许薇姝想到这个，也不免沉吟。
但这么多双眼睛盯着，也由不得她拖延，说起来，她还真有点儿捷才，一着急，脑子里就冒出个以前记得的对联。
当年她在归墟。闲来无事也认真学过这些的，真论学识。到不一定比这个世界的文人雅士们差。
想了想，就落了笔。
“上联是——以忠孝仁恕传家，无大盛亦无大衰，先世之贻谋远矣。”
旁边有个儒生读出来。
“下联。于困苦艰难行善，有厚德必有厚福，后人之继述勉旃…”
在场的儒生一听，这对联似乎也算不上特别的出新出奇，但品起来十分有味道，尤其是人家在这么短的时间内，一眨眼的工夫就写出如此工整的对联，着实不容易了。
孔大儒低下头看了半晌，珍而重之地收起来。甩给店伙计二十两银子，扭头就走。
“许书官要吃什么，喝什么都算我的。就当是润笔费。”
许薇姝：“…”
状元楼的饭不怎么样，就是酒好，不过，许薇姝没吃也没喝，赶紧领着宝琴她们走人。
再不走，眼前这些眼睛放光的书生们。还不得生吞了她？
这会儿正是来赴考的考生行卷的时候，少不得有人想通过她的关系。和孔大儒牵扯一二。
离开状元楼，置办了点儿年货，又买了些小玩意给宫里相熟的女官做礼物。
许薇姝这时候还没太上心。
可第二天，这事儿就传开了，因着孔大儒当真回去就把那一副对联拿去贴在书斋门前，正好有几个孔大儒的老朋友过去找他，就顺便问了下。
然后，然后许书官也和她那位表姐施红袖一样，莫名其妙地就让人捧成了京城第一才女。
就是她考女官，考了榜首，也没这么大的威力，毕竟，女官考核的榜首，那是年年有，她就算特别些，也就是能在女人堆里被人称赞。
可孔大儒那是天下士子心中顶礼膜拜的大人物，他老人家一句肯定，能顶得上无数次科举取士，更别说一个女官考核了。
不过这会儿正逢年节，许薇姝又是深居简出，还是个女孩儿，一时片刻，还不至于特别麻烦。
…
临到年末，朝廷的运粮船浩浩汤汤地运抵京城，最艰难的时候快过去了，等一开春，这些灾民们该打发回家的差不多也就能打发走。
国公府里也跟着松了口气。
虽说前阵子毛家捐献了粮食，一度缓解京城的粮荒，可那么多灾民，光是看也让人不落忍，京城有名有号的人家哪家不是‘装’忧国忧民，国公府的主人们，也不好太轻松。
如今困局过去，肖氏也长出了口气，还特意给下人们多发了两个月的月钱，又去庙里添了香油钱。
许薇姝坐在秋爽斋，正写礼单，外面石榴就过来传信，说是夫人叫了个人牙子来府里，她也该添几个丫头了，夫人特意让领人过来，要她自己选。
石榴温声道：“夫人见宝琴差不多快到出门子的时候，姝娘身边不能缺人，还有小郎君那儿，伺候的人也未免太少了点儿，这郭婆子在牙行里向来有些名声，手底下的丫头都干净整齐，不如姝娘你就挑上几个备下。”
肖氏现在也学会了做好人，不再指派她的人进秋爽斋，毕竟当年就因为那帮下人闹出的事儿，让许薇姝抓住过把柄。
石榴也觉得自家夫人这回做得不差，虽说所有人都清楚，当家夫人真要安插人手去晚辈那儿，能用的手段数不胜数，就算许薇姝全在私牙买人，对方想做还是能做得到，而且，家家户户的主母的行为都差不多，可有些事，哪怕人人知道，你也不能做到明面上来。
也不知她家夫人何时才能学会，有些事情，能做不能说，而有些事情，只能说不能做！
许薇姝想了想也没推拒。
她总要买人的，不能因为不看好国公府的未来，同情那些下人可能的下场，就不去买。
反正进了牙行，怎么也是得把自己卖出去，这会儿正是买人的好时候，看来肖氏也挺会算账。
如今人口的价格，比半年前要便宜一半以上，若不是牙行也要赚钱，还得加入大笔的培训费，不要钱白送的人口都不在少数。
许薇姝自己都趁机置办了两个庄子，不为她自己，她不打算在京城多置产，可秋爽斋的那些丫头，大部分还是要嫁在京城的，总得为她们留些嫁妆。
她辛辛苦苦教了好些年，才教出这些精明能干的丫鬟来，好人自然要当到底，只要这些丫鬟们有一半，能一辈子念许薇姝的好，也许为了这点儿好处，将来还能在必要的时刻，乐意伸手拉一把国公府的主子们。
郭婆子带来了一串小丫头，都是十三四岁，不大不小，一个个低眉顺眼，衣衫整洁，规规矩矩，没有生得歪瓜裂枣的。
虽然有几个小丫鬟没长开，已经让人觉得以后会是美人胚子，但看起来都还好，不是那种妖妖娆娆的相貌，相反还会藏拙，梳妆打扮都质朴的很。
许薇姝点了点头，看来肖氏这回动手脚的可能性不太大，小丫头们里面并无人特别优秀出色，乍一看，哪个都行。
宝琴走过去，让所有的小丫头把手伸出来，她就一个个摸了下。
“你，还有你，你…都站到后面去。”
一边摸，宝琴就把一多半都给打发到后面，这些小丫头到都挺听话，看样子好好调、教过。
剩下来的丫头们，才被领到许薇姝面前。
其实都一个样，选什么人没差别，她看一眼，还是从里面挑出相对来说，容貌更漂亮的小丫头出来。
宝琴早就见怪不怪。
一共就留了两个人，许薇姝没那么娇气，不至于出入不带十几个丫头，就不能自己走路。
石榴也没说什么，郭婆子把身契留下，两个人便离开，肖氏也没过问这事儿，她忙着和那些贵妇人们打交道，这一回的确没太上心。
只是听身边的大丫头说，许薇姝留下了两个漂亮的，也只是挑了挑眉，半含酸道：“她容貌好，压得住。”
即便是肖氏也得承认，许薇姝就有本钱用美丽可人的小丫鬟，绝不会让身边的丫头挡去她的风采。
换了阿蛮，肖氏就不肯让她身边的丫鬟容色太好了，周正就行。
阿蛮年长了一岁，脸有点儿长开，属于大盘脸，五官生得板正。
小时候她还带着点儿婴儿肥，眼睛乌溜溜，娇憨可爱，随着年龄增长，也渐渐能让长辈们夸一句有福气。
是啊，有福气，属于老太太最喜欢的那类端庄大气的模样，正室就该是这样的。
肖氏也比较满意，她要是挑儿媳妇，一定会喜欢阿蛮的模样。
但偶尔看见许薇姝，她也不免想，其实，她还是更愿意女儿有一张超凡脱俗的脸。
男人都好色，那些长得只是端庄的正房奶奶们，有多少是面上风光，里头艰难，男人就算给你体面，可大多数正房奶奶们，也就只剩下体面了。
自己的丈夫对着自己，就是相敬如宾，对着身边那得宠的小妾，就是一口一个心肝宝贝。
再安慰自己，小妾不过是个玩意儿，心里能好受的了吗？
肖氏叹了口气：“阿蛮又长了一岁，该给她正正经经多打几套首饰，我听说月妮儿那丫头会梳头，不如就调过去给她吧，她身边的几个，梳头梳得都不够好。”
石榴应了声，她伺候的这个主子，就是有一千一万个缺点，可对待儿女，那是真正掏心掏肺。
第一百零九章 一年
过年了。
说起来许薇姝到觉得过年都是一个样子，和以前没太大的差别，给小宝送了一身缝了几针的新衣服做礼物。
小宝也长大了，给自家姐姐送了一本子自己这一年来练的大字。
都是比较好的成品，那些写坏了的字儿肯定不在其中。
厚厚一本，足足有好几百页，每个字都写得极为用心，从稚嫩到成熟，只看这个，就能看出这孩子一年来的进步。
许薇姝看了确实很高兴，应该说特别有成就感，把个整日怨社会的叛逆小子养得白白胖胖，又听话又懂事，还学会了心疼人，怎么可能不高兴？
高兴之余，她也觉得有点儿烦。
光是给各处的年礼，如今就多出一堆娘娘们要送，身为女官，平日里收了人家娘娘的赏赐，现在就轮到她还债的时候。
不只是娘娘，身上背着品级，皇帝那儿也是绝对不可或忘的。
虽然五品以上的官员们，都有资格给皇上送礼，能摆在皇帝眼前的，恐怕也只有寥寥数人。
许薇姝只好翻箱倒柜，把以前娘亲送礼的单子找到，按照单子写自己的礼单。
至于娘娘们，不能送敏感的东西，就派人去白云观拿了几个护身符，让几个重量级法师给写几句祝福语。
许薇姝向来同白云观的道士们交好，这点儿事儿，她连人都不必去，保证妥妥的。
可这东西，搁在娘娘们眼里就是稀罕物，不但稀罕，还有心。
平日里就是看许薇姝不顺眼的，得了这样顺心顺意的礼物。恐怕也要熨帖些许。
许薇姝闷在屋里处理琐事，总觉得外面的炮仗声有点儿乱，扰得她心里不安静。
宝琴她们那帮丫头到是热热闹闹地开始操办。哄着一帮子穿红戴绿的小丫头喜气洋洋地玩各种游戏，投壶。双陆，玩得开开心心，好像生怕不热闹了，她就会寂寞得掉眼泪似的。
许薇姝弄不懂，自己在丫头的眼里，难道就真这般多愁善感？
再一想，她是挺可怜，以前过年。爹娘都在，那是大家闺秀，众人羡慕，如今只剩下她和小宝，小宝变得贴心了，那也不是和她在一个娘肚子里生出来的。
难道还不值得伤感。
许薇姝也不好到处去说——这点儿没什么，我以前在归墟，哪里有过年的概念？就是过年，陪着我的就是一头不会说话的白鲸，再加上同样不会说话的动物们。早就磨练的神经粗大，别说过年还有这么多事儿要忙，没伤感的工夫。就是孤零零一个人，也习惯的紧，用不着紧张。
什么都不能说，也只有由着丫头们耍宝哄她开心，只当看新年联欢晚会。
今年老太君身子骨不好，冬日里还小病一场，就特意告价，不去宫里赴宴。
肖氏虽有心去，但老太君病了。别管这病多么不要紧，她也侍疾。否则就是不孝。
到是皇后特意给了许薇姝殊荣，让她进宫去。
许薇姝接到旨意也是哭笑不得。别的女官羡慕的不行，她就恨不得皇后别这会儿惦记着她，宫里的宴席有什么好吃。
而且，过年的时候礼特别多，别的时候，她显少要行跪礼，过年却不行。
幸亏一群人一块儿，大家一起倒霉，她缩在后头心理障碍也就不那么严重。
只当是给长辈们磕头拜年就是。
紫宸殿的宫女们给准备的垫子厚实柔软，到不至于忧心弄伤了腿脚。
别的府里出来的那些贵妇千金们便没这么好的待遇，回家怕是泡半天热水，也不一定能恢复得过来。
按部就班地应酬完各项礼仪，皇帝先喝了酒，道一声开宴。
太后和皇后这边也就让大家松散开。
许薇姝在宫里的人脉，可不是往年能比，自有小宫女给她捧了手炉，又给她倒上热茶，连菜都是她爱吃的，御膳房那边专门孝敬。
宫里有脸面的女官，都是这待遇。
放下茶杯，换了个酒杯，许薇姝以前就挺喜欢小酌，还算有一点儿酒量。
宫里的御酒，入口香醇绵软，给女眷桌子上摆的都是果酒，度数低，喝得再多，也不过微醺而已，少饮几杯，肚子里有股子热气，一下就舒坦了。
她端着酒杯，找了个隐蔽的地处，坐下来欣赏台上的歌舞。
今年教坊司献给皇帝，太后等主子们的节目，却比往年更新鲜些，除了传统的歌舞之外，还有舞台剧，头一出就演花木兰，显然是为了奉承太后。
听说宫里流行花木兰，那是因着太后喜欢，一连让教坊司演了好几天。
教坊司那边也是花样百出，故事早不单纯是许薇姝戏本里写的故事。
里面添加了各种流行元素，教坊司甚至还写出太子欲娶花木兰为妻，可花木兰不慕富贵，只想回乡种田云云，看得太后那个惋惜，又觉得花木兰的选择才好。
到了太后这个年岁，那是什么都能说，百无禁忌，直接就道：“不嫁太子好，进了太子的门，花木兰还能是花木兰？”
许薇姝囧的不行。
别的不说，花木兰那是在男人堆里混迹多年的，别说太子了，她都怀疑，要是这个故事是真实的，回到家乡之后，女英雄花木兰也是孤老终身的命。
在古代当真有男人能不计较女人的名节？
哪怕她嫁给个鳏夫，恐怕对方也要嫌她不贤惠，不柔弱，不像个女人了。
也许配一个没那么多计较，有媳妇就万事大吉的穷苦百姓？
到不是不行，可那男人能和花木兰有共同语言？
相夫教子的花木兰，还能是原来的花木兰？
台上上演千奇百怪爱情故事。
台下的人看得津津有味。
许薇姝忍不住笑起来，也挺好的，故事里的结局永远是大团圆，永远是正义得以伸张，邪恶得到制裁。
真是挺好。
笑了半晌，许薇姝无奈地叹息，扭过头去，看向一直坐在灯火阴影处的方容。
“我打扰你了？”
方容一怔摇头。
许薇姝仔细看了一眼，就知道这人大约是有些酒意，本来的苍白的嘴唇，看着到成了粉色，一双总是冷静自持的眼睛，也仿佛恍惚迷惘。
男人要是长得好，就真占便宜，换了别人一直盯着个女孩子看个不停，一准儿要被当成登徒子，可因为是方容，所以哪怕行为无礼，还是惹人怜惜。
许薇姝一边怜惜着，一边端着酒杯换个地方坐。
此处虽说风景好，她也不讨厌多个养眼的美男陪伴，但所谓入乡随俗，来了大殷朝，还是老老实实守着大殷朝的规矩吧，真让别人看到两个单身男女坐得这么近，怕是要有闲言碎语传扬出去了，她可不可以做别人家茶余饭后的谈资。
“姝娘，新年快乐。”
许薇姝回头看了一眼，也笑道：“新年快乐！”
不知为什么，她老觉得方容的眼神有点儿不对，就好像藏着太多太多的阴暗，这让所有人都觉得快活的年景，他却恨不得撕裂打碎，让它不复存在。
美人的背影在灯火里消失。
袁琦悄无声息地从背后冒出，难得没有调笑自家主人，压低声音道：“恐怕这一趟江南，咱们是非去不可，就算皇帝想找别人干这差事，也要让他改变主意。”
“善始容易，善终难，张兰芝竟也堕落…我心甚痛。”方容低声道，“记得当年张兰芝参加科举的时候，何等壮志豪情，他说，他要扫荡天下不平事，要让老百姓们头顶上的天，永远是青天。”
区区十数年而已。
难道十年光阴，就能改变一个人？
年节过去。
许薇姝又正常地回宜秋宫做自己的事，球球家的三只小猫崽也长大了些，和三个小圆球儿似的，特别活泼可爱。
没成想，最活泼的那只，居然是三只里头生得个头最小，看着最不健康的小可怜，终日四处乱窜，和照顾它的宫女们藏猫猫，宫女越着急，它就越得意，看那架势，改名叫小淘气还更贴切些。
害得许薇姝无论是在读书，还是在看账册，都有可能让急得眼睛通红的小宫女挖出来去找自家的宠物。
那小东西还挺有眼力，在许薇姝面前，从来都特别乖巧可人疼，时不时喵呜喵呜，拿小脑袋去蹭她的小腿，睁着一双又大又水亮的眼睛，可怜兮兮地看她。
再大的气也没了。
还是人家球球这个做娘亲的霸气侧漏，一爪子挥出，三只都乖乖趴下。
“姝娘，姝娘。”
正拿着根草叶逗弄小猫咪，李敏气喘吁吁地过来，连礼仪都不记得了。
“快和我回紫宸殿。”
许薇姝怔了怔：“怎么了？”
“开春圣驾南巡，咱们紫宸殿肯定要点女官随驾，你也快回去，别陛下找人的时候寻不到，那可是罪过。就别担心宜秋宫了，咱们宫里没不长眼的宫人。”
许薇姝稀里糊涂地让她给拉走，哭笑不得：“别急，就算圣驾南巡，就算咱们要随驾，一时半会儿也走不了，不差这点儿时间。”
她还得交代几句才行。
宜秋宫不比别处，要是她和薛琳都不能留下来照应，那可真得托相熟的女官看顾一二。
第一百一十章 随驾
皇帝差不多已经有六七年没南巡过了，尤其是这几年，他老人家的身体不像以前那样好，人又变得多疑了点儿，别说南巡，连出宫都少。
今年却忽然要南巡，一开印就下达了旨意，准备南巡，让忠王、义王，还有御弟睿王共同监国。
皇帝南巡到不是什么新鲜事，朝臣们大部分要跟着，也照常办公。
就是后宫里一下子热闹起来。
皇后也就算了，她年轻的时候到随着皇帝去过南边，可现在年岁大了，也不乐意动，就留守宫中，其他年长的妃子，到也多有动心思的。