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为了省时，元煜没有让初华再回兵营，马车带着她往东走，赶到约定的驿站时，大队人马已经等候多时。
元煜见了初华，没多话，吩咐开拔。车马辚辚，沿着原路返回五原。
路上的风景，初华来路上已经看过。元煜又是个不会浪费半分工夫的人，路上除了几次简短的休息，便是赶路，从太阳升起赶到太阳落下。
夜晚，众人未来得及赶到村邑，只能宿在野地里。
这一带草木茂盛，晚上露宿的地方，是一处稀树林。初华和将军睡在马车里，夜渐渐深了，能听到外面传来夜枭的声音，围坐在篝火旁小声聊天的军士，也渐渐没了动静。
不知道是不是白天睡得太多，初华翻来覆去睡不着，正强自闭着眼睛，忽然，她怀里的将军抬起头来。
“怎么了？”初华轻声问，“饿了？”
将军却没有去扒拉那包小鱼干，而是盯着车帏，琥珀般的双目泛着幽光。突然，站起身，从车帏下蹿了出去。
“哎……”初华快被这小畜生气死了，大半夜的，这里是山林，被野兽叼去可就白养那么大了。她没好气，却放心不下，只得下车去。
天上没有星光，只有篝火明灭。初华才下车，便发现有些不对。
马车几步开外的空地上，燃着一堆篝火，守夜的军士却不知道去哪里了。初华有些疑惑，正要上前去看，突然，她感到背后有草叶折断的细响，即刻本能地朝旁边迅速闪去。
身体堪堪避过刀刃，一个黑衣人拿着刀，见一击不成，即刻再砍过来。
“喵！”将军一声凄厉的尖叫，扑在那个人的脸上，利爪乱挠。那人吃痛，动作微滞，初华乘机一脚将他的刀踢飞。
“有刺客！”初华大声尖叫，正要逃开，忽然见那人抓住了将军，大怒，连忙扑上去跟他扭打在一起。
动静将众人惊醒，侍卫们立刻起身，远处传来刀刃交错的声音。
初华给了那人一拳，却被掼倒在地，喉咙被死死地扼住。她双脚乱蹬，使劲浑身力气挣扎，却全然不管用，眼睁睁地那人眼睛里闪着狰狞的光，抽出一把匕首……
破空之声传来，一支长矛将那人的侧脑贯入，穿透了头颅。
脖子上的力道顿时不见，初华看着那人瞪着眼睛，未几，倒向一旁。
“喵！”将军叫一声，蹿入初华的怀中。
初华猛烈地咳着，抱着将军，连忙朝旁边爬开。
“无事么？”一人匆匆赶到，初华抬头，却见是元煜。他身上还穿着单衫，显然是刚刚被惊醒。
初华惊魂未定，一边咳着一边点点头。
这时，侍从来报，说刺客已经清除干净。
元煜神色沉沉，让侍卫将尸首都抬出来，只见有六人之多。
“小人本想留两个活口审问，可惜都咬了毒。”田彬道。
元煜将那些尸首查看一番，侍卫中有人是在武威军中待过的，即刻辨认出，这些都是周腾的亲信。
“看来这些人是冲着马车来的，想刺杀殿下，”田彬道，“不料错认了夏公子的马车。”
初华嘴角撇了撇，没想到自己竟当了一回肉盾，也不知道这是算自己救了朔北王，还是朔北王救了自己……想着这些，她松口气，却发现身上疼得很，想来是方才搏斗时伤了筋皮。
“挖个坑，埋了。”元煜淡淡道，“即刻开拔，则开阔处扎营。”
众人应下，忙分头准备。
初华正要到车上去，却听元煜道，“夏公子与孤同车。”
她愣了愣，忙道，“我不与你同车。”
元煜瞥她一眼，“这是命令。”
“不要……”话没说完，她的肩膀被元煜按了一下，登时疼得抽气。
“到我车上用药。”元煜淡淡道，转身而去，不容辩驳。
作者有话要说：有大人问我放假没，呃……放假了啊，大家没发现，这些天都是八点更新（不要纠结那一两次例外），并且自出都比前阵子多出一些了么？
两更什么的就饶了我吧，四五千已经是鹅的极限了t t
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第37章沙邑上
众人很快收拾妥当,浇灭篝火。号令下来,即刻开拔。
外面的火把光从车帘透进来，光影交错。初华坐在元煜的车上,看着他从行囊中摸出一只小瓶子来，递给她。初华接过药,打开瓶口嗅了嗅。百戏班里练功摔跤，常年跌打不断，初华也算得半个行家。这瓶子里的药酒香十分浓郁,入鼻即知是上好的伤药。
但是她没有动。
元煜坐了一会，瞥瞥她。
“我……我要到自己车上去换药。”初华道。
“不行。”
“为何？”
元煜道：“现下正当黑夜,不知道还有没有剩下的刺客,你换车，众人都要停下来等你。此地山林密布,最易设伏，多待一分，危险便多出三分。”
初华也知道这是实情，没说话。
“换吧。”元煜望向拂动的车帘外，语气缓下，“黑灯瞎火，没人看你。”
“那可说不准，”初华不信任地说，“谁知道你会不会像街上的流氓似的，我可是良家女子……”
“就算偷看，你也要有。”
“咚”，马车里传来奇怪的撞击声，侍从们讶然。
田彬若无其事。心想他们在上药啊上药……
初华带着伤，又本事不济，爪子还没挥出，就毫无悬念地被元煜一手压住。
“你就这点功夫，还敢跟刺客对打？”元煜的声音里没有半点同情。
“你……你放开我！”初华面红耳赤。
元煜松手。
初华瞪着他，退到车子的一角。
“快上药。”元煜神色无波，转过头去。
初华别无选择，这一走不知道什么时候才会停下，那伤的确要尽快上药才是。幸好，伤在肩上，胸下缠着白绫，涂个药倒也没什么。
“你千万别回头。”她背过身去，迅速地脱了上衣。
元煜没有答话。
初华摸摸那伤处，是干的，也没有破损，想来是挫伤。她的心安下许多，打开药瓶，倒出药酒，一点点地擦上去。药酒凉凉的，触在皮肤上，伤处的疼痛似乎立刻减缓了些。
杀千刀的刺客，初华一边擦着心里一边骂，这次是她大意，没将小囊带身上，要是要下次，她连霹雳罐也扔出去，让他们见识见识什么叫山外有山……
药酒香在车厢之内散开来，外面的夜风带来松树林的味道，和在一起，倒是十分怡人。
可元煜却觉得还有一种味道。
幽幽淡淡，掺杂其间，不起眼，却教人无法忽略。
她还会往身上熏香么？元煜不禁想，未几，又觉得大概是错觉，近来自己的鼻子真是灵得有些古怪。
身后，传来些细微的声音，窸窸窣窣，他似乎能猜测道初华正在做什么。上次在齐国救她的时候，她晕厥过去，衣衫是齐王子的侍婢换下的。这件事，元煜当初懒得说明，她却似乎耿耿于怀。
唇边不禁浮起一抹无奈的笑。
他和这个来路奇特的人，莫名其妙地掺合在一起。他欣赏她的才能，用意是好的，目的也是对的，但与她相处的过程却总是意外频发，并不像收留文远他们那样一帆风顺。她任性，不羁，还带着几分犀利，对他这个皇子应有的礼貌，更是半点没有。
但是元煜并不讨厌，将她留下的心思也从来没有动摇过。
果然是爱才之心么？
元煜想了想，觉得大概如此……
正出神，一只小瓶子递过来，“还你。”
元煜看看那瓶子，回头，初华已经穿好了衣服。
“留着吧，”他没有接，“你这伤不是一时半会能好。”
初华想了想，觉得也对，把药瓶收起来。
一时无话，车厢里很安静，只有车轮和马蹄行走的嘈杂声。
初华瞅瞅元煜，或许是刚刚经历一场意外，或许是身处黑夜，她的心思冷静下来。初华不是胡搅蛮缠之人，想去过往种种，忽然觉得，面前这个人，虽然做事奸猾舌头略毒，但终归待她不差。
片刻，她轻声道，“那个，你……其实挺好的。”
元煜讶然，看向初华，光照昏暗，看不清表情。
突然得到她这般褒奖，元煜有些受宠若惊。
“是么，多谢。”他说，“为何突然这么说？”
“想到了就说了。”初华道。
元煜扬扬眉，觉得这一点倒是实至名归，自己没什么可反驳的。
“知道就好。”他淡淡道。
初华想了想，觉得心底的那个想法似乎考虑成熟了，过了会，道，“以前的话我收回，我可以继续帮你钻研那些火器。”
元煜听到这话，心中一动，目中亮起了光。
他感到十分意外，这个小家伙今天是怎么了，吃错了药全都想通了？
“不过我有要求。”初华道，“我要是何时想回中山国，你不能阻拦。”
“那当然。”元煜露出微笑，这是很合算的买卖，对于她的本事而言，这算得什么条件？他问，“还有别的要求么？一并说。”
“暂时未想到，想到再说。”初华只觉扬眉吐气，骄傲十分。
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元煜加强了警戒，那次遇袭之后，再也没有再遭遇过刺客。
初华也在第二日回到了自己的马车上，不过，她发现，众人行走的路线开始弯弯道道起来，今天往东，明天往北，与既定的去向全然不一样了。路程过了一半之后，元煜收到一份密信，看完，露出笑容。
“去过互市么？”他元煜忽而看向初华，问道。
“互市？”初华眨眨眼。
一场大风刚刚刮过风，天空澄净。
沙邑座落于边境，临近大漠，因设有最靠北的互市而闻名。这是一个不小的城邑，内地的各色货物和外族的特产，每日源源不断地从各处城门运送进来，又运送出去。这城邑由汉人管理，却囊括着各色人等，汉人、匈奴人、羯人、羌人、氐人……甚至遥远的身毒人，都能在这里见到。
初华穿着一身胡人少年的衣服，跟着元煜等人，骑着骆驼，扮作商旅的模样，在沙邑的城门前等了好一会，那守门的军士才验完了文牍，放他们入城。
街道上，人来人往。各处街道皆商铺林立，大小买卖都有，熙熙攘攘，人口之繁盛，让初华咋舌。
“原来这就是互市。”她好奇地看着路旁一个吹笛子让毒蛇起舞的人，片刻，又转向一队豪华商旅，骆驼上满载着货物，还坐着几位浑身金灿灿的胡姬，轻纱掩面，香气夺人，露出一双漂亮的大眼睛。
“那是要卖到中原去的舞伎，”田彬难得遇到有个什么都不懂的人，跟她并排走着。叽叽喳喳，“中原里的富户如今喜欢养一两个胡旋舞跳得好的胡姬，宴会请客，倍有面子。”
“那肉也不错！”初华又盯着街边一处热闹的食肆，门口，一直整羊放在炭火上烤着，一个光着膀子的健硕胡人正在给客人割羊肉，刀子使得漂亮，教人看着便想流口水。
“那可是这边最负盛名的美食，”田彬笑嘻嘻，“等会安顿下来，我等也去吃些。”
初华心花怒放，看看坐在马上的元煜，他贴了一脸络腮胡子，穿着宽松的衣袍，还缠着头巾，看上去，就是个常年行走的商人。
先前看到他装扮成这副模样的时候，初华就有些佩服。这个朔北王，真是想干什么就干什么，一点顾忌都没有。
“为什么殿下要扮成商旅？”初华不解地问，“他是朔北王，直接过来不就是了？”
田彬一副“这你就不懂了吧”的神色，不答却问，“你可曾发现，这里没有朔北军的军士？”
初华四周看了看，的确，无论是城门查验文书的，还是街上巡视的，都不是朔北军的军士，服色并不一样。
田彬道：“沙邑有沙邑都督府，自设府兵。朔北军不驻此处，便不是殿下的地盘，殿下不过来此看看，要是顶着朔北王的头衔，那可就两样了。”
初华点点头，又问，“此处既然在朔北，为何不让朔北军驻此处？”
“啧，你可知晓这互市每年税前能收多少？自从殿下来了朔北，这里就没打过仗，朝廷这不是防着殿下分钱么……”
初华想到皇帝那副模样，不禁讪然。这两兄弟，在算计别人的方面，倒是实打实是一家子。
“还有一事。”初华想了想，问，“殿下来这里，要做什么？”
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沙邑以市而生，故并不似内地一般，日落之后即闭市。
太阳在天边落下，夜幕降临，各处商铺虽关门闭户啊，食肆酒楼却灯笼高挂，风中飘扬着乐声和食物的香气。
城中最好的伎馆，在沙邑的北边，叫琉璃馆。此时，灯火通明，虽不算得门庭若市，来往者却都是衣锦饰金的富贵之人。
鸨母高氏是个半老美妇，在馆中迎来送往，一双精明的眼睛，能在看到人的片刻分辨出身家如何。
门外传来仆人热情的声音，高氏听得语气，忙出门去，看到来者，即刻笑靥如花。
“安公子！”她迎上去，热情道，“您可来了，上次别过，妾这盼星星盼月亮，数着日子过了好几月呢！”
被称为安公子的人，衣装贵气，左耳上的耳环镶嵌着一颗硕大的红宝石，从衣服到指环再到皮靴，皆是宝光四溢。难能可贵的是，他是一个年轻的胡人，生着一双褐眸和棱角分明的脸，高氏身后的女子们瞅着他，皆神色娇羞。
他看着高氏，微微笑了笑，“夫人，要一间上房，宽敞清静的。”
“知道！”高氏道，“安公子最喜欢的那间，妾可一直备着。”说罢，施个礼，亲自引路。
灯光如星辰相映，琉璃馆各处厢房，琵琶声和胡笳声此起彼伏，酒客们欢声笑语不绝于耳。
安色伽让从人打赏了鸨母等琉璃馆众人，关上门，楼下的嘈杂声登时消隐不见。
安色伽神色慵懒，将外衣脱下，扔到榻上。他穿着一层轻薄的单衫，宽敞的领口下，胸肌壮实，腰间的金刀镶嵌着宝石，锃亮发光。他望望四周，推开窗，一轮新月挂在当空，从高楼上望去，沙邑的千家灯火尽收眼底。
“主人，”从人过来道，“那王公子回信了，说半个时辰之后就到。”
安色伽颔首，问，“王公子说他亲自来么？”