桃丝正哭得伤心，突然耳边传来了一声轻喝：“哭哭啼啼像甚么样子！事儿是良海惹起来的，与姑娘何干？你这样，竟是在逼迫姑娘必须出手相帮么！”
窦妈妈这话说得严重，吓得桃丝一下子就止了哭泣，挂着满脸的泪水，惊愕抬头。
窦妈妈叹道：“少爷不见了，这是大事，头一件便是得让夫人尽快知晓。不然拖得越久，越麻烦。”她将清雾往上抱了抱，似是低喃，又似是在与人说一般，言道：“我和姑娘都是初来贵府，又能帮得上多少去呢。”
桃丝咬了咬唇，抽泣了两声。
窦妈妈暗暗摇了摇头，思量着赶紧将这事儿禀与何氏，正抱着清雾朝屋里行去，旁边噗通一声响起，接着就是重重的叩头声。
“奴婢不敢逼迫姑娘。只是、只是这事儿因为姑娘而起，奴婢也没法子了，只能来求您。还请姑娘大人有大量，出手相帮一回！”
桃丝所说的话和态度的决然让清雾很是意外。她忙拉了拉窦妈妈的衣袖，示意停下，要问个究竟。
桃丝再不敢藏着掖着，当即将先前柳岸风和文武两兄弟起争执的缘由磕磕巴巴地讲了出来：“当时堂少爷们对少爷说，府里真是甚么都敢收留。不干不净的，也不知是哪里来的、来的，就贸贸然捡、捡回来…”
后面那些话愈发恶毒污秽，桃丝努力了半晌，也无法讲出口。
但凭着她已经说了的这些，已经足够让清雾和窦妈妈猜到那些话的大致走向了。
清雾气得小脸发白。
窦妈妈更是怒极，“那些个不知羞耻的人，竟是甚么脏水都敢往人身上泼！忒得无礼！”
她正愤怒地想着，手臂一紧，原来是被清雾的小手抓住，轻轻晃了晃。
窦妈妈这便将全副心思暂时搁下，问询地望着清雾。
清雾记得，哥哥们带她出去玩时，在路上谈论了不少事情。其中柳岸风曾经说过一句话，他在柳府旁边有一处秘密之地。那儿风景优美，他极其喜欢。
当时柳岸汀和柳岸芷在说着一些功课上的事情，故而柳岸风接下来自言自语的几句话他们没有听到。
但，清雾听到了。
她仔细回想了下柳岸风当时所言，拉过窦妈妈的手，在她手心里快速写了几个字。
短短几字，窦妈妈已经会意，问桃丝：“府外附近可是有哪个地方同时栽了梧桐、杨树与槐树的？”
桃丝想了一瞬，说道：“府外西北角右转往前走，过一个路口，有块空地，是属于隔壁吴府的，那里这几种树都有。待到天气暖和些，吴夫人还会让人在那里栽些兰草，待到花开，香气四溢，十分怡人。”
窦妈妈如今已经晓得了府里的很多事情。听闻那个“兰”字，不由得就往清雾那边看了眼。却见清雾眼中一片清明，好似全未发觉那一地的特别之处，这才放了心。
桃丝口中的那个地方，离柳府并不远。从偏门出去，走上一会儿就也到了。
初到此处，饶是清雾心里有了准备，也不禁为眼前的景象喝彩。
高高的树木立在周围，虽说上面的枯叶已落，却更显得树身高大挺拔。树间栽着松树，虽到冬日，依然长青。围在最当中的，是错落有致的梅。如今上面已经打了花苞，只待过些时日便要盛放。
整个的景色，都透着一股不畏寒冷的坚韧之气。
清雾心中赞叹一番，环目四顾，并未在外头发现柳岸风的身影。
林子不小，若是细细找寻，怕是要费一些功夫。
清雾想了想，和桃丝示意了下，分开寻找。桃丝往左侧入内，窦妈妈和她从右侧进入。而闻讯赶来的良海，则从中间直直前进。
这样分三路而行，能够节省不少寻找的时候。
第23章
良海和桃丝对清雾肯出手相助感激不尽，当即连连答应下来。商议好谁先寻到了人便高声喊一句通知其他人，大家各自散开，朝里行去。
窦妈妈抱着清雾，走得小心翼翼。
这树林虽不甚密，但树木高低错落着，只能观察到近处的大致情形，难以看清植株间的全部细节。若只她一人就也罢了，如今姑娘在她怀里，自然要小心为上，步步谨慎。
之前清雾坚持要跟过来一看究竟，窦妈妈想了想后，倒也支持她如此做。毕竟柳岸风是因了清雾的事情而出的手。而且，若是真寻到了三少爷，良海怕是没法将人劝回去了。有姑娘在，也好劝说一二。
窦妈妈这般想，想因为她觉得柳岸风很是疼爱清雾，如两个哥哥一般。但清雾心里却明白，柳岸风对她，全然不是那么一回事。
之前柳岸风对她的排斥，她是记在心里的。若说他对她态度的转变，无非是从那一日哥哥们带了她出去、将她交给秦疏影后却将她弄丢了后，方才开始。
而后便有了柳岸梦的到来。
柳岸风时不时地提起清雾，来气柳岸梦。比如见了柳岸梦就夸清雾漂亮，再比如柳岸梦说自己有甚么，柳岸风必然添油加醋地说清雾拥有的比柳岸梦的还要多、还要好，非要把那个骄傲的女孩儿气得直跺脚方才罢休。
只是这些事情大多是背着清雾做的。每每这样之后，柳岸风对清雾就会殷勤一些、好上一些。
相较于是兄妹之情，他对她，倒不如说是弥补愧疚更贴切。
这样的情形下，清雾也摸不准自己去劝他到底能有几分成效。只是一想到小小少年为了她竟然和人去打架，她的心里就暖暖的，想着必须过来一趟方才安心。
清雾和窦妈妈两人都是头一次来这片小林子，对路不熟，只能朝里慢慢走着。又不时地四顾去看，期盼着能从这里发现柳岸风的身影。
突然，静谧的林子里传出了一下下击打的声响。声量不大，却悉悉索索的，接连不断。
窦妈妈眉端紧拧，抱着清雾的手收紧了些，继续朝着里面行去。清雾也搂紧了窦妈妈，凝视着声音来源的方向，一点也不错开眼。
声音越来越近。窦妈妈将脚步放轻放慢，缓缓靠近。待到那声十分清晰后，便可辨出，是刀斧砍在枝桠上面所发出。
两人的神色瞬间放轻松了许多。再往前行，便没那么多顾忌了。
不多时，一个青衫少年出现在了她们的视野之中。
他约莫十岁的年纪，和柳岸汀相仿，身材清瘦，气度儒雅。只是十分不相称地握了一把小斧头，正慢慢地砍着跟前的一棵一人高的树，神色专注且认真。
窦妈妈一靠近，他就警觉地看了过来。见到是名抱着女孩儿的妇人，就放松了戒备，向她们笑了下。
窦妈妈朝他砍的那棵树看了眼。
发现是一棵枯树，必然要劈掉的，并非是少年胡乱为之，窦妈妈这才说道：“不知公子可曾见过一位少年从这里经过？”思量了下，又接道：“便是我们柳府的三少爷。不知公子是否认识。”
少年双唇紧抿，摇摇头，又低下头去，继续专注于自己的事情。
他的眉很淡，眼尾微微上扬。这般认真地盯着手中之物，很有种如画卷般的安静美感。
清雾多看了两眼，便将视线调转，继续去观察周围了。
就在她以为窦妈妈会立刻离开时，却听窦妈妈说道：“官家儿郎多只愿将心思放在武道或是科举上面。公子肯为草木花费时间与精力，着实难得。”
清雾惊讶地望向窦妈妈。
她知道，窦妈妈是宫里出来的，一向谨言慎行。却没料到她会向一个陌生人主动搭话。
少年听了窦妈妈的话后，将小斧头轻轻搁置到一旁，微笑答道：“我自幼便极喜与植株相伴。家母说，许是和我这太过安静的性子有关系。”
“不知公子如今可识得多少种类？”
“种类算不得太多。但，凡是我认识的，必要研究透彻了方可。比如这片林子，便是我想出来、让人布置成如今这副模样的。”
谈到自己的爱好，少年的面上染了淡淡的绯色。眼中，却是十足的坚定与自信。
窦妈妈大为意外，真心实意地叹道：“公子好脾性。”
她朝旁边堆了一堆的枯叶望了眼，说道：“可是巧了。我们夫人正想要将西跨院收拾出来给姑娘住，这两日应当就会请花木匠人来收拾一番。如今巧遇公子，正好请教院子里用甚么…”
“甚么？西跨院要给她住？真的假的！”高声的嚷嚷传来，打断了窦妈妈后面未尽的言语。
一个少年一把掀开那堆在一起的枯叶，跳将起来。牵扯到伤口，咝地倒抽一口冷气。呲牙咧嘴了半天，好不容易缓过劲儿来了，一瘸一拐地走到窦妈妈跟前，瞪着清雾问道：“娘要把西跨院给你住？”
正是跑走了的三少爷柳岸风。
清雾见到他后，都来不及惊喜，就被他脸上五颜六色的模样给惊到了。
——如今的他，眼圈肿了颧骨青了，就连脸颊上，都带着红红的拳头印子。鼻子下面还有两道未擦净的干涸血迹。整个人看上去要多狼狈有多狼狈。
清雾又是感激又是内疚，忍不住喊了声“三哥”。
这声音娇娇软软的，引得旁边青衫少年望了过来。
柳岸风却未曾理会，反倒将刚才的问话又重复了遍：“娘要把西跨院给你住？真的假的！”
清雾之前没有听说过此事。但是窦妈妈说话谨慎，既是能对外人都说出口，想来这事儿八.九不离十了。于是迟疑着点了下头，又轻轻“嗯”了声。
“哈哈！我就说吧，娘对你那么好，一定想出法子把那死丫头给压下去。果然！果然！让她再猖狂？哼！”
柳岸风哈哈大笑着，忽地牵扯到了脸上的伤口，登时脸色一变。再顾不得其他，抬手捂了脸上的痛处哎呦哎呦直叫。
青衫少年赶紧走上前来，想要给柳岸风查看伤口，被他用力一把推了开来：“我不是说过了？不碍事的。吴林西，你赶紧忙你的去罢！”
简短两句，瞬间表明两人是认识的。且，柳岸风藏到枯叶下面之前，还让他看过伤口。
吴林西也发现了这一点，窘得面上通红，微微垂首望着脚前地面，看也不敢看清雾这边。
清雾发现了，心里悄悄默念了一遍将要说出口的话，方才慢慢说道：“多谢吴公子。”
她的声音如之前一般娇软，咬字不甚清晰，却带着别样的可爱。
吴林西为这声“谢”觉得愧疚，脸上的绯色更重，先是将头又低了些。后想起她的说话与寻常人不甚相同，这才想到眼前的女孩儿恐怕就是大家说起的柳府那个五姑娘了。
心下怜惜她的身世，吴林西忙望了过来说道：“没有甚么。不用放在心上。”转眼看到柳岸风，想到了自己之前诓人的那一下摇头，他暗叹口气，别开了脸去。
柳岸风却没想那么多。
他开心之下，已经忘了自己暴露行踪的事情，边稀溜溜地抽着冷气边对清雾笑：“走！咱们回去！看看那帮子犯了眼红病的还有甚么说法！还不得气她个半死？”
刚刚跑了两步，柳岸风踉跄一下差点摔倒。幸好窦妈妈眼疾手快，一手抱着清雾又腾了手去拉他，这才免于跌倒。
即便这样，刚刚剧烈晃动引来了身上伤处疼痛，柳岸风也倏地白了脸，疼得脸上表情都有些扭曲了。
吴林西赶紧将手里的东西尽数抛下，扶了他慢慢走了两步。看他独自行走怕是不成了，不由担忧地说道：“不如我送你回去罢。刚好也能帮你向柳伯母求求情。”
第24章
何氏惦记着尽快将西跨院收拾出来给清雾住。因窦妈妈之前带了清雾出门去，她便和黄妈妈商议着其中细节。安排了人专门去将院子清扫出来，又亲自去库房选取了一些雅致精巧的物件。准备等到院子收拾妥当后，给清雾摆放到屋子里去。
因着家里许久没有女孩儿，很多女儿家适合用的物品并未多准备。虽然之前何氏给清雾置备了些，可到底清雾只住了一间屋子而已，并不需要太多。如今既是要给她单辟个院子出来，那些细碎的小物件便一个都不能少了。
这些事情看似不多，实则繁琐得很。忙碌了一天后，还有许多未曾打理妥当。且因着之前有些细节处未曾考虑妥当，还得将原先定下的计划进行适当的调整和修改。
何氏便吩咐了黄妈妈，清扫之事继续进行，其余的，待商议过后明日再继续。
黄妈妈领命下去后，何氏就打算唤了那两个被她们选中的粗使小丫鬟过来，先继续观察观察，过上两日再做最后的定夺。
她拿定了主意，唤来红芍刚说了两句，紫苏掀了帘子进到屋里来，一直走到了何氏的跟前方才驻了脚，轻声说了两句话。
何氏秀眉微蹙，沉声问道：“怎么回事？”
“奴婢也不知道。”紫苏为难地道：“她们刚刚从那边路上过来时看到，与奴婢说了，奴婢就赶紧来禀给夫人。她们说，三少爷像是正往这边走过来，想必也快到了。”
这话音刚落，何氏还未来得及谈及其他，便听外头有人高声禀道三少爷和姑娘来了。
听到清雾来了，何氏心下欢喜。一想起自家儿子现今的状况，她的笑容还未来得及绽开就僵在了脸上。而后双唇紧抿，慢慢浮现了一丝怒容。
柳岸风踉踉跄跄进到屋里的时候，看到的便是自家母亲薄怒的模样。
他先前就疼得厉害的腿一下子就软了，晃晃身子差点跪倒在地。好在良海和桃丝配合得好，赶在他露出颓丧模样前就扶了他在椅子上坐下。
谁知屁股刚刚挨着椅子面，之前被那兄弟俩恶意踹了一脚的伤处瞬间疼了起来。
柳岸风嗷地一声喊差点掉下椅子。一抬头又看到母亲的怒容，憋了半天，硬是把满口的痛呼给咽了回去。稍稍坐了个椅子边儿，低着头大气也不敢出。
何氏看着儿子这模样，是又心疼，又气愤。
她知晓柳岸风的性子。他心地不坏，却做事太过鲁莽，因此经常惹上事端。
看他被打成这样，何氏心急疼惜，但，也怒其行事冲动。如此心情下，平日里极其温和的她，语气也不由得严厉了几分：“说！这到底是怎么回事！”
柳岸风被母亲这严厉的语气给唬住了，嗫喏了半天，哼哼着细声说道：“有些人太不识好歹了。我教训了他们一下。”
这话他说的虽符合事实，却很容易理解成另外一种解释——他看不惯别人，就把人给揍了。
何氏便是从这只字片语中想错了，自然气愤不已。正要呵斥几句，便听外头响起了个少年的声音。
“伯母切勿责怪岸风。他也是为了妹妹故而如此。”
说着话的功夫，帘子被掀开。文雅少年迈步入内，紧接着，窦妈妈抱了清雾也到了里面。
柳岸风看到前者，脸色顿时黑了黑，没好气道：“你怎么还是跟来了。”
吴林西好脾气地笑笑，“我说了要来，自然会来。”
之前吴林西提议说陪柳岸风过来时，柳岸风怎么也不肯让他来帮忙说情。
小少年觉得落了面子脸上挂不住，当即就拒了友人的提议，将他一把推开，一步一挪地往回走。好在有窦妈妈搭把手稍稍扶着他，倒也没再摔着。出了林子后，窦妈妈又喊来了依然在寻找的良海和桃丝。有了丫鬟和小厮的帮助，柳岸风这才得以安然回到了家中。
吴林西知道柳岸风的性子犟，就没有和他硬抗。看之前柳岸风和父母在一起时的表现，吴林西心中清楚，柳岸风敢和父亲柳方毅顶嘴，却对母亲何氏一向十分恭敬。如今这个时辰，柳方毅定然还没回家，柳岸风必然要面对何氏。
吴林西生怕在何氏的面前柳岸风会解释不清楚，考虑过后还是跟了上去。为防柳岸风着恼之后使得伤势加重，并未和他挨得太近，而是亦步亦趋地跟在后面，随着过去了。
窦妈妈抱着清雾本就走在后头，见状就和吴林西随口聊了几句。这样说着话的功夫，大家便都来到了何氏的院子里。一听到何氏像是动了怒，吴林西赶紧先行进了屋，向何氏解释。
随着他将文武两兄弟的那些浑话还有两方人打起来的事讲出来，何氏的脸色愈发难看了些。
吴林西忙道：“伯母不要生岸风的气了。说实话，晚辈觉得他这做法，真没甚么错。”
这时清雾也已经进了屋。
她不知道前面的状况如何，只听得了吴林西那句话，见状也有些着急，赶紧道：“娘莫气。娘莫气。”
她之前也曾经在家里说起过一两个字简短的话。如今虽不过稍微多了一点点，也足以让何氏欣喜万分，脸色瞬间和缓了许多。
她抱了清雾到自己膝上坐着，问道：“清雾也知道这事儿？”
清雾点点头，指了柳岸风道：“哥哥好。”
这三个字咬字颇为清晰，飘进了屋里每个人的耳中。
柳岸风也不例外。
他脸上有些发烫，抬头看了眼清雾。见小姑娘正眼睛晶亮地看着他，瞬间两颊更烫了。忙别别扭扭地转过头去。停了一瞬，觉得自己先撤离视线太没面子，忍不住又重重哼了声。
清雾抿着嘴盯着他直乐，笑弯了眉眼。
何氏将这一幕瞧在眼里，轻叹道：“你们都当是我在因他打架弄伤自己而生气？”看到孩子们挨个点了头，何氏摇了摇头，道：“风哥儿肯护着妹妹、为了妹妹的名声而和旁人争论，我的心里，着实高兴！反倒是那些人…”
她脸色一沉，平日里的温和瞬间消失不见，取而代之的是愠怒之色，“我气的是有些人不顾亲情礼法，信口胡说、满是污言秽语，随意将脏水泼到囡囡身上！却还理直气壮，将我儿打伤！来人！”
丫鬟婆子上前听命。
“紫苏带少爷去敷药。至于你们，”何氏吩咐几个粗壮婆子，“你们去将三老爷那边的两位少爷给‘请’来！我必然要问他们个清楚明白。到底哪里照顾不周，竟是让他们敢这样在我的家里肆意胡来！”
仆从们尽皆领命。刚要分开行事，就有下人来禀，府外来了个叫郑天宁的人，说是姑娘天资聪颖，非要进府来给姑娘当授课先生。明明和他说了，前些日子要给姑娘请的是屋里的管事妈妈，而非授课先生。且，管事妈妈也已经请到了。
可是那位怎么劝都不听。依然如故。
何氏听着这人有些无理取闹，又正在气头上，当即就命人将他赶走。
婆子领命刚要下去，却被一旁的吴林西给伸手拦住了。
“你先别过去。”吴林西沉吟片刻，对何氏道：“伯母，晚辈觉得郑天宁这名字，依稀有些耳熟。”
“还别说，先前没注意，被你这么一讲，我也觉得耳熟了。哪里听过？”柳岸风捂着发疼的脸，瓮声瓮气地说道。
两人正苦思冥想着，就听窦妈妈有些迟疑地开了口。
“若是没记错的话，帝师郑天安的幺弟…好像正是唤作‘郑天宁’？”
第25章
听闻窦妈妈所言，吴林西和柳岸风对视一眼，俱都思量了下。
吴林西当先颔首说道：“正是如此。”
不多时，柳岸风也点了头，“怪道之前觉得耳熟，原来是这个缘由。”
两人刚刚肯定了这个想法，突然想起来外头那个名唤“郑天宁”到柳府来所为何事。不由得齐齐面露惊异，慢慢侧首，望向清雾。
“他以往见过你不曾？为何专程来府里寻你？”柳岸风不敢置信地问道：“若真是我们听过的那个郑天宁…此人可是极其不好请的。”
旁人或许不知晓，但他们学堂的先生少年时曾经与帝师郑天安一起求过学，故而知道些郑家的情况。
先生说，郑天安有个幺弟，叫郑天宁。才华极好文采极高，只可惜，不务正业。甚么科考甚么做官甚么光耀门楣，在他看来全是一文不值的，与其束缚自己一日日读写备战的文章，倒不如游山玩水来的自在。
他这样想了，就也这样做了。
于是，郑家的小少爷一年到头看不到几天人影，大部分时日都是在外游历。偶尔得闲了才回趟京城。
就这么个性子的人，让他安稳待在京城收徒传道授业解惑？
开玩笑的么！
谁能请得动他！
看着问询的三哥，清雾自己也纳闷得很。
窦妈妈都是想了想方才记起来者到底是谁。她一个初来乍到的，又哪里知道那人的来路去？
只能坚定地摇了摇头，表示不识得此人。
清雾性子和软，不会在这种事情上作欺瞒。见她这反应，两个少年也有些疑惑起来。细细思量，愈发觉得此事有些蹊跷。
难不成不是那个郑天宁，而是同名同姓的另外一人…