她观察着，掏出怀里的小罗盘。
两名女弟子见她掏了罗盘，又睁大眼看她，目光有了希望。
墨九托着罗盘，看着方位，又看一眼那光线的落点，紧蹙的眉头打开了，唇角浮上一抹笑意，慢慢收好小瓷瓶，把它当宝似的纳入香囊里，方才慢慢托着罗盘走向那一束光线下。
光线在罗盘上反射出一抹亮光，她突地探手往乐器架上的一把古琴。
古琴“砰”一声脱离架子，被她纳入了掌中。
可机关屋，并无异样，更没有出现机关。
难道是她估算失误？
墨九微微失神，这电光火石的一瞬，屋子里的光线突地暗了下来，先前从亮瓦上射下来的阳光突地没有了，整个屋子都黑暗下来，便连离两个女弟子，她也看不见了，只有黑暗里那一支还燃在香炉里的香提醒着她，她的人，依旧还在机关屋中。
很显然，她抽错了乐器，开错了机关，让指引的光线没有了。
四周黑漆漆的，她如何再能开门？
一瞬间发生的事，来得太快，她脑子里却飞快闪过一个念头。
按照她的想法，应当是不会错的——她观察了许久，那一束从上而下的光线，每一次的方位都不同，隔一个相等的时间，会分别落在八个不同位置，每一个照射的乐器也不同。而先天八卦的离位在正东方向，就是那一把古琴。为了准确，她特地用罗盘测过，不会有差。
按机关技巧，那一定是“关口”，开启机关的地方。
可她抽了那把古琴，不仅没有打开机关，反倒关上了光线。
到底哪里出了问题？
下意识的她突然想到巽墓，当时她也按常理跳入了池中，寻找生门，可结果生门的位置，才是一个大陷阱。想想，她还是太天真了，机关屋并不按常理出牌，那一个看似生门的东西，其实才是死门。她有些懊恼，同样的错误，她又犯一次。同样的陷阱，她中了两次……可一个同样的手法，会不会出现在同一个人身上？
她想，也许是的。
每个人布置机关的手法会有类似。
这个机关屋的布置，兴许与巽墓改机关的人有联系。
墨家果然藏龙卧虎，老祖宗的本事，小瞧不得。
没有时间想那么多，她握紧手上的罗盘，走向先前她抽古琴的位置。
一个已变成了死门的生门，未必不会再成为生门。那个“高人”既然喜欢逆向思维，那么她就顺着她的意好了。墨九的手指摸索着那一排乐器架，一点一点摸过去，心里却不再忐忑——机关屋里一片黑暗，休息屋中的人都将看不见她。
乐器架上的位置原本是满满当当的，那里缺了一个，就会与旁边有些不同。
虽然没有光线，可墨九还是轻松摸到了原位。
不急不躁地挪过去，她将古琴重新放了回去。
头顶上那一束太阳光线，果然又亮敞了。
她轻轻松一口气，看两个紧张的女弟子也缓过劲了，又笑着微微眯眼，想象着休息屋里的人会有什么表情和心思，萧六郎又会有什么表情，再一次关注着太阳光线从头顶的亮瓦射入时的方向，再一次看向那把古琴。
除了那把古琴，确实没有旁的地方有异。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
做机关屋的人，一定不会想到她还会拿它吧？
唇角一牵，她笑了，“置之死地而后生，会玩！”
但凡机关，都必须用杠杆或者齿轮来进行连动，既然这把古琴可以控制屋顶光线，那么在只有它可以控制的情况下，再一次兴许就会有不同的结果了？借着光线，她冷不丁又抽出那把古琴。
这一次动静比上次大了不少。
一阵机刮运转的“嚓嚓”声里，乐器架后是，齿轮转运着。
“呀！开了。”一名女弟子惊喜的叫着。
墨九慢慢转头，她的背后，有一道门打开了。
“嗒”一声，门锁开启，正午的阳光透了进来。
两名女弟子完成任务，欢天喜地地奔了出去，如同从牢房里得以脱身。
墨九看一眼还在燃烧的香，隐隐觉得额角有汗，却长松一口气。
试想，初级机关屋尚且如此刁难，后面的会怎样？
她边走边想，慢吞吞出去。除了方姬然之外，还有三名女弟子正在休息室外的园子里喝茶等待。如此，结果已经出来了，墨九不是最强的，却也算运气好，吊了一个尾巴，做了老四。
这里加上她，正好四个人，不需要再多说，剩下来的人，已然淘汰。
“恭喜四位姑娘，通过初级机关屋。”
乾门长老那张老脸上，满是欣慰，不过他掠过墨九时的目光，却多了一种疑惑。在场的人里面，除了萧乾与东寂，恐怕没有人会相信墨九这样一个临时凑上来的小姑娘，东宫的侍女，可以通过初级机关屋，而且，还胜过了从墨家内部精挑出来的四名女弟子。
这样一想，乾门长老略有尴尬。
他笑着恭维了东寂几句，又调头严肃道：“不过第二轮，会比第一轮更难。”
四个姑娘都望向他，侧耳倾听。乾门长老却卖了个关子，淡淡说道：“比试的方式，也会不一样。”
“乾门长老便直说了吧，也让我们有个准备。”
一名胜出的女弟子有些不耐烦，冷冷打断了她。
然后她挑衅的目光，又看向了方姬然。
这个女弟子很显然是尚雅的右系人物，她眼中的对手也只有方姬然，并没有将长相平平的墨九看在眼里——当然，另有一个原因，墨九并非墨家人。只要她不最终获胜，也无须在意她的存在。
墨九的目光却再一次看向萧乾。
不知道为什么，她无端就想关注他的一举一动。可他没有注意她，一张俊美却苍白的脸，似乎比先前更白了几分，半阖着眸子，他好像对比试的结果，没有兴趣，懒洋洋的神态，添了一丝病气，让墨九满腔的沉郁，憋在心头，只得悻悻收回视线，认真听乾门长老说话。
“这一局，四位姑娘，将分成两组。”
分成两组？墨九不解地看向他。
“也便是说，两个姑娘一组，获胜的一组进入终极比试。”
乾门长老此言一出，那两名女弟子迅速结成了一组，成了战略同谋。她们的目的很明确，谁也不愿意与末位出来的墨九一组，以免影响她们的战绩。
人性真是残酷哩？
墨九笑着侧头望向方姬然，抿着唇，一声未吭。
方姬然身姿不同，帷帽也未摘，声音却带了一点笑意。
“那就委屈姑娘，与我一组了？”
坑深097米 二试！
墨九眼梢一抬，轻轻瞥着方姬然，淡淡点头，并不吱气。
当然，她不是不想吭几句。如果可以，她应当深感荣幸的大赞未来钜子方姑娘才情过人，而吾辈姿质粗浅，能与未来钜子分到一组，乃祖上蒙得荫庇云云才算礼貌。可虽然东寂唤她一声“九儿”，她依旧没有想好要不要用墨九的身份现于方姬然的面前。
于是她还是东寂的侍女，不卑不亢地向方姬然优雅地福了福身，算着默认。
方姬然默默看她一眼，帽纱微动，转身离去。
如同踢足球需要中场休息一般，这个比试第一轮结束到第二轮的中间，又有一个小憩过程。毕竟姑娘们入了机关屋几时出来尚不得知，他们也需要一个缓冲时间布置第二轮。
胜出的两个墨家女弟子，一个唤着云纾，是坤门弟子，一个唤着漓裟，是巽门弟子，两个人关系看上去都有些忐忑，时不时瞥一眼方姬然。很显然，她们依旧把最大的对手当成方姬然，并没有把墨九放在眼里。不过，方姬然第一轮时第一个出列，实力确实是她们先前没有想到的。
所以，到了这会，她们心里也紧张
方姬然四柱纯阴的命格，还开得了祭天台的手印，本来对她们就是一种身份上的威压。试想一下，若有一天方姬然真做了钜子，她们的日子还能好过吗？
墨九也瞥了一眼淡然的方姬然。
她不紧张，却矛盾，那矛盾感，还在逐渐增大。
方姬然有才，她并不嫉妒。
甚至于，她对方姬然新钜子的身份，也并无吃不到葡萄说葡萄酸的心思。
真正让她郁闷的，是萧六郎始终认为她不如方姬然。
“你赢不了！”这句话就像一颗定时炸弹，时不时浮于她的脑海，让她获胜之心蠢蠢欲动，可若真胜了，她又能愉快吗？心思沉沉地想着，她慢吞吞走到桌边，磨蹭了一个果子，向东寂点点头，又转身消失在腊梅林的深处。
并不曾刻意想见谁，她就想静静心。
有时候，一个人单独待着，有一个好处，可以好好思考一些问题。
这一轮的胜负，不必多说，她必须全力以赴。
不论是为了方姬然，还是为了她自己。
可拿下了这一轮，于她而言，才是真正的考验。
考验的不是她与方姬然谁厉害，考验的是她墨九的选择。
若今日她胜过方姬然，事态必然会大。她不怕做活耙子，墨家钜子的交椅，她觉得自己也有能力坐得起。可到时候，会不会影响到萧六郎？万一这个机关屋与荆棘园的考验一样，又与谢忱那个老匹夫有关哩？
她没有刻意去想东寂的身份。可不论她想不想，他都是谢忱的亲外孙，是谢贵妃的亲儿子，难免他不是与谢忱一伙的，就为了揪住萧六郎。
她当不当信任他？
这个食友待她不错，她宁肯相信他并无私心。
然而，她不能赌万一。
如果没有天隐山上的事，她可以赌，什么后果都不顾的赌，只为那一口气。然而天隐山上，性命攸关的时刻，萧六郎不顾一切地牵了她的手，选择了带她离开，她就不能在他需要的时候，放开他的手。
萧六郎不仅是南荣的枢密使，还是漠北草原的世子，他的身份太过敏感，如今的他踩在南荣的土地上，与每天踩在地雷上差不多。一不小心，他就有可能会万劫不覆。
虽然他很讨厌，可她不想他毁在自己手上。
那一只手，那只温暖的手，与他奚落她的话，在她脑中交替。
心里的矛盾搏杀到了极点，让墨九有些烦躁不安。她一路走，一路啃着果子，面儿上什么情绪都没有，可走在腊梅丛里，半晌没有见着人，她没由来的又有些失望，那感觉就像情窦初开的姑娘，矛盾、期待，又害怕、失落，患得患失。
她希望萧六郎会像先前两次一样，突然出现在她面前。
又害怕他出现时，她不知如何面对。
到底出现好？还是不出现好？她啃着果子想挠头。
对了！若他出现，她可以问问，他有没有对她动过手脚？
在初级机关屋时，她对莫名其妙的烦躁情绪，是有过疑惑的。
萧六郎太鬼了，他可以给她下“醉红颜”，难保不会出其他幺蛾子。
于是她为自己寻到了借口，又期待起萧六郎来。
然而，他并没有出现。
墨九四顾张望，眉头皱了皱，不由想：“大概不方便吧？”
整个园子都有人在守卫，除了墨家弟子之外，还有禁军与侍卫，各个着装不同，看上去杂乱无章，却处处都有人的踪影，水都泼不透。萧六郎便是要见她，也不好寻找机会。这么想着，她又往第一次遇见他的地方去。
不远处，有墨家弟子在给园子里的人送茶水果点，墨九慢慢踱过去。
“来一点！”她拦在一个端托盘的弟子面前，把果子和点心拿了两个，转身就走。
那墨家弟子见鬼似的愣在那里，低头看看盘子，“这什么姑娘啦？”
她虽然只是侍女，但衣着质地好，头上钗环很精致，那名弟子看了看她，大概想起她是谁了，无奈地摇了摇头，招呼着后面的人，绕着道离开了。
墨九拿着果子掂了掂，等他们过去，便慢慢往前方绕。
园中花木扶疏，那座周围种满了腊梅的亭子暴晒在阳光下，琉璃瓦上有亮晶晶的反光。腊梅香扑面而来，亭中幽静的阴谅之处，果然有几个人坐着，其中一个是方姬然，一个是墨妄、还有一个……正是她想要寻觅的萧乾。
墨九心里一怔，眉头挑开，大步过去。
可离亭五丈开外，她连亭子的边儿都没摸上，就有侍卫拦住了她。
“姑娘，请绕道！”他们不识得她。
墨九笑眯眯往亭子里看了一眼，“谁说我要过去？”
瞥一眼萧乾的侧颜，又瞥一眼墨妄与方姬然，墨九不知道他们三个凑在一处可以说些什么。是趁着休息的时候随便调侃几句家常，还是在商讨她有多少能力？又或者在商量，如果方姬然不幸被她赢了，他们该如何应对吗？
想到这里，她突然便笑了。
这一笑，笑得她胃气都浮了上来。
到底什么时候，她与他们不是一国的了？
有什么事不能直接告诉她吗？需要她怎么做，不可以直接告诉她吗？
如今突然成了“外人”，她也不上赶着套近乎了。唇角微微一弯，她沿着来路便转了回去，把半路劫来的点心吃掉一个，胃好受多了，这才回到机关屋所在的地方。
这一晃，半盏茶的工夫过去了。
东寂看她一眼，微笑着问，“好受些了？”
“我有什么不好受的地方？”墨九慢吞吞坐在东寂的身边，目光半敛着，表情悠然自得。这个时候，萧乾和墨妄也已经回到了休息室，离她不过十步之遥，他们没有与她说话，她也没有看过去。
于是，隔着不远的距离，他们仿佛两个世界。
萧乾依旧是那个俊得让人移不开眼睛的男人。
墨妄依旧静静伴在方姬然的身边，做她的大师兄。
事情的变数真大呐！
她心里感叹着，冷不丁抱紧双臂环住自己。
“冷吗？”东寂轻声问着，已经解下了身上的风氅，披在她的身上，“虽说今儿日头大，但园子里有风，你身子弱，机关屋又耗费心神，莫要受了凉，就得不偿失了。”
墨九回过神，侧目瞥一眼风氅，含笑看他，“我能得什么？失什么？”
东寂唇角的笑意未变，温暖如故，“得失随心，不可强求。”
“说得好。可我……不太懂。”墨九目光微微一动，看了东寂一眼，似笑非笑。然而，这个角度却很刁钻，让她不经意又看见了萧乾的侧颜。他似转过头来，眉头淡淡一蹙，又别开与宋骜与墨妄说话去，似乎那细微的蹙眉，并不曾有过。
人群三三两两，小声议论，气氛很融洽。
每一个人的脸上，似乎都没有比试之前的紧张。
墨九也微笑着，拢了拢肩上风氅，小声与东寂说话，直到乾门长老高声宣布第二轮比试开始。
看她懒洋洋的没动，方姬然款款走了过来。
“九儿姑娘，请吧？”
一声“九儿姑娘”，她喊得很随意，墨九猜不透她晓不晓得是她，也不知道刚才在亭子里头，萧六郎又有没有告诉她与墨妄，她的真实身份。抿唇默了默，她依旧没有与方姬然搭话，只冲她淡淡一笑，一同往机关屋去。
机械的力量是巨大的。
半盏茶的时间，机关屋已变得面目全非。
先前的八个机关屋，如今剩下了二个，比之先前更大。
与上一轮不同的是，这一轮的机关屋里没有女弟子伺候。不过，屋内早已备好茶水等着她们。一入屋，好茶的香气，萦绕在鼻端，便在心底添了一丝说不出的清新。可屋内除了简单的一桌两椅，什么东西都没有，连初级时的乐器架都不见。只有正南方的墙角处，放着一个模样古怪的木质机械台，乍一看看不出模样，像一个沙轮，又像一个时钟，显得古里古怪。
墨九晓得猫腻肯定在那里，却不吭声，安静地坐下来。
“咔嚓”一声，机关屋的门合上了。
墨九下意识回望，看那扇门还在不在。
方姬然看着她，失笑道：“还未启动。刚才长老说话时，你没注意听。中级机关屋将在未时一刻自动开始，如今这间屋子，只是一个普通屋子。”
墨九淡淡看她，唇角牵了牵，一言不发。
大抵她的态度让方姬然觉着无趣，她也没了言语。两个人默默坐在竹编椅上，计算着时间，都很安静，气氛也有着反常的怪异。最后，方姬然突地笑了一声，亲自为她倒了一杯茶，“不必紧张，先喝一点水。”
她衣袖半撩，递茶时，有一股子淡淡的女儿清香传来。美妙的女子，总归有美妙的地方，虽然方姬然如今失颜早衰，整日帷帽遮脸，不得见人，但墨九却可以想象她之前有着何样的风采，不免有些可惜，有些古怪。
这个与她有着血源的姐姐，她的今日，可是她的明日？
她正讷讷思考，方姬然沙哑的声音再次响起，“外面可以看清这里，却听不见。”
“唔……”墨九笑眯眯看她，神态自然，却不言语。
方姬然瞥着她的脸，似低笑了一声，“妹妹，这一轮讲究二人配合，你就准备这般一言不发，坚持到底吗？”
一声妹妹，被方姬然带着笑意喊出，让墨九莫名一怔。
前世她是独生女儿，没有姐妹，也从来不知姐妹之间如何相处。思考一瞬，她抿了抿嘴巴，看着方姬然的帷帽，品一口那盏芬香花茶，静静看着方姬然，不带情绪的问：“你什么时候认出我的？”
她猜测是萧六郎告诉她的，可方姬然却笑道：“你从初级机关屋出来的时候。”
“为什么那时猜到是我？”墨九眼睛一撩，笑得弯弯，狐狸般狡黠。
“很简单。”方姬然只捧着茶水，并不喝，想来是戴了帷帽不太方便的原因，墨九看她这样，心里再次古怪的一蜇，却仍不动声色，只笑着等待答案。可这一次，过了好久，方姬然才犹豫道：“太子殿下的侍女要参加机关屋比试，我们自然不能让她轻易坏了墨家的名声。”
“说人话呐！”墨九不喜欢绕弯。
尽管她隐隐猜到了答案，还是希望听到她亲口来说。
方姬然轻笑道：“尚雅准备机关屋，我们提前知晓的。”
这个墨九先已有预料，并不意外，只挑了挑眉，想听她接下来的话。
方姬然看着她的表情，突地一叹，“初级的八间机关室，分为乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤，依次排列，却各不一样。但八室之中，唯离室最难。安排你入离室，是墨家人默认的。我们没有想过，你可以在第一局胜出。”
听着她平静的声音，那一刻，墨九不知该喜还是该怒。
喜的是她听到了这样的答案，排个老四也算对得住自己。
怒的是这也特么太不公平了，他们居然这样小心眼整她。
“虽然从你们的角度来考虑，整我整得很合理。”不轻不重地笑着，墨九舔了舔嘴唇，不太愉快地将身子斜倚在竹椅上，语气轻柔地撩着方姬然：“但小姐我脾气不好，听了这话，心里不太舒服了。所以这个中级机关屋，就靠你了，我懒得动。”
“你又猜中了吧？”方姬然问得莫名。
“是的。”墨九回答得更莫名，目光稀开一条缝，“二人一组，不管如何，定有配合之意。反正我胜不胜出，又没什么关系。我不想配合你了，方钜子，好自为之吧。”
“妹妹也太直接了。”方姬然笑着撩了撩帷帽，“这样多伤姐姐的心。”
“得了吧，我可从未把你当成姐姐。”墨九暗自算一下年龄，方姬然都不如她前世的年纪大。只不过古人可能心性老成，二十岁往上数的女子，都觉得自己成熟得不行了，想当年，她这个年纪，还觉得自己未出壳哩。
“你当不当我姐姐不重要。”方姬然直视着她：“为了萧六郎，你就会帮我。”
不得不说，方姬然是一个聪慧的女人，眼明、心亮，加上有过一段恋情，女人对女人的又极为了解，她几乎把墨九的心思看得透透的。在外间墨九有意无意瞄向萧乾那些目光，可一个都没有逃过她的眼。
故而她都不需要猜，一句话就射中了墨九的靶心。
“呵呵。”墨九干笑，“他与我何干？不过小叔子嘛？我小叔子又不止她一个，没了一个六郎，我家还有二三四五郎哩。”
“妹妹，这是一个赌局。”方姬然将手轻轻按在额头上，似乎那一顶帷帽给她带来了沉重的负担，她往上撩了撩，方才一字一顿压着嗓子道：“赌的人不仅是我，还有萧六郎。他的前途功业，都在这一局了。我若不赢，他必会万分为难。”
“他赢，他输……”墨九目光有些暗，“又与你何干？”
似乎知晓她会这么问，方姬然又笑了，“他是我的恩人，我靠他治失颜之症。你说他的事，与我有没有相干？”
这个解释相当合理，同时也让墨九想到，她也得靠萧六郎治这失颜之症哩。举天之下，当属“判官六”医术第一，无人可敌。若萧六郎都治不好了，她也只能洗白白等待下辈子轮回再做美女了……
“这么说来，我也得护着他？”她不温不火地问方姬然。
“你心里不早就决定了吗？”方姬然的声音依旧带笑，可那一丝沙哑，洞悉世态也洞悉了她情绪的笃定，让墨九莫名有些不快……这份不快里，还有一种被方姬然看透了她在关注一个男人，可那个男人却对她爱搭不理的郁气。
“万恶赌为先呐！”她揉了揉鼻子，“我向来不喜欢赌。”
“可你非赌不可。”方姬然安静地回答。
在她隔着层薄纱的目光盯视下，墨九浑身不自在——这个女人是吃定她了吗？因为萧六郎而吃定了她？半阖着眼睛，她倚着竹椅润了润嘴巴，突地觉得身上有些热，又直起身来，把东寂给的那件风氅脱下，搭在竹椅扶手上，漫不经心地道：“你可能不了解我。我这个人呐，脾气真不怎么好。而且，我最不喜欢人家肆意猜测我的心思了。”
脱了风氅，她洁白的脖子在氤氲的微光下，像一块上好的羊脂白玉，无瑕、细腻，看得方姬然目光一热，捧住茶盏的手，微微颤抖着，紧了又紧，倏地转了话风。
“好久不曾看过这么美的肌肤了。”
墨九眉头一扬，剜向她，“你自己不也有？”
方姬然沙哑的“呵”笑一声，似乎难以启齿，“曾经是的。”
墨九淡淡看她，这才反应过来，她头上戴的帷帽薄纱有些长，衣服领子也是竖着的，几乎遮掩了整个脖子，便连她的一双手也戴了一层纱套，不曾露出半片肌肤来。
心里略略一惊，她失神问：“难道你的身上也……？”