这一条进山的路，原来只有张家人和张家佃户走，如今沿途山边添了不少人家，都是张家被抄后搬过来的。这一带的山也都是张家的，大多种的是橡树，只路边山坡上种的是各种果树或者竹林。
原来，这橡树有个特性：秋天。那树叶枯黄变红了，也轻易不会落。萎缩成一簇挂在枝头，风一吹便哗哗响。近看是枯叶，远远看去，满山棕红的树叶连成一片，加上才积了一层薄薄的白雪，竟是形容不出的妙！
板栗微笑着。心里越发觉得喜欢，很想下车跑回家。
可是，道路两旁依旧站满了人，大多是熟悉的面孔，顶着大雪、满脸敬畏地看着逶迤而来的车驾。好些村里人也都跟了过来。
板栗一路颔首致意，很快至桃花南面谷口。林大爷门前，老宅管事吴成早已率众在此迎候。
谷口的房屋修整扩大了不少，单是院门口的门脸房就三开间，门匾上书“桃花谷”，中间是穿堂，两边才是守门人值守处。里面是三进的大宅院，不仅住了林大爷一家老小，还有十来个护院。
这座院落正卡在谷口，东西两边是一丈来高的石墙，一路往山上延伸，将整个桃花谷围了起来。原先是没有这道墙的，因两年前张家平反收回桃花谷时，不及安排人手看管，就有人进谷偷乌龟，后来才砌了这道墙。
板栗四下打量，一边挥手命吴成等人起来。
车驾从穿堂进入大院内，只见西面没有盖厢房，却开了一道门户，通入桃花谷。
进去后，谷口沉静的湖面，东坡的绿竹，西山的橡树林，以及那蜿蜒奔流、“哗哗”轻响的山溪，一齐扑入眼帘、灌满耳鼓。另外，在湖西龟巢山顶上，林木深处透出白墙黛瓦、斗拱飞檐，那是张家新建的祠堂。
当板栗把目光投向谷中时，不由得皱起了眉头——
高大的野桃树，枝干随意虬曲延伸，一派天然。可这片天然的林子里，眼下却挂满了红灯笼和彩绸，将落尽树叶的枯林妆点得春意盎然，伴着天空飘落的雪花，确实亮眼，但是，却极不顺眼。
板栗甚至觉得很刺眼，那火焰般的大红灯笼刺得他两眼微眯、心神骤然紧缩，当即沉声喝道：“把这些都摘了！”
魏铁吓一跳，急忙往后传令，命人把这些灯笼和彩绸都摘了。
这是吴成布置的，闻听王爷不喜，慌忙要带人去摘。
因车驾已经进去了，他身为老宅管事，又要赶上前去候命，一身难分两处，急得团团乱转，忙吩咐一个汉子：“去告诉林大爷，让他马上带人进来把这些灯笼什么的通通都摘了。”
那汉子答应着飞奔而去。
吴成这才擦了把汗跟上来。
刘黑皮见了他忙催：“吴大哥，快点！前面要到了！”又低声嗤笑道，“吴大哥在山上当了那么些年的大管事，怎么今儿糊涂起来？秋冬树木干枯，你在树林里挂灯笼，要是有个闪失，你担当的起？再说了，这好好的山谷，叫你这么一弄，跟戏园子差不多了。”
吴成脸色紫涨，低声道：“我…这不是想弄得喜气些么…”
当下不再谈此事，遂加快脚步，赶往老宅门口，玄武王车驾已经到了。
此时，青麦黄麦率一干护卫男家仆顶着大雪在院外翘首迎候；三院内，喜姑姑率十几个媳妇丫头在垂花门前迎候；刘黑皮、王忠、吴成、丁二、刘小四等人也纷纷上前。
顿时，早有人将准备好的各色烟花炮仗在空地上燃放起来，众管家雇工仆人都跪下，齐声恭迎老王爷和王爷回家。
漫天飞雪飘飘，各色烟花展放，满耳的恭祝和赞美，板栗只觉一切恍然若梦，从抄家那会儿开始，他就在做一个长长的梦！
长出一口气，抬脚下了车，抬头打量这分别了六年的老宅：屋子还是原来的老样子，古朴而自然，不像豪宅，更像村居。
眼下，这村居的廊檐下悬灯结彩，布置得喜气洋洋，倒像人家娶亲的样子。
正好笑吴成只会弄这些，忽听身后有人叹道：“可回来了！”
原来是张大栓，下车后颤巍巍地踉跄前行，对着分别六年的老宅，不住淌眼泪，两个护卫急伸手搀扶。
板栗忙上前接过来，跟着张槐也下了车。
“阖家上下，一律大赏！”张槐对吴成吩咐道。
“谢老王爷！”吴成领着众人谢赏。
随后，张家祖孙进入大门，青麦黄麦兄弟在旁跟随。
外面，刘黑皮和王忠招呼裴县令、村中耄耋以及张家至亲；吴成、丁二和刘小四接引后面的马车，有些引入前院，有些从角门穿过道引入三院，由喜姑姑等接住。
进入上房，张家祖孙略喘口气，便各自忙碌起来：张大栓会亲戚；张槐召见各管事；板栗则接见县令等人，并一一致谢，并致歉：因才归家，俗事繁杂，各项不便，特命刘黑皮陪同众人前往村中酒家款待，待闲暇时再另备薄酒赔罪等语。
众人都十分体谅，也不敢聒噪，略坐一坐就都告辞了。
半个时辰后，张家便清静下来，只剩下几个至亲，是张老太太娘家兄弟，还有张家几个远房族亲，也赖住不肯走；管事们也都按张槐的吩咐各自忙去了，板栗等人这才有闲暇去松散精神。
三院上房，郑氏对内管事喜姑姑吩咐道：“让她们小姊妹跟爷爷奶奶住第四进院子；王爷和玉米花生住三院，我跟老爷带山芋南瓜住二院。”
喜姑姑听了，略愣了一下，忙答应一声，下去布置了。
这么安排，郑氏是有准备的。
她想着若是板栗的亲事顺利的话，明年就能娶。到时候，让小夫妻单独住三进院落，玉米和花生挪出来也方便。
刚歇了口气的红椒等人听了这个安排，立即就坐不住了，纷纷起身去第四进院子安置行李。
上房照例是张大栓老两口住，红椒和青蒜住东厢，香荽和绿菠住西厢。
“三姐姐，我一个人住这呀？怪怕的。奶奶让我住她后面的暖阁里呢。我不如住过去算了。”
绿菠把西厢北边的几间屋子都看了，跑到南边对正归置行李的香荽说，她不想在西厢住了。
香荽诧异极了：“五妹妹不是最喜欢自己住的吗，怎么要跟奶奶住了？你怕啥？不是还有闲雅陪你么！”
白果和桑叶听了也奇怪。
绿菠扯着香荽绕到后面屋子窗前，指着窗外密密的树林和树梢顶上映出的山峦影线，道：“外面就是林子。这山里就住了咱们一家人呢！”
小脸上露出害怕神情。
香荽失笑道：“你为这个怕？”
第426章 福气
绿菠点点头，问道：“三姐姐不怕？晚上会不会听见山上狼叫？”
想起玉米曾被狼叼走过，她忍不住就哆嗦。
香荽忙安慰她道：“没有狼。是——”她不知如何解释，没有狼玉米又是如何被叼走的呢？——“你瞧，这窗外的花树还在咱们院子里。那道院墙是内院墙，墙外面是过道，过道另一边的大院墙才是外院墙。外面还有好些房子，孙大哥他们护卫都住在四周。我们家还喂了好些狗，不怕的。”
又一一跟她说住这的好处。
见绿菠还有些犹豫，香荽伸手捏了捏她腮颊，笑道：“奶奶这一回来，肯定好些人来看望。到时候，许多婆婆捏你的小脸，都说‘嗳哟，瞧这闺女长得，比豆腐还嫩哩！多大了？说婆家没有？’我瞧你往哪躲？”
绿菠顿时又羞又笑起来，忙说她不跟奶奶住了，就住西厢。
姊妹俩说笑间，绿菠见这边窗根底下有一大块空旷的地方，便问道：“这里没有花草，也没种些竹子？”
她那边窗外有竹子。
香荽看看已经积下一层厚雪的地面道：“我记得是有的。好些菊花，还有美人蕉。冬天都枯了，要明年才发呢。瞧前面，那不是栀子花树！这里不好种竹子的，你那边已经种了竹子，这边再种，整个后院都是竹子，光线就不亮了。”
刚说完，就听外面白果跟桑叶道：“这里没有炕，晚上冷怎么办？还有，好些东西都缺，比京里差多了。咱们去问葡萄姑姑一声，是就这样将就呢。还是找人买回来！”
香荽忙到前面，对二人道：“先别去问！你们还当这是客栈呢？这是咱们家！今儿刚回来，葡萄姑姑也好，这里的管事也好，肯定都忙的很。你们要是觉得缺了什么，就先记下来。过两天等他们空闲了，再去问。仓库里有呢，就拿出来；没有呢，就派人去买。我觉得应该不缺啥，怕是你们还没习惯，这南边许多东西跟北边不一样。”
说着，引她们出了房间，至外间起居处，指着一个木制的大圆桶道：“这个叫火桶。我们冬天就坐在这上面做活计。不像北边，都坐在炕上。”又指旁边一个半圆的木凳，“这是小火桶，单人坐的。”
桑叶笑道：“这个我知道。”
她本就是葡萄从南边带进京的。
白果绕着那个大火桶转了两圈，啧啧赞叹了两声，又问晚上睡觉冷怎么办。
香荽忍不住白了她一眼，道：“你这么怕冷？”
白果忙道：“我是怕姑娘冷。姑娘不是最怕冷的么？”
香荽笑道：“这里虽然没有炕，可是晚上热热地泡个澡上床。一点也不会冷。我再带你去瞧洗澡的地方，可方便了。”
说着又进入卧房。推开南墙上一道暗门，里面是洗漱间，一应洗漱用具都俱全，又有一个大木桶，却高了不少。
香荽趴在木桶边沿，指着木桶底部的木塞道：“洗完了。把木塞拔开，水就放出去了，不用倒水的。伙房接冷水也方便，都是用毛竹从山上接下来的，你们先前不是都见过了？这里又不缺柴草。烧热水也便宜。就是提热水进来费一点事。”
白果听呆了，这时急忙道：“不费事，不费事！做这点活算什么费事！姑娘，我晚上也洗一把，好吗？”
香荽揉揉她头发，笑道：“你不洗，我还不让你上床呢！”
大家都笑了。
绿菠抱着香荽胳膊，欢喜地说道：“那咱们不是天天都能泡澡了？”
香荽笑道：“也不是。大冷天的，天天洗也麻烦，两天洗一次就行了。”
白果疑惑道：“那姑娘刚才说…”
香荽道：“我只说方便，谁又没规定你天天洗。”她指着一个一尺高的小木桶道，“你看，这个小桶就是泡脚用的。不洗澡的时候，就用小桶泡脚，也能把身上泡得热乎乎的。”
绿菠跑到那小桶跟前，在小矮凳上坐下，果然高矮都合适，遂仰头甜甜地笑道：“我好想现在就洗呢！”
香荽就对白果和桑叶道：“去，先帮五妹妹把房间收拾了，让她先洗先睡。闲雅怕是比你们更生手，帮她一把。我去四妹妹那瞧瞧。”
白果和桑叶忙答应了。
东厢，红椒比香荽更忙，把枫叶等丫头指使得团团转，又要照应青蒜、指点青蒜的丫头闲趣，又要分派人把爷爷和奶奶的行李都归置妥当——老两口正跟几个老亲戚说话呢！
见香荽去了，红椒一把抓住她道：“香荽，你弄好了没？弄好了的话，咱们去前面，让她们把带回来的土仪和礼物整理出来。”
香荽听了犹豫道：“这么晚了，怕是来不及呢！”
马上就要吃晚饭了。
红椒果断道：“能整理多少就整理多少。”
正在这时，葡萄姑姑过来对她们道：“都别忙了！太太说：‘先捡要紧的安置，其他的先搁那，等明天再弄。现在去吃晚饭，吃了饭早些歇息。不许熬夜，熬出病来不是玩的。’”
红椒就愣住了。
香荽望着红椒笑道：“二姐姐就是心急，恨不得一下子把样样都理顺。也不想想，咱们带了那么多东西回来，哪能一下子都弄完呢！”
葡萄道：“能弄完也不要这么赶。才回来，又下大雪，天寒地冻的，好好泡个澡睡一觉，养足了精神明天再做不是一样？非要累出个好歹来，那时又要吃药，人还受罪。村里有大夫也不能这么跩！”
众人绷不住都笑了起来。
红椒忍俊不禁，道：“葡萄姑姑就会说笑，我这是跩？”
遂撒手不干了，姊妹几个邀在一处，也不打伞，走游廊往前院去吃饭。
晚饭摆在二院上房。一家子除了两个老的。都到齐了。因郑氏吩咐，直接把饭菜给公婆等人送去，他们就没来了。
菜很简单：几盘炒蔬菜，围着三个炭炉子砂锅：一个豆腐炖黄心菜，一个羊肉炖萝卜，一个炖鱼头。
吃完了饭。大家都觉得浑身懒洋洋的，不想动弹。
听着外面大雪簌簌轻响，越发让人觉得乡村夜晚静谧安宁。最好笑的是，苞谷才喝了一碗蛋羹、吃了几块豆腐，在等饭的当儿，居然靠在椅子上睡着了，哈喇子流老长。
郑氏不让叫醒他，立即让柳叶送他先去睡。
山芋笑道：“这样的天，就该在家嗑瓜子嚼果子、说闲话、打打牌、下下棋、看看书。然后玩累了再烧一个热乎乎的火锅吃酒，或者烤些肉什么的，根本就不该干别的事——这就是玩的日子！”
他一边说，南瓜等人一边笑，都说这日子赛神仙了。
板栗笑道：“你们就乐吧！在家呆半年，等回京了，怕是连名字都不会写了。”
山芋道：“瞧大哥说的，国子监就那么好？你们没进京的时候。不也是在村里上学！如今当王爷的，当公爷的。当侯爷的，当将军的；考中进士的，考中探花的，考中状元的…”
红椒正随着他说的在心里点数，听见“状元”二字，急叫道：“停。停，停！山芋，咱村谁考中状元了？”
山芋笑道：“马上不就有了——黄豆哥哥是一准能考中状元的。”
众人都笑了起来。
郑氏见玉米也眼皮打架起来，忙催促道：“都别扯了。都洗洗睡去吧！”
大家这才散去。
板栗回到三院上房，黄芽过来问道：“王爷。要不要现在洗澡？”
板栗点头道：“现在洗。”
于是，两丫头就去伙房舀了热腾腾的水抬进卧室。
板栗正把自己摊在外间矮榻上发呆，见此情形，忙上前接过水桶，一边往洗漱间走，一边道：“你们再去舀水，我来提就成了。黄芽把衣裳找好。”
黄杏有些无措——王爷自己干活，那要她们干嘛？
黄芽见她发呆，忙推了她一把，示意她快去舀水，自己去帮王爷找衣裳。
连提了四五桶热水，把大澡桶装满了，板栗才罢休。
黄芽将换洗衣物等放好，就扯着黄杏出去了，两人在厅堂整理带来的行李。
“你发什么呆？”黄芽责备道。
“王爷怪疼人的。”黄杏小声道。
“你瞎想什么呢？”黄芽皱眉道，“我听说王爷兄弟姊妹以前都不用人伺候，差不多的事都是自己来。他瞧我们抬水费事，他又闲着，才帮一把，你以为他对你格外好？你做梦呢！”
黄杏脸就红了，低声道：“我也没别的意思…”
黄芽道：“有没有别的意思，都别想！你别忘了葡萄姑姑的话。我们只要做自己的事，甭想那些有的没的。你瞧葡萄姑姑、樱桃姑姑、小喜姑姑，都是以前跟太太的人。要是作精作怪的，哪会有这样的风光？再说，王爷这样体恤我们，不是更好？这可是我们的福气！”
郑氏不喜人叫她老王妃，在家里依旧让她们称呼太太。
黄杏笑道：“那当然了。闲心那天还说呢，说我们好福气呢！”
黄芽撇撇嘴，神情有些不屑。忍了一会，到底又说了句：“她说的福气跟我说的可不是一个意思。哼，我晓得她什么心思！”426
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第427章 寻找地契
两丫头一边整理行装，一边低声说话，等了好久也不见王爷出来，心下纳闷不已。
原来，板栗在大桶里泡得昏昏欲睡，忘记时辰了。等水有些凉了，身上觉得冷，才清醒过来。
急忙起来穿衣，忙完，反而没那么困了。
他想了想，索性把外衣都穿上，对两丫头道：“我去前面一会儿。不用等我，你们先睡吧。”说完就往外走去。
两丫头并未惊讶。
这话听着暧昧，其实是让她们先去歇息，不用等他回来再端茶送水什么的，没别的意思。
刚跨出门槛，黄芽忽然在身后问：“王爷要出去吗？要不要带上伞？外面好大雪呢，又才洗的澡，热身子经不得冷雪。”
板栗想了一下，点点头，停住脚步等她。
黄芽便忙忙地进去拿了伞，还拿了一顶竹斗笠，并一双草鞋套子，笑道：“这些都是刚派发过来的。王爷带哪个？”
板栗接过那竹斗笠翻来覆去看了看，笑道：“连这个也准备了？我们小时候都戴这个的。不过——”他对外望了望，笑道——“在家里戴这个，又是晚上，我又一个人，回头他们把我当成刺客了。还是打伞吧！不穿草鞋套子了，才下的雪，干爽的很！”
两丫头都笑起来，于是黄芽接过斗笠，将一把暗红油纸伞递给他。
既打了伞，板栗也不走两边游廊了，将身投入密集的飞雪世界，踏着银白的碎玉，“嘎吱、嘎吱”从院子中间穿了过去。
守门的媳妇见是他来了，急忙把门打开。
板栗先去了前院。找来刘黑皮和孙铁，叽叽咕咕说了一阵，然后三人就又进来二院，往上房东屋老祠堂里走去。
才进院子，就见张槐站在上房廊檐下望着他们。
“爹，你还没睡？”板栗问道。
“我也去瞧瞧。”张槐道。显然知道他们要去哪。
板栗点头，于是四人进入老祠堂。
刘黑皮点着了灯烛，又找了两盏灯笼点上了，和孙铁一人提一盏，只见神龛里照旧供着祖宗牌位，要等祭祖那日，方才移到新盖的宗祠里去。
当下，刘黑皮和孙铁在前，板栗扶着张槐在后。一行人进入祠堂后面的暗门，下去地下溶洞。
到了下面，刘黑皮二人将往常安置的灯火都点着了，四下查看。
其他都没变化，不过灰败些，就是从暗河边一处乌龟们常活动的洞室到仓库那里，多了一条明显的道路。这世上本没有路，走的人多了。就成了路。此理对于乌龟来说也一样，过去几年里。它们常常爬到仓库那里吃小麦等谷物，竟然趟出一条平坦大道来。
刘黑皮弯腰举着灯笼仔细照地下，顺着那路查看，一边夸张地笑道：“好家伙，比用石滚子压得还平实。”
板栗等人都笑了。
一路跟到仓库那边，入眼是一片狼藉：麻袋坍塌散了一地。地上到处是散落的小麦、稻米和豆子等谷物，还有乌龟的粪便，即便气温低，也有一股霉烂湿臭的味道充盈在洞中。
张槐略一检查，昔日储存的小麦等谷物消耗了至少大半。也笑了起来，道：“亏得咱们存了不少粮食，不然都不够它们吃的。”
孙铁乐呵呵地接道：“要不怎么说是神物呢，差不多的人家也喂不起。”
张槐摇头，对刘黑皮道：“回头找人进来把这清干净了。”
刘黑皮点头：“还是我们自己来吧。也不好让旁人知道的。”
就和孙铁低声商议起来。
板栗则提了只灯笼，四处查看。不知不觉就回到暗河附近，看着崖壁上阴暗的小洞出神：玉米会把地契藏在哪里呢？
正想着，听见身后脚步声传来，转头一看，是张槐，孙铁和刘黑皮也来了。
三人也站住脚步，看着静静流淌的暗河发呆。
静了一会，刘黑皮问孙铁：“以往三少爷最喜欢在这玩，你们都没发现他往哪藏东西？”
孙铁摇摇头，闷声道：“三少爷藏东西的时候，不许人呆在旁边，说是怕看见拿走了。”
板栗低声笑道：“玉米小时候鬼得很，藏东西不让人看不说，就算看见了，他也常换地方。”转头对张槐，“爹，找一天把玉米带下来瞧瞧。他进了这个地方，说不定就能想起过去的事。”
张槐摇头，低声道：“不用了。”
他想起今天玉米回来后，对一切都新奇欢喜的模样，宛如初次进入张家：
“真是太神了，这水是从山上接下来的呢！”
“花生哥哥，你快上楼来。瞧那河，从这看下去像一根白带子，绕来绕去的。”
“这是柿子树，这是枣子叔…”
“我住哪？前面好还是后面好？”
…
他努力驱散心头的沉重和不安，叹气道：“找不到就算了。不过就是钱财，攒再多也就是那样。有钱了，事情还多。当年…还不是说没就没了！”
板栗见他有些伤感，忙笑道：“我们找地契也不光是为了钱财，也为了查清一些事情。”
孙铁忽然道：“王爷不用顾忌属下，只管下令各地官府通缉孙鬼。”
张槐等人听了一静。
原来，他们不敢太过揪住云州地产一事，还有个缘故，那就是担心孙鬼。当年他常带玉米玩，对玉米的习性也了解，若是他知道玉米藏东西的地方，暗中取出了地契，然后再转手卖给人，张家就百口莫辩了。
当年张家被流放后，孙铁带领一干护卫千里跟随主子去了黑莽原，独留孙鬼一人四处寻找玉米。谁知这一去便杳无音讯，即便张家平反、封公侯，继而封王，都不见他露面。
孙铁认定堂弟干了亏心事，不然的话，以张家和郑家如日中天的气势、玄武王赫赫威名，他不可能没听说过。既听说了，又不来投，除了亏心，还能有什么缘故？
板栗沉默了一下，轻笑道：“孙大哥莫要担心。我觉得这事未必跟孙鬼有关。他没这么大胆子。”
当年那个偷吃乌龟的护卫，被自己虚言一诈，吓得病了一场，能有那么大胆子做下如此勾当？
且不说忠心问题，就说当时张家刚被抄，他拿着张家的地契卖，就不怕被官府抓？
刘黑皮听了点头道：“是这个道理。这不比卖鸡鸭或者一件珠宝，卖地产可是要经过官府的，非得筹划周全才成。”
孙铁道：“不管怎么说，属下就他一个亲人，便不是他干的，也要找他回来才放心；若是，当然更要找回来了。”
板栗听后点头道：“此事不宜大张旗鼓地通缉，我着人暗中打听。他又没犯事，如何能通缉？”
众人觉得有理，于是暂丢开不提。
大家又不死心，四散分开，在这处洞穴里找了许久，还是一无所获。
板栗蹙眉，目光从暗河移向旁边的山壁，在看见山壁上的凹坑时，他心中一动：玉米会不会把匣子放进洞里去了？
山壁上，这样的洞有好几个。这是龟洞入口，眼下乌龟们都在洞内冬眠。
张槐见他定定地站着，走过来问：“想起啥了？”
板栗低声将自己的想法说了。
张槐沉吟道：“那洞…他能进得去？他敢进去？”
板栗道：“爹，玉米那会儿才四岁，身子小的很。若是趴在地上，也是能进去的。不过——”他打量那黑黝黝的洞口——“他未必敢爬进去倒是真的。要藏也藏在洞口，待我伸手摸摸看。”
张槐忙制止道：“别！回头被啥东西咬了就不好了。”
板栗笑道：“能有啥东西？这时候是冬天，蛇也睡了，乌龟也睡了，还能有啥东西！”
当下看定一处洞口，跪在地上，把手伸进去掏摸。