雪夜蓉见两人不高兴了,连忙打圆场道:“我也不过是就事论事,惹着妹妹恼了,是三姐姐的错。”

雪元香却是一声冷哼,难得开口道:“三妹妹说得在理,大皇子与二皇子势均力敌,恐怕这次谁先到灵犀山来,就能看出谁更胜一筹。四皇子虽然年纪尚小,却也不容轻视,他的母妃慧妃这几年来深得皇上喜欢。皇贵妃再厉害,也是年老色衰,据闻皇上每晚几乎都在慧妃的梧桐宫过夜。”

这位大姐不开口则以,一开口却是一针见血,就连皇家之事也随手拈来。

显然这几位姐姐早就打发人四处打听,也可能是从家主口中探听出不少密事来。雪春熙不由竖起耳朵,想要听得仔细些,免得落下什么。

毕竟知己知彼,才能百战百胜,她可不想各位皇子来了,因为弄不清楚底细,最后惹怒了几位贵人。

雪妙彤哼笑一声,阴阳怪气地道:“大姐知道得还真不少,只怕是家主亲口告诉你的。想来也是,大姐是家主的亲侄女,知道什么,必然倾囊告知。”

雪元香目光冷淡地瞥了她一眼,话语中带着凉意:“二妹妹倒也会错意了,我要知道什么,只管派人出去打听就是了,何必劳动家主?家主平日忙得很,这点芝麻绿豆的小事,我自己就能办好。”

打听皇家事,居然是芝麻绿豆的小事吗?

也不知道雪元香这是故意的,还是真认为是这样,总之雪妙彤被气得七窍生烟,若非雪易烟拼命拦着,只怕要扑过去咬雪元香一口才能解恨。

两人素来不对盘,这是平日尚未有利益之争,不过动动嘴皮子争吵一番。

不过多是雪妙彤先挑衅,雪元香总是爱理不理的,就如同是一个拳头打在棉花上,每次都是把这个二姐姐气得跳脚,却也无可奈何。

如今碰着大事,谁都是使出浑身解数四处打听,却也只打听些皮毛来。

谁知道雪元香一出手,却打听得一清二楚,还没通过家主之手。如此赤裸裸的炫耀,雪妙彤怎能不生气?

说什么小事,若非这些派出去的是家主送来的得力助手,雪元香能这么顺利吗?

偏偏还全然不放在心上,仿佛打听这点小事是理所当然的,只是几个姊妹没有能力罢了。

雪妙彤不甘心,家主偏爱这个侄女,什么好事都先迁就着雪元香,把其他六人稳稳踩在脚下。

若果她也有这些人手,打听得只会比雪元香更早更详尽,哪里能像如今这般在这里受气?

“姐姐,家主的心腹还在,别冲动。”雪易烟压着雪妙彤,忽然在她耳边低语了两句。

雪妙彤这才冷静下来,知道主院内外守着的都是家主的心腹,估计不出一刻钟就能传到家主的耳中,她这才暗恼自己又冲动了,衬托出雪元香的冷静和睿智来,几乎要气得内伤。

雪元香看着这场闹剧要结束了,站起身,搭着丫鬟的手离开。临走前,还不忘丢下一句:“该知道的我都告诉你们了,以后就各凭本事,可别总说我依靠家主,总得掂量一下自己的能力。”

这番话显然是冲着雪妙彤来的,后者更是脸色涨红,若非有外人在,早就拍案而起,破口大骂了。

雪易烟生怕她发难,连忙半推半哄,总算把雪妙彤给带走了。

三人一走,屋内只余下一半人。

雪夜蓉也起身道:“多得大姐姐,我身边几个下人都是不得力的,几番周折,也没能打听出什么要事来。妹妹若是闲了,不妨到我的玉笙居来坐坐,半烟做的点心还算可口。”

“多谢三姐姐了,我这身子骨不争气,七妹妹的院子却是离得远,就不好上门叨扰了。”雪丹珍率先开口婉拒,这位三姐姐或许只是客气,并非真心邀请两人的。又或者是打算把她们拉拢,人多力量大,挡一挡雪元香和雪妙彤的锐气。

无论是哪一种,都不是雪丹珍想要的。

雪夜蓉似乎早就预料到她会拒绝,只笑着点点头,很快便离开了。

雪春熙看着雪夜蓉离开的背影,这个三姐姐总是笑脸盈盈,清秀的面容仿佛像是邻家姐姐般亲切。只是这心思复杂,端的是笑面虎,实在叫人猜不出一二来。

雪丹珍也带着她出了主院,趁四下无人,小声警告道:“以后离三姐姐远一些,她比起大姐和二姐,可要难对付得多了。”

听罢,雪春熙听话地点了点头,雪夜蓉总是笑盈盈的,起初还觉得挺好,笑得久了,只觉得后背发毛。

她宁可雪夜蓉不笑,也总好过笑得人毛骨悚然!

雪丹珍见她点头,这才笑了,没多久却捂着嘴咳嗽起来。先是断断续续的,后来却要停不下来,把雪春熙吓了一大跳,连忙抚着雪丹珍的后背顺气,一边连忙扶着她往引嫣楼走去:“以冬,快去请郎中过来瞧瞧六姐姐。”

雪丹珍却摆摆手,虚弱地道:“老毛病而已,不必去请郎中。我院子里还有药,服下后歇一歇便好。”

只怕是在外头吹着冷风,冻着了,这才咳嗽个不停。

雪春熙担心地扶着她回去引嫣楼,看着雪丹珍服下药又躺下睡着,这才蹑手蹑脚地出了门,问道:“以冬,六姐姐最近的身子都是如此?”

以冬回头瞧见门内静悄悄的,知道雪丹珍的确倦得很,熟睡了过去,这才敢小心翼翼地回答道:“六姑娘入冬后就时常咳嗽,奴婢前天收拾的时候还在榻下找到一块沾血的手帕…”

她满面惶恐,知道自家姑娘是从娘胎里带的病,身子骨一直不见好,却也因为郎中的药方,不怎么见坏。

如今才发现,雪丹珍的身子骨是一年不如一年,只怕真如她所说,熬不了多久的。

雪春熙听得满脸凝重,吩咐道:“好好照顾六姐姐,刚才的话就当我没听到过。”

既然雪丹珍不想让人知道,她就当不知情便好。

离开引嫣楼,雪春熙不免惆怅,想到雪丹珍的身子一日不如一日,她心里不由焦躁。

雪府的郎中医术平平,只懂得用名贵的药材吊着雪丹珍的命,若是能请到宫中高明的御医,六姐姐的病恐怕才能有起色。

无论如何,都要让雪丹珍成为国师候选,被三位皇子其中之一选上,才能离开雪府,得到御医的诊治。#

第四章 吉凶

雪春熙第二天一早正打算去引嫣楼看望雪丹珍,就见以冬慌慌张张过来,不由急了:“怎么,六姐姐病得厉害了?可去请郎中了,怎么跑到我这里来?”

以冬喘了口气,摇头道:“六姑娘没有大碍,歇了一晚,脸色好看多了。只是姑娘刚得到消息,有一位皇子上山来了,特意叫奴婢来知会七姑娘。”

闻言,雪春熙一愣,知道这个偏远的浅云居肯定得不到消息,点头道:“替我多谢六姐姐,不知道是哪一位皇子?”

以冬也摇头:“奴婢也不清楚,马车上有皇家的标记,府里又忙碌起来准备迎接,这才急急忙忙跑过来。”

她面色绯红,显然一路急急忙忙跑过来。

雪春熙好笑,示意蔓霜塞给以冬一个荷包:“不是什么好东西,你拿着玩就好,多得你特意过来告诉我一声,不然我就要错过了。赶紧回去,扶着六姐姐出来到府门迎接,别怠慢了贵客。”

以冬脆生生应了一声,又回头匆匆忙忙跑远了。

雪春熙无奈,见以冬裙摆湿透了,鞋子只怕也沾着雪水,却是浑然不知的模样,回头怕是要冻伤了:“我柜子里还有一瓶雪花膏,等会拿上送去给以冬。”

蔓霜面露为难,犹豫道:“七姑娘,这瓶膏药是去年剩下的,若是送了人,姑娘可怎么办?”

下人虽说不敢克扣浅云居的吃食穿戴,但是平常不用的小东西却是故意落下了。这么一瓶雪花膏,还是雪春熙花费了一个月的月钱,这才高价从管家手里买来的。

就这么送给了以冬,冬天这才开始,每年的银炭都不够,每每到了融雪的时候,浅云居已经没了,雪春熙的身上总是会长冻疮。

不管怎么剩,这雪花膏总是不能省下的。

一个月的月钱看着不多,但是零零碎碎的小东西加起来却是不小的花费,更别提是平日上下打点也缺不得,雪春熙手上没多少余钱,再买一瓶却是不够的。

“不妨事,今年跟往年不同,雪花膏必然有人送来。”雪春熙却是笃定地笑笑,以往几年她只要没冻死了,家主是不管的。只是长冻疮罢了,熬过去就是。

可是今年国师候选提早,她好歹也算是七个雪府姑娘之一,就算没选上,带出去却是满手的冻疮,家主的脸面却是不好看了。

如此,底下人素来惯会看眼色的,哪里敢在这节骨眼上跟家主作对,自然是乖乖把雪花膏送来。

听得自家姑娘如此肯定,蔓霜再没说什么,把余下的那瓶雪花膏收好,打算等会偷偷塞给以冬。

冰天雪地的,以冬连伞都没打,就为了赶紧知会雪春熙,光是这份急切,就叫蔓霜心里暖暖的,自然不想让她冻伤了。

雪春熙带着蔓霜还没走到引嫣楼,就见以冬独自一人等在岔路上,看见她连忙上前:“六姐姐呢?”

以冬摇头,小声道:“六姑娘让奴婢去打听了,来的是三皇子,便不打算出门,叫奴婢守在这里,叫七姑娘也别过去了。”

“三皇子?”雪春熙一怔,昨天听说皇上有三位皇子,分别是大皇子、二皇子和四皇子,却没有人提起这位三皇子,以为三皇子早就夭折了,虽说占了皇家的排行,却未必能成人。

如今三皇子突然冒出来了,那么三位皇子可不就变成四位皇子了?

没想到来的不是大皇子也不是二皇子,更不是四皇子,偏偏是这位三皇子?

雪春熙若有所思,半晌才开口道:“三皇子到底是贵人,总不好不出门迎着。”

雪丹珍还能以身体抱恙不能出门为借口,她却是不能够的,若是被其他姊妹抓住了把柄,只怕是吃不了兜着走。

“七姑娘不必担心,其他几位姑娘也不曾出来迎接。”以冬四处张望,这里鲜少有人经过,还是以防万一为好,这才压低声线说道:“据说这位三皇子的生母,出身不怎么光彩。前头的门房婆子看了一眼,吓得险些晕过去,说三皇子的眼睛眸色异于常人,跟妖怪一样可怕。”

闻言,雪春熙险些笑出来:“以冬又不是不知道,门房那口子最是碎嘴,平日就喜欢胡扯,哪里能真信了她的话?”

不过其他六个姊妹都没有出门相迎,唯独她过去,倒也太扎眼了一些。

思及此,雪春熙点头道:“那我回浅云居去了,你也赶紧回去伺候六姐姐。”

蔓霜连忙把怀里揣着的雪花膏塞给以冬,低声叮嘱她回去就得擦上,免得第二天就要冻伤了。

以冬感激地笑笑,带着膏药急急走了。

两人正往回走,可惜浅云居离得远,穿过回廊的时候,碰巧遇上一行人。领头的便是家主跟前的心腹管家,正领着人往前走,脸上带着恰如其分的浅笑。

她的身后是一位锦衣男子,高大俊美,乌发玉冠,只抬起头看过来的时候,一双银灰色的眼眸尤为突兀。

蔓霜吓了一跳,短促的惊呼了一声。

她们原本站在角落,没留意便看不出来,被蔓霜这么一叫,倒是被管家发现了。

她皱了皱眉头,早就让下人拦着各个姑娘,只怕底下人躲懒,忘了告诉这位被遗忘在角落的七姑娘,于是客气道:“来人,送七姑娘回浅云居去。”

这时候碰上,可不是什么好事。家主并不看好这位三皇子,出身低微,是皇帝的耻辱和禁忌,从小就丢在冷宫里长大,分封出府也选的是偏远的位子,几年来皇帝也没召见他一次。

若非这回国师挑选,所有皇家子弟都必须参加,皇帝也不会想起他来。

雪春熙之前就听说了三皇子一双眼眸异于常人,如今一看居然是浅浅的银灰色,实在少见。她猜测着三皇子的生母估计是色目人,也只有色目人的眼瞳会有如此不一样的瞳色。

她低头恭谨地行礼,就打算听管家的吩咐回去,免得搀和到这里来。

家主显然是不待见封应然,不然身为皇子,家主居然不是亲自招待,而是派了跟前的管家领着,实在有些不怎么重视。

封应然仿佛浑然不知,又或许知道了也不在意,毕竟他的身份尴尬,不管在宫里还是在外头也是如此,兴许已经习惯了。

“这位是雪府的七姑娘?既然偶遇,便是缘分,管家不妨请她领着我四处看看?”他忽然开口,声音仿佛让人沐浴春风般柔和,似乎带着不经意的笑意。

管家面露为难,家主一再叮嘱,不能让府上任何一位姑娘跟这个三皇子接触。只是七姑娘并非家主看重的几位,不会耽误了大事,倒也无妨。

如此,她勉强点头道:“也好,只是七姑娘年纪小,跟殿下孤男寡女倒也不妥,不如让几个丫鬟婆子跟着,在府里的花园走一走。”

言下之意,这管家是不打算奉陪了。她也瞧不上这位三皇子,瞳色不同,看着就渗人,如此奇怪的眸色,以后也难登帝位,没必要亲近巴结,陪着走了一路简直是浪费她的时间。

封应然不在意地颔首,管家便行礼后率先离开了。

雪春熙有些无语,这管家走得倒痛快,显然对三皇子有所看轻。不管出身如何,到底是皇子,管家不会太怠慢了一些?

她急忙上前站定,指着前头道:“花园里有一处阁楼,倒也清净。外面天寒地冻的,远远在阁楼里赏花品茶,也是惬意,殿下以为如何?”

自己的出身在雪府也被人诟病,雪春熙对这位三皇子倒也没有多少看轻,反而有些同病相怜。毕竟在她看来,出身如何是天定的,自己无法选择。以后会如何,却要依靠双手去努力,比别人或许要艰难些,却不是不能成为人上人。

只凭着出身来评判一个人能不能成事,未免视野太狭窄了一些。

封应然欣然应下,看向雪春熙的目光里带着兴味:“七姑娘似乎不怎么害怕我?”

雪春熙见丫鬟婆子远远躲在后头,显然是在害怕他,皱眉道:“殿下跟我们没什么不同,照样是一双眼睛一个鼻子一个嘴巴,又不会吃人,没什么好害怕的。”

她让蔓霜去跟管家讨要了一罐银山毛尖,托了三皇子的福,自己才能借光喝上一壶好茶。

家主生怕姑娘们玩物丧志,除了必要的东西,其他一概是不会多给的。

当然,除了雪元香这个侄女,是有求必应。再就是雪妙彤,因为得家主的重视,要什么,管家是不敢不给的。

至于其他人,雪夜蓉自有手段能讨要到,雪易烟能借着二姐姐的光,四姐姐总是在书阁和院子里呆着,从来不在乎这些,唯独雪丹珍和她要艰难些了。

雪丹珍身子骨不好,一直富养着,底下人也不敢太为难她,免得把人弄死了,家主断不会客气。

雪春熙既没银钱,又没人脉,就要可怜得多了。

她珍而重之地亲手泡了一壶茶,斟满两杯后,看着三皇子喝了一口,这才赶端起自己的抿了抿,只觉得唇齿生香,不由惬意得眯了眯眼。

封应然嘴角一弯,笑得有些意味深长。这位雪府的七姑娘端着一杯银山毛尖,一脸满足,小口小口地抿着,仿佛喝的不是茶,而是琼浆玉露,倒是有趣得很。

阁楼里铺着厚厚的纯白色波斯毯子,一直烧着地龙,即便开着窗,也没觉得太冷。窗外大片的梅花在冷冬里开得正盛,品着茶,吃着点心,赏着花,雪春熙惬意得险些忘记身边这位贵人。

封应然却不经意开口道:“可否请七姑娘给我算上一卦,好知道吉凶?”

雪春熙一愣,为难道:“我的卦术不如几位姐姐,殿下怕是要失望了。”

“无妨,不过算一算,求个心安罢了。”他言下之意,对卦术并非全然相信。

雪春熙听着,倒是有意思,哪个来雪府不是诚心求一卦,满心惶恐和忐忑?

唯独这位三皇子,对卦术似乎没怎么放在心上。#

第五章 意动

雪春熙也不扭捏,看着外面渐渐下起了大雪,也没想要蔓霜冒着雪回浅云居跑一趟,便指着外头的长廊道:“殿下,那么我们去外面?”

封应然点头,见雪春熙出去也没有放下手里的茶盏,心下好笑。难道这位雪府的七姑娘爱茶,到了爱不释手的地步?

她端着茶盏,自然不是为了喝的,倒了满满一杯,眼底有些心疼,依旧把茶盏递给了封应然:“殿下心中念着要卜算之事,然后把茶水洒在雪地上。”

“就这样?”封应然一听,不由挑眉,这跟他想象中不怎么一样。

国师卜算,哪次不是焚香净身,又郑重地拿出千里龟甲,满脸虔诚?

雪春熙却指着外面的雪地,让自己洒一杯热茶,倒是与众不同。

封应然也没多问,略略心里念了一句,随手就把茶水倒在雪地上。茶水热气腾腾,落在雪地上很快融化了一小片的白雪,隐约露出一些痕迹来。

雪春熙只看了一眼,微微蹙眉:“此乃下下卦,看来殿下所求之事十分凶险。”

听罢,封应然没有露出惊慌的神色,反而笑道:“凶险,但是不等于会失败,是吗?”

“的确,险象环生,依旧有一线生机。”雪春熙的声音越发低了,似乎不想让外头三皇子的亲兵听见:“兵凶战危,殿下得令而行,小心腹背受敌。”

腹背受敌,明显是说他的亲兵里有别人的暗桩,或许会在战乱中对封应然下狠手。

封应然不由惊讶,小小的一杯茶水,居然能看出这么多来吗?

都说雪府的六位姑娘卜卦之术十分出众,唯独这个七姑娘因为生母犯了大罪,是罪人之女,又违背了雪府祖训,卦术的继承并不如其他几位姐姐。

若果雪春熙这一手卦术已是排在雪府的末端,其他六位姑娘该是如何出神入化?

封应然眯起眼,皇上忌惮雪府不是没有道理的。这个家族百年来只诞下女婴,一个个皆是有卜卦之术在手,即便隐世在灵犀山,亦如一根刺,横在帝王的心里。

可惜历代皇帝不敢对雪府下手,毕竟他们需要借助雪家的能力,稳固幽国的江山。

而且习惯了听从国师的卦术来预兆,减少了很多棘手之事,防范于未然,的确是一大助力。

砍掉国师一脉,幽国就会被大大削弱,哪里还能牢牢站在几国之首?

但是帝王却也不能不担心,国师的能力太出众,掌握了幽国的动向,就连帝王也不敢忤逆国师的话。

长此以往,这幽国究竟是皇帝来掌控,还是国师?

比起国师高高在上,神圣不可侵犯的模样,封应然却更偏爱雪春熙这手随心所欲的卦术。

卦术的确能提前显出预兆,却不是不能改变。国师却要求帝王一丝不苟地遵照她的话去做,仿佛这卦术是不能改变的,是天定之命。

封应然从来不信命,对国师的话十分不以为然。雪春熙的话却深得他心,虽然绝境,但并非无法改命。

他双手抱拳,笑道:“多谢七姑娘的提醒,若是能凯旋归来,在下必定重酬。”

雪春熙摇头,不在意地道:“重酬就不必了,反正无需我提醒,殿下其实也能平安归来,只是要更艰难一些罢了。不过卜卦之人,不能空手而回,这是规矩。”

封应然点头:“理应如此。”

他起身离去,雪春熙没等到下文,不由愕然。

这位三殿下走得干净利落,雪春熙来不及叫住他,只得垂头丧气地回浅云居了:“三皇子真吝啬,不过开口讨要一点东西,怎么就直接走了?”

蔓霜撑着伞,好笑道:“姑娘也是的,不过举手之劳,怎的跟殿下讨要东西?”

“想着身为皇子,手头总会比我宽裕一些,不过看来也是个穷光蛋,同是天涯沦落人,我就不计较了。”雪春熙摆摆手,依旧有些沮丧。

踏进引嫣楼,雪丹珍早就等着她了,屋内的火盆烧得旺,浑身立刻暖融融的。

雪春熙脱下披风,脸上的神色被雪丹珍瞧了个遍,不由问道:“怎么,见着三皇子,他为难你了?”

“没有的事,殿下挺好相处的,也没有皇家高高在上的架子,十分平易近人。”

雪丹珍不悦地皱眉:“都说了让你别接近三皇子,怎的这般不听话?”

“偶然遇上的,被他叫住,总不能失礼地掉头就跑。”雪春熙耸耸肩,也是无可奈何:“不过三皇子那双眼眸,乍一看挺吓人,仔细瞧着也是挺漂亮的…”

“行了,妹妹以后离他远一些,可别被选上了,不然有的你哭的。”雪丹珍摇摇头,叹道:“他的出身不好,生母是外族人,等于是被剥夺了大位的继承。要是三皇子选了你,难道要跟着他一起陪葬吗?”

她不看好封应然,在皇家,出身代表了一切。

没有母族的帮忙,皇上又不喜,封应然能平安长大就已经不易了。没有银钱,没有人脉,他根本比不过两位兄长,更别提是宠妃生下的四皇子了。

雪春熙若是被封应然挑上,可不就是羊入虎口,根本没有胜算可言,岂不是陪着他送死?

“哪里有六姐姐说得如此可怕,而且我瞧着三皇子也没有这个野心,只乖乖替皇上办事。这次第一个先到雪府来,恐怕也是办事途中经过,走个过场罢了。他似乎对卜卦之术不怎么尽信,倒是个奇怪的人。”

雪丹珍听出雪春熙对封应然十分感兴趣,劝阻道:“哪有皇子没有野心?即便三皇子的出身不好,依旧有皇族一半的血脉。皇族好战,他也不会例外。”