墨九还没有垂泪，就让他们忍不住生了怜惜。
而静静跪伏着的一干南荣俘虏，从黄大生夫妻到普通士兵，一双双目光也都落在墨九的脸上，各有各的想法，但都有共同的一点——感激。
有些人知道她就是墨家钜子墨九。
有些人完全不知情，只觉得自己遇上了仙女。
好一会，墨九幽潭般的眸子死死盯住萧乾，打破了无声的寂静。
“王爷，你可都思量好了？”
她眸中并不是恳求，而是严肃。
想萧乾半生飘零，饱尝人世冷暖，不就因为世人对他的无情么？若他的童年多一些温暖，若他所经的那些事里的人，都存有一颗怜悯之心，做人不那么狠绝，也许好多事情，都不会发生了。
她非圣母，只愿尽绵薄之力，给这个世界留多一分美好。不仅为了她自己，也为了她腹中的孩子，以及萧乾积德——她不希望有朝一日，当萧乾终于登上了那个至高无上的帝王宝座时，回首这一路上，除了尸骨累累，就是鲜血连天——
赠人玫瑰，手留余香。
她相信自己今天没有做错。
日后再回想，萧乾一定会感激她的。
两个人对视着，墨九视力模糊，眼睛都看得发烫了，萧乾紧蹙的眉头才徐徐展开，就那样面对着校场上的千军万马和一众南荣俘虏，缓缓幽叹。
“本帅与玉帝一样，也惧妻啊！”
说罢，他淡淡地吩咐下去。
“一切就依王妃之言！”
……
……
一场杀戮就这样化解在了女人的柔软里。
那些得以死里逃生的南荣俘虏被带下去的时候，纷纷对墨九投来感激的一瞥。就连之前一直对萧乾辱骂不停的黄大生，都闭紧了嘴巴，看了看墨九，又看看萧乾，一直在若有所思地想着什么，一改先前的慷慨激昂，由着北勐士兵反剪着双手，把他押了下去。
傍晚，乾州的宅子里。
萧乾刚刚步入后院，墨九就迎了上来，笑盈盈地接过他厚重的大氅。
“王爷，我特地给你做了吃的，就等你回来了。”
“哼！”萧乾冷冷瞥她，“这么乖？不会又做了什么对不住我的事吧？”
“瞧你说得，我墨九是那样人吗？”
“是。太是了！”萧乾斩钉截铁地说完，看她生气地嘟起了粉嫩的唇，像一个不谙世事的小姑娘受了委屈，又忍不住刮了刮她被吹得红彤彤的鼻头，将她细腰一揽，整个儿的纳入怀里。
“你坏我大事，说你一句都说不得了。唉，惧妻之人，苦命也！”
“……我呸！”墨九佯装地委屈破了冰。
她笑着扯住他的袖子，将他带入桌席，一边为她布菜，一边俏生生地笑，“我今日所做，还不都为了你吗？旁人不了解你，我怎会不了解？我知道，你私心里并不想杀他们的，对不对？看看，你无所不能的阿九，就这样轻而易举地化解了僵局，帮了你一个大忙。你不言感激也就罢了，居然好意思来斥我？还有没有良心了？”
“是是是，吾妻之言，句句在意。”
萧乾吃了人的，嘴短，无奈地撇着她。
“往后家里的事，你都对，都由你做主。外面的事，你不许再掺和了。”
“我哪有掺和嘛？”墨九笑盈盈地欠身过去，给他一个热乎乎的吻，又抱着他的脖子撒娇，“我那分明就叫——臭不要脸地搅局！”
萧乾微微错愕。
一瞬后，又哈哈大笑。
“你啊你啊~”
将墨九抱到腿上坐好，他放下筷子，捋一下她腮边的头发，很快又严肃了脸，“阿九，我是认真的。我知你心善，但有些事情，得思虑深远才可立于不败……今日之事，我且依了你，来日，你不可再胡闹。若不然，这几十万大军，我如何带得了？堂堂一个丈夫，岂能被妇人要挟？再一再二不可再三，可都明白了？”
墨九眨眨眼，笑着亲他。
“知道啦，这才再一嘛，还可再二，对不对？”
萧乾哭笑不得，双手一紧，恨不得掐死她。
“你这小东西——”
“哎哟喂！”墨九呼一声，吐着长舌头，模仿着童声，叽叽地哭诉，“父王轻着些，你的手紧着我的脖子了——还不快快放开，若不然，等我出来，定要与你大战三百回合，一决高下不可！”
“……”
萧乾无语地看着她清澈而狡黠的目光。
片刻之后，他突然一叹，将她深深抱入怀中，头低下来，搁在她的肩膀上。
“阿九，明日我们又要出征了。物资紧缺，粮草不足，只能以战养战，迫不得已——只能劳烦你跟着我，一路奔波了。”
“好。”墨九伏在他怀里，“没有什么的，我喜欢跟着你。”
“唉！”萧乾痛惜地抚摸她的头，“都是我不好，不能让你安心养胎，怀着身子还这般东奔西跑，苦了你了……”慢慢地，他将她从怀里拉出来，双手捧着她的小脸，目光烁烁而坚定地锁定她，“不过，阿九不要害怕，我一定会保护好你和我们的孩儿。”
“嗯。我相信你。”
墨九点点头，满带笑意。
“我郎最棒！”
萧乾唇一牵，也笑了笑，又把手抚向她的小腹。
“小子！你也给你爹争点气——可知道了？”
“知道啦，爹——”墨九憋着气，学着童儿回应。
“哈哈！傻孩子！乖！”萧乾再次牢牢圈住了她。
豆灯一盏，一室温暖。
在他们倾情的相抚里，时间寸步不停地走着，如那沙漏中的细沙，带动着这个天空下所有的人和事，分秒不停地流向既然定的命运转盘。
当天边第一丝霞光温柔地抚摸着大地的时候，萧乾的大军已然突破了徽州的城防。
这一次，徽州守将并非毫无准备。
从地理位置上看，徽州离乾州不太远，萧乾在乾州停留那一日，徽州守将的尾巴早就已经夹紧了，他来攻徽州，早晚的事。所以，守将用一天的时间，把整个城池布防得严严实实如同水桶。可北勐的铁蹄和南荣散乱的军心，以及那些四处传播的流言，让他没有支撑到半个时辰，就选择了开门投诚，以求活命。
人都怕死。
生存，那是身为人最基本的诉求。
怕死的人，其实也不该受到太多的谴责。
故而，萧乾的一生一死两种法则，再次在徽州守将身上应验了。
徽州守将虽然拼命抵抗了小半个时辰，但眼看实力不济，就聪明地选择了“投降”，晚是晚了一点儿，但萧乾没有过多的苛责他，等城门一开，就责令他整肃兵马，将南荣幸存将士的花名册统计出来，还允许他回府，收拾行装，愿留则留，不愿留，可自行离去。
徽州守将松了一口气。
如此一来，萧乾的做法，似乎给了南荣将领一个暗示，纷纷在潜意识中接受了这样的“苏赫法则”。接下来，萧乾从徽州打到成州、再到沔州、洋州，三座城池，几乎都没有遇到激烈的抵抗，也就沔州守将小小地表示了一下自己对家国的尽心尽力，最后确实打不过，也就索性降了。只不过，他没有投入萧乾麾下，而是选择了弃官而去，流落民间，苟活一命……
成州、沔州、洋州，三座城池，都近兴元路。
再往下，若不北上汴京，苏赫大军就将入川了。
整个天下人都看着这个形势，似乎都认为他即将入川，再一口一口地吃掉南荣的半壁江山。而且，苏赫此人，不仅打得下城池，也治理得了城池。对于愿意投城地南荣将领与南荣的地方官吏，他都给予了重用，似乎根本不怕他们反水，每个地方，一半用北勐人，一半用南荣人，亦十分尊重南荣的习俗，给老百姓最自由的呼吸，给官吏最大的宽松权利。
这样一来，这一片“敌占区”土地上的南荣人，居然成了整个南荣日子过得最好的人。私底下，他们甚至对苏赫此人称讼不已。
对于这一切，墨九看在眼里，喜在心里。
可萧乾的眉宇间，郁色却越来越重。
北勐大军靠近兴元路，与南荣集结的兵马遥遥相对。
在兴元路上，即将展开一场腥风血雨的大会战。
而他长途行来，一面是将士的疲乏，一面是粮草的短缺，哪一项都可以逼疯一个统帅。偏生在这个时候，蒙合不仅没有给他带来半根草的后援，还不远千里给他传来了一道圣意。
坑深299米，必将销魂
蒙合的圣旨，一为封，一为令。
所谓“封”，是就在苏赫出兵南荣之际，北勐大军在其他地区又获捷报，蒙合大汗一个高兴，就在哈拉和林大肆封赏诸王——当然，给苏赫也有封地。
若问是哪？嘿！正是汴京。
将汴京赐封给苏赫的同时，还随旨设立了汴京经略司。
一个还没有打下来的地方，目前归属于南荣，他却封给了苏赫，这个到底是对他鼓励，还是给天下人的笑话？
皇帝的话，就是实话，反正汴京归苏赫了。
有了大汗封赏，他反对不对了，也不可以拒绝。
而且，对目前的萧乾来说，最重要在旨里的一个“令”。
蒙合大汗令苏赫率北勐铁骑三十万，从川陕出发，绕开南荣，直下云南，直取大理国，一来扩充北勐帝国的版图，二来亦可同时完成对南荣的合围——届时，四面八面都已经被北勐吃入肚子里了，南荣秋后蚂蚱，怎么挣扎也都无用了。
说来这也是一个军事战略，从蒙合的角度来考虑，是为国之大计，怎么看怎么合理，甚至可以称得上高明，但对于萧乾目前的处境来考虑，却极是不利。
然而——
接到密旨的萧乾，沉吟了短短一刻，就提笔写了一封回函，托来人递回哈拉和林。
回函上面，就几个字。
“臣弟必不负大汗看重！”
一席话他说得响当当的，可到底有多艰难？！
兴元路一线，南荣布置的兵马至少二十万，与他们两相对峙。他们无粮草、无兵械支援，也就是说，他们缺少战争中必不可缺的一环——后勤保障。却要在这样的情况下，独闯云南，拿下大理国。这样的命令，怎么看怎么荒诞不合理。
坐在园子里的墨九，听说这事儿时，正在拿针穿线。
结果手一颤，针尖就华丽丽地刺入了指头。
“嘶！”吃痛地低呼一声，她低头看着指尖上的鲜血，抿着唇若有所思，没有半点动静。
“呀！出血了。姑娘——”玫儿尖叫一声，就赶紧去拿药箱，“说了让你别动这个嘛，你非要自己做。本来眼神儿就不好，还要逞强，你越来越不听话了！”
“……”
听着她叨叨，墨九不由翻白眼儿。
“我说，咱俩到底谁老大啊？玫儿，你是不是胆子长偏了？”
“……你是老大！老大，来，乖，擦点药。”玫儿细心细气地说着，蹲下身来，动作轻柔地往她手指头上擦药水。
不得不说，嫁给一个大夫有极大的好处，从来都不缺这些应急的东西。萧乾的身边，各种乱七八糟的药品应有尽有，想什么都可以找得出来。墨九看着玫儿边说边念叨的样子，摇了摇头，笑着甩了甩受伤的手指，突然一叹。
“出点血算什么？等着瞧吧！腥风血雨就要来了！”
玫儿一怔，吓得小脸儿都白了。
“腥风血雨？姑娘你在说什么？”
“我什么也没说。”墨九抿唇笑了一下，“对了，你去把盈娘叫过来，帮我看看这针线……”
盈娘正是乾州守将黄大全的妻室。
哪怕人人都知道墨九在乾州校场上讲的那番话，全是谎言。但事情也得做周全。为了圆那谎言，给王母娘娘织一匹“七彩织锦”，萧乾大军从乾州出发的时候，把盈娘和她的儿子也一并被带来了，母子两个就跟在墨九的身边。
玫儿办事很快。
不到片刻，盈娘就施施然进来了。
“王妃，听说您要见我。”
盈娘年纪不到三十岁，谈吐和外形却像一个中年妇人，礼节十分周全，进来就先向墨九恭敬地行了个礼，低眉顺目的不敢抬头多看她一眼。时下妇人大多不晓国事，对国仇家恨的情怀，也没有男子那般深重。而就盈娘本人而言，在全家都快死在北勐人的刀下时，苏赫王妃雪中送炭地救了他们，让她的儿子，她的丈夫，都还活在人世，那就是大恩大德，她就得感恩。
故而，对墨九，她又感激，又紧张。
“不知王妃叫我来，有何吩咐？”
墨九白皙的手指，轻轻抚着布料，看了她好久，方才笑着开口。
“夫人有礼了，你且起来，咱们坐着说话！”
“盈娘……不敢。”
“我说可以，就可以。哪来这样多客套？”墨九笑着放下手上的东西，亲自起身过去牵了她的手，坐在身边，然后调过头，盯她半晌，又幽幽一叹，“夫人，我原也不想你和黄将军夫妻分离，可那日的事，你也有看见，我也迫于无奈，毕竟得给大家一个交代的。”
“盈娘懂得。”盈娘微微低垂着头，抬手去捋头发，说话很仔细分寸，“出乾州之前，大人们曾恩准盈娘与夫君见面。夫君说，王妃是一个菩萨心肠的好人，夫君让我好生带着孩儿，照料好王妃，不必挂念他……”
“唉！黄将军能这样说，我很高兴。看来他并没有记恨我们呀。”
盈娘抿着唇，笑了笑，不接这句话。
不记恨她，不代表不记恨苏赫和北勐兵。
墨九晓得她的想法，笑了笑，也不多说其他，弯腰拿过先前的绣品，递给盈娘，“夫人来了，就给我看看，这个要怎么做才好？我原想绣一件孩儿的罩衣，可怎么都弄不好，这线，这针脚……可难为死我了。”
盈娘低头看一眼她的绣活，微微一愣。
那根本就不叫“绣不好”，而叫“不会绣”啊。
乱七八糟的针线，东扯西扯，完全看不出绣的什么东西。
墨九看她怔忡的表情，似乎不知道怎么委婉评价，不由嘿嘿一乐。
“我这个人粗手粗脚的……让夫人见笑了！”
盈娘是一个温婉端庄的小妇人，从小就学女红，嫁给黄大全那个武夫之前，娘家也算书香门弟，从来说话做事，都小心翼翼，就怕失了规矩，但面对这样的墨九和她诡异的“绣活”，她嘴唇抽了抽，居然生生地笑出了声来。
“王妃是做大事的人，做不好这个，也没什么的。像我等妇人，除了会些针脚，什么也不会，这才该笑话呢。”说到这里，她自然而然地接过墨九的布料，“反正我也闲着，王妃若不嫌弃，就让盈娘给小世子做几身衣服，可好？”
墨九哪里会嫌弃啊？
这个时候，她巴不得和这个女人搞好关系。
黄大全那人不错，她想为萧乾收为己用。
可那种男人也太固执，她不得不采取曲线救国的办法了。
“夫人巧手，我求之不得啊！”
满脸带笑地点头，她索性坐在边上，看盈娘十指如飞。
“看这手法就不一样。夫人，那墨九就先谢过了！”
“王妃客气！你的救命之恩，盈娘正不知何以为报呢，能为王妃做点事，也是求之不得。”
“呵呵，举手之劳，何足挂齿？”
墨九观察着她的眉眼，随口闲扯，“不知夫人与黄将军，有几个孩子？”
“唉，就一根独苗。”盈娘叹气，“我这身子不争气，生了怀儿，就再无所出了！”
“这样啊，黄将军没有纳妾吗？”
“他啊！”盈娘笑着摇了摇头，脸上有幸福洋溢，“我也曾劝过夫君，让他纳几房姬妾，为黄家添些人丁。可他这个人……倔得很，怎么说都不肯听。就连他娘出马也没用，逼急眼了就一句话：黄家三代单传，他爹，他爷爷，不也就一个儿子吗？凭什么到他就不行了？”
说是他不肯听，这夫人分明笑在心里哩？
墨九看着她的脸，顺竿子就夸奖她得了个好夫婿，晓得宠爱她，是一个幸福的女人。这女人之间唠家常，一说开，后面的话题也就顺理成章了。不足一盏茶的工夫，墨九对黄大全的所有一切，基本上就了若指掌了。
黄大全最佩服的人，就是南荣的枢密使萧乾。
从盈娘的嘴里，她才知道黄大全曾跟着萧乾打过仗。
说来黄大全这人也不容易。少年从军，从十几岁当兵到三十几岁，就因为性子率直，一根肠子通到底，不懂得变通，不会讨好上级长官，结果在萧乾接管那个兵营的时候，他一个混了十几年的老兵，只是一名的百夫长。
百夫长手底下有一百多号人，却不算官。
那只是一种介于兵与官之间的职务，算兵头头。
在一次战役中，看他敢拼敢杀敢冲前头，萧乾把他提拔起来，做了一名千夫长，终于完成了一个兵到军官的升级。哪怕后来黄大全调离了，但饮水思源，他始终觉得那是知遇之恩。想他当了一辈子的兵，都没有得到重用，若无萧乾慧眼识珠，他怎会在后来的短短几年，从千夫长一路做到乾州守将？
从兵到官的跳跃，只有一级，却太不容易。
没权、没钱、没背景的人，更是难上加难。
他常常感叹，萧乾可能都不记得有他这个人，但他们做人不能忘本。
就昨年萧家出事的时候，他还在乾州偷偷抹泪，冒着杀头的危险，烧纸钱悼念……
墨九听着盈娘唉声叹气的讲述黄大全的种种事情，偶尔插上几句话，并不多言。
可她看得出来，盈娘所言，句句皆发出内心。
“只可惜了萧使君这样好的人，却落得这样的下场。让王妃你也不得不——”
说到这里，盈娘停住了。
萧乾与墨九的事情，在南荣传得遍地开花，哪怕他们身处乾州，也知晓不少。故而，墨九在校场上大义救人的“壮举”，在盈娘与黄大全的心里，也都一并记在了萧乾的恩德上。觉得墨九委身苏赫，有不得已的苦衷，不免为她叹息。
“夫人，我很好的，你不要担心。”墨九从她手上拿过绣活，紧紧握住她的手，突然笑着说：“你说得对，萧使君那样好的人，却得了那样的结果。这是谁的错？南荣朝廷，南荣政治——吏制不清，民不聊生，南荣朝廷之政治腐朽，已非一朝一夕，不论谁做皇帝，都改变不了。为今之计，除天下一统，再无出路——”
对她说的，盈娘以乎不太懂。
又像是被她吓住了，脊背僵硬一下，目光中都有跳动的火花。
“王妃，你是心甘情愿的？”
都以为她是被迫委身苏赫的吗？
这样的情况下，看来只有宋妍给的那个理由，最为服人了。
墨九抿了抿唇，不承认，也不否认，只幽幽道：“萧六郎之仇，我一介妇人，如何能报？如今随着王爷挥师南下，就盼那一日了。”慢慢转头，她又目光楚楚地望着盈娘，“夫人放心吧，我会尽量说服王爷，让你们全家活命的。”
“王妃……”
盈娘欲言又止，终是一叹。
“谢王妃！”
她没有多说什么，但墨九从她的眼神看得出来，她对苏赫举兵南下这件事的看法，有了很大的改变。而且，这个盈娘对黄大全的影响很大。如果有朝一日他们真的用得上黄大全，有盈娘出面说服，想来事情可成。
于是，她将这件事记挂在了心上。
等傍晚萧乾过来的时候，她就一字不漏地说与了他。
“王爷，你曾经说过，这个黄大全是一个忠肝义胆的人，若能劝服于他，由他在陇、乾等地坐镇，会不会比较容易收服民心？而且他还能带兵打仗，有战争经验，又忠心，又不怕死，这样的人，可不多。唉，也不知为何，看到他，我就想到迟重……你说，他这性子，像迟重吗？”
“不像！阿九别胡思乱想了。”
萧乾直接泼了他的冷水。
劝降黄大全？谈何容易？
越是忠肝义胆，劝降越困难。
一个连妻儿都可抛弃的忠肝义胆之人，那就是难上加难。
萧乾似乎并不想与她讨论外间的烦心事，只温柔地牵过她的手，仔细看了看，又捏了捏她的指头，小心翼翼地揉着，“玫儿说你有扎到手，还疼吗？”
噗一声，墨九笑着，嗔怪地回头，瞪了玫儿一眼。
“这个多嘴的东西！针扎到一下而已，早就好了，哪里还会痛？王爷操心的事那样多，你还让他为这点小事操心，我看你呀，是皮子作痒了！”
玫儿瘪瘪嘴，缩着脖子就告歉，“玫儿再也不敢了。”
“哼，就会装！每次说你，都这德性。”
“……还不是和姑娘学的！”
两个人相处的日子久了，平常时极是熟稔，说是主仆，不如说像姐妹，墨九对玫儿越来越刁钻的性子，偶尔也会无奈，但更多的也是喜悦。这样的玫儿，才可以和她相处得好。而且，确实也怨不得玫儿，正如她所说，当初的她像一只小鸡仔儿似的，多么胆小？然而，在墨九日复一日的言传身教下，她终于变成了这样一个活泼玲珑的丫头——
“唉！”
墨九有一种自作自受的无奈。
摆了摆手，她吩咐玫儿。
“还不去摆饭？这都几时了，王爷也饿了。”