英王盯着秦旷看了好一会，才道：“你心里想什么，父王明白。但是父王要告诫你：本王的儿媳妇已经够蠢的了，不想再看见儿子也跟她一样蠢！”
秦旷急忙躬身道：“儿子记下了。”
英王端起茶盏喝了口茶，然后放下茶盅冷笑道：“本王看未必！”
见秦旷一副不以为然的模样，便慢声道：“你可知道，今日王尚书夫人约了玄武王府老王妃去慈安寺上香，晌午的时候，王穷也去了。而张家二姑娘正和田翰林纠缠不清，王穷不可能求红辣椒，要求也只能是张家三姑娘了。”
秦旷听得目瞪口呆，忽然咬牙叫道：“他休想！”
英王喝道：“你想干什么？本王告诉你。王家也好，张家也好，都是大靖纯臣，不许你动他们！”
秦旷眼睛都红了。疾声道：“父王！”
英王毫不退让，冷声道：“你最好不要做出跟世子妃一样的蠢事，令父王失望。再说，这事还未定呢。那王穷家中已经有一通房。以张家的行事风格，未必会选他。”
秦旷冷静下来，苦涩道：“可是孩儿已经连正妃都娶了。”
英王忽然笑道：“这就要看张三姑娘的了。同等条件下，她会选择对她最有利的人。张水儿。绝不像表面看上去那般单纯，她有心计的很。”
秦旷不满地嘀咕道：“香荽妹妹从不会干那些下三滥的事，从不会使阴谋手段。”
英王见儿子听不得香荽一点不好。气得笑了。
他戏谑道：“本王也有心计。难道本王就不是好人？本王说她有心计，并不是就说她阴险歹毒。同样使心计，她比你的世子妃要聪明高明多了，懂得顺势而为，善用人心。上善若水，好啊！”
秦旷这才转了笑脸，道：“那是。香荽妹妹总让人如沐春风。从心底里对她感佩。妙在她从不装模作样，她本就是这样纯善，旁人学不来的。”
英王喝道：“你既然明白这道理，为何还如此冲动？”
秦旷目光炯炯地看着父亲，道：“难道我皇家儿孙该这样懦弱退让？”
英王不屑道：“你不用激将。我皇家的锐气威风自然不可堕。然而，身为皇室子孙，有时候可以心狠无情，行使霸道手段——比如今晚之事，金家人断然不能放过一个；有时候却必须堂堂正正，遵循王道之途。便是用计，那也该用阳谋，绝不可以欺之以心，否则，必将自食恶果！”
秦旷听后，默默思索。
好一会，才问道：“那父王以为，孩儿该当如何争取？”
英王道：“这要看张水儿自己了。听说你跟她通了几年书信，往来都是经学世理，难道都白练了？若你使手段逼张家或者王家，令她不得不从你，或者为了利益从你，这样的女人，你要来有何用！”
秦旷颓然。
是啊，若是这样，仿若一锅好汤，加了些不该加的东西，都不是原来的味儿了。
他只能以情打动香荽，让她心甘情愿地嫁他。
英王却在想别的事，低声自言自语道：“为何田遥如此糊涂，为了一个女子背弃张红椒？便是张家，也不应该得罪才对呀？”
秦旷听见，撇撇嘴道：“瞎了眼的糊涂东西！”
英王再次喝道：“我看你才糊涂瞎了眼！最近是怎么了，怎的想也不想，就凭表相做出结论？田遥再不济，也不是会被美色迷惑之人，这其中一定有不为人之的关窍，否则，张家早就放弃他了。”
言毕，他沉声道：“来人！”
一个黑影从外面急速掠进来，跪下抱拳道：“王爷请吩咐！”
英王道：“翰林院田翰林那里，你们留心一下。”
那人问道：“王爷可是因为田翰林纳妾之事？”
英王诧异道：“这事难道已经天下皆知了不成？”
黑影摇头道：“没有。属下接信，说青山书院山长清明书生进京了，属下才注意他家的。没想到…”
他低声说了一番话，令英王大吃一惊道：“果真如此？”
黑影道：“千真万确！镇国公夫人刚才去找清明书生了。”
英王喃喃道：“奇怪！当年…”
过了一会，他挥手道：“田夫子既是为家事上京，不必再管了，随他去吧。”
黑影抱拳应道：“属下遵命！”
随即没入帐幔之外。
第538章 弥留
关注田家事的，除了英王，就是张家了。
板栗雷厉风行地处置完两桩大事，又连续做了各项安排，未及喘口气，就向爹娘问起田夫子进京之事。
张槐便将上午跟田夫子的谈话说了。
“如今，就等田家将此事了了，看田遥怎么样。”他叹息道，“不管如何，夫子对张家不薄，田遥也是咱们看着长大的，总要给他一次机会。”
板栗点头，道：“也好。正好可以借此机会观察田遥应变处置能力和心性为人。人的一些心性，平常是看不出来的，也需要磨砺。”
张槐点头道：“就是这个意思。谁还能不遇一点事呢？”
又对小葱道：“你抽空劝劝红椒。”
小葱轻声道：“爹，红椒自己也有主意。我们的想法，她未必能接受。”
郑氏却没有出声。
板栗问道：“红椒今儿怎样？”
小葱道：“在盈虚园练轻功、练飞镖、练翻墙越壁…”
板栗和张槐听得张大嘴巴——红椒准备投军么？
张家人在等田遥的选择和决定，田遥会如何呢？
傍晚，田遥落衙后，迈着沉重的脚步，走进略显空旷和寂然的小院，看门老汉面色惶恐，再也不复往日的笑颜。
果真赶走了？
他果真认错亲了？
这真是一个笑话！
慢慢地走进上房厅堂，他对着端坐在八仙桌左侧的田夫子跪下：“父亲！”
田夫子沉声道：“起来！坐下说话！”
田遥起身后，并不坐下，垂手站在父亲跟前，聆听教诲。
可是，等了半响，却没听见疾言厉色。或者语重心长的话语，抬头一看，田夫子正眼神锐利地盯着他看。
“父亲有何吩咐，尽管说。”田遥道。“儿子无不遵循。”
“果然如此，你会瞒着为父，自己认了娘亲？”田夫子讽刺地说道。
田遥心头震动，接着鼻子一酸。眼睛也红了，呛声质问道：“那请问父亲，孩儿娘亲是谁？镇国公夫人为何会有孩儿…”
“你娘亲温婉大气，温柔善良。”田夫子打断儿子话道。“绝不是这个不知…不是这个庸俗女人可以比拟的。”
他想说“不知廉耻”，不知为何，又生生咽了下去。
田遥追问道：“她是谁？”
田夫子用力闭了下眼睛。轻声道：“她叫司徒水云。是善郡王玄孙女。为父不告诉你。是因为你不能认她，不能玷辱她死后清誉。”
田遥听着这陌生的名字，心里空荡荡的不知所措。
田夫子似乎看穿他心思，冷笑道：“你不相信为父的话！很好！为父教导你二十年，还不及一个莫名其妙的女人对你几个月的蛊惑。你真是太让为父失望了！”
他看着儿子满心伤感，难道真是剪不断的血脉相连？
这个认知让他十分痛苦。
田遥艰涩地回道：“可是父亲…”
田夫子断喝道：“你枉读了满腹诗书，便不论真相。这个女人如此不顾你感受和处境，逼你纳妾，有这样的亲娘吗？”
田遥分辨道：“国公夫人并未逼我什么。”
田夫子大怒道：“看来老王爷并未说错，是你自己贪花好色，想纳美妾了。”
田遥涨红了脸，用力道：“父亲，孩儿昨天见了红椒，已经想明白了，并不想纳素谨为妾，正要好言劝慰国公夫人呢。可是，国公夫人若真是孩儿亲娘，她所作所为并没有错。别说她早替孩儿和素谨定亲，就算没定亲，当母亲的给儿子房里添人，这放在谁家都是很正常的事。不能因为张家没这规矩，就说人家不配当亲娘。”
田夫子厉声喝道：“糊涂东西！她不问情势，强逼你答应，就是居心不良！”
田遥怔怔地问道：“什么情势？父亲不会是惧怕…吧？”
田夫子气得哆嗦，猛拍桌子道：“逆子，不管如何，你休想让那妖女进田家门！”
田遥见父亲动了气，忙跪下道：“父亲息怒！儿子刚才说了，儿子并不想纳素谨。再说，既然父亲说国公夫人不是儿子亲娘，这事就更谈不上了。”
田夫子仿佛也精疲力竭，不想再谈，挥手道：“此事休要再提起。为父累了，先去歇息了。”
田遥忙道：“父亲尚未用晚饭呢！”
田夫子摆手道：“不用，为父下午用了些点心，尚不饿。”
说着背手踱出厅堂，往后面歇息去了。
等他走后，田遥呆呆地站着，心里空空的，又有些如释重负。
他还是一个没娘的孩子，几个月的纠缠牵扯都是笑话。父亲说的那个温婉大气、温柔善良的女子，离他太远了，远得连想象一下都不能够，无从想起，无法想象，远不及国公夫人触手可及。
可是，他还有红椒。
想起和红椒在浮舟亭画画、烤鱼的情形，他禁不住泪流满面：亲娘是不指望了，有一天，他会生下自己的儿女，当好他们的爹娘，再不要制造孤苦无依的田遥！
厨房崔婶端上晚饭，他一个人吃。
吃得很香甜，吃了两碗。
然后，他带着甜蜜的微笑睡去了，想着明天去玄武王府吃晌午饭，再为红椒画一幅画。
他睡得也很香甜，不知什么时候，被一阵打门声惊醒。
急匆匆披衣起床，开门问道：“怎么回事？”
看门的老崔手里提着个灯笼，站在门外回道：“少爷，明心来找少爷，说是有要紧事。”
田遥皱眉，想了下道：“什么事，大晚上的找来？让她去镇国公府找国公夫人吧。”
说完转身要回屋。
老崔忙拦住道：“少爷，老汉原本也不想理她的。可是她说。是老爷有事。”
田遥吓了一跳，急忙又转身问道：“老爷？老爷不在家？”
老崔点头道：“老爷出去有一会了。”
田遥心里有不妙的感觉，忙穿好衣裳，跟着老崔来到二门口。只见素谨的丫头明心缩着脖子站在门外。原地打转，又不住搓手，似乎很着急。
田遥的长随马三站在一旁盯着她。
“明心，什么事？”田遥不动声色地问道。
“田少爷。快去，老爷要杀夫人呢！”明心见了他，拖着哭腔道。
田遥怒道：“胡说！到底怎么回事？”
明心急道：“少爷跟我去，就知道了。就在松树胡同。”
田遥心里升起异样感觉。禁不住心咚咚狂跳起来。
松树胡同是素谨被赶出田家后，新租住的地方，他下午还去看过。这黑更半夜的。父亲去那里干什么？
他招呼马三道：“牵马来！”
等马三转身。又忙阻止道：“不必了，咱们走去。”
晚上骑马声响大，还是不要惊动街坊的好。
等三人赶到松树胡同，明心带着田遥进入后院，指着小花园中间的亭子道：“老爷和夫人在那里。听，他们一直在吵，吵得好厉害呢。姑娘身子不好。不敢上去劝。”
田遥借着天上忽隐忽现的半月，果然看见亭子里有两个人。侧耳细听，隐隐传来争执声。
他不自觉地顺着花径往那边走去，越近声音便越清晰。
是田夫子和镇国公夫人的声音。
他这时才放下心，转头对明心道：“你且在这等，我过去劝劝。”
明心忙点头，乖乖地站在花径上。
田遥放轻了脚步，慢慢地走近。
走近后，声音清晰地传来，一句句灌入耳鼓。
“…你真恬不知耻！”田夫子的声音。
“你才无耻！明明是我的儿子，你敢不认？你枉读了圣贤书，却始乱终弃，有什么面目对遥儿？”镇国公夫人的声音有些尖锐。
“始乱终弃？你也配？”田夫子冷笑不已。
“田清明，不管你怎样否认，我都是你儿子的亲娘！这一点你永远改变不了！”镇国公夫人歇斯底里地叫喊道。
“你不配做他的母亲！你永远也别想他叫你母亲！”
“配不配我都是，你永远改变不了！”
“改变不了？我就改变给你瞧瞧！田遥，他是我田清明和司徒水云的儿子。”
“你…你…你还惦记她！任你如何喜欢她，她也生不出你的儿子。遥儿是我的儿子，是我的儿子！谁也别想抢走！”
“你若再不收手，别怪我不给你留活路！你想身败名裂也由得你！”
田夫子丢下这句话，怒气冲冲地拂袖而去。
田遥听着父亲毫不留情的威逼，心底一片冰冷。
他觉得心不断往下沉坠，仿若堕入无底深渊。
为什么，为什么父亲不让他认亲娘？
看父亲刚才的模样，十分无情，即便母亲有错，也不该罔顾事实，说他是别人生的才对。
这到底为什么？
他心中崇敬的父亲真的始乱终弃？
他茫然四顾，在昏暗的花园内乱走，不知何往。
最后，他跌坐在一丛花树下，千思万想，不知是该回去问父亲，还是该去问国公夫人。
不知过了多久，明心找到他，使劲推他道：“少爷，不好了！夫人服毒自杀了。快去…”
田遥一个激灵，急忙爬起来，惊慌地问道：“在哪？”
明心抽泣道：“在前面。姑娘已经让人叫大夫去了。可是…夫人看样子不行了…”
田遥使劲推开她，朝着左前方一星灯火疯狂地奔过去。
镇国公夫人躺在炕上，面色苍白，口鼻流血，仿佛陷入弥留之际，素谨在旁哀哀地哭泣。
田遥呆看了会，忽然扑上去嘶声喊道：“娘——”
第539章 自作孽，不可活
听见那一声“娘”，镇国公夫人脸上露出欣慰笑容。
她抬起手臂，哆嗦着抚摸上田遥的面颊，低声唤道：“儿子！”
田遥抹一把泪，道：“娘你撑住，儿子这就带你去找大夫。”
说着，就要抱起镇国公夫人。
却被镇国公夫人抬手阻止了。
素谨也道：“表哥，姨母…不能移动。马三已经去永安堂请大夫了。”
镇国公夫人虚弱地说道：“遥儿，你听娘说…”
田遥握着她手，忍着泪道：“娘你说。”
镇国公夫人闭上眼睛，惨笑道：“娘这辈子，最大的错就是喜欢上你父亲。可娘这辈子，最不后悔的事也是喜欢上你父亲，又生下你。田清明，他…太无情了！喜欢他的女人都不幸！”
田遥只是流泪：“娘！”
他能说什么呢？
父母之间的恩怨，他都还没弄清，更不要说置评了。若不是偷听，他甚至无法知道谁是自己的亲生母亲。
镇国公夫人紧紧握住田遥的手，用力道：“遥儿，你父亲不让你认我，你要记住，我才是你母亲！娘要走了。你答应娘，要好好照顾素谨。”
田遥点头道：“娘放心，儿子会帮素谨找个好人家的。”
镇国公夫人拼命摇头道：“不，娘要你娶她！”
田遥呆住，喃喃道：“娘，儿子喜欢红椒。儿子不想让她难过，儿子不会让别的女人进门的。娘，你也不想儿子做无情人吧？”
听了这话，镇国公夫人气怒攻心，一口血喷出来。晕过去了。
素谨也面色惨白，摇摇欲坠。
田遥魂飞天外，急忙用力掐国公夫人的人中穴，见不能醒转，就想抱起她去找大夫，谁知她又醒过来了。
她双眼可怕地盯着田遥，颤声道：“你…认不认我这个亲娘？”
田遥忙点头道：“娘放心…”
“那就答应娘…娶素谨！”镇国公夫人怒道，“她是我帮你选的媳妇。你父亲…帮你选了张家二姑娘，你无法…推拒，那就两个都娶！娘退让一步。让素谨做妾，这还不行吗？你要让我…死不瞑目？还是你听从你父亲的话，不认我这亲娘？那娘就死心了。就当没生过你！”
田遥脑子一片混乱，只觉陷入巨大的漩涡，分不清方向。
为什么他的生活会弄成这样？
最简单、最平常的爹娘生养，在他这里成了奢侈，成了一团乱麻。
看着眼神涣散的国公夫人。他跪下道：“娘别生气，儿子答应就是了。”
国公夫人听了这话，终于笑了起来，很开心的笑。
她拉着素谨的手，放入田遥手中，嘱咐道：“遥儿…要好好待她。记住。她是…娘帮你找的媳妇。素谨，你要…对张二姑娘…恭敬些，别给…你表哥…惹气…”
素谨哭道：“姨母放心！姨母！”
原来国公夫人支持不住。再次晕了过去。
素谨吓呆了，尖叫道：“明心——”
明心慌慌张张地跑进来，“马三还没回来。”
田遥大喝道：“他去了多久？”
明心结巴道：“有…半…个多时辰…了。”
田遥不敢相信地质问：“半个时辰？你们为什么不早些叫我？”
明心愣住，答不上来。
素谨哭道：“明心到处找你，找不到…”
明心慌忙道：“对对对！我在花园里找了几圈。从你跟前过了几趟，也没发现你坐在树丛里。”
田遥大怒道：“你是死人？你不知道喊？”
骂了两声。又觉得这时候骂她无济于事。他转向国公夫人，觉得情况很不好。于是很坚决地俯身，想要抱她去永安堂，一边吩咐套车。
素谨无措道：“这时候再去，也晚了。倘或跟马三错过了呢，不是更耽误事？
田遥觉得她说得有理，不禁急红了眼，一时进退两难，竟不知如何是好了。
明心飞奔出去道：“我再去瞧瞧马三。”
又过了半盏茶的工夫，马三才拖着大夫赶来了。
素谨责备地问：“怎么才来？”
马三喘气道：“永安堂…没人，去…去家里…叫的。”
素谨微微失神。
田遥用力揪住大夫胸前衣襟，狂喊道：“大夫，你一定要救活她！一定要！”
大夫被他勒得直翻眼，猛力咳嗽起来。