不过比起钱，还是更加在乎女儿的婚事。
眼巴巴的等着李妈妈过来。
过了几日，终于等到叶家给四夫人捎带东西。
林姨娘赶忙溜出去找人。
“有两家。”李妈妈找了僻静的地方，细细说道：“一家是出身的许家，就是现今家里贫寒一些，不过有个很是上进的独生子，已经中了举人；另一个是现今安阳守备丁家，儿子四个，求亲的那个老三是庶子，如今跟着家里过日子。”
一个是自己出挑、家里寒素，一个是家境好些、自己却没本事。
以顾家现在的状况，和桐娘庶出的身份，这两门亲事马马虎虎还过得去，…林姨娘每天都觉得刀斧悬在头上，实在等不得了。
李妈妈说道：“姨娘挑一挑，看着哪一家更好一些，奶奶再找人去说项。”不免有些担心，“七小姐的婚事到底是大夫人做主，咱们这边挑来挑去，要是大夫人那边捏着不放的话…”
林姨娘却道：“这个不劳妈妈操心。”
似乎对于给大老爷吹枕头风，很有信心。
李妈妈不过是来传话的，其实根本就不想掺和到这些事情里头，做媒可不是闹着玩儿的，…回头人家好了还好，若不好了，媒人也跟着有了不是。
见林姨娘信心满满的样子，便不再多说。
等李妈妈和林姨娘分开没有多久，便有小丫头去禀报大夫人。
大夫人皱眉，“她们俩鬼鬼祟祟的做什么？”
陪房柳妈妈猜度道：“许是七小姐去了一趟叶家，听说表少爷赚了银子，回去说了，所以林姨娘也想搭个伙儿？”
凭她们怎么猜想，也不会猜到是顾莲要帮妹妹做媒。
大夫人冷哼，“林氏那个狐狸精，惯会的哄人，跟着老爷在福建的时候，只怕没有少藏私房钱！”又朝柳妈妈一笑，“还好当初咱们手快，不然的话…，要是她在福建那边生下一个儿子，还不反了天去？！”
柳妈妈顺着她的话，陪笑道：“正是呢，不过只得一个丫头片子罢了。”
其实就桐娘这个丫头片子，大夫人也不想要，…可是丈夫好几房的侍妾，要是一个都生不出来，也不大合适。
到底还是不放心林姨娘，吩咐道：“让人好好盯着她，别让她跟叶家的人掺和！要是有什么不对，即刻来回我。”
一则当然不希望林姨娘赚钱，二则叶家商户下贱，三则那位九姑奶奶最是难缠，总是叫人一口恶气堵在心间。
大夫人一面让仆妇盯着林姨娘，一面留心丈夫，…会不会突然找自己要银子，去给那狐狸精做填补！不过没等到她抓到林姨娘的把柄，妹妹柳氏先过来了。
开口便是，“大姐，能不能借一些银子周转。”
大夫人见她神色郑重，猜度所借数目不小，“你要多少？做什么？”又见她眼里眉梢都是喜色，“难不成有什么好事？”
柳氏神神秘秘一笑，“徐家要去打萧苍的老巢幽州了。”
大夫人听得一头雾水，“那与你借银子何干？”
柳氏解释道：“那叶东海不是徐家的军需官么？当然是要跟着一起去的。”然后露出几分得意，“庭轩是越发的长进了，只跟着叶家跑了几趟，生意上的事便都学会了，一次比一次赚的多。”压低声音，“等叶东海走了，…庭轩准备自己单干一次。”
103
“自己单干？！”大夫人有些吃惊，对自家侄儿的能力有所怀疑，“庭轩跟着叶家做生意才几个月，…能行么？”
“怎么不行？”柳氏不高兴了。
大夫人抿茶不语，片刻才道：“依我看，还是稳妥一些的好。”
“大姐，你是有所不知。”柳氏在家已经被儿子洗脑过，加上儿子的确赚了钱，还一次比一次多，一次比一次能干，难免有些轻飘飘的。
再说了，哪个母亲不觉得自己儿子天生聪明？
因而早和儿子站在一条战线上。
大夫人睨了她一眼，“不知道什么？”
“那叶东海也是一个黑心的。”柳氏急急说道：“明面上说是带着庭轩做生意，可是一句真经都不传。只让庭轩把银子给他，然后添在一起去赚钱，就这么一倒一转，要扣掉一半的赚头呢！”呸了一声，“两人还是连襟，庭轩还喊他一声妹夫呢！”
大夫人勾起嘴角，“无奸不商！这种事也是难免的。”
“所以嘛。”柳氏再次激动起来，“庭轩已经跟着叶家跑熟了，人也认得，自己做还不是一样顺风顺手的，还省得被人坑一大截儿呢。”
大夫人到底还是有些迟疑，被妹妹软磨硬泡了半上午，最终只借了六百两银子，语重心长交待道：“让庭轩仔细一些，谨慎一些。”又道：“你知道的，我底下还有一堆儿子孙子，实在不敢随便投进去。”
柳氏嫁去何家，丈夫是庶子且没什么出息，一直跟着公中过日子，日子过得紧巴巴的，根本就不用提攒钱了。
等到丈夫一死，大伯随便打发了庶弟们几个子儿，就利落分了家。
若非如此，当初也不会违心让儿子娶了杏娘。
自己手头上实在是没钱了，留了点老本，其余的都给了儿子，他还嫌不够，万般无法才找到姐姐这儿。
没想到姐姐不相信自己儿子，只肯拿六百两出来。
柳氏心有不满，没说几句便匆匆告辞。
回到家，找着儿子抱怨，“你这次一定要仔细一些，好好的做上一笔，回头也好打一打别人的脸！”
竟然是连亲姐姐都埋怨上了。
毕竟姐姐再亲，那也比不过自己的宝贝儿子。
柳氏又道：“你媳妇那里呢？不能再拿出来了？”
“她有多少银子，你又不是不知道。”何庭轩不耐烦道：“之前贴贴补补的，早花的差不多了。”妻子是个实心眼儿，一门心思的扑在自己身上，不信她会藏私，此刻反倒替她辩白，“眼下日子好过一些，总不好再拿她的嫁妆去当了。”
柳氏撇了撇嘴，“赚了钱，难道还不都是她的。”
何庭轩听出母亲不高兴，忙笑，“哪能是她的？儿子赚的钱，自然都是给娘的。”哄得母亲十分欢喜，自己拿了那六百两银子走了。
回去在妻子面前放出狠话，“这回非要狠狠的赚上一笔，以后再不受人气！”
大姨母不相信自己，母亲和妻子何尝不是？更不用说外头的人了。
何庭轩是从来不做雷锋的，刚才替妻子说了好话，这会儿便来讨赏，“先头娘问你这儿还有没银子，我替你挡回去了。”
“还是你心疼我。”杏娘撒娇挽住他的胳膊，有些心虚。
其实自己还有二千两眼箱底的银票，那是母亲的私房钱，千叮咛、万嘱咐过的，实在不敢轻易拿出来给丈夫。
万一赚不回来，往后一家大大小小还怎么过日子？
何庭轩抽出了妻子的手，四仰八叉躺在床上，翘起二郎脚，“他叶东海不是什么都不教我么？我只看着，也一样学得会！等爷我赚了银子，往后自己做，再也不傻乎乎的给他跑腿儿！”
叶东海给连襟挖了一个大坑，让他看到坑里的肉，再交待了鹤城那边几句，根本没去留意何家的动静，只管忙叶家的生意和徐家的军需。
到时候是何庭轩自己跳进去的，可就怨不得别人了。
徐家要打幽州，准备一举攻克下萧苍的老巢。
虽说萧苍已经在北面称帝，大多数驻军都在京都，但是仍然留下六万旧部，所以幽州仍然是一块硬骨头，不那么好啃下。
徐家能否顺利打下幽州，意义十分重大。
如果幽州被徐家占领，不光振奋徐家大军的士气，更会让北面的萧苍重重受挫，最要紧的是，幽州本身就是一个军事要地，萧苍就是从那儿发家的！
这几天，叶东海白天黑夜的不停忙活，各地各处调运粮草。
徐家两兄弟更是没有闲着，调兵遣将、制定战略，分析各种可能出现的情况，好几天甚至熬夜说到快要天亮，方才草草的歇一歇。
徐府的大书房里灯火通明，从未灭过。
薛氏最近消停了许多，一是不得不在丈夫面前低头，二是徐离忙起来，几乎就没有几个时候在屋里，几天才得说上一、两句话。
徐夫人又不许儿媳单独出去。
薛氏只能呆在三房的院子里，每天除了无聊、还是无聊，渐渐低沉起来，从前那些鲜活明快的笑容，几乎没有再看到过。
临行前几天，徐离找到妻子交代，“过几天我就要去幽州了。”看了看她，“你在家要是闷得慌，就去跟娘和二嫂、二妹说说话。”
“嗯。”薛氏不是太情愿的应了。
与其去看婆婆和小姑子的眼睛鼻子，还不如自己发呆呢。
徐离又道：“不要到处去惹是生非。”想了想，还是哄劝了她一句，“等到幽州一打下来，我就早点回来看你。”
若是在济南那会儿，薛氏必定会撒个娇，说一句，“三郎你可不能失言哦。”
现如今哪还有那份心情？有气无力应道：“好。”
徐离现在才没有功夫去哄她，本身也没那个兴致，只要妻子不闹事就行，于是叮嘱薛妈妈和紫韵，“要是回头奶奶少了一根头发，我都拿你们是问！”
潜台词是，薛氏再去惹事，倒霉的就是你们这些下人。
薛妈妈等人忙不迭的应了。
徐离还要再说，外面有小丫头过来禀报，“三爷，二爷请你过去一趟。”
当即匆匆赶到书房，问道：“什么事？”
“汜水关守备来了一封请柬。”徐策微微含笑，还是一贯不急不忙的样子，“说是请咱们兄弟过去，小酌几杯。”
徐离眉头一挑，“汜水关守备？”
攻打幽州，汜水关是一个必须经过的关隘！
徐离飞快的看了一眼请柬，然后合上，那刚劲有力的手，紧握着轻薄漂亮的红色请柬，仿佛一个心念，就能让其在指间粉碎散开。
“二哥是什么意思？”他问。
“当然是去。”徐策正色道：“汜水关背面靠山，前面有河，其间群山悬崖交错，是一道‘一夫当关，万夫莫开’的天险！如果汜水关守备真心投诚，咱们攻打幽州可以省下不少力气，何乐而不为呢？”
徐离心里也是赞许的，但是却道：“就是不知道对方诚意如何。”
徐策微笑，“去了便知。”
嘴里说得云淡风轻，去的时候却带了整整六万兵马。
因为汜水关本身就是一个天险，打仗的时候，只是暂时阻挡一下，自有大批军队赶来增援，所以本身只得三、四千的驻兵。
徐策并不怕汜水关守备的那点人马，而是担心其中有诈。
汜水关守备邓猛，是一个五短身材的中年胖子，面皮紫黑紫黑的，身体结实，一看就是长时间风吹日晒摔打的结果。
因此当他咧嘴大笑起来的时候，露出一口白牙，“徐二爷、徐三爷…”自己在前面做指引，“请里面上座，我让人准备了好酒好菜。”
这种时候，就算桌上是龙肝凤胆又有谁想吃？
徐离神色冷淡，陪伴兄长一起入了座。
席面设置在邓家花园的一个亭台里，前面还有一个小池塘，布置简陋，和徐府那种精巧的亭台楼阁，根本没法儿比。
偏那邓猛一介粗人，还要学别人爱个风雅清韵之事。
酒杯刚刚满上，就听得一曲清澈的琴声，从花园后面的竹林悠悠传来，仿若小雨洗刷竹叶，铮铮淙淙，听得人心旷神怡。
邓猛高声道：“就闻徐二爷足智多谋，徐三爷英勇善战，今日一见，实在是足慰在下平生。”向徐氏兄弟敬酒，“请二爷、三爷满饮此杯。”
徐策对酒没有兴趣，更不敢冒冒失失的吃东西，微笑问道：“不知邓守备相邀，有何要事相商？待说完了正事，再饮不迟。”
“邓某一介莽夫。”邓猛突然撩起袍子，半跪了下去，“请求二爷、三爷收留！从今以后愿意跟随二爷、三爷身后，效犬马之劳肝胆不辞！”
徐离的手一直按在佩剑上，放才见他突然动作，差点就要拔剑出来，…却不料对方来这么一出投诚戏码。
徐策微笑道：“哦？愿闻其详。”
“西南蜀地有巴陵王邓萍，乃我族叔。”邓猛面向西南双手抱拳，声音朗朗，“如今天下割据、南北几分，邓某乃是巴蜀之后，在汜水关坚守十几年岁月，岂能投靠萧苍那等篡位逆贼？！”又道：“听闻徐家有意攻打幽州，邓某愿意大开汜水关，跟随二爷、三爷一起北上，不杀贼子誓不休！”
“三郎。”徐策朗声笑了起来，虚抬道：“快把邓守备扶起来说话。”
徐离上前扶了人，身体依旧保持蓄势待发之态。
“邓某手中没有多少兵马。”邓猛打开地上的盒子，拿出一卷东西，在石凳上缓缓的舒展开来，“只有这个…，还算勉强能够拿的出手。”
徐策只看了一眼，大惊道：“幽州详图！”
“二爷、三爷请看。”邓猛一面指着地图，一面指出附近几州的军事要点，各处守将的喜好、优劣，以及行军的各种选择，显然早就做足了功夫。
徐离探头看了过去。
徐策不停询问，邓猛一一作了详细的回答。
一时间，宾主之间言谈甚欢。
竹林里的琴声再度清幽传来，似烟似雾、如泣如诉。
徐策在琴棋书画上头涉猎广泛、造诣颇深，细细一听，便猜出对方是一个女子，指力绵柔劲长，不知邓猛是何用意。
104
邓猛看着像个粗人，实际上性子却很是耐得住。
徐氏兄弟问什么，他就答什么，语言亦是条理清晰，一直细细的说了大半日，暂时实在没什么可问的，方才恭谨打住。
眼下两方的合作还没拍板，不说军事，便有那么一瞬间的冷场。
好在邓猛早有准备，坐直身体，指了指竹林深处，大笑问道：“二爷、三爷，听这琴声可还能够入耳？”
徐策赞道：“高山流水、珠玉落盘，使人闻之忘俗。”
“实不相瞒，弹琴之人乃我侄女姮娘。”邓猛将话转入主题，“其母出自江南名门望族，幼承庭训、温良恭俭，姮娘又是她唯一的女儿，平日里一直悉心教导。”长长的叹了口气，“我那小兄弟因病早早的去了，姮娘年幼失怙、虔心侍母，十几年如一日，是一个极孝顺极难得的好姑娘。”
这么一个好侄女，却当着外人说出闺名…
徐离看了兄长一眼，不动声色。
邓猛又道：“姮娘自幼仰慕英雄人才，今日得知三爷亲临，便想献上一曲，希望能够博三爷一听，有缘拜会一面。”
此言一出，再不明白对方是何用意就是傻子了。
徐策听他的口气，似乎对自家侄女的相貌很是自信，大有只要一见，小兄弟就不可能不动心的信心。
不过…，再看看邓猛这短茄子似的外型。
邓猛见徐氏兄弟目光扫了过来，心知肚明的一阵大笑，“二爷、三爷休惊！我们蜀地物华天宝、钟毓灵秀，美娇娘比比皆是，绝非我这种歪瓜裂枣的模样。”
徐离才没有兴趣管那邓氏好不好看，是天仙也罢，是无盐也好，对自己来说区别都不是太大。反正自己已有妻室，邓猛又不可能与薛家抗衡，他那侄女便只能做妾，不过是多添一个人吃饭的事罢了。
徐策微微一笑，“早就听闻蜀地尽出美人佳丽，却是无缘一见。”
邓猛大笑，“今日便有缘！今日便有缘！”
徐离当然不会怕了一个女子，勾起一抹淡淡笑容，“听得邓守备这么一说，我也想一睹蜀地佳丽的芳容，只是有些唐突了。”
“不唐突，不唐突。”邓猛站起身来，朝着竹林那边高喊了一声，“姮娘，快快出来见过二爷、三爷。”
琴声戛然而止。
美人一袭红衣长裙、拖曳绵长，如踏云雾而来。
只见她头戴轻薄绡纱，一步步走近，虽然尚未观得美人真容，却已经让人感受到一抹水样气息，…从头到脚没有一处不温柔。
仿佛女子天生就应该似她这般，处处柔情似水。
徐离见对方故弄玄虚，心下冷笑不已。
“见过徐二爷、徐三爷。”邓氏声音温柔，屈膝裣衽，然后退了两步，低头摘取头上帷帽，露出一张眉目姣妍、粉面含春的脸庞。
犹如早春树梢一支轻柔绽放的娇花，吹一口气就会化了。
美得鲜活，美得惹人怜爱。
徐策抚掌赞道：“果然是沉鱼落雁、闭月羞花一般的美人！”
徐离却看着邓氏不言语。
凭心而论，的确是个难得一见的美人。
不过…，即便牡丹国色天香，心中的那株清莲依旧殊色无双，哪怕邓氏再美上十倍、百倍，终不过是一张精致点的皮囊罢了。
邓猛见他神色冷静自持，不免有点失望。
难道自家侄女还不够美貌？！不如那薛氏？
不过转念一想，徐离是做大事、成大业的人，岂能见了一个美人就不能自拔？如若真是那样，也就不值得自己投奔了。
于是看向了自家侄女，笑道：“姮娘，你不是自幼仰慕英雄吗？二爷、三爷都乃当世奇才，真英雄！我欲将你许配给徐三爷为妾，你可愿意？”
徐离饶有兴趣的看向了邓氏，倒想听听她怎么答。
邓氏微垂眼帘，轻启朱唇，“宁为英雄妾，不做赖汉妻。”以卑微的姿态，缓缓跪在徐离面前，“愿做顷刻迷雾，为君白裘衫。愿做不息长风，为君策马鞭。任君只骑天涯尽，也做蹄下烟尘盘旋。” [注1]
徐策露出无法掩饰的惊讶，邓氏有貌有才有心智，果真佳人。
徐离的眼里亦是闪过一抹亮色，旋即笑了，“我自少年起便一心想求佳人在侧，不想今日有缘得之。”向前倾身朝邓氏伸出了手，语气温柔道：“我扶你起来。”
既然是做妾的，那就不必讲究什么男女大防。
怎么风雅怎么来。
邓氏面色微红，顺着徐离的手劲站了起来。
邓猛大笑，“可喜可贺，同喜同贺！”
徐策微微含笑，心思深沉的打量着邓猛。
这可不是一个莽夫。
一开始主动投诚相邀，见面便就明志，再点出自己是邓萍的子侄，然后以幽州详图和汜水关做为他的诚意，最后献侄女为妾，邓氏乃巴陵王的族人，岂能随随便便给人做妾？此一举是要奉幼弟为主，以求从龙征战，已经视邓氏为主上后宫的一员了。
徐策在心里叹气，有一种说不出的淡淡怅然滋味。
“二爷。”邓猛忽地喊了一声，问道：“不知打算几时北取幽州？”
徐策收回心思，笑道：“快了。”
邓猛看了看自家侄女，说道：“那请二爷、三爷这次回去，就把姮娘带上，以便早日行完纳妾之礼。”又道：“到时候战乱一起，家里的老老小小反倒叫人牵挂，要是二爷和三爷能帮着安置一下，那就最好不过了。”
徐策和徐离互相对视了一眼。
以全家老小作为人质，这才是邓猛投靠徐家最大的诚意！