今日上门，十足十要来打秋风的模样。
可陈万元面上却没有一分尴尬之色。
过了会，里头传出了话，三老太太请他进去。
一路走，陈万元一路四处打量。
原本他上门来，既是谢元茂的舅舅又是他的岳丈，身份大大不同。如今可好，舅舅倒还勉强是舅舅，那一声岳丈却是再也不可能的了。
陈万元想着也不禁有些懊恼。
若不是女儿无用，何至于此。
怪过了女儿。他当然又暗暗责怪起了自己的亲妹妹。
三房她身份最高。可竟然连个嗣子也拿捏不住。要她何用！
这般一想，他脚下的步子就快了起来，匆匆忙忙走至花厅，他看也不看里头的人。自己拣了把椅子坐下，大腹便便地往后一倒，方开口道：“有没有规矩，连个茶也不上？”
恰逢三老太太由春平扶着走了进来，一见他就沉下了脸，冷声吩咐道：“上茶。”
陈万元这才抬起头来看她，咧着嘴笑了笑，露出两排因吸大烟而显得暗黄的牙，咳嗽声道：“我的好妹妹。你可算是来了！”
三老太太不吭声，瞥他一眼，在椅上坐下。
待到热茶送上来，她便让春平领着人全部退了下去。
花厅里登时便只剩了他们兄妹二人。
陈万元的胆子愈发大了起来，翘着二郎腿。懒洋洋地道：“你瞧瞧你，自个儿穿金戴银的，却不想想家里头都快揭不开锅了，可见你心里从来没有一分记挂着陈家。”说着，他停下了抖动的脚，慢吞吞地伸手擦了把眼角，这才继续道，“你是谢家妇，嫁出去的女儿泼出去的水，我若不是没办法，也断没有脸面上前来见你。”
“好了！”三老太太听了几句，只觉得耳边一阵“嗡嗡作响”，哪里还肯听他继续说下去，忙厉声打断了他的话。
陈万元却不大高兴起来，嘟囔了句：“你倒还长本事了。”
三老太太大怒，想着这些年来，娘家一伙人便将自己当那金山银山一般，拼命地想要从她身上扒钱财，心里头就一阵火起。
若她是头猪肉，这会也早被搜刮得连层油花也没了！偏生这群人，像是永不会餍足的畜生，没完没了地上来撕咬她的血肉。她气得脑壳子生疼，好容易才将心里头的怒气给压制了下去，耐着性子问道：“说吧，这一回又想要多少？”
她没有子嗣，又不是真心想要做她的谢家妇，故而一开始倒是真的满心想着提拔一番娘家。可这么长久以来，但凭是谁都应瞧出来了，如今的陈氏一族那就是烂泥扶不上墙，再如何提拔都是无用的。
然而她心里明明清楚得很，真到了面对陈家人的时候，却又忍不住软了心，松了口。
“也没什么，你也知道，前几年你外甥出了那桩事后，一直就过得不大如意。媳妇也没能说上，眼见着年纪就要一大把了，再这么下去岂不是要给耽误了？”陈万元喝了盏茶，砸吧两下嘴，“这茶是经年的茶叶了吧？一股子怪味！你怎么给忘了，我只爱喝上等的大红袍。”
三老太太瞪他一眼，“既知道耽误不得，那就给他说亲去呀！”
陈万元搁下茶盏，哭丧着脸道：“哪里是不愿意给他说亲，只是这臭小子自个儿看中了人，再不肯要旁的了。”
这话说的三老太太半信半疑。
自己那外甥的脾性，她也知道几分，好女色又不老实，更不是踏实本分的人。不过也正是因为如此，若他真瞧中了哪家姑娘，莫非是年纪大了长进了些知道好歹，浪子回头了不成？
三老太太遂放缓了声音道：“他瞧中了哪家的姑娘？若合适，我去帮着说项也无妨。”
陈万元就笑了起来，抓着折扇打开来扇几下，压低了声音道：“是你们家的四娘子。”
四娘谢芳若？
三老太太先是一怔，随即勃然，一把起身，手指颤巍巍地指着陈万元的鼻子尖骂道：“这等浑话你倒有脸说！”
旁的都暂且先不论，按照辈分来算，谢四娘那可是陈万元的孙辈，那也就是陈万元儿子的晚辈！不过这也就罢了，最重要的是，谢四娘那可是谢二爷跟二夫人梁郡主的嫡女！
这样的身份，别说嫁给陈家的子弟做妻室，就是连说，陈家人也断没有资格说起！
三老太太怒不可遏，摘下手上的佛珠就朝着陈万元的脸面砸了过去，“你不用做人，我可还要在谢家过下去的，趁早歇了这心思吧！”
“你这脾气！”不同于她的大火，陈万元倒是老神在在的，捡起一旁掉落的佛珠，道，“你且别急，我这话还未说完呢。你聪明，难道我便是个傻子？论起来，我还比你多吃了好些年的饭呢。这事自然是不成的，我也早早训过他了。我同你嫂子倒给他看了门亲事，门当户对，样样合适。只是这成亲，纳彩、催妆，什么不要银子？咱们家呀，穷得娶不起媳妇了。”
三老太太气急反笑，“这些年，你从我这要了多少银子去，你可要我同你细细算上一算？”
陈万元忙阻拦：“这就不必了。只是你也知道，我身子不好，平日里问医吃药诊金便花出去不少，哪里还能攒得下银子？”
“好好，那你说，你今次准备要多少银子？”三老太太见惯了他的无赖样，也不同他继续争辩，重新坐下，压抑住怒气。
陈万元摇着扇子抿嘴笑，过了会方道：“一万两。”
“你说多少？”三老太太听清楚了，但犹自不敢相信自己的耳朵，复又问了一遍。
陈万元神色不变，“过年时，便是赏赐下头的人那也得一人五十两，这一万两我已是精打细算过的了。”
三老太太这下子连气都气不动了，伸出葱白的手指重重按压着眉心，“一万两，你只顾狮子大开口，怎地不想想我是否拿得出这般多银子？”
昔年她的陪嫁也不过千两银子，如今可好，竟一口气便要同她要万两！
可陈万元是个臭不要脸的老痞子，他只管说，哪里会帮着想。
“唉，我也不知还有几日可活了…”陈万元不答她的话，反倒哭诉起来，“这也是最后一回了，等你外甥娶了媳妇，我也没脸再同你开这个口。”
大老爷们，哭得鼻涕眼泪一股脑地流，又拿着块艳俗的帕子擦拭。
三老太太瞧不下去了，冷着脸问：“当真是最后一回？”
蝗虫似的娘家人，她也着实累了，再懒得应付。
陈万元止了声，随后开扇半遮住脸，道：“你是我的亲妹子，我难不成还你诓你？”
三老太太沉默。
即便他说的是真话，她也没有办法一口气拿出万两银子来。
二月春风似剪刀，真真是要剪碎了她的愁肠…
突然，灵机一动，一个完整的局就在她心里成了形。三老太太冷笑，定定看向自家老哥哥，展眉道：“大哥且先回去吧，最迟半个月，我便将银子给你送去。”
陈万元大喜，抚掌问道：“妹子可是想到了什么好主意？”
第100章幺蛾
“这就不劳你操心了！”三老太太不快地移开了视线，嫌恶地赶他走，“大哥就这走吧，不必久留。”
陈万元皱皱眉，试探着又问了句：“一万两，当真不假？”
三老太太猛地转头，狠瞪他一眼，“走不走？”
“走走走，这就走！”陈万元满心想着银子，见她果真恼得厉害，忙扭头走人。一边走，心里却一边暗暗嘀咕着，没想到要一万两便能真要到，那下回是不是该说两万两？他迈着步子，早早将方才同三老太太说的最后一回要钱的事给抛在了脑后。
近几年，经过他手的银子着实算不上小数目，只可惜花得也凶，再多的银子也禁不起这般花用。
他想着又磨了磨牙，早前从宋氏手里要过几笔银子，又花着这笔钱去寻三老太太要银子，两厢一加，叫他食髓知味，花得畅快。可后头，宋氏那边自然是不搭理他了，他的日子就又开始入不敷出。因而这一回，他才会亲自上门来，同三老太太狮子大开口。
没想到，三老太太竟只略想了一想，便应了下来。
他不禁低声骂了句，“同我装穷，真穷能立时应下这笔银子？真真是个贱货！”
说完又生怕漏了嘴叫谢家的人给听了去，忙闭紧了嘴巴四处张望起来。好在并没有被人听见，他长松一口气，飞也似地往外而去。
他前脚正要出门，后脚便被个人给唤住了。
唤他的是个婆子，眼生得紧，看身上穿戴，应是主子身边得用的。
陈万元转过身，走至一旁，警惕地盯着面前的婆子看了又看，疑惑地问道：“怎么回事？”
婆子半低着头，恭敬地道：“老太太让奴婢来同您知会一声，那事恐怕还得考虑考虑。”
“考虑？”陈万元原先还认真听着。听到考虑二字，登时瞪大了眼睛，折扇抵在手心里，下头挂着的玉坠子带着长流苏晃晃荡荡个不休。他原地踱步，咬着牙道，“她是耍我不成？方才应得好好的，还说过几日便将银子送来给我，这会又改了主意是怎么一回事？”
婆子的头垂得更下了些，“老太太说数目太大，怕是一时周转不灵。”
陈万元压低了声音斥道：“方才是她自个儿说的一万两就一万两。现如今又说周转不灵？”
“奴婢只是个下人。只照着老太太吩咐的话说。”婆子垂着的面上在听到一万两这个数目时。飞快地闪过了一丝诧异。
陈万元跺跺脚，恨声道：“我自个儿寻她说去！”
话音落，就又要回头去寻三老太太。
婆子忙道：“老太太说了，这事并不变。只是可能需要延期几日。”
陈万元这才停下了步子，皱眉道：“延期几日？”
“至多三四日。”
陈万元闻言，面上才露出点笑模样来。
原本两人说定的是半个月，如今延期三四日，也就是二十来天，倒也没差多少。左右都要等，多等几日也无妨，只要银子不短了他的便是。这样想着，他心里头便舒坦了些。
“这还差不多。回去同你们老太太说。我都知道了。”陈万元笑着抛下一句话，扭头继续往外头走去，口中哼着不成调的曲子，显得心情极佳。
等人一走，方才拦住他的婆子便匆匆忙忙往回走。一路脚步不停地进了潇湘馆。
此人正是谢姝宁身边的卓妈妈。
她步履匆忙地进了东次间，见到谢姝宁便道：“小姐，果真被您给料中了，的确是来要银子的。”
谢姝宁抖抖手中去年绘的“九九消寒图”，道：“妈妈都问出了什么？”
之前桂妈妈才走没一会，陈氏的父亲来寻三老太太的消息便传到了她的耳朵里。
因了陈家往常有人来多是女眷，这一回同往常有异，怕是有旁的事。谢姝宁想了想，就特地谴了卓妈妈去打探一番套套话。她年纪虽不大，可如今自己单独僻了院子住，院子里一应的人跟事也都是她说了算，卓妈妈也颇听她的话。
故而接到了她的吩咐，卓妈妈也并未多问，便应了。
“陈家老爷说，老太太应了他一万两…”卓妈妈斟酌着，小心翼翼地从齿缝里挤出话来。
谢姝宁则卷起了手中的图，皱眉重复了一遍她的话，“一万两？不曾听错？”
卓妈妈摇摇头，语气坚定地道：“奴婢听得真真的，就是一万两不会有假。”
见状，谢姝宁不由也诧异了起来。
一万两，换了宋氏，怕也不会轻易允诺谁，可按理来说已经几乎被陈家给掏空的三老太太却应下了。这事，不论怎么想，都说不通。她想了想，将手里的画递给了卓妈妈，道：“这事不要同人提起。”
卓妈妈望着她面上坚毅的神色，点了点头。
待她拿着消寒图退了下去，谢姝宁则往炕几上一伏，趴在那沉思起来。
因了近几日天气好，窗子洞开着，微醺的春风便一阵阵吹进来，拂过耳际，微微发痒。
她伸手摸了摸自己的耳廓，心里头说不清是担忧还是憋闷。
正想着，月白端着叠被称为白云片的南殊锅巴进来。
青瓷的碟子上整整齐齐摞了一叠白云片，上头细细撒了雪白的糖霜，一片片薄如棉纸。
月白见她趴在那，一副愁眉不展的模样，忙上前将青瓷小碟在她面前搁下，递了小象牙箸于她，道：“小姐尝尝，才出的锅，酥脆着呢。”
她平日里倒也爱吃这些个甜津津的东西，就坐直了身子，接过象牙箸夹了一片吃。
果真是酥脆香甜。
吃着甜食，她的心情倒是一下子松快了起来。
等晚些时候，谢翊来寻她，两人又说了好一会话。谢翊懒懒躺在椅上，同她商量着等宋延昭夏天来了京都，他便要领着人上街去转转。被谢姝宁笑了好一会，大热的天，舅舅最是怕热。焉会同他上街。
她心里却想着，舅舅这一回便是来，恐怕也呆不了几日。且这一回，最重要的应是为了带那两个人入京，事情并不简单。
不过谢翊却是什么也不知情的，转念便又道，“也不知这一回，表哥会不会一道来。”
他们的表哥宋舒砚，听说生了双海水般的眼睛，可是谁也没真的见过。谢姝宁活了两世。其实也极想见舅母跟表哥一回。但是这一次她清楚地知道。跟着舅舅入京的两人绝不是舅母跟表哥。
两人随后又絮叨了些兄妹间的话。谢翊便早早回去念书了。
当天夜里，谢姝宁在牀上翻来覆去难以安睡，直至近子时才终于睡了过去。
次日，不过卯时她便苏醒。
心里挂着事。夜里就睡不安生。
外头的天还黑着，她悄悄坐起了身子，倒在靠背上盯着黑蒙蒙的室内发呆。
却不防值夜的柳黄觉浅，听见了动静，忙睡眼惺忪地爬了起来，轻声问道：“小姐，怎地不多睡一会？”
谢姝宁思忖着，漫不经心地回道：“我睡不着，你再去躺会。要起身了我再唤你便是。”
柳黄应了声，复躺了回去。
不过这么一来，两人也就都没有再睡。
好容易天明了，谢姝宁便起身，前往玉茗院同宋氏请安。
宋氏起得也早。这会正让人摆上晨食。见到谢姝宁来，连忙拉了她一道落座，问道：“眼下青了一片，昨儿个夜里可是没睡好？”
谢姝宁摇摇头又点点头，耍赖似地歪进她温暖的怀中，道：“娘亲，等过些个日子天暖了，我们去田庄上住几日吧。哥哥也一道去，成日里看书都要看糊涂了，出去见见旁的总舒坦些。”
她这是有心不愿意留在府里。
宋氏便道：“好呀，听说平郊的庄子周遭景致不错，我们挑个晴朗的日子带几个箱笼去小住几日倒也不错。”
平郊的庄子，谢姝宁前世在那住过两年。只可惜，那会一开始只顾着伤心母亲的死，后头又忙着在几个刁奴手底下讨生活，哪里关心过周遭的景色。她笑了笑，自宋氏怀中钻出来，提箸夹了一只虾饺放入宋氏面前的白瓷小碟中，“娘亲尝尝，这定然又是江嬷嬷亲手做的。”
“你倒厉害，一瞧便知。”宋氏也跟着笑了起来。
母女俩笑着用完了晨食。
碗碟刚撤下去，就有人来报说，三老太太定了日子要去普济寺烧香，请宋氏同行。
谢姝宁眼皮一跳。
庆隆帝在世时，普济寺的香火自是不必说。住持戒嗔当时颇得庆隆帝看重，连带着名扬京都，人人尊他一声大师。不过自庆隆帝宾天，肃方帝即位后，戒嗔方丈也就再没有机会入过宫，寺里的香火渐渐的也不如过去兴旺了。
加之普济寺在城外，来回并不方便，去了怕是留宿。
三老太太已经许久不曾出过门，昨日陈万元才来过，今日便提出要去烧香，岂非太巧？
宋氏虽没有她想得深，但下意识地便也将这事拒了，只说到时会为三老太太备好车马。
可谁知，晚些大太太那边也来了人。
同样是因了烧香的事。
这一回却是为了长房老太太的病祈福，也是去为了给故去的元娘念经。
长房几位除了二夫人梁氏外，尽数出动，宋氏六太太自然也免不了被她们邀着一道。
不去，便是不愿意为长房老太太祈求安康，便是不孝。
这事，便不好再推拒了。
宋氏只得应下。
谢姝宁心里明白，这事定然是三老太太先提的，便赶忙也要跟着一道去。
大太太就赞她有孝心，转个身就揉红了眼睛抹出泪来说可惜元娘不在了。
也不知有几分真情几分假意…
第101章寺庙
第二日，长房的人听说谢姝宁也要跟着一块去，六小姐谢芷若便也缠了她母亲蒋氏，闹着要一起。
她自小是养在长房老太太身边的，是老太太跟前最得脸的孙女。这一回进香是为了给老太太祈福，她自然也不能被落下。蒋氏便也带上了她。
这般一来，同去的人就愈加多了。谢姝宁有些想不通，若三老太太要使坏，便不该寻这么多人一道去才是。人多嘴杂，行事并不方便。她一时间，竟是完全想不到三老太太要耍什么花样。
心里头不放心，她便想要去寻宋氏，看一看这一回都备上了哪些可用的东西，江嬷嬷又是否会跟着一同去。
前几日江嬷嬷又小病了一场，这些日子都在屋子里静养，眼下并没有痊愈。所以，谢姝宁跟宋氏都盼着鹿孔能早日上京。但路途迢迢，最快怕也要再等上近一月。
天气渐热，心里头便也容易浮躁。
谢姝宁收拾了一番心绪，就吩咐了月白跟玉紫一道将她的行李收拾出来，自己则带了柳黄出了潇湘馆。
没想到往玉茗院去的时候，恰巧便遇上了谢元茂。
她神色自若地行礼问安，唤了声“父亲。”
一身竹青色直缀的谢元茂笑着应了，遂问她，道：“听说明日，你也要一道去普济寺？”
“是，为伯祖母祈福，阿蛮也该尽一份力才是。”谢姝宁道。
谢元茂听了先是夸上几句，随后便试探着道：“既如此，那便让敏敏也跟着一道去吧。”
谢姝宁没想到他会突然提起谢姝敏来，不由挑眉，巴掌脸上露出抹意味深长的笑，瞧着倒不像个孩子了，“可是陈姨娘去央的父亲？”
这家里，怕是谁也不会想到要带上谢姝敏一起去进香。她只是个庶出的暂且先不提，便是那痴傻的模样，怕也不合适出门。因而。她想也不想，便直截了当地问了出口。
谢元茂闻言，就觉得平白多了几分尴尬。
问得这般直白，仿佛他心里头的那点心思在长女面前，无所遁形。
他并不喜欢这种感觉，便故意摆出长辈的严肃姿态来，高高在上地道：“敏敏心智不开，若能见一见戒嗔大师真容，得一句点拨，想必大有裨益。这事。我自会去同你娘说的。”
谢姝宁抿着嘴。不吭声。
不过只略一想。她就笑了起来，“父亲说得是，敏敏也是娘亲的女儿，这一回的确是该带上敏敏的。”
“几日不见。阿蛮似乎又懂事了许多呀！”谢元茂听到这话，肃容一懈。
谢姝宁笑着，左边脸颊上有个梨涡一现而隐，提议起来：“只是敏敏认生，倒不如让陈姨娘也跟着一同去吧。”
不论这一次三老太太究竟想做什么，应当都是不愿意陈氏搀和进来的。若不然，以三老太太的本事，难道还没有办法说动众人带上陈氏？可见这一回，她不是不能。而是不想。谁知谢元茂却想着谢姝敏的事…
坊间本就有传言，若能得戒嗔大师点拨一句，可得万分裨益。
这话虽有夸张，可早先有个庆隆帝在，众人以讹传讹。自然就愈发将戒嗔和尚给神化了。
谢元茂念着谢姝敏，那干脆就让陈氏也一起跟着去。
但凡能有一点叫三老太太不高兴的事，她都觉得心情愉悦。
谢元茂也觉得她说得在理，就如此去寻了宋氏说。
宋氏不等他说完，便拒了。
没有几位太太夫人出门上香，还要带上丈夫妾室的道理。
谢元茂脸色微沉，觉得宋氏不讲情面。
眼瞧着气氛不好，谢姝宁悄悄附耳于宋氏，道：“娘亲，在这节骨眼上，同父亲吵起来可不好看。长房伯祖母还病着呢。再者，陈姨娘去便去吧，权当是个带去照顾九妹妹的妈妈便是。”
“…”宋氏面色缓和下来，却并没有开口。