“喳。”
跟来的宫婢和太监退出去后，慧贵妃走到碧落面前，略显慌张地问她：“你怎么到了宫里？”
“这里是皇宫？”
碧落讶异地反问，她根本不知道自己身处何地。
“这里当然是皇宫，而你现在的身份可是今年选秀的秀女……”
慧贵妃告诉碧落，今早接各府小姐的轿子将所有秀女接进宫后，就按照规矩分别送往储秀宫的各个房间等候查验和接下来的选秀。
因为之前太夫人有过请托，希望慧贵妃能照顾秦府参选的三位小姐，于是慧贵妃事先交代了下去，命今年负责选秀的嬷嬷和公公多多照顾。
结果今日刚把秀女都接进来，慧贵妃就听负责选秀的嬷嬷前来汇报说，秦府送来的三小姐不知何故昏迷在轿子里，因为此事对秀女来说事关重大，于是那位嬷嬷也没有敢声张，便私下悄悄来求见。
正因如此，慧贵妃才立马赶到储秀宫想看个究竟，若是三小姐秦茹玉的身子不好，她也好尽快安排御医给茹玉诊治，这样才不会耽误了选秀。没想到等慧贵妃赶来这储秀宫，看到的人竟然不是三小姐秦茹玉，而是四小姐秦碧落，这究竟是怎么回事？
碧落听到这里，也顿时明白了自己的处境，于是立马跪在地上将自己昨晚见到的情景说了出来。
“与人私通？！”
慧贵妃听到后顿时一阵晕眩，碧落忙站起来扶住慧贵妃，将她扶坐在椅子上。
“那茹玉怎么能做出此等伤风败俗的事！若是被皇上知道，怕是会株连九族啊！”
慧贵妃现在非常乱，她本以为这次秦府送进来三个小姐，只要有一个能蒙圣宠，她在宫里的地位就不会受到其他娘娘的威胁，可眼下竟然出了如此变故，慧贵妃真不知道该如何处理这件事了。
“贵妃娘娘，碧落想，一定是三小姐怕碧落将那件事说出去，所以就把碧落打晕后送进了宫。碧落对于此事真的毫不知情，恳请慧贵妃为碧落做主，放碧落出宫。”。
碧落跪在地上恳求，她可不想入宫选秀，而且入宫对她来说就是件无异于自杀的行为，抛开她对平安的感情不说，单是她目前已经不清白的身子，一旦被嬷嬷查验出来就势必会先掉了脑袋。
“这人都已经入了宫，除非落选，想再出宫谈何容易？”
慧贵妃为难道，她当然也想把碧落弄出去，然后把真正的秦三小姐弄进来，可眼下人已经入了宫，这宫里原本的各位娘娘也都盯着，倘若少有差池，怕是会连慧贵妃自己也搭进去。
“不如将错就错，你就替了茹玉那孩子选秀吧！”慧贵妃思量后决定道。
“万万不可啊贵妃娘娘。有件事，碧落和太夫人一直都对外隐瞒着，眼下情势所迫，碧落才不得不实言相告。其实……碧落早已嫁为人妇，虽相公前日不幸身亡，但碧落已非清白之身，断不能入宫选秀啊！”
“什么？！”
慧贵妃又一阵无力，接连而至的打击让她无力地坐在椅子上，看着跪在自己面前的碧落，头痛不已。
“你已嫁为人妇这种事，太夫人因何要连我也一起瞒着，眼下可怎么办才好……”
“慧贵妃请息怒，太夫人此举实属是为了秦府的颜面，碧落和相公是在外私定了终身，回府后本想找个合适的时机把这个消息公布了，但因为府里接连出了好几桩大事，太夫人觉得公布这个消息会连累了府里的其他三位小姐，让外人因碧落私定终身的而议论秦府的其他三位小姐，进而影响她们入宫选秀的事，所以就一直耽搁了下来。”
“可眼下这三位小姐中，就有一位出了事啊！哎，你们这是要逼死本宫啊……”
慧贵妃万般无奈地说着丧气话，眼看着下午就要进行验身，以及其他的一些查验，倘若在第一关就被人查验出秦府入宫选秀的小姐中有人已非完璧，那秦府就势必会因此受辱，而她这个从秦府出来的贵妃也会成为后宫的笑料。
怎么办，怎么才能把此事敷衍过去，既让碧落通过验身，又让她在未见到皇上之前就落选呢？
在慧贵妃思考这件事的时候，碧落也同样思考着。
碧落是绝不会等什么天兵天将来救她，她向来都相信自己，向来都是自救。
“贵妃娘娘，碧落有一计，不知是否可行？”
“说！”
“这事情还必须要贵妃娘娘出手才行……”
碧落将自己的计谋告诉贵妃娘娘，希望她能首先利用这些年自己在宫里的势力，让碧落先闯过下午的验身，之后在第二天查验秀女是否有恶疾的过程中，碧落会让自己全身起红疹子，这样一来，就不需要再进行下一步的选秀，而会被公公直接逐出皇宫。
“如此做法，既能保住秦府的颜面，又可以让碧落自然而然地落选，安全地从宫里脱身。”
慧贵妃想了想后点点头说，“眼下也似乎只有这个法子了。你且等着，等下我便去交代查验的嬷嬷，让她放水让你过关，但明日的查验，你务必要确保自己出红疹被落选，这样才能逃过明日晚上皇上的亲自遴选。”
“贵妃娘娘请放心，出红疹的法子碧落已经用过一次，确定可以蒙混过关。”
“那就好，最后有句话我不得不提醒你，倘若你临时改了主意想瞒天过海地继续留在宫里选秀，一旦被皇上看中，你的不白之身可是会害死你，本宫还有整个秦府的人，你可知道这当中的厉害？”
在宫里生活的五年让慧贵妃见惯了宫里的尔虞我诈，很多时候看着外表单纯的人却往往做出让人害怕的事。
慧贵妃不是不相信碧落，而是皇上的宠爱实在是惑太大，试问这天下有几个女子不想成为皇上的女人？这秦碧落虽然已经嫁为人妇，可她的相公眼下已经死了，她若是有了他想，利用慧贵妃帮她逃过验身，最后却为了接近皇上的话，那东窗事发时便是她慧贵妃被打入冷宫的日子。
出于这点考虑，慧贵妃不得不万分谨慎。
“请慧贵妃放心，碧落绝无入宫为妃的念头。”
碧落保证着，慧贵妃站起来说，“希望你是真的明白啊。眼下为了保住这个秘密，遴选前你一定要待在屋里，千万不要出去走动，莫让人发现你不是秦茹玉的秘密，包括秦府的两位小姐。”
“是，碧落明白。”
“哎，这一难到底能不能闯过去，只能听天由命了。”
慧贵妃万般无奈地离开了储秀宫，并宣布说碧落染了风寒，让其他的秀女不要去打扰。
有了这句话，包括秦茹兰，秦茹雅在内的所有秀女都没有人再去打扰碧落，因为她们都被自己被碧落传染，从而错失了选秀的机会。
回到自己凤鸾宫的慧贵妃立马让商嬷嬷亲自前往秦府一趟，将这宫里的变故及时告诉太夫人，并让她想办法先封锁了秦府三小姐并未入宫选秀的消息，以免祸起萧墙。
接到商嬷嬷带回消息后的太夫人，立马叫来了西院的云氏，质问她秦茹玉去了哪？！
云氏还被蒙在鼓里，回答说茹玉进宫选秀去了。
太夫人大怒，将秦茹玉并未入宫选秀的事说了出来，云氏顿时脸色惨白地跌坐在地。
了沉识迎。“我的茹玉并未入宫？我的茹玉呢？”
太夫人命福妈妈去西院找秦茹玉，却只在茹玉的床上发现一封信。
信中秦茹玉说自己遭了碧落的陷害，错过入宫的时间，觉得无颜面对太夫人和姨娘，便留书一封离家出走。太夫人当然不相信是碧落陷害了秦茹玉，可眼下找不到秦茹玉的人，根本无法质问她发生了什么。
事实上当秦茹玉把碧落送上入宫选秀的轿子后，她便坐立不安，生怕东窗事发后自己逃不掉责罚，于是在送走碧落之后就留下书信和那戏子逃了。
太夫人见事情已经发展到如何不可收拾的地步，除了封锁一切消息外，就只能让商嬷嬷去转告慧贵妃，一定要把碧落弄出宫来，万不可让此事败露。
晌午过后，就有嬷嬷来储秀宫的各个房间查验各位秀女的身子。
碧落等来了查验的嬷嬷，嬷嬷看了碧落一眼便让她躺在床上，并未让她脱去衣服就朝外吆喝一声道：“全——！”
这验身若是完毕，就是“全”，若不是，就是“破”。
于是碧落就通过了选秀的第一关，接下来只要慧贵妃弄来碧落所要的漆树的汁液，碧落将其涂抹在全身后，就会在明天的进一步查验筛选中落选，进而被送回秦府逃过这次劫难。
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正文 233选秀（二）
不知道是怎么了，验身的嬷嬷离开后，碧落就感觉身子又乏又累，于是便躺下去休息了一会儿。
这一觉醒来的时候，窗外已经天黑了，碧落正要起身去倒些水喝，没想到一个公公却拎着食盒走进来。
“哎呦，我的小主啊，你快些准备一下，事情有变啊！”
这叫如意的公公是慧贵妃的心腹，他来找碧落是因为这选秀的事情临时发生了变化。
“这位公公，发生了何事？”
“贵妃娘娘让我给小主拿来这个……”
如意公公告诉碧落，皇上晚膳过后突然改变了主意，让后宫大总管全德公公准备了各式各样的面具，分别派发到储秀宫的各个秀女手里。
“发面具做什么？”
“皇上要改一改往日选秀的过程，这一次准备换个新花样……”
如意公公告诉碧落，这皇上听了九王爷凤莲澈的主意，准备今晚就进行选秀，这甄选的过程是，所有秀女都要带着面具去到御花园里，与带着面具混在一群同样带着面具的侍卫和公公中的皇上来个捉迷藏的游戏。
游戏的规则是，所有的侍卫和公公在整个过程中都不能说话，而且也不能摘下面具，暴露自己的身份，有违令者斩。
如果皇上在御花园里遇见了自己喜欢的姑娘，就会在结束时当场封这位姑娘为妃，而剩下的秀女再被排成一排，由皇上从中挑选出几个看着顺眼的，分别册封为昭仪，淑仪，修仪以及贵嫔等等。
按照如意公公的说法，九王爷凤莲澈此点子的新奇之处就在于，皇上要等封了妃才知道自己选的秀女是什么模样。是美是丑完全带着点赌博的性质，大有缘分天注定的感觉，于是皇上就立马应允了下来，心血来潮地当即吩咐全德大总管去操办此事。
眼下御花园内已经按照凤莲澈的要求全部设计好了，就等着所有的秀女前去跟皇上来一场缘分的偶遇。
慧贵妃知道这个消息后就立马差如意来储秀宫，借口为碧落送些吃的过程中，也顺便将这个消息告诉碧落，并叮嘱碧落千万要留意面具带子是黄色的人，定要离那个人远一点，因为那个人便是皇上。
而另一头，今日去往秦府告知完太夫人后的商嬷嬷回来禀告说，太夫人认为还是即刻就把碧落弄出宫最为妥当，于是为了避免事情再出变故，慧贵妃不得不改变主意，决定冒风险趁着今晚皇上在御花园选秀的时机悄悄把碧落送出宫去。
按照慧贵妃的计划，等一会儿在御花园参与这次游戏的中会有她的人。慧贵妃让碧落带着如意公公送来的这个有特殊标记的面具，以免自己人认不出碧落；而碧落要做的是，老老实实地等慧贵妃的人来，带碧落离开御花园，到西华门那里和商嬷嬷碰面，以出宫给慧贵妃办事为由，带乔装成宫女的碧落离开皇宫。
慧贵妃已经买通了御医和储秀宫的嬷嬷，若是有人发现少了一位秀女，就借口称秦三小姐患有恶疾，不宜留在宫中为由，提前送出了宫。
若不是因为全德大总管正在储秀宫里发放面具，人多眼杂，慧贵妃真想现在就把碧落送出宫去。
“那和碧落接头的公公有何特征？这样碧落也好确认对方的身份。”
“皇上这次选的侍卫和公公，从体型上都跟皇上没有什么差别，一旦戴上面具，又穿上相同的衣服根本很难分辨出真假。不过贵妃娘娘已经派人打听过，今晚所有人的腰间都会佩戴三个玉镂雕的香囊，碧落姑娘只要见到只佩戴了两个香囊的公公，那便是慧贵妃安排的人，到时候尽管跟他离开便是。”
如意公公还想再交代什么，这时候门外就传来其他公公的催促声，“秦家小主可有准备好，就等你了！”
“请公公转告慧贵妃，碧落定会安全地离开皇宫。”
碧落说完后，就戴上如意公公拿来的面具，整理下衣裙后走出了房间。
这还是碧落入宫后第一次离开屋子，此刻外面的院子里已经站满了秀女，碧落大概估算了下，至少有一百多个。
走累便公。汗！这凤夜澜若是把所有的秀女都选进宫，再每个女人都宠幸过来的话，他就不怕那啥耗人亡了？
皇帝果然是这世上最强的种马啊。
碧落暗暗咒骂着凤夜澜，走入一群秀女中，跟着所有人一起来到了御花园。
虽然是夜晚，但碧落还是被这皇宫大内的恢弘震撼到。
月光照在琉璃瓦顶上，反射出银子般的光芒；飞檐上的金龙，活灵活现，在宫灯的照映下像是活了般，欲腾空飞去；到处是红墙回廊，奇花异草……怪不得有这么多人想当皇帝，单就这数也数不过来的宫殿就足以勾起人内心的**和贪婪。
不过在碧落看来，这皇宫再宏伟都不及平安送给她的那间竹屋。
因为，在碧落的眼里皇宫只是一个更华丽，更冰冷，更凶险的牢笼，而平安送的竹屋才是会让碧落温暖，安心以及幸福的家。只可惜现在竹屋被人烧了……
众人被带入御花园后，全德大总管就告诉所有秀女这次选秀的规则——不许取下面具，也不许询问对方的身份，更不能暴露自己的身份。
这御花园里此刻摆放有古筝，琵琶，笛子等等乐器，还备好了各种笔墨纸砚，各位秀女只需要选样东西然后展示自己的才艺即可。若皇上看中了哪位小主，那便是哪位小主的福分。
随着全德大总管一声吆喝：“选秀开始——！”
各个秀女便直奔自己中意的乐器或是亭子走去，偌大的御花园一时间热闹非凡。
碧落并没有跟她们争抢出头的打算，于是就找了处不是很起眼的角落站着，等待慧贵妃安排的人来和自己接头。
各位秀女展示过一段时间后，才有三十多个身穿白衣，戴着面具的男人走进御花园，这里面就有慧贵妃安排的公公，当然还有皇上凤夜澜。
碧落将身子往暗处又移了移，既害怕自己会被人发现，又担心来接头的公公找不到自己，于是焦急地踮起脚尖一一查看院子里白衣人，希望能自己从中找到那位公公。
就在碧落刚发现，一个面具带子是黄色的白衣人站在了正在抚琴的秦茹兰面前时，一个人影突然从后跑出来，将碧落一下子撞倒在地。
是谁这么慌里慌张！
碧落气愤地从地上站起来，正要发怒就发现撞倒自己的人腰上竟然是两个香囊。
是他？！慧贵妃安排来的接头人！
碧落心中一喜，忙走过去低声跟那戴面具的公公说，“公公怎么才来？我们快走吧！”
白衣人愣了下，似乎没有明白碧落的意思。
碧落见这公公没有下一步的行动，以为事情又有了变卦，忙担心地询问道：“这位公公，不会事情又有变吧？皇上眼下已看中秦府大小姐，若等一下皇上选了秦茹兰，那我们就没有时机逃走了！公公若是有什么难处请快点告诉我，这样我们也好一起想个法子离开御花园，别让商嬷嬷在西华门等久了。”
碧落会认定皇上看中了秦茹兰，是因为秦茹兰所弹奏的那首曲子是碧落之前写给二姨太柳氏用来讨好她的。
虽然秦茹兰戴了面具，但因她所弹奏的曲子还是被碧落一眼识破。眼下那个站在秦茹兰面前的人正好面具带子是黄色，那就十成是皇上被秦茹兰的琴声吸引了。
皇上已经在秦茹兰的面前站了好一段时间，一旦他要选了秦茹兰，今晚的这场游戏就会结束，到那时剩下的秀女便会被重新集中起来，让皇上继续遴选。
碧落虽并不认为戴了面具的自己会有被皇上选中的可能，但哪怕是有百分之一的几率，碧落都不能冒这个危险，因为一旦被皇上选中，那等待碧落的将是无法预料的结果——碧落是绝不会委身与凤夜澜，背叛她和平安的感情，那便只有宁为玉碎不为瓦全的一种选择。
站在碧落面前的公公又怔了下后，忽然转身朝御花园的边缘走去。
这公公怎么如此没有礼数？！说走就走，一点提示都没有！
碧落一边抱怨慧贵妃怎么找来这样一个冒失的公公来接应自己，一边快步跟上去。
两人很快就避开所有人的耳目从御花园里离开，可就在前往西华门的路上，巡逻的侍卫发现了他们。
“你们是哪个宫里的？！”
碧落身后传来一声呵责声，碧落顿时紧张地停在原地，她虽没有转身也能猜到叫住他们的人应该是巡逻的侍卫。眼下她和这个公公都还戴着面具，一旦被人发现就会败露。
就在碧落不知如何是好的时候，站在她身旁的那位公公突然拉起碧落的手，带着她狂奔起来。
“站住！给我站住——！！”
侍卫见碧落她们逃走，忙拔刀追赶上来。
碧落一边跑，一边在内心祈祷，千万不要被抓住！
两人在迷宫一样的皇宫大内里跑了很久后，负责接头的公公忽然带着碧落绕进一条偏僻的宫道，然后带着碧落藏进一个假山的山洞内。
“人呢？！怎么没了？！快！你们去那边找，我们去这边！”
侍卫们分头行动查找，碧落屏气凝神地从假山的缝隙里看出去，生怕自己会被人发现。
过了好一阵，碧落等到侍卫都离开后，才长吁一口气道：“幸好没被发现。”
“现在我们怎么办？”。
碧落转身询问这身边的这位公公，心想今晚皇宫内发现可疑的人，她们要想再去西华门和商嬷嬷碰头并假扮宫女离开已经是不可能了。
侍卫们今晚肯定会盘查地特别仔细。
逃走已变得不可能，再返回御花园也是不可能的。这会儿，说不定皇上凤夜澜已经开始甄选剩下的秀女了。碧落若这个时候突然返回御花园，势必会成为焦点，她可不想引起凤夜澜的注意。
接头的公公摇摇头，碧落这才发现这位公公从始至终都没有说过一句话。
“你怎么不说话？”碧落忍不住好奇地问，接头的公公摇摇头，呜呜了两声。
“你是哑巴？”碧落大胆地猜测，接头的公公忙点头。
碧落心想，这慧贵妃找个哑巴来跟自己接头，难道是怕这个计划走漏了消息？毕竟在这是非最多的皇宫大内，一个口不能言的哑巴，比一个正常的公公更能让主子放心。
“那你知不知道去储秀宫的路？”
碧落问，她决定神不知鬼不觉地返回储秀宫去，如果被人问起，就说自己身子不适，提前离开了御花园回来休息，然后再想办法离开皇宫。
接头的公公点点头，想要牵起碧落的手带她从假山离开，碧落却在他抓住自己的刹那，将手抽了回来道：“我看的见，公公在前面带路即可。”
虽然对方是个公公，碧落也不想跟他有太多肢体上的接触。刚刚他拽起碧落的手逃走，是事态紧迫，所以碧落才没有甩开他。
接头的公公讶异地看了看自己空着的手后，没有再说什么就转头在前面带路。
两人快要走出假山内的洞穴时，走在前面的公公忽然摔倒在地。
“你怎么了？”
碧落关心地走上前问，公公摇摇头，捂住自己的脚踝发出很痛苦的申银。
“你的脚崴了？”
公公点点头，碧落蹲在一旁完全束手无策，她是绝不会看一个跟自己毫无关系的陌生男人的脚，更何况就算她看了，也没什么用啊，她又不是大夫，又不能治好他。
“这可怎么办？你不能走，而我又不认识储秀宫的路。”
碧落失落地说，她没有埋怨这个公公的意思，只是眼下若她不能返回储秀宫，就势必会引来众人的怀疑。
碧落正纠结着，坐在地上的公公突然将她的手拿了过去，在碧落的掌心用缓慢地写了几个字。
“我知道哪里，有药？”
碧落念出了这位公公写的话。
公公忙点头，并在碧落的掌心又写了一句话，“离这里很近。”
碧落想了想后只能做出决定，先扶这位公公去找消肿止疼的药，然后他再带碧落回储秀宫。
碧落将自己的想法告诉了这位公公后，他也点头认可了碧落的安排，于是碧落将他从地上扶起来，架着他的胳膊将他带出了假山。
按照这位公公的指引，两人果然没有走多远就看见一间并不大的小宫殿，宫门的牌匾上写着“墨韵堂”。
“你在这里当值？”碧落问，公公点点头就瘸着腿蹦跳过去后推开空无一人的院门。
碧落跨进这个墨韵堂后，觉得这里还真是个在皇宫大内难得一见的清净淡雅的地方。
这里的一切摆设和用具都非常普通，甚至连储秀宫都不如。若不是这院子被清扫的一尘不染，干干净净，碧落还以为这会是个没有人会来的空院子。
碧落和公公走进墨韵堂之后，公公就让碧落坐下休息，而他自己则去上药了。
碧落有些无聊，于是就在这墨韵堂的大厅里四处看了看。屋内的布置还真是很奇特，房梁上悬挂着各式各样的竹管，密密麻麻地从房梁上坠下来。
碧落好奇地取下一个竹管，从里面抽出一张字条看了起来。
“咳咳！”
公公这时候走进来，碧落忙将纸条要重新放回去。
公公又拉住碧落的手，在她的手掌里问：姑娘可知道这上面的答案？
“这是谁出的题？”碧落反问。
公公又写道：是皇上。
“这些全都是皇上出的题？”碧落简直有些不敢相信，这房间里的竹管至少也有上千个，难道皇帝真是每日无所事事，所以才想出这么多的脑筋急转弯的题？
公公点点头，又在碧落的掌心问她道，姑娘可知道这上面的答案？
“知道如何？不知道又如何？”碧落反问。
公公在碧落的掌心写道：如果谁能答对皇上的题，就可以拿赏银。
“你想要赏银？”碧落问，公公笃定地点头。
碧落叹了声，心想这哑巴公公在宫里的日子未必好过，所以才会被慧贵妃收买来做这样会被杀脑袋的事，于是好心的碧落就将自己看到的那张纸条上的题的答案告诉了公公。
“这人死后为什么变得冰凉？是因为心静自然凉。”
公公对碧落竖起了大拇指，又取下一个竹管让碧落答。
“用什么可以解开所有的迷，答案是谜底。”