天还没擦黑，马车从后院缓缓进来，季千姿跳下马车，摘了纱帽，挽起袖子，直奔药圃，一言不发地从井边提水浇苗。
才刚一日，已经隐约可以看到一些绿色的小芽了。
郭俊很讲信用，今日就急不迭地率了一群同僚到楼外楼作客。马晔几杯水酒，几句笑语，加上郭俊五体投地的介绍，已征得一帮朝臣全然的信任。酒席杯盏间，毫不防备地议起朝事，一个个还神态恭敬地咨询马先生的意见。
他总是微笑，不答言，无意中轻带一笔，轻飘飘把事态引向另一端。
皇帝眷恋新妃，不理朝政，现太子总管政事。
前太子从匈奴出逃，至今不知去向，朝庭欲出兵匈奴。
广东、广西大旱，田间颗粒无收。
朝庭粮银吃紧，已快支不出众臣的俸禄，更别谈将士们的军响了。
…
一切都在他的预料之中，好到不能再好。马晔温和地劝了几杯，神色凛然地打量着众臣。
不管谁做天子，他们更在意的是那份俸禄，没有几人实实在在为百姓着想。这样的人，想其忠心太易。
让钱卫再送上几壶好酒，顺便呈上几份礼物，他起身告辞，让他们放松地吃喝、兴奋。
果不其然，刚出小厅，便听到一声声对他的阿谀奉承，他淡笑，走进后院。
季千姿忙得满头大汗，白色的纱裙湿湿的粘在身上。
“怎么啦？失望了！”他移近，微风细雨的问着。
“家还是老样子，不失望。”她慢慢蹲下来，专心地浇灌着药苗。
“那见了什么让人心烦的人？”
她抬起头，直直地看着他，看得他不自然地低头打量自已，“我有什么不对吗？”
“有酒味！”她闷声说完，自顾又忙开了。
他笑，走开些，让风吹散酒气。“千姿开始嫌我啦，是不是觉得还是家中好？”他听别人提起过，稽康的宅院，依山傍水，风光崎丽。
“有点，阮公子说陪我一起住。”她心不在焉道。
他的心停了一拍，呼吸紊乱了几声，“你同意了！”
她停下手中的动作，站起身，又看得他毛毛的，“为什么不一样呢？明明是兄弟呀！”大哥这么雅洁、高贵，令人尊重，而那位太子却龌龊、蠢笨，令人厌恶。
“什么？”他听不明白，却感到她心中有事。
“大哥，我跟你讲，如果有一日，你让我称那位太子为二哥什么的，不如我们现在就绝交。”她坦坦荡荡的眸子明晃晃地射向他，“我虽然是平民之女，但也有自已的交友原则，权贵不交，商贾不交，唉，你除外。”
“你见到他了？”他的声音突地哑了许多，象从腹中硬挤了出来。
“在太学院，我弹琴时进来的。趾高气扬的，太学生们都不屑他，他一直尽力邀请我去宫中玩，我觉得好笑。”
“那阮湛之疯了吗？”马晔突地把手劈向院中的一棵树，大声吼道。
季千姿吓得一抖，“是我同意去太学院弹琴的。”
马晔狂怒地瞪了她一眼，摔开院门，只听得几声门摔得山响，他不见了。
季千姿呆在那里，话还没讲完，他气什么？
“小姐！”石磊从院外闪了进来，象个幽灵。
“大块头，你说马公子他气什么呀，我好象没有做错什么吧！”她很无辜地眨着眼。
“小姐，公子他是害怕了。”
害怕？他会害怕吗？季千姿想不通，冲凉时在想，吃饭时在想，躺在床上时，还是没有答案。很想起床弹琴，可一想到那个人就在听说她弹琴时，才气成那样，叹口气，算了，还是当面问他好了。
他睡在暗室，没有出来吃饭，轻轻一按，门开了。清淡的烛光下，他捧书在手。
悄悄地坐在他对面，捧着下巴细细地端详。这样的人会害怕什么？做的是惊天动地之事，害怕能成事吗？
“看够了就去睡吧！”眼神未动，声音清清冷冷。
“知道了，以后不随意乱跑，事事要征得大哥同意。”她低头认错。
“如果觉得委屈，就不要勉强。”
“一点也不！”她态度认真，“大哥是怕不能保护我，现在是非常时期。大哥怕我爹爹的事在我身上重演，也怕…似画姐姐的悲剧落在我身上。”虽然她有自知之明，不美，但女孩子家在外游荡，总归危险，不然师父也不会让她妆容。在他转身离开时，她想通了。
马晔心折地放下书，深深地看着她，“千姿，大哥已经失去许多亲人，我不能再失去了。我说过，我没有弟弟，没有家，我现在只有千姿。”
“大哥！”她把椅子拉到他身边，头轻轻搁在他肩上，“我有一对令人羡慕的父母，有耿直的哥哥，有许多许多真心宠我、疼我的人，但我最在意是大哥你对我的好。”
“等你再大些，你可能在意的是另一个人的好。不过，到那时，大哥就可放心了。”马晔疼爱地抚着她的头，柔声说，有种为人兄的不舍和心酸。
哪位俊才，有幸得到千姿的芳心呢？
她默默地，没有说话，只把头倚他更近。
“你还回答我有没有同意和阮公子一起搬回稽宅的建议？”
“现在，我想同意了！”
秋日夜风，带点清凉，空气中有一丝丝雨意，看来明天大概有雷雨了，这秋的躁热也该远了。
司马衷来回走着，沉思着。
“衷儿，你晃得朕眼都花了。”司马火搁下朱笔，揉揉眼睛，“这些折子，你批阅便可，何必还拿过来呢？”
司马衷回身，“父皇是一国之君，儿臣勤政些是应该，但这决策还是要父皇定夺。”
“朕信得过你！”急不可耐想去同心阁拥匡妃入怀，她这几日身子微漾，他急心疼得紧。
“不，再信任，儿臣也不能越位。”司马衷谦逊地低首，满腔诚意。
司马炎欣慰地点点头，“唉，朕老了，过两年干脆退位，享享清福，让太子登基。”
司马衷吓出一身冷汗，忙跪倒在地，“父皇洪福齐天，万岁万万岁，怎么会老呢？儿臣无用，只想倚着父皇永远做个不懂事的孩子。”
“呵，看把你吓得，朕讲的是实话，起来吧，人总会老的，但是朕还能撑着，就算不服老吧！”
果真是试探，司马衷偷偷瞪司马炎一眼，暗骂一声老狐狸。
“父皇，你记得稽康这个人吗？”
司马炎握笔的手一抖，“怎么突然提起此人？”
“儿臣今日见到他的女儿了，很有其父母的风范。”
司马炎倚在椅背上，长叹一口气，“人人都夸稽绍伟岸俊美，其实他不及其父半成。他的娘魏国公主，美男子曹植之女，也是一代佳丽，照你所说，那稽家千金必是绝世佳人，冷傲、绝丽、令人心惧。”
司马衷大惊，“父皇，你真神了，没有见过就能猜得出。”
“那年杀了稽康，朕有一年多没有睡好，脑中总是他的样子，久而久之，就象刻了下来。衷儿，”他的目光落在司马衷身上，“不要打稽小姐的主意，不管她是佳人还是女神，父皇已得罪了天下的文人，她这一回头，文人们一定把对她父亲的尊爱移到她身上，你碰了她，便是再次惹恼天下文人。”
司马衷诺诺地傻笑，“儿臣想都不敢想。”
“那就好！不过朕到要见她一见，安抚下，以示安慰。唉，让文人们见识朕的雅量。”
“真的吗？”司马衷欣喜地问。
“嗯，等一阵吧，朕现在心里有点乱。这些折子你批阅吧，朕累了。”司马炎还是放不下心匡妃。
“好，那儿臣就代劳。”司马衷诡异地一笑，目送司马炎走出紫云殿。
摊坐在龙榻上，打量着金碧辉煌的大厅，说不想登基那是假的，老是唯唯诺诺，屈着自已，他也不甘心。可那老东西赖着不死，他也没办法。
批折，批折，他好烦，又是边境快文，军响呀粮草呀，好象他有个什么金山银山可以任意取似的？
金山银山？他突地想起郭俊提过有位富甲天下的商贾想结识于他，偷偷打量了下四周，从怀中掏出那块龙形玉。舍得下如此手笔，必是诚心仰慕于他了，如果他能捐点钱物，解下边境燃眉之急，他可轻松握得兵权，如此一来，有财、兵权，那老皇上不就架空了吗？
他得意得不禁放声大笑。
门轻叩两声，他吓得忙捂住嘴。
是同心阁的小宫女，怯生生地看了他一眼。
“你怎么跑这里了？”他低吼着，从门缝中偷看有无人偷听。