云鬟依计行事，将烛光抬高，清辉掩着口鼻，眯起眼睛看了会儿，便伸出手来，竟在上头一个不起眼的瓷白花瓶上一握，略试探片刻，便听书架发出“戛戛”声响，竟自动向内倾斜过去，眼前洞开，仿佛入口门扇，请君光临。
与此同时，里头一声狂叫响起！
清辉跟云鬟对视一眼，清辉在前，云鬟奉烛在后，忙闪身而入。
果然是一间密室，而在这密室中，两个人终于看见了本该“死了”的张小左，以及失踪了的徐沉舟。
徐沉舟被五花大绑地捆在一张沉重的檀木椅子上，口中勒着布条，双眸圆睁，正看着眼前一人。
那人手中握着一把尖削匕首，虽听见有人闯入，却并不惊慌，只笑道：“哥哥，知县大人果然是个极能耐的人，这也能找来。”说着，便往前一步，走到徐沉舟身边儿，才转过身来。
烛光下，这人脸儿略瘦，双眸大大地，自然正是张小左。
徐沉舟目光转动，看着进门的云鬟跟白清辉，眼底却苍凉悲感，无法出声。
云鬟目光转动，却见他大腿上濡湿一片，显然是被刺伤了，方才那一声，只怕就因此而起。
清辉脸色肃然：“张小左，你装神弄鬼，行凶杀人，已经被本县识破，还不束手就擒？”
张小左笑了笑：“白大人，你来得迟了一步。”
白清辉竭力不去看受伤的徐沉舟、以及张小左手中滴着血的匕首，淡淡问道：“何意？”
张小左道：“倘若你五年前来此地，或许……如今这一切都不会发生。”
——倘若本地有个精明强干、肯为民请命的县官，或许罗家，卢家等便不至于气焰嚣张到以为能一手遮天，官风不同，治下民风亦不同，至少那些作奸犯科之人会收敛，至少那些违法乱纪的行为会减少。
白清辉淡淡道：“不一定。”
张小左挑眉，白清辉道：“人性善恶，有时候并不是一名好官能解决的。”
张小左忽地大笑起来：“不错，说的对！有人天生便极恶歹毒，只怕就算是包公在世也无法震慑，比如罗添，比如……”张小左停口，垂眸看向徐沉舟。
白清辉见他手中始终紧握刀子，且言谈举止大有狂态，生怕他对徐沉舟不利，便道：“你若是有些内情冤屈之类，如何不去县衙报官，却要用这种无法收拾的法子。”
张小左眼睫轻眨：“所以我说大人来迟了……早在你来之前，我们就已经计划好了所有行事，呵呵，谁叫那冯朗……回来的那样凑巧呢？”
白清辉道：“我不明白，你明明跟他们是一起的，如何竟帮着那人……谋划杀了他们？”
张小左嘴角牵动：“我跟他们是一起的？不，我从来都不是。”他说着，便猛地掐住了徐沉舟的脖子，一边抬起匕首，仿佛要刺下。
白清辉喝道：“住手！”无意中瞥了那滴血刀锋一眼，眼前陡然晕眩。
云鬟不动声色走近他一步，暗中扶着他的手臂撑住。
因白清辉无法出言，云鬟道：“你素来敬重徐捕头，如何竟跟他反目，难道素日你那些敬重，都是假装的？”
张小左似笑非笑：“你如何不问问他，在他眼中，我是什么？”
云鬟道：“你如何不解开他，让他自己回答？”
张小左看了徐沉舟一会儿：“不，这会儿他逃无可逃，他自然是最会骗人的，我答应过小童……一定要替他完成心愿。”
云鬟道：“小童，就是那死去之人么？他……是被你杀了的？你为何要这样？”
张小左面上掠过一丝痛苦之色，忽地抓着头道：“我并不想杀他……你们为什么都要逼我，我不想的。”
云鬟趁着这空挡转头看白清辉：“大人……”
清辉向着她微一点头，示意无事。
这会儿张小左喃喃道：“不是我要杀的，小童本就活不长，先前又受了伤，他知道他将要死了，可是仍还有一个人没有杀……他也知道徐沉舟怀疑我了，所以设下这计策，让我杀了他，然后出其不意，替他完成最后的心愿、也……也是我最后的心愿！”
白清辉跟云鬟都觉诧异，张小左眼神闪烁，终于将徐沉舟口中的布条扯开，道：“哥哥，你恨我吗？”
徐沉舟口舌都给勒的麻了，然而这却并不是紧要的，他盯着张小左：“你为何要这样做？”先前他被麻药药翻了，张小左在他大腿上刺了一刀，他方疼得醒来，狂嚎一声，虽不能言，心底早就猜到八九分。
张小左道：“你不知道么？”
徐沉舟眼中透出怒意，原本以为张小左被凶手所杀，还要为他守灵，不想他反而借此来设计自己，徐沉舟从来不曾真心对人，没想到，一念恻隐，反而落得如此。
徐沉舟厉声道：“我曾问过，你不肯告诉我！”
张小左一掌掴向徐沉舟脸上：“我告诉你，莫非就能改变先前发生的那些事吗？”似乎不能解气，他抬手，将刀刃逼近徐沉舟面上，刀尖儿竟直直地指着徐沉舟的眼睛。
徐沉舟纵然怒火冲天，一时竟不敢动，只说道：“你若受了冤屈，我自可以替你出气。”
张小左道：“小童说的没错，你总是会哄人，不过是想骗我放过你罢了，其实在你心里，何曾当我是个人？”
徐沉舟道：“小左！”
白清辉跟云鬟对视一眼：“当初到底发生了何事？你果然对本县有所隐瞒？”
张小左道：“这五年来，若不是小童，只怕我也早就死了，我以为是我救回了他，可是却想不到，他才是对我最好的人。而不是你。”
最后四个字，却是冲着徐沉舟说的。
徐沉舟冷笑，沉默片刻，道：“小童就是当初没有被杀死的那少年？他指使你杀了罗添他们五个人，你竟然还说他对你好？你这蠢材，你不过是被他利用了罢了。”
“你懂什么！”张小左盛怒似的，身子发抖，刀尖乱晃。
徐沉舟见势不妙，竭力仰头闭眼，却觉得眼睛上一阵剧痛，几乎就以为自己已经瞎了！
一股暖暖的血涌了出来，徐沉舟无法睁眼，心底绞痛，忽地叫道：“你杀了我，杀了我啊！既然这样恨我，那就干脆杀了我吧！我是对你不好，所以当初才帮你讨回田产，所以才叮嘱罗添他们不许欺负你，所以以为你死了……就自己也不想活也要替你讨公道，还这么蠢的为你守灵！我从来没有对你好过！你杀了我啊！你这蠢材，忘恩负义的狗东西！”
血流如注，将半边脸都糊住了，徐沉舟厉声大喝，豁出一切似的。
白清辉无法再看，早转开头去。
张小左也像是吓到了一般，忙松开徐沉舟后退。云鬟见他离得跟自己很近，若此刻上前，或许……侥幸的话可以将刀子夺过来，心思一动瞬间，手却被人紧紧握住。
云鬟转头，却见白清辉望着她，轻轻摇头。
张小左看看刀，又看看满脸血的徐沉舟，似要哭，又忍住，道：“你既然……既然这样，那当初为什么竟撇下我走了？”
徐沉舟吼了几声，气喘不定：“什么？”
张小左道：“当初你明明可以阻止他们，你为什么就那样离开，你知不知道、你知不知道你害死了我们三个！”
第187章
徐沉舟抬头，满面诧异，因半边脸全是血，倒也看不大出来。
张小左泪如雨下。
当初徐沉舟离开之后，罗添，卢逾轮番上阵，冯朗趁着酒兴未退，也冲上前，正发泄之时，却见那女孩儿早已经断气。
冯朗吓得跳起来，提着裤子，浑身冰凉，只受惊地叫：“她死了！”
此刻那少年因被众人一顿围殴，身受重伤，也奄奄一息，听了这一句，便发出垂死的急促喘气声。
罗添上前一探，果然发现已死，他便道：“呸，真他娘扫兴。”
张小左从方才就吓得一直尖叫，听说女孩子死了，更是放声哭叫，语无伦次。
罗添目光阴沉扫过在场众人，杜远士捅了那少年一刀，卢逾冯朗都沾了那女孩子，在场众人里，只张小左一个，既没有杀人，也没有强奸。
忽然又想起徐沉舟……罗添目光阴森，便把张小左拉过来。
张小左有些失去理智，越发大叫，罗添左右开弓打了个几个耳光，把沾血的石头塞到他手中：“你去打死他。”
那少年满头满身鲜血，只剩一口气，张小左哪里能够？手一抖，石头早落了地。
罗添骂了声，揪着他退到那死了的女孩儿跟前：“不然就弄她。”
张小左好一会儿才明白过来，越发惊怔，摇头道：“不……我不……”便叫道：“哥哥！哥哥救我！”转身要往外跑。
罗添将他拦住，揪着衣襟往地上狠狠一摔。
旁边杜远士看不过去，意图阻止，便道：“行了，别为难他。”
罗添厉声道：“这里只有他没沾手，他又是这样的脓包，迟早受不住会说出去……若透了口风，我们都得死，必须要他也下水。”
杜远士本还要说，闻言便皱眉不语。
张小左听了这句，乱滚带爬哭叫道：“不，我不会说的……放过我！徐哥哥救我！”
罗添俯身捡起石头，往那少年头上狠砸下去，状若疯魔，又道：“看见了么？你若是不干，就别怪我。”
不由分说揪着张小左，扔在那女孩子身边，又笑道：“看你整天贴着老徐，莫不是个兔儿爷吧，今儿给你个机会，让你也尝尝……”
密室之中，张小左轻声说到此，胸口一阵翻涌，仿佛又想到当日那不堪之境。
而在密室之外，有一道影子本要入内，听到这里，便静静地仍站着未动。
云鬟正也有些发抖，忽地略觉微暖。
却是白清辉将她的手腕隔着衣袖握住，云鬟抬头看看他，复又竭力镇定心神。
张小左直起身来，看向徐沉舟，道：“他们虽然无法无天，却还是怕你的，所以不许我说出此事去，可不用他们叮嘱，我也不会向别人透露半个字，我只是……觉着真不如当时被他们一块儿杀了的好。”
当时一行人做下此事后，便回到城中，各自归家。
然而张小左因受了这等刺激，不知为何，鬼使神差地竟又乘车返回林中，他来至众人埋尸的地方，跪在地上，用双手疯狂地刨开上头的枯叶跟泥土。
或许，他是想告诉自己，这一切并不是真的，但是手指很快就碰到了尚未僵硬的“尸首”。
张小左望着浮在眼前的那张面目全非的脸，想嚎哭，却又无法出声，天将黑了，冷雨落了下来，乱纷纷打在头脸身上。
张小左满心绝望，正欲起身离开，却见雨水冲刷过那“鬼脸”，血迹被冲去之后，那完好的一只眼睛，眼睫毛忽然动了动。
张小左将那少年小童挖了出来，小心翼翼地用布抱着，唤了个心腹小厮带上马车。
怎奈那少年因受伤过重，张小左又不敢明目张胆给他请大夫，于是偷偷地治疗了四个月，人才渐渐醒来。
其实这已经是个奇迹了，好几次，鼻息都没有了，却又偏偏吊着一口气，仿佛有什么在撑着他，让他要活下去！
只不过因身上头上各处伤的十分严重，小童又在榻上躺了半年，才慢慢地能下地。
而他能下地做的第一件事，便是回到树林中，将女孩的尸骨小心掘出，重新选了一处桃花盛开的好地方安葬。
本来两个人的相处……可谓十分艰难。
但自从张小左帮助他安葬了女孩子之后，小童的态度才略微有所缓和。
第二年，小童的四肢才能动作如初，只是那张脸却毁的太过彻底，眼珠都已经摘除了，因为腐烂，腐肉都给削去，露出底下森森白骨。
可是面对这样怪兽恶鬼般的小童，张小左并不觉得惧怕，他反而怀着一种赎罪的心思，越发仔细地照顾他。
张小左原本交际就少，先前只一味跟随徐沉舟，但自从此事之后，他便不再主动去接近徐沉舟，自然跟其他人也都疏远了。
那几年里，跟他朝夕相处的，竟只是那少年小童。
或许是因为被罗添等强迫的原因，张小左对小童的痛苦感同深受。
第三年的时候，小童便开始锻炼身子，练习武艺，他虽然不肯说话，但是张小左从他那唯一的一只眼睛里可以看出难掩的痛苦跟怒意。
或许，正是因为这股无法熄灭的怒痛，才支撑他一天一天活下去。
第四年的时候，小童开始跟张小左交谈，他会说起跟那少女小桃昔日相处的点滴，又说她从小最喜欢戏，更喜欢戏里的小花旦，那粉色镶花边的戏服等等，只是家里穷，并买不起。
张小左为讨他高兴，便特意买了那粉红褂子白绫子裙，并红色绣花鞋回来。
果然，当他穿起来的时候，小童那只只透出怒意痛色的眼睛里，透出几分温柔之意，仿佛看到了昔日的恋人。
他教张小左唱那女孩子最喜欢唱的一首曲子：“粉腮似羞，白米红馅，春雨桃花，带笑看……”
两个人唱着曲子，静默而听的时候，就仿佛所有隔阂跟愁苦都不见了，只有那桃花盛开，少女欢快活泼地笑着。
可是他们知道，小桃再不可得。
第五年，小童说要报仇，张小左并没觉着诧异，反而平静地接受了这个提议。
起初他们并没动手，原因是冯朗在外地，可是仿佛是上天的安排，不几个月，冯朗回来……人都到齐了。
张小左道：“罗添跟卢逾，都怕我把这件事告诉你，所以我只要派人去跟他们说一声，说我害怕是那两个人死而复活，来报复我们，我想要把实情说出来，他们两个就坐不住了。”
徐沉舟一声不吭。
张小左笑道：“你瞧，他们这样忌惮你，可是你做了什么？”
血把眼睛糊住了，又痛又沉，无法睁开。
徐沉舟道：“所以你恨极了我，这么多年来都恨着我？甚至想为了那个……杀了我？”
张小左盯着他，忽然说：“不，我改变主意了，徐哥哥，既然你看见了装作没看见，也不理会，那么，我就刺瞎你的双眼就成了，你说好不好？”
徐沉舟沉沉道：“小左，你还是干脆杀了我吧。”
张小左看着他，又看着手中匕首：“我把刀子刺进卢逾身体的时候，一点儿犹豫都没有，我才发现，杀个人比我想象中更容易，怪不得当初罗添那样狠手对小童，原来我也可以跟他一样狠。可是……我原本不用这样儿的。”
徐沉舟轻笑了声，并不答话。
忽然白清辉道：“还记得我方才说人性善恶么？”
张小左蹙眉，回头看白清辉。
白清辉道：“先前我跟凤哥儿说，你很像是我的一位友人。”
张小左问道：“我？像是大人的什么人？”
白清辉道：“他也是个可怜之人，就如你一般，父母双亡，在家里被亲戚虐待，在学堂里，又被下作学生欺辱。”
张小左怔怔道：“你、你是不是哄我的？”
云鬟静静道：“今日在县衙说起你时候，大人便提起了那位公子，并非虚言。”
白清辉道：“我倒是宁肯这一切都是谎话，那他也可以少受些折磨了。然而偏我知道这一切都是真中之真，——当初我为了保护他，差点也被那些大学生们欺辱，你可知道，此后他是怎么做的？”
张小左呆呆道：“我、我不知道。”
白清辉道：“他哭着说，他想要变强。他想要……变得能够保护自己，也能保护我。”
张小左蓦地睁大双眼，烛光之中，双眸依稀有些发红。
白清辉道：“浊世之所以称为浊世，是有因的，魑魅神仙，君子小人，黑白美丑，无所不有。然而身为活于世上之人，是随波逐流，还是清明己心？我不能替任何人作出选择，因为我知道事实并没有这样容易，心疾更是难医。可是，我的这位友人，他并没有自暴自弃，也并没有怨天尤人，他反而每天勤学苦练，今时今日的他，已经足够能保护我，不……不仅能保护我，还能保护更多的人。他如今从了军，去了边关。”
他的声音一如昔日般清冷平静，在这血腥气蔓延，阴郁的几乎叫人喘不过气来的密室里，却如清风冷雪，让人于冰冷中，找到一份战栗的清醒。
张小左嘴唇颤动：“从军？保护……更多的人？我、我……”
白清辉道：“我也憎恨罗添卢逾等人，我也并不想指责你，可是……你真的，本来可以有另一条路。我如今面对你，只是觉着……很可惜。”
眼泪无声无息地从双眼里滑落下来，张小左似乎想笑，却又是哭着的：“你觉着我……很可惜么？”
白清辉道：“是。我不仅作为一个县官，作为一个旁观者来说，也觉着你很可惜。”
张小左竟再也忍不住，手中的刀子竟握不住，“当啷”一声坠落地上，他双膝跪地，放声大哭起来。
将徐沉舟解开，自回徐府医治，后来发现，只是眼皮上划破了一道口子，眼睛倒是未曾伤着。
张小左被捆绑起来，送回衙门。
此后，张小左便将昔日五人所做，并同小童的复仇之举，一一供认不讳。
因此案是公审，百姓们听闻，顿时掀起轩然大波，而除了杜家之外，冯家，罗家，卢家尽数暴怒，拒绝相信此事，联名闹上公堂，罗家跟卢家更是动用家中关系，想要压下此事。
但不管如何，来听审的百姓们因听了这样骇人听闻的真相，才知道“桃花伞女鬼”的内情，一传十，十传百，此事早就传遍小城，甚至飞到州府里去，要想压住，谈何容易。
月余后，一日，忽地有个白发苍苍的老妇人来至县衙，说是要找“小童”。
白清辉出来相见，原来那老妇人是会稽城外十里村之人，原本有个最小的女孩儿，名唤小桃，因外甥小童从小寄住家中，两人青梅竹马长大，不觉有些情意。
五年前，老妇人本想将小桃许配别家，那女孩儿竟不愿意，赌气闹了一场，一日就跑了出去。
谁知那小童也跟着不见了，老妇人本以为他们玩闹后便回来，还在家里苦等，只想着倘或回来，就索性成全他们罢了。
谁知从此不见音信。
老妇人只以为是那小童生了歹心，拐带了女孩儿私奔了……这等丑事，自然不想张扬出去，因此竟也不曾报官。
只是听说了众人传播的那“女鬼杀人案”内情，才想起来这件事，又因思女心切，便赶来一探究竟。
当仵作引着她前去义庄，让她辨认女孩身上残留物件之时，老妇人颤巍巍地跪地，放声大哭。
冬月时候，狱中的张小左忽然“急逝”。
云鬟跟白清辉亲去查看，见张小左平躺在木板床上，囚衣十分整齐，面带微笑，就如睡着。
良久，出来牢房，冬日的江南，天空仍有些许阴霾，却不知在千里之外的那个地方，又是如何？
白清辉抬头望着暗沉天色，眼中似有些忧意。
云鬟问道：“大人，是在想什么？”
白清辉道：“我……忽然有些想念蒋勋。”
云鬟道：“是想念，还是担忧？”
白清辉回头看她一眼：“你知道我担心他？”
云鬟垂眸，半晌道：“大人放心，蒋勋不会变，你跟徐沉舟不同，也跟小童不同，你们种下的因各自不同。而蒋勋也不是张小左。”云鬟没说出的一句是：这一世，他会很好。
白清辉笑了笑：“不知为什么，我跟你说话，最简便轻松。”
云鬟低头，她心中何尝不是一样。
几乎与此同时，远在千里之外的云州，蒋勋正面对他人生中最紧张的一刻，而世子赵黼……却刚刚要经受他这辈子里最难以启齿的折磨。
第188章
蒋勋抬手按住赵黼：“世子，请放手。”
赵黼正盯着张繁，见状抬眸，眼中透出几许诧异。
相比赵黼的意外，蒋勋心中却也十分紧张，复低头拱手，道：“他是个新丁，自有些做的不好之处，请世子见谅，别难为他。”
赵黼蹙起眉头，扫一眼张繁：“你说她……”他咂了咂嘴，“你难道看不出她是个……”
张繁忙叫道：“我就是个新丁罢了，世子高抬贵手，以后我会尽力、尽力而为的。”
赵黼嘴角一扯，不耐烦道：“你闭嘴。”
张繁嘟了嘟嘴，却仍是竭力回头，贼溜溜、亮闪闪地看赵黼。
蒋勋却道：“我知道世子从来英雄，所以对人的要求也极高，可是……可是这世间并不是所有人都如世子一般、天生就无所不能，我是如此，张兄弟也是如此。”
赵黼的脸色越发古怪，张了张口，复又停下。
张繁却又偷偷地看向蒋勋，却见他垂着头，无比郑重地又道：“然而只要有上进之心，人人都可以有所进步，我虽不敢说自己何其能耐，但是……相比较当年的蒋勋而言，现在的我，岂不是也大不同了么？这位张兄弟……虽然看着、看着貌不惊人……但是他也是个有心胸的。”
张繁听见“貌不惊人”四个字，瞪圆了双眼：“我哪里……”
赵黼忍俊不禁，“嗤”地笑了出声。
不料蒋勋以为他是嘲笑之意，双眉皱起，摇头又道：“我知道世子或许觉着我这番话可笑，可却是我的肺腑之言，世子或许不知，张兄弟跟世子所请的斥候教头张大人有亲，但他并不肯利用这宗关系，只想靠自己奋进。就凭着这点儿，难道不可敬么？”
赵黼啧啧道：“可敬，果然可敬。”
张繁见他笑了，又听这两声，才也跟着嘿嘿地笑了出来，并没驳斥蒋勋的话。
不料赵黼白了张繁一眼，又似笑非笑地叹道：“蒋勋啊……你可知道她……”
张繁立刻又插嘴道：“世子，我一定会如同蒋大哥说的、一定会奋进的，你别赶我走啊，求你啦。”说着就要拉赵黼的衣袖，对上他的眼神，便又忙抱起双手，一下一下哀求似的作揖。
赵黼的白眼一发乱飞，蒋勋却愈加动容，看赵黼猫捉耗子似的拿着张繁，心中感慨万千：“世子……”
赵黼却已经没了耐性，打断道：“行了，叫魂儿似的，别跟我瞎说八道的了。”
当下不理会蒋勋，只看着张繁道：“你怎么来的？谁许你来的？此事有谁知道？”
张繁小声道：“是我、我央求我大哥帮忙……”
赵黼听闻家里有人知道，便道：“真难得，都把你娇惯的不知道怎么样，下回岂不是要偷入皇宫？嗯，只怕还真能做得出来呢。”
张繁道：“我、我才不想去皇宫，我只是很想……”
话未说完，见赵黼眯起眼睛，张繁见机极快，忙把那句话咽下去，又瞟一眼蒋勋，方低低说：“想来云州而已……”
赵黼嗤之以鼻：“这儿不是你这种……瞎闹的地方，赶紧收拾东西，滚回去！”
赵黼说完，把手一松，顺势一抖。
他虽未用几分力道，张繁哪里禁受得住，竟站不住脚，一个踉跄差点儿跌倒。
蒋勋眼疾手快，忙一把扶住，见赵黼不由分说转头要走，蒋勋即刻叫道：“世子！”
赵黼听他声音有些不同，方止步回头。
蒋勋眼中透出几分恼怒，道：“世子，你不能总这样小看人。”
张繁红着眼，几乎要哭出来，却咬着唇忍住。
赵黼道：“我哪里小看她了？”
蒋勋回头看着张繁，见她泫然欲滴的模样，忽地把心一横，竟道：“求世子宽恩，将张繁留下，我会亲自训练他，假以时日，世子必然会对他另眼相看。”
赵黼不由微睁双眸，神情越发古怪。
张繁也瞪圆了眼睛，盯了蒋勋一眼，忽然福至心灵，点头道：“是是是！我会的，世子，别赶我走，我做什么都行。”
赵黼一听她说话，本能地就皱眉，欲张口呵斥的当儿，忽地心念一转，面上微愠之色竟陡然消退了大半，琢磨似的问道：“做什么都行？”
张繁急忙点头，蒋勋见他仿佛有些松动，忙也道：“世子若不信，我可以立军令状。”
赵黼嗤地又笑，却又忍住。
张繁听到“军令状”三字，便道：“蒋大哥，这个别乱说。”