这下，三个娃真走了。
高凡见秦霖面色有些疲倦，担心他伤势，顾不得想刚才的事，忙以目示意他去歇息。
秦霖便宣布散朝，在赵衡陪同下往后院行去。
才走出后堂，忽听身后有人叫道：“皇上！”
他停住脚步，不用回头，也知道是图兰跟来了。
赵衡跟他日久，见他并不回头，立即明白他的意思，便转身拦住图兰，笑问道：“将军有何事？”
图兰直言道：“我想跟皇上说句话。”
赵衡道：“将军，皇上长途劳顿…”
“请图兰将军过来。”秦霖忽然开口道，“你去把小苞谷带回来，就说要用晚膳了。”
赵衡犹豫了一下，朝院子角落扫了一眼，才转身往回走去。
图兰来到秦霖身边，抬头望向他眼睛，轻声问道：“皇上真为了娶白虎公的妹妹，一辈子不让其他女子进宫？”
秦霖面无表情地回望她道：“怎么，将军不满？”
图兰眼睛就红了，颤声道：“皇上难道不知微臣心意？”
秦霖点头道：“知道。朕摒除世俗观念，将你留在朝中为官，也算补偿。朕只能做这么多了。”
图兰摇头，无力道：“不，我不要这个！我要…”
秦霖打断她话，冷冷地说道：“你要的朕给不了！朕虽然是皇帝，掌管安国天下，有些东西也付不起。”
图兰流泪道：“不用皇上付出，只要皇上留我在身边，我会付出给皇上…”
秦霖低头凝视着她的眼睛，轻声问道：“是吗？真要是这样，你现在还有什么不满足的？”
图兰听了有些发怔。
秦霖轻笑道：“一定要做了朕的女人，然后又希望朕不要冷落你，得陇望蜀，永远不会满足！宫里的女人都这样。”
图兰顿时呆住，望着他泪水不住流淌。
“做不到，就不要说什么情意，白玷辱了这两个字！”
丢下这句话，秦霖转身大步而去，很快消失在二层上房门内。
图兰站在院子当中，觉得心里寒冷如冰。
身后传来轻微的脚步声，跟着一个声音在耳边响起：“将军何苦作茧自缚？皇宫里的女人，再受宠，不过三年五载，就被帝王丢在脑后了；皇上封你为将军，正是看重你的意思。怎还不明白？”
第594章 小苞谷的人生低谷
图兰转身一看，原来是高凡。
听了他的话，她神色茫然：难道她爱皇上，想嫁给他也错了？明明是很平常的事，在贵族之家也很常见的事，为什么到了皇宫反成了奢望？
高凡揣测她神情，轻笑道：“在大靖，有位玄武将军，想必将军听说过。”
图兰点头，玄武将军之名她当然听过。
高凡道：“皇上封你为将军，就是希望你像玄武将军一样，做个特别的女子。女子碰见这样的帝王，该觉得荣幸才是。必定要遇见一个好色之君，收集天下各种女人，自己也被收集，才觉得荣耀？”
图兰痛苦道：“不是！不是这样的！我是真爱他！只想跟他在一起。”
高凡深深叹了口气，再不想说什么，转身走了。
又穿过两重院落，在内侍引导下进入上房。
站在大堂门口，高凡问道：“皇上呢？”
内侍朝左侧通道看了一眼，恭声道：“郑姑娘在帮皇上换药。高宰相请等等，小人去通报一声。”
高凡摇头道：“不必打扰。本官去徐伯那里等候。”
遂去厢房找老管家。
上房内室，气息温暖如春。
当初建立这府邸时，就防到日后皇帝偶然会来巡察，特别用了心思的。然边关条件不足，加上秦霖也不许赵衡靡费铺张，所以一应装饰陈设都简单，布置以舒适便利为主。
眼前的卧室，四周墙壁都有烟道，地下也安置了地热，又特别引来山中流水以为洗漱用。
整间屋子宽敞深远，并未间隔开，只悬挂了两重帷幕。第一层是书房起居处；第二层帷幕内，各色家居之外。正面安放了一张雕龙金饰的拔步床；第三层则布置紧凑温暖得多。想是专门为冬天用的，靠墙设置了炕和矮榻。
此刻，秦霖正靠在矮榻上，斜倚一个明黄大引枕，领口半敞开，露出胸前的创口，紫茄子在帮他换药。
佳人近在咫尺，发丝不住从眼前扫过，香息可闻；素手在胸前忙碌，每每轻触肌肤。就令他浑身轻颤。他不得不咬紧牙关忍耐，面上一片红潮。仿若喝醉酒的酡红。
让她照顾自己，简直就是找罪受。
紫茄细心地帮他清洗了伤患处，又涂了药，才轻轻覆上棉纱包扎。
感觉他精神紧绷、肌肉僵硬，她蹙眉道：“应该不太疼了吧，都要好了。你紧张什么？放松些，这样血脉不畅。对伤口不利。”
秦霖苦笑，又不敢造次。
她行医时极为专注，全不避男女嫌疑；但若是他情动不禁，去拉她的手，她便会惊吓，再不能如常。所以他只好拼命忍着，以免吓走了她，就再别想她来伺候自己了。
他深吸一口气，轻声问道：“你治病时。手脚麻利的很，不像平日那么胆小呢。”
紫茄听了他的话，不知想起什么，唇边浮现一丝笑。但她没立即回答，认真地将绷带从他背后斜绕过来，缠了好几圈，小心系上。
等系好了，一边帮他拢上衣襟，一边笑道：“说起这个来，我自己也不好意思呢，不知被师兄师姐笑过多少次。”
秦霖忙好奇地问：“怎么回事？”
紫茄道：“师傅教授我们处置伤口的时候，为了防止我们紧张胆怯，看见伤口流血害怕，特地命我们用动物练手。所以，平日里没少帮兔子接骨、开刀、缝合伤口，甚至帮牛马接生、做剖腹之术…”
秦霖睁大眼睛道：“你敢动手？”
紫茄抿嘴笑道：“当然了！你瞧我这医术，还过得去吗？”
秦霖忙夸道：“岂止过得去，简直精通的很。徐太医常对朕夸你呢！”
紫茄忽然用手掌覆在红唇上，呵呵笑道：“可笑的是，我都敢拿刀剖孕妇肚子，但你要我杀鸡，割鸡脖子放血，我就难受了。我不是装的。真的！我看见杀鸡放血，我就哆嗦，我就觉得自己脖子凉飕飕的…师傅不信邪，怕我以后做大手术时会出事，就逼我们杀鸡。哎哟，我那个受罪哟…”
她又是难受又是懊丧，还有些悻悻的。
秦霖温柔地问道：“那你可敢杀了？”
紫茄道：“怎么不敢杀？我又不是真胆子小，不过就是心里别扭难受就是了。不像帮人治病，我心里安生的很。”
秦霖点头道：“一个是救，一个是杀，你心里过不去杀戮那一关，就是这样了。”
紫茄叹道：“小葱姐姐就不会这样。她说，万物相生相克，它们死得其所，没准下一世投胎做人去了呢。我听了觉得好有道理，就是做不到。”
忙完后，她伸手拉了拉悬挂在矮榻一头垂下的线绳，道：“皇上该用膳了。”
秦霖凝视着她，轻声道：“你不问我，刚才…”
紫茄道：“你自己怎么不告诉我？要我求你？”
秦霖摇头道：“不是要你求我。我…我…”
他想说，自己舍不得告诉她，怕她知道玄武王来了，就要走了，怕王穷给她支主意，怕一切无法预料的事。
“大靖派来一位使臣，还带了书信给你。”他终究还是说了出来，“你随时可以召他来见。”
紫茄顿时眼睛就亮了，轻声道：“谢谢你！”
秦霖道：“等小苞谷回来，咱们一起用膳。用完膳，我小睡一会，你吩咐赵衡将军，他会把人带来的。”
紫茄微笑点头。
两人忽然静默下来，仿佛不知该说什么了。
秦霖看着她，心中始终窝着一团疑虑：为什么到了这里，她反而不提放她回去的事了呢？
他心里时时刻刻准备着，就等她提出来；同时，又怕她提出来，怕她采用激烈的手段…
正静默间，小苞谷从外面跑进来，大喊道“皇帝哥哥，紫茄姐姐！”
紫茄忙站起身。道：“在这。快过来！”
小苞谷跑到矮榻旁。一猴身就爬了上去，坐到秦霖身边，问道：“皇帝哥哥，你吃过药了吗？”
秦霖点头。想起之前的事，忍不住拉着他手问道：“你这么讨厌高宰相，为何还要跟高姑娘玩？”
小苞谷道：“爹是爹，闺女是闺女。”
秦霖失笑起来。
紫茄打来水，帮小苞谷洗脸洗手，又告诉他，等下吃了饭。和她一起去见大靖使臣，板栗哥哥有书信带来。
小苞谷顿时欢呼不已。看得秦霖心中酸涩难受。
可是，等小苞谷真见到了王穷，他便再也笑不出来了。
会面是在正厅，高凡和赵衡都在旁边，玉米也来了。
小苞谷拿着大哥的信，不相信地问王穷道：“皇上真要我赔烧山的银子？”
他口里的“皇上”，当然不是安皇秦霖。而是大靖英武帝。
王穷略打量紫茄后，不便盯着她细瞧，便移开目光，看向小苞谷。
香荽很担心这个幺弟呢。
还好，看他这情形应该没受罪。
正想着，听见他问，便点了下头道：“应该是。我听我爹也是这么说的。”
他才说完，就觉得不妙：只见小娃儿眼中开始弥漫雾气，小嘴瘪了两下。让他的心也跟着扯了两下，眼看就有雷霆爆发、江河决堤、洪水泛滥的趋势。
可是，奇迹般的，他竟然忍住了！
用力闭了下眼睛，挤出眼中泪水，再用手背胡乱抹了一把，然后转向高凡质问道：“你为什么写信说，是我放的火？”
高凡有些莫名其妙，道：“本来就是你放的火。怎么…”
“你不把我带走，我能放火？”小苞谷拖着哭腔嚷道，“你跑就跑，谁叫你多嘴多舌的？”
嘴里这么说，心里却纠正，是多手，不是多嘴。
紫茄和玉米听见他声音，同时觉得不对，忙都从书信中抬起头来，看见小苞谷脸上泪痕，忙问怎么了。
小苞谷忍得很辛苦，把信递给紫茄，只说了一句“我欠了一屁股债，好多银子…”就再也忍不住，泪珠滚滚而下。
紫茄和玉米忙凑一处去看那信。
一目十行地扫完，拎出让小苞谷流泪的重点内容，两人反应一致，都谴责地看着高凡，质问道：“你干什么要说是他放的火？”
高凡郁闷万分：这是什么世道？
不埋怨放火的人，却埋怨说出真相的人。
他不这么说，难道要说是自己放的火？
还有，英武帝怎么这样有闲心，跟小孩子逗乐起来？
“我是想告诉玄武王：他弟弟在我身边没吃亏，把我害惨了，让他放心的意思…”
玉米道：“你还不如让七弟写封信留下呢。”
说完就去安慰小苞谷——他已经窝在紫茄怀里，哭得上气不接下气了，就是没哭出声来，不住吞咽，看了格外可怜；又左一把右一把用手背擦泪，仿佛忘了世上还有手帕这样东西，紫茄帮他擦也不让。
紫茄和玉米百般安慰均无效。
玉米附在小苞谷耳边说，他在王府地道里留有一箱财物，是高凡哥哥留给他的，就送给七弟了，可小苞谷听了依然哭泣不止。
王穷和高凡都有些跟不上眼前情境——这大敌当前的时候，双方情势又紧张，他们是不是弄错重点了？
王穷想，张家那么有钱，至于这样嘛？
高凡就更想不通了，上次在那一线天的峡谷打小苞谷，他都没哭，这会儿就跟天塌了似的，整个人都崩溃了，至于嘛？张家好有钱的！
他们不知道小苞谷心里的想头，那真跟天塌了一样。
原来小苞谷想道，哥哥姐姐们出去逛了几年，再回去的时候，那不是升官发财、轰轰烈烈的？轮到他倒好，这还没回去呢，啥没捞到不说，先赚了一身债务，身家变成负数了，怎不让人灰心丧气！
小娃儿觉得他的人生陷入前所未有的低谷和危机，前途一片黑暗和渺茫，正所谓“愁云惨淡”！
可是，他能这么没出息，被一屁股债击垮吗？
第595章 化身小灰狼
当然不能！
娘说过，从哪跌倒就要从哪爬起来；那怎么欠下的债务，当然也要怎么赚回来才对。
泪眼朦胧中，他瞄了一眼高凡，人生目标又添了一条。
玉米劝了一会弟弟，见不管用，大概猜到他心思，便换了个方式劝解：“咱还小，还有的是日子赚银子。这人生百八十年，咱才过了几年呢，是不是？俗语说，‘留得青山在，不愁没柴烧’，只要人好好的，还怕挣不到银子？”
小苞谷果然就没哭了，靠在紫茄身前不说话。
紫茄唤人打水来帮他洗脸，一边柔声道：“姑姑姑父最会赚银子了，你是他们儿子，又聪明，欠这点债务算什么…”
高凡和王穷这才明白，原来小苞谷把这债务当成自己的了，根本没想到要父母兄弟帮着还。
高凡将心比心地想，要是他在六岁的时候，欠下几万银子的债务…
他忍不住浑身打了个寒颤，果然觉得天塌了。
可是，这小子怎么就这样死心眼呢？
难不成他真要自己挣银子还债？
王穷察言观色，为了转移话题，故意对小苞谷道：“王爷看了张小兄弟的信，很喜欢，要下官带话说‘七弟只管玩自己的，不用操心。等大哥把安国灭了，就接七弟回去。’还有，老王爷和王妃写的信你还没看呢…”
小苞谷这才记起来，忙去翻看爹娘的信。
紫茄抱着他，两人凑一块拆信看，小声读着。
才一会工夫，小苞谷就笑起来，道：“前面是爹写的，后面是娘写的。”神情十分喜悦。
王穷等人这才松了口气。
看完了信，紫茄直言不讳地对高凡道：“我想跟王翰林单独说几句话。”
高凡见她很坚决的样子，小苞谷又虎视眈眈地盯着他。十分无趣，想了一下，招呼赵衡转身出去了。
临走，把玉米也带走了。
等人走后，紫茄帮王穷续了茶，轻声问道：“王大人。我表哥可有其他话托你带给我？”
王穷摇头道：“没有，就是信上那些。王爷只嘱咐姑娘把自己和弟弟照顾好。”
紫茄静了一会，问道：“我爷爷奶奶都没事吧？”
王穷道：“郑老太爷和老太太都好。开始，皇后娘娘亲自派人去郑家传话，说要留郑姑娘在宫里照应几天。他们都信了。后来朝廷发兵，又说姑娘跟玄武将军到边关帮忙来了。下官来安国的时候，玄武王已经派人把姑娘的信送回去了…”
果然都是按照秦霖当初的安排进行的。
紫茄想着。不禁有些发怔。
王穷默默打量她：跟香荽比起来，她是自然的安静，香荽是自然的灵动；跟玄武将军和张家二小姐的刚强比，她俩又都属于至柔一类。
“张三姑娘有话托在下告诉姑娘。”王穷轻声道。
“香荽妹妹？”紫茄疑惑地问。
王穷点点头，目光在四周打了个转，身子微微前倾，声音再放低些，一字一句告诉她道：“张三姑娘说。郑家姑娘不可贪生怕死，但也不许做玉石俱焚的事，说郑家不需要贞洁烈女。她还说。美人计之大成境界，乃是以情动人…”
紫茄听着他的话，慢慢睁大眼睛。
香荽妹妹怎会对一个年轻男子说这样的话？
她疑惑地问道：“王大人…认识香荽妹妹？”
王穷微微颔首。面色有些发红，斟酌道：“在下…与张三姑娘见过几次，王家向张家提亲了。”
紫茄愕然，看着他眼波流转，忍不住轻笑起来。
她想起奶奶的话，她当时可是希望自己嫁给这位状元郎的，没想到“有心栽花花不开，无意插柳柳成阴。”
王穷见她笑得奇怪，心下疑惑，又不好问的。
忽听小苞谷问道：“你想娶我三姐姐？”
王穷顿了一下，老老实实地点头道：“是！”
紫茄忙低声对小苞谷耳语了两句，他便不吱声了。
王穷松了口气，又正色对紫茄道：“在下也有些浅见，想说与姑娘听。”
紫茄点头道：“王大人请讲。”
王穷便道：“自秦霖在北方建立安国，大靖和安国迟早会兵戎相见的，姑娘被掳不过是适逢其会罢了，切莫将这场战争的根源归咎于自身。”
紫茄听了一怔，静默一会才道：“多谢王大人开解。”
王穷深深看着她道：“秦霖这个人，观其生平际遇，颇多曲折，文韬武略都不凡，且心性高傲。他掳姑娘的真实意图，实难揣测。但姑娘不妨多想想张三姑娘的话，以柔克刚才是上策…”
他不知如何再往深里说，毕竟，他还不太了解紫茄。
紫茄静静地听着，默然无语，最后点头道：“王大人的话，我记住了。”
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当秦霖听高凡说小苞谷因为放了一把火，而欠了大靖户部一大笔债，几乎不敢相信自己的耳朵。
他疑惑地问道：“皇兄到底是什么意思？”
高凡摇头道：“也许根本就没意思，咱们别想歪了。”
秦霖又问道：“郑姑娘呢？”
高凡道：“她要单独跟王穷说话，微臣不好拦着。”
秦霖静默了一会，道：“随她去吧，终不能真把她软禁起来。只要不出去，随她干什么。”
跟着又道：“可是咱们也不能再耽搁了，必须出击…我怕紫茄没耐心了。”
高凡打量他胸前，忧心道：“可是皇上身体未愈。”
他虽然善于筹划，但论军事战略安排，战术指挥，怎及得上南征北战的秦霖。跟玄武王对阵，必定要秦霖亲自指挥，偏偏他却受伤了。
秦霖冷冷地说道：“我自己知道，会小心的。”
第二天，秦霖派人往大靖玄武王帐中下了战书。于是。安国在龟缩了十来天后，这日下午，双方终于在乌兰克通城南面一处盆地对阵。
安国女将图兰情场失意，急需发泄，率先请战，指明要挑战大靖的玄武将军。
红椒当然不能示弱。免得弱了大姐的名头，立即迎战。
板栗就算担心妹妹，但她既然来了，没个缩着头的道理，只得让她去了。
这场别开生面的大战就被两个女将拉开序幕。
女人对战。还是美女，在战场上实在抢眼。两军阵前顿时呼声如潮，军汉们拼命为自己这边的美女鼓劲。嗓子都喊哑了。
激战中，小辣椒使出飞镖，击中图兰颈窝，随后抽出腰中长鞭一甩——卷住图兰拖下马，竟把她活捉过来。
初战告捷，靖军眼睛都红了，疯狂呼喊“玄武将军”，声浪直冲九霄。
他们只当红椒是小葱呢。
安国这边。胡钊看见红椒使飞镖，立即眼神一缩，拍马飞奔出来。却被眼都不眨地盯着场中情形的刘井儿看见，立即上前截住大战起来。
战场上打得如火如荼，小苞谷却跟高雁窝在屋里玩牌。
因布日固德被巴音亲王带去战场观战——为的是训练儿子——高雁只好找小苞谷玩。偏他因为背了债。心情不佳，不想出去，两人就在屋里玩牌。
一边玩，高雁就问小苞谷为什么难过。
小苞谷就告诉了她缘故。
果然小孩子的世界是相通的，高雁十分理解小苞谷的“悲惨遭遇”，竭力安慰他。
小苞谷努力鼓起精神来，做若无其事状，说他已经想开了，绝不会就此沉沦，那太没出息了，他要跟哥哥姐姐们一样有出息，不怕苦不怕难。
高雁就问他哥哥姐姐怎样有出息。