接待宾客的接待宾客，一丝儿不乱。米颖芝还在产房里陪伴母亲与弟弟，陶太太专门负责招待张氏，米舅母去了厨房，陶灼华在陪自己。宅中上下，没有一位能主事的在管着前院的事，仆人们居然没乱起来，可见米颖芝平日调｜教得力。
赵琇在心里想，自己明年终于能放心出嫁了。果然选择米颖芝做自己将来的嫂子，是个正确的决定。有这么能干又心爱的妻子主持中馈，赵玮日后定能生活得很舒心吧？张氏也可以安心做老封君，不必再操心些有的没的了——有时候她真的还是不操这个心更好。
正想着，张氏在陶太太的陪伴下走了进来。赵琇连忙起身迎上去：“祖母，堂舅母如何了？小表弟是不是很可爱？”
张氏笑呵呵地道：“刚出生的孩子自然是可爱的，等洗三的时候你就能见到了。你堂舅母气色还好，养一养就能好起来的。明年你表姐出嫁，她一定会把婚礼办得体体面面。”她又问：“叶大夫与江太医可回去了？方才人多，我就没顾得上。难为他二位忙碌之余还能拨冗前来，我老太婆怎么也该道一声谢才是。”
赵琇答道：“方才哥哥打发人来说，他先送江太医回去了，叶大夫还在前头书房里，说要给堂舅母出个月子里用的补身方子。等哥哥送完江太医回来，再送他走呢。道谢的事，哥哥会代劳的，祖母不必担心，回头咱们再备两份厚礼给他二位送去就是。”
张氏回头看了陶太太一眼，后者脸上略有几分期盼之色。张氏便笑道：“也罢，咱们跟叶大夫回京路上相处了这么久，也算是熟人了，既然遇见，很快去打声招呼。前头没有别的客人在吧？我带你陶伯母过去问候一声，也顺便请叶大夫给你陶伯母诊个脉。”