娘的性子，有时候也挺喜怒无常，才只是一句话说得不对，权宝印小朋友就立刻被她送出了卧室……
作者有话要说：真是儿童不宜啊，你看小歪哥因为发现端倪就……啊哈哈哈，被恼羞成怒地踢出来了
276改嫁
小孩小孩你别馋,过了腊八就是年，对于京城的权贵人家来说,腊月算得上是个比较特殊的月份了。腊月二十到正月二十之间的这一个月，朝廷封印,内阁大学士也能回家过年,除非有什么太要紧的事，不然并不进宫面圣。当然,在这一个月的假期之内,他们也免不得要参加包括新年大朝在内的各种典礼，但无论如何，朝廷上下都有个共识：腊月、正月这两个月，是不适合挑起什么争斗的,任何事，都要等过了年以后再说。
不论是文臣还是武将，越是重要的人物，往往也就越是忙碌。一年到头为国事操劳，很少有机会参与到家事中来，这一个月的时间，他们免不得要好好履行身为人子、人夫、人父的责任。祭祀长辈、抚慰妻小、联络亲友、教育后代……当然，随着年节逼近，各种礼节，也都少不得家主的参与。蕙娘、权仲白亦不例外，作为国公府、阁老府在京的稀少成员，他们在梅花庄内只能住到腊月初九，才刚送走王尚书，就得马不停蹄地赶回家里，参与家中的种种事务。蕙娘是家里主母，年货置办、年礼分送等等，虽然底下人都能办得很妥当，却也少不得要出面意思意思，至于权仲白，他一年到头都忙得不得了，唯有腊月、正月两个月里，慢性病患者自己也不愿意求诊，天寒地冻的，急病患者，若不住在左近，也不免上门。因此除了一月三次入宫给皇上把脉之外，倒是难得地闲了下来，每日里只是在他的药房里消磨时间。至于歪哥、乖哥，蕙娘把两个孩子送到焦家暂住，也是让他们耳濡目染，跟着乔哥受点教育的意思。云管事对此颇为赞同，因也叹道，“要不是天哥身份终究尴尬，我也是希望他能见见世面的，我们这样人家，孩子从小就要留心教育，不然，输在小时候，长大就难追赶同侪了。”
他的小儿子权瑞天毕竟是伴读身份，就是把他带到焦家去，也只能住在下人屋里，不然，外人看来难免不像。权世赟如此疼爱幼子，怎么可能让他受到这样的委屈，蕙娘笑道，“乔哥的身份，怎能和天哥相比，他天分也不高，日后为官作宰是不大可能了，总要学着和三教九流的人打交道。天哥日后，又哪里要和这样的人接触呢？他学些用人之道也就是了，这些法门，是我们破落户才用学的。”
这话说得好，权世赟高兴得容光焕发，又和蕙娘念叨，“两个孩子虽然差了一辈，可彼此不知道，还是很亲近的，歪哥带着天哥到你们家别院走了一遭儿，回来两个孩子就好得和一个人似的了，倒是连乖哥都有些要靠后呢。”
身份一变化，两家人就想着联络感情了，从前，别说蕙娘有顾忌，就是权世赟自己，都不乐意天哥和国公府一派人马太过亲近。蕙娘笑道，“可不是？还没去焦家的时候，歪哥得了空，就去小叔院子里找天哥玩，倒是打扰您了。”
权世赟笑眯眯地摆了摆手，待蕙娘的态度，越发亲近了，“多亲近亲近也好，也许几年后，他就要回东北去了，在此之前，总是和宝印多些情分为上。”
蕙娘也是神色一动，“我们这里，进展得不大顺利，未能一蹴而就，把盛源号赶出朝鲜，不知道族里现在进展得如何了。”
“要真能这么快解决，族里也就不会把私兵放出去了。”权世赟大有深意地看了蕙娘一眼，见蕙娘笑而不语，也不说破，自己也是一笑，“盛源号毕竟财雄势大，又请出王尚书做说客。一时奈何不得他们，族里还是理解的，不过，耆宿们也有声音，问是否能把王尚书扳倒，但这事影响太大，恐怕会撼动朝局，对二皇子不利。现在还是众说纷纭，没个定数，我的意思，能用商业手段解决，就用商业手段解决吧。朝廷才倒了一个牛家，要再弄倒王尚书，那事儿可就出得太频繁了，容易招惹起不必要的警觉。时间拖得长一点，也是无可奈何的事。”
这话虽有私心，但也说得中肯，蕙娘蹙眉道，“扳倒王尚书，未必有扳倒牛家那么容易。寻常行贿受贿丑闻，可是搞他不倒，现在皇上对杨家起了戒心，更会提拔王尚书了。”
虽说已经进了腊月，但蕙娘也是言出必行之辈，这十几日间，王尚书送来的信，她都拆看过了，附上自己的介绍、点评，再为王尚书送去。今年焦家有不少小厮，不能在家过年了。王尚书的眼力很是刁钻，他挑出来的人物，都是立场摇摆、可以争取，而又多少算得上是位高权重，一旦取得支持，对旧党必定大有好处的高官。这些高官只要能有一半以上支持王尚书，他入阁的基础，顿时就夯得比较扎实了。
大秦内阁，从首辅杨阁老算起，加上年后铁定入阁的吴阁老，不过是四人而已，中间两位，不过是熬资历熬上去的，已经失去雄心壮志，只想着安稳退休，在内阁中根本算不上自成一派，只能说是两头磕头虫。吴阁老的态度又颇为中立，按蕙娘来看，到了年后，皇上是一定会再度遴选内阁大学士的，此等公事不可能由中旨一言而决，不说百官举荐，但起码皇上会征询内阁的意见。杨阁老的意见不必说了，余下三位阁老里，起码要有一位支持王尚书，他才能够入阁。
从王尚书写信的对象来看，他是把目标瞄准次辅梁阁老，此人在政治斗争中一贯并不发表过多意见，算得上是个滑不溜手的琉璃球，和新党、旧党的关系都还不差，王尚书此次招揽的重臣，不是梁阁老的同年，就是他的同乡、同门。由‘三同’出面为他说话，倒是比直接登门拜访更为圆滑，也可试探一下梁阁老的态度。
比起从前还没入京时四处送钱的态度，现在的王尚书，已经有了阁臣气象，手段中的烟火气息，渐渐被时光陶冶的淡了几分。就是要向上爬，这姿态也比较优雅了……即使有王辰这个疙瘩在，蕙娘亦清楚知道，要维持她在权家略带特殊的地位，王尚书非但不能倒台，反而应当更往上走一点，并且，和她的关系，最好还要再亲密一点儿。事实上，如非王家娶了渠氏这个儿媳妇，她甚至会建议他和盛源号断绝联系，在她看来，这才是阻挡皇上立刻启用王尚书为阁老的最大障碍。
“的确，”权世赟的眼神也有几分幽深，他慢慢地说，“老家伙们毕竟是有点老了，王尚书不比牛家，要扳倒文臣，不是这么简单的，我们在文臣中，还是缺少影响力……”
蕙娘微笑道，“能力有限时，只能集中一点，我看，选择武将作为突破，却是祖宗们的先见之明——这些文臣，太平盛世时神通广大，可是等到乱世，能耐就小了。”
尤其是对鸾台会的计划来说，只要能顺利执行，皇权交接名正言顺，这些文臣，根本就不会是问题。权世赟也释然了几分，他反过来开始考虑夺嫡之争的平衡问题了，“内阁现在四位阁老，首辅不说了，次辅一向是不偏不倚，只管做事。钱阁老表面严守中立，私底下却很热衷于往户部搂钱，对开征商税非常热心，应该来说也是个新党，吴阁老立场不明白，和旧党、新党都没什么交情。现在二皇子还是势弱了点，若要我说，咱们非但不能把王家搞倒，还要把他再往上捧一捧。”
他顿了顿，意味深长地道，“若他能自己铺垫成功入阁，那也就罢了，如果到了明年秋天，还没有消息的话，我看咱们不妨帮他一把……等他入了阁以后，就不好再为盛源号开口说话了吧。”
的确，一个阁老，还和票号勾勾搭搭牵扯不清的，岂非是天大的笑话？商号是什么玩意儿，哪有资格参与到国家大权的角逐中来。到那时候，王尚书肯定不会再为盛源号出头了，而那时候，就算再拖拉，权族里的私兵们，应该也已经下海走了挺远的了吧？失去王尚书这个靠山，再利用宜春号或者鸾台会势力施压，不愁盛源号不让步服输，届时挟着这场功劳，权世赟回去逼宫的话，十有□能把权世敏拿下，甚至于说，他可以用稍微卑鄙一点的办法，把自己的亲哥哥除去。到那时候，他高升回族内，蕙娘也跟着沾光，执掌鸾台会。大家各得其所，岂不妙哉？
权世赟的意思，不用明说也很容易理解，蕙娘拊掌道，“一年之计在于春，看来，虽然新年还未到，但来年会里该怎么走、怎么做，您已经全给计划好了。”
两人不禁相对一笑，权世赟才和蕙娘道，“虽然说会里事务，将来是要交到你手上，现在，也该逐步移交给你，免得你不便接手了。但说句实在话，单单现在，你已经是忙得□乏术，若要再监察鸾台会的运转，就是一天有二十四个时辰，怕都难以做到。”
这话倒真是实在，蕙娘现在几乎就没有一日空闲——她这还算是在孝里呢，等出了孝，只怕应酬还要更多。权世赟又说，“而且你毕竟和仲白生活在一起，他亦是冰雪聪明人物，你举止若有不妥，很容易被他觑出破绽。所以我现在暂且也是把会里一些事务，交代给你公爹知道，他接触会里时间，要比你久得多，也有些人脉，更比你和仲白都要空闲，在眼下，还能帮得上你们的忙。”
他这不是商量的口吻，完全就是通知，对蕙娘是有点不够尊重了，不过，蕙娘当然也不会在权世赟跟前流露不满。在她之前，良国公可是经营多年，才把权世赟这根线给搭起来的。他们之间的关系，肯定要更为深厚得多，而在根本利益上来说，良国公当然也不会害她，更可说是帮她接过了一个烫手山芋。即使以蕙娘的能耐，现在同时应付的这多方势力，也已经足够令她疲惫了，要再亲自主管鸾台会，她也有些吃不消。不论权世赟有什么目的，一些繁琐的日常工作，交给良国公也好。
她没有异议，权世赟自然也不会就此事多说什么，毕竟现在权季青失踪，国公府上下已成为完全一体。两人又说了些宫中事，均对德妃表现感到满意：如今的德妃，已成为宫中几乎最没有威胁的和事佬，她不受宠，也不漂亮，背后更没有什么势力——素来圆滑低调的权家，根本没有介入进夺嫡之争的意思，更从未替她撑腰。要说能力，亦不算出众，皇上交办的几件事，都办得磕磕绊绊的，倒是抹稀泥一把好手，因此和宁妃、贤妃的关系，都处得不错，就是和丽妃也是来往频密。在宫中的日子，算得上是逍遥自在，连用得上鸾台会的地方，都并不多。
因北方天冷，船只修造进度比较缓慢，孙侯出海的日子，被推迟到了来年春季。而东北权族却有自己的私人不冻港，专供常年在海外历练漂泊的私兵门停泊，即使现在造船，亦没有多少妨碍。从时间推算，双方在朝鲜半岛一带遭遇的可能业已大增，蕙娘方才一边同权世赟说话，一边自己暗中就再思忖这事，见进展顺利，因又和权世赟商量，是否该派人混入孙侯船队，前往新大陆，这样即使权族私兵没有成功抵达新大陆，也还能留上一条后路。
不想权世赟对此倒是不以为然，“从这里去新大陆的航线图，私下已经开始流传，要弄到两张并非难事。若孙国公这一次能走通直线航路，自然会有航海图为我们预备着，多派一个人去，倒有点画蛇添足了。”
看来，他是不想节外生枝，对孙国公的船队，并没有多少兴致。
蕙娘试探得手，心里再松一口气，想到孙夫人的话，也和权世赟开玩笑，“我从小还没离开过京畿，要不是俗事缠身，也真想见识一番舰队的威武。要能跟着航到近海，那更是求之不得了，可惜，没有这样的闲工夫。”
权世赟哈哈大笑，“好男儿志在四方，侄媳妇，你的志向，倒是比得上英雄好汉了。”
他又欣然道，“只要你能脱得开身，就只管去一次也好，日后，会里说不定有很多事，要借助海上力量，纸上得来终觉浅，若能亲自见识一番大舰队，亦算是难得地机缘。”
蕙娘略作踌躇，“只是此去要上舰艇，又不适合带会里的人在身边防护。”
“只在近海巡游，不会出什么问题的。”若说权世赟曾对她怀抱无限的猜忌，这些年来，随着蕙娘的表现，他也是一步步地打消了自己的顾虑，现在更是早已经疑心尽去，以蕙娘对他的了解，他压根就没多想，只随口道，“会里的人，是不大适合跟你上船，反正一旦上岸，不过从天津回京一小段路而已，带不带自己人都无所谓，也不会遭遇到什么危险的。”
蕙娘若有所思地点了点头，因道，“如此也好，若要逼得盛源号退出朝鲜，宜春号势必得在他们入驻日本的时候多加援手。不过现在日本闭关锁国比朝鲜更甚，除非大秦官军过去，不然，要打入日本内部也不容易，此事若非我亲自过去，恐怕也很难找到人来办。”
权世赟随口道，“乔家人呢？看来，他们对盛源号的事，还不大热心。”
“这也是难免的，”蕙娘眉头一蹙，“现在二爷、三爷常年在外，根本就回不来，大爷年纪又大了。我若还差遣他们，可能桂家也有意见。”
“听说乔家两位爷这些年一个在南洋一个在俄罗斯，怎么，那里的钱就那么好赚？”权世赟来了兴致，似乎是随便一问，“连故土都不回了！这些年来，宜春号的营收也是年年上涨吧，现在存银有多少了，两千万两、三千万两？”
他说的是存银，而不是所有资产，宜春号有许多资产，并不是体现在现银上的。但即使这个数目，也庞大得让蕙娘要犹豫一会了，她思忖片刻，到底还是实话实说，“现在账面现银全加在一处，常年应有六千万两之多。海外银贱，宜春在海外，有时做的也许还不止是票号生意。”
权世赟眼底不由闪过了一丝贪婪的光，他润了润唇，没有说话，蕙娘看在眼里，不免在心底叹了口气。
若是计划不顺，宜春号这种锦上添花的东西，自然是再也休提，若是计划顺利，则宜春号这种经济支柱，更是要首先稳住，以免民生大乱。说到底，以天下为棋局的博弈中，银钱不过是数字而已，对于争天下的人来说，根本都不能算在得失之中。
眼界、胸襟这种东西，毕竟不是东北极偏僻地方，可以养出来的，以偏狭、偏激的心态，去图谋天下，好似三岁小孩担水过钢丝，即使现在还走得很稳，亦都让人提心吊胆，总怕他下一刻就要扑跌。连着手中水桶一道，摔得粉身碎骨，不留一枚完卵。
#
人与人之间，凡是有来往，就免不得多余的口舌，蕙娘和权世赟这一番对话，私底下少不得要报给良国公知道。她也是有意想要试探一番良国公对鸾台会大权的态度，良国公对此自然也是有一番说辞，蕙娘不过是半听不听罢了。对于自家公爹私底下在进行什么计划，她已经懒得关注了，反正至少这不会是在害她，她更情愿把精力集中在国公府门外的风云变幻之中，又或者是多陪陪两个儿子、娘家兄弟，多给远在外地的文娘写几封信。
腊月二十三是祭灶的大日子，不过，这按例都是男人的活计，女眷们倒可以袖手旁观，蕙娘思忖着自己也有一段日子没回娘家了，腊月二十二日早上，便自己套车去了娘家，一则把两个儿子接回家里祭灶，二来，也想看看娘家的年事，安排得怎么样了。
鸾台会办事一直不算很慢，蕙娘托乔十七给歪哥请先生，也是有段日子了，她没亲自出面去见那位被物色来的先生，只是打发石英、绿松给她把关，见两个丫头对他评价都还不错，又看过乔十七给她送来的资料，便没再过问此事。歪哥、乖哥过去焦家，有廖养娘跟着，她也不怕会离了大格儿。不过，久没回娘家，蕙娘心里也是有几分期待的——不求乔哥冰雪聪明，只求他能辨明世事，不要轻易被人欺骗。如此简单的要求，应该不至于失望吧。
才一进焦家内堂，歪哥便领着乖哥奔跑出来，两个孩子一边一个，抱住母亲大腿，均笑道，“娘您来啦。”
乔哥要比外甥们安静一些，举手给蕙娘行了礼，方下了台阶，冲蕙娘笑道，“十三姐，姨娘在里头等您呢。”
已经几个月了，天寒地冻的，乔哥却还是谨守礼数，没穿皮袄，裹着厚厚的棉服，看来倒是多了几分可爱，蕙娘见他居家也能守礼，不免暗自点头：被祖父带了几年，这个骄气倒是真祛除了。她笑道，“嗯，来啦，我瞧瞧你，才多久没见，倒是高了不少，显得脸尖了呢。”
乔哥面上不禁露出尴尬之色，他摸了摸脸没有答话。两个小外甥你看看我、我看看你，却均都窃笑起来，蕙娘奇道，“怎么了，你们笑什么？”
大家一边说，一边往里走，说话间三姨娘、四姨娘已经迎了出来，三姨娘多少带了几分嗔怪地白了蕙娘一眼，“还不是怨你，哪里寻来的什么先生，大富人家的少爷，如今天天都是白水煮青菜再就个馒头，连饭都不能好好吃——”
“姨娘……”她话还没说完，乔哥已经求助般地叫了一声，他面红耳赤地道，“是我自己不够聪明，这不怨先生。”
蕙娘越发奇了，正好身边两个小耳报神都是多话的年纪，你争我抢、你一言我一语地，倒是把事情很快就交代清楚了：原来这位乔十七特地给他物色来的骗门大佬，教乔哥也是别出心裁。因乔哥年纪小，虽在孝期，还是顿顿见肉，他便和乔哥约定，每日将一枚玉牌做赌注，设一骗局，由乔哥破解，若乔哥成功寻到玉牌，则可享用正常餐点，如不曾，那么晚饭就只好吃符合礼数的青菜就白饭了。乔哥不幸，两个多月，只有几天晚上能吃上肉，大多时候，都是苦哈哈地嚼着菜根，啃着白馒头。
昔日富贵人家，养生惜福，晚餐也不可暴饮暴食、大鱼大肉。既然乔哥晚饭能吃，并且还可吃饱，只是一顿见不上肉，蕙娘便不觉得不妥，她倒觉此人教徒不拘一格，手段很有新意，见歪哥神气活现的，不免笑道，“嗯，难道你们两个在这里的时候，先生也考你们么？”
歪哥叫道，“弟弟还太小，先生嫌他笨。”
他背着手，一挺胸，得意道，“倒是和我拿桂花糕打赌，若我能破局，便可吃到一块桂花糕。我打从过来，足足吃了有七块呢！”
两个孩子过来这里，不过半个月，七块桂花糕，那是破解了一半以上的骗局了，虽说这先生布置出来给他的骗局，应当也比较简单，但亦足可以见到歪哥的灵活，蕙娘不禁暗暗点头，却不肯让歪哥得意、乔哥气馁，面上还是淡淡的，因道，“你就只惦记着吃吧。”
歪哥自觉自己用了十分心思，才能破解难题，正要一一给母亲讲解时，却见母亲反应这般冷淡，一时不免有些怔忡，正要说话时，见母亲给他使了个眼色，又看了小舅舅一眼，他便恍然大悟，倒有些自愧，忙笑道，“小舅舅，你给娘讲讲你的心得吧，那天你和先生说了你的想头，先生不是说，你有这见识，日后也不大会陷入骗局之中吗？”
乔哥也有些表现的心思，他确实得了先生夸奖，见歪哥这么说，便不疑有他，有几分害羞地对蕙娘道，“我虽笨，看不穿先生布下的局，但后来听先生给我解说手法，便觉得，任何一种骗局，都要先吃下它抛出的好处，才能上钩。不论是……是好看的姑娘，还是银钱，又或者是权势，总要有所需求，才能上当。以后我规行矩步，并不为非作歹，有什么天上掉下来的好处，也都不要，多半就不会上当啦。”
话糙理不糙，不论是蕙娘，还是三姨娘、廖养娘，都不禁微微点头，蕙娘道，“这就是‘君子不欺暗室’、‘不义之财非吾有’的道理了。你能守住自慎、戒贪两点，便仿佛持住灵台清明，日后吃亏的可能，的确低了不少。”
当然，若乔哥靠山失势，这么大笔钱财，肯定有人直接仗势欺人地夺取，但这已不是他一人能解决的问题，蕙娘便也不多说，见乔哥高兴得容光焕发，又道，“日后先生布置给你的局，你也当戏文，多看看、多想想、多瞧瞧。等你过了小祥，多到姐姐身边来，也见识见识生意上的事，就当作是广博见识，也是极好的。”
因又问乔哥平时功课，细细关心他，平时可有什么兴趣，得知乔哥挺喜欢抚琴弄箫，也是精神一振，笑道，“这是最雅的爱好了，你若喜欢，姐姐自然领你拜几个好师傅，也有几张好琴给你的。”
乔哥羞怯道，“先生也罢了，我不好要姐姐的琴。”
蕙娘笑着抚了抚他的浏海，道，“都是留头的大人了，晓得和十三姐客气了？我虽有好琴，现在哪有时间去弹，白放着也是放着，还不如给了你呢。”
又感慨道，“可惜你还在孝里，不好出远门，不然，我带你到海上走走，那才叫见了世面呢。”
乔哥一听说‘海’字，面色顿时惨白，他嗫嚅道，“姐，我晕船……”——却不提防歪哥站在一边，眼睛锃地亮了起来，抢着说，“娘，你要出海，去哪儿，难道真是跟着孙伯父出去么？”
一家人聚在一起，自然有许多话说，尤其歪哥现在可算是来了精神，缠着母亲，只是要和她一起出去。一直闹到吃过午饭，几个孩子才出去休息，三姨娘冲四姨娘使了个眼色，四姨娘自然会意，她立刻就绯红了脸，起身退出了屋子。
蕙娘见此，还有什么不明白的？因便笑道，“她也是心急，一辈子的事呢，才几个月，就看好人家了？是什么样的人家，您和我说说，若能配得上，咱们自然打点一份好嫁妆给她。”
三姨娘却露出为难之色，“这事，还真不好说……她也是有点被冲昏头脑了。”
她扭捏了一会，还是照直说了，“谁看不上，竟看上了你请回来那个骗门的先生！”
蕙娘这一惊自然非同小可，“那人不是有家有小的——”
她忽然想起来，这位骗门大佬麻六先生，丧偶已经有许多年了，儿女们倒是都成人了，也均未入骗门，在京畿一带安家落户，过着普通富户的生活，是以乔十七才为自己拣选了他，一时不由跌足道，“我这还真是欠考虑了……觉得家里内外分隔，压根没往那处去想。”
又恼道，“这个麻六，也够不老实的了！请他来上课，那是通天的青云大道，他倒好，天堂有路他不走，反而还想着勾搭女眷，真是本性难移。”
“那倒和他没什么关系。”三姨娘忙道，“是四姨娘自己看上了人家，我看他对四姨娘倒没一点想头，几次见面，听底下人说，也都是坦坦荡荡的，回了房倒头就睡，并没有什么私下传信的龌龊事。”
虽然都是姨娘，但三姨娘亲女儿可就嫁在京畿，而且俨然就是焦府的大半个主子，焦家下人，自然知道该听从谁的吩咐做事。三姨娘这话，应当还是可信的。
蕙娘便奇道，“那怎么就看上了，难道现在这府里男女大防已经松弛成这样，四姨娘满府乱跑都没人管了？”
三姨娘面上，不知何时也跃起了一点红晕，她道，“这也怨不得四姨娘吧，还不是你那几句话，把她心给说动了。听说……听说那麻六甚是俊俏，便暗地里躲在帘子后头偷看了几次，不想这就看出春.心来了。不过她也还算有些分寸，没有贸然和麻六相见，而是托我问你的意思呢。”
蕙娘不假思索，道，“这桩亲事我看不大能成，第一个此人虽然改邪归正、金盆洗手，但毕竟是下九流出身，根子不正。他们家的事我也不可能多管，四姨娘入门后出什么事都不好回来找我。第二个，虽然没过了明路，但他毕竟是乔哥的一个先生，这样成就了亲事，别人怎么看焦家门风，以后乔哥要说亲岂不是十分为难？”
她顿了顿，又说，“再说，孩子都多大了，养得熟吗？这样过去，即使自己有儿有女，日后也免不得陷入家产之争，怕是没什么宁日。依我看，还是在京畿附近，择一个世代耕读的小户人家，有那种丧妻无子，本人性情老实的人家，嫁过去也还安稳一点。”
这一番说话，在情在理，三姨娘不能不点头称是，她垂下头望着地面，低声说，“我也这样想，只是终究得问你一声，才好回她吧。”
蕙娘对生母是何等了解，刚才还没留意，此时见三姨娘表情，忽地醍醐灌顶，不免大惊失色，半晌才道，“姨娘，难道你也——”
三姨娘羞得满面通红，起身就要出屋，蕙娘哪容她躲避，跟在她身后接连穿过几重屋宇，进了三姨娘寝房，见她肩膀微微抖动，扳过母亲的脸来看时，果然三姨娘已是落下泪来，满面羞耻地道，“我、我不守妇道、水性杨花，不配做你的姨娘。”
将来的国公夫人，生母改嫁其实已经非常不名誉，若还是嫁的骗门大佬，那可真不知该怎么说了。要说蕙娘没有一点怒意是不可能的，但对着生母的泪眼，她还能说什么？自然只能安慰道，“没有的事，娘，您别多心……这心思偶然一动，谁没有过呢？您也守寡这些年了……”
说好说歹，好容易把三姨娘说得收了泪，蕙娘方挨着她，低声问道，“可您怎么就看上他了呢？按说，您现在管着家，每天也不少见男人——”
三姨娘的脸红得像是滴了血，她望了蕙娘一眼，幽幽地道，“这种事，又哪来什么道理？”
蕙娘亦不禁为之怔然，过了半晌，才道，“那他对你……”
三姨娘不肯做声，也不肯看蕙娘，只是望着地面，扯着手绢。蕙娘哪还不知道是怎么回事？因道，“您和他见过面？”
“我现在毕竟管着家。”三姨娘声若蚊蚋，“他是没说什么，我……我能察觉一点罢了。不过，他遮掩得也挺好，想来，也是觉得身份不配，没什么希望。”
若那麻六胆敢兜搭三姨娘，蕙娘自不肯轻饶，杀身之祸那都是轻的。他又不是蕙娘亲娘，兼且走惯江湖，规行矩步也是意料中事。蕙娘点了点头，想要说什么，却彻底什么话都说不出来了。
待到晚上，把两个孩子接回权家，自己梳洗过了，在灯下坐着时，她亦是难得地恍恍惚惚、愁眉不展。权仲白进屋看了她一会，不免奇道，“回个娘家还回出心事了？”
他在蕙娘身边坐下，以闲聊口吻道，“什么事，说来听听？”
蕙娘瞅了他一眼，多少也有些耻于开口，她现时心底的纠结与复杂，甚至远胜从前算计权仲白的时候，哪还有闲心和权仲白唇枪舌剑地耍花枪？
但，看了权仲白一眼，她又改了主意——这样的事，也许她只能和权仲白说了。光是四姨娘改嫁，她写信问文娘意见时，文娘都是满篇的不赞同，这一时兴起的想法，放在她的任何一个友朋跟前，都极为不体面，也许唯独只有权仲白，能理解她的动机吧。
“是我姨娘……”她三言两语，就把事情给权仲白交代清楚了。以权仲白的见识，亦是半晌说不上话，半天才道，“你见过这麻六了？果真生得好？居然能让两个姨娘都为他生了心思？别是——”
“回来前我看着他教乔哥破局来着。”蕙娘想到麻六，也是叹了口气，“应该没有使什么歪门邪道的*手段，他本人不到五十岁，风度翩翩、轮廓清俊，一口美髥。谈吐雅致、举止斯文、穿戴精致，是要比那些小门小户的木讷汉子有趣得多。说句实在话，和我——”
她也是和权仲白说脱了，话没出口连忙住嘴，轻轻地扇了自己一个嘴巴。权仲白反道，“没什么不能说的，令尊常年失眠，形容枯槁，说话都费劲。他比不上的人也不少。最重要是你瞧他可有攀附你们家的心思。”
蕙娘闷闷地摇了摇头，低声道，“他怕我得很！乔十七的关系嘛……清辉部的厉害，江湖中人会不晓得？他敢动歪脑筋，除非家业不想要了。”
“这么说，麻六的确没安坏心，和你姨娘间，只怕也是郎情妾意，的确都有一分好感了。”权仲白也沉吟了起来，“这事，确实是不好办啊……”
蕙娘瞅了他一眼，略有些挑衅的意思，“你不是说为人处事，应当自由自在么？这若你换做是我，你会怎么办？”
权仲白没有矫情，“我也会有些为难的。毕竟，这人选是有点不合适。”
他轻轻地叩了叩桌面，又道，“你不妨这么想想，若将来我去得早，家里的烂摊子都解决了，歪哥也顺利袭了国公爵，此时你也还是徐娘半老、风韵犹存的年纪。李韧秋也还没有娶妻，那么你心里会动改嫁的念头吗，你又希不希望歪哥支持你呢？”
蕙娘被他问得猛然一怔，扭头望向权仲白时，却见他似笑非笑，灯下容颜如画，虽赏心悦目，却是神色莫测，难以揣摩……
277过去
如果将来歪哥袭爵,作为国公府明媒正娶的太夫人,蕙娘要改嫁,遇到的阻力肯定比三姨娘大得多了。第一个朝廷命妇就是不可能改嫁的,第二个，名门正妻,就是死都要死在夫家,如非家门覆灭之类的大事,连和离都不能，更遑论改嫁。但话又说回来，焦勋作为改嫁人选来说,起码也比麻六要靠谱点，至少是知根知底。权仲白的这个比喻，其实打得有点蹩脚。蕙娘瞅了他一会,也拿不准他到底是不是在借机试探她对焦勋的想法。若是一般男子，话里有话旁敲侧击，也不是什么稀奇事，但权仲白的性子，实在超凡脱俗得很，他又很肯定她对焦勋已没有那方面的意思，这话，也许倒只是他兴之所至，随口比喻而已。
心中无数想法，一掠而过，蕙娘又考虑了片刻，方道，“要是我和我姨娘一样，三十岁上下就成寡妇了，
没准还真会再嫁。虽说人生七十古来稀，但祖父都活了八十多岁……一辈子还长着呢，孑然一身，毕竟是孤苦了一点。”
见权仲白没什么特别的反应，她又说，“当然，我却不会找麻六这种人。起码也寻一个不会为歪哥、乖哥带来麻烦的人吧。”
她没说到底会不会改嫁给焦勋，权仲白也没什么特别的反应，他点了点头，就事论事道，“我也觉得，富贵人家为了面子，多要女眷守节的风气大不可取。年纪轻轻还没过门都要守，没名没分也要守，其实哪来这么多讲究。两个姨娘改嫁，我是赞同的，只是特立独行，也要付出代价。这代价，多半还着落在子女身上。就看是她愿意为了你委屈自己，还是你愿意为了她承担代价了。”
这话说得，蕙娘不禁有点委屈：大户人家，生育过子女的姨娘，一般都不会再嫁。要不是因为独守空闺过于凄苦，她犯得着提议生母改嫁吗？平白无故多一个叔伯辈，她能落得着什么好处？怎么被权仲白这一说，她要是不支持三姨娘和麻六，倒像是她没人情，不够体贴生母……
她顿时就把焦勋这个话题给放过了，多少有些赌气地道，“这样说，倒是我不孝！我姨娘没想着改嫁呢，我这里力劝她动了心，又反过来挑剔她找的人，我可真是着急给自己找事呢我。”
权仲白瞅了她一眼，淡笑道，“你也别装了，你姨娘要没动这心，是万不会和你说的。”
其实作为女婿来说，他的态度已算是十分支持、配合了，蕙娘这样说，他也没动气，只盯着问了一句，“那要是歪哥不同意你改嫁，你又待如何做？”
蕙娘张口要说话，却是欲语无言，过了一会，才低低地叹了口气，道，“他也能明白我的苦处的吧……毕竟也是我一手拉扯着长大的。”
歪哥是她拉扯长大的，难道三姨娘就没拉扯过她？只是人总是有点自私，为子女时，想的就是子女的难处，到得做父母了，便觉得父母也有不容易的地方。她现在嫌麻六不好，他日歪哥若嫌她挑的人不好，蕙娘也许就想：你娘什么年纪了，还不明白其中道理？总是自有分寸，将来不会让你为难的。
蕙娘乃是灵醒之人，犯不着权仲白点破，已微微露出了一点赧色。
权仲白倒拍了拍她的肩膀，因道，“人眼向下，很少往上看的。你能想到你姨娘守寡的孤苦，劝她改嫁，亦算是十分不易。有时对自己未必要太苛责。这事，你和她言明厉害，让她自己看着办吧。就是真和麻六成了，大不了咱们多费些手脚，安置着他们家也就是了。你的能耐，我很有信心，这事，你未必是办不到，只是过不了心里这道坎。”
蕙娘叹了口气，伏在炕桌上，过了半晌才轻声道，“我……是有点想不开。”
“就算心里明白，话也说出口了。可想到姨娘真要嫁出焦家，我心里还是不得劲得很。在我心里，她像是永远都该住在南岩轩里，永远都那样笑盈盈的，永远都……都只是我一个人的娘。”蕙娘的声音，被捂在了手肘里，显得有些沉闷，“说到底，她在南岩轩的时候，只有我一个人，只为我一个人活着。我……我虽然也觉得她孤苦寂寞，但如今她真想走出去，真想重新拥有一个夫君，也许还有些子女的时候，我又、我又……”
权仲白望着妻子的眼神，罕见地软了下来，他的眼神本来亮得像星，凉得像冰，此时却好似柔和的春水，仿佛想用一个眼神接触，便将她拥进自己的怀抱之中。可他的声音，却还是带了几分刻意的冷淡，“不错，如今她虽然寂寞守寡，但终究还在你的生活中，为你所拥有。一旦她出嫁以后，不论嫁入的是哪户人家，都算是彻底从咱们这个圈子里走出去了。各有各忙，你们之间，将会渐行渐远，即使彼此惦念，怕也是再回不到如今这般亲密无间。”
蕙娘的肩头颤了一颤，她许久都没有说话，权仲白柔和地望着她，却也并不打断她的思考。
“姨娘也算命苦……”过了许久，蕙娘才抬起头来，勉力对权仲白一笑，她的眼圈儿明显有点泛红，声音里，也多添了几分哽咽。“从小没了亲人，我又没能养在她跟前几年，说起来，三十多年，大半时间都是独自一个。日后，我也未必能奉养她终老。唉，她就这一个女儿了，我不体贴她，还有谁体贴她呢……”
听口风，竟是真要成全三姨娘，由得她随意挑选再嫁对象了。权仲白张开手臂，静静地望着蕙娘——可他这个倔强的、骄傲、从来都不愿意示弱低头的小妻子，这回竟是丝毫未曾犹豫，转眼间就扑进了他的怀里，用尽全身力气，紧紧地抱着他，力道之大，甚至让权仲白都有些生疼。
要下这么个决定，并不容易。权仲白心底明白，要不是鸾台会的存在，让她对自己的将来有了忧虑，也许清蕙都未必会做此安排。可不论如何，她毕竟还是做了这个选择，这个选择对她没有半点好处，只有许多的麻烦，他从未想过，一向是算无遗策从不吃亏的焦清蕙，也会揽下这亏本的买卖。
虽说江山易改、本性难移，但……其实，人也都是会变的。
权仲白犹豫着，慢慢地也抱紧了清蕙，他在她耳边低声道，“是不是有点寂寞？”
他怀里的人僵了一会，到底还是轻轻地点了点头。——也是，焦家人虽然家财万贯、有权有势，但和这个圈子里的其余人家相比，他们的确是太缺少亲人了。尤其是清蕙，刚送走祖父、嫡母没有多久，又要一手安排亲娘改嫁……
“你已经有你的家人了。”权仲白抚了抚她顺滑的秀发，低声道，“有两个孩子，有我，以后一直陪在你身边的人，将是我们，不是你的生母。”
清蕙沉默了片刻，忽地狠狠地顶了顶他的肋骨，怒道，“你这个人，哪有这样安慰人的。我姨娘和你们，何曾分出亲疏了，却说得像是你们比她更亲近一样。你能陪我多久，还不好说呢——”
她想了想，忽然坏丝丝地破涕为笑，“我要是三十岁就守寡，你也多半只剩五年好活了，谁能陪我走到最后，我看也很难说！”
这话倒有点无理取闹的意思了，权仲白分明只是好心安慰，点出她不会乏人陪伴的意思，蕙娘却非得要把话给歪扭了说，按权仲白性子，他本来是肯定要和她较较真的，可他如今也不是那样不懂焦清蕙了：她多少是有点故意在转移话题的意思。因只浅笑道，“你说的是，也许我明日就死，后日就死了。为以防万一，你也可以现在开始物色合适的改嫁人选。”
蕙娘轻轻地啐了他一口，“呸！”她眼角眉梢，又浮现出了一点笑意，装饰在微微泛红的眉眼间，显得分外俏皮可喜。“我还不想改嫁的时候，你最好好好地活着，等我想改嫁了，你道死不死，还是由你说了算吗？”
权仲白不免笑道，“哟，没听说过和离么？至于这么大张旗鼓？你们这些谋杀亲夫的女子，都没学过《大秦律》的。”
蕙娘白了他一眼，伏在权仲白身上，又有点出神，她的心情似乎已经平复了许多，如今思绪，已经漫游到了别处，只是心不在焉地拿手指在权仲白身上打着圈圈，过了一会，忽道，“你说……要是我走在你前面，你会续弦吗？”
权仲白道，“你要嫁了别人，这问题他们也许还不知道怎么回答，可你嫁了我么……”
不用他明说，蕙娘也应该能明白：他要想续弦，就不至于上门拒婚了。蕙娘大可以把他对第一次续弦的反应拿来参考，得出自己的答案。
“我一直也没问你。”清蕙抬起眼来，若有所思地望着权仲白，“你为什么一直都不愿意续弦呢？”
权仲白耸耸肩，道，“三个字，你猜是什么？”
蕙娘笑道，“达贞珠？”
她还伏在权仲白身上，所以他很方便地拍了拍她的翘臀，责道，“乱猜。”
其实，两人也是心知肚明，只是在立雪院内，并不明言罢了。权仲白从前不续弦，恐怕也是对家里的勾当有所察觉，也有点不愿连累比如蕙娘这样的无辜女子。清蕙眼珠子一转，又说，“那，如果以后几年间，事情都解决了，我又死了，你会续弦吗？”
权仲白有点烦躁，道，“哪有人和你一样咒自己死的。”
清蕙嗯了一声，自言自语、自问自答，“我看，是不会，你和我说过好多次了，这辈子，你都不想找的。”
她也不给权仲白喘息时机，紧跟着就问，“你是为什么不想找？总不会是真的清心寡欲，想做和尚吧？”
两人虽然也谈论过这个话题，但那时的关系，和今日又不可同日而语，权仲白要再不坦诚，似乎也说不过去，他怔了怔，只好实话实说，“我这个人，着实是怪得很，要找到一个顺心随意的伴侣，不知多难。别说女子，大门不出二门不迈的，根本没有途径去结识，就是男儿中，真正和我志同道合的人又有几个？他们对我也许是足够信任，能把心事倾吐，但家里又是这个情况，我从未将我的心事，告诉给别人知道。久而久之，也觉得与其把精力花费在这里，倒还不如去做些更有意义的事……”
这番话，他从未和别人说过，对清蕙才算是第一次提及，很多想法，直到说出口来才明白自己是做如是想，权仲白自己都有点感慨。两人一时，谁也没有做声，过了一会，清蕙方道，“只要你肯去找，哪有找不到的。”
她的语气里染上了淡淡的酸味，“别人不能登堂入室，你这个身份，难道还接触不到各家女眷吗？只要是你喜欢的，趁着年小娶回来教上几年也就是了。我看，与其说是找不着，倒不如说你是不愿找。”
这话权仲白也不能反驳，他沉默有顷，也只能承认，“确实是也不想去找。”
清蕙不必继续问，他也知道这个答案是不能让她满意的，只好将心底深处，也许从未和别人诉说的话语，告诉给清蕙知道。“人这一生，所患最深，只在一个情字。贞珠是我第一个倾慕的女子，这份感情中道夭折，给我打击不小。追寻真情，希望十分渺茫不说，也太容易受到伤害了……”
他话里也许流露出了一点情绪，使得清蕙的神色发生了变化，她默默地望着权仲白，半晌方道，“我也伤害过你吗？”
这样说，已经是把她摆在了权仲白第二个倾慕的女子这一身份上了，但权仲白却并没有否认——当焦清蕙神气活现、骄傲任性的时候，他是想打击她的，就是被她说中了也不会承认。可眼下这个安静而轻郁的焦清蕙，却令他无法拒绝，甚至令他升起了他曾以为永远都不会再度浮出水面的情绪，他亦望着清蕙，两人眼神互锁了好一阵，权仲白才着魔般地开口，他低声说，“你伤我很重。”
这还是他们第一次谈起那本手记，对两人感情带来的伤害。从这个角度来说，达贞宝的确得偿所愿，甚至是做得太好了一点。
事隔许久，话里已经没有愤怒，甚至没有怨恨，只有点点无奈，在这一刻，仿佛所有的言语都已失去力量。她对他做下的事，并非几句道歉能够挽回，而她万不会因为此事就对他处处让步。两人的关系就像是一条长河，纵使最波折的那段已经过去，河水中也依然夹带了许多从前的泥沙。清蕙面上，刹时间也流露出了极为复杂的神色，她轻轻地叹了口气，又伏到了他身上，并没有做声。
权仲白望着她的头顶心，忽然也兴起了岁月之感：原来不知不觉间，他和焦清蕙的婚姻，也将迈入第七年了。
这七年间，她变了不少，他又何尝不是？换做从前，眼里不揉沙子，谁敢对他做出这样的事，他必定令她终生后悔，就算体谅为难处，不施以报复，他也再不会见她一面……
“从前我刚进门的时候。”清蕙忽然开了腔，她伏在他怀里，声调幽然。“还不大懂事。很多人、很多事，我都看不明白。那时候，大嫂她们要回东北去，我去送送她。大嫂对我说……”
她模仿着大少夫人的腔调，轻声道。“我们夫妻风风雨雨，已经一道走了有十多年了。在一起度过了多少波涛险阻，经历了多少艰难？这个家也许会有一段艰难的时间，但终究，一切会过去的。”
她学得很像，口齿发音，几乎和大少夫人没什么差别，即使分别许久，也令权仲白一下就想到了大哥大嫂，在他的怔忡中，清蕙说，“那时候，我心里也有点不以为然，觉得她不过是嘴硬罢了……可现在，我才明白，能说出这一番话，的确也值得别人羡慕了。权仲白，你觉得……你觉得，我们也能度过去吗？”
她问的究竟是鸾台会，还是两人的感情，权仲白一时竟无法分辨清楚，清蕙或许也有所察觉，她抬起头来，水润明眸一瞬也不瞬地望着他，又道，“你觉得，我们这一家四口……能度过去吗？”
权仲白感慨万千，他轻轻地抚上了焦清蕙的脸——她是美丽的，毋庸置疑，然而比容颜更美的是她的精神。他从没有见过如此脆弱、如此寂寞然而又如此坚韧、如此狡猾的精神，在她光鲜亮丽，永远高人一头的外表下，在他眼里看来，她是这么老奸巨猾、这么冷漠无情，但却又这样破碎、这样的疲惫。他没有说谎，权仲白不喜欢说谎，有时候，他依然很恨她，也依然很可怜她，而他也不能否认，就算他们是如此的不合适，就算他们之前分别已有过别的爱人，就算他们的婚姻，不过是命运的捉弄，从未有‘天作之合’之感，只有连续不断的‘天生怨偶’，但到了现在，在重重恨意之中，这份爱意，依然不可否认，容不得忽视。
“宝印对我们的问题，并非一无所觉。”他兴之所至，忽然点出了这个问题，从清蕙的反应来看，她亦是心知肚明。“这孩子很怕我们两人分开，所以一直以种种办法，试探、撮合我们，想要得到一个保证。”
见清蕙眉眼间漾开一点笑意，他的指尖，不免追随着那轻微的笑纹，落到了她的眼边额侧，“但我们之间的问题，永远都只有我们两人来面对，其余人即使亲如儿女，亦难以插足。宝印的态度，也只能算作是略有影响，我和你，都不是为了孩子去勉强维系一份感情的人，你问的，不对。”
清蕙眼底起了一重雾气，她从善如流地改了口，切切地、几乎是无助地攀附在他身上，好似他是无边苦海中唯一的浮木，她轻而急促地问，“那，我和你，能度过去吗？”
权仲白沉吟片刻，点头称是。“会度过去的。”
她的眼素来是极美丽的——在焦清蕙的五官中，最出彩的就是她的眼，是她眼中的神韵。这是一双善变的眼，许多时候，都隐隐含着笑意，显得端庄可亲——她的第一重面具，当她沉浸在权谋中、对抗中时，权仲白觉得她的眼像是猛兽的眼睛，瞳仁圆而且亮，散着琥珀般的光芒，在美丽中透着冷漠与魄力。她慑人的威严，泰半来源于这双眼——这是她的第二种形态。
而当焦清蕙的情绪最为激动的时候，当她的内心最为波涛汹涌的时候，她的眼里则会聚起一团云雾，仿佛这能遮掩她的内心……许多时候，权仲白也见证了这第三种表现，当她祖父过世时，当她决定成就生母改嫁时……是啊，她最无助、最伤心的时候，便会露出这么样的眼神来。
可现在，眼底的云雾散去了，焦清蕙的眼神呈现出权仲白从未见过的姿态，这双黑白分明的杏眼，一瞬也不瞬地对准了他的面孔，可凝视也不过是持续了片刻，她便又垂下头去，伏在了他肩头。
“唉，”她轻轻地叹了口气，语气倒是云淡风轻，只有淡淡的感慨，“一切都会过去的。”
但在刚才的眼神之后，权仲白再无可能被她骗倒。
他唇角浮上模糊的笑意，手指似乎有自己的意志，将她的脸轻轻扳起，权仲白情不自禁，在她眼帘上轻轻一吻，方才淡声道，“希望每件事，都有个理想的结局。”
清蕙并不喜欢这样真情流露的时刻，她对于温馨、宁洽，似乎总有几分排斥，这曼妙的气氛，不过维持了一会，她便扭着身躯，从他身上爬了下来，半是嗔怒，半是玩笑地道，“郎中，倷作死啊，帮吾眼珠子咬掉哪能办？”
吴语一出，她是什么意思，难道还用明说吗？权仲白恼道，“你月事刚来，还招我？”
清蕙笑嘻嘻地冲他飞了个眼色，捂着嘴打了个呵欠，手就摁在唇边没有挪开，“我的办法多得很——求我，求我我就帮你。”
她越是这个样子，权仲白就越是想和她抬杠，他扫了那张红润细滑的菱角嘴一眼，暗自咽了咽发紧的嗓子眼，嗤笑道，“不是我骨头硬不求人，你也要有几分自知之明……就算我是大夫，平白无故下巴脱臼，很好玩吗？”
蕙娘的动作，顿时僵在原地，她面上立时浮现了两朵红晕，却又无言以对：权仲白的实力，她也是清楚的。此人不烟不酒、极擅养生，虽然已有三十多岁，但……精力倒是越发旺盛，起码不是她能随意对抗的。自己若撩他起来，只怕还真有下巴脱臼的可能。
“这……”她却也不愿被权仲白简单压过，眼珠子再一转，便举起双手，笑嘻嘻地道，“难道我浑身上下，就只生了一张嘴吗？”
两人你来我往，抬了几句杠，终因蕙娘身上不便，没有真正动作。一道梳洗过了上床安歇时，蕙娘在锦被间细声告诉权仲白，“我想随船队走到日本再回来。”
权仲白本已有些睡意，听她这一说，顿时动容，他思忖了片刻，“你是想就近见证孙国公扫荡他们？可两支船队走得要是一条航路，未必会在朝鲜附近遇到，很可能出了日本有一段路再遭遇也是有的。只是为了此事过去，没什么必要吧，说不定还会让鸾台会动疑。”
“你还好，我平时行动有人跟着，出京都不方便。”蕙娘压低了声音说，“我想去看看我们的兵……至于见证两条舰队打架，我倒没这个兴致，最好是在我下船以后遭遇上了，我更高兴。会里对这事也不是太在乎，我问过云管事，他们不打算派细作上船。”
从海上回来，可以靠岸的地方很多，尤其是船队出门以后，往回传递信息很不方便，如果蕙娘快艇上岸，先去别处，再航回天津港口，这里一来一回可以打出一个月的空当都是有的。她的计划，不能说没有可行性。而蕙娘会作此安排，也有自己的用意：他们手里的兵，现在都是焦勋在统合力量，让权仲白去视察检阅，效果恐怕不会太好。
当然，就算这些都不能做到，出去走走吹吹风，也是难得的体验。权仲白果然也没有反对的意思，只问清楚对鸾台会那里，有交代得过去的借口，便点头道，“若是可以，把歪哥也一起带去吧，他想去的要命，求我求了好久。”
蕙娘有点傻眼了——在船上时，带个孩子还没什么，可下了船她要去视察兵力，肯定要扮男装赶路，就不说歪哥能否保守住秘密了，她压根不可能带个孩子赶路啊。权仲白不可能不清楚这点，还让她带儿子上船……看来，是有点不愿意让她和焦勋私下接触。
从前他对这事没发过话，甚至还说她可以找李韧秋云云，如今却这样安排，看来，是真的已经有让从前的事‘度过去’的打算。而权仲白自己一贯持身很正，不需要让她为这种事担心，她自己似乎也该投桃报李地和焦勋划清界限……可感情上的纷纷扰扰就不说了，现在焦勋手上掌着她的兵呢，即使他愿意交还，她上哪找人去接掌？
蕙娘咬住下唇，罕见地找不到话来回了，她也有点不敢看权仲白：要说自己当时没有拿焦勋来气气他的心思，那是说谎，在权仲白远走海外的时候，在她和焦勋接触的时候，她心底，也许也有过一些别的打算。她不能不为自己和孩子的将来着想，若事不谐，起码要有个退路，起码要能保住性命……
这些心思，在当时并不令她感到羞耻，人为了求存，什么事做不出来？想想也不算是罪。可现在权仲白就在她身边的时候，她忽然心虚起来，忽然感到自己有点无地自容了。也许，不光是对权仲白，还有些对焦勋的歉意在。她知道权仲白期望的是什么，他不是容不得焦勋，而是容不得自己再给他希望，他也许是希望蕙娘能承诺他，此番见到焦勋，会对他表明自己的态度，但……
她还没想下去，权仲白已经叹了口气，他轻轻地摸了摸蕙娘的脸，道，“你不愿带他上船，就带他到天津港看看吧。只可惜，你不会医术，我不能离京。”
说到最后，竟然还开了个玩笑，蕙娘捧场地笑了几声，道，“这次出去，我预备带绿松在身边服侍，你看如何？”
绿松竟能得她信任，陪她去检阅他们最大的底牌？蕙娘都能感觉到权仲白的诧异，他沉默了片刻，勉强说，“你要觉得她可信，那也……”
“不入虎穴焉得虎子，没有魄力行险，终究不可能有太大的收获。”蕙娘思前想后，到底还是断然道。“再添一个桂皮给我差遣，等过完年，我和爹打声招呼，这事就这么定了吧？”
她愿带桂皮，也算是婉转地表明了自己的态度，权仲白呵呵笑了笑，像是对她的回应，他轻轻点了点头，转过身吹熄了蜡烛。