昭昭捧着圆圆的手炉，一边看新玩意一边点头，点完了才试图抠一枚宝石，抠得特别认真。
宋嘉宁摸摸女儿脑袋，教女儿这是暖手用的。
昭昭眨眨眼睛，仰起脑袋问：“娘有吗？”
宋嘉宁点头。
昭昭满意了，看到娘亲怀里睁着一双乌溜溜大眼睛瞧她的弟弟，又问：“弟弟呢？”
宋嘉宁还是点头，女儿太可爱，她忍不住亲了一口。
昭昭还没问完呢，望着窗户问：“父王呢？”
宋嘉宁愣了下。王爷体热，冬日从来都是王爷给她暖手，他自己却没用过，有时天寒地冻，他从外面回来，她心疼他，捧着手炉送过去，王爷却顺势将她拉到腿上抱着，只稀罕她的人。无声的温存旖旎浮现脑海，宋嘉宁不由走了神。
“娘，父王有吗？”昭昭又问了一遍。
宋嘉宁惊醒，下意识点头。
昭昭高兴了，继续玩她的手炉，宋嘉宁看着女儿，心思再次飞到了王爷身上。马上就要入冬了，王爷人在边关，甚至要亲赴战场，无论是握缰绳还是持刀剑，手都得露在外面，北地严寒，会不会冻伤了手？
这么一想，宋嘉宁就坐不住了，喊来刘喜，叫刘喜预备一箱治冻手的膏药。
膏药管治，却不能防，宋嘉宁摸摸下巴，开始琢磨如何帮王爷御寒。想了半日无果，夜里洗脚，看着双儿帮她脱了长长的白绫袜，宋嘉宁心中一动，绣个东西把王爷的手包住不就行了？
有了一个念头，宋嘉宁便顺着这个思路继续想，王爷要带兵打仗，包住手背可以，手指得露在外面，不然拿东西都不灵活。晚上想出了大概样子，第二天，宋嘉宁又是画图又是挑选料子的，忙得都没空哄孩子了。
九月底，侍卫带着王妃的家书与包袱，快马加鞭去镇州送信。
赵恒早就盼着了，等福公公退下后，他先拆开信封。熟悉的秀气小字，熟悉的灵动童像，每一笔，都带着她特有的温柔。赵恒看看画上的漂亮女儿，看看长大了一圈的胖儿子，唯独没有她。
寿王毕竟是曾经修过仙的寿王，兴致一起，当即提笔研磨，照着她的画，重新画了一幅，画她抱着祐哥儿，女儿撒娇地靠在她身旁。
画好了，对着她的画像发了会儿呆，赵恒终于想起她还送了东西来。
放下画笔，收好家书，赵恒走到桌案前，打开包袱，里面是一件冬袍一件大氅，还有……
赵恒挑眉，捡起摆在大氅上的一双奇怪物事，翻来覆去看看，在一只套子里面发现一张字条：王爷，此物如袜，套在手上，可御寒。纸条下方，还有一行更小的字：入冬了，想王爷热乎乎的大手。
热乎乎的大手……
赵恒盯着那行小字，曾经与她相处的一幕幕，抱她亲她要她，全部浮上脑海。
她只想他的大手，他却想她整个人，从里到外。
小心翼翼收起这张特殊的纸条，赵恒垂眸，试着套上王妃送给他的新鲜礼物。套子外面是鹿皮，里面絮了一层压实的棉花，手伸进去，果然很暖，皮套遮到第一个指节，上面就没了，赵恒握拳，动作不受影响。
御寒之物。
赵恒无意识地握拳再伸平，几次之后，他突然转身，传唤福公公。
“王爷。”福公公立马赶了进来。
赵恒取下手上的皮套，对福公公道：“赶制一套，交给李隆，保证弓弩手，一人一双。”
第204章 204
辽国骑兵强在速度快， 彪悍的契丹蛮人配上迅雷而至的战马， 大周士兵若分散， 便如狼群冲入羊圈， 因此对付骑兵最好的办法， 就是结阵，军阵牢不可破，骑兵冲杀不进，就只能骑在马上干着急。而若想军阵固若金汤， 就必须有弓弩军， 用以压制骑兵侵扰。
赵恒的想法很好， 给每位弓弩手都配上一副保暖的皮套，然而他的皮套是怎么来的？是他的王妃精心从各种皮料里面挑了上佳的鹿皮，再絮上地方进贡给宫里的一品棉花， 自然暖和。主帅李隆与赵恒关系不太和气， 都觉得这副皮套好， 也想遵王爷之命广加缝制， 但问题来了， 去哪找鹿皮、棉花、绣娘？
军费有限，用不起鹿皮， 只好用次等的猪皮、羊皮替代， 棉花大多也都是旧棉花， 至于绣娘，大多都是百姓家的女眷，按缝制的皮套数量领工钱。在赵恒的督促下， 大周这边紧锣密鼓地缝皮套，终于在寒冬来袭时，赶制了一批。
辽兵四处侵袭，骑兵速度快，可能今天在代州打，转眼就跑去雄州了，不知是不是皮套发挥了作用，还是东路军将领得力，几番交战下来，单看结果，还真是用皮套的军队胜仗多，伤亡损失小。
“幸好王爷神机妙算，料到天寒弓弩手拉弓困难，叫大军提前做了准备，不然手冻地弓都拉不开了，这时节，步军容易吃亏。”黄昏时分，福公公跟随自家王爷巡营回来，一边给王爷倒热茶一边真心实意地拍马屁。
赵恒淡淡道：“王妃之功。”皮套是她送来的，福公公又不是不知道，说什么奉承话。
福公公笑容不改，将茶碗送到王爷面前，继续捧道：“王妃有奇思，王爷有妙计，真是天作之合。”
赵恒看他一眼，没再训斥，而福公公眼尖地发现，王爷喝茶时，唇角微微翘了起来。福公公又懂了，王爷谦逊，不喜欢被人溜须拍马，但王妃是王爷心尖上的宝，王妃被夸，王爷比自己被夸还高兴呢。
赵恒当然高兴，因为这是她应得的。宋嘉宁温柔乖顺，但只有他一人知道她的好，如今……
热茶入口，赵恒垂眸静思，过了会儿才咽了茶水，放下茶碗，低声吩咐福公公：“王妃之功，暗中传出去。”
她随寡母改嫁到郭家，身份有瑕。她对的绝对下联，妙趣横生却不够文雅。她与鲁镇相看，落水被人嘲笑。她进宫选秀脸上长疹，容貌多了谣传。出嫁前叔父进京敲登闻鼓要认回她，事情闹大，又成了百姓茶余饭后的谈资，诸如此类，都损了她身为王妃的威严。
是时候叫百姓知道寿王妃的好了。
福公公天天待在王爷身边，这些事几乎都是他禀报给王爷的，因此王爷一开口，福公公就明白其中的深意了，弯腰保证道：“王爷放心，小的这就去安排。”
赵恒又道：“如实便可，不比夸大。”免得过而不及。
福公公点头。
于是皮套由来，先在军营将士口中传开，渐渐传到边疆百姓耳中。这些百姓多是未参与战事的老弱妇孺，妇人帮忙做过皮套，亲身领略过其中的巧思，一听说是王妃怕王爷冻手亲自琢磨出来的，蕴含了妻子对边关丈夫的关心眷恋，与她们这些盼望丈夫安好的民妇无异，同病相怜，这些妇人自然慨叹寿王妃的好。
百姓喜欢说三道四，好的坏的都传，无需福公公派人在京城造势，寿王夫妻间的这桩轶事也随着凛冽的北风，飘到了京城。
太夫人、林氏一块儿去看宋嘉宁，林氏欣慰的看着女儿笑，当着婆母的面，没好意思夸女儿。她不夸，太夫人夸啊，抱着已经五个月越长越漂亮的祐哥儿，笑眯眯地夸个不停，都快把宋嘉宁夸成王母转世了，毕竟宋嘉宁的皮套，可是造福将士、百姓的大福物。
祐哥儿听不懂，好奇地望着长辈一动一动的嘴唇，昭昭坐在外祖母怀里，知道曾外祖母在夸娘亲，笑得杏眼弯弯，好像太夫人在夸她一样。宋嘉宁可受之有愧，连忙解释她做皮套时真没想那么多，只是想帮王爷御寒而已。
“这叫无心插柳柳成荫。”太夫人慈爱地道。
林氏替女儿谦虚道：“傻人有傻福吧。”
“娘……”宋嘉宁撒娇地嗔了声，夸她聪明她不自在，但也不能说她傻啊。
昭昭瞅瞅娘亲，再瞧瞧外祖母，懂了，咯咯笑了起来：“娘傻！”
小丫头笑得没心没肺，打趣亲娘，祐哥儿见了，也傻乎乎咧着嘴笑。五个月大的男娃，眉眼渐渐长开，笑起来有点像娘亲，但那清隽的眉，偏长的凤眼，都随了父王。宋嘉宁情不自禁盯着儿子看，毫无预兆地，突然特别想他。
功名利禄，都是身外物，只有王爷，才是心里边的。
外面突然传来脚步声，九儿挑帘进来，称中宫来人了，暖榻上的女眷们连忙下地。
原来是李皇后派了公公来，说是李皇后想念祐哥儿、昭昭，宣宋嘉宁娘仨明日进宫。
宫人传完口谕就走了，宋嘉宁却脸色发白，只觉得寒气一股股地从脚底下往上窜。当初李皇后痛失五皇子，要了升哥儿进宫抚养，楚王获罪，李皇后怕被牵连才舍了升哥儿。祐哥儿出生后只进过一次宫，李皇后谈何想念，莫非又想抢她的儿女？
女儿儿子宋嘉宁都不舍！尤其是祐哥儿，刚刚五个月大，真被抱进宫，将来还会记得她这个亲娘吗？
只是一个念头，宋嘉宁眼泪就出来了，绝望地看向母亲。王爷不在京城，万一皇上真偏心李皇后命令她交出儿女，她该怎么办？
“安安别急，她没那个脸皮。”紧要关头，太夫人也不讲究了，握着孙女的手，低声安抚道。宫里没人是傻子，李皇后第一次要皇长孙，正逢五皇子新丧，李皇后确实可怜，皇上一心疼就答应了。如今李皇后早缓过来了，她再敢要皇子，皇上第一个厌她，皇上虽然专断，却绝不是昏君。
宋嘉宁只是太怕昭昭、祐哥儿被抢走，一着急乱了阵脚，听了太夫人的话，母亲也这么说，宋嘉宁仔细想想，慢慢镇定了下来。只是分析是分析，谁也无法确定李皇后的心，当晚，宋嘉宁将姐弟俩都留在了上房，她躺在外头，撑着下巴看，两个小家伙都睡着了，她依然舍不得闭上眼睛。
翌日早上，宋嘉宁帮儿子、女儿打扮。祐哥儿好说，昭昭爱美，想穿最喜欢的裙子，怕小丫头单纯说漏嘴，宋嘉宁不敢跟女儿说太漂亮可能会被皇祖母抢走，就抱着女儿，柔声解释道：“父王在边关打仗，娘想父王，想的都没力气打扮了，昭昭想不想父王？”
昭昭点头，委屈地抱住娘亲，她可想父王了，天天都想父王快回来。
“那昭昭怎么还想穿漂亮裙子？”宋嘉宁一本正经地质疑。
昭昭看着娘亲，再低头瞅瞅，终于松开了紧紧抓着的漂亮裙子，然后换上娘亲给她挑的藕色夹袄。其实人长得好看，穿什么都好看，宋嘉宁只是让女儿少漂亮一点点，她也知道，这种小把戏怕是没什么用，但李皇后真要抢，除非王爷点头，否则她宁可犯忤逆皇上、皇后的罪名，也不会答应。
两刻钟后，宋嘉宁牵着女儿，乳母抱着祐哥儿，一家三口进宫去了。
熟门熟路地绕到中宫，一进门，宋嘉宁先瞥见了一道朱红色的身影，皇上竟然也在！
宋嘉宁不由攥紧了女儿的小胖手。
昭昭没留意，瞧见皇祖父，小丫头习惯地笑了，白白净净的脸蛋，杏眼乌黑水润，娘俩手牵手进来，如两颗明珠，足以让暗室生辉，有这样的脸蛋眼睛，谁还会注意娘俩穿了什么衣裳？当然，宣德帝早过了轻易为女子姿色动心的年纪，更何况那是自家儿媳妇，视线简单从宋嘉宁脸上扫过，便落到了乖乖小孙女身上。
“昭昭来了。”宣德帝笑着唤道。
宋嘉宁松手，昭昭高兴地跑了过去，小蝴蝶似的扑到了皇祖父面前，被宣德帝拎到腿上抱着。
宣德帝瞅瞅孙女只梳了一个小丸子的脑顶，随口问道：“昭昭今天怎么没戴花儿？”日理万机的宣德帝，也记得老三家的这个孙女爱美，每次进宫头上都会戴朵真花或绢花。
宋嘉宁心中一紧，没想到皇上居然一下子就察觉到了女儿的变化，那，会不会猜疑她什么？
她佯装平静地看着女儿，昭昭呢，摸摸脑顶，突然不笑了，委屈巴巴地望着皇祖父：“昭昭想父王，父王在哪儿？”
宣德帝一怔，随即明白了，孙女以为进宫能见到父王，着急进宫，急得连花儿都不要戴了。
小丫头这么孝顺，一是有他们赵家人的孝顺血脉，二肯定也有王妃教育有方的功劳。宣德帝摸摸孙女脑袋，一边哄孙女，一边扫了一眼儿媳妇的裙摆。郭伯言这个便宜女儿，宣德帝本来是不太满意的，老三坚持，宋嘉宁长得确实够美，性子也温柔乖顺，宣德帝才赐了婚。现在看来，宋嘉宁能教好孩子，能辅佐丈夫，分明是贤妻良母。
“辽军入侵，老三在外御敌，你一人带两个孩子，辛苦了。”宣德帝难得地鼓励儿媳妇。
宋嘉宁腿都软了，带两个孩子辛苦，带一个就轻松？皇上是这意思吗？是想哄她交出一个孩子？
“儿臣不苦，只盼大军能早日击退辽兵，将士归家，百姓安宁，免受分离之苦。”急中生智，宋嘉宁稳稳地道，只有看着地面的杏眼，泄露了心底的彷徨。
“说得好，这也是朕心中所愿。”宣德帝颔首道，越发觉得这个儿媳妇好了，心怀百姓。
宋嘉宁依然提心吊胆，唯恐皇上下一句就是要她的孩子。
宣德帝哪有那闲功夫呢，无非是听说老三媳妇意外立功，便借李皇后的名义将人宣进宫勉励一番。稀罕稀罕乖巧可爱的孙女，抱抱白白胖胖酷似老三的好孙子，忙里偷闲片刻，宣德帝继续去忙政事了。
宋嘉宁脚底终于能站稳了，皇上再不走，大冬天的，她里面的小衣都要湿了。
“嘉宁坐吧，跟我不用拘束。”李皇后指着暖榻，亲近地劝道。不足三十的女人，乌发黑亮，肌肤娇嫩，鲜艳的还似一朵花，唯有眼底，暗隐沧桑。寿王藏得太深了，但凡他提前露出一点，她都不会放弃升哥儿，便也不会，沦落成孤家寡人，战事频频皇上无心后宫，身边又没有孩童绕膝。
她温柔如昨，宋嘉宁却通过那些事看透了，李皇后失子固然可怜，但亦是个夺人子的皇后。
“不了，儿臣站着就好。”宋嘉宁垂眸，恭敬地道。
一句话，一个姿态，李皇后就懂了，通过宋嘉宁与寿王修好这条路，是死的。
心沉如石，无意应酬，客套了会儿，李皇后便让宋嘉宁娘仨回去了，带着皇上命她准备的赏赐。
宋嘉宁如释重负，回到马车上，宋嘉宁没看赏赐，抱住昭昭、祐哥儿，挨个亲。
她继续过自己的小日子，只盼王爷平安，李皇后人在宫里，脑袋里不停转着各种事。进了冬月，大初一地就开始下雪，寒风助威，冷得叫人不想出门半步。
“娘娘，听说吴贵妃送了皇上一副皮套，亲手做的。”李皇后的心腹，毛姑姑不无讽刺地道。人家寿王夫妻年纪轻轻，寿王在北地，确实用得上皮套，皇上天天待在暖阁，吴贵妃分明是想争宠呢，也不看看自己一把年纪，孙女都得了俩了。
李皇后苦笑。吴贵妃有睿王，有东西值得费心思，她什么都没有，自然也懒得争。
“睿王妃是不是快生了？”提到那边，李皇后顺口问了句。
毛姑姑摇摇头，捏捏手指头，盘算道：“估计要等上元节前后，睿王侧妃应该是这个月。”
身为中宫大宫女，毛姑姑也是眼观六路耳听八方的。
未料她刚说完，一个小太监就低着头进来了，轻声禀报道：“娘娘，睿王府给宫里递了信儿，侧妃要生了。”
毛姑姑挑眉，还真是说曹操曹操到啊。
李皇后嗯了声，对一个侧妃的肚子并无兴趣，换成睿王妃，她或许还会猜猜是男是女。
睿王可不一样，年近三旬却无子嗣，睿王现在最缺的就是儿子，庶子也是宝贝，故去皇上面前请示过后，兴奋又忐忑地回了自家王府。睿王妃大着肚子，不想管也怕出事担责任，只心绪不宁地待在正院等消息，默默求菩萨赐陈绣一个女儿，连庶长子的名分也不想给陈绣。
睿王直接去了陈绣的院子。
女人生头胎都艰难，陈绣早上发动的，一直熬到半夜也没生。
睿王心急如焚，太医更急，万一侧妃难产出个好歹，他们也要受罪。
然而怕什么来什么，陈绣真就难产了，宫口开得太慢，慢到再不想办法，母子都危险。
“王爷，下官无能，侧妃与孩子，只能保其一。”
天亮了，睿王一夜没睡，洗完脸勉强打起一丝精神，太医就跪到他面前，抛了一个难题来。
第205章 205
保大的还是保小的？
睿王两个都想要， 一个是娇滴滴温香软玉又聪慧可人的侧妃， 一个是他一心盼望的孩子， 一个极有可能是儿子的孩子， 睿王真的很难取舍。
但陈绣难产， 太医说了，只能二选其一。
睿王难以抉择，就在此时，睿王妃领着丫鬟们到了。看眼产房， 睿王妃焦急地问道：“王爷， 现在怎么样了？我昨夜等消息睡得晚， 刚刚才醒，听说妹妹生的艰难，一醒就赶紧过来了。”关切溢于言表， 仿佛里面躺着的是她亲妹妹。
睿王砸下拳头， 背转过去， 心烦意乱。
太医向睿王妃禀明了情况。
睿王妃窃喜， 难产好啊， 陈绣母子两个都死了才好。心里幸灾乐祸，睿王妃当然不会表现出来， 皱皱眉， 正色问太医：“怎么就到了那种地步， 不能两个都保吗？”
睿王回头，面带期待地看着太医。
太医扑通跪下，他是真的没有办法了。
睿王妃见了， 抬头看向她的丈夫，睿王也看着她，似乎是希望她能帮忙出主意。睿王妃动动嘴唇，最终还是低下头，不敢妄言。
生死大事，还是他的女人与孩子，睿王实在拿不定主意，便问睿王妃：“你说，该怎么办。”
睿王妃明白王爷的意思，让她选，无论她选大的还是小的，王爷都可以把放弃的罪过推到她头上，让她承受陈绣或孩子失去至亲的怨愤。
但王爷逼问，不回答也不行。睿王妃低头，努力憋出两滴泪，然后泪眼汪汪地道：“王爷，我与妹妹一同服侍你，多年相伴，早已情同姐妹，我真的不知道怎么选，我只希望她们母子平安……”说完掩面，泣不成声。
睿王抿唇，产房内突然传来一声痛苦哀嚎，是陈绣。
太医听了，再次恳求道：“王爷，王爷您快决断吧，不然两个都保不下了啊！”
迫在眉睫，睿王突然攥紧拳头，红着眼睛艰难无比的道：“我要你竭尽全力保她们娘俩，实在不行，那就，就……”他闭上眼睛，后面的话声音很低，但巴巴等着的太医与睿王妃都听见了。睿王说的是，保孩子。
太医得令，立即重回产房，再交代里面的三个产婆。
堂屋，睿王妃哽咽着走到睿王身边，扶着他肩膀低泣道：“王爷，我知道你心里难受，要怪就怪命妹妹命苦，没有福气，您千万不要自责……”
睿王心里很乱，刚要甩开她手，瞥见睿王妃的大肚子，想到还有一个指望，睿王稍微好受了一点，将王妃扶到椅子上，叹气道：“你好好坐着，莫动了胎气。”
睿王妃点点头，攥着帕子，忧心忡忡地望着产房门口。
产房里面，陈绣几乎已经喘不上气来了，视线模糊。太医躲在屏风后，不知在跟产婆说什么，陈绣很疼，疼得一抽一抽的，她想让孩子出来，可孩子不出，她没有办法。眼看产婆回来了，陈绣呜呜出声，哀求地望着产婆。
这个产婆是专门教她用力、呼吸的，守在一旁就行。陈绣的眼神，产婆很想假装没看到，可念及陈绣将死，她又心中不忍，便凑过去，握住陈绣手，怜惜地道：“您有什么话吗？”
陈绣嘴唇翕动，气若游丝：“孩子……”
产婆湿了眼圈，不忍心告诉她，陈绣哭了，坚持要她说。产婆心酸，低头道：“侧妃难产，太医说，您与孩子，只能保一个。”
陈绣愣住了，视线移向屏风，突然明白太医刚刚出去，肯定是问王爷要保她还是保孩子。到底该保谁？这一刻，陈绣也陷入了这个问题。那是她十月怀胎日日夜夜期盼的孩子，她希望他平安，可是，如果她死了，孩子生下来会怎样？没有娘亲撑腰，他会不会被人欺负？
王爷，肯定是要孩子了吧？陈绣泪如雨下，她一直想给王爷生儿子，想让王爷高兴，今日若真能生下儿子，王爷高兴了，她呢，她的命就什么都不值吗？在王爷心里，她陈绣就是用来生孩子的吗？曾经的宠爱，都不算数了？
她这样，产婆看了心痛，瞥眼女人鼓鼓的肚子，产婆握紧她手道：“侧妃，奴婢知道您在想什么，您真不甘心，就赶紧生下来！”
陈绣闻言，眼里突然冒出逼人的狠光，牙关紧咬拼尽全力，指甲深深陷进掌心，满脑都是腹中的骨肉，是外面无情无义的丈夫。不知过了多久，陈绣只觉得身体一松，好像卸去了千钧重担。
“生了，生了，终于生了！”底下产婆大声叫道。
陈绣努力睁开眼睛，死死地盯着产婆。
孩子一身脏污，产婆看看孩子腿间，嘴角就翘起来了，兴奋地对床上奄奄一息的陈绣道：“恭喜侧妃，恭喜侧妃，是个小公子！”
儿子，是儿子！
陈绣笑了，一边哭一边笑。王爷要她死，王妃盼她死，她偏不死，偏要与儿子活的好好的！
产婆声音太大，外面睿王与睿王妃也都听见了。睿王激动地来回走，忘了询问陈绣如何，只高兴自己终于有了后。
睿王妃坐在椅子上，心沉了下去。庶长子，虽然是庶出，却占了一个长字，王爷若登基，那孩子就对她腹中的孩儿有威胁。不过，既然孩子生下来了，她生气也没办法，幸好陈绣那个妖精死了。没了亲娘，庶长子到长大还有那么多年呢，谁能保证一点事都不出？
来日方长，不急。
睿王妃迅速镇定了下来，笑容满面地等着看孩子。
孩子收拾干净，产婆抱了出来，先交给睿王看。终于有了自己的儿子，睿王笑得合不拢嘴，即便孩子还很小，长得有点丑，他也稀罕的不行，连续亲了好几口，那欢喜劲儿，比之前两个小郡主出生时明显多了。
睿王妃看得酸溜溜的，心里拧了七八个结。
睿王太高兴，一转身将孩子抱到她面前，雀跃道：“你也看看。”
睿王妃是打定主意不碰这个孩子的，免得出什么事赖在她头上，王爷抱过来了，她就低头，这一瞧，却发现孩子脸色发紫！睿王妃生过两个孩子了，女儿们出生时脸蛋红彤彤的，很快变得白白净净，哪有这个颜色？
她犹豫的看着王爷。睿王没注意到她的神色，继续抱着孩子哄，哄着哄着，突然意识到不对。
这孩子，怎么一点动静都没有？
睿王慢慢停下脚步，看着孩子一动不动的鼻翼与胸前襁褓，睿王脸越来越白，颤抖着摸向孩子鼻端……一丝气息都无。
“太医！”睿王发疯地喊道。
太医匆匆赶来，接过孩子一探鼻息，果然……死了。