一个叫格森的将军，翻马上将，拜倒在萧乾的马前。
“末将愿为先锋，攻下陇州！”
萧乾倨于马上，目光透过晨起的薄雾看着陇州城，一双冷眸危险地半眯。
“你只有一个时辰的时间。”
一个时辰，攻下一座城？
这换了别人听来，简直是天方夜谭！
可对于他们来说，一个时辰也并非不可以。
格森的热血被点燃了，大声喊道：“末将领命！”
他声音未落，萧乾却道：“你只有一万人马！”
“啊！”那将军一怔，“一万？”
“你是不愿，嫌少了？”
“不！大元帅，一万就一万！老子这就去干他娘的！”格森眸子里燃烧着的都是狼性，他已经憋了太久，早就恨不得上阵厮杀。对陇州这座古城来说，他们突然从天而降，占尽了优势，一万人马不多，可也不少。如果他打不下来，真的不用见人了。
“一万足够！”
“嗯。”萧乾目光一厉，然后再一次补充。
“本帅在乾州等你，望将军凯旋！”
“末将必不辱命！”
萧乾没有在陇州停留，大军连帐篷都已经没有了，他们原地歇息一下，吃了点随身带的干粮，一刻钟后，在格森领军冲击陇州城门的时候，继续南下乾州。一路所经之处，像一片黑压压的蚂蚁，声势震天撼地——
这样的消息，不过一刻钟就传入了陇州城的守将耳朵里。
外面攻城声音不断，听说北勐苏赫带领的几十万大军突降陇州，他连城墙都没有爬上去，喃喃几声“完了完了，天要亡我矣”，就领着一众将领开城投降。
这光景，反倒把格森给吓了一大跳。
“他娘的，一个时辰还早啊？这就不打了！”
“……是的，将军，陇州守将降了！”
“降他娘的！”格森是个狠人，腰刀一挥，“杀！”
“啊！”
“啊！”
投降也没有换来平安，萧乾大军刚刚离开陇州不远，格森就带着他的队伍在陇州城大开杀戒。一时间，杀声震天，哭声动地，此起彼伏的悲呼声，响彻了天际！
夜幕降临时，萧乾领北勐骑兵到达乾州，同样的措手不及，同样的手法，乾州守将不仅没有投降，还狠狠地拼杀了一场，可哪怕他拼尽最后一人，又怎会是萧乾的对手。最后时刻，守卫咬牙在城楼上，对着北勐骑兵破口大骂之后，正欲轻生，却被从云梯爬上来的北勐兵制止了。
“算你命好！大元帅要留你狗命！”
“有种杀了俺啊，你们这些猪狗不如的东西！”
“……找死？”北勐兵一拳头打晕了这厮。
一天时间，陇州和乾州，两座城池陷落。
而两个守将，却有着完全两种不同的命运。
赵声东一直跟在萧乾的身边，凭着他对萧乾的了解，当然知道他不会胡乱下一些命令，所以，对这样的结果，有些好奇，“王爷，你为什么留下乾州将军的命，却派了好杀的格森去攻陇州，摆明了不要他活命的啊？”
萧乾淡淡看着烽火连天的城池，淡淡一叹。
“乾州守将是人，陇州守将是畜生。畜生岂能和人一样看待？”
是因为他们平日为官的品行？
赵声东恍然大悟，点点头，沉吟了片刻，方问：“我们可还要继续行军？”
“不！”萧乾眉锋一蹙，“事不过三，将士们都乏了，需要休憩，恢复体力。正好，这陇州和乾州，皆是南荣富饶之地，通令下去，大军留下，吃个饱饭，睡个好觉，再图明日！”
“属下遵命！”
同一时间，宋熹率大军到达了汴京。
在浚县山和北勐军酣战了三天三夜的古璃阳，可谓功不可没。宋熹从接到古璃阳主动出战北勐兵的奏报开始，就一直很诧异，到这个时候，听说古璃阳已经与北勐兵打了三日，这心里的疑惑，也已经达到了峰值。
他从来没有想过古璃阳会出战。
但这样的结果，对一个御驾亲征的帝王来说，自然是满意的。
风尘未洗，他便披上战袍要前往浚县山。
然而这时，古璃阳却领兵大捷归来，引汴京全城高呼。
“古大将军，战无不胜！”
“古大将军，扬我国威！”
在此之前，古璃阳与度三打了三天三夜，没有分出胜负，可就在宋熹到达汴京之前的一个时辰，古璃阳棋高一着，终于击退了抵死顽抗的度三，令其仓皇败退回浚县山的驻地——
如此，胶着了三天三夜之后，南荣兵在古璃阳的带领下，获得了首次大捷。
而这时，已经战至疲态的南荣兵也要休整，不可再战。
于是，古璃阳搬师回城了。
汴京城的大街小巷里，满城都在喜呼“古大将军大捷”，消息传入宋熹这里，他诧异之余，立马召见古璃阳，大行表彰之事，而后欲给汴京驻军嘉奖庆功。然而，这边庆功的圣意刚刚下去，就传来了一个震惊的消息。
北勐军一日之内，连夺陇州与乾州两城。
等宋熹再派兵前往浚县山北勐兵的老巢时，那里已经空无一人。
就连被古璃阳力挫锐气的度三“残兵”，都不知所踪！
－－－－－－题外话－－－－－－
孤王寡女一岁了。
365天，啊啊啊！
坑深296米，算无遗策
从天堂到地狱，什么滋味儿？
一转瞬间，这消息就像老天故意给南荣人开的一个玩笑，给他们逗了个耍子，又收回了短暂的怜悯。甚至于，事实结果比他们之前的预期更为残酷。
未正式迎敌，就被占了两城。
而且，陇州和乾州的失守，还不算最大的悲剧。
真正的悲剧在于，陇州和乾州乃西部大门，这一失守，整个西部和西南部，川、陕、云、贵地区全都门户洞开，为北勐骑兵以全境入侵的极大便利。更可怕的是，御驾亲征的宋熹集齐了主力要与北勐兵在汴京一决死战，如今连回援的机会都没有。
实际上，南荣的兵马，人数上优于北勐。
苏赫领兵南下，一共才三十万骑兵，宋熹此番御驾亲征，号称八十万大军之众，加上汴京府的兵马，若大规模对战，鹿死谁手犹未可知。宋熹虽然没有带过兵，就论他用“皇帝御驾亲征”带来的军民一心这招就不可小觑了。从临安行至汴京，他点燃的不仅是战火，还有万众一心对抗强敌入侵的决心。
一个帝王的人格魅力，宋熹发挥到了极点。
故而，汴京一战，原本是整个南荣的希望。
……也是为赌国运的一战，胜负对今后战役的影响极大。
然而，结果却是这样。萧乾给历史书写了一个完全超乎人们想象的答案。
此前，宋熹为这一战，做了许多的布置。
在他御驾亲征之前，曾对古璃阳大肆封赏，还因此遭到一群老臣的反对。可他这一招其实很高明，可谓攻心之策。若古璃阳在这样的情况下，还一心背离于他，那他毫无损失，而古璃阳却会背上不忠不义的骂名。对于他来说，恐怕比杀了他还要艰难——因此，他对古璃阳的设想是，就算不会尽心帮他，也绝不会领兵投诚于萧乾。
古璃阳是南荣人，这一点就是他的软肋。
他猜对了，也赌对了！古璃阳确实没有背叛他。
可他——在这一刻，宁愿古璃阳早早就背叛了他。
古璃阳与度三在浚县山的首战，拖住了来自四面八方的视线，也包括宋熹的目光，让他们都无瑕分心顾及其他，也根本就没有想到，短短三天时间，北勐军主力会出现在南荣的陇州和乾州——这魔鬼似的行军速度，非一般人可以做得到的。
“真乃神人也！”
坐在汴京府的大殿里，宋熹对着一众低垂着头的将军，说了这样一句话。
大战当前，敌人不见了。
这恐怕是史上最荒唐的一战了！
除了萧乾，一般人还真不敢这么干！
急行军，不带粮草，轻装简从，赌博似的行为，赌赢了也就罢了，一旦赌输了，他那几十万人，就只能死在南荣了。可萧乾素来算无遗策，度人心如度己心，他每走一步，都算得很精妙。
“陛下！”左右两侧静立的将军们，一个个脸上都有颓色，“为今之计，我们当另觅良策才是。”
宋熹凉眸沉沉。
良策？当下何来良策？
军中好不容易积累起来的信心，一朝被人击得支离破碎。
这个打击，可谓巨大。
如今，在短时间之间，如今让千里迢迢来到汴京的部队再次出征西部，满世界追着萧乾打，那简直就是自残的行为。他们疲于奔命，他却意态闲闲，明显吃大亏的事。可如今不去追着他打，就由着他吃掉他一座城，又一座城吗？
宋熹头有些痛，视线缓缓掠过殿中的一众将领身上，像带着刺儿的枝枝蔓蔓，每划过一个人的脸，都令人心底生凉。
最终，他目光定格在古璃阳身上。
“古将军，你有何良策？”
在众人议论的时候，古璃阳始终没有多言。
听宋熹点到他的名，他眉头微微一皱，上前行个礼，沉声道：“回禀陛下，臣以为，苏赫大军轻装简从深入我西部腹地，我们不必正面与其碰撞。以己之短，攻彼之长，乃大忌。我们应当捉其弱处，再徐徐图之……”
宋熹目光微眯，“弱处？何谓弱处？”
古璃阳清瘦的脸上，露出一丝犹豫，似乎有什么顾虑。
宋熹观之，微微一笑，“古将军但说无妨。”
“多谢陛下。”古璃阳欠身又行一礼，而后严肃道：“苏赫从浚县山直插陇州，未带粮草，未带兵械，这种打法只适于速战速决之战。且只可胜，不可败。”
“古将军，这是何意？”
“只有打了胜仗，他们才有机会为几十万大军采补。在没有大批军粮，没有后援的情况下，一个地方的物资极其有限，他们也撑不了几天。故而，他们得不停的打下去，以战为战。以速战和胜战来维持军中用度，一旦败北，或者战事陷入胶着之中，他们必将粮草吃紧。”
古璃阳为人稳重，并非多言多语之人，这一番长篇大论说完，宋熹拧着眉头思考一瞬，又问：“依古将军之见，此战当如何打？”
皇帝的视线很诚挚，一心求教的样子。
古璃阳抿了抿唇，徐徐道：“依微臣之见，当即刻派兵从均州入陕川界，在兴元路和广元路截住苏赫大军，再由汴京大军前往庆阳等地，一南一北扎个大口袋，将苏赫三十万兵马围在其间，不与之战，只与之耗。不肖一个月，他们必因粮草短缺而疲于奔命。届时，陛下可倾全军之力，一举歼之——”
“古将军真乃纸上谈兵的大将之才也！”不等他说完，站在右侧的一个老将军就冷笑出声，截住了他的话，“简直一派胡言，听得老臣都要臊死了。”
这些将军里面，有好几个南荣的老将，自恃资历老，看不上古璃阳年纪轻轻得宋熹重用，还在他们面前谈兵论阵。加上这一次汴京首战，让苏赫顺利夺下陇州和乾州，他们都把责任怪罪在了古璃阳的头上，语气和态度自然不太友好。
“古将军这一次为苏赫的陇乾大捷立下了汗马功劳，还不知足？！这是要撺掇陛下，继续拉着我南荣兵马陪苏赫耍子呢？”
被人当场斥责，古璃阳脸色微微一沉，而尔，淡然地侧目看他。
“段老将军之言，古某不知何意？！古某是南荣人，只懂得忠于南荣之事。”
“不知？那我来教教你也罢。”
段将军捋一把花白的胡子，冷笑一声，“诚如你所言，苏赫大军缺粮草，可你以为蒙合是死的么？他让苏赫领兵南下，称霸天下之心昭然若揭，岂会不给苏赫粮草补给？你让陛下拉着咱南荣兵马前往兴元路、广元路扎口子，说得轻巧！你以为扎口子是扎王大娘的裹脚布啊？兵员分散，等着让苏赫和蒙合一前一后，各个击破吗？黄口小儿，若非不懂，就是居心不良！哼——”
把古璃阳狠狠地讽刺了一番，又按个人见解分析了利弊，然后，这个段老将军方才对着大殿上的宋熹，徐徐拜下，把一颗忠心捧着，带着哭腔建议。
“陛下，万万莫听这小儿胡扯。在萧乾未死之前，他不过萧乾副将，听从萧乾之言行事而已。此番北勐南下，倾举国之力，即便萧乾尚在人世，恐也不敢说出扎口子就能拖死北勐兵，他到讲起了战法来……”
宋熹目光微微一凉，摆了摆手，让“痛哭流涕”的老臣起身。
“那依段老将军之言，此战如何打？”
段将军道：“老臣以为，我大军不宜再行跋涉之事，当以重兵驻守汴京，将汴京作为向南防卫，向北进攻的第一重镇。要知，汴京乃中州腹地，荣朝皇都，太祖时就择此为帝都，自有它的妙处。若非珒人所迫，后来又怎会拘在那临安一隅——”
看他说着说着，又要扯旧皇历，宋熹有些头大地摆了摆手。
“段老将军不必讲史料了，只说现下行事之法。”
“是，陛下。”段老将军拱着手，欠着身，样子极为恭顺，接着道：“汴京乃南荣对北勐的门户之地，重兵压境，决不可撤离，平白便宜了某些居心不良之徒，在此坐地称王。”
瞥一眼古璃阳，他看宋熹眸底浮上阴霾，他知道说到了皇帝的心坎儿里，又道：“陛下坐镇汴京，先截断北勐援军，再派遣兴元路、广元路等西部驻军汇集徽州、成州，对苏赫部多处出兵、虚张声势，拖住苏赫大军，分散兵员，使其人心浮动……等粮草耗尽，早已深入南荣腹地，陷于孤立无援。届时，岂非不攻自破？！”
宋熹听着，揉了一会太阳穴。
说到底，他的法子与古璃阳，也没有本质的差别。
都在利用苏赫领兵深入，却未携粮草的软处。
久久，他抿唇望一下其余的将领。
“诸位将军，有何高见？”
左右两侧共站着将校十余人。
他们面面相觑一下，纷纷响应。
“末将以为段老将军之言，实为良策！”
“末将亦有此意！段老将军戎马一生，经验老道，可谓字字珠玑。”
宋熹点点头，目光突然又望向古璃阳，“古将军且说说，段老将军之计，可为上策？”
在众位将士齐声拍马屁的时候，古璃阳脸色未变，抿着嘴不发一言。
心里却清楚得很，这个段将军在这些人里面，有些威仪和资历，其余人不过一群人云亦云的家伙罢了，拉到战场上，没几个敢打敢拼的。
听了宋熹的询问，心知他已有决断，古璃阳亦只有冷笑。
“御敌之策无上下之分，唯结果论。”
……
将军府后院，有一个湖心亭。
亭子下头的水已经结了冰，厚厚的一层反着白亮的光芒。
古璃阳身着便服，坐在亭中的石墩上，面前有一方石桌。桌上摆着温好的酒，还有几样精致的小菜，这时天色已近黄昏，陪着他在大雪天饮酒的人，正是之前与他打过一架的孙走南，以及薛昉。而湖心亭外，布满了持戟的士兵，守卫极为严密。
端着杯盏，古璃阳喉咙久久鲠着，喝不下去。
“老古！别矫情了！”孙走南拿着杯子碰一下他的，嘿嘿发笑，颇有一点幸灾乐祸的意思，“败在主上的手上，又不丢人。都到这个份上，你也该看清楚了，还挣扎个什么劲儿啊？宋熹没有直接拿了你的兵权，一刀宰了你，算你走运。可这次躲过了，不定下次有这样的好运。我们得计划计划了，不能等着人家行动了，再束手就擒。到时候，咱可真就挣扎都没有法子了，那岂不枉费主上一番苦心？为了不与你正面为敌，放弃汴京这块肥肉而远走西部，受尽苦寒，还露一个那么大的破绽给宋熹？”
古璃阳眉心紧紧拧着，不言不语。
在宋熹没有赶到之前，萧乾确实有机会一鼓作气拿下汴京。
他为什么没有这么做？也许有很多原因，但古璃阳真不敢拍着胸膛说，完全与他无关。
说到底，萧乾念着旧情的。
这份旧情里，不仅有他古璃阳，还有汴京那一群曾经陪他北伐陪他出生入死的将士。
可如今，一南一北，各自为政——
古璃阳长长一叹，手撑额头，大口痛饮，“我愧对主上！”
薛昉摸摸唇角，视线锁定在他的脸上，“古将军，被主上说中了而已，你不必垂头丧气。现在，一切都还来得及。”
那一日，萧乾派人送来信函，上面什么交代都没有，就简单一段话。
“你在南荣，我在北勐，各为其政，你打我，既不弃恩，亦不背义。战场上，真刀真枪拼杀，是为丈夫。战场下，把酒共欢，是为兄弟。然，纵你拼死护国，也难得信任，难有所为，更无法扭转乾坤。若有一日，你走投无路，当记鸿雁高飞处，有我温酒以待。”
本来浚县山之战，古璃阳的做法确系良策。
正如萧乾所说，浚县山那样的地势，狭窄、崎岖，根本就摆不开战场。也就是说，不管你有多少兵，战场摆不开都只有吃瓜当看客。萧乾三十万大军拘在那处，本来就很吃亏。从古璃阳的角度来说，一直驻守汴京等着他来打那才傻。北勐骑兵善于攻城之战，又以骑兵突击马战为主，到了地势平坦的汴京，简直就是如虎添翼。所以，他主动出击，干得很漂亮。
当然，他没有想过要把萧乾歼灭，只为探一下虚实。
可——萧乾了解他，一旦开战，就不玩虚的，一定会想尽办法取胜。
所以，他就像只鸟儿，生生落入了萧乾的笼子。
一念至此，他将凉透的杯中酒一饮而尽，面上浮上一丝淡淡的忧伤。
“南荣有一群乌合之将，当亡矣！”
薛昉看着他笑，“古将军可算看明白了！早晚而已。便不是主上，也会是别人。既然可以选择，古将军愿意是主上，还是别人？”
这个薛昉小小年纪，句句话都攻心。
古璃阳沉默一会，突然又望向了他，就像为了给自己找一些决心和安慰似的，问道：“南荣若亡于主上之手，算不算被北勐侵辱？”
“不算。”薛昉给了他一个肯定的答案，“古将军不要忘了，主上是南荣人。为何起兵南下？只为报血海深仇，除昏君佞臣，还百姓一个清朗人间。”
这个薛昉常年跟随萧乾，为他处理各种政事杂事，这样的身份换到后世就是一个非常合格的秘书长了。俘虏人心之事，他简直信手拈来，都不带打草稿的，一席话把古璃阳说得连最后一丝犹豫都没有了。
“唉！”
长长一叹，古璃阳一把抱过酒坛，仰着脖子一饮而尽。
一坛酒尽，他掷坛于地，站在湖心亭的中间，向南而望。
“我古家世代忠良，从未有过愧对家国之事。这一次，非子孙不孝——请祖宗明鉴。”说到这里，他安静了片刻，冷不丁又回过头，目光深深看着薛昉。
“就依你之言行事吧！”
坑深297米，殇之倾城
乾州。
高高的城楼上，萧乾按住腰刀，微眯双眼，看着城下校场。
连占南荣陇、乾二城，拼的是速度，也让北勐兵士气大振。
这个时候，告诉他们可以捅天，他们估计也不会眨眼了。
休整了一夜，年轻的士兵们都恢复了元年，精神抖擞，杀戮之气也更重了。
“射！”校场上，随风传来一句话。
萧乾眯起眼，极目远眺。
只见北勐士兵们在练习射箭的靶位上，隔一个空位绑一个南荣俘虏，正哈哈大笑着在拼箭。这样的练习很残忍，一旦射不准，就会射伤人……可偏偏他们似乎都没有想弄死这些俘虏的意思，个个都是神箭手，叫嚣一次，射出一箭，吓得人魂飞魄散，大喊出声，却毫法无伤。
这样的训练，对北勐兵来说是兴奋的。
他们杀红的眼，这个时候已经少了人类该有的人性。
对南荣俘虏来说，每一秒都在生死边缘徘徊的滋味，比直接死了更难受。
“猪狗不如的鞑子，杀了我吧，一刀给爷爷个痛快！”
“来啊！来杀了我们啊！”
叫嚣声里，他们得到的是北勐兵的哈哈大笑。
一个身穿重甲的骑兵像是被激怒了，突地奔了过去，手持弯刀猛地一砍。
就一刀，那个喊得最厉害的，就人头落地了。
鲜血喷出，洒了那北勐兵一脸，他骂骂咧咧的拎着刀，拿帕子擦着脸，在别的北勐兵嬉笑的声音里，又挥了挥手，让他们继续训练。
用敌人来训练，效果自然很好。
训练的不仅是箭法，还是胆量，以及消失的人性——
赵声东缓缓走近，肩膀几乎擦着了萧乾的铁甲，“主上。”
自从萧乾换了身份，他跟随大众一样，基本都叫“王爷”，这声久违的“主上”，让萧乾微皱的眉锋紧紧蹙起，不等他说，就像已然明白了他的意思似的，徐徐开口。