蕙娘想到鲁王带着两万兵士，居然也真能在新**开创出一片基业。不免也有些神往，因便和焦勋道，“现在那里，难道还真是战火连绵、群雄并起的战国时代？不然，那边已经被泰西人据为己有，难道鲁王还真能从他们的地盘上啃下一块肉来吗？”
“他可是足足从这里带走了两万兵马。”焦勋提醒道，“还有满满当当的火器、兵器……他和我终究有几分香火情分，顺水推舟时，我也不介意帮他一把。现在那边最缺的应该的确是人，而且还是当龄的女人。海风帮顾虑着有你这个生人在场，也是当着周老五的面，有些事没有明说。他们最担心的还不是走私偷渡的事，而是那边的要求，是让他们掠夺、绑架二十岁以下的少女过去，而且这个口开得还很大。这件事一个不好操办，一个也有些缺德，他们觉得很是棘手，不知是否要答应――若是答应，这种买卖做过几次，在当地是真的存身不住了。也等于是完全上了鲁王那条船。”
**、国家上的事，是从来都讲不了妇人之仁的，虽然此举听来恐怖，但蕙娘也明白鲁王的迫切需求：如果新**那边，是以血统来论势力，各颜色人种不能通婚的话，那么鲁王的确是急迫地需要女性来生产下一代，不然，在几十年后，他的基业也将面临断代问题。如果易地而处，蕙娘也会想方设法地从大秦购买、掠夺女性到新**去，并且鼓励生育，力争在二十年内，让人口翻上几番，人多了，又有钱，要抢占地盘，就容易得多了。
其实，非要这么说的话，那些被织机、蒸汽机给夺走了生路的人口，现在也算是有了去处。新**地多人少，气候也不错，据说那里本来也就是高粱、红薯、玉米、土豆的产地，这种东西产量高，最能活人了。真到了走投无路的地步，不如乘船闯一闯，也许还有一线生机――不过，要达成这样的人口调动，光靠鲁王的积极性是不行的，非得大秦朝廷做出倡议不可。
“看来，他是真的再不想回来了。”她含糊地和焦勋感慨，“嘿嘿，东秦……的确，东秦要能立得起来，他也是祖级人物，在这里，费尽心思也就是个宗罢了。而且去的时间越久，回来以后胜算也就越低，都是英雄人物，算是识得时务，就算再遗憾，也许也不会回来了。”
焦勋颔首道，“在这几年里，他的想法可能也发生了改变。从前他觉得在新**，还是难以立得住。毕竟新**上各个殖民地，背后都有宗主国的资源，唯独我们是无依无靠的无根浮萍，即使暂时能求得容身之地，也等到宗主国腾出手了，我们的立场顿时就会更险恶。既然横竖都是死，还不如死在家门口……不过，既然那边现在也爆发了战争，也许等新**独立了以后，东秦还真能保住一份地盘了。”
“我若是他，必定会挑拨新**和泰西相争，尽量扩大自己的地盘，同时不计代价地向大秦索要人口，”蕙娘喃喃地道，“这场战争要是能打足二十年、三十年到那时候，东秦说不准还真能立下数百年的基业。他的成就，也会比自己的祖辈都高。虽说毕竟是远离故土，但天高皇帝远――在那里他自己就是皇帝，却也是逍遥自在。不过，那样的前提，却是要有人居中说合，否则如果这里下令禁绝人口出海，那么他们也不可能站稳脚跟的。”
从皇上和鲁王的恩怨来看，他肯答应向新**迁徙人口才怪，毕竟立国以民为本，人民都逃到海外去了，大秦的国力岂非将要被一再削弱？焦勋道，“这事，光是东秦王拿出诚意也是不够的，还得有人在皇上身边长期吹风。这个人甚至不能是封子绣，怎么也得和杨首辅一个分量，没有这种重臣不计后果地奔走促成，一旦摆上台面也只会坏事……看定国公到了新**，会如何吧。要是能化干戈为玉帛，我也是乐见其成。新**之广袤，甚至不下于大秦，那里四面环海，相对孤立，又要比大秦周边好得多了，当时我走的时候，东秦还只是占据了靠海约一省之地，如今听周老五说起，地盘扩大了好几倍，那边商业活动也很丰富，宜春号若能过去开上分号，不知有多么赚钱……嘿，不过这样的美事，也只能想想而已。”
“这倒也是难说的。”蕙娘随口道，“你看人看事，一直都是不够积极。其实现在国内的土地兼并已经是越演越烈了，地丁合一，也只能缓和一时……民间吃不上饭的人照样还是越来越多，红薯、玉米引进来，产量高了，养活的人多了，游民也就越来越多。本来还能进工厂做工的，现在织厂又搞织机、蒸汽机，要的人手反而还更少。多出来的那些流民现在还能往西北塞，以后怎么办？我和李晟也说过这个问题，地不够就要出去抢，不过，大秦周边也都是难啃的骨头，不是千里冻原、荒漠，就是高山河海、瘴气丛林。再说国内也是问题重重，根本就没抢地的心思。新**那里，听你和我说，本来不也是泰西诸国放逐罪犯的地方吗？以后凡是流民都强制迁徙过去，国内也就太平了。这么一来，大乱起码又能延缓三十、五十年之久了。”
“天下大势，合久必分、分久必合，一百多年，也是该为以后的事考虑了……”焦勋喃喃道，沉默了一会，才以特别的眼神望向蕙娘，略带钦佩地道，“的确，在这种事上，你是要比我更进取、更有眼光……”
这毫不遮掩的欣赏和钦慕，让蕙娘也有点不自在。她想转移话题，可焦勋又道，“不过，宜春号就算要进入新**，也不是现在的事。且看大势该如何发展，再做计划也还不迟。”
蕙娘不由皱眉道，“怎么，难道咱们就只能眼看着天下大势起伏发展么？”
忽然间，她想到了权仲白……说也奇怪，这两个人都没有什么影响政局的野心，也都握有改变政局的一定能力，不过，焦勋是压根就没想要动用自己的手腕去扭转天下大事，而权仲白在太子废立问题上，却是另一种表现。他虽然没有野心，但却一直都保持着关注，坚持着自己的态度。
虽说人都是会变的，但焦勋作为票号赘婿，眼界上的局限性，的确也很难改变。蕙娘见他有些不以为然，便道，“你还没弄明白，天下兴亡、匹夫有责。这话其实并不是愚民的言论，虽说天下大势，合久必分分久必合。但国家衰败、改朝换代时，一切安乐荡然无存，天下变成了一个大苦海，受到最大损伤的，永远都不是那些一无所有的人。所以只要安居乐业，即使只是一介匹夫，也要为维护天下的安乐去努力，要为了王朝的延续尽自己的力量……这不是为了维护天子，其实就是为了维护自己的利益。什么仁义道德、勤王救驾，都是遮羞布而已，真正不需要去考虑这些的，只有那些武将世家，只要手里有兵，他们在乱世里也许还过得更逍遥……”
她不免轻轻地叹了口气，低声道，“所以你看，鲁王走的时候，也要把两万兵马带走，才能谋取一席容身之地。在天下这个大棋盘上，安乐时落子的是文臣勋戚，到了**时，真正顶用的还是武将人家。”
焦勋哈哈一笑，道，“我一句话，倒是招来了你的长篇大论。”
他随意策马走了几步，又转头细查蕙娘神色，道，“不过，现时以我们的实力，尚且还不能参与进这样的大事里，这一点，你心里也有数的吧？”
蕙娘不禁失笑道，“不过是说说而已，你以为我会拿我们那些新生的力量去做这事吗？我虽然乐见国祚长久，却也不会为了这种事奔走。”
她想了想，又道，“但我知道有个人，也许还真会促成此事……”
说到这里，她忽然心中一动，只觉得从前许多难以解释的问题，现在都有了答案。一时越想越是可信，越想越是真切，越想也越是胆寒，不免皱眉道，“这，不至于吧……”
连焦勋都透过重重妆容，看到了她的神色变化，因奇道。“怎么，是出什么事了？”
蕙娘心里一时念头翻涌，半天都理不出个头绪，摇头道，“一时半会也说不清……现在还要赶路呢，等我想明白了，晚上住店时和你说吧。”
她一日都寡言少语，焦勋知道这是她心里有事，因此也不去扰她。
虽说此时已经离开济南地界，但出于谨慎起见，蕙娘和焦勋经过小镇时，假意打尖，在屋内卸下装束，另换了个打扮，从窗户出去，由焦勋出面又再买了马，这样飞马半日，倒是绕回了济南附近的一座小城，又经过种种办法验证，估量着把可能的跟踪者都甩掉了，这才正经到客栈打尖。焦勋因约蕙娘一道出去用饭，蕙娘回说一天赶路没什么胃口，焦勋便道，“你素日那样精于品鉴美食，如今到了山东，还能不尝尝他们的烧饼？都说山东大葱好，殊不知美食之多，也不止大葱。他们的白菜也是极好的，面酥又起得好，配上淡茶，极是清淡又下饭。走，我带你吃去。”
蕙娘本来是真没什么胃口，被他这么一说，倒觉得有了兴致，便和焦勋一道散步出去，在附近的烧饼铺子里买了两个饼，茶馆里坐着泡了茶，乘着夜风，一边听山东快板一边吃茶吃烧饼，眼见茶馆内人生百态，有听快板入了神，喜怒哀乐都随着剧中人的，也有喝茶聊天安然自得的，也有些面上愁苦，一边喝茶一边叹气的，她一边吃，嘴边一边不禁就挂了笑容，同焦勋叹道，“怪道故土难离，多少人一辈子，舍不下这一杯茶呢？”
焦勋笑了笑，同她低声道，“新**的确不喝茶，所以多半都是酒馆，不过，酒馆里也请人来说评书，也是挺有意思的。”
两人这样说些琐事，蕙娘心情也放松多了，吃完茶，一道散步回客栈时，她就低声和焦勋道，“我疑心国内是有人推动……东秦王和朝廷联手。起码，是有人想要这么做。”
焦勋面上神色，顿时一动，他面露惊容，谨慎道，“这话怎么说？”
“年前织工**，闹得太大了一点。”蕙娘淡淡地道，“这件事我一直有点想不透，不明白她为什么要这样布局。连她亲爹都算计进去了，就为了把自己的理想给绑上她亲爹的战车？如今看来，也许她是一早就想到了东秦那边的困境，想明白了现在大秦的这个局该怎么走最合算。一举一动，都是在为日后的变化铺路呢……我就是在想，她有这么大能耐吗，又是从哪里来的能耐呢。”
焦勋是知道她和杨七娘立下的约定的，他半天都没有说话，许久才道，“昔年东秦那边，和东宫是不共戴天……”
也就是说，鲁王带到新**的人，肯定没有许家的亲信，杨七娘按理是不应该知道新**的具体情况的。针对鲁王的需求、心态做出种种布置，那就更不可能了。
不过，蕙娘有时也觉得，常理对于杨七娘来说也并不适用。――她只是不明白，杨七娘这么大的能耐，这么大的心思，究竟所为何来，难道真是为了蒸汽机？这东西到底有什么好，值得她这样殚精竭虑地去布局，去算计。恐怕真如她所说，自己是一辈子都不会明白了。
“不过，江南织工的事，到底还是被盖了下来。”焦勋打破了短暂的寂静，他说，“此事未必能引起皇上的重视，他会怎么选，还真不好说呢。”
“如果杨七娘的确有意布局落子。”蕙娘道，“就算皇上现在不重视，她也会让他重视起来的。我们且拭目以待吧。”
她想了想，又若有所失地一笑，忽然轻声道，“焦勋，这话，我也只会和你说了……有时候，我也很羡慕她。”
焦勋默然片刻，道，“是羡慕她的夫婿吗？”
的确，许凤佳少年有为，现在年不过而立，已经是东南有数的重量级人物，长相英俊、家世显赫，是皇帝心腹中的心腹。这样的夫婿，谁不羡慕？更不必说他并不好色，几乎是专宠正房，家中长辈爱重，娘家亲戚可靠……杨七娘几乎可说是所有大秦庶女心中的一个梦了。蕙娘别的不羡慕，羡慕她的夫婿也许是有的。
“这倒不是。”蕙娘低声道，“她能有的，我都有了，我没有的，我也不想去要。她的夫婿虽然待她好，但常年在战场上厮杀，她也是提心吊胆的，永远不能放松下来――我说了你别笑话我……我是羡慕，她好像一直都知道自己要做什么。”
焦勋有点吃惊，“什么？”
“论本事，她虽然很有本事，但能力也许还是不如我的。”蕙娘禁不住叹了口气，“论身家就不必说了，见到她以后，我心里有时也会拿我们两人比较一番，都是庶女，都得家里的看重，都只有一个弟弟……家里也都不省心。可有时候见到她，我心里就想，她虽然也有许多烦恼，可身上好像永远都有一股精神，是折不弯、打不倒的。她永远都知道自己想要什么，永远都在很坚定地去做。我虽然不理解她为什么想要，但却很佩服她的决心。她的能力也许比不上我，但有了这样的决心，她却能做到连我都吓一跳的地步。”
眼看客栈在望，两人却都不约而同地慢了脚步，焦勋道，“佩兰……”
“还有你、还有权仲白，你们都很明白自己要的是什么。”蕙娘看了看他，自嘲地一笑，“你想要的是我，虽然我不值得，你也义无反顾地追逐。权仲白想要**，想要兼济天下，医治天下病人……尽管他也有这样、那样的不好，可在这件事上我也很佩服他、很羡慕他……这些话，我觉得我不能说给他听。可不知为什么，在你跟前我倒是说的出口的，有时候我也在想，等什么事都解决了，我该做什么呢？难道我就这样和人勾心斗角一辈子？他们在做的事，都能在人世间留下自己的印记，我呢……”
焦勋许久都没有说话，半晌才自失地一笑，低声说，“有些人想的只是相夫教子，不过，你好似并不是这种人。从前老太爷说，你的路只能你自己来走，所以也许在一切结束以后，你想做的事也就能浮出水面了。这件事，我倒是也帮不上你……不过，我能用你的口气和你说：不积跬步，何以至千里。还是先做好眼前的事再说吧。好比我，眼前我就只想着把龙阁给办好，等事情结束以后该拿它怎么办，那就以后再说好了。”
蕙娘因杨七娘而震撼、浮动的心思，随着焦勋的一番话，倒是渐渐地宁静了下来，她微微一笑，点头道，“你说得不错……不积跬步，何以至千里。多余的事还是不要去想了，先集中精力，做好眼前吧。”
她又思忖了一番，才道，“这一次，真定就不去了。连着走过宁城、济南两地，我的结论都与你给我的报告差不多，甚至还没你的详细，真定的情况你就更熟悉了。我听你的也就能放心，再说，龙阁……”
她本想说，龙阁虽然是以我的意思去办，用的也是我的银子，但归根到底，还是你的势力。但又怕焦勋听了不快，便道，“龙阁那边，还是越低调越好，越机密越好。最好是连他们自己都不知道为谁办事，我过去检阅，难免画蛇添足。而且也有暴露的危险，我们还是直接去天津和桂皮会合吧。那艘商船，应该也快靠岸了。”
焦勋盘算了片刻，也道，“也好，这一次在济南见到周老五，我心里也觉得有几分不妥，达家那边暴露了也就暴露了。但龙阁可不能出一点差池。”
两人计议已定，第二日起来，便又施展种种手段，换了几次马匹、衣着，从山东北上一路走到天津，到了焦勋事先安排好的落脚点。桂皮已经在那里等待了一段时日了。焦勋亲自陪着她们搭小船出海，以旗语焰火截住商船，在半路上船，又开了一夜，两人从天津下船，联系上了权家在天津等候的人马――蕙娘的外出，至此也终于算是告一段落了。
这一次出门，历时四个多月，风波处处，能放松下来的时候极为少见。不论是感情上、精神上还是身体上，蕙娘都的确感到疲惫，上了商船她就开始打盹。和权家人接上头后，益发是累得连话都不想说了，回京一路上都在车里打盹：虽说也不是不能吃苦，但回到了这处处精细讲究的环境里，她还是大松了一口气。起码，现在的车里，是绝不会有什么不该有的小动物了。
桂皮虽然是小厮，但蕙娘体谅他一路辛苦，也令下人给他备了一辆车。桂皮休息到了城门口，便不肯再坐在车里，而是坚持陪在蕙娘车边，说，“这是我们做奴才的本分。”蕙娘也就随他去了，眼看国公府在望时，她不免掀帘子笑对桂皮道，“你想媳妇了没有？这一次出去，你也是辛苦了，人都瘦得脱了形。我和你主子说，让他放你两个月的假吧。”
桂皮自从重见以后，还没怎么有机会和蕙娘说话，他的确是瘦了很多，颧骨都陷下去，眼珠子转起来就是一股焦虑劲儿。听见蕙娘这样说话，也只是尴尬地笑笑，半点都没有从前的机灵劲儿――他咬着牙好像在思忖着什么，蕙娘不免有几分诧异地瞥了他一眼，她还没说话呢，桂皮已压低了声音，快速地在车窗边说，“少夫人，一会进去以后，您跟着我的话说！”
说完不待蕙娘答话，便自己先快步走出，脱离了蕙娘的视线范围。
蕙娘本来还有点迷糊，被他这么一说，倒是彻底清醒了过来。见桂皮一脸英勇就义的表情，不免有几分好笑，待要叫住他多嘱咐几句，可国公府已在跟前，却又不大方便说话，只得暂且罢了。一时入府和众人相见，见到两个儿子，哪里还想得起来桂皮？
四个多月的时间，对于大人也许只是一眨眼，但对一个孩子来说，却足够漫长。歪哥又长高了一些，小脸上的稚气也消褪了些许。至于乖哥，更是一眨眼就拔高了一截，见到母亲就眼泪汪汪地扑过来，抱着蕙娘的大腿，再不肯松手。倒是权仲白和良国公今日都出门去了，还没回来。权夫人和太夫人同蕙娘说了几句路上的凉热，他们都听说了日本海上的故事，还问蕙娘当时在哪，蕙娘只说在船上还没过去江户，两个长辈都有些将信将疑，究竟也未细问，便让蕙娘快些回去梳洗休息，一路犹叹她清减得多了。
蕙娘也巴不得这一句话，她抱着乖哥、牵着歪哥回了立雪院，众丫头自然上来好一番慰问，又把两个孩子哄开让蕙娘分.身出去大洗一番，旅途中的尘埃、疲倦好似都被洗落，她出来以后，便趴在床上，让两个儿子都躺在旁边，一会抱抱这个，一会抱抱那个。歪哥在她走的时候还有点矫情，现在抱着母亲的脖子简直都不肯撒手，泪眼汪汪地道，“以后娘去哪里都要带我，不然娘就是小狗！”
蕙娘笑道，“你说得真好，我何曾答应过你走到哪里，要把你带到哪里了？”
歪哥也知道母亲是在逗他，便故意嘟起嘴道，“娘坏――弟弟，我们不理她！”
乖哥却不给哥哥面子，奶声奶气道，“你不理就不理，我理！娘，抱我！别抱哥哥！”
两个孩子顿时争宠起来，歪哥气道，“就你会拆我的台，上回在三柔姐姐那里，你就和我过不去，现在还来！”
蕙娘奇道，“嗯？三柔姐？你去许家了？”
歪哥还没说话呢，乖哥已点头道，“爹时常带我们出去玩――三柔姐，大妞姐――”
桂大妞也就罢了，许三柔不是应该和母亲下广州了么？蕙娘心底越发诧异，想着一会要去问权仲白，也就不多说什么，而是笑嘻嘻地逗歪哥，“你喜欢大妞姐还是三柔姐啊？”
歪哥有点脸红，声若蚊蚋，“三、三柔姐……”
他又解释给母亲听，“三柔姐本来要一起去广州的，可是她娘好像去一去又要回来，说是广州那边现在也不太平，等过年后再带她过去呢。”
说着，便希冀地望着母亲，说道，“她还邀我一起去广州玩――”
蕙娘笑道，“你三柔姐看你倒是挺好的。”
也不说答应不答应，又逗了歪哥说些学业上的事，得知他如今学业上进步不小，尤其是算学进步极大，不免会心一笑。正打算和他耍耍嘴皮子，刺激刺激儿子连学别的都更用心点时，院子里一阵响动：权仲白回来了。
他应该是入宫去见皇上，所以回来进屋时，已经是彻底洗漱过了，头发上还往下滴着水，这个风度翩翩的佳公子，脚步有点罕见的急迫，头发也微微露出凌乱，在门口停了一停、稳了一稳，目光寻到了蕙娘，深深望了一眼，方才慢慢地踏着方步踱了进来，俨然道，“吃了没有？”
四个多月没见，头一句话居然是这个……蕙娘有心赏他一记大白眼，不知怎么，眼珠却翻不上去，在权仲白的眼神里还有点脸红――一个，她是很思念权仲白，虽然他一向喜欢和她唱反调，但也时常能给她一些别人给不了的东西……还有一小部分的她，却是想起了桂皮的嘱咐：虽说她和焦勋什么都没做，可桂皮这么当回事，她也不能说自己不心虚……
“没吃，不饿。”也许是因为这点心虚，也许是因为这点思念，她今天倒有点不自在起来，失去了平时那泰然自若、胸有成竹的风范。瞅了权仲白一眼，竟有点脸红，把眼神移开了才道，“你呢，吃过了没有？”
权仲白的面色有点深沉，他慢慢地、深思熟虑地走到蕙娘身边坐下，轻轻地摸了摸两个儿子的头，心不在焉地道，“嗯……也吃过了。”
两个人一时都没有说话，气氛却有几分微妙的紧绷，蕙娘伏在床上不看权仲白，权仲白低头看了看她的头顶，伸手摸了摸她的鬓发，对两个儿子道，“你们娘亲累啦，要睡了，你们别闹着她。”
乖哥离开母亲多久，眼下如何舍得离开，张口要说话时，歪哥却起身道，“那我们也回去睡觉――”
他一把拉起弟弟的手，不由分说就把他扯下床了拉出房门，乖哥不断挣扎，道，“我在娘身边睡――”
不过，训练有素的丫头们可不会任由他们胡来，早有人上前安抚两个小哥儿。而余下人等，则鱼贯有序地退出了屋子，还体贴地把门给这两夫妻合拢了。
这里头暗示的是什么事，蕙娘当然不至于不懂，她的脸更红了几分，不知为什么，也不想抬头看权仲白，只是望着枕头发呆。
室内一片寂静。
过了一会儿，权某人咳嗽一声，终究还是把手放到了她的肩头。蕙娘一动肩膀，把他甩掉了，她忽然兴起了无限委屈、无限埋怨、无限爱娇，这情绪涌到口边，只化作了一声闷闷地，“连一句甜言蜜语都不说……想不想我也不知道，就这么动手动脚的……”
她这么一撒娇，权仲白倒自然了起来，他在她身后轻轻地一笑，伸手把她扳倒了自己怀里，在蕙娘耳边道，“光会说有什么用？一会，你就知道我想不想你了……”
作者有话要说：哎，就是这个第一次主动把我卡死了，写了三种感觉都不对，最后总算是找到了一种觉得比较自然又甜蜜的
谁说我们神医没情趣的，神医是青橄榄，味道要慢慢品……
久等了！
291
夫妻这些年,权仲白真的从没有在这种事上如此主动过，蕙娘就算真是一身的疲惫,也免不得有些心跳，她扇了扇眼睫毛，在权仲白怀里挪动了一下,半心半意地埋怨起了自己：以前是怎么想的？总有一天，若权仲白主动了,她可得变着法子地折磨他，谁让……谁让他次次都表现得这么假道学？好像她才是那个登徒子一样，这个人真气死人了……
可这会儿，当权仲白真的把她密密实实地拥在怀里,身上那股略带了药香味儿的气息,浅浅淡淡地被经由水汽被氤氲而出的时候，蕙娘本来很硬的腰骨，还是被……被旅途的疲惫，熏陶得渐渐软了下来。她咬着唇，带着货真价实的委屈，却又那样做作地白了权仲白一眼，连自己都不知道自己还有这么撒娇的时候，“不成，我……我要听点好听的。”
权仲白一直以来都是吃软不吃硬的性子，这个她心里明白，可次次欢.好，从前都是她在主动，她都已经放下架子了，若还要那样温言软语的，最后一点面子该往哪搁？就是她想撒娇放赖，她也根本不会允许自己流露出除了掌控以外的情绪，即使哪怕是一点儿，那也有损于她的尊严。不过，现在是权仲白主动求欢，那就又不一样了。见权仲白唇角微勾，慢慢地冲自己俯□来，蕙娘先并不动，只是凝视着权仲白，等他的唇快触碰到了自己的时候，才略略偏开头，只让权仲白亲到了唇角，她轻笑道，“坏郎中，你别想……嗯，敷衍过关，人家又不是布娃娃，还能任你摆布么？”
虽说这话，还是和以前一样，仿佛透着十足的挑衅、十足的傲慢，可是被她这样带着笑意、带着喘息、带着娇媚地说出来，这份傲慢，也不过是甜品上撒的那么一点儿花椒，清凉凉、麻丝丝的，把甜味撩拨得更迷人。权仲白的态度，本来就比从前软和，被蕙娘这嗲得几乎有失体统的话一说，他的眼眸里，也含上了一点笑意。他从善如流，“那，你想要我说什么？”
衣服都还没脱呢，一边问，手指一边就钻到了中衣里，虽说夏天衣衫穿得薄，可这也……蕙娘扭了扭身子，星眸半眯，思维渐渐散漫，有些上气不接下气地喘笑道，“那得你自己想……哎呀，别拧那儿，痒——哎！痒死了，你……你讨厌死了，权仲白……”
权仲白嗯了一声，尾音也有点挑高了，他半是戏谑、半是认真地道，“这么久了，你还这样连名带姓地叫啊？礼貌呢？看来，不罚你是不成了。”
罚？怎么罚啊？蕙娘咬着唇瞥了权仲白一眼，才要问他，权仲白腰轻轻地一顶，已经把这个问题给阐述得极清楚了。她扭着身子，又是委屈又是难耐地喘了一口气，含糊地道，“你……讨厌，怎么就是一句话都不肯说吗？”
她越是迷糊，越是呢喃，权仲白似乎就越有兴致，他轻轻地咬着蕙娘的耳廓，低声道，“我要是事事都顺了你的意，你又要觉得我无趣了……”
赶了这么久的路，说实话，她现在是真的有点困了，蕙娘嘟起嘴，又困又累，又不满又觉得……有点饿，她揉着眼睛，也懒得和权仲白继续较劲了，有点上气不接下气地道，“说，说你想我……”
“我想你。”权仲白轻轻地说，虽说算得上‘被迫’，但他的语气却很诚挚。他灵巧的手指，轻轻地解开了蕙娘的衣扣，蕙娘忽然发觉自己已经罗衫半解，而权仲白却还是衣冠楚楚。他发上的水珠，一滴又一滴地落到她面上，微凉的感觉，带来的却不是清明，而是越发温热的昏沉。她遵循心头的头一个想法，想为权仲白解开衣扣，可他的手指却太不安分，这会，已经活动到了别的地方去。蕙娘才解开了一个扣子，手指就颤动了起来，她不满地埋怨了一声，权仲白便半跪起来，带着笑意凝视着她，一颗颗地解开了纽绊。
在他的眼光里，蕙娘忽而有些害羞，她别开头去，不敢看权仲白，可她到底还是焦清蕙——虽说害羞别扭，她到底还是自己撩起了罗裙，半张开了腿。
权仲白发出一声轻吟，下一刻，他忽然出现在蕙娘双腿之间，用他的身体、他的器官一次又一次地碾压、摩擦过她的，他从容不迫地在她身上印遍了亲吻，胸有成竹地触碰着她，刺激着她。而蕙娘渐渐地越来越被他迷惑，迷迷糊糊地，她想到了焦勋，想到了定国公，甚至是想到了权季青——这些人对她的欲求，也许都比权仲白更为强烈，她对这些追逐者，也不是没有自己的看法，但只有眼前这个人，是她唯一应去渴求，唯一能去渴求的。她需要的东西，只能由他身上得到，那些别人所提供的，让她也有些心动的情感……
“说……”她半喘着说，以平时绝不会流露出的软弱和索求，轻声要求。“说你爱我。”
权仲白的吻停了一刻，在她腰际顿住了，他的唇印在她肌肤上，像是一道清凉的伤口，灼热得让她发痛。
随着寂静的持续，蕙娘慢慢地将要清醒过来，她的理智一点一点，聚沙成塔，一股难堪聚集起来，让她的兴致渐渐地淡去了。她正想说话时，权仲白又恢复了动作，他向上滑到了蕙娘唇前，在上头轻轻地印了一吻，略带嘶哑地道，“我爱你。”
即使两人间做过了无数亲密的接触，但这……依然感觉过于私隐、过于触动，过于亲密，蕙娘在他唇上轻轻地惊喘了一声，权仲白却把握住这个机会，把舌头伸了进来，他轻柔而稳定地吸吮着她的舌尖、她的齿列，这一吻不像是他在索求，反而像是他在给予。给予一些他不愿明说，却又不想再隐藏的情绪，比起他们之间惯常的、激烈的唇齿交锋，这样的一吻，实在是轻柔得她几乎无法承受。
“我爱你。”当唇瓣分开时，她听见权仲白轻声说，“我很中意你，我好想你。”
不知为什么，她竟有点想哭，她不是没有哭过，如果流泪算数，在他们的交锋里，她掉过眼泪，被逼得无奈了、气急了、渴求得狠了。可从没有一刻像现在这样，从没有一刻她的心里如此酸软，她竟无法直视权仲白，她只能紧紧地闭上眼，唯恐一睁眼，泪水便要夺眶而出。
“再说。”她哽咽着要求，“再说……啊……”
权仲白一挺腰，滑入了她身体里，两人之间不知何时，已经裸裎相对，此时再也没有一丝隔阂，蕙娘能感觉到他在她身体里头，沉静然而又蓄势待发，她能感觉到权仲白的眼神专注地盯着她，这一切尚未开始，但沉淀在小腹处的热流，却好似已经积淀了许久，只要几个进出就将溃堤。然而权仲白的动作却并不算快，他慢条斯理地在她体内进出，不像是在排遣自身的欲.望，反而像是……像是……
她的思维蒸发成了一片混沌，像是滚水一样在她脑海里冒着泡泡，她发出各式各样的声音，像是水壶在火上低啸。世界退化为三个点，权仲白的声音，权仲白的接触，权仲白的侵入……
“权仲白，”她断断续续地叫，再也没有任何伪装，她太疲倦，倦得没有力气去压抑她的情绪，她需要永远高高在上，永远胸有成竹，她是焦清蕙——可此时此刻她已经没有力气去考虑这些，权仲白把这些都从她的脑海里挤出去了。她记得的只有这个名字，在激流里将她狠狠地锚定在当地，让她无法离去，她对他的爱与恨、埋怨与歉疚，在这样几乎是无穷无尽的折磨中已经退到了脑海深处，她记得的就只有他，不分好坏、无关爱恨，只是他，占据了她的所有……抚平着她、蹂躏着她。“权、权仲白……”
权仲白轻轻地啃咬着她的唇，他的动作越来越快，声音也慢慢地破碎，他低声说，“阿蕙，我很想你，我很担心你，我有点后悔让你出去。”
蕙娘再忍不住，她的世界浓缩成一团白光，一切声响全都退回了原点，她什么都听不到，这纯粹的极乐卷走了她的一切。
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她从昏睡中醒来时，权仲白竟还没有离去，他正轻轻地抚弄着她的长发，她的发结已经被打散了，黑发在枕间流泻，权仲白的长指轻轻地捏着她的头皮，蕙娘这才发觉她的肩颈有多酸痛，她转过身，心满意足地叹了一口气，低声道，“我睡了多久？”
权仲白心不在焉地挑起她的一缕发丝，道，“四个来时辰吧。”
蕙娘挑起一边眉毛，“四个来时辰，你就一直看着我？”
她到家本来就晚，四个来时辰，已经接近五更了，权仲白轻轻地喷了口气，道，“我也睡了一会，醒得早而已。”
到底还是回避了蕙娘的问题，她嘟起嘴，也没有继续追问，而是调整了一下姿势，略带期待地望着权仲白，而权仲白竟也意会了她无言的要求，他唇边略现一丝笑意，将她揽入怀中，蕙娘还扭了扭，口是心非地道，“做什么，粘粘糊糊的，比我这个娘们还女气。”
权仲白道，“哦，不是你让我抱你的吗？”
蕙娘哼了一声，在他怀里调整了一下姿势，把头搁到了权仲白肩头，理直气壮地问，“我让你抱的，我说话了吗？”
权仲白的胸膛无声地震动了起来，他的手滑落到蕙娘背下，轻轻打了打她的屁股，蕙娘也忍不住小小的笑声。两人一时谁都没有说话，可室内气氛，却是说不出的欣快与宁静。
“你瘦了。”过了一会，权仲白说，他的手一下又一下地按着蕙娘的脊背，“我刚给你把了脉，脉象也不如出去前健旺。”
蕙娘唔了一声，权仲白又道，“我已开了药，明日起，给你好好补一补。”
“我回来这才多久，你怎么就做了这么多事？”蕙娘忍不住问，“难道你还起来开药方了不曾？这天都没亮呢——”
“药当然是开在脑子里的。”权仲白随意地道，“一会起来就让人去抓药给你，不准不喝。”
蕙娘先道，“你把我当孩子吗？”想到药味，她又不禁道，“你不说还喝的，你说了就偏不喝。”
权仲白的声音又带了点笑意，他柔和地道，“哦，不听话？”
察觉到他的手有往下的趋势，蕙娘忙道，“不要……我……我还有点酸……”
她在权仲白怀里动了动，白了他一眼，“你就只会这个呀？”
权仲白失笑道，“你还指望我会哪个？”
蕙娘也不知为什么，这会是真有点害羞了，她扭了一会，才道，“嗯……也还有别的事可以做的呀……”
“比如？”权仲白从容地问，蕙娘却说不下去了，只好横了权仲白一眼，悻悻然地住了口。
又过了一会，权仲白低下头在她耳边道，“你在嘟嘴。”
“我生气，不行啊？”蕙娘道，“你……”
她的声音弱成了权仲白口中的一点呻.吟，手也自动环上了他的脖颈，她紧紧地靠着他，紧得恨不能消失每一丝空隙。过了许久，权仲白才将她放开，他的声音有点不稳，“你会乖乖吃药了吧？”
蕙娘扑哧失笑，环住他的脖子，轻言浅笑，“再亲我一下就吃。”
结果，这再亲一下，变成了两下、三下……差一点点就又要擦枪走火，不过，权仲白到底还是克制住了，他说，“你现在的确有点元气虚耗，这一阵子还是要以调养为主，这种事不好太频繁。”
两个人论年纪都不小了，这等鸳鸯交颈、耳鬓厮磨的事，做来却有点生涩，随着天色渐渐放亮，蕙娘渐渐也有点不好意思起来，却又不愿离开权仲白的怀抱，好在权仲白看来也不大介意，她便挨在他怀里，同他说些在路上的生活琐事。
权仲白也算是大秦难得心胸开阔的男子汉了，对蕙娘扮男装同桂皮、绿松出门，半路还把绿松甩掉，只带着一个小厮上船的事，他没有流露出丁点不快，只是很关心她在路上的饮食起居，蕙娘也说了许多她在当地吃到的特色美食给他听，又说了文娘的事，还说到了在船上遭遇的风雨，“那么大一个人，那样就被吹没了……唉，她本来不想过去关窗的，只因我、桂皮毕竟是客，又在门口……也是我没想到，想到了也就不让她过去了。”
权仲白居然也认得不幸去世的小寒姨娘，“孙夫人身边的陪嫁大丫头，在她身边也有些体面的，这一次让她过去，也是让她看着定国公不要乱来的意思。”
他轻轻地叹了口气，又道，“生死有命，这种事谁说得清楚？若你跟在我身边，对这种事会更加习惯的。”
听到她去吉原见识的事，他也不觉荒唐，反而拊掌大乐道，“有意思，我也没去过这等烟花之地，下回若能重临故地，还要请公子带我去见识一番。”
蕙娘眯眼道，“你真没见识过？”
她故作妒忌，可自己也不禁要发笑，一边叫绝说，“若是真有这样的事，传出去我们可要出大名了，当娘子的扮装带夫君去逛青楼，世上哪有这样的事。”
“我是真没去过青楼。”权仲白道，“虽说走南闯北，也有过这样的机会，但我嫌脏。你要是看过花柳病的病灶，包保一辈子不想再去那种地方，在那里坐坐心里都要打鼓。”
蕙娘忙道，“可不是呢，我在外头，别说青楼了，就是客栈都不敢脱了外衣。那场风雨把我的包袱全卷去了，真是不方便，还是回到大秦了，才让焦勋赶着去买了几身成衣来穿，不然，只能穿桂皮的衣服。桂皮没衣服替换，气得不得了，又不敢说什么。”
这一次出门，真是苦了桂皮，蕙娘说了几件事，权仲白刚才已是乐不可支，只是现在提到焦勋，他的笑容，难免淡了几分。蕙娘看在眼里，又扯开话题，以新大陆的变化着眼，给他说了从日本到山东一带的变化。
此事干系甚大，权仲白听得也十分专心，等蕙娘将她的分析、推测说出时，他亦难免露出震动之色，半晌都作声不得，好半日方道。“别人不敢说，如是杨七娘，也许真有这个可能。”
他毕竟是在广州呆过一段时间的，而且又算是许家、杨七娘的恩人，权仲白对杨七娘的情况，应该是能了解得很清楚的。蕙娘也是精神一振，留心听权仲白道，“她对西洋文化，一直很有兴趣，自己就学会了英语。许家商船，也是定国公第一次出海时跟到了新大陆的商船之一，如果杨七娘事先有所交代的话，完全可能为她留意收集到新大陆的种种局势。她曾对我说过一言半语，言道新大陆上必定有一场战争，若鲁王能利用这个机会，也许能在新大陆上立稳脚跟。”
他陷入回忆之中，思索着道，“我当时回她，问她为何不把这话说给封子绣听，如果皇上能放下对鲁王的担心，朝廷政治，也许不会这么紧张。起码杨阁老地丁合一之路，可以走得更顺一点，不必时时刻刻都想着要求稳。当时她听了只是笑而不语，未有解答……如今想来，也许当时她就已经料到了今日这一步。”
“这样说来。”蕙娘不免皱起眉，“她还真是不惜一切力量，要推广自己那所谓的蒸汽机了。甚至连天下大局都能去摆布、算计……也不能这样说，应该说她是看得比别人都准，远在七八年前，就料到了这一日的到来。这么说来，她真正的目的是否只是这么单纯，还不好说呢，毕竟，蒸汽机对她自己没什么好处不说，就连对天下的好处，也只是让许多人口渡海到新大陆去而已，于国于民于己无利，奇怪许凤佳也就这样任妻子胡闹吗？”
“许家在他之前，并不是常年带兵。”权仲白淡淡道，“进项就靠祖产、生意，自从她接过世子夫人的位置，现在许家也算是京城有数的豪富了，你没去过广州，不知道她在广州的生活有多精致。许凤佳和她之间，看似是男强女弱，其实他对杨七娘言听计从，倒像是她的扈从。她要去做的事，许凤佳未必能够阻止，也未必有阻止的理由。反正不管她还有什么别的目的，都肯定不会危害到国公府，这对他来说已经足够了。”
“现在朝局背后，又牵扯进了新的力量。”蕙娘低声道，“又有了新的变化，就不知道皇上什么时候会知道这点，又会做出怎样的应对了。”
“他的身子恢复得还不错。”权仲白主动提供资料，手绕着蕙娘的头发打圈，“再加上子梁的发明，子绣又不曾离京，这一阵，他的心绪还是相当缓和的。”
他略略皱了皱眉，又道，“就是子梁，为了火器几乎掏空了身子，又还贪多嚼不烂地，带学生，自己钻研新学问……我说了几次，他都我行我素的，身子是见弱了。”
蕙娘道，“带学生？”
“嗯，”权仲白点了点头，“现在二皇子是正式拜他为师，学习算学不说。他自己还在带学生，有了他的范例在前，许多大户人家也愿意让自己家的孩子捣鼓这个，都当成是登天的捷径了。做什么的都有，还有人别出心裁，去折腾什么蒸汽车，白云山现在不像是道观，倒像是他专用来折腾这些事的厂子了。”
他又笑道，“对了，忘记和你说，那个夷人村，随着骡机被推广开来，忽然间非常走红。许多商家都到那里去挖工匠，焦鹤拿不定主意该怎么办，来问我主意，我给你做主，让他们都拿了身契，自寻生路去了。没想到最后留下来的，倒真的都是工匠居多，学问人竟是都回去了。”
“这也是自然的事。”蕙娘随口道，“越是学问人，越是以天下为己任嘛，现在去泰西的商船那么多，他们的战事又有点平息的苗头了。想要回去报效，也是自然的事，能留下几个来都算是不错了。”
她离开了四个多月，肯定有许多事要了解，夷人村这一步闲棋，基本上在把克山送给杨七娘以后，已算是令人喜出望外地发挥了作用，现在权仲白这么处置，蕙娘也觉得没什么不妥。她又有点困了，便睡眼朦胧地道，“对了，克山的骡机现在已经被推广了？难道朝廷就没做什么？”
“现在杨阁老和他们绑在一起。”权仲白道，“一时半会也拆分不开来，皇上怎么好和杨阁老做对？再说，流民去西北，也算是得其所哉，克山因为这个骡机，现在是声名远播，已成远近闻名的富户了，他好像又去鼓捣新机器了，不知还会折腾出什么动静来。”
蕙娘免不得摇头叹道，“你看，这个杨七娘，思谋是何等的深远。”她揉着脸，瞪了权仲白一眼，“一般人离她远远的还来不及呢。就只有你，一天到晚拉着歪哥去招惹她的女儿！你不知道吗，人家可看不上歪哥做她的女婿。”
“是么？”权仲白有点吃惊，“歪哥配他们家三柔，怎么都是绰绰有余吧。”
他想了想，也并不在意，“孩子还小，就是让他们多交几个朋友，也没想那么多。就是真的走到这一步了，也不用担心什么，杨七娘和她族姐一样，都说是孩子的亲事自己做主，三柔要真的看得上歪哥这个小弟弟，杨七娘应该也不会食言的。”
因又解释道，“带歪哥出门，主要是不希望他被父亲带在身边教养，索性多带他出去游荡一番而已。许三柔和桂大妞都把他当作弟弟，没有什么不该有的事，你放心好了。”
“就有事，吃亏的也不是歪哥。”蕙娘不由笑道，“我是放心的很，就怕别人心里怨我呢。杨七娘这样的厉害角色，我可不敢得罪。”
“没事，我敢。”权仲白干脆利落地道，“她还欠我两条命呢，这个人情，还换不来她一个女儿吗？”
蕙娘细问之下，才知道杨七娘原本生育艰难，是得他的方子，才拔去余毒的事。因不禁点头叹道，“她也算是有大福运了，屡屡都能绝处逢生，说不准她要做的事，还真能做成呢？”
“这就不是她能做主的了。”权仲白就事论事，“就是她也没这么有能耐吧……”
他顿了顿，忽然扯开话题，道，“以往我常夸你有本事，你好像没有投桃报李过。你忌惮杨七娘，我却不忌惮，你觉得此事，说明了什么，当得起你的一句什么？”
蕙娘从未见过他表现得如此无赖，一时不禁愣怔住了，她抬眼瞅着权仲白，见他眼角温存含笑，便道，“我……不知道，你启发启发我？”
权仲白瞪了她一眼，蕙娘不禁咯咯轻笑——又觉得自己笑得也太肉麻了点，忙收住了，尽力一本正经地道，“你挺厉害的，行了吧？神医就是神医，本事硬是骄人……高兴了吗？”
权仲白低下头，在她唇角印了一吻，不依不饶，“还有呢？出去几个月，你心里想的都是什么？”
蕙娘直想笑，她说，“想得可就多了，不知道这一次出去，正事能不能办得顺利……”
权仲白啧了一声，不耐烦地打断了她，“我是说思念。”
“思念，思念的人也多呀……思念……两个儿子。”蕙娘扳着手指，“思念我姨娘、文娘、乔哥——”
见权仲白又要白她，她忽然感到了他从前的那种欣快，这样逗弄人，的确也有种别样的风味……不过，她比不上权仲白那么忍得住，见他把不快形于外，便又忍不住笑了，圈住他的脖子，轻声道，“我也很想你呀，傻二哥。出门在外，那么孤苦伶仃的，能不想你吗。”
权仲白哼了一声，看来是满意得多了，他又瞅了蕙娘一眼，方以一种特别淡然的语气道，“会这么说，还不算亏心……也不枉我这几个月，为了你的事操碎了心。”
蕙娘奇道，“什么事？我怎么不知道——是我娘家的事么？”
“你不是把你姨娘的事交给我了？”权仲白拧了拧她的耳朵，“忘性倒是大起来了。”
蕙娘这才想起，她曾半是玩笑，半是认真地让权仲白帮她操心操心三姨娘的事——不过，她也没想到权仲白真的能对三姨娘有所帮助。她生母的性子她也是了解的，一旦下了决定，那就是吃了秤砣铁了心，在一条路上走到黑的劲头，是比她还足……
“怎么，难道姨娘改了主意？”她有点吃惊，“难道是四姨娘的事，对她也有所触动？”
“嗯？才回家就知道四姨娘的事了？”权仲白有点吃惊，蕙娘心不在焉地回了一句，“焦勋告诉我的……”
她的注意力，更主要地还是集中在三姨娘的问题上，随口说了这一句，便扯着权仲白道，“这是怎么回事，快仔细说说。”
权仲白瞄了她一眼，淡淡地道，“等你出门以后，很快乔哥也过了大祥，我便安排两个姨娘并乔哥去乡下我的别业里小住，美其名曰，让乔哥体会一番平民过的日子。那里没什么人服侍，什么事都要亲力亲为，四姨娘没住几天就觉得疲惫，先回府去了。三姨娘倒是自得其乐，在那处住了三个月。后来四姨娘跑了，她才和乔哥回府去操办她的‘丧事’。”
这说得平铺直叙的，无限文章都藏而不露，蕙娘连瞅了他几眼，权仲白才微笑道，“那里真的只是个很小的别业，三姨娘在村子里过的日子，据说和少女时期无异。村中有个富户，家境颇为殷实，丧偶数年，还没续弦。论年纪比三姨娘只小了两岁，一儿一女都命苦，天花没的。三姨娘平时出来做活，他常上前帮手，一来二去，就说上话了。后来三姨娘和乔哥回城，他还来打听过几次他们的去处。”
千言万语，都比不上身体力行，权仲白这番安排，是比她老成得多了。蕙娘也有点不服气，不禁道，“那你是如何知道那村里又有那么一个人的？我看，瞎猫碰上死耗子罢了。”
“你忘了我是大夫？”权神医笑了，“他那一双儿女，还是我确诊的，后来我还给他亲自种了痘呢。”
蕙娘方才只能罢了，想到三姨娘如此简单就动了心，心里又是为她高兴，又是有些酸涩：一面，是舍不得生母，一面，也是觉得她平时日子不易，连村中这样简单生活，都能令她比从前快乐。她现在不想多谈论这个问题，便转开了话题，问道，“四姨娘的事，又是怎么说？人怎么忽然就跑了，和谁跑的，难道你真的不知道？”
“我又没住在焦家。”权仲白摊了摊手，“就她一个人住在府里的时候，我就更不会过去了么。反正现在她人都死了，你计较这么多做什么？”
蕙娘狐疑地望着他，不肯挪开眼神，权仲白被她看得没法，只好道，“好吧，她是又看上了街坊里一个生意人，遣人过府来问我意思，可此人平时私下有放印子钱的，我直言道，此事我不能做主，还要看你的意思。她当时没说什么，后来就出走了。也还算有些脑子吧。”
蕙娘如何听不出权仲白的真实态度？她不免嗔道，“好么，你也就放她走了？还把丧事给办了，防着我找后帐呢吧——”
“阿蕙。”权仲白加重了语调，“得饶人处且饶人，她情愿抛下一切，你也不必逼人太甚吧？”
想到四姨娘的那些手段，蕙娘依然有些不快，只是权仲白既然这样说了，她也不为己甚，嘟囔几声，便恶狠狠道，“哼，亏她见机得快，也就在我出门的时候把这事办完了，不然，看我怎么捏她。”
这么说了一句，这件事也就算是告一段落了。蕙娘问道，“还有什么是我该知道而没知道的？”