杨凝愣了下，“还……还不曾。”
符岳笑道：“那咱们边吃边说吧，我知道有一家酒楼味道很好, 杨大人有什么不吃或是喜欢的菜系么？”
原本想道出来的话生生被他岔断，杨凝只好如实摇头：“没有。”
“那就好。”
在满街璀璨耀眼的花灯中，两个人好似谈笑风生，聊得很是投缘, 施百川从不远处的墙后探出来，手指狠狠扒着脆弱的木墙。
“无事献殷勤非奸即盗……我瞧他就像个斯文败类。”
闻芊和杨晋双双抱着胳膊在旁围观，看着符岳同杨凝穿街过巷，偶尔驻足看灯, 偶尔流连摊贩，直往最热闹的地方走，很快便进了酒楼大门。
施百川险些跳起来：“闻姐姐，你看他们！”
“急什么。”闻芊靠在杨晋肩头，不以为意地扬了扬下巴。
三个人紧跟着往里走，挑了个隐蔽的地方坐下，暗中观察那边的动静。
符家乃是，济南城里排的上号的望族，请顿饭当然不会寒碜到哪儿去，直接简单大方的让店家摆了满满一桌。
杨凝素来话少，用饭时尤其遵循“食不言寝不语”的老规矩，吃得又安静动作又快，符岳在旁给她布菜，倒也不冷场地说上一两句，惹得她忍俊不禁。
施百川捏着汤勺，神色饱含怨念，几乎把碗里的腊八粥戳成了一团浆糊。
闻芊慢条斯理地在边上剥虾，蘸了酱料送入口中，俨然不慌不忙。
不多时，杨凝放下汤碗，符岳随即体贴地将帕子递过去，“这店里的甜食做得不错，杨大人不必客气，想吃什么尽管点。”
她道了声谢，“不用麻烦，我已经吃得很饱了。”
两人互相客套了一阵，符岳才起身准备叫小二结账，账单流水似的送上来，他正伸手往怀里摸，蓦地脸色微变。
杨凝即刻留意道：“怎么了？”
符岳显得颇为尴尬，“我，我的钱袋好像不见了……”
施百川偷听至此，立时满眼崇敬地望向闻芊，后者喝了口茶朝他挑起眉。
“闻姐姐，真有你的！”见符岳出丑他顿时心情大好，“看这小子还怎么嘚瑟。”
杨晋闻言，瞅了瞅欣喜于色的施百川，低头凑到闻芊耳畔，“你找人做的？……这，不太妥吧。”
闻芊斜眼睇他，“有什么不妥的。你敢说看见我跟别人好的时候，就没干什么出格的事？”
“……”许是想到了什么，他有些语塞地抿唇，坐回原处继续吃粥。
饭桌前，符岳已经确定了自己如今身上是掏不出半个子儿来。
“小偷么？”杨凝皱起眉，“越接近岁末年初越是盗匪猖獗。想必是方才在街上被人顺走的。”
他无奈地笑笑道：“没办法，我命人把银子送过来吧。”
“不要紧，我带了钱两的。”她说着低头开始掏钱。
符岳微微讶然：“这怎么好……”
“反正有钱能付账，又何必那么麻烦。”杨凝数了数银子，把饭钱结了。
施百川瞧得很是肉疼，“这岂不是让她白白花了银子么？”
“她这次花了钱，你下次正好找机会给她补上不就行了。”闻芊擦干净手，孺子难教地看了他一眼，“听着，两个人交谈都是要有契机的，倘若遇不到契机，那就得自己创造一个，比方说……”她言罢向那边努努嘴。
“让杨大人看笑话了。”
符岳虽碰上这般窘迫的意外，却也很能稳得住脚，“我家就在和附近，要不你随我一块儿过去，我把钱还给你？”
杨凝笑道：“不用那么客气的。”
“那怎么行？素来没有姑娘家结账的道理，何况这次是我请客，再叫你花钱我心头哪里过得去。”他语气很坚持，杨凝拒绝了两句，已然无话可说，只好权当饭后消食地同意下来。
施百川还来不及懵，闻芊拍拍他肩膀，语重心长，“学着点，人家那才叫上道。”
他感触颇深地认真颔首，随即又狐疑地想，杨晋跟他情同手足多年，也不见得比自己厉害到哪儿去，如闻芊这般风月场的老将，他是怎么讨到手的……
“那接下来怎么办？”
她勾了勾手指，“过来，我教你。”
待杨凝和符岳出了酒楼，三人即刻紧随其后，杨晋半扶着闻芊，见她连蹦带跑的往前走忍不住叹了口气：“你们至于么……真不想让他和杨凝接触，上符家去打声招呼不就完了。”
话音刚落，前面的两人整齐地转头来冲他“嘘”。
施百川：“哥，你小点声。”
闻芊翻了个白眼：“不解风情。”
杨晋：“……”
正说着，前面即是济南城有名的烟花之地，符岳不易察觉地带杨凝绕了远路打算避开。
再清白的世家公子，也会有那么几个上不得台面的相好，尤其是符岳这种能弹琴会写诗的风流才子，肚子里墨水越多，就越逃不开风花雪月。
闻芊在暗处抱怀轻笑，不过打个响指的功夫，三两个花枝招展的姑娘横穿了整条街，直奔符岳而来，一边一个把他胳膊搂住。
对方受惊不小地左右打量，“你、你们这是……”
一人拉着他的手嗔怪：“符公子，来都来了，干什么要绕开呀。”
另一个附和道，“就是啊，进去喝两杯吧，上元节的酒水都是有折扣的。”
符岳被拉拉扯扯半天，急忙想撇开：“你们是谁，我根本不认识你们！”
那姑娘噘着嘴不满：“哟，又不认识了。您成天打花丛里走，见过的姑娘自然各有千秋，我哪儿比得上人家呀。”说完便冲杨凝身上溜了一圈，轻蔑道，“公子，想不到您现在都是这种口味了？”
“什么乱七八糟的，你们休要胡说！”他转头要解释，“杨大人，我……这是个误会！”
杨凝不远不近地站在符岳两丈开外，好似在犹豫着如此情况自己到底要不要去救他。
这情景，一并连言语都如此耳熟。
杨晋神色复杂地垂眸看着闻芊，后者正在瞧好戏，冷不防余光瞥见他，忙把唇角往下压，无辜道，“跟我没关系，我出招你弟出钱，唱戏的人都是他找的。”
他挑了挑眉：“你出的招，唱词总是你写的吧？”
“哪有那么便宜的事，要我写词一首可得价值千金的。”闻芊笑道，“这是人家小姑娘发挥得好。”
杨晋淡淡地下了个结论：“天下乌鸦一般黑。”
她哼道：“黑的你不也照样喜欢……嘘。”闻芊提醒，“戏要散场了，快带我跟上。”
见她兴致勃勃的表情，杨晋无奈的叹了口气，只好依言照做。
符岳花了好大把力气才将几个青楼女子打发掉，接连的几番变数令他措手不及，总感觉今日出门可能忘了看黄历，诸事不顺。
“这些都是窑子里的下等女子，恰逢年节，又招揽不到客人，为了明日不受老鸨鞭笞，想来只能用这种法子讨银两。”
杨凝若有所思地听完，自然没有怀疑，面色沉静地颔首：“如此说来，她们也不容易。”
“是啊。”符公子苦笑道，“真是对不住，好好的佳节，又让杨大人受惊了。”
“没事，你也不想的。”
为了避免再碰上什么不相干的人，符岳这回特地选了条僻静的小道，远离长街的繁华与喧嚣，连灯火都幽微阑珊，不甚清晰。
一路走得很是平静，平静到让他还有点不自在。符岳途中悄悄往回看了两次，见并无人赶来，终于松了口气，然而还不等他这口气吐完，前面的拐角后蓦地跳出个蒙面刀客。
来者拔刀出鞘，明晃晃地在他面前呼喝几下，言简意赅道：“打劫。”
折腾了一晚，乍然突生事变，世家公子好似习以为常，竟也没觉得有多意外，短暂的愣过后，反而义正言辞道：“岂有此理！我济南府也是尔等宵小敢明目张胆行凶的地方，你就不怕我报官吗？”
刀客兴许没听过这么斯文的威胁方式，一时间琢磨着该用什么方式让他见识点厉害，符岳一席话才说到一半，杨凝拽着他拉到身后，“躲开！”
“呛”的一声脆响。
他趔趄着退了好几步才稳住脚，抬眼时见杨凝已与刀客缠上，只能助威似的嚎上两嗓子，“杨大人，你当心！”
施百川猫腰藏在树影下，有些担忧又有点期待地张望，担忧的是怕杨凝伤着——虽然可能性不大，期待的是她对此事的反应。
照闻芊的吩咐，这一招名为“捉襟见肘”，如符岳这等细胳膊细腿的公子哥不管嘴上有多能耐，但凡遭遇危险便一无是处了。
得让杨凝清楚的认识到这一点——
需要姑娘家保护的男人有什么用！
“不过，这样真的有效果吗？”他小心翼翼地窥视，而与此同时，杨晋抱着闻芊也在另一处纵观全局，颇有几分黄雀在后的意思。
交战了不过几十回合，刀客显然不是杨凝的对手，见目的已达到，本着保命要紧的原则找了个机会撒腿就跑。
“想走？”
她收了刀追过去，谁知那刀客弯弯绕绕，兴许也发觉了大树底下好乘凉，竟奔着施百川的藏身之处来了。
他暗道不好，急忙转身要溜。
闻芊拉住杨晋，示意道：“不要让他跑了。”
杨晋手里捏着粒石子，迟疑了须臾，皱眉看她，“真要这么做？”
“赶紧的，别磨蹭。信我没错的。”闻芊飞快推了两下，他无可奈何，指尖一弹，不偏不倚正中施百川的脚踝，打得他瞬间叫出声来。
没料到这刀客居然还有同伙，杨凝怔了一瞬，旋即掉转方向。
这火烧眉毛的节骨眼上，施百川也顾不得去追究是哪个王八蛋放冷箭，在她追来前咬着牙一瘸一拐地爬墙。
人求生的本能实在是超出了闻芊的预期，原以为他会被杨凝当场抓个现行，不想施百川手脚并用，宁死不屈，大有放弃轻功的架势，在墙头头朝下往地上一摔，立马又跌跌撞撞地爬起来接着跑。
她啧啧叹道：“不至于吧。”
施百川埋头遮着脸。
上元的街市万灯辉煌，有人锦里开芳宴，有人人约黄昏后，火树银花在他眼前一闪而过，仿佛满世界都是嬉笑游冶。
他知道不能被杨凝发现。
绝对不能。
如果被她知晓了自己干的这些事。
她肯定会，生气的……
他从面具摊前跑过，蓦地又退了回来，迅速买了一张戴上，做贼心虚似的窜进小巷。
街上的人声渐渐远了，施百川背靠着石墙喘了会儿气，探出头谨慎地往外面看了一阵，除了川流不息的车马，别的什么也没瞧见。
他倚着墙长长的舒了口气，然后抬起头和满天隐没的星辰相望，继而缓缓地坐了下去。
他心中忽然生出一丝悲凉和无限的歉疚。
在此之前，自己一句话也没有问过杨凝就擅作主张。
倘若她真的喜欢符岳那样的人呢？
那他现在，算不算是毁了她的好姻缘？
如果她说，更想和符岳在一起，自己又该不该知难而退？
千头万绪堵在心口，偏偏城内的烟花和鞭炮此起彼伏的响个不停，施百川揪着衣襟，仰首正想大吼一声，嘴才刚刚张开，迎面却对上一双沉静的星眸。
他登时吓了一跳，到嘴的话一股脑退回了咽喉，本能地往后退，不料忘记了背后是墙，砰的一下磕了出声。
施百川倒抽了凉气，咬着牙伸手摸了摸。
杨凝一言不发地在他跟前蹲下，目光未见迟疑，只慢慢的探出指尖，捏住面具的一角，掀了开来。
那面具之下的，是个清秀的容颜。
视线突然开朗，施百川却捂着痛处没敢抬头。
静默了半晌，杨凝低声道：“我就知道是你。”
他试探性地抬起眼皮看她，然后又垂下，有气无力道：“凝儿姐。”
杨晋挑了个极好的位置把闻芊放下，两个人隔着尚未抽出枝叶的草木往这边打量。
他似乎并不太理解：“你为什么非得让杨凝找到小川不可？那之前做的这些不就前功尽弃了。”
闻芊带着高深莫测地笑睇他，学着他平日里的口气说道：“杨大人，看样子你还是没明白啊。”
“我说了，杨凝不是一般的姑娘，所有的手段在她跟前都没用。对她而言，最有效的就是坦白。
“而且据我观察，她恐怕对百川应该也不是全无感觉，只要找机会好好表明心意，就万事大吉。”
杨晋颦眉：“那你还折腾他一个晚上？”
闻芊不屑的轻哼，“又怎么样？”
“谁让他说你有病的。”
杨晋闻言怔了怔，没想到会是这个理由，回过神来时，原本对施百川的那丝同情立时荡然无存，反倒浮起丝丝酸甜。
第七三章
施百川觉得周遭那些嘈杂的声响兴许是被一团厚重的雾气遮住了, 所以杨凝的嗓音才显得格外的清晰, 又震撼。
“你为什么这么做？”
他被问得抬不起头来，两手交叠, 拇指无意识地上下搅动, 他狠狠抿了抿唇，才低声道：“我觉得……符家大公子没安什么好心。”
杨凝闻言一怔。
施百川别过脸, 忿忿说：“他肯定不是真心想娶你, 这一家子原就势力得很，也不知道打的什么主意突然跟转性了一样。你别上他的当，嫁过去会受委屈的！”他转头来看着她, 语气焦急。
杨凝与他对视良久，眸色渐渐缓和了下来, 平静道：“我没打算嫁给他。”
施百川懵懂地把她望着, 仿佛没有听懂：“啊？”
“符公子也只是为了替妹妹偿还恩情，并非如你所说的那么离谱。”她颔了颔首，“方才我已经和他谈妥了, 你以后别再误会他。”
提起符岳，这实在是个惜妹如命之人，连杨凝都不得不为之举止而感慨，哪怕被她挑明, 对方也只是一笑而过。
“说来惭愧。”彼时刀客刚走，符岳还未从一整夜的惊吓中回过神，突然听她问到此事，半晌才讪笑道, “小妹一向要强，自知那日在梅庄上多有得罪，心中过意不去，可又拉不下脸亲自登门拜访，于是想出这么个招来。杨大人尚待字闺中，她便以为若能让您嫁到符家，或能替你解决一桩麻烦。”
杨凝无奈地抱拳道：“令妹有心了，这份情谊我心领，不过别的……实在是我无福消受，劳烦公子替我言明。”
符岳闻声朗笑，“杨大人是个爽快人，你放心，我会如实传达的。”
她松了口气，又摇头不解：“不过，婚姻大事到底事关终身，符公子仅仅为了顾及令妹的喜好，不会太过儿戏了吗？”
对方很是无所谓地耸耸肩：“不会啊，她高兴就好。”