紫茄惊喜地问：“真的？”
秦霖点头道：“张家和王家都在使力，这你是知道的。其实，就算什么也不做，最后皇上也会下旨赐婚。此事非同小可。若是我，便再不喜香荽，也要将她留在宫中；既放她出来，必定要她嫁人，断没有让皇家声誉受损的道理。皇上迟迟不下旨，应该另有用意。”
驱使得张家和王家倾尽心力，好厉害的帝王心术！
紫茄听了彻底放心。
春风绵软、花草繁盛，两人静静地走着，偶尔悄声低语，无限情意和喜悦便倾泻出来。
“走，去那湖边。瞧柳叶全抽齐了。”
“这里再好也就这样。清南村的小清河边，那柳树才美呢！”
“想回老宅了？”
…
两人正转向湖边，一个丫头从园门口匆匆跑过来。
紫茄的丫鬟慧儿跟在他们身后，听见响动忙回身拦住，低声问道：“什么事？这么急忙急火的？”
那丫头笑灿灿地说道：“宫里传出来的消息：说是选妃结束，张五姑娘被封为皇贵妃了。我在老太太那听见这话，就来告诉姑娘一声。”
紫茄在前面听见，忙将那丫头招到面前细问详情。
待听完，秦霖失声笑道：“这真是前所未有的事。”
连他也猜不透英武帝为何会如此选妃。
等丫鬟退下后，他细思这事，不禁笑了又笑，直摇头。
紫茄却凝视着他，轻声问道：“你后悔不后悔？”
秦霖一愣，转脸望向她黑眸，立即被吸入那两汪沉静的深潭，“后悔什么？”
“你原本也可以这样选妃，广罗天下美女的。”
“娶那么多女人干什么？我只要你一个人就够了。”
紫茄痴痴地望着他，眼中波光粼粼。
秦霖仿佛置身那潭水中，随着波澜起伏。
好一会，他瞥见道旁有一丛玫瑰，紫红花儿，娇艳明媚，便弯腰从枝头掐了一朵，替紫茄簪在发间。
“别以为我有多好，我可是个坏人。”他轻笑道。
“坏人？”紫茄疑惑了。
“要是我不坏，就不可能活下来，早死了；要是我不坏，也不能开创安国；要是我不坏，根本无法娶你！”秦霖握住她的双手，认真地告诉她，他是个“坏人”。
紫茄愣了会，才抿嘴笑了。
见前面柳树下有条长椅，秦霖拉着她走过去，从腰间扯出一条帕子，掸了掸灰尘，扶她坐下。
他自己也挨着她坐了，对着她又道：“你别以为我有多好。我因为从小生活在荣郡王府，见惯了许多女人闹腾，才不想多娶的。”
紫茄忙问：“好多女人吗？”
秦霖点头道：“在荣郡王府，少爷一成年，房里就要放通房丫头。一为学习人事，二来也免得在外被女色所惑。我因为是宁王之子，身边伺候的女子更多。这么算来，上至荣郡王，下至世子等兄弟，妻妾无数，每日都有事端。”
紫茄讶异地问道：“她们…老吵架？”
她想象中，娶许多女人一定会吵架。
秦霖道：“何止吵架！就拿荣郡王世子来说，他什么样的女子没见过，却偏偏疯狂痴恋一小户人家女儿。那女子也是一样，山盟海誓，只要能跟他相守，什么名分都不计较！等费了许多手段和心力弄回来，世子妃也没不容她，才过了一年，就要死要活地闹着要名分了，说人家都瞧不起她。你说，难道她事先就没想到这个？”
紫茄道：“想是她也没料到日子会这样难过。”
秦霖点头道：“正是如此！这还算好的了。最可怕的是我二哥，他喜欢上了一个烟花女子，费心弄回来做妾。你知道，像我们这样人家，烟花女子生的孩子，是不能自己养的，加上她的身份，常受气。接连抱走两个孩子后，第三胎又生了个女儿，老王妃便又要抱去养。你猜怎么样？”
紫茄问道：“怎么样？”
秦霖道：“她当着众人面把孩子掐死了！”
紫茄惊叫一声，不可置信地瞪大眼睛，浑身发抖。
秦霖忙握住她的手，轻拍了两下，接着道：“从那以后，除非我想娶一个女子为妻，我再不信其他女子的话。我不信她们会为了我无怨无悔。她们要的其实很多：有了名分还要真心；即便对她真心，她又想要全部——不许你对其他女子有情意，而这些，我一定给不起。我只能对我的妻子做到名分和真心一齐交付。”
说着，他的目光深远起来。
他想起了图兰。
他不肯纳她，本是为了她好，可是，她竟然自荐为英武帝的妃子，真是不知死活！
紫茄担忧地问：“照你这么说，那绿菠在宫里…”
秦霖忙道：“她不一样，她不是已经被封为皇贵妃了吗！加上张家势大，皇上也会对她另眼相待的。”
紫茄点点头，迟疑了一下，又问：“你…那些伺候你的女子，现在在哪？”
秦霖瞅着她一笑，摇头道：“不知道。”
紫茄一时不知如何说，只沉默。
秦霖揉着她的手掌，轻声道：“是不是觉得我很坏？等我娶了你，你就是我的妻，我无论如何都不会丢下你的。”想了想又道，“我也不会再弄别的女人回家。”
紫茄看着他用力点头道：“我相信你。”
秦霖扬眉笑道：“你当然该信我。我什么样的女人没见过。倒是你哥哥他们，别看现在都深情的很，将来怎样，那可说不准！”
紫茄嗔怪道：“不许说我哥哥！”
秦霖笑着望向左边，黄豆正匆匆走过来。
这个三舅哥，老是喜欢跟他作对。
紫茄也看见了，忙道：“三哥来了。”
黄豆笑道：“青蒜和绿菠回来了。绿菠封了皇贵妃，定在三月十五进宫。爷爷奶奶要去道贺，叫你也去，说姊妹们相聚的日子不多了，去说说话。”
紫茄忙答应，站起身来。
黄豆来到近前，看看紫茄，又审视地看着秦霖，问道：“刚才说什么呢？”
秦霖也起身，和他兄妹一起往园子外走，一边道：“说你呢。猜你将来会不会纳妾。”
黄豆愕然道：“怎么说起这个？”
紫茄忙要打岔，秦霖却不管，把前话重述了一遍。
谁料黄豆点头道：“有道理。不过，那也是多少年以后的事了。谁能料定以后的事呢？眼下，我们是不会的。”
秦霖摇头，显然不信他。
黄豆道：“你别不信。我们虽不是什么大贤之人，上有长辈管着，身边有媳妇管着，自己又肯收心，不会胡来的。我告诉你一个笑话：前日有人叫大苞谷去春香院喝花酒，他不去。他说，家里有美貌的媳妇，还有好些漂亮丫鬟，倒去那地方花冤枉钱。”
秦霖顿时哈哈大笑，紫茄也低头忍笑。
黄豆笑道：“这小子是绝不会在外养女人的。怕是女人倒贴银子找他，他还担心有首尾，将来害他亏本呢。”
秦霖忍笑道：“那是肯定的。”
三人出了园子，秦霖告辞，紫茄随爷爷奶奶去玄武王府道贺不提。
第二日早朝议事罢，英武帝便降下旨意：翰林院修撰王穷协助烧制玻璃和出使安国有功，朕予以赐婚，与玄武王之三妹张水儿结为连理…
香荽的婚事终于尘埃落定。
第641章 小果蔬们的春天
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***
自从香荽被赐婚后，张家和郑家就忙乱起来。
先说郑家，紫茄三月八日出阁，这是早定好的，郑家和张家一直在忙；不但这两家忙，连礼部和皇族也忙；不但礼部忙，甚至整个大靖和安国都关注此事。眼看这日子就要到了，都全力奔走。
因为紫茄出了事，青山的婚事也耽搁了。等准备筹办的时候，又因为青龙王的身份，只得退后一步，让侄女先嫁。
所以，郑家嫁完紫茄，紧跟着就要帮青山娶媳妇。
再说张家，绿菠三月十五进宫，这是迫在眉睫的事；香荽被赐婚，张家不急着嫁，可王家急着娶呢；香荽和绿菠要出阁，可上面还有红椒、山芋、南瓜等兄姐的亲事都没解决。
王丞相得了圣旨，乐呵呵地带着媒人上玄武王府赖着不走，说王穷乃小辈里的长兄，连弟妹都成亲了，这婚事断不能再耽搁了，力逼着张家答应赶快嫁女。
赶快是多快？
张家头疼不已！
张槐召集张家所有说得上话的男女，连出嫁的姑奶奶小葱都请回来了，大家汇聚在老太妃屋子里，紧急磋商。
南瓜兄妹们不甘寂寞。都躲在后堂偷听。
听板栗分析了一遍当前情势后，郑氏首先道：“咱们家本来就不讲究那些死规矩，也别遵照长幼顺序了，谁的事定了，谁先成亲。绿菠是没的说，三月十五送进宫；香荽也留不住了，就答应王家吧，两家商量着办；红椒的亲事也基本定了。既这样就赶在香荽之前，好歹她是姐姐；山芋他们都退后一步，等选好了媳妇再办。若是赶着寻亲，忙中出了错，找了不合适的，那可就一辈子毁了。”
众人都点头，都道这话有理。
因此算来。这两三个月工夫里，张家接连要嫁三个女儿，实在是太赶了。
谁知板栗又道：“娘说得轻巧，娘怎么忘了一个人？大苞谷的亲事也拖不得了。按海上季风推算，黛丝的娘家人大概四月份就要到了。人家在海外，万里迢迢，来一趟不容易。咱们还能拖着婚事不办？要是把黛丝娶了，珊瑚就不能不娶。”
众人听了一齐叹气，都道忘了这茬。
张槐郁闷地说道：“他不是已经在宝石国成亲过了么！再办，就是圆房了。还有，他不是发誓说，不考中进士不成亲吗？这要怎么办？”
这消息已经传遍京城了，已经不能当笑话了。
众人再次蹙眉，觉得家里数这小子事多。
张杨摆手道：“算了，别为这事伤神。办就办吧。等宝石国的送亲使团进京，怎么也该到五月了。再算上筹办准备等事。七八月成亲也不算晚，这不跟眼下错开了。至于他发的誓，那是他自个的事。他有本事就憋着，等中了进士再圆房。”
想想又加上一句：“真要是这样，我真就服了他！”
众人一齐哄笑。
郑氏却认真道：“是不能圆房。他才多大呀！”
于是，大苞谷的事也定下了：初步定于八月成亲。只成亲，不许圆房。
接着，又往下商议。
后堂。他兄弟姊妹们对着大苞谷都笑翻了天，唯有山芋没吭声，蹙眉想心事。
外面又谈论起青蒜的亲事。
原来，青蒜出宫后。与香荽不同，上门求亲的不计其数。
人都知道她在选妃中与妹妹最先到达慈安寺，但皇上只选一个张家女进宫，张家五女乃嫡出，所以她才落选了。若不然，她就是皇贵妃。因此，求亲者趋之若鹜。
正赶上会试放榜了，连新进的贡士也来凑热闹。
一直没说话的张老太太顿时不乐意了：“都嫁了，连青蒜也不留着，这家里还剩什么？你们都忙得不见人影，就剩下小苞谷和念祖两个小鬼头。我一个老婆子，我活着有啥劲头？”
张杨急忙起身，上前解释道：“娘，我们商议青蒜的亲事，不是马上嫁她。这姑娘家不比小子，小子若是耽搁了，他还能等下一拨的女孩长大；姑娘家若是耽搁了，再找合适的就难了。”
板栗也道：“奶奶不知道，好些人上门来求亲呢。不趁着这机会帮四妹妹寻个合适的，往后哪再找这么些人来？”
张老太太依然不满，总觉的定了亲，离出嫁还远吗！
众人好一顿劝，都说就算寻了合适的，成亲的日子至少定在两年后，老太太这才罢休。
山芋在后堂呆不住了，走出来道：“爹，娘，我有话说。”
张槐忙问：“你想说啥？”
大家都把目光转向他。
山芋面对众人灼灼目光，又感觉身后弟妹们都竖起耳朵静听，不禁有些发憷。然想起即日起，兄弟姊妹们娶得娶、嫁得嫁，都要成家了，不知为何，心里躁动的慌。因此鼓起勇气道：“我也相中了一个人。”
众人倒抽一口冷气。
板栗疾声问道：“是谁？”
有前车之鉴，他生怕弟弟再弄出意外来。
山芋没有立即说，但被众人看得心发紧，想起前事，也担心害怕起来。他且不管别人，对着郑氏道：“娘，这一回，你可要为我做主。我一定要娶我相中的。”
说着，老大一个魁梧的身子，挤坐在郑氏身边。抱着她的胳膊，垂下头，神情十分委屈。
郑氏也心疼起来。
这些儿女里面，就数这个儿子最实诚，她未免偏护些。
“你到底喜欢谁，跟娘说。”
“那你们要先答应我，再不能这呀那的。”
板栗急了，叫道：“哎哟我说二弟。你倒是说喜欢谁呀？你这么逼着我们先答应，难不成…”
他满脸疑惑，或者说满脸恐惧——
山芋可没上过青楼，应该不会喜欢烟花女子吧！
张槐、张杨，还有小葱，都望着山芋，等他说。
张老太太撇撇嘴道：“山芋。只要你不弄些乱七八糟的人来，不往我们心里添堵，随你喜欢谁，管她穷也好、丑也好，我们都不嫌弃！”
山芋忙道：“哪能呢！她才不是乱七八糟的人呢。”
郑氏白了他一眼，道：“你再不说，娘可不睬你了。”
山芋脸红了。凑近郑氏低声说了一个名字。
郑氏惊讶道：“是她？这…这能成吗？”
板栗不满地叫道：“娘！”
怎么都吊人胃口呢！
郑氏急忙抬头对大家道：“是慕棋。”
李慕棋，是李敬文的小妹子，小葱的小姑子。
众人呆了一会，哄然叫道：“好啊！”
板栗道：“可是山芋，人家慕棋…要是不喜欢你怎么办？”说着看向小葱。
说起来，李家几个闺女，数这个小的长得美，又灵泛，和香荽人品相近。众人私心里觉得，山芋有些配不上人家。当然。这话可不敢说出来。
若以一般人的眼光，玄武王府有财有势，没有配不上的。可张家向来看人不看家世。山芋在兄弟里面偏拙，相貌和才情都不如南瓜、花生等人，所以大家担心。
小葱也不敢大意，忙道：“我先回去，探探我婆婆的口风再说。”
张槐点头道：“你别问，叫敬文去问。要是不答应。也不至于伤了脸面和气。”
山芋见大家这样，生气了，自尊受伤了。
他站起身，赌气道：“怎么慕棋就看不上我了？慕棋说了。她最会看人的，嫁给我准没错。哼，她还说，我们家数我最实诚，将来对媳妇肯定好；换了南瓜、花生、玉米和大苞谷，那可就说不准了。学问好的，通常一肚子拐，我这样的最牢靠。她还说，她爹娘也常在家夸我呢。”
众人都听呆了。
这么说，慕棋已经答应他了？
这时，南瓜等人从后堂涌出来，一齐抗议。
南瓜道：“二哥，有你这样的么？慕棋中意你，也犯不着踩我们兄弟几个。怎见得我们将来就对媳妇不好？这话传出去，还有人肯嫁我么！”
会试放榜，他高中第十名，正春风得意。再者，他私心里觉得慕棋的话用在大苞谷、花生和玉米身上还差不多，他可是温润如玉的君子，无论谁家女儿嫁了他，都是想不到的福气。
花生也大叫道：“对！她自己狡猾狡猾的，还嫌我们不实诚。我说二哥，你不能娶她，这丫头一肚子鬼心眼，回头你肯定被她管得死死的。”
山芋冲口道：“我乐意！”
花生哑然，众人大笑。
玉米也不满道：“我可就一个媳妇，还没娶回家呢。我又没像有些人一样，弄两个媳妇搁在家，还弄许多猫狗，慕棋凭什么说我？”
大苞谷立即瞪他道：“你这是说我呢？我怎么了？我不就有两个媳妇吗？碍着你们什么事了？就说我不够实诚。我觉得我们家数我最实诚。”
众兄弟哗然起哄，一齐鄙视他。
板栗大喝道：“都别吵了！”
看向张槐和郑氏：“爹，娘，这怎么办？”
郑氏和张槐相视一笑，道：“怎么办？我跟你爹亲自上李家去求亲！”转向张老太太，“娘也去。”
只要慕棋愿意，按李家二老的性格，这门亲算差不离了。
张老太太眉开眼笑地说道：“好，好！慕棋好！我喜欢那女娃。哎哟山芋，你咋不早说哩？这么大的好事，早些说，没准早帮你把媳妇娶回来了。”
山芋不好意思地摸摸头，道：“她叫我安心大考。虽然不一定非要我中进士，但要是考中了，也体面不是。”
他本来是要等会试过后跟爹娘说的。
谁知选妃一结束，妹妹们都要出嫁，他身为年纪长的哥哥，却被晾在一旁，着实难堪。若没有人选就罢了，现已经选好了，还等什么，因此才跳了出来。
众人便喜气洋洋地商讨起来。
为何这么高兴？
刚才说的都是嫁女，忙一场，连人带嫁妆都送别人家去了；娶媳妇就不同了，那是连人带嫁妆抬进门来，当然高兴了。
第642章 果蔬争辉
因为山芋插了这一段，众人将他的亲事也列为当务之急，就算不跟妹妹们挤在一块，最迟也不能比大苞谷成亲的日子迟。
板栗掰着指头数了数：“先绿菠，再红椒，再香荽，再…山芋，再大苞谷…还有谁？”转向南瓜，“南瓜，你有没有中意的媳妇，趁早说出来。一只鸡是养，一群鸡也是养，横竖咱们今年就忙这事了。”
大苞谷抢着道：“三哥就是有，也先缓缓。这几桩亲事办下来，还不把咱累死了。我倒想缓缓，就是不行。”
南瓜笑而不语。
谁知小葱插话道：“不成！真要是定了慕棋，山芋的亲事也得赶快。”
张槐忙问为何。
小葱便解释了一番。
原来，她和李敬文已经定于三月底去往漠西任上。他们夫妻一走，李敬武又不在京城，她公婆住不惯，必定要回清南村，那这亲事怎么办？
无论是凭她公婆在京发嫁小姑子，还是等回清南村再发嫁，都麻烦，都不如趁她和李敬文在的时候发嫁来的妥当，因为两人这一去，没个三年五载回不来。
板栗惊倒，叫道：“照你这么说，那岂不是山芋的亲事比香荽还要急？”
小葱重重点头。
板栗哀嚎道：“这还让不让人活了！”
张槐踢了他一脚，骂道：“大好的喜事，叫你说得跟什么似的。”转向小葱，“你和敬文不能晚些时候走？等六月再走也不迟。再不然，敬文先走，你生完了孩子再走。你这样去了漠西，我跟你娘也不放心。”
众人纷纷道是。
小葱垂下眼睑，道：“爹，朝廷的事，哪能徇私呢。你闺女要是没做将军，凭他怎么样都行；既做了女将军，就不能让人说闲话。我自己就是大夫。我如今也收了几个弟子。到哪生孩子都不怕。”
很奇怪。板栗没有挽留妹妹，而是帮着说话：“爹，娘，小葱是咱大靖独一无二的女将军，不能让人说闲话。三月底走就三月底走。山芋的事赶一赶，也不是来不及。生孩子么，等小葱怀到六七个月的时候，咱们再派人去伺候。”
郑氏满心不情愿，也没法子。
张槐直咧嘴，对张杨道：“这要忙成什么样？”
张杨笑道：“只好偏劳大哥了。我衙门里还不能丢下不管。”
张老太太拍手道：“这可是屋漏偏逢连夜雨。板栗媳妇偏也怀了身子，帮不上忙；我又老了。也不中用；杨子媳妇倒能帮忙，就是身子也不大好，这下全指望槐子和菊花了。”
板栗忙道：“瞧奶奶这话说的，我们都不算人么？你孙子我指挥千军万马的，办这点事还不容易。”又指向南瓜兄妹，“还有他们呢！养了这么大，白费了许多粮食。这会子都要拉出来用。再说了，等紫茄嫁完了，小舅舅也娶亲了，外婆一家也能过来帮忙。”
郑氏点头道：“不错。趁着这机会，山芋、南瓜、花生、玉米、大苞谷，还有她们姊妹，都不能闲着。等下我们把事情归拢归拢，按先后次序、轻重缓急分派，各人领一样事。办好了有奖。办砸了全家通报，叫他丢人！”
南瓜听了还没怎么样，花生等人跃跃欲试，又是笑又是叫，嚷嚷不停。
小苞谷忙问道：“娘，我做什么？”
郑氏道：“你的责任尤其重大。你想，家里这一忙起来，你那些侄儿外甥们都没人管了，说不定就会惹出什么事。你的任务就是带着他们玩，看住他们，千万不能惹事，更不能被人拐了去。”
小苞谷一听，果然这事不小，忙郑重点头答应。
板栗站起身，大喝道：“即日起，玄武王府全力备战。”
众人哄堂大笑。