“我并不是为自己辩解。我从前做过的那些事，一件一件，都是事实，我也没什么可为自己辩白的。我确实混蛋。我只希望，你现在能给我一个改过的机会。”
孟兰亭望他。
他低着头，双目凝视着自己。
“那天早上，我在周家外头等到你出来，你骂我，说你也不知道我到底看上了你什么。说真的，我自己也不知道。或许一开始，除了被你吸引，也是有点不服输吧。”
“现在，我也不知道我这到底算不算是爱。但我想得到你，想每天看到你，和你在一起，更想对你好一辈子。”
“我从没有对一个人，有过这样的感觉。”
“是真的，我没有骗你。”
他的声音停住了。
两人靠得是如此的近。
年轻男人体温，灼热得可怕，仿佛燎人的火苗子，透过了薄薄的睡袍料子，正一寸寸地暗暗渗入她隐在衣物下的肌肤里。
耳畔静悄悄的，孟兰亭听到了发自胸腔下的心跳的声音。
不知道是他的，还是自己的。
灯光柔和，她垂颈而立，墙上身影，宛如一支静静的睡莲，睡袍的衣领因方才的挣扎散开了些，脖颈下露出了一段漂亮的锁骨，再往下，衣襟遮掩之处，一抹暗痕，若隐若现。
“兰亭……”
冯恪之嗓子一阵发紧，情不自禁地抬手，指尖轻轻拂过她软凉的发梢，碰到了她的面颊。
“兰亭……”
他又叫了一遍，在她耳畔呢喃般地重复着。
“你的名字怎么这么好听，我大概永远也叫不腻……”
“求你了，给我一个机会吧，让我证明给你看……”
面颊正烫着，被他指尖碰触，犹如忽地沾了一朵从天飘零而下的雪花。
孟兰亭眼睫微微一颤，整个人顿时清醒了过来，猝然后退了几步。
冯恪之肩膀动了动，似乎要跟上。
“你别过来了！”
孟兰亭立刻说道。
冯恪之脚步一顿。
他在追求自己。
但孟兰亭无法想象自己和冯恪之共度一生的情景。
倘若因为一时的心软而从了他的追求，她不知道日后等待着自己的，到底是一种怎么样的生活。
她喜欢数学公式，它们都是可以被推导，被证明，被掌握的。她希望自己未来的人生也是如此。
弟弟已经没了，她只能重新开始自己新的步调。
留学，就是她可以预见的，也能够掌控的新的人生之路。
而眼前的这个追求者，显而易见，已经远远地超出了她所能理解和掌握的范畴。
她不敢，也不愿冒险，去赌一个英俊浪子的心。
她定了定神。
“冯公子，我感激于你这样的坦白。但是很抱歉，就算没有你的那些过往，你也不适合我。”
“你不是我理想的能够共同渡过下半生的那个人。”
她说道。声音很轻，却一字一字，清晰地传入了冯恪之的耳中。
冯恪之没有动，但片刻前，眼底的那片柔和的目光，渐渐地凝固住了。
“是因为奚松舟吗？”
他顿了一下，环顾四周，视线落到了桌上的那只装着泥土的玻璃瓶上，看了一眼。
“他才是你理想中的对象？”
他问。
冯老爷对自己的好，冯家姐姐们心照不宣的期待，种种的人情，仿佛化作了一张无形的网，在慢慢地将自己收罗，越陷越深。
对于孟兰亭而言，这种感觉在今夜，当她身处周围几乎全部都是带着某种特定含义的目光的观看里，一度更是达到了顶峰。
既然不作考虑，那就不如趁着这个机会，和他彻底把话说清楚，免得再这样拖下去，于自己，于对方，还有他的家人，都是羁绊和负担。
孟兰亭慢慢地抬起眼眸。
“冯公子，你大约不知道，从前在我得知我有一位从小定过婚约的未婚夫后，也曾想象过，他会是什么样的一个人。而在知道是你后，真的，你和我的想象差距，太过遥远了。”
“说实话，倘若我预备考虑感情的事了，那么奚先生，确实比你更适合我。”
她终于回答了他的质疑。
也清楚地感觉到，冯恪之的身影变得僵硬了。
房间里，陷入了静默。
孟兰亭站了片刻，从他身旁走过，打开了门。
“很晚了，请你走吧，我要睡觉了。”
冯恪之慢慢地转过身，终于迈步，走出了房间。
迈出门口的那一刻，他的脚步忽然停住了。
孟兰亭望着他的背影。
“孟兰亭，是我的态度不够诚意，还是不够卑微？”
“你要这样对我？”
他转过脸，一字一字地问，目光阴暗，声音艰涩。
孟兰亭沉默了片刻，垂下眼眸，将门在他身后轻轻地掩上，闭合。
她不知道冯恪之在门外又做了什么，是依然停留着，还是很快就离开了。
她自己靠在门背上，一动不动，想起片刻前他回头盯着自己的那种目光，感到心口阵阵发堵，闭目了片刻，等眼睛里涌出的那阵热意渐渐消散，走回到那张最是适合做公主梦的漂亮的床前，躺了下去。
这一夜里剩下的时间，过得非常平静。
第二天早上，孟兰亭故意在房间里磨蹭了好一会儿，估计冯老爷和儿子应该已经吃完了早饭，这才下去，却得知了一个消息。
原来冯恪之一早就已经走了。
“说回上海有事！”
冯老爷提及儿子大清早突然离开的举动，语气里还是带了点抱怨和失望。
“什么事这么急，昨晚还一声不吭，一早竟说走就走！连我叫他等你下来，先和你话个别也不肯！”
孟兰亭感到微微意外，但也暗暗松了口气，若无其事地陪了冯老爷片刻，就提出告辞，说打算回一趟老家。
“谢谢伯父之前为我打听到的关于我的弟弟的消息……”
一提及弟弟，她心里就又是一阵难过。
顿了一顿。
“去年底我出来时，有点匆忙，家里还有些事没有处置。现在也该回去了。”
这一次孟兰亭过来，冯老爷本是想留她长住的，自然极力挽留。
孟兰亭婉拒，但态度颇是坚决。冯老爷也体谅她的心情，虽不舍，亦不再强留，说派人送她一程。
冯令美和昨晚留宿在这里的几个姐姐也陆续起了床。
弟弟对孟家小姐的态度改变之大，但凡有眼的人，都能看得出来。
就在昨晚，看着弟弟和孟家小姐出双入对，宛如璧人，大家都还乐见其成，背地里已经开始咬起耳朵，无不期待。
没有想到，不过一夜过去，不但弟弟一大清早莫名其妙地跑了，现在连孟兰亭也说要回老家了。
几人一头雾水，更是有些失望，但在孟兰亭的面前，也不好表露。
在冯老爷的挽留下，孟兰亭在南京又住了一夜，第二天，她踏上了回乡的路，路上辗转数日，终于顺利抵达县城家中。
距去年底她离家奔沪，时间才过去了半年多而已。但这一趟回来，触目，无不是物是人非之感。
她在去往南京之前，就已经和周教授夫妇讲过，最近要在老家复习读书，等到了下月，再回去参加考试。
孟兰亭打起精神，见过族人的面后，替弟弟在父母的身边立了一个碑，又处置了剩下田产的事，随后在家中住了下来。
小地方的光阴，静如深水。孟兰亭每天埋头复习，再不多想别事，只等时间到了，就去考试。
一个月后，那是某个再寻常不过的夏日午后，院中蝉鸣阵阵，孟兰亭穿着一件天青色的旧竹布衫，坐在父亲旧日书房的那面南窗前，埋头在草稿纸上，演算着一道已经想了两天，突然灵光一现的难题。
“孟小姐，电报！上海发来的！”
县城邮局的派送人对孟家十分敬重，一收到电报，不顾大太阳，立刻给她送了过来。
这封突然抵达的发自上海的电报，宛如一块投入水中的巨石，彻底地打破了孟兰亭原本已经渐渐平复下来的心情。
是一个令她做梦也没想到的天大的好消息。
也同样是一个她根本就想象不到的极大的坏消息。
她以为已经没了的弟弟孟若渝，竟然有了新的下落！
第61章
夜色笼罩，南京宪兵司令总部的牢狱里，一扇铁门被打开。门边的一个墙角里，悬了一盏积着经年尘垢的灯，灯发出黯淡的光，照出前头一条狭长而阴暗的通道。
冯恪之风尘仆仆，脚上那双沾了些尘土的皮鞋，踏于散发着腐味的通道里，经过一间间紧闭的囚室的门前，最后停在了尽头的一扇牢门前。
看守用钥匙打开那扇不过半人高的牢门的锁，冯恪之推门，弯腰走了进去，停在了囚室的门口。
这里戒备森严，关押的都是重犯，天一黑，牢房里就黑漆漆的，几乎不见任何光线。
看守殷勤地跟了进来，高高举起手里的那盏煤气灯，替他照亮了牢房。
牢房低矮而狭小，靠着墙角的地上，躺着一个人，背朝里，身体蜷缩，一动不动。
“九公子，你要找的人就是他，去年那件刺杀案的凶犯之一。提过来关这里，已经差不多一年了……”
看守一边解释，一边上前，抬脚踢了踢地上那个囚徒的腿：“喂，起来，别装死！”
地上的人一动不动，仿佛昏迷了过去。
冯恪之让看守退开，自己上去，弯腰，伸手将地上的人翻了过来，拿了灯，对着面孔，凑过去些。
那人的脸被照亮了。
这是一张年轻的，还透出几分稚嫩少年气的面孔。头发因为长久没理，已经凝在一起，凌乱不堪。人更是瘦得几乎脱了形，但五官依然端正，不难看出，从前应该是个容貌出色的年轻人。
冯恪之握住他的肩膀，将人翻身过来时，他的脖颈软软地耷拉了过来。
灯凑近。他脸色雪白，没有半点血色，双目紧闭，一动不动。
冯恪之盯着这张脸孔看了一会儿，抬手摸了摸他的额头，又翻看了下眼皮，转头看向一旁的看守：“病多久了？”
“有半年多了吧——”
看守忙应答。
被送到这里的囚犯，通常只有两个结局。
适合公开审判的，上特别法庭，被宣告死刑。
不适合公开审判的，让人在这里自生自灭。死了，拖出去埋了，将档案勾销，一个人来过这世界的痕迹，就此彻底消失。
显然，地上这个青年所犯的事，并不适合公开审判。
等人病死。就是最好的结局了。
对监狱的这种做法，冯恪之自然不会陌生。并没说什么，微微蹙了蹙眉，再次看了眼地上这张入目依稀有几分似曾相识感的脸，从地上站了起来。
“给他换个条件好点的牢房，立刻叫医生来，给他看病！”
“是，是，这就办，这就办……”
看守也不知地上这个犯了大事的年轻人和冯恪之到底什么渊源。但他既然这么吩咐了，自然照办。毕竟，这可是个连张司令都要给面子的惹不起的爷。
第二天，冯恪之现身在了宪兵头子老张的办公室里。
军事竞赛的获胜，让老张当时在报纸上大大地露了一回脸，在军部里也好生扬眉吐气了一番，现在看见冯恪之，简直比看见亲儿子还要亲热，拉着他胳膊让他坐。
“上月不是说你回上海了吗？什么时候到的南京啊？在你爹跟前，替我带个问候。他老人家可是尊大佛，现在又隐了，我想拜，都没门可进。”
老张亲自给他倒水，乐呵呵地说。
冯恪之接过水，道谢。
“坐，坐。下头人跟我说你昨晚下去了？有事吗？”老张问。
“是。实不相瞒，我今早过来找司令你，是想要一个人。”
老张看了他一眼：“谁？”
“我昨晚下去看的那个人。”
老张迟疑了下。
去年六月，发生了一场震惊全国的刺杀案。
当时，南京一外交部高官在出行时，遭到了两名枪手的暗杀。官员当场中弹身亡。一杀手被当场击毙，另一人，中弹受伤后被捕。
被杀的高官，是有名的主和派人物，案件当时在全国引发了极大的关注。舆论无不同情杀手，甚至有叫好之声，呼吁南京顺应民情，予以特赦。
但被杀的毕竟是高官，况且，战或不战，如今也未定数。
杀手犯的，就是重罪。
一边是法律和来自主和派的压力，另一边是汹涌的民情。
上头犹豫再三，最后决定采用百试不爽的“拖”字诀。
既不审判，也不特赦，将杀手引渡到南京宪兵司令部的特别监狱里，关押了起来，一直关到现在。
老张没有想到，冯恪之现在怎么突然过来向自己要这个人。
“恪之，他可是去年那桩刺杀案的重犯啊，当时全国皆知……”
“案件是要公开审判吗？”
“这倒不是……”
冯恪之一笑：“那就好了。司令给我个面子，把人给我，弄个死刑犯顶替，说病死了，把档案销了，不就结了？”
老张犹豫。
冯恪之放下茶杯，站了起来。
“司令莫非是不相信我？”
“哎，不是不是！你别误会！”
这样的事，老张轻车熟路，自然不是第一次干。
但这事，当时的影响太大了，那个人犯犯下的，不是一般的罪。