原本吧,郭质一表人才,家世能力更是样样出挑,就算没有冠绝咸阳,也是颇为难得了,更重要的是他与公主青梅竹马,两情相悦,这是打着灯笼也找不着的好姻缘,可偏偏二人的婚事一再波折,先是遇上先皇后薨逝,公主要守孝一年,后来好不容易出孝了,又碰上郭家主母病逝,男方要守孝一年,结果现在倒好,眼见孝期将满,长公主还未回京,这又出事了:郭家大郎在家中喝醉了酒,一不小心睡了家中婢女,还好巧不巧让父亲发现,阳关亭侯大怒之下,将其打了个半死,又喝令禁足,如今正躺在床上爬不起来呢。

其实这原本也不算什么,只要是男人听到这个消息,就没有不心照不宣的。男人嘛,总有控制不住的时候,更何况像郭质这样洁身自好的人,就是因为压抑太久,喝了酒之后才反而更加容易失控,换作平日里,众人当作逸闻来听听也就罢了。

不过这次的性质还稍有不同,要知道郭质现在可是在孝期,孝期内饮酒作乐,这是为人子女的大忌,更何况郭质即将要娶的是公主,公主现在人在外面,未必能及时知道,皇帝要是知道了,一怒之下,取消二人的婚事,那也是很有可能的。

如是之下,长公主与郭家长子的婚事到底还能不能成,就成了咸阳城中津津乐道的话题。

且不说皇帝那边如何反应,就在此事发生前的几日,因为刘予三岁生辰的缘故,在宫中为他办了个小宴之后,太子就向皇帝提出,希望带着太子妃到岳家小住几日。

虽说皇长孙生辰是天家的事情,而太子妃的娘家人偶尔也可进宫探望的,但毕竟宫里和自己娘家是不同的,太子妃自嫁入刘家以来,娴淑仁慧,恪守本分,无不令人满意,所以为了犒劳爱妻,太子才有了这个提议。

皇帝对范氏也是满意得很,自然就同意了。

于是等到听说郭家的事情时,太子正在宫外岳家住着,与他在一起的,还有赵廉、许绩、徐行等人。

“想不到郭子璋平日道貌岸然,私底下却如此不堪,实在令我不耻与之为伍!”说这句话的是许绩,他与郭质也算认识不少年了,当日在刘家跟着一道听孟行上课,情谊也不可谓不深,对他与刘桢的婚事,自然是诚心诚意祝福的,却没想到二人之间波折再三,临了临了,会闹出这样的事情来。以他与二人之间的交情,此事又是郭质理亏,他自然毫不犹豫站在刘桢一边。

“公主对他情深意重,他怎能做出这等事情来!”说罢又叹息一声,“也不知等到公主回京听闻此事,会作何反应!”

赵廉道:“听闻当日公主答应婚事时,曾经说过,不许夫婿将来纳妾的。”

徐行道:“这又不是妾,只是侍婢罢了,只是眼下还是子璋的孝期,此事只怕难以善了罢?此事可大可小,就看陛下那边会如何决断了。”

众人纷纷唏嘘不已,都不明白为何郭质会在这等节骨眼上闹出丑事来,也许说到底,还是男人的劣根性的作祟?

刘楠与郭质也是少年相识,交情不浅,但细论起来,朋友再好,当然还是比不上妹妹亲,在得知此事之后,他第一反应便是怒火冲冠,想要直接冲到郭家把郭质提起来暴揍一顿,再跑到宫里请父亲将这门婚事作罢,以他对妹妹的了解,刘桢就算知道这件事,恐怕也是宁为玉碎不为瓦全的,更何况刘楠也舍不得让刘桢受一丁点的委屈。

但是随着许绩他们的七嘴八舌,刘楠的一腔愤怒反倒渐渐沉淀下来。

“不对。”他摇摇头。

所有人的目光都转向他。

“这件事不对。”刘楠又说了一遍,脸上的怒色转为凝重和沉思。

徐行问:“哪里不对?”

刘楠道:“哪里都不对!”

说完这句话,他就站起来,背着手在厅堂中走来走去。

赵廉看得头晕,忍不住道:“殿下还是坐下来说罢?”

但刘楠没有理他,反而越走越快,突然之间,他一拂衣袂。

“我与郭子璋相识多年,他本不该是这样的人,如今一切显得过于蹊跷,当日在宫中时,我便觉得他的神色有点不妥。”刘楠早将宋弘透露的消息告诉在场众人,是以无须他多说,赵廉他们都知道他所指为何。

“但是当时我问他,他又不肯多说,我也未曾细想,现在想来,也许子璋早就发现了什么,只是没有说出口。”

赵廉反应极快,马上就接上刘楠的思路:“太子的意思,是郭子璋所做的事情,并非出自他的本意?”

刘楠:“也许是,但他为什么要这么做,我却想不明白了。除非……除非陶家和郭家联姻的事情,他知道了什么?”

徐行慢吞吞道:“此事我们不妨反过来从结果推断。假设郭子璋是故意为之,那么他这么做,肯定知道自己一定会招来公主不满,甚至让陛下下令取消这门婚事的。他不可能是忽然之间对公主不满,也不可能时至今日才忽然对这门婚事感到后悔,如此一来,就只剩下一个原因了。”

听到这里,众人心中已经隐隐有所猜测,果不其然,只听得徐行道:“那就是郭子璋存心想要让自己娶不成公主。”

赵廉接道:“又或者,更进一步说,他也许是碍于不得已的苦衷,才无法对太子直言相告,却希望通过这样的言行来警告我们!”

许绩悚然一惊,下意识问:“警告?警告什么?!”

厅中陷入一片可怕的静寂。

赵廉打破沉默:“难道郭家与陶氏安正等人早有牵扯?”

徐行:“这也不是不可能的事情。联系种种蛛丝马迹,前后还是可以串联起来的。”

刘楠起身:“我要马上进宫,将此事报与阿父!”

赵廉:“万万不可,还请太子从长计议!”

刘楠:“内有陶氏,外有安正、郭殊!这还只是我们知道的,在我们不知道的地方,他们还不知道已经笼络了多少人,我只要一想到阿父被这群心怀叵测的人包围着,心中就寝食难安,恨不得立时回宫见到阿父!”

徐行也劝道:“此事事关重大,对方想必早有对策,太子现在挑明了,只会打草惊蛇,说不定还会被倒打一耙!”

许绩道:“太子,他们说得不错!恕我直言,如今陛下久服丹药,性情渐趋暴躁,易于受人挑衅,我等还是应该谋定而后动,左右这几日都在宫外,正可商议此事!内有上唐乡侯之卫尉,外有太子所掌之奋武军,贼人可趁之机不大,还请殿下稍安勿躁。”

既然所有人都反对,刘楠也不可能一意孤行,他苦笑一声:“眼下当务之急,只怕还得修书一封,让阿桢即刻回来才是!”

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刘桢从张敖和赵午等一干权贵富贾手里坑了不少钱之后,马上就命陈素等人在城外设立粥场,又召集长沙城中医者,雇佣他们每日轮流在城外守候,为生病的流民诊治,如是过了十余日,公主在此地施药布粥的事情已经传向湘水沿岸,许多人慕名而来,长沙城外收容了不少流民,人数虽然逐渐增多,却没有多到超出负荷的地步,只因许多人在来此途中就已经撑不住而倒下了,而更远的人即便想来也没有那个精力。

碍于刘桢的缘故,长沙城中的奴婢没有进一步增加,而刘桢也采纳了陈素的意见,由陈素亲自带着更多的医者向湘水沿岸进发,一面是为流民诊治,一面则是监察地方官吏的灾后处理。如此一来,在刘桢的干涉下,虽然不可避免地仍然会死人,情况已经远比原来可能会发生的要好上许多,起码水灾波及之处,并没有爆发大规模的瘟疫。

刘桢没有跟着陈素一起去,一来她的体力没法跟陈素比,到时候拖了后腿,反倒要累得别人照顾她,二来长沙城外也需要她坐镇,做事总要有始有终,这些流民来到长沙城外,无非是为了活命,但流民的基数是庞大的,而刘桢从张敖他们手中得来的这些钱,并不可能维持太久,这种情况下就要为这些流民另觅出路和活计,否则等到这里不再提供粥场,而水又还没退,这些流民无处可去,还是只有饿死一途。

在刘桢与张敖等人的商议下,张敖同意开放长沙城让这些流民进入,条件是流民必须与官府签订为期十年的契约,在此十年间,官府负责每月发给流民足够活命的钱粮,而流民则为官府干活,譬如修建城墙,充任民兵等,又或者由官府出面担保,让这些流民可以在城中找到活计,到时候由雇佣这些流民的人家负责开出钱粮,但官府需要从中收取一定的费用。

这样的条件自然很苛刻,但比起在城外饿死,又或者卖作奴婢来说,简直称得上天降福音了,是以除了少部分还等着水灾消退后回乡的人之外,有许多人都愿意签订这样的契约。

而刘桢也无法要求再多,毕竟张敖也有自己的顾虑,他本来不需要这么做的,因为在天灾里死个把人再正常不过,皇帝都没法以此责怪张敖,更何况这些流民里头还不全是在张敖的管辖之下,论理他是没有责任的。

民众再愚昧,也知道这一切得来不易,全赖长公主在此,否则那些平日里高高在上的达官贵人们,何以会顾虑他们的处境?自是人人感恩戴德不提。

却说陈素带着人终于从外地赶回来,一进门就瞧见刘桢手里握着信札正在出神,他这才想起自己貌似有点唐突了,只是因为这些天习惯了进进出出与刘桢商议正事,便下意识没有注意。

刘桢看见他想退出的动作,忙到:“子望快请进来!”

陈素拱手:“臣失礼了!”

刘桢也不废话,直接将手里的信札递给他。

陈素接过一看,眉毛渐渐拧了起来。

刘桢:“你怎么看?”

陈素不假思索:“子璋定不是如此为人,其中只怕另有隐情!”

刘桢点点头:“我也是这么想的。”

陈素:“公主若想即刻回京,我马上就去收拾行李。”

刘桢:“不瞒你说,此番陛下命我出京,除了湘王大婚与盐铁官营一事之外,最重要的,还是想命我试探湘王是否有谋反之心。”

陈素吃了一惊,再看刘桢神情,想来是心中已有定论。

他想了想,还是道:“我看湘王不似有这般胆子。”

刘桢笑了笑:“是,从这次捐钱的事情就可以看出来了,湘王根本就没那个胆子,连带赵午和贯高也是,此事估计是小人在陛下面前谗言,我回去自会向陛下禀明澄清的。”

陈素松了口气:“殿下英明。”

有了刘桢的作保,想必皇帝也不会再揪着不放了。

张敖还不知道,就这么短短时日,他已经在鬼门关门口走了一圈回来了,若此番不是刘桢来此,而是换了旁人,结果如何还真就难以预料了。

陈素与张敖非亲非故,本来大可不必为他们说话,但是他实在是不想看着旁人因为莫须有的罪名引来无妄之灾,更何况这无妄之灾到时候牵扯的肯定不止是张敖一人。

他是武将,可并不代表他喜欢见血。

战场上厮杀,无关爱好,那是职责和担当,但是如果在战场之外无谓流血,那就大可不必了。

如今看来刘桢心思清明,根本就不需要自己多作担忧。

只是刘桢的笑容转瞬即逝,她叹了口气:“子望,劳烦你了,今日你刚回来,明日就又要你启程了。”

陈素:“臣不敢当。从太子的信来看,京中如今只怕形势诡谲,能够早些回去,自然还是好的。”

刘桢点点头,联想刘楠在信中所说种种,加上郭质的事情,只恨不得立时便插上双翅飞回咸阳。

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“郭子璋该死!”

伴随着一声怒喝,一扎竹简从上头飞了下来,正正砸中郭殊的额头,登时砸得他血流满面。

然而郭殊只能跪伏在地,不敢伸手去擦上一擦。

因为此时的刘远正处于暴怒之中。

他的脸色已经愤怒而涨得通红,表情堪称狰狞,若是此时郭殊抬头一看,恐怕会吓一大跳。

但这也不算稀奇了,近两年来,刘远的脾气日渐暴躁,越发喜欢发火,又喜怒无常,连丞相宋谐都未能幸免,刘远几次想要罢免宋谐找借口拿他下狱,还是因着旁人屡屡求情,加上宋谐自己聪明,这才没有成事。

饶是如此,宋谐也已经被折腾得心力衰竭,准备辞官告老了。

然而今天的刘远又格外愤怒,换了以前,还从未出现过他亲手打伤大臣的情况。

“陛下息怒!陛下息怒!犬子不孝,臣已杖责过他了,如今他尚在昏迷未醒,待他一醒,臣便立时将他绑进宫来谢罪!”郭殊不停地请罪。

刘远怒不可遏:“当日你来求娶公主的时候是怎么说的!你说郭家会好好待公主,绝不会令她受一点委屈!现在呢?!阿桢离京不过一月,郭质就闹出这等荒唐事来!这等无耻之徒,我如何能令阿桢下嫁?!”

帝王盛怒之下,郭殊只能叩首,不敢言语。

刘远:“这些儿女之中,我最中意的便是阿桢,你明明知晓!当初郭子璋再三求娶,我见他诚意拳拳,这才答应,可结果呢?!幸而这还是未成婚呢,若是成婚了闹出此事,你们郭家能如何?以死谢罪吗?啊?!就算郭质以死谢罪,能弥补阿桢已经下嫁的损失吗!”

郭殊:“陛下息怒,陛下息怒,臣有过……”

刘远:“若是婚事还没定下,解除也就解除了,可现在朕都下诏了,你待如何!郭家待如何!若不是阿桢还未回来,顾虑她的心情,我这便,这便杀了郭子璋也是便宜了他!”

他也是气糊涂了,自称换来换去,不过旁人自是不敢纠正的。

看着跪在中间的郭殊,刘远闭了闭眼,强自捺下油然而生的一股杀意,但是再次睁开眼睛的时候,双眼依旧是通红的。

那是被怒意熏出来的。

“滚,你给我滚!滚出去!从今日起,没有朕的传召,你也不必进宫来了,郭家家风,实在令朕失望!”

“臣告退。”郭殊强忍心中恨意,叩首拜别,礼数竟是一丝不错。

待得行礼完毕,起身后退几步,这才慢慢地退出宣明殿。

而从他额头滴落在地上的血迹,看上去是如此显眼。

刘远盯着郭殊远去的身影,心中只觉得有一股怒气仍在翻腾,余怒未消。

周药小心翼翼道:“陛下息怒,可要先用一碗绿豆羹?”

刘远没有理他。

他的目光落在自己手上的信札,这是他在召郭殊进宫前看了一半的。

信札是刘桢写来的,上面详细记述了自己在外面这些日子的所作所为,包括湘水泛滥和自己的善后处理办法,写得清清楚楚。

刘远越看越恨,却不是恨刘桢,而是恨隐瞒灾情的张敖,虽然刘桢在奏表上说湘王协助救灾事宜积极奔走,但刘远仍然认为这一切张敖是脱不开责任的。

张敖该死!郭质该死!郭殊该死!

太阳穴突突直跳,眼前阵阵发黑,刘远忍不住再次闭上眼睛,伸手去揉按额头。

周药连忙放下绿豆羹,伸手轻轻帮他揉按起来,一边细声细气道:“王节也说了,陛下要平心静气,那些仙丹服用了才会有效果,否则只怕见效不大,反得其害啊!”

“如何能平心静气!”刘远冷笑一声,“这些人都卯足了劲要蒙我呢!不过都当我是草莽出身的无知乡民,一个两个的瞧不起我!”

这话地图炮开大了点,周药不敢吱声。

但刘远却越说越恨:“世家又如何!功臣又如何!难道没有他们,我就打不来这天下了?!如今还不是让我坐了江山?他们却觉得自己功劳大得很呢,事事都与我反着来,我就不信治不了他们!我就不信!……”

他的声音微微提高了一些,却戛然而止。

周药刚觉得有点不对劲,手中重量忽然一沉,竟是皇帝的脑袋软软朝他这边靠过来。

再看皇帝,已经双眼紧闭,昏阙过去了。

周药骇得惊声叫了起来:“陛下!陛下!……”

第97章

卫尉这个官职听着不起眼,实则也是九卿之一,而且执掌宫内兵权,等于是皇帝的近卫,地位非同小可从大乾立国伊始,上唐乡侯赵翘就一直担任卫尉的职责,即使是在近两年刘远逐渐变得古怪多疑的情况下,赵翘的位置也一直是坐得稳稳的,不曾有任何动摇,究其根底,无非是赵翘此人很会做官,他从不轻易得罪一个人,即使是官职比他低的。常人很容易犯的那种高高在上对下官轻慢的毛病,在他身上不曾体现、更重要的是,他虽然与人为善,却从不轻易与下官同僚过分亲密地结交,即使交情再好,也很少邀请别人到自家去作客,这种人对于同僚而言也许是过分谨慎而又有距离感的,但对于皇帝而言,赵翘的这个位置却恰恰需要这种态度,是以刘远对赵翘以卫尉相酬,也是意味着一种无言的信任。

这几日赵翘患上了风寒,鼻子有点不通气,耳朵也嗡嗡作响,不过不严重,所以他仍然坚持到宫内巡视,即使明日就是休沐日了,他本也可以留在家中休息的。

不过既然长官都来了,底下自然也没有偷懒的道理,作为卫尉里的三把手,公车司令郑浣就一直试图劝说赵翘回去歇息。

赵翘笑骂:“我看你是想要趁机躲懒罢?”

郑浣干笑:“还真让卫尉给看出来了!”

赵翘:“我今夜就在这里值守,你若是累了,便先回去!”

郑浣:“我不累,我这不是怕卫尉累吗,你都染了风寒了,还在这里,陛下又看不见!”

他是赵翘一手提拔上来的,私底下说话自然多了两分随意。

赵翘语调一沉:“不许胡言!”

郑浣赔笑:“是是!那卫尉还是回去歇息罢?”

“不回!”赵翘话锋一转:“你可是有事情瞒着我?”

郑浣:“没有没有,哪能呢!”

赵翘一听这语气,越发觉得有问题,他盯住郑浣:“何事?”

郑浣脸色微白,额头上沁出汗珠,虽然天气原本就热,但赵翘眉头皱得越发厉害,脸色跟着沉下来。

“你说不是?到底是何事!”

郑浣咬咬牙,“得罪了!”

说罢倏地抽刀离鞘,朝赵翘当头砍了过来!

赵翘眉毛一扬,反应极快,一边侧身躲开,随手抄起书案上的东西朝郑浣丢去,一边大喊:“贼子敢尔!士兵何在!”

他不是武将出身,自然也就没有佩刀或佩剑的习惯,平日值守也不需要他亲自上阵,佩剑一直被当成装饰品挂在墙上,此时再要去拿却已经来不及了,郑浣虽然一开始有点犹豫,但后来一刀比一刀狠,很快就把赵翘逼得无路可走,肩膀上不小心还中了一刀,鲜血汩汩直流。

但赵翘顾不上伸手去捂,二人一追一跑,屋内的书案被掀翻在地,公文书册散落一地,借着柱子和书案的阻挡,赵翘赢得不少间隙,他觑准机会就步步往门口退去。