老太太笑容满面地对四丫头道，少爷这是夸你们呢！
四猫能怎样，只好谢过少爷赐名。
还有四个小厮，号称四小鬼。
为何？
都随着孙鬼来的呀！
四个孩子都是从家下人和庄户那精挑细选出来的，当然不是歪瓜裂枣，叫人家小鬼得有根据才成。
好在人无完人，苞谷总能找出他们的特别之处：脑袋有点大的小厮就叫大头鬼；有个小厮眼睛是对子眼，但他特别聪明能干，又会逗人笑，所以也被挑来了，就叫吊死鬼；另外两个外相上实在挑不出毛病来，苞谷一指那个眼珠骨碌转的小厮叫机灵鬼，另一个会读书的叫聪明鬼。
陈老太太见他取个名儿都说出一套一套的话，虽然都是童言，那也不凡哪，喜得眉开眼笑。
大苞谷有感于这次逃难的辛苦，觉得应该练些本事，于是带着四猫四鬼跟孙鬼学拳脚，又找了好几个武师傅，冬练三九，夏练三伏。
因为四小子是四小鬼，大家便叫孙鬼做老鬼，久了都忘了他的真名了，不过他也没亮出真名就是了。
当年张家平反，大苞谷没能及时得到消息，一是因为溟州离京城太远，二是因为孙鬼是个使力不使心的，差不多的事他还要向大苞谷讨主意呢，所以也甭指望他能有啥作为。
倒是陈老爷，他是个有心的，现大苞谷常嘀嘀咕咕念一些话，留心听了几回，顿时惊得手脚冰凉：原来这孩子什么都记得！
姓什么叫什么，住哪里，家里都有什么人，他怕忘了，所以不时地记诵。
陈老爷可难受了！
他越来越喜欢这个义子。实在不想还给张家。因此请夫子加重大苞谷的课业，让他整天忙得没空玩、没空记，希望日子长了，他能把以前的事给忘了。
努力了好几年，却等来了张家平反的消息。
他心慌不已，生怕大苞谷知道后就走了。跟妻子商议后，于永平十八年十一中旬——当时白虎将军和玄武侯正率众进京参加献俘大典呢——胡乱拢了些瓷器丝绸等物，借口跟人出海做生意，蛊惑苞谷一块跟着去了，连陈老太太都瞒着。
这一去。连头带尾就是六个年头，今日方回。
且说孙鬼，他听说少爷回来了。真是激动地泪流满面，一听叫他，忙不迭地就奔过来。
见面后，大苞谷只叫一声“鬼大哥”，余话一概不说，就问他有没有张家的消息。
孙鬼立即就哭了，一把鼻涕一把泪地将他走后，自己打听到的消息从头至尾都说了出来。
他再没用。这些年板栗节节攀升，张家、郑家、赵家可以说是如日中天，他还能不知道？
“你是说。我们家已经有个玉米了？”大苞谷愣愣地问。
“是那个梅县的县令白凡，他送了个假的去了。”孙鬼恨恨地说道。
“苞谷也有了？”大苞谷继续问。
“那是太太后来生的。”孙鬼继续解释。
“那我是谁？”大苞谷两眼汪着泪，茫然问道。
孙鬼从未见过他这样。顿时放声哭道：“少爷呀，都是小的没用…”
大苞谷依旧呆呆的，随他哭，也不理他。
忽然，他站起来大声道：“他故意的！他是故意的！”
一边喊一边冲出书房，疯一样跑进陈老太太院子，拖着哭腔喊道：“奶奶——”
陈老太太在屋里听见，吓了一跳，急忙问道：“这是怎么了？我孙子这是怎么了？”
大苞谷冲进上房，见爹和娘也都在，立即冲着那些伺候的下人挥舞双臂，跺脚嚷道：“出去！都出去！通通给我滚出去——”
老太太见他这样，心里慌，急忙对大家道：“都出去！你们都出去！我孙子有话要说。”
陈老爷和太太不知出了什么大事，也慌了，命令众人都退下。
大家虽然有些摸不着头脑，但都依言退下了。
大苞谷见孙鬼追过来了，对他命令道：“在门口守着。一个人也不许靠近！”
孙鬼精神百倍地答一声“是”，自去守在门外。
大苞谷这样他反而觉得有主心骨了，他知道三少爷不会善罢甘休的。
大苞谷等人都走了，才扑进陈老太太怀里，流着眼泪道：“奶奶，我是京城玄武王张家的孩子，是玄武王的弟弟。我们家那年被抄家流放，我叫狼叼了出来，又被坏人抓了。后来逃出来，遇见爹和娘，才到这的。可是，几年前张家平反，我爹却不告诉我，还把我拐出海去了。爹是故意的！他就是故意的！难怪这几年在外边，我每次说回来，他都推三阻四地不肯回来。”
他也不细说从前了，直接三言两语就把话交代了。
陈老爷和太太听了面如死灰，陈老太太则一头雾水，怔了半天才回过味来。
“这都是真的？”老太太简直不敢相信自己的耳朵。
“是真的。我小时候的事都记得，我…我怕忘了，天天早起晚睡都…都回想一遍，有时候还嘀嘀咕咕念叨背诵。爹肯定是听了我念叨，才知道了真相，所以…张家平反了，他就…他就把我拐出海了。”大苞谷流着眼泪不住吞声，转头怒视陈老爷，“你故意的，你就是故意的！我再也不认你当爹了！”
第466章 小爷饶不了你们！
陈老爷夫妇都慌了，忙道：“苞谷，爹是舍不得你。爹怕你走了——”说着也流泪不止——“爹想着，出去呆几年，你就忘记以前了。”
大苞谷气坏了，冲他恨恨地大叫道：“你不让我认亲爹，我也不认你做爹；你帮我找回亲爹，我就认你这个爹！”
陈老爷苦恼又惶恐：苞谷认祖归宗了，还有他什么事？还有陈家什么事？
大苞谷一眼看穿他小心思，抹一把泪，怒道：“笨死了！将来我生了儿子闺女，一半姓张，一半姓陈，不就好了！我亲爹娘感你们的恩情，肯定会答应的；我家兄弟多着呢，他们也不会舍不得。陈家还攀上一门权贵当干亲家呢，这多好的事！可你呢，这么笨，一点也不会想，就知道跑，带着我漂洋过海。现在，你给我想好了：要儿子和干亲家，还是什么也捞不着！”
转头又对陈老太太哭道：“奶奶，呜呜…你是不知道…呜呜…我们在外边吃了多少苦…死了不知多少回呢！”
陈老太太气得浑身颤抖，指着儿子儿媳妇骂道：“你们…黑了心烂了肝的！拐了人家儿子不算，还拐出海去了。这是他命大，要是死在外边，你要怎么办？啊？”
陈太太忙道：“娘别急，他爷俩不是回来了嘛！”
老太太把茶几拍得“咚咚”响，怒道：“就算回来了，耽误了几年读书，这个怎么算？啊？人家杜老爷的儿子今年都下场考试去了，你说，你耽误他这些年，是不是该死？”
陈老爷尴尬极了，觉得这个确实误了。
要知道大苞谷读书可厉害了，他原本还指望他高中进士，为陈家增光呢。
陈老太太越想越气。她本来就心疼大苞谷，刚才又听他说以后养了儿子会姓陈，又听说还能认一门王爷做干亲，更加放心了，也更加觉得自己儿子愚蠢，不住地骂他。
等老太太骂累了。陈老爷才赔笑道：“苞谷啊，爹是笨了些，不如你聪明，就没想起来这个。既然说开了，那现在再认回去也不迟啊！咱们准备准备。立刻就上京。”
陈太太也忙点头道：“苞谷，你放心，娘和爹都陪你去。”
大苞谷把脸一垮。瘪嘴道：“去？往哪去？要是能回去，我还急什么！都怪爹你，耽误了几年的工夫，如今我回不去了…呜呜…奶奶——”
陈老爷夫妇当即变了脸，陈老太太抱着孙子连声问，怎么就回不去了。
大苞谷抽抽搭搭地将缘故说了。
从张家获罪被抄、他被狼叼走说起，还说老鬼本来就是他家的护卫，是他爹娘派来找他的。一直说到那个害他的县令送了个假儿子给张家。
总之，如今他轻易回不去了！
陈老太太听说他被狼拖着跑，又被那县令的家人毒打。大晚上顺着河水从梅县漂出来，带着条狗在山里漂了几天几夜，哪里忍得住。抱着他哭得跟什么似的。
这些事陈老爷夫妻都不知道，也都哭得稀里哗啦。
他们活了半辈子，也没吃过这等苦，可大苞谷当年才几岁？
待大苞谷说张家认了个假儿子，陈家三人再也哭不出来了，都面无人色了。
这已经不是归还儿子的问题了。
张家有个假玉米，要是将来弄出些什么大麻烦，岂不都是他们的罪责？
老太太瞪着陈老爷，想用手指头戳他，隔得太远；想用东西扔他，手边除了热茶没趁手的东西，遂恨恨地骂道：“你…你都五十岁的人了，怎么就这么糊涂呢！”
陈老爷觉得自己腿脚有些哆嗦，头上大汗淋漓。
这南边的天就是热，才四月间就热得不行了。
他一边抹汗，一边问大苞谷道：“那个老鬼，他不是你们家的护卫吗？他不能出面作证？”
大苞谷听了这话越生气，道：“还不是跟爹你一样，没出息！爹是笨，他是胆小鬼！我们出海的第二年春上，他就得了消息，就是不敢去京城找我爹娘说这事。”
孙鬼在外边听见了，忙跑进来对他作揖道：“少爷，不是我胆小，那人既然送了个假儿子给张家，肯定盯着这事呢，我要去了京城，那还不被灭口啊！再说，少爷又出海去了，我两手空空的，让老爷和太太咋相信我？要是少爷没走，这事就好说了。”
言下之意，都怪陈老爷。
陈老爷气得瞪他，却不敢如之前一样呵斥他了——人家可是王府的护卫，他哥哥现在是王府的护卫头领呢。
大苞谷怒道：“你就是胆小！还敢抵赖？你明知那个玉米是假的，也不敢去说，要是他害了我爹娘，怎么办？要是孙铁大哥在这儿，就不会像你这样。”
孙鬼低头嗫嚅道：“没听说老爷太太有事。”
大苞谷霍然站起身道：“我爷爷不是死了！怎么好好的就死了？”
孙鬼慌忙道：“这个…这个…老太爷一定不是被人害的，要不然，王爷还能放过这事？”
陈老太太越听越心惊胆颤，拉着孙子手着急地问道：“苞谷，那这事要怎么办？”
大苞谷道：“怎么办？当然是进京找他们了。”
跟着猛一捶桌子骂道：“笨蛋！都是笨蛋！我亲爹娘是笨蛋，连儿子都认不出来；我哥哥姐姐也是笨蛋，随便来个娃，就当自己弟弟，笨蛋！死红椒！臭香荽！死板栗！烂小葱！还有那个山芋疙瘩，最笨！还有那个玉米，老子日他祖宗！小爷饶不了你们！呀啊——”
他骂着骂着就仰头尖叫。
陈老爷夫妇被那尖利的声音刺得头皮麻，慌忙用手捂住耳朵。
陈老太太耳朵有点背，就没那么大反应，但她却被孙子一连串的骂给惊住了。
孙鬼缩了缩脖子，咽了下口水，忐忑不安地劝道：“少爷，这个，可不能骂老爷太太，还有王爷他们。回头王爷该怪陈家没管教你了。”
陈老太太醒过神。哼了一声道：“该骂！永平十八年，那不是离张家抄家才几年的工夫，怎么就不认得儿子了？要说现在上门，他们认不出还能说得过去；那时候就认错了，这当爹娘的，也太不用心了！可怜我孙子。有家也不能回…”
她抱着大苞谷又哭起来。
陈老爷脸上肉抖了抖，心道你孙子现在也没露宿街头啊，一堆丫头媳妇伺候呢，哭得也太不像了。
大苞谷泄了一通，心头空了些。这才对几人道：“别哭了！哭有什么用，咱们去京城。小爷要去会会那个玉米，瞧他是不是长了三头六臂！敢冒充小爷？等揭穿他。小爷要把他丢到海里喂鲨鱼！”
孙鬼大喜，连连点头道：“三少爷一回来，他这个妖怪就该原形毕露了。”
陈家三人却不放心，生怕他去了会被人害。
大苞谷道：“咱们先不声张，他们知道我们是干什么的？等样样都安排妥当了，再把真相掀开。爹，你带管家先去京城。”
陈老爷点头道：“也好，爹先去打探消息。”
“不是！”大苞谷道。“爹不是去打探消息的，爹是去买房子和铺面的。”
“买房子铺面？”陈老爷疑惑地问，“咱们要在京城做生意？这主意好是好。可如今你这事儿这么麻烦，哪还有心思张罗生意？还是不要费心了。房子倒是应该买，反正咱们进京也要找地方落脚。”
陈老太太觉得儿子的话有理。忙劝孙子道：“苞谷，生意的事就不要管了，先让你认祖归宗要紧。”
大苞谷“哼”了一声道：“贼还不走空呢。咱们上京肯定要花好些银子，先不管能不能抢回爹娘，得把本先赚回来。你们不用担心，我自有办法，保管认爹娘做生意两不耽误。”
陈家三人见他说话间眼珠直转，又好笑又欣慰：这孩子最爱敛财了，不知又在算计什么。
孙鬼却提醒道：“少爷，王爷他们如今不在京城，在桃花谷给老太爷守孝呢。咱们得去清南村。”
大苞谷道：“我爷爷过世两三年了，守孝也该期满了，我怕他们要回京去。我这里还有些事要安排，来不及就去。你先派人去打听着。这事不用急，这么多年都熬过来了，也不在乎多等几个月。”
这话老太太极为赞同，又对孙子莫名信任，吩咐儿子儿媳妇道：“这次你们都听苞谷安排。还有，把家里各处现银都归拢了，全都换成银票带上。京城那地方，没银子可不成。”
陈老爷夫妻忙答应。
大苞谷让孙鬼先出去，他低声跟爹娘和奶奶嘀咕了一番话。
三人听了连连点头，精神十分振奋。
闹了这么一场后，老太太见孙子眼睛都哭红了，衣裳也没换，肚子还饿着，忙吩咐摆酒席，却再也没心情哄闹了。
等吃完饭，大家分头去忙碌。
大苞谷回到自己院子，将四鬼和四猫都叫进书房，直说了半个时辰，八只鬼猫都被震住了。
大苞谷脸一沉，道：“摆这副怂样干什么？这点事都干不成？那年我出海，你们还都吵着要跟去，原来都是嘴巴嚷嚷的好听！”
四小鬼忙拍胸脯道：“少爷放心，四鬼一定把这事办好！”
白猫也道：“我们四猫也是一样。可是少爷，我们都走了，谁伺候少爷？”
大苞谷“嗐”了一声，道：“你操这心干嘛？把我交代你们的事干好才是顶要紧的。我不是还带了只蓝猫回来嘛，她又不是死猫！”
第467章 真玉米进京
他从海外买了个女奴回来，因为眼睛是蓝色的，顺势就取名叫“蓝猫”了。
花猫小嘴一撅，道：“凭什么我们都忙去了，单留她在少爷身边？不行，她也得去！”
另外三只猫忙都点头，显然都不忿。
大苞谷哪里知道小女儿心思，气呼呼地说道：“她去干嘛？就她那模样，去了京城还不让人当猴看。再说了，她说话都大舌头，整天‘稍也，稍也’的，能指望她干什么事？就算她能干好，我也不能让她去——这事是随便什么人都能告诉的吗？这是多大的事，除了你们我谁都没告诉。”
四猫一听少爷原来不信任那个蓝猫，这才高兴地笑了。
最后，大苞谷站起身道：“我家抄家前，我爹娘说了，不管我们兄妹将来怎么样，都要去京城相聚，他们在那等我们，要听我们是怎么过的，看谁最能干。”
四鬼四猫听了直想掉泪：如今，张家可就只剩下少爷一个人没去京城了。
“你们给我听好了：我大哥，是被封了玄武侯进京的；我大姐，是被封为玄武将军进京的；我三姐，是收服一帮山寨土匪进京的；我二哥二姐从流地回来，还带了几十车鱼和鸡呢。”他恶狠狠地问，“剩下我，能两手空空、灰溜溜地进京吗？”
四猫四鬼顿时不干了，齐声嚷道：“当然不能！”
大苞谷大声道：“不错！小爷要轰轰烈烈地干一场，告诉京城人：张家三少爷回来了！那个什么玉米，被别人带去张家，还说什么都不记得了。我呸！我张家的娃有这么怂的么？他也配叫‘玉米’！”
四鬼热血沸腾，大头鬼道：“假的就是假的！等少爷到了京城，跟他一比，他就不够瞧了。”
大苞谷眼睛贼亮地盯着他们，轻声道：“告诉你们，少爷有十成把握认祖归宗。之所以吩咐你们这些，是想风光一把。你们要是干的好了，往后就是少爷的心腹；要是干不好，哼哼，别怪少爷不念旧情。我可要换人了！”
八人吓了一跳，顿时紧张起来，保证说一定不会让少爷失望。
大苞谷呵呵大笑。这才吩咐他们退下，各自回房去准备。
第二天一大早，陈老爷带着管家下人，并四鬼四猫先奔京城去了。
隔了四五天，大苞谷也侍奉祖母和母亲上了大船。先走水路，再转旱路，一路往京城行去。
进入临湖州境内，船拐进内河，在当年他扔财物的小镇码头停泊了些日子，他下船往梅县走了一趟。去找秋霜。
谁知，到了那个小县城，派个家人悄悄去打听。却说秋霜几天前失踪了。邻居都说是她嫂子太厉害，对她不好，她偷偷地跑了。
大苞谷心里咯噔一下，觉得这事忒巧了些。
傍晚的时候，等王胡子和儿子出去收夜香后。他让随从将那媳妇引到门口说话，他悄悄地潜进王家。
来到秋霜房中。俯身爬进床底，用火折子照当年埋银子的地方，却发现那里被挖开了，而且痕迹新鲜，是最近才挖的。
他纳闷地想，秋霜难道真是自己跑了？
没找着秋霜，他只得继续上路，在湖州与孙鬼碰面。
听说张家已经举家进京，当即不停歇，也直奔京城而去。
大苞谷等人是六月下旬到的京城，陈老爷已经花了五千两银子，在清阳街买了一所大宅子。
为何如此奢靡？
因为玄武王府就在朱雀东大街尾端、清阳西街入口，他心想将来儿子住王府，他也能离儿子近些不是。再说了，他也想争口气，陈家就算比不过张家有爵位，那也不能太没体面，于是就咬牙买了。
这里的地段当然贵了，有钱也未必买得到。
当下众人簇拥着老太太进入二门，在上房坐了。
陈太太热得不行，把个手绢在脸边扇不停，丫头也用绢扇在她耳边扇风，依旧耐不住，吩咐道：“换大蒲扇来，这个不管用。”又对众人抱怨，“这京城怎么好像比咱们南方还热？都闷死人了！”
陈老爷笑道：“咱们住海沿子边上，热是热，可不闷；这地方，热起来就跟在炉子里烤一样。”
大苞谷笑道：“火炉？我倒觉得咱们就像在煨罐里煨的老鸡一样…”
一语未完，众人都笑起来。白猫和蓝猫慌忙换大扇子帮他扇风。
陈老太太从进来开始，一直不说话，只顾打量这院子和房子，这时才道：“这宅子不错。”
陈家老宅比这大，但是不如这宅子有气势。
陈老爷忙道：“那是。这地方可是有钱都买不到的，我也是凑巧了。这里离朱雀大街近，玄武王府就在朱雀大街上…”
原来是一个没落家族的官儿，守着祖宅日子。谁知犯了事，被贬官了，连祖产也守不住了，只得卖了它，恰好让陈老爷碰上了。
陈老太太点头道：“买得好！咱们不能让玄武王府看轻了，以为咱们是来攀高枝、打秋风来的。”
陈老爷立即道：“儿子就是这么想的。”
陈太太看看沉默的大苞谷，忙道：“那你该再买大些、地段好些的。怎么不在朱雀大街买呢？”
陈老爷听了苦笑：“我倒想在那买，那也要有人卖才成。那条街上有两座王府，一座侯府，其他都是官员府邸，三品官往下的都没有。”
众人听得咋舌，都无话可说，一时静下来，只听见“呼啦呼啦”扇子扇风的声音。
陈老太太挥手命丫头们都退下，然后将大苞谷唤到身边，摸着他脸道：“乖孙，这事都怪你爹。要说耽误。已经耽误几年了，也不差在这几天工夫。咱先歇好，把精神养足了，再花几天把京城摸熟摸透了，再办正事。这样才不容易出错。”
苞谷点头道：“奶奶，我知道。”
陈老太太又道：“这次上京，我们带了五六万银子来，你只管用。我怕不够，来的时候让他们把庄子、铺子卖几处，再凑几万银子来。”
苞谷忙道：“奶奶。不用那许多…”
陈老爷夫妇也疑惑。
陈老太太沉声道：“你小孩子家家的，懂什么！当这认亲是闹着玩的？认不成就回家？哼，那可是大罪。说不定还说咱们有阴谋。要真是那样，咱家可就没回头路了，那些家产还留着干嘛？”
大苞谷听呆了，他还真没想到这上头来。
陈老爷头上汗流的更厉害了。
陈老太太安慰道：“也不用怕。咱们这样…”
众人商议一会，才吃饭歇息。
大苞谷却将四小鬼叫进书房。又将孙鬼也叫了去。
四小鬼争先恐后地告诉他，这一个多月他们打听到的消息：
“玄武王和白虎侯在西北，把元国灭了…”
“大小姐嫁给了‘文武全才’的李家老大——李敬文，在兵部任职。如今大小姐就住在京城，生了两个哥儿…”
“二少爷山芋、二小姐红椒、三小姐香荽，还有六少爷——就是小苞谷都没成亲…”
“表二少爷黄瓜娶了‘泥鳅黄鳝一池塘’的刘家闺女；表三少爷黄豆如今在翰林院。娶得是他恩师的孙女；表四少爷青莲和表姑娘紫茄也都还没成亲…”
随着他们的述说，孙鬼在旁进一步解释，比如玄武王妃的爷爷就是在清南村教了许多年书的周夫子；白虎侯的岳父就是秦大夫等。
“两家的娃儿里面。就数三表少爷黄豆最鬼精。有好吃好玩的他抢在前，有倒霉事他就躲，一张嘴能把死人说活过来，整天跟二姑娘红椒杠嘴，板栗大少爷和葫芦表少爷隔一天不教训他。他就皮痒痒…”
大苞谷听着这些人名，既熟悉又陌生。
熟悉。那是因为从被狼叼出张家开始，他无日无夜不在记诵家中的人和事，生恐忘了爹娘爷爷奶奶，忘了哥哥姐姐。记诵的多了，都刻入骨子里去了。
陌生，则是因为时间太久远了，这些记忆和画面不再鲜活，不再真实，成了死板的东西，仿佛久远的古画、书中的历史故事，与他不在一个时空。
“二老爷守孝期满，现在大理寺任职…”
聪明鬼的声音灌入耳膜，他一惊，忙问道：“二叔在大理寺？”
聪明鬼忙道：“是。任大理寺正卿。”
苞谷点头，又继续问其他，包括害得张家被抄的仇家胡家，原梅县县令白凡的近况，都一一问了个仔细。
四鬼确实用心了，不但打听了跟张家有关的人事，连朝廷有数的官儿都弄得清清楚楚，还用一本簿册记了下来，一股脑交给大苞谷。
大苞谷看后思忖一番，低声交代了一番话，连孙鬼也分派了新的任务，方才让他们退下了。
接着，又唤四猫进来。
四猫高兴地说道：“四家店面都准备妥了，随时都能开张。”
铺开纸笔，告诉少爷四家铺面都在什么街的什么位置，店里也都按少爷交代的布置好了，就剩下店名还没定，就等少爷来定。
大苞谷点头道：“好！除了卖我先说的那些品种，我又琢磨出些新的品种出来了。蓝猫正在做，你们去厨房看看，顺便跟她学。先这样，其他事等明天再说，我先歇息了。”
吩咐她们都退下，他便在榻上侧身躺下。
脸挨着冰凉的竹席，放松身子，有气无力地对趴在床前的灰狗道：“小灰，你说，爹娘还记得我么？你还记得红椒姐姐和香荽姐姐么？他们还认得你么？…”
喃喃自语声中，少年睡着了。
第468章 手足相斗