“棠婆，你这句话快念三年了，在你嘴里我天天红鸾星动，怎么至今还没嫁出去？”
慕容海棠咧着一口缺牙的嘴咯咯笑：“好饭不怕晚，今天我这签保管灵……来！”她说着啪的声把闻芊眼角的花钿换成了桃花，美名其曰：
“桃花运，讨个好彩头！”
闻芊最后顶着个妖艳的妆容出了院子。
辰时的听雨楼比较热闹，因为正值饭点，早起晚起的都聚在底楼用点心，她行至楼梯口，二楼的声音便传了下来。
“大人，我就是个送茶水的，唱曲儿又轮不到我，怎么可能认识那些大人物啊。”
“除了他呢？你既然送茶送水，前些日子没发现乐坊里有甚么异样之处吗？”
“没有啊……”
回廊处站了个锦衣卫，正在盘问一个小丫头。
闻芊收回视线，漫不经心地甩着腰间玉坠的流苏。
这宗案子查得没完没了，她喝了碗粥，从乐坊的戏台一路逛到后园，巡逻的守卫随处可见，不难看出，这地方已经里里外外被人监视起来了，大有不找到真凶决不罢休的架势。
“王总旗……”
闻芊自言自语地低吟了两句，不经意看到拐角处满怀心事的曹坊主，四目交汇，她唇边若有似无地噙了点笑，仍甩着流苏，目不斜视地走开。
工欲善其事，必先利其器。
打蛇得拿七寸，这些锦衣卫虽大部分不是地方官，个个面生，但从服饰上的细微差别，能明显看得出哪个是官阶最高的。
银制革带，镂花，绶环银中镀金，不是副千户也是个百户了。
闻芊观察了半日，听底下人叫他“赵大哥”，于是专挑了个四下无人的好时机，整了整衣襟，狠命往手臂上一掐，愣是挤出点“梨花带雨”来，细步纤纤地迈过去。
赵青才啃完手里的油饼正在翻卷宗，冷不丁听到啜泣声，抬头便看见个貌美如花的姑娘，哭得我见犹怜，还明显是朝他这边而来的，整个人登时一愣。
“姑……姑娘，你，没事吧？”
闻芊擦着眼泪，欲语还休：“大人，你们锦衣卫办案，咱们乐坊从来没有不配合过，这些天，您也都看见了……”
赵青一头雾水，只好跟着颔首。
“我知道各位大人平日辛苦，问甚么自然答甚么，半分不敢逾越。可大家虽卖艺为生，也不是自轻自贱之人，你们……总不能随随便便的欺负人呀。”
赵青总算咂摸出点味道来，多半是自己那帮兄弟没管住手脚，干了点甚么出格的事。
虽说都是正值血气方刚的年轻人，一时冲动可以理解，但人姑娘都告上门儿来了，的确有失分寸。
“姑娘受委屈了，此事是我管教不周……这样，是何人欺负你？我立刻严惩……”
话未说完，便嗅到一股淡淡的脂粉香气，撩人心弦。
闻芊凑近他，哭得更加伤心了，“大人，你们这些天把乐楼围得水泄不通，防贼似的，闹得我们人心惶惶。”
赵青顿觉歉疚：“办案需要，我们也是不得已，还望姑娘体谅。”
她借势问下去：“那位王总旗的案子到底怎么样呢？都三天了，大人查出甚么没有？”
赵青也未多想就道：“姑娘不必慌张，其实吧，这案子……”
瞧着有门儿，闻芊瞬间提起精神，可还没等到下文，耳畔却听得一声轻咳，有人开口打断：“赵大人，广陵知府那边已经把案宗调过来了，事不宜迟，烦请大人前去看看。”
好好的气氛忽然被人搅乱，闻芊暗自龇牙，满心不悦地转头，想瞧瞧是谁坏了她的好事。
来者是个身形高挑的年轻男子，五官清俊，星眸蕴光，剑眉微微拧起。他人比赵青高，居高临下地望过来，那模样不像是下属，反倒更像是赵青的顶头上司。
一见是他，赵青顿觉尴尬，忙磕磕巴巴地应了，抄起手里的卷宗匆匆离开。
临行前还没忘关心一下闻芊，朝她介绍道：“姑娘，这位是杨……杨大人，你若有甚么委屈大可同他说，他能给你做主。”
“老杨，你帮帮人家……我一会儿回来。”
杨晋浅淡地笑了笑，点头算是答应了。
尽管心里在骂娘，闻芊面上仍保持着感激的神色，甚是有礼地欠身目送他。
待人走远，杨晋的目光才落在她身上，“闻姑娘，是吧？”
“既然赵青有吩咐，我不会坐视不理。”他表情淡淡的，“说说吧，锦衣卫欺负你，那这人，姓甚名谁，是何相貌，我去找他当面对质。”
闻芊察觉到此人不太好对付，笑容里渐染上些许娇媚，“大人，你们人这么多，脸上又没写字，我哪会知道姓名，这不是为难我么？”
杨晋不以为然：“不知姓名，那总该记得相貌。”
她张口就来：“我记得啊，四方脸，浓眉毛，鼻子略挺，嘴唇略厚。”
他语气轻蔑：“照你这个说法，整个广陵城我能找出数百人。”
闻芊歪头一笑：“杨大人这是不信我呀。”
“不是不信。”杨晋低头直视她，忽然渐渐凑近，“是怀疑。”
闻芊眨眨眼，顾左右而言他：“既不信，又何必坏人家的好姻缘呢，会遭雷劈的。”她说得无比真诚。
杨晋双目阴沉，声音压得极低，带着警告：“我告诉你，不该招惹的人，不要去招惹；不该问的，也别多问。”
尽管听出这话里的威胁，闻芊倒也不甘示弱，看他靠那么近，反而作势抬起胳膊搭在他肩头，一脸无辜，“招惹？这其中是不是有甚么误会？莫非……杨大人是在吃醋？早说啊，我就该来找你的。”
不习惯与人有这般亲密的举动，杨晋握住她手腕欲推开，然而一触之下，他发现这女子的力道竟不小，两人一来二去在这般狭小的空间内拆了几招，谁也没占到便宜，杨晋抬掌封住她小臂，闻芊便也停下来与他对视，各自手上互相较劲。
“大人，要怜香惜玉啊。”
杨晋力道未减，似笑非笑说：“怜香惜玉是对弱女子的，姑娘只怕不算吧？”
这话可不爱听了啊。
闻芊忍着想翻白眼的冲动，看着杨晋近在咫尺的眉眼忽而心生一计，抬手以两掌与他一掌拼力气。
杨晋微微颦眉，脚步迈开几寸稳住身形，就在他准备全力以赴时，闻芊冷不丁踮脚凑上来，在他脸颊处亲了一下，动作太快，竟引出“啵”的一声响。
杨晋整个人都懵住了。
被钳制住的力道骤然散开，闻芊作势抽手退出数步，等看清他此时的模样，没憋住笑出声。
“杨大人，你看你的脸！”
她伸出手指在唇边刮了几下。
杨晋黑着脸拿手背狠狠一擦，赫然是一抹淡淡的胭脂。
“……”
闻芊且退且行礼，和适才朝赵青欠身的动作不同，她抱拳拱手，笑得明媚：“多谢大人赐教，改日得空了再好好招待您。今天有事在身，就不打扰了。”
说完几步上了台阶，很快跑没了影。
杨晋皱眉，在脸上擦了半天，转目瞧见路过的几名锦衣卫冲他露出讶然的表情，便知道痕迹还在，立时没好气。
“有甚么好看的？”
几人赶紧收敛神情，强忍着笑，低声细语地从他身边匆匆走过。
第三章
杨晋此人给闻芊的感觉很不一样。
论官阶，他从六品，不是这帮人里地位最高的，却是所有人中最能说得上话的，连赵青这个副千户也得让他三分。
这的确是件颇为奇怪的事，让人百思不得其解。
直到正午用饭时，杂耍班的游月才道出了其中缘由。
“杨晋啊师姐，你竟没听说过他么？”她筷子一摆，“首辅大人杨渐的公子。”
闻芊喝了口汤，琢磨片刻，奇道：“杨大人的儿子，不是在工部做侍郎吗？还是个大才子，文弱书生，肩不能抗手不能提的，甚么时候入锦衣卫了？”
“那是杨家大公子。”旁边一师妹伸出两根指头来，“这一位排第二，是二公子。”
“原来是这样。”她颔首，那就难怪了，内阁首辅的面子人家肯定得卖一个，否则改天怎么被革职的都不知道。
“这杨大人也挺会安排的，两个儿子一文一武，朝廷文武官里头都能吃得开。”
闻芊一手端着汤碗，一手支着下巴沉思，半晌不曾动筷。
此前没考虑到这层，如此说来，她打蛇的七寸没拿对，一开始应该就对杨晋下手的，如今白忙活了一场不说，两个人还落了个不欢而散，就冲杨晋最后看她那眼神……
嗯，这印象肯定不会好了。
早间在楼上吊嗓子的莲花正在偷偷打量她，继而捧起碗神神秘秘地凑了过来，笑得不怀好意：“师姐，听说你今天把杨大人给‘欺负’了呀？”
此欺负二字用得极好，不仅一语双关，且将交锋之结果精准地表达了出来，简直精妙。
不等闻芊解释，同桌的几个姑娘已经两眼发光地盯向了她。
“师姐，你看上锦衣卫啦？”
游月啧啧点头：“怪不得打听杨大人的事情呢。”
“去。”闻芊斜眼睇她，“让你们探消息，一个两个全装哑巴，这会儿消遣起我来了？”
众人自知理亏，互相对视着地小声笑起来。
“不过说真的，锦衣卫嚣张跋扈，恶名远扬，与其跟着他们，师姐怎么不考虑考虑上次送你那套象牙妆奁的巡按御史萧大人呢？”
闻芊在乐坊待得最久，资历最老，因此才被称为师姐，但这资历最老的原因，除了老板娘离开以外还有一个。
和她同期学艺的姐妹基本上都嫁了，独独闻芊还没个着落，倒也不是无人提亲，广陵城第一舞姬的名号放出去，说媒者不计其数。
“萧大人家都娶了七个了。”闻芊把虾仁豆腐羹中的豆腐一个一个挑出来，“我才不想嫁到那种深宅大院里跟一群白眼翻上天的女人斗来斗去。”
“江南商会的陈老板呢？他还没娶妻，而且文采出众，上次写了那么长的诗，好几页呢，虽然我一句都看不懂，可总觉得很感人。”
闻芊搅着羹匙，慢悠悠道：“陈老板太清瘦了，弱质纤纤的，像个小白脸。”
莲花立马接话：“松江副总兵，余琮余大人！这个不错吧？人高马大，威武雄壮，打倭寇跟打孙子似的，上个月收兵还特地跑来看你跳舞。”
闻芊吃着肉羹，头也没抬：“不行，在外面打仗的生死没个定数，万一我一个不小心就守寡了呢？不行。”
“……”
众人到现在可算明白过来。
师姐嫁不出去，也不是没有原因的……
这要求也太多了！
因为乐坊开不了张，下午的后院依旧是一帮女孩子练功唱曲儿。
上个月刚又来了个小丫头唤作菱歌，闻芊正看着她压腿，由于打小没怎么练过，筋骨硬得跟石头一样，稍对她用点力便叫得杀猪般惨烈。
曹坊主年纪大了，耳朵禁不起折腾，拧着眉头绕到闻芊跟前，朝她打了个眼色，后者会意，拍拍那丫头的肩膀，嘱咐道：“接着练，晚上我再查你。”
跟随坊主行至树荫下偏僻的一处地方，他停住脚，视线落在那群年轻的少女身上，先是叹了口气，然后才道：“听说你和杨大人打过照面了，怎么样，问出甚么没有？”
闻芊摇头：“嘴紧，赵青的话比较好套，他就不行了，而且还防着我。”
坊主两手交叠在身前，不安地摩挲：“真是人在屋里坐，祸从天上来……好好的，闹出个甚么王总旗。”
他琢磨了片刻，沉吟道：“我总觉得案子来得有点蹊跷，别不是锦衣卫另有所指吧？”
闻芊信手在花枝上摆弄，语气随意：“翻旧账，揭老底儿，这种事他们还干得少了？”
坊主有些着急：“那怎么办？倘若真让锦衣卫揪出甚么来，上上下下几十号人，可全得遭殃。”
他在一旁团团转，闻芊却跟没事儿人似的玩花，坊主终于看不下去了，“……你也想想办法。”
“我能有甚么办法？”她耸耸肩，“我和杨晋都结上梁子了，再玩那套把戏不是自取其辱么？你当人家傻的呀？”
“这……”
两人大眼瞪小眼，一时间没人再说话。
午后的烈日隐在层层白云之后，姹紫嫣红的院子里有年轻女孩子轻轻嬉笑的声音，隔着抄手游廊，小竹屋内隐约传来棠婆跳大神的动静，铜质的铃铛叮铃叮铃，随风流窜。
老坊主的叹息在红尘的喧嚣中显得格外微小。
“老四老五相继嫁了人，三娘又奉诏上京，这一年一年的，眼看着听雨楼大不如前，我也明白，该有这个时候了。”
闻芊将摧花的手渐渐放下，垂眸不知瞧着何处，脚边落花满地，零落成泥。
乐坊最初是曹夫人的嫁妆，她人死后才交由曹掌柜接手，毕竟是个门外汉，对乐器一窍不通，平时也就等同于一个管家，处理些大小事物。
早些年的听雨楼还没现在这样有名气，自打霓裳班加入后，才渐渐好起来，但也是十年前的事了。
闻芊这个人素来吃软不吃硬，尤其听不得提那些“三十年河东三十年河西”，“今非昔比”，“日暮西山”之类的丧气话。
虽说知道是激将法，到底还是叹了一声，“我再思量思量。”
坊主高高兴兴的离开了。
闻芊往小花台边一靠，纤细的食指挽起胸前的秀发，挽了个圈儿又挽一个圈儿，兀自沉思。
少顷后，她信步走出穿堂，戏台附近依旧把守森严，举目四顾，楼上楼下但凡有个门儿的地方，皆有锦衣卫巡逻。
庖厨外，审讯还在继续，不过看样子乐师、舞姬、粗使丫头已经问完了，眼下该轮到伙夫厨子。
“甚么大人？季……甚么大人？小的真不认识，别说人了，我连字都不认识。”
张大厨一脑门儿的汗。
“异样？……今年的耗子比往年的更肥了，这个算不算？”
闻芊从旁边经过，杨晋正好也在，大概气没消，神色并不友好的颦眉看她。
那负责问话的几个人目光偏到此处，或有一二露出惊艳之色多瞧了一阵，她倒不避讳，送了个秋波，浅笑嫣然。
总担心这个女人又会耍甚么花样，杨晋一直警惕着，然而令他意外的是，闻芊饭后消食般的逛了片刻，便规规矩矩地回房休息了。
二楼的门扉吱呀一声关上，走廊檐下的灯笼被风带着微微晃动。
杨晋收回视线，心里带了几丝狐疑。
日头从正中逐渐偏西，屋瓦青墙皆似洒上金粉一样，温和灿烂。
乐坊的排查并不顺利，几乎没有找到任何有价值的信息。
杨晋在回廊慢步，施百川跟在他旁边，细致详尽地禀报今日的收获。
“听雨楼算上打杂的仆役也就三十五人，掌柜、优伶、跑堂，全问过了……像事先串了供词似的，每个说得大同小异。”他略有鄙薄地瘪瘪嘴，“小地方人就是小地方人，甚么丢了钱袋，少了镯子，两支蜡烛长短不一，乱七八糟的一大堆，这也敢报上来？若是在京城，我早就……”
杨晋无奈的笑笑，“你也知晓不是在京城，别人的地界上，少说两句吧。”