她不能再沉浸在‘意外早产’的懊悔和自责中了，她也决不能变成一无是处、事事依赖丈夫的无能妇人，她要重新做回顾伽罗！
紫薇愣了下，定定的看了顾伽罗一眼。旋即脸上露出惊喜的表情。熟悉的大奶奶，貌似又回来了！
顾伽罗缓步走到外间。
冯妈妈端着刚刚熬好的药进来，见顾伽罗竟端坐在正堂的罗汉床上，登时吃了一惊，“大奶奶，您、您这是？”
这些日子以来，大奶奶最讨厌踏出房门，这几日若非大爷好赖劝着，大奶奶根本不会来外间。
今儿却——
“躺了这些天，也该出来坐坐了，”
顾伽罗应了一声，伸手接过药碗，一股浓浓的苦味儿冲入鼻腔。
她微微皱了一下眉，捏着鼻子，仰脖将一碗药全都灌了下去。
冯妈妈又是一惊，大奶奶今儿竟没有嫌药苦，更没有发小脾气？她悄悄冲着一旁的紫薇使眼色：大奶奶没事儿吧？
紫薇赶忙摇了摇手，没事，大奶奶好着呢，您老可千万别说错话。
冯妈妈眼底闪过不相信，但还是忍下心底的疑惑，接过空碗退到了另一侧。
“大奶奶，萧十九姑娘来了。”门外响起小丫鬟的通传声。
“进来吧。”顾伽罗略略提高了音量。
话音方落，一身靛青色男装的萧十九走了进来，行至近前抱拳行礼，“属下见过大奶奶。”
“都是自家人，无须多礼。”
顾伽罗指了指下首的官帽椅，示意萧十九起身入座。
萧十九谢了座，利索的撩起衣摆做了下来。
坐定后，萧十九不着痕迹的打量了顾伽罗一番。
自七夕那日顾伽罗生产，这还是她第一次单独召见自己，萧十九心里也有些疑惑。
听后衙的下人说，顾大奶奶生完孩子，不但身子垮了，连精神头和聪明劲儿也都垮了。
整日里窝在房间里唉声叹息、自怨自艾不说，还任由一个外来的舅太太和表小姐横冲直闯，弄得整个后衙都怪怪的，若不是大爷盯着、曲妈妈管着，那些个丫鬟婆子定会生出事端。
萧十九等人听了又着急又担忧，偏主人不召见，他们也不能在齐家的后院乱闯。
再者，少主出事，究其原因还是他们保护不力。尤其是萧十九，那日做出‘撤离后衙’决定的便是她，少主才会出门就遭遇了意外。
说句不好听的，萧十九现在就是戴罪之身，乖乖的听候主人发落才是正经，她哪儿还敢再肆意乱为？
今日好不容易看到了顾伽罗，萧十九发现少主虽比传说当中的有精神，但确实憔悴、虚弱了许多，而这一切全都是她造成的！
思及此，萧十九站起来，噗通一声跪在地上，“大奶奶，属下该死，那日都是属下的错，害得大奶奶——”
“好了，事情都过去了，就不要再提了。”
顾伽罗打断萧十九的话，淡淡的说：“再说那日也不全赖你，是我自己乱了阵脚，这才出了意外，与你没有太大的关系。你且起来吧。”
萧十九的头几乎要垂到地上，身子微微颤抖，“不，属下没有保护好您，这就是大错一桩。大奶奶，您惩罚属下吧，这样属下也能好过些。”
少主的处罚，好歹要比主人的处罚轻一些，总不至于要了她的性命。
“我说让你起来！”
顾伽罗一个字一个字的说着，语气虽然很淡，却让人清晰的感觉到她的不虞。
萧十九心里咯噔一下，这才发觉，自己刚刚似乎就犯了一个错。她、她竟受了那些流言的影响，没有将少主的位置摆正。
赶忙站起来，萧十九规规矩矩的站好，干脆的回道：“是，属下遵命！”
“很好，我说过了，那件事已然过去，谁都不许再提。”
顾伽罗态度缓和了些，缓缓说道：“前些日子我调理身子，许多事便暂时放了下来。如今我身子大好，有些事就必须重新抓起来了。”
萧十九眼中闪过一抹亮光，态度愈发恭敬，“大奶奶请吩咐，属下定会全力以赴。”
顾伽罗满意的点了下头，“咱们家里没有长辈，偏我又要做足双月子，所以大爷便请了马家的舅太太前来帮忙。来者是客，舅太太还是大爷和我的长辈，齐家上下理当好生招待，我无法亲自照看，有些事，便要劳烦萧姑娘帮忙了。”
比如在东跨院里安排点人手，密切伺候楚氏一行人的一举一动、一言一行。
萧十九立刻明白了顾伽罗的意思，抱拳应道：“大奶奶放心，属下知道该怎么做，待会就下去安排。”
顾伽罗又道：“还有，我整日待在屋子里，实在无聊得紧，外头若是有什么新闻，你不妨多探听些回来告诉我，好让我也消遣消遣。”
比如京中风云、水西八卦，以及乌蒙动向，过去萧十三他们是怎么做的，现在就怎么做，还要更加详尽。
毕竟背后的黑影不除，顾伽罗一日都不能安心。
“是，属下省得。”萧十九用力点头，表示定会与其它同伴一起，完美充当主子的耳目。
顾伽罗似乎重新找到了感觉，一条条命令吩咐下来，她的心愈发安定，“对了，还有一事是要萧十三帮忙，待会你去转达一下…”
第158章 立威？
“大爷，水西那边的事情已经办妥了，被掳走的匠人们也都平安解救了出来，”
齐大勇低头垂手的立在书桌旁，低声回禀着：“据传回来的消息说，背后那人将匠人们弄到水西，一方面是想故意制造‘失踪事件’，借机煽动民变；另一方面，他对咱们齐家盐场采用的卓筒井很感兴趣，想在水西也实验一番。”
齐谨之端坐在书桌后，背脊靠在椅背上，静静的听着齐大勇的汇报。
“…幸好那些匠人并不熟悉整个卓筒井的构造，他们只是将自己知道的零星信息告诉了那些掠走他们的黑衣人。属下估计，他们想要复制出卓筒井，最少也要经过几个月的时间。”
齐大勇继续说着，语气中隐约带出了几分担忧。
没错，他确实有些担心，那些匠人虽然不能帮歹人山寨卓筒井，但却把基本的原理告诉了对方。
对方只需寻找熟练的木匠反复试验便能破解卓筒井的秘密，而当秘密被第二个人知道的时候，也就不再是秘密了。
齐大勇担心，齐家的这棵发财树，还不等给齐家制造出足够的财富，便会被人大肆种植，到那时，井盐的开采还不定是个什么情况。
万一再被有心人传到京中，让宫里的贵人们知道了井盐可以大量生产的事，想必用不了多久，朝廷便会把井盐纳入官府专营的范围内。
齐家好不容易发明出来的东西，不再专属于齐家，甚至还会有人借此来攻讦齐谨之——有此利器，为何不上奏朝廷？隐瞒不报也就罢了，偏偏还要偷偷熬煮食盐，钻大齐律的空子，简直就是知法犯法！
一顶顶大帽子扣下了，就算京中有人周旋，也会影响齐谨之的仕途啊。
齐谨之忽的问了句，“那些匠人是在谁家的盐场进行试验的？”
齐大勇一怔。旋即说道：“原本是乌撒马家的产业，马家被大爷查抄后，产业全部收归官府。那处山林在官府登记的是一座荒山，段知县上任后。为了鼓励农户开荒，便低价将一些荒山、荒田都卖了出去。其中那座荒山便是被一个刚刚下山的山民买了去，后来又转了好几道手，如今的主人竟是一个远在扬州的大盐商，经手的只是他在西南的一个掌柜。”
齐谨之眼中闪过一抹异彩。低声问道：“那个掌柜呢？刘虎他们前去解救匠人的时候，可曾发现那人？还有，区区一个盐商外派掌柜，他哪里来的胆量，竟敢藏匿、关押上百号的匠人？”
齐大勇忙道，“好叫大爷知道，刘虎已经将那掌柜抓了起来，审问的时候，那掌柜交代，说他并不知道那些匠人是被掠来了。他是从乌蒙展家的头人手里买来的，还有身契、文书，样样都合乎律法。”
“哦？还有这事？”
齐谨之眯起眼睛，愈发觉得这事不简单。
齐大勇点头，“刘虎查过了，那掌柜手中的身契都是真的，至少名字、年龄以及手印等等都是真的，水西府衙那里也有备档，存档时间竟然是两个月前。”
齐谨之坐直了身子，双手合十抵在下巴。“有点意思…呵呵，这假戏竟然也被‘他’弄成了真的，看来，‘他’还真是早有预谋啊。”
齐大勇的语气中也带着几分惊叹。缓缓说道：“是呀，幸好刘虎派人先控制住了整个盐场，那些匠人才敢喊冤，当众讲明自己的身份，并异口同声的说明自己是被劫持来的，他们从未卖过身。否则。单凭那些身契，刘虎就无法轻松的把人全都救回来。”
齐谨之慢慢的点了一下头，“的确，‘他’将这事办得滴水不漏，还弄得这般郑重，一个处理不好就会惊动官府和大营，到那时，我们会平添许多麻烦。”
如果真要闹到了官府，齐谨之就必须解释一下，乌蒙的乡勇为何会出现在水西，另外马翰泽也会疑心他调动了水西大营的兵马。
齐大勇听了齐谨之的这话，方稍稍松了口气，抬眼觑了下齐谨之的脸色，小心翼翼的说道：“大爷说的是，刘虎也是怕引起不必要的麻烦，所以就、就暂时放了那掌柜。大爷，刘虎他不是有心擅自行动，实在是——不过大爷您放心，李虎已经暗中留了人手，密切关注那掌柜和盐场的动作。”
若是一来一回的请示，哪怕是飞鸽传书，也要耗费一两天的时间，而刘虎那边最紧缺的便是时间。
稍稍拖久了，便会引人怀疑，甚至会引发一连串的麻烦。
齐谨之抬起右手打断他的话，“我明白，刘虎做得很好，就算他飞鸽请示，我的安排也就是这样了。”
齐大勇听得出来主人是真心不在意，这才暗中舒了口气，继续回禀道：“…刘虎留下了足够的人手，已于今天中午启程，护送百余匠人返回乌蒙。算着时间，约莫他们晚上就能抵达府城。”
“很好，待他们回来后，定好妥善安置。”
齐谨之也终于能松口气了，人活着就好，毕竟是一百多条人命呢，若是真有个万一，一来他无法跟受害人及其家属交代，二来也无法跟朝廷交代啊。
齐大勇却有些犹豫，“大爷，经此一事，属下担心那些匠人会、会对大爷和大奶奶心生芥蒂。万一、万一他们不肯再去盐场做工，又该如何？退一万步讲，就算这些匠人会留下来，他们的家人估计也未必会答应呢。”
其实他更想说的话是，前些日子那些家属被人煽动跑来府衙闹事，虽然他们是无心的，更是无辜的，可却间接造成了大奶奶早产的意外。
大爷和大奶奶可以不追究那些无辜的百姓，可那些参与闹事的妇孺却会担心大爷和大奶奶日后会报复她们，或者就算他们不担心这些，也会因为家人曾经失踪、险些被害的事而对官府的威信力产生质疑。
最终他们可能会宁肯冒着得罪府尊夫妇的危险，也不愿再为府尊办事。
如果只是损失一百个熟手匠人，倒也没什么大不了的，齐大勇就怕此事会扩散开来，让更多的乌蒙百姓生出不好的猜想——府尊树大招风。暗中的敌人太多，跟着他干活，极有可能被牵连，动辄闹出人命。
齐家在乌蒙置办了好几处产业。盐场、种植园还有几处田庄，每一处都需要大量的人手呢。
盐场事件处理不好，定会影响其他的几处。
齐谨之蹙起双眉，是呀，把人救回来只是第一步。剩下的还需要好生安抚，并且增强百姓们对他齐谨之的信任度。
“另外，还有一事，”
齐大勇犹豫再三，还是硬着头皮提醒道，“大爷，马上就要八月了，您看，府衙官吏、差役的节礼是不是该准备了？”
齐谨之大方，对待下属也十分优容。从他还是乌撒知县的时候，就不忘给衙门里的公务人员准备节礼。
每逢衙门里的人生辰、红白喜事，齐谨之也会让人以衙门的名义赠送红包、礼金或是礼物。
齐谨之能在西南这么快站稳脚跟，也不单单是靠一双铁拳，大把的银钱撒下去，还是有效果的。
今年是齐谨之来乌蒙的第一年，马上就是中秋佳节了，于情于理，齐谨之都该给新下属们好好的准备一份大礼。
“哎呀！我、我竟把这事给忘了。”
齐谨之猛地一拍额头，满脸的懊恼。
其实。不是他忘了，而是他压根儿就没想过这些事。
因为以往这些都是顾伽罗一手安排，并亲自命人准备的。
想当初顾伽罗刚到乌撒的时候，便特意让人详细将衙门里的人员及其家庭情况做了登记。
其中便有一本册子。专门记录衙门所有人员的生辰、家中长辈的重大日子，并且交由专门的丫鬟负责定期查看。
每每到了某个差役的生辰或是父母寿辰的时候，得到丫鬟提醒的顾伽罗都会命人按照该差役的官职、资历和日常表现等因素准备一份恰当的礼物。
一年三节，衙门除了公家的份例外，顾伽罗还会命人以齐谨之的名义给每人分发节礼。
当然礼物也是根据个人的情况，从贵重的笔墨纸砚到普通布匹酒水不等。
每到这个时候。衙门里的大小差役对齐大人的敬重和爱戴就达到了一个新高。
就算是旁人安插在衙门的眼线，暗中非议了齐谨之诸多毛病，也要摸着良心说一句，“齐京观确实大方，够意思！”
而齐谨之却明白，这些统统都是他的贤内助的功劳。也正是因为顾伽罗的能干，齐谨之只需要操心公事即可，后院和安抚属下家眷的事，全都交给顾伽罗全权处理。
转眼都快三年的时间了，齐谨之早已习惯做甩手掌柜，这会儿若不是齐大勇提醒，他根本就不会想起这事。
唉，阿罗这一倒下，竟是多了这么多的麻烦。
齐谨之揉了揉眉心，道：“好，你且下去吧，八月节的事，我会命人准备的。”
“…是，属下告退！”齐大勇躬身退了下去。
刚刚走出书房，齐大勇迎头便遇到了一个身着月白衣衫的妙龄女子。他赶忙顿住脚步，低头避开视线。
齐大勇顾忌男女大防，有心闪躲，但来人却一脸坦荡，缓步停在他面前，柔声问道：“是齐队长啊，表哥可在书房里？”
齐大勇吞了口吐沫，有些不自然的说道：“小的齐大勇，见过楚大小姐。”
楚佩含笑颔首，“齐队长无须多礼，我奉姑母的命令，特意拿了满月宴宾客的名单来与表哥商量。只是不知表哥这会儿可有空闲？”
齐大勇赶忙说道：“回楚大小姐的话，大爷在书房。只是小的也不知道，大爷是否在忙正事。”
楚佩却似没听到齐大勇的后半句话，笑着点头：“表哥在书房就好。”
说罢，她又冲着齐大勇点了头，然后抬步往书房赶去。
齐大勇瞥到一抹衣摆在他眼前滑过，细微的脚步声渐渐远去，忍不住抬起头，正好看到楚佩赶往书房的背影。
他皱起眉头，饶是他是个大老粗也瞧出来了，这位楚大小姐明显就是‘醉翁之意不在酒’啊，嘴上说着来帮忙，心里却打着嫁入齐家的主意。
不好，这事不太好！
齐大勇想了想，原本想直接去前衙，这会儿却改了主意，一路朝后衙的二门走去。
“齐大哥，多谢，我代我们家姑娘谢过您了！”
紫苏双颊微红的冲着齐大勇行了个福礼，低声说着道谢的话。
齐大勇连连摆手，左右看了看，见四下里没有外人，这才低声说道：“我齐大勇虽是个武夫，却也知道，大奶奶是真心待我们大爷，咱们齐家也实在经不住什么变故了。”
齐大勇是齐家的世仆，从小听东西两府内斗长大的，对于内宅里的阴私，他更是非常清楚。
妾乃乱家之源，家和才能万事兴，齐谨之的处境已经够艰难了，齐大勇可不想大爷的后院再起火。
当然，他偷偷跑来报信，还有点自己的小心思，偷眼看了看娇俏的美丫鬟，齐大勇的大黑脸上升起两团可疑的红晕。
“嗯？她终于按耐不住了？”
顾伽罗听了紫苏的转述，眼底闪过一抹微嘲。齐谨之才无视了她两天，她就坐不住了，开始跑书房去堵人了？！
“大奶奶，她说是去找大爷商量事，但内地里定是想——”
紫薇一脸气愤，恨声骂道：“好个表小姐，在您跟前口口声声说对大爷无意，扭过脸儿来就跑去勾引大爷。大奶奶，您决不能再姑息了。”
紫苏也用力点头，“是呀，大奶奶，这次您可不能轻易放过她了。”
立威，必须立威，大奶奶若是再不宣告主权，某些人就要忘了这家的女主人是谁了。
顾伽罗却冷然一笑，“确实不能姑息了。”
不过却无需立威，因为她顾伽罗的威信不是立起来的，而是本来就有的。
与此同时，楚佩端着招牌式的微笑一步步靠近书房，身体却紧绷着，今天她要亲自去验证自己的一个猜测。
只要她找到切实的证据，她就能将顾伽罗推向毁灭…
第159章 打脸
“表哥，我奉姑母的命令来和你商量些事情！”
楚佩行至书房门外，看都不看意图拦阻她的小厮一眼，扬声喊道。
齐谨之皱了皱眉，这是怎么回事。好好的，楚佩跑到这里来做什么？
他不欲理睬，想等门外的小厮打发了就是。
然而，齐谨之不知道的是，过去的这些日子里，虽然有曲妈妈打理后宅，但因为顾伽罗的闭门不出，以及楚氏、楚家姐妹在齐家的种种狂刷存在感，齐家有些下人心中也开始有了小心思。
尤其是楚佩，居然还跟大奶奶十分亲密，有些脑洞硕大的下人就开始脑补：是不是大奶奶觉得自己身体不成，一时无法侍奉大爷，便想要给大爷纳个妾侍？
那些脑补的人便开始用自己的思维来揣测顾伽罗的想法，并分析出最佳的侍妾人选：
唔，大奶奶跟前有四大丫鬟，但大奶奶早就言明，她的丫鬟不会给大爷做通房或是侍妾，所以紫薇等几个可以排除了；
从外头聘？应该也不成，大奶奶是个谨慎的人，不明来历、不好控制的人她绝不会弄到自己的院子里；
几番排除后，楚氏姐妹便出现在某些人的视线中。
姐姐楚佩，是个弃妇，选她做对象，有利有弊。好处是，她嫁入齐家是二嫁，算是先天有了不足，哪怕日后得宠，在大奶奶面前也不敢太放肆。
不足的地方吗，自然也是她的弃妇身份，毕竟大爷出身世家、仕途顺遂，头一回纳妾却弄了个二手货，说出去很没面子。
妹妹楚玉呢，相貌不错、年纪正好，惟独脾气太差，而且对大奶奶有敌意。
不过这也是有利有弊，脾气不好又情绪外露，显见楚玉是个鲁莽、简单的人。这样的人，只要摸准的脉搏很好控制。
…脑补的人将姐妹俩对比了一番，发现她们都有机会嫁入齐家。
而楚氏虽然不管家，整日里像个称职的客人。从不干涉齐家的内院之事。
但她每日里都跟以曲妈妈为首的管事妈妈呆在一起，多多少少都会了解一些齐家的事。
楚氏确实没有‘干涉’，可她却‘过问’了，还不着痕迹的放出自己的人，以帮忙或是学习为名。不停的在后衙穿梭。
水滴石穿，楚氏来齐家也有小半个月了，她在后衙的存在感和影响力也在逐步加深。
至少，书房外伺候的小厮都知道了楚氏和楚家姐妹的存在，更猜到了她们一行人的目的。
这会儿对上楚佩，小厮竟没有像往常一样，客气却又坚定的将人拦在台阶下。
“表哥，表哥您还在忙吗？”
楚佩眼底闪过一抹得意，显然对小厮眼中的忌惮很是满意。她缓步上了台阶，走到门前。屈起两指轻轻叩响门板。
被人逼到了门前，齐谨之再想装听不到是不可能了，揉了揉眉心，随手将书桌上的东西收好，淡淡的说了句：“进来吧。”
“表哥，这是姑母和曲妈妈商量后拟定的满月宴宴请名单。”
楚佩丝毫不在意齐谨之沉下的面孔，从袖袋里抽出一张折好的纸，浅笑道：“原本该交给表嫂过目。但表嫂的情况，唉，所以还是表哥多费些心。抽时间看看这名单吧。”
楚佩说得轻描淡写，但话里的深意却令人寻味。
拟定宴请名单，这种事本该是女主人操心的活计。然而却因为顾伽罗的‘无能’，逼得齐谨之这个大男人。不但要劳心外头的正经事，回到家里还有操心这些琐事。