细细酌量了一番，严霆又招来几名心腹，对他们仔细叮嘱。将该扫尾的扫干净，带着满腔的疑惑，严霆离开了他呆了近三年的平沙关。
☆、第35章
第35章
侯爷要回来了。
严霆出发之前，便往家里递了信，所以他距他离京城还有五六日的路程，信便到了威远侯府。信中他什么也没有说，只说了到家的大概日子。
威远侯府整个都动了起来，严老夫人成日里笑眯眯的，连素来低调的裴姨娘面上都能见几分喜色，反而沈奕瑶的喜色不显偶尔还有几丝怔忪。只是大家都一门心思扑在了侯爷要回来这信上，倒也没有人注意她。
按下不提，转眼间严霆就到了。
得知侯爷今日就能到，早早的府里就安排好了，府里提前几日各处洒扫除尘，大人小孩儿穿戴一新，仿若要迎接什么大英雄荣耀归府。
严嫣也带着严陌准备着，见喜上眉梢的老夫人，她很想说一句别笑的太早。当然，这话是不能拿出来说的，面上她可是小孩子，外公也说了就让她当做什么也不知道的。
差不多下午未时的时候，守在城门处的管事命家丁来报，侯爷进了城门，老夫人赶忙召集一家子去了大门处等候。
不多时，严霆便带着一队人策马而至。
严霆一身铮亮的皮甲，骑着一匹黑马，缓辔而行。他玉树临风，英勇威武，俊朗出尘。其实严霆皮相是挺好的，身材修长高大却不粗犷，俊美的外表，斜飞的英挺剑眉，削薄轻抿的唇，蕴藏着锋芒的黑眸，浑身的气质内敛而又不失刚毅。
反正严嫣是见到她娘本是神情恍惚的，突然眼神就……激动了起来。
严霆下了马来，上前两步笔挺的跪在严老夫人身前。
“娘，儿子回来了。”
“回来了好，回来了好。”老夫人抹着老泪，赶忙拉了他起来。
往日难见到的严大爷严郅与严三爷严瞿也在，严郅三十多岁，体胖短须，热情的上前拍了严霆两下，“老二你回来就好。”
严霆眼神内敛而淡然，叫了声大哥。素来斯文言少严瞿也上来叫了一声二哥，对比着严郅，这亲兄弟两个明显感情好些，至少严霆的眼神便软了不少，拍了拍弟弟的肩膀。
然后严霆眼神右移，放在了沈奕瑶的身上。
他步了过来，“瑶儿。”表情并未显热情，袖下却是捏住了沈奕瑶的手。
沈奕瑶面色激动，眼圈微微泛红，“夫君。”
“你可还好？”
“我很好……”
一旁站着的裴姨娘纤白的手捏紧裙子，隐隐可见青筋。
“行了，二弟二弟妹快别显示你们夫妻二人恩爱了，进去吧，呆会儿有的是时间让你们叙话。”薛氏笑盈盈的取笑，扶着老夫人往府里走。
沈奕瑶羞涩垂首，严霆轻笑拍拍她的手，率先跟了上去。
一群人浩浩荡荡进了府中，去往荣安堂。
到了荣安堂，老夫人见儿子风尘仆仆，便让他先去沐浴更衣等会再来。其他人则呆在荣安堂正堂内，等着一会儿与严霆设宴接风洗尘呢。
薛氏历来是个有眼力界儿的，见老夫人笑意融融，更是不吝逢迎。字字珠玑都说在了老夫人的心坎里，让她笑得更是欢实。严郅是老夫人从小养大的，自然知道嫡母喜欢听什么，也是妙语连珠，笑声不断。
两口子把老夫人哄得笑意连连，可以看出这两口子之所以能以庶出的身份继续呆在威远侯府里，除了一些面上的原因，其实也不是没道理的。
严三爷素来言少，只是浅笑看着并不多言，而严三夫人陈氏虽很是不屑大房那两口子的巴结嘴脸，可她历来是个口笨的，也不知如何插话。
当然此时是没人败兴头的，管她心中乐意与否，至少脸上的笑必须是端着的。严霆刚才离去时，将沈奕瑶带走了，裴姨娘面上不显，但不见说话就知道她心里肯定不是没想法。
严嫣此时的心情很微妙，只是拉着严陌坐在堂屋靠墙边的交背椅上远远的看着这一切。
正堂西侧的花厅极大，呈三角状摆了三张酸枝木雕仙翁寿桃祥云的大圆桌。丫鬟婆子们正络绎不绝往上奉着各种膳食，玉盘银箸，美味佳肴，极尽奢侈。
不多时，严霆便穿戴一新到了。他身着一身碧蓝色圆领祥云纹暗纹锦袍，腰间环着金镶玉纹绣锦带。此时着了常服的他，气质又是一变，多了些温文儒雅，添了几分俊美。
沈奕瑶面色红红的走在他身后，与刚才不同的是，她又换了一身衣裳，发髻上的簪子也换了。老夫人一见严霆便让他上前坐下，大家注意力都放在严霆身上，倒也没人注意沈奕瑶的异样。
唯二例外的便是裴姨娘和严嫣。严嫣只是奇怪她娘怎么换了衣裳，裴姨娘则是想得更多，不禁银牙暗咬。
小辈们也都靠上前，一一行礼。严霆端详了严陌一会儿，关切问道：“陌儿的身子最近可好？”
严陌羞涩一笑，垂眼，“儿子最近身子挺好，没怎么病了。”
严霆点头，又问严嫣，“阿嫣最近可有调皮，没有再惹你娘生气吧？”
严嫣道：“娘现在见我从来不生气。”
一语双关，只可惜严霆只过了耳没过心。
之后严霆又关心了下严弘和严倩，比起严陌和严嫣的拘谨，这两个要开朗多了。严倩小女儿娇态说好久没见到了爹了，十分想念，严弘则是调皮的拉着严霆的手说爹答应的大马可有带回来。
不是不知道这一切，只是换了个角度去看，才能看出许许多多的东西。父爱对严嫣来说，从小便是貌似关切的问候，看似很好，却多了几分疏离，少了一些父女之间应有的亲热。相反对比严弘两人，他们这种相处才是正常的父女关系吧。
裴姨娘一解心中郁气，难掩得意的看了沈奕瑶一眼，沈奕瑶正含笑专注看着严霆，并未注意。这一眼却是被严嫣看了个正着，感觉弟弟的手越收越紧，她捏了捏严陌的小手，安抚于他。
简单的叙话后，花厅那边的筵宴也准备齐备了，一行人去了花厅。
分桌是几个长辈一桌，老夫人、严大爷严三爷严霆与各自正室都在列，其他则是少爷们一桌，姑娘们一桌，几个姨娘什么的则是站在自己所出的姑娘后服侍着。
威远侯府的餐桌礼仪还是挺好的，讲究的是食不言寝不语。不过今日不同往日，本就是接风洗尘，严大爷又是个好酒的，兄弟几个怎么可能不喝上一杯。
兄弟三个杯觥交错，极尽欢愉。老夫人笑眯眯的看着这一幕，也不多言。
严大爷喝多了话便多，好话一箩筐往严霆身子倒，又是推崇又是吹捧，说着说着便说到一府人都关心的事上了。
“二弟这次回来，想必是得了战功，可是十拿九稳了？”
严郅和严瞿所领差事都是闲职，像上面一些的事却是到不了他们这一层的。不过严郅见二弟归来，想必是心想事成，毕竟严霆这次去边关，一去就是近三载，期间一次没回来过，人人都知他是为何而去。
严大爷话音一落，所有人的目光都落在了严霆身上。
威远侯府此乃最后一代，如若不能再续荣光，便是门庭改换，不再有侯爵府的荣耀。这是整个府上的大事，别看府中有些勾心斗角的，但是什么是重中之重都还是挺明白的。就拿大房来说，背靠着威远侯府，总比到时门庭改换的强，所以大家都很关心这件事。
沈奕瑶手一抖，银箸落地，因大家目光都专注严霆，倒也没人注意。一旁的丫鬟见此，赶紧又捧来一双干净的奉上。
严霆的脸色有点沉凝，不过他也知道这事是瞒不住的，便摇了摇头，道：“我这次是听调回京的。”
此言一出，桌上顿时安静下来。
端详着严霆的神情，大家眉头越皱越紧。老夫人想说什么，犹豫并未开口，严大爷急急嚷了起来，“可是有什么变故？那进爵之事怎么说？”
这声音有点大，相邻的小辈们两桌都悄悄望了过来。
老夫人咳了两声，道：“霆儿才回来，连顿畅快的饭都没吃，什么事容后再说吧。”
老夫人都发话了，旁人自是不好再说什么。本来喝在劲头的酒也放了下，一桌子人都吃得食不知味。
用完膳，小辈们便被各自的奶妈丫鬟带走了，丫鬟们手脚迅速的开始收捡桌面，而老夫人则带着几个儿子媳妇去了东次间。裴姨娘也在，近年来她一直是这么存在着，久而久之也没人觉得异常。
老夫人坐在临窗大炕上，严霆坐在她对面，下面大家则是坐在富贵花开乌木圈椅上。进来一队丫鬟给主子们上了茶水瓜果，赵妈妈去关了门，才在门边处站下。
“老二，这到底是怎么一回事。”老夫人率先发言。
严霆端坐在炕上，眼神有些晦暗莫名，道：“儿子也不知晓，只是朝廷突然来了调令，便回京了。”
老夫人皱眉，沉吟半刻，问道：“那调令是调往何处，日后差事可是有安排。”
严霆的面色有一瞬间的难看，“无。”顿了顿，他又道：“儿子准备休整过后，便托人去兵部问下。”
似乎所有人都感觉到其中严重之处，一般武将去了边关，只有几种可能离开，一种是立了功人往高处走升官了，另一种是从战线调往地方，一般这种多少也会升个一两级，当然还一种是犯了错被革职查办。
还没有像这样无声无息就被调回了，日后差事未明，难不成还要像那些候补的进士们，在京中候缺？这才是严霆惊疑的地方，因为太不正常了。
“当初二弟去往边关可是镇国公安排的，这无缘无故就让人回了来，总得有个说法吧？”严大爷看了沈奕瑶一眼，说道。
一瞬间，所有人的眼睛都聚焦到了沈奕瑶身上。
沈奕瑶的面色有些僵硬，也有点无措，惯性的求助望了望丈夫。谁知严霆的眼里却像隔了层纱，让人分不清里头到底装的是甚。
过了一瞬还是一会儿，如坐针毡的沈奕瑶听见严霆说道：“武将调令是分兵部所管，与岳父有甚关系。”
见丈夫解围，沈奕瑶赶忙点点头。
严大爷没有说话，严三爷历来是个言少的，老夫人的眼神有些深思，屋中寂静非常。
严霆站了起来，道：“娘，我先回去休息，待休整过后，便去兵部问问。”
老夫人点点头，屋中所有人都站了起来，严霆颔首，便出了东次间，沈奕瑶也行礼跟着告退。
严霆是先行的，出了荣安堂大门，他便站定，等沈奕瑶跟上来，才牵着她的手往锦瑟院的方向去。
见此，沈奕瑶心下稍安，露出一个甜蜜而又羞涩的笑容。
小别胜新婚，一晚上锦瑟院要了三次水。收到下面人递信的裴姨娘，银牙暗咬，在屋里砸了一整套的粉瓷汝窑茶具。
☆、第36章
第36章
凝香阁
严嫣并没有显现出与以往有其他什么不同，陪着严陌在园子里散了两刻钟的步，姐弟俩才回到屋里。
严陌回屋后，先喝了一碗熬得浓浓的红糖姜汤，出了一身汗便被董妈妈抱进一大盆浅褐色的浴汤中泡着，按蕙娘所说的泡够两刻钟换清水洗干净，为他穿了一身绵软的中衣才将他放进松软的被褥里。
到这个时候，严陌已经极累了，挨了枕头便陷入香甜的睡乡。
严嫣过来看了下严陌，吩咐丫鬟们夜里注意些，便回到自己屋。
她有些心神不宁，以往按这个点，她应该沐浴后上床打坐的，此时却没有这个心情。蕙娘也说过了，心神不宁的时候，不要练功，容易出岔子。
她在屋中来回踱步几番，便说去后面小院子。
见此，梅香几个丫鬟也没敢跟上去。
三姑娘习武是不允许有丫鬟在身侧的，严嫣护短对下面人和善，也并没有什么架子。但她从小极有主见，浑身富贵气派不怒而威，虽年纪不大，但实质上她身边几个贴身丫鬟都对她充满了敬畏感。
小院中有一方石桌，石桌周围有四方石凳，严嫣并没有如丫鬟们预想中那般是在习武，而是坐在石凳上，手里飞快的转动着一根峨嵋刺，面色有些怔忪。
蕙娘出现在她身侧，蕙娘的住处在这座小院里唯一那间厢房里，严嫣刚踏入院中，她便察觉到了。出门便见到三姑娘一脸若有所思的模样，甚至她走了过来，她也没有察觉。
蕙娘来到桌前坐下，轻声道：“姑娘心中有事？”
严嫣侧首看她一眼，点点头。
“关于夫人的？”
蕙娘并不是个傻子，她平时在凝香阁虽悄无声息，很少在人前露脸，但这院子里什么事情她都知晓。有时候人耳朵太灵敏，也是一件非常讨厌的事。听得多，想的就多，烦恼由此滋生。
无知是福，这句话并没有说错。
“我爹回来了，我娘她……”
蕙娘一笑，“姑娘有些茫然？”
严嫣一愣，缓缓点头。
“姑娘会感觉无所适从是正常的，既然茫然，便什么也不要做，静观其变吧。姑娘现在还小，大人的事，让大人们自己去操心。”
“可——”严嫣也不知该说什么，就如同她复杂的心。
蕙娘敛眉一笑，望着天上的弦月轻声说道：“其实刚开始到姑娘这里，蕙娘是不惯的。我们是跑江湖的人，一辈子刀口舔血，只为了挣一口吃食。来了富贵人家，所见之处，锦衣玉食，富贵至极，无忧无虑，那是以往从来不敢想象的。”
严嫣静静的听着。
“刚开始真的不惯，觉得人与人之间真是差别太大，可是久了，却发现哪里都是有烦恼的，人生哪里有真正的安乐乡？！这里的人，为人处事与我们当初所生活的圈子差异太大。以前那里，一言不合，大打出手，白刀子进红刀子出，快意恩仇。而这里的人却是说一句话绕十几个弯，每一句话背后都是藏着一个不同的目的。”
“这就是蕙姨刚来时，不愿说话的原因吗？”
蕙娘莞尔一笑，“也许吧，那会儿茫然四顾，不知未来的方向在何处，不想说话也不知道说什么。在这里呆久了，生活久了，却是不爱说。”
那时候，蕙娘还跟着严嫣住在锦瑟院，周遭的一切都与她以前生活截然不同。而蕙娘这个宛如乡野村妇的妇人却是有些格格不入，尤其听闻她是来教导三姑娘武艺的，一些丫鬟婆子觉得她是异类，都排挤于她，蕙娘也总是不声不响，只在严嫣需要她时候出现，平时总是足不出户。
那时候，沈奕瑶对严嫣习武很是不满，可不知为何却又纵容了。明明在家中总是训斥小严嫣没有女孩子样，在镇国公府却是当着镇国公的面，笑着说女儿习武真有天分。
那时候，严嫣不懂为何，之后却是慢慢懂了。人长大了，总会面临各式各样的问题与无奈，那到底是什么让心思简单的沈奕瑶如此言不由衷的呢？
对自己父亲的猜疑，就是从那时候升起的。
而今日见到她爹归府，还是那么容易就牵动了她娘的情绪，严嫣的心情很复杂。明明已经计划好了，明明已经开始了，明明这个匣子是她打开的，她居然开始矛盾起来。
“姑娘在纠结、矛盾？”
严嫣没有说话。
“那你还记得当初的目的吗？”
目的？那时候并没有什么目的，就是觉得不能忍受，不能纵容。唯一能称得上目的的，就是好好的护着阿陌长大……
“那，后悔这样做吗？”
不后悔。
她坚定的摇摇头。
“那不就好了吗？”
是啊，那不就好了吗？她又何必去想太多，只用把阿陌护住就好。其他的、外面的事情，她并不需要去管，外公曾经也是这般说过的。
那时候她能明白外公的意思，一直明白，只是突然事到临头，又见她娘态度急剧转变，便生了忐忑之心。
良久，严嫣心中释然，宛然一笑。
她一紧手中的峨嵋刺，站了起身。
“蕙姨，这招式中有几处总是觉得不够流畅，我使了，你看看？”
蕙娘微笑点头。
***
清晨的微光从窗棂洒射进来，给未暗的室内带来些许光亮。
沈奕瑶悠悠醒来，一睁开眼，便看到上首丈夫柔和看着她的眼。
想起昨晚儿，她脸微微一红，“夫君。”
严霆拍了拍她，坐直起身，健硕的上身只披了一件中衣，衣襟半敞，露出精瘦结实的胸膛。他拿起床边矮几上的一只鎏金铃，摇了摇。片刻，便有丫鬟们入了内。
丫鬟们分了两拨，一拨服侍严霆更衣洗漱，另一拨则是服侍沈奕瑶。沈奕瑶坐在妆台前，从镜子看着正在穿衣的丈夫，芙蓉面上微赧而又挂着甜蜜的微笑。
“笑什么呢？”
恍惚间，沈奕瑶被吓了一跳，她有些窘然，“没、没……”
严霆朗笑出声，拍了拍她的纤背，道：“快更衣吧，呆会儿给娘请安去。”
说完便去一旁圈椅上坐下，也不出去。
虽是为人妇十余载，沈奕瑶也是比较害羞的性子。赧然的让丫鬟们服侍更了衣，梳了发，芳草打开首饰匣子，从里头拿出首饰与她带上。还未上手，便被严霆拿了过去，帮沈奕瑶带上。
一番下来，沈奕瑶面红耳赤，严霆笑话她都孩子娘了还如此容易害羞。
正说着，外面有人通报裴姨娘和吴姨娘及几位姑娘少爷来给夫人侯爷请安了，两人相携出去。
裴姨娘今日打扮的格外娇艳，她身着霞影色半臂蜜色襦裙，更显得皮肤白皙，柔美动人。严弘和严倩跟在她身边，乖巧听话，尤其严弘，一改平时的跳脱。
吴姨娘是个话少没什么存在感的人，她长得瓜子脸，杏目樱唇，眉眼俏丽，身穿绣折枝玉兰品月色素缎襦裙，腰系粉紫柔丝串明珠带，细细的腰儿一把。五姑娘严婵和她姨娘一样是个没什么存在感小姑娘，长相随了吴姨娘，似乎有些胆小。
几人上前请了安，在下首坐下。
严霆看了看，道：“怎么阿嫣和陌儿没来？”
沈奕瑶正局促着怎么说，一旁芳草笑着道：“三姑娘日日习武，有时候时间不巧，就不到锦瑟院里来，直接去荣安堂给老夫人请安，也是日日不落下的。四少爷身子不好，人小觉多，夫人体恤，并不苛责让少爷一定要来锦瑟院请安的。”
这算是帮沈奕瑶解释了，她心下微安。可，这真是解释吗？
严霆半拧剑眉，面上有些不苟同，“阿嫣现在还在习武？”
沈奕瑶讷讷点头，又为女儿解释：“阿嫣现在很少练武的，只是偶尔为之，毕竟习了这么多年，一时也丢不开，妾身会好好教导她的。”