“小千姿，当年是阮哥哥送你去积云山的，你一路上对我又嘶又咬，鼻涕眼泪涂满了我全身，但当我临走时，你又眼泪汪汪的拉着我的衣角，害我午夜梦回，长吁短叹，想念我的小千姿。”
“咳，为了阮哥哥伤痛的心，那些陈年旧事不提为妙。”季千姿象不喜与阮湛之太过靠近，稍稍退后几步，回头看着马晔，抿嘴一笑，神色安定下来。
“阮大哥，你不要吓千姿，她走的时候还小，现在刚回洛阳，我们讲的一切，她很陌生。”还是女孩儿心细，察觉到千姿的回避。
“阮哥哥是欢喜疯了，小千姿，明日随阮哥哥去太学院，多少太学生都很仰慕稽叔，爱屋及乌，对你更是常常念叨起。你兄长在朝中任职，没有功夫陪你，阮哥哥陪你逛洛阳，游洛河。你干脆住到阮府，好吗？”
稽绍和山月不依，抢上前拒绝。山涛和闻声而来哭得浠哩哗啦的山夫人纷纷出主张怎样安排季千姿。
每一个人都小心翼翼地把最好的一切捧在她的面前，博取她的欢喜。每一个都在细声呵护，唯恐她一点点的不慎。怜她幼时失去双亲，怜她孤单长大，怜她娇美无双。
他能给她的一切好象微不足道了。马晔淡漠地站起身，抬手，“马某还有别的事，不打扰了。”
“我随先生走！”季千姿挣开人丛。
“你刚和家人团聚，还是留下吧！”
“我习惯住在先生家。山叔叔家，我日后可常来。”季千姿低下头，语气坚决。
一丛人面面相觑，闹了半天，她居然还把自已当了客人，看来这感情还要慢慢温习。毕竟分离太多年，她不太适应。
“马先生，那麻烦了。”稽绍看了小妹一眼，无奈地对马晔说。
“不妨事，千姿在楼外楼住惯了，我也习惯了。”
“楼外楼？”阮湛之俊美的面容一亮，“那家新开的京城最大的酒楼吗？”
“是，欢迎诸位光临。还请稽侍中和同僚们同去捧捧场。”
“好的，会常常麻烦马先生的。”
认亲没到两个时辰，除了书生变千金，来去都是同一辆马车，坐车人不少一个。
“出尔反尔，小气巴拉的，最多我给饭钱和房钱，居然扔下我。”生气的瞪人，毫不在意绝丽容颜该保持的风范。
“唉，千姿，你虽为平民，但娇贵不输公主。天下的文人都视你如稀世之宝。”
“那是沾了爹爹的光，我只想做属于自已的季千姿。”
“你已经有自已的光华了。”
她摸摸鼻子，叹了口气，“对于我来说，除了哥哥我有点印象，其他人对于我都很陌生，论熟悉度，不抵大哥。”
言下之意，楼外楼更象是家。
“千姿，答应大哥一件事，穿回男装，妆上肉疤好吗？”
“呃？”
“大哥会很忙很忙，没有多余时间帮你赶苍蝇。”
苍蝇？不是马上秋天了吗，哪来的苍蝇？
“大哥，你今日同行的目的达到了吗？”
“呃？”换另一个人目瞪口呆。
“你会结识所有的朝中重臣，直到堂而皇之走进皇宫吗？”
“啊？你怎么知道？”
“我还知道大哥想念似画姐，想早日救她出来。”
谁这么多嘴，把他的心事坦露无遗。纵使救她出来，他们也不可能了。
马晔忧伤地闭上眼。
第十二章，醉翁之意 上
洛阳城今秋是只趾牙咧嘴的老虎，都立秋有些日子了，但日日火阳高照，明晃晃的把个洛阳城烤得象透明似的，树叶卷成一团，不动一丝。出外办个事，稍走几步，便汗流颊背，热得胜过三伏、四伏时。
这样的天气，人人只爱吃个瓜果什么，要不就喝点绿豆汤，那些鱼呀肉的，想着就没胃口。
楼外楼偏偏在这个时候请客。
“公子，客人们都到齐了，要开席了吗？”钱卫在金陵楼外楼主事多年，今日这场面，他神色间极是慎重。
马晔凝定幽寒的眼眸中终于闪出一丝笑意。这完全在他意料之中，楼外楼在洛阳开张半年有余，日日宾朋满座，菜色餐餐翻新，更别谈异域过来的陈年佳酿有多让洛阳人津津乐道，有多令同道人羡慕。
今天，楼外楼宴请洛阳所有的商贾，就算天上落着刀子地上燃着烈火，接到自已请贴的这些商贾也不愿错过结识楼外楼主人的机会。
“好吧，你去准备开席，我马上出去。”马晔淡淡吩咐道。
钱卫退下后，他这才从冰盘环绕的椅中站起来，好整以暇地来到窗边，透过竹编窗帘的缝隙瞅瞅外面。
“唉，他们不知自已就快成餐桌上那道大菜了。”季千姿一身轻便的白衣从后室走出来，在他身边看着外面数十个衣着华丽的商贾。
“千姿，你又没妆容吗？”明明很忙的人，偷空瞄了一眼，脸黑了，不过，本来就涂得很黑。
又？她扬起眉，慢慢抚上脸，“天这么热，那个疤在脸上很痒啊！还有阮大哥一会说要过来带我去看故居。”
“在楼外楼中就嚷着喊热，这出去怎么办？”
“出去就忍着吧！”她不以为意，在没有认识他之前，还不是饮露吹风、日晒雨淋。
“日后我带你去，今日呆在屋内看书弄琴。”清冷的声音不容拒绝。
“我妆上容好了。”她妥协地低下头。
他闻言，嘴角似要上扬又压下，回头看她一眼，道：“不要闹，和阮公子在楼内喝茶吃饭都可。”他要全心应对全城商贾，这是一出棋的第一招，如果出点意外，就全盘皆输。千姿要是外出，想着多少太学生、文人雅客、达官贵人抢着讨好她的样，他就坐卧不宁。这做人大哥真是不易，操不完的心，早知不带回楼内，扔给稽绍好了。
稽绍温厚宽直，可惜太过不会防人，总把世事想得简单，千姿跟着他，他估计会愁白了头。
还是放在眼前比较心宁。
“哦！”虽然有些小小的任性，一看到外面商贾已陆续开始入席，她不再坚持。拿过一边的眉笔，又细细为他面容描上黑彩，“知道了，我呆在后堂便是。”
丫环送上冰镇酸梅汤和凉糕，她拿过一杯，“大哥，先吃点垫肚，不然一会喝太多酒，会伤胃的。”
马晔微微一笑，接过细细品着。
两人对视，无言的温馨飘荡其间。
马晔施施然从楼上走进酒宴大厅，面带微笑团团一拱手：“让诸位掌柜久等，马某甚感惭愧。”
众人纷纷站起来还礼，同时细细打量来人，这好象是楼外楼掌柜第一次公开示面。原来是位清翟儒雅的中年男子，气质尊贵得令人不敢多视。
他不象商人，更象一位君王。
马晔施过礼后，回首冲钱卫皱起眉头，“如此炎热的天气，宴席间岂能没有冰盘？快让人送上。”
钱卫手一挥，不多时便有身披轻纱的少女鱼贯而入，人人手捧冰盘围着大厅摆了一圈，厅内气温立刻凉爽异常。
京城大富大贵之家地窖藏有冰块不稀奇，但在这秋伏时节还能拿出几块来的，就少之又少，没想到这楼外楼的马公子却一下子拿出这么多，真令人叹异。
再看看侍女们呈上的稀异珍果和鲜嫩得叫不上名的各色蔬菜，还有几大桶的红色佳酿，众人这下更加吃惊。都是走南闯北的人了，现下如初见城的土包子，一个个瞪大眼，一脸傻样。
“马公子，这些是从哪里购得的？”有好奇者拭去嘴角口水，忍耐不住问出了口。
马晔含笑不语。
身后的钱卫上前解释道：“这些都是从云南采摘，放于特制的冰车之中，快马送进洛阳，食用前再以阳光照射，便可保持新鲜。”
众人啧啧称奇，这听似轻巧却需要足够的财力人力物力，只怕连皇家也做不到。这位马公子来头可不小，如此费心招待，有何目的？
马晔淡笑若无其事举杯招呼众人享用酒菜。众人心中有事，对着满桌难得一见的佳肴是食不知味。
酒过三巡，马晔款款起身，“诸位掌柜，今日马某请大家前来，就是有一事想请诸位帮忙。”
大厅中立时变得鸦雀无声，即便冰盘环绕，众人依然汗下如雨。
“诸位都是洛阳商界的头面人物。”寂静中，只听见马晔淡淡道：“马某这次到洛阳来，正是想进军洛阳商界，想在这天子脚下打出一片天地。要在这京城站住脚，当然道先要置业，总得先买下几家铺子作为根基。我查看了整个金陵的商号后，发觉自已中意的铺子大多在诸位手中，因此想请诸位给个面子卖给马某，至于价钱方面，当然不会让大家失望。”
众人倒吸一口凉气。他们虽不富贵天下，但也是洛阳商界的头面人物，手中的铺子都在人气最旺的繁荣街口，不然就是生意兴隆的百年老店，他这样开口，得多少银两呀！
窗外的蝉虫一如既往地喧嚣，厅内却寂静异常，众人都三缄其口，没人想卖掉自已的产业，另一方面也摸不着马公子的底细，不敢当面拒绝。