在金州的兴隆山上，她好吃好喝的日子过惯了，冷不丁住在南荣大营里，别的东西都还可以将就，唯独对于吃，墨九觉得将就起来有点儿虐脾胃。
有塔塔敏在场，她不好意思反问萧乾，吃什么根本就没得选，只垂目喃喃道：“随便吃什么都好。你晓得的，我又不挑嘴，给什么就能吃什么了……”
不挑嘴？给什么吃什么？
这么乖的墨九，连她自己都不认识，又何况萧乾？微微一愕，萧乾忍不住失笑，声音轻缓道：“七公主特意送了一些新鲜食材过来，阿九一会儿去看看。若是愿意，可以亲自做点儿。若不想做，想吃什么便吩咐下去。”
巧妇难为无米之炊，这几天墨九虽然挖空心思，想要为萧乾改善伙食，奈何大军驻扎涧水河这么久，附近百姓该跑的全跑光了，营中伙食仅够渡日，食材也来来去去就那么几种，哪来那样多的花样儿给她翻新？
如今有了食材，她岂会对不起自己的肚腹？
别人都把下厨当成一件烦躁的事儿，墨九却对偶尔捣鼓一桌饭菜，极有兴趣。没等萧乾再问，她便愉快地应了，还热情地邀请了塔塔敏一会共进午餐，尝尝自己的手艺。
然后她便小鸟儿似的飞走了。
萧乾望着她的背影，久久无言。
敢情吃比他重要？他分明看见她担心自己与塔塔敏的关系，酸味儿浇头来着。可一听说有吃的，竟然跑得那么快，就这样放心把他丢给别人了？
塔塔敏待墨九消失在帐篷，方才回头。
“钜子很可爱……”
萧乾收敛住墨九在时的温柔笑意，凉薄的眸子瞥她一眼，嘴唇抿了抿，思虑一瞬，方才正色道：“联姻之事，还得报往临安，禀报陛下，正式行文方可。”
“萧大帅不必担心！”塔塔敏脸上带出一抹浅淡的笑痕，云淡风轻的样子，似乎谈及的完全是旁人的婚事，“几日前，皇爷爷便已将此事上呈了南荣皇帝。昨日阿合也带回了南荣皇帝的手谕，已然应允……”
“如此……唉，罢了！”
萧乾深深看她一眼，慢慢起身。
“薛昉，领七公主下去歇一会儿。”
塔塔敏看他要离开，唇角弯弯地笑问，“萧大帅要去哪里？客人还在，哪有主人先行离去的道理？你这待客之道，有问题。”
萧乾已经从她身侧走过，闻言回头一瞥。
“我去看她做什么吃的。”
塔塔敏握住茶杯的手僵住了。
……这个萧乾与传说中杀人如麻、见死不救、冷漠无情的“判官六”哪里是同一个人？
哪有南荣男子会特地跑去厨间看妇人做饭的？
当然，若塔塔敏晓得不仅有南荣男子会下厨去观看妇人做饭，连南荣皇帝都烧得一手好菜，估计她会把眼珠子惊得掉地上。
——
萧乾去伙房的时候，墨九正挽着袖子在一个陶盆里和面。她向来不喜欢被众人围观，伙房里的人，大多都被她打发走了，只留了一个为她打下手的伙头兵，看见萧乾，赶紧迎了出去。
这小子年纪比墨九还小些，人生得又黑又瘦，伙房里的兄弟都叫他“黑竹竿”。他真名叫小浩，性子腼腆得像一个大姑娘，随萧乾出征便一直在伙房里做事，平常却很少见着枢密使本人，冷不丁看见萧乾的英姿，吓得大半个身子趴在地上，声音都哆嗦起来。
“小的，小的见过大帅……”
萧乾抬了抬手，示意他出去，便大步越过他的身子，走到墨九的身后，负手而立。
“来了？”墨九头也不回。
“嗯”一声，萧乾目光噙笑地看着她雪白的小拳头在面团上舞动，灵活得像在表演杂技，似是好看。
他低头，几乎凑近她的耳朵。
“准备做什么？”
墨九盯着面盆儿，一双长长的眼睫毛扑闪扑闪着，笑得很得意，“我清点过了，食材确实很丰盛，还有一只整羊呢。不过哪能给她机会吃回去？好东西咱得留着……所以，今儿中午我就做一顿酱肉包子款待她好了。”
“呃……”萧乾头大。
“回头我也做个羊肉锅子。”想到东寂做的那羊肉锅子，墨九咽了咽唾沫，“嗯，就这么办，一定会很好吃。”
看她的馋样儿，萧乾轻笑着拍拍她脑袋。
“这般一说，我都受不得了。”
“怎么，饿了？”墨九回头瞥他一眼。
“嗯。饿！”灶间无人，萧乾笑着说罢，突地从背后搂紧她的腰，把下巴贴在她的肩膀上，轻轻磨蹭着，喑哑的声音里，带着丝丝缕缕浓得化不开的魅惑，“饿得很了……阿九准备什么时候喂饱我？”
墨九被他磨得肩膀痒痒的，而且腰上被束，双臂也有些不灵活。她没好气地回头瞪他一眼，见他根本没有收手的意思，哭笑不得地横他。
“想吃啊，那你还不找个地方坐着？不要打扰我，自然会快着一些。”
喟叹一声，他声音悠悠的。
“可阿九，我饿……”
这是在撒娇啊？墨九手上一顿，像白日见鬼般望向萧乾美得不似凡尘男子的面孔，觉得俊美如他，真的只需要稍稍把声音放得软一点，把情绪搞得轻松一点，就很有“傲娇小公举”的潜质啊？
强忍着大笑的冲动，她安慰地拍了拍他的手，“乖乖坐着去，一会儿就有得吃了。”
“一会儿是何时？”他固执地不放手，身子在她身后，慢慢磨蹭着他，哑声道：“这都饿四天了，真是一刻也等不得。”
“……”
墨九觉得自己还是太单纯了啊。
先忙着和面没往深了想，如今一听不对味儿才晓得萧六郎“此饿”非“彼饿”，简直就是兽类体质！
可男人这种生物也太奇葩了吧，不是要清心寡欲，高冷到底、不近女色的嘛？他到底什么时候变得这么饥渴的？
把面团轻落在盆子里，她又徐徐倒入一点清水，拿筷子搅拌一下，复又重重揉捏起来，嘴里也没忘了戏谑他。
“这么饿，你又跑过来做甚？大帐里头不是有一个国色天香的北勐公主等着吗？就算做不得正餐，当饭前甜点吃吃也是好的。”
这鬼丫头损人，可真毒！
萧乾摇摇头，勾唇一笑，“阿九面前，何人敢称国色天香？”
“嘿”一声，墨九愉快地挑了挑眉，拳头重重砸在面团上，啪啪作响，“这句甜言蜜语，我很受用——不过，你把人家公主丢下了，跑到灶上来哄我，也不怕人家瞧见了笑话么？”
这姑娘的心说大也大，说小也就针尖儿那样小。她分明想问塔塔敏的事儿，却不正面相问，非得绕着弯儿的损他。
萧乾笑着曲起指节，轻叩一下她的额头，“阿九以为她是我什么人？！”
墨九想了想，淡然一瞥，“表妹啊！你的母亲与他的父亲是兄妹？嗯，是挺亲的。不过表哥表妹，天生一对，好像你们都是这么干的吧？亲上加亲，多好！”
“你是久了没挨收拾，皮子痒痒了？”萧乾叹口气，也不与她客气，径直抱着她的腰儿便扯过来，面对着自己，一低头，在她的唇上嘬了一口，“再胡说八道一个试试，看我怎么治你！”
这爷们儿横上了？
墨九双手都沾了面粉儿，想要推他吧，又怕把他的衣服搞脏，可不推他吧，这货还不老实。说要治她便真的治她，一双手在她身上捏捏、掐掐、捻捻、揉揉，好像她才是那个面团儿，搞得她三魂六魄跑了一半，身子又麻又痒，“咯咯”笑个不停。
“停！停！痒！”
“哼！”他哪里会依？
“好了好了，萧六郎，我认错还不行吗？”
“错哪里了？”
“哪里都错！”
“认真一点。”
“不该胡说八道，让你吃甜点！”
“严肃一点！”
“不该说表哥表妹，天生一对。”
“还有呢？”
“没有了……”
“真没了？再好好思量思量！”
从那天榕树上面下来，两个人便没有机会亲近，萧乾整整憋了四天，好不容易找到一个治她的由头，那里肯轻易放手？
一捻二捏三摇摆，他越发恣意张扬，墨九的笑声也就越发憋不住，嘴里叽叽的，小老鼠似的。
“萧六郎……放开我！”
“快想！”萧乾脸上已有隐忍不住的笑意。
平常他在人前端着脸子，可在墨九的面前，他不得不一次一次把底线越放越低，慢慢地，也就习惯了为她一个人甩开那层包裹在外的世俗表皮，完全做回了最真实的自己。
“好了啦，老实说嘛，你到底要怎样！”
墨九被她磨蹭得浑身发痒，笑着撑住他的肩膀，使劲儿捏紧他的下巴，抖了抖手上面粉，又把手扬起，“再不老实，我就把面泡丢你脖子里信不信？”
“你敢！”
萧乾半眯着一双危险的眼睛，咬了咬她的鼻尖儿，又把她拉近一点，贴在自己的身前，用饱满情意的声音道：“四天没近你身子，我饿得紧！”
“……”
这个人真变坏了！
居然敢这般直言不讳，也不怕害臊了？
墨九扁了扁嘴巴，“讨厌！”
萧乾低笑一声，看墨九双手高举，不敢沾在他的身上，那样子又可爱又滑稽，心里一荡，便有些不好受了。
“敢骂你男人讨厌？看我治不治你毛病。”几乎没有多想，萧乾猛地抱紧她的腰，把她身子托起来，走到灶房门口，“砰”一声把门踢得合上，回头时换一个方向便把她放在了小浩收拾干净的青石台案面上，把她紧紧圈入怀里。
墨九心里怦怦乱跳。
清幽的菜蔬香气充斥鼻间，伴着他温热的呼吸扑面而来，让她的整个天地变得昏暗了，一颗心，顿时失守，热血冲脑，情绪便不受控制。
相爱的两个人，恨不得时时腻在一起。
墨九其实也是一样，要不然也不会大老远从兴隆山赶到汴京府。她估摸着这个男人也差不多。而且他平常在营里怎么也得装一个正经人，营中又每时每刻都有人跟随，为了顾及影响，他便是想偷一下腥都不行，一直忍着呢，这好不容易得了机会，抽个冷子也想吃点儿豆腐解解馋，想来真的是好合情理……只不过，他到底什么时候从仙人化身流氓的？！
“萧六郎！”墨九抬头瞥他，一双眸子亮晶晶的，满带笑意，“你该不会想把厨房也变成战场吧？”
从大树转移到厨房，这厮口味也重啊。
萧乾默了一瞬才听懂她的意思，清俊的眉梢往上一扬，抿嘴带笑。
其实他哪舍得在灶上这样的地方动她？不过，看这妇人说得那般荡漾，他心尖尖莫名一触，又忍不住想要逗她了。
“阿九想了？”
“……哪有？”墨九很无辜。
“阿九若求我，我可以应允的——”他修长的手指捋一下她的领口，一点一点扳扯着，她腻白的肌肤便微微露出了一点，墨九低头一看，激灵灵打个战，浑身都燥热起来。
“我呸！你个大尾巴狼！”
赶紧地拢好领子，她瞥一眼紧闭的灶房门，晓得这厮其实也不敢做什么，又稳了稳心神，拽着他衣裳的袖子，微微眯眼道：“你东扯西扯做什么？到底是害怕承认与那个七公主的关系故意转移话题呢，还是真有那么闷骚饥渴？”
“阿九在吃味儿吗？”
他温暖的大手再次扶上她的腰，身子微微挪一下，便将她柔柔的身子整个儿纳入怀里，与她紧紧贴合着，哪怕是隔着衣衫的亲近，也让他焦灼的思念得到了一些缓解。
“亲我一口，便告诉你。”
“……”墨九翻白眼，“四天而已！”
“是哩，四天了！”
其实四天很短。
以前她不在营中的时候，他整日带兵打仗，整肃军务，冥想战术，根本就没有机会去考虑那些事，偶有夜深人静的时候想起她来，他会偷偷把她临别赠送的“礼物”拿出来，睹物思人一会儿，很快便被劳累的疲惫淹没在睡意中。
可如今不一样。
活生生的人儿就站在他面前，晃来晃去，娇艳、明媚，每一个笑容都真实而灿烂，她会甜甜的唤“六郎”，会把胳膊挂在他脖子上撒娇，会小猫儿似的在他怀里挨挨擦擦，让他为她顺毛……两个人寻常的亲近除去最初的悸动，好像比以往又添了一些什么，不若亲情，却似比亲情更近，恨不得连成一个人儿似的。
这种情绪，让他血液臊动不已，情绪也时常不安。也不晓得是自己的想法还是*蛊的催化，那种想要与她做成真夫妻的念头，越来越强烈。
这样的事，他虽然不能做。但这样强烈的感情状态下，他又怎么舍得让她产生一点点误会？
“阿九……”
见她水雾似的大眼珠直勾勾地盯着自己，萧乾坚硬的心，顿时化成了一滩水。他慢慢抬起她的下巴，与她对视着，小声道：“七公主不是许给我的女人。”
不是许给他的？
那她跑到南荣大营来做什么？
墨九抿了抿嘴唇，思虑一瞬，带着一丝不详的预感，试探性地问他。
“难道她是……许给宋骜的？”
目光微微一闪，萧乾没有反驳。
见他默认了，墨九低“啊”一声，整个身子僵硬着，坐直了身子。
“不行！这怎么可以啊？宋骜都有儿子了啊，他好不容易对彭欣产生了一点情意，想要一家三口团聚，走向幸福快乐的康庄大道，冷不丁横插一个公主进来，算什么事儿？”
她是一个为了朋友可以两肋插刀的主儿，说到彭欣的事儿，她比自己的事儿还要激动，连眼圈儿都急红了。
萧乾见她如此，怜爱地揽了揽她的腰，掌心顺着她的后背，慢慢道：“你知道的，这是无可奈何的事儿——”
无可奈何的事，也就是国事了。
墨九默默望他，良久也不吭声儿。
就算她没有亲自参与这些事，可心里却明镜儿似的。北勐与南荣迟迟不对汴京出手，一直围而不攻的原因，说白了，便是分赃问题，还有对未来局势的估量与自保。
南荣怕北勐，北勐也紧张南荣。
这种感觉就像两个匪徒一起去合伙抢劫，眼看大批金银财宝就要到手了，最后与对方搏杀的一击，却不敢上了。他们不怕守财宝的人，却怕自己动手的时候，冷不丁被同伙背后捅上一刀，陷入万劫不复之地，而对手坐收渔翁之利。
纵观历史，国与国之间每每遇上需要维持稳定与合盟的事情时，最常用的手段便是联姻。
在他们看来，只有姻亲关系，方可以让彼此暂时放心，而且联姻，绝非平民可为，只能是皇室。
北勐居于草原，南荣稳扎临安，各自的势力如何，得打过才知道。不过，五丈河北勐吃了亏，这回主动献上一个公主示好，对南荣也算有诚意。
既然如此，南荣也得表现自己的大度。
公主不能随便许配给普通男人，不论如何也得与她的身份相等。可南荣的成年皇子里面，只有宋骜一人至今还没有王妃。
于是，把塔塔敏许给宋骜就顺理成章了。
本来如萧乾所说，这是国事，根本就无关乎感情，但墨九听了，心里莫名堵得慌——为了彭欣，也为了她的干儿子。
两个人相视一会，她润了润喉咙，盯住萧乾问：“东寂也已经同意了？”
不喜她嘴里对宋熹那样亲热的称呼，可萧乾晓得墨九的为人，虽然有小小酸味儿，也不会就此小题大做，只不舒服地蹙了蹙眉头，为她整理好衣裳，低头，复又在她的唇上啄了一口。
“没许给我，你就偷着乐吧。”
“……”墨九无言：这人在幸灾乐祸？
“宋骜早晚要娶王妃，塔塔敏在北勐素有美名，也不算辱没了他。指不定成了婚，也能让他收收心呢！”
看墨九脸上的神色一会一个变，萧乾怕她胡思乱想，叹一口气，又宠溺地刮了刮她的鼻子。
“我晓得你为彭姑娘不平。可这件事……”顿了一下，他加重声音，“我不许你掺和！”
在一些无关紧要的事情上，只要不影响大局，萧乾向来都惯着墨九，由着她折腾。可一旦他动了真格儿，他说过的话就跟钉子桌在了木板上，没法更改了。
可墨九还是为了彭欣意难平。
宋骜御女无数，可情感领域其实一片空白。她好不容易为彭欣在他脑子里的白纸上写满了金玉良言，想让他从此走上正轨，如今便要拱手相让，由着他把对彭欣那点儿好感擦去，任由另外一个女人——一个看上去很厉害的女人去书写，描绘成她想要的样子，变成她的男人？
这本与她无关，可彭欣怎么办？
依彭欣的性子，绝不可能做小。
那么，她的干儿子不就没有爹了吗？说不定，到时候两个人还得有一场夺子之战。亲人骨肉之间，弄得老死不相往来……
越想越心寒，墨九冷哼一声，像口渴了似的润了润唇角，冷不丁扑上去，恶狠狠咬住萧乾的嘴，直到听见他嘴里“嘶”的低呼，方才松开嘴，像一头愤怒的小狼崽子，盯住他，一直盯住他，就是不说话。
萧乾哭笑不得，“怎么变成旺财了？”
之前被她咬破的地方还没有康复呢，又来一次。他摸着嘴巴，看墨九嘟着嘴委屈了好久还是不肯吭声，不由软下身段儿，搂了搂她的肩膀。
“好了阿九不生气，我陪你做菜，可好？”
墨九仍然没有顺气，“你不都吃饱了吗？还做什么菜？”哪怕无力回天，她也要发发火儿。
“没饱！”萧乾轻轻笑着，意犹未尽地搂她一下，“今儿晚上，我去你帐篷……慢慢吃！”
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墨九对灶上之事从来不马虎，尤其晓得了塔塔敏要与宋骜联姻之事，更是上了心，即便只是一笼酱肉包子也比普通厨子多费许多心思。？先是肉馅，清洗、切丁，加上料酒、姜葱汁、蛋清、酱料，糖，少些盐一起搅拌，末了把葱头、香蕈切成碎末儿，一起拌入肉馅里，撒上一点儿香油，放在陶瓷里腌着备着，这才算完事儿。
萧乾看得眼花缭乱。
在这之前，他从来不曾想过做酱肉包子，居然需要这么多道繁杂的工序，叹为观止地看完，他对墨九心疼不已，情真意切地道：“九儿，从今往后除非是我想吃，否则你别也不要下厨了！”
“噗！”
墨九真想一巴掌拍飞他。
“萧六郎你也太鸡贼了！秩序不要太颠倒好不好？我想吃的时候，我才会下厨。我管你吃不吃？”
萧乾淡淡一笑，给她柔柔的眼神儿，根本不信。
“你当真从不为我？”
墨九哪里肯承认？翻个白眼，将发好的面团擀成一张张薄软的面皮，嘴里嗤道：“我啊，只知自己的胃精贵。”
微微一笑，被“自作多情”了的萧使君也不生气，继续慢条斯理地在灶上给她打下手。一个说，一个听，一个笑，一个乐，却是难得休闲的时光。
可二人一起下厨的事儿，被伙头兵往外面一说，整个营地都快闹开锅了。南荣将士一听说萧使君亲自下厨烧火，几乎个个都凌乱在了风中，傻怔了。
谁能想到堂堂枢密使会帮女人烧火？
可不论他们怎么不信，在萧乾“热情似火”的帮忙下，蒸个包子受到骚扰无数的墨九爷，总算把酱肉包子端出锅了。
那香味儿飘出灶房，馋得人流口水。
这些长期在外打仗的老爷们儿，哪一顿吃食不是将就应付，有什么吃什么？伙头兵大多都不是专职厨子，做出来的饭菜，吃不死人就成了，也就那么回事儿。如今那精致的酱油包子，盛在白玉似的盘子里，圆圆的、白白的、香香的……让人禁不住的馋、馋、馋，都指望吃上一口。
然而有口腹的人，是少数。
墨九蒸的包子，当然不是大锅饭，总共也就蒸了三十几个，用灶上的大蒸笼蒸了两笼，就累得她快趴下了。私心底，她到也希望营房里人手都能吃上一个，可这怎么满足得了？
当热气腾腾的包子端入桌时，在路上看见眼巴巴的南荣将士，墨九总算明白了为什么行军打仗粮草最为紧要了。
这么多张嘴要吃，一人一个包子都得多少包子？每个人每天都要吃饱，吃饱了才有力气大仗。伙食问题，是真正的大问题啊。
塔塔敏并没有随薛昉去休息。
在南荣的大营里，她自然也不可能真正的放松心情。自打萧乾离开后，她就呆在薛昉为她安排的帐篷里，等着吃墨九做的美食。
墨九进去的时候，她正负着手东看看，西看看，似乎对帐篷里头的东西很有兴趣。
对于长期居住在草原上的人来说，中原的繁华美丽自然是心向往之的。这个帐篷说来简陋，可里面的布置，无不充斥着浓浓的中原文化，哪怕一个小小的楠木笔筒，青瓷茶壶，都让塔塔敏看得眼睛发亮。
“咳！”
墨九站在门口提醒一声，让侍卫进去把装包子的盘子放在桌上，看塔塔敏回过头来，笑吟吟对她道：“七公主饿了吧？来来来，尝尝我做的包子。”
包子？塔塔敏目光沉了下来。
“你不说要做美食？”
墨九唔一声，“包子难道就不能是美食了？”
塔塔敏到底是一个公主，怎会稀罕几个包子？又怎会把包子这样的普通食物当成美食？她早就听说过墨家钜子爱吃，还会做美食，所以墨九下厨的时候，虽然她面儿上没有流露出什么，心底对这餐饭却有着极大的期待。
结果……只有包子。
望着白胖胖的包子，她嘴角抽搐一下。
“多谢钜子。”
来者是客，主人一脸是笑的热情款待，哪怕塔塔敏对“包子”不太舒服，可脸上却没有流露出嫌弃的表情，拉开椅子便坐了下来，顺手夹起一个包子，慢腾腾放入嘴里……
香气浓郁，馅肉鲜美。