皇帝去世,是一件非常兴师动众的事情，除非天灾人祸，不然必定有一番礼仪好行了。——奈何现在也正就是天灾人祸中，京城瘟疫才堪堪有了减弱的趋势,谁知道人一多,会不会又流行起来？
好在几个顾命大臣都是亲眼见证了皇帝遗言的,六皇子登基之事,已是顺理成章，不容违逆地定了下来，现在暂还办不到登基大典的事，还在忙着皇帝的丧事，但一应程序,到底已经是启动了起来。权德妃和六皇子暂居后院，被严密地保护着，唯恐稍有不慎，让新君感染了鼠疫，那国家可就要再迎来一番动乱了。
也因此，虽然皇帝已经去世，但权仲白还是没能脱身出来，继续要在大内守护着新皇，蕙娘等人，自然也有人来安排住宿，这里几大阁老商议着怎么根据现有条件来安排丧事时，蕙娘倒是空闲了出来，按说，此时她可进去陪伴权德妃，也算是和日后的太后拉拉关系。但蕙娘却不欲此时和权德妃多做交流，只托词自己长途赶路有些疲惫，只在自己屋内安歇。
到得当晚，皇帝那边灵堂设了以后，权德妃和皇子便被搬迁到远处居住，免得被日后前来奔丧的各王公大臣给传染了，阁臣们也占了个便宜，跟着他们搬迁到了避暑山庄新整理出来的屋子里，此处比较清静，刚灭过鼠也相对最为安全，自然是先到先得了。
蕙娘因权仲白关系，分到了一间极为接近权德妃住所的屋子，权德妃也是带话过来，让她明日有暇便过去陪伴自己。——蕙娘寻思了一会，问得良国公已经回到下处休息，便径自过去拜访。
良国公业已梳洗过了，但看到蕙娘过来，也不吃惊，而是谨慎地打量了一下这屋子，压低了声音道，“是生意上的事？”
这种木结构房屋，隔音很差，要密谈非得有心腹把守才行。但现在显然是没这个条件了，所以说话只能隐晦点。蕙娘一听良国公问话，便知道他是误以为自己来汇报鸾台会的事。她犹豫了一下，还是开门见山地道，“正是因为此事了，老家传来消息……德妃娘娘的父亲……没了。”
今日的震动，其实已经是够不少的了，但这话依然是把良国公震得一个趔趄，他抬高了声音，“你说什么——”
见蕙娘警戒神色，方才惊觉，忙又把音量给降了下来，“什么叫做没了？”
蕙娘道，“当地山崩，又遇天灾瘟疫，还有劫匪……都没了。”
这话已经是很强烈的暗示了，良国公张大了嘴，首次丢失了自己深沉的风度，跌坐在椅上，怔然望着蕙娘，一句话都说不出来，半晌，才低低地道，“都——都没了？”
蕙娘淡然颔首，良国公捂着胸大口大口地喘了几口气，“伯、伯红——”
“噢，他们一家倒是能及时逃得性命，现在已经往广州过去了。”蕙娘淡然道，“除此以外，同和堂各地生意，因受瘟疫影响，损失也很大，有些伙计，也是被瘟疫夺去了性命……”
良国公又大口喘息了几声，闭着眼缓了一会，又是不断摇头，又是拿拳头砸自己的胸膛——若非还记得保持沉默这个要点，不知道的人，还以为他是发失心疯了……
“你以为你在做什么！”好半天，良国公才缓过神来，头一句话便是压低了声音激烈的质询。“仲白知不知道这事——你们疯了吗！动老家也就罢了，虽说……虽说连你大伯也算进去，是狠了点。但那处终究是心腹大患，迟早是要刀兵相见的，我也就不说什么了——没了、没了全国各地的生意，我们拿什么来安身立命？”
他踱到窗前，推开窗子烦躁地四处张望了一番——不过，因为要忙皇帝丧事的关系，承德山庄里本来就不多的太监宫人，现在几乎全到灵堂去了，余下的几个，自然是紧着伺候权德妃和六皇子。院内此时实在是寂然无人。良国公这才合拢了窗子，暴风般卷到蕙娘身边，尽量压低声音，暴躁道，“你我心知肚明！德妃和六皇子，不过是为宝印铺路而已，两人年纪相当，待到六皇子成人以后，行那狸猫换太子的计策，多不过忍耐几年，宝印便可以皇帝生父的身份……”
蕙娘再忍不住，她轻轻地笑了起来，这笑声脆若银铃，响在静寂的夜里，是如此的理直气壮，竟一下便将良国公的怒火给镇压了下去，让他的愤怒显得如此荒唐、如此突兀。让满头白发的老人家一下住了口，只能怒视着蕙娘，等着她的发话，好似两人之间，她才是那个真正的上位者……
“真是一脉相承。”蕙娘发自内心地道，“您这思路，和族里的想法，真是一脉相承。打得也真是好算盘，摘了他们的桃子，再用一样的计策，把歪哥推上位……不错，若有我全力襄助安排，权德妃和皇六子，也大有可能要栽倒在我们的计策中。毕竟，她真正的靠山和亲人已经倒台了，现在她们是不能不和我合作——可您想过没有，我是如何在这几个月之间，把这么一万多条命就这样悄无声息地扼杀在股掌之间的？”
良国公显然已有几分乱了方寸，被蕙娘点醒，先惊后怒，“你——你——”
“我知道我和仲白私下那些部署，瞒不过您。”蕙娘也收敛了神色，肃然道，“但我们的力量，可没法干得这么干净利索。没有许家和桂家暗地里派兵襄助，怎可能把他们连根拔起？爹你机关算尽，始终是忘了一点：手里有枪，说话才响亮。任凭你机关算尽，只要族里拥有凤楼谷，只要族里有兵，我们始终都是受制于人！”
良国公涨红了脸，气急败坏地道，“受制于人又怎么了？老子我受制于人二十多年了，还不是一手把局势运营到了现在——你——可恶——你这无知妇人——”
“你惯于卑躬屈膝、受制于人，我焦清蕙不惯于如此。”蕙娘面上仿佛挂了一层寒霜，她一字字地道，“昔年我祖父无知，被你们蒙蔽，将我嫁进权家。我认命了，却没认栽。权公爷，我对这个家的情谊，是因为仲白，因为歪哥、乖哥、葭娘，不是因为你们的算计和蒙蔽。让我跟着你一道受制于人，让我跟着你的安排行事……你以为你是谁，你凭什么？”
一番话句句诛心，良国公竟无以作答，蕙娘轻蔑地看了他一眼，“君子报仇，十年不晚，早在我知道真相的那天，我就立下决心，誓要让你们的这番谋算落空。不论是鸾台会还是你们国公府，在我眼里都不是什么好东西。仲白远走海外的那天，我已经和他定下计划，预算到了今天！不然，你以为仲白何等人品，竟然能默许你的计划？他都不愿顺从你的安排了，又如何会让歪哥的命运为你安排，去追逐什么虚无缥缈的皇图霸业梦！”
“你——”良国公气得捶胸顿足，偏偏又不敢放开声音，只是憋屈到了极点，他憋了半日，才憋出了一句，“你这是何苦！我这计划，何曾说得上是虚无缥缈——”
“那又如何。”蕙娘淡然道，“九五之尊，你稀罕，我不稀罕。谁让你算计我来的？真奇怪，你们这些人，怎么个个都以为人家受你的算计，乃是天经地义的事，甚至还要去感谢你们的算计？你们实在也太自以为是了吧。”
良国公彻底被气得没了声音——老爷子实在是有点过了劲了，双眼一翻，悄没声息地就栽倒了下去……
蕙娘跟随权仲白多年，也算是粗通医术，一见老爷子便知道他是急怒攻心，一时闭过气去了。稍微一掐人中，再兜头泼了一碗凉水，良国公也就悠悠醒来，却是气得双眼通红，连话都说不出来了。亦不搭理蕙娘，只是坐在椅子上揉着胸口，连看都不看她一眼。
“现在和你说穿，也是因为你和德妃毕竟还好说话，若是让我和德妃去说明情况，彼此间没了回转的余地，一旦闹僵，也容易两败俱伤。”蕙娘也不看良国公，自管自地道，“现在德妃除我们也没了依靠，应当是能老实几年的。至于别的事，看她表现再说了……若是不行，也不差这一个人，六皇子登基以后，她也就没什么大用了。当然，若能不走到这一步，大家宽和些那也是好的，起码，对于我们权家来说会更有利。国公爷如此兢兢业业，不就是为了千秋万代着想吗？这个任务交到你肩上，我是很放心的。”
纸包不了火，鸾台会的下场，终究会让德妃知道的，此等事情处理不好，的确会伤到良国公府的根本，良国公究竟也是英雄人物，虽然又惊又怒，但听蕙娘说得在理，便也缓了过来，终是沉着脸不情不愿地哼了一声，算是默认了蕙娘的安排。
蕙娘见他答应，也就放心了下来：虽说这几率不大，但万一德妃提前发现鸾台会的真相，很有可能会针对她这个各种意义上的杀父仇人做出报复。这就是蕙娘所不乐见的了，现在和德妃挑明以后，好歹还能掌握住主动，万一德妃不够清醒，还纠结于私仇，有报复的心思的话，她自然也可以从容布置，杀人灭口。
“天色不早了，爹早些休息。”她便站起身来，冲良国公福了福身，礼数周全地意欲告退。
“德妃知道真相以后，必定心存异志……”都快走到门口时，身后传来了良国公的声音，他的态度，已不如刚才那样生气，声调里满是疲惫。“到时候该如何对付她，你想过没有？”
“鸾台会是如何对付我们的，我们就如何对付她。”蕙娘毫不考虑地道，“许太妃久住太原，现在很该回到宫中主持大局了。有她在，很多事做来都方便得多了。相信这一点上，爹也会鼎力相助，不会让我们国公府吃亏的。”
连许太妃都算到了——的确，身为太妃，要插手后宫事务，也是名正言顺。良国公已无话可说，他自嘲地一笑，略带讽刺地说，“也好，看来你是什么都想到了，就是这吃相，也未免太难看了点吧？”
蕙娘无所谓地耸了耸肩，见良国公无话可说，便又要起身出门，可良国公却是又一次叫住了她。
“你知道不知道，你究竟放弃了什么？”他几乎是恳切地望着蕙娘，急切地问，“你知不知道你从歪哥命里拿走的是什么——焦氏，你是个聪明人呀，你怎么——你为什么——”
看得出来，他是真的非常困惑、非常不解。九五至尊之位，一条虽曲折，结尾却很光明的捷径……的确，世上不知有多少世家大族，都会为了这个计划疯狂。天下的巅峰，凡是有能力的人，谁不想登上去看看？
蕙娘沉吟了片刻，也就很诚恳地回答。“这条路走来，我的手有多肮脏，我自己清楚。但歪哥却还是干净的，仲白也还算是干净的……我再狡猾无耻都无所谓，这辈子我认了，我的路，是早被人安排好的，我选择的余地，从来也都不多。”
“——但，我如此，我儿子不必如此。歪哥将来要走哪条路，应该由他自己来选。”蕙娘站起身，不容置疑地道，“我和仲白受过的苦楚，再不要歪哥来受。若说这一世重活，我有什么感悟，这感悟便也是一句话——一个人该怎么活，实在应该由他自己来选。爹你选择的这条思路，不能说走不通，不能说不光辉，然而，我却觉得，我们一家是时候可以换个活法了。人有重活，这个家，也是时候重新再获新生，从此换一条路来走。”
“那……那可该走什么路呢？”良国公失措地问，一瞬间看来竟像个不知所措的孩子，“不走这条路，又该走哪一条路？”
虽说鸾台会已经烟消云散，虽说良国公也算是个人物，竟能以类似于质子的身份，将国公府运营到了今天，然而这种质子生活，在他脑海中到底是留下了深深的烙印。蕙娘同情地看着良国公，轻声道，“能走的路太多了，爹，你还看不明白吗？何止我们家，这整个国家，都要走一条新的路了。以后，这国家，这天地，这宇内将是如何，我们权家——我焦清蕙，也有了说话的决定，也有了决定的权力。你们汲汲营营，不就是为了这治国的权力吗？现在，不必多年的等待，不必多年的谋算，这权力已有一部分都到了我们家手里的时候，你有没有想过，这天下，该走哪一条路呢？”
良国公怔然无语，一时间，竟有些惘然若失。
蕙娘定睛看了他片刻，不禁摇头轻叹，站起身安静出屋，反手轻轻地闫上了门。
作者有话要说：看来11号是要止步于五更了……吗？
这一章也算是文眼之一了吧。
379未来
承平十七年九月,京城的鼠疫,似乎终于进入了尾声，一整个月京里都没怎么死人，之前避往各地的官员也都渐渐地回到了北京城内,内阁众臣也重新回到了城里,开始有条不紊地预备大行皇帝的丧事和嗣皇帝的登基大典。皇城被清扫一新,四处都拿烈酒喷过,在酒气熏天之中,存活的太监宫人,恭迎了内宫的新主人权太妃与嗣皇帝。许太皇太妃亦被恭迎回宫，代身体不适的权太妃主持六宫内务。
大疫过后，京城内可谓是百废待兴。甚至山西一带鼠疫未平，也需要相应处理。许、杨、权、王四家，还有很多扫尾工作要做，譬如崔家，虽然尘埃落定后，也不至于不识时务，但总是要好生敲打一番的，而达家既然已经履行了和权仲白的约定，似乎也是时候去新大陆寻找鲁王了。还有身处广州的杨七娘等人，也要北上和蕙娘、桂含沁碰头，顺便和杨首辅接触试探一番。身为军阀、贵戚，他们的力量已经足够有威慑力了，但在文官之中，这个小团体的力量还有些单薄了。蕙娘也是在帮助王阁老和许多老太爷的门生重做接触，新的朝局中，必定要有新的力量对比。在登基大典前，不论是哪一方，自然都要为此做些准备。
不知不觉，已是九月中旬。众孩回到京城以后，良国公府免不得是一番喧闹，权仲白和蕙娘找了个时间，坐下来认认真真和歪哥谈话，将来龙去脉向歪哥全部交代清楚，末了蕙娘道，“此后这件事便算是过去了，你不必再藏着什么忧虑，以后还和从前一样，该怎么玩，就怎么玩吧。”
歪哥已很有小大人的样子了，长达半年的分别，似乎使得他更加沉稳，静听完父母的解释，他也没说什么，只是淡淡地道，“知道啦——”
这腔调，倒是很有上位者的样子了，蕙娘好气又好笑，斥他道，“你这什么态度，和爹娘说话，也来摆架子？”
免不得又心疼细问歪哥在广州的半年生活，歪哥说的和乖哥没什么两样，都是挺风平浪静的，无非就是从天津到广州，又从广州回京城而已。他们回避过了瘟疫最猖獗的日子，倒不像是蕙娘和权仲白，这半年来惊风密雨的，几乎都很少有安闲相聚的时间。
权伯红和林氏此时也带着孩子回了京城，林氏免不得回娘家坐上一坐——京城这一次动荡，真是元气大伤，除了有限几户人家之外，几乎每家都有死人的，林家也不例外，林氏好几个兄弟和侄子都去世了，她也要跟着戴孝。权家人也是如此：阜阳侯府也有人去世，乃至权家四房、五房，都有人不幸中招的，也都不需再提了。
值得一提的，还有三姨娘——她本人倒是没事，但再嫁的丈夫却是没有熬过这一劫，三姨娘倒霉又成了寡妇，蕙娘便盛情邀请她来家同住。
今时不同往日，三姨娘住进权家，再不会有任何人敢于说三道四，权仲白本人自然是没有意见的，只是三姨娘依旧十分自律，不愿给女儿带来不便。乔哥此时便大力邀请三姨娘住回焦家照顾他的起居，三姨娘犹豫再三，到底也是因为不放心乔哥，便答应了下来——经过两年的脱序生活，她的生活似乎又回归了正轨，只是这一次，三姨娘便要比以往更悠游自在得多了，对于守寡的礼节，似乎也没有那样看重。
蕙娘本身忙得也是焦头烂额，见母亲自得其乐，也是乐见其成。至于旁人的眼光——虽说遗诏颁布后，她顿成了天下的瞩目焦点，但今时不同往日，现在又还有谁敢来说三道四？
要处理的问题，其实依然不少，良国公即使不快，也还是借出了他多年私下培育的死士，来做一些最后的扫尾工作，将东北据点再一次清扫一遍，中原诸省现在也在逐渐恢复秩序，蕙娘少不得派出人马，将此地再逐一梳理一遍。此外还有瘟疫中宜春票号的人手也损失惨重——到现在山西都还是疫区呢，乔家根本已经自顾不暇，蕙娘身边的精锐丫鬟团现在也顾不得打理家务了，全都投入了宜春票号的处理工作中去。至于那些盈门的宾客，蕙娘便丢给权夫人和回到家中的权叔墨来处理了，权幼金这些年过去也渐渐长大，只是还未说亲，一向在学堂念书，现在正可一起帮忙。
出乎蕙娘意料，太夫人还可，在大家摊牌以后，权夫人对她是越发体贴和顺，虽然未曾明言，但感激之意依然是毫不掩饰地自言行中流露出来。虽说两人辈分有差，但她几乎觉得权夫人都有几分崇敬她了……这对良国公府当然也是好事，有个可靠的后方，蕙娘也能把精力更投到具体的事务中来。要知道，虽然现在王阁老算是她的人了，但还有一整个庞大的旧党，等着她去征服呢。
权仲白这一阵子也是忙着指点众人四处清洁扫尾，杜绝鼠疫再度流行，终于，在登基大典近在眼前时，两人终于都空闲下来，可以去赴杨七娘的邀约。
杨七娘这一阵子也是马不停蹄忙得够呛，许太妃重归内宫，而且一回宫就掌握大权，也可视作是许家和皇权亲善的信号。算来平国公一家也是连着几代都手握重兵了，许凤佳虽然在遗诏中不见踪影，但杨七娘却得提起，而且还是以造船重任赋予，她忽然进入众人视野，吸引的眼球绝不会比蕙娘少上多少，这一阵，一面大肆部署造船事业，一面也要利用自己杨阁老之女的身份，和众新党多加接触，再说还有很多许家的家事要处理，几人虽然都在京城，但也有一个多月没有互相照面了。
因杨善桐留在天津没有回京，今次便只有两家会晤。现在两家亲近，也是大大方方，不必怕人揣测什么，杨七娘约了蕙娘权仲白在大报国寺进香，都没有包场，只是让人僻处一方静室，俾可方便三人闲谈而已。
蕙娘和权仲白两人并肩下车，自然吸引了众多香客的注意力，在众人惊为天人的低声议论中，两人排闼直入，杨七娘已在静室相候，见面问过寒暖，杨七娘开门见山道，“此次请你们过来，是想商议一下新阁臣的人选……”
这是个很有深度的话题，登基大典以后，不久就是新年，势必将迎来改元，人事上肯定也要有一番新的变动。身为幕后的掌权者，三家势必不能保持沉默。只是现在，几家都有了新的政治诉求，还要好生协商，务必协调共赢才好——现在天下未稳，根本还没到窝里斗的时候呢。
几人商讨了一番，初步定了几个可能的人选，还要继续和桂家商量。因时间已晚，又随口说了些闲话，杨七娘便道，“今日就到这里吧。”
蕙娘也道，“不如一起去上一炷香，过几日登基大典诸事完毕以后，再到冲粹园相聚。”
杨七娘面上掠过一丝阴影，没搭理蕙娘的话茬，反而提起，“静宜园那面，也不知收拾得如何了。”
疯子，是不适合在喜庆的大典上出现的，这几个月比较轰动的大事，就是三皇子就藩贵州，宁太妃也跟着一起去了。至于牛太妃，现在还被安置在静宜园里，内阁也算是一以贯之了，索性又把她表哥卫麒山调去看着她。
蕙娘被她这样一说，也觉得香山有点晦气，转而道，“或者到我们家里也是一样的……”
说着，两人步出院子，在权仲白的伴护下，进大雄宝殿参拜烧香，杨七娘先拜完出去，等蕙娘也拜完了，出去寻到她时，她却仍未走动，而是站在殿外台阶上，遥望着大报国寺外的宫墙一角，久久都未曾说话。
从这个角度看过去，皇城内巍峨的宫殿，几乎是连绵成山峦，在青灰色天空下透着一股难言的压抑，蕙娘本要说话，顺着杨七娘的眼神看去时，不禁也看得痴了。好半晌，方才轻声道，“该走了。”
“后日就是登基大典了。”杨七娘轻声说，“你可曾想过，真能走到这么一步？”
蕙娘回思前尘，亦是感慨万千，她发自肺腑地道，“真是盲人起瞎马，夜半临深池，每一步都走得跌跌撞撞、磕磕绊绊，怎么走到今天这一日，我自己都是糊涂得很。现在我终是明白，为什么历代雄主均都尊崇宗教，今天这一日，又岂只是我等权谋之功？”
是啊，虚无缥缈的运气，似乎主宰着每个人的一生，今日的局面，何曾在任何一人算中？杨七娘深吸了一口气，近乎自语，“走到这一步，对将来，心里有底吗？”
“若是从前，也许还算是有底。”蕙娘沉吟片刻，亦老实道，“从前，这天下终究是很小的。四海之内，无非就是这些国度，无非就是这些距离……”
“是啊，蒸汽机出来了，织布机出来了，改良火炮出来了……”杨七娘望着天边，呢喃道，“千年未有的变局，已经拉开了帷幕，未来究竟会是如何，这大秦的下一步，又会踏在怎样的一处呢？”
自从蕙娘认得她开始，杨七娘从未如这一刻一般迷茫，她几乎是求助地望了蕙娘一眼，低声重复道，“这未来，究竟会是怎样呢？”
蕙娘有些莫名其妙，只好道，“人谁也不能前知，前些年你是如何走过来的，今后也该如何走下去。将来怎样——这事，不是到了将来，自然就会知道的吗？”
杨七娘不禁有几分愕然，细思片刻，也不禁宛然而笑，扭头道，“你说得是，将来的事，将来不就知道了。”
却终究有几分惘然，又自低语道，“也许会比今日更好，也许，又会比今日更坏得多了……”
蕙娘正要说话时，忽见左近寒光一闪，不由定睛看去，只见一人手中忽而拔出了一把匕首，直冲向正在一边同桂皮说话的权仲白，后者背向此处，一时间竟是毫无回应。四周护卫，也多没料到此人动作如此之快，几乎谁也没能反应过来。
事出突然，蕙娘竟丝毫不及细想，连一声也来不及出，直觉反应，便是飞身挡向权仲白，欲以自己的血肉之躯，挡住攻击。
噗哧一声闷响，这匕首想必是磨得极快，才一眨眼，便没入了身体之中。
作者有话要说：还有一更就完结了。
干脆我熬一下夜写完算了，你们说好不好？
380结局
蕙娘压根就不明白发生了什么事,只觉得天旋地转间,自己已被扑倒在地，只是预料中的剧痛却未到来，身边呼喝连声,显然是护卫们在追赶刺客。她晕眩中伸手去摸背后——这一活动,她有点清醒了,她不是受了伤一时没觉得痛……这浑身活动自如的,她——她是根本没受伤吧。
她试着要坐起身时，权仲白却在她耳边道，“别动——”
他语调肃然,蕙娘眨了眨眼,知觉渐渐全数回笼,她忽然发现自己正被人压在身下——从权仲白的声音来看,他乃是蹲在自己身侧，压着她的人也不是他了。
脑袋活泛回来了，稍微一想，便也知道多半是某个侍卫尽忠职守，趴在自己身上，为她挡了这一刀，现在估计是受了重伤了，以自己为肉垫就这么躺着。也不好随便搬动。
蕙娘也不顾尴尬，顿时不敢乱动了，她现在这个姿势比较尴尬，只能趴在地上瞪着青石板——毕竟刚才还是结结实实地跌倒了，现在回过神来，渐渐觉得关节处有些疼痛，不过那也都是小伤而已了。蕙娘扬声问道，“你没事吧？他没事吧？”
权仲白却未立刻回答，过了一会，一开口驴唇不对马嘴地，反而问道，“你为什么要这样做？”
压在蕙娘身上那人喘息了几声，竟然哼哼地笑了起来，他一开口，蕙娘顿时僵住了。
这声音，即使只是笑声，她也认得出来。
“我也不知道我为什么要这么做。”权季青低声道，“告诉我……你……恨不恨我……”
话说到最后，已是一片咳喘，蕙娘感到自己背侧一片濡湿，心中不禁一凛：看来，权季青受伤的确不浅。
“季青……”权仲白的语气也有几分复杂，“你又何苦如此。”
“我待你是不大好……”权季青的笑声到最后又变成了咳嗽。蕙娘忽然觉得身上一轻，权季青已从她身上栽倒，蕙娘忙打了个滚，站起身来看时，果然见他胸口扎着一把匕首，说话间还在不断涌出鲜血，就是嘴边都有血迹，显然伤势极重，有很大可能，是活不成了。
见到蕙娘转身，他极为复杂地望了蕙娘一眼，便不再搭理她，双眼紧锁着权仲白，费力地问，“你——你原谅我吗？”
权仲白心痛地注视着弟弟，他叹了口气，正要说话时，远处忽然有人叫道，“公子小心！”
蕙娘这次醒起，两人还在险地，她四处一望，果然见到两个刺客又拔刀扑了上来。只好一拉权仲白，双双退入殿中暂避。那些香客何曾见过如此情景，自然鬼哭狼嚎起来，越发给场面添了乱。好在蕙娘和权仲白都有一身的武艺，一旁杨七娘又有眼色，老早缩到桌下，不做众人的累赘。和那两名刺客周旋了一番，侍卫们便赶到解围，扰乱了好一番，场面方才安宁了下来。
此时众人再寻权季青时，却是遍寻不见，连一丝线索也无，若非有蕙娘身上的血迹为证，刚才发生的事，几乎也就像是一场幻梦了。
乍逢刺客，的确十分扫兴，权仲白一路都是闷闷不乐，蕙娘也对权季青的下落极度好奇，又欣慰于他似乎也发生转变，不再一心和兄长为敌。见权仲白如此，便设词安慰道，“也许他是被他的同伙救走了呢？人不见了，总比你给他收尸要强。若是他解开心结，你们终究能够再见的。”
她对权季青虽然依旧毫无好感，但却也感念他为救权仲白或是自己挺身而出——至于他究竟是要救谁，这个疑问，似乎除了他自己以外，便再无人能够解答了。
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光天化日之下，居然闹出刺杀之事，众人少不得又要一通忙活，又是拷问、又是盘查的，倒也轻易地从鸾台会花名册中寻到了这帮人的名字。原来乃是鸾台会在中原地区的余孽。
因中原地区的确欠缺梳理，此事发生，也不令蕙娘意外，不过日后她出入更要小心，权仲白身边也要多派侍卫而已，别的事依然和从前一样，她并未因此而性情大变——和第一次险死还生相比，如今的她，究竟是多了无数阅历了。
一眨眼，便到了嗣皇帝的登基大典，蕙娘和杨七娘竟也有份参与，虽然是以诰命身份，敬陪末座，但已算是难得的特殊待遇。
嗣皇帝出面之前，各部官员都在整队预备入宫，两个女眷因身份特殊，便站在一边等候，均手持团扇遮住面部，以此维持男女大防。杨七娘倾身问道，“那帮余孽，可清理干净了？”
蕙娘漫不经意地点了点头，“已是把京城这一带，又梳理了一遍。倒是又找到了几个乘虚而入想要有所作为的小毛贼。”
杨七娘轻叹了一声，亦道，“你除掉的毕竟是那样大的一个组织，漏网之鱼如何没有几条的？这样的事，以后恐怕不会绝迹，还是要再小心些为好的。”
“我也这样说。”蕙娘和杨七娘交头接耳，“我就是奇怪，当日是谁救走季青，到现在都没有露出一点形迹……”
两人正说话时，忽然听得赞礼官一声咳嗽，便都不在多说，而是乖乖地走到勋爵队伍中间，按丈夫的品级占了个位置。权仲白因只是世子没有职官，再加上对此也没兴趣，反而没有参与，蕙娘和杨七娘并肩站在一处，倒也正好做伴。
一行人鱼贯穿过午门，在太和殿跟前驻足站好，只听得一声赞礼，便俱都跪了下来。
礼乐齐鸣中，一位瘦弱的小男孩，身穿黄袍，牵着养娘的手，徐徐自太和殿旁行出，缓缓行上了那雕龙画凤的龙阶，进入了太和殿中。
蕙娘不知从哪来的兴致，竟未和其余众人一样保持恭敬，而是微微抬头，目送着他的背影，融入了太和殿中那一片硕大的黄色里。
伴着身边山呼海啸一样的“吾皇万岁万岁万万岁”，她心头忽然升起明悟：这黄袍虽然显赫，但黄袍中人的生死，却操诸她手，大秦的将来，终究是有一部分落在了她的手心。她的一举一动，都将对历史造成深远的影响。
忽然间，她感受到了那天杨七娘所感受到的恐惧。走到这一步，可说是绝非有意，即使只是倒退十年，她都没有想到今时今日，她能站在这权力的最高峰附近，甚至有一只脚可以说是踏到了峰顶。帝国的未来，终将由她等寥寥数人决定。
可即使是她们，也不能前知，未来如何，又有谁能说得准？她真能带着大秦走向又一个中兴盛世，在泰西列强的虎视眈眈中，悍然维护大秦的尊严么？这些年涌现的新东西，实在是太多了，大秦该如何追赶泰西的脚步，这便是一个没有任何人涉及过的新问题。
她忽然有种感觉：大秦就像是一艘在狂风暴雨中行进的破船，周围是一团深沉的浓黑，下一个岛屿在哪里，这世上也没有任何一个人能知道。即使用尽全力去驾驶，即使将这艘船的每分力气都用到尽，这变幻莫测的运气，也许依然会安排这艘船在下一刻触礁。
只是走到这一步，已经是磕磕绊绊，仿佛用尽了一生的运气，下一步，又该要如何呢？
随着一声赞礼，他们站了起来，焦清蕙站在这宽阔无匹的太和门内，吊着眼睛，望着天边悠悠的白云，她想：将来的事，恐怕也只有将来才能知道了。
无论如何，这一步，到底终将是要迈出去了。
作者有话要说：慢点还有一个千字多的篇外就真的全文完结了。
381篇外
颠风暴雨电雷狂,晴被阴暗,月夺日光。浩瀚大洋里，数艘宝船艰难地在风暴中挣扎前行，若非船身庞大,早已在巨浪中翻覆了。即使如此,仍可时不时听到不祥的吱嘎声从船身四处传来,即使是风暴中,依然有人不停地大声呼喝，指挥着水手四处加固桅杆、主帆等重要结构。船上人来人往、呼喊连声，显得极为癫狂。
也不知过了多久,风暴终于渐渐住了,船只也驶出了狂风暴雨的乌云区,进入了一片阳光之中。
一个十一二岁的大童自船舱内探出头来,左右一望，便回身叫道，“傻乖哥，别害怕啦，天都晴了！”
屋内隐约传来了呕吐之声，有个虚弱童声奄奄一息般回道，“我再也不要坐船了……”
话没说完，便又为呕吐声取代。权宝印哈哈一笑，神气活现地道，“你不坐船了，还当什么船工？”
眼见弟弟没什么大碍，他拍拍屁股，一溜烟地便往主甲板跑去，沿路水手都对他露出笑容，权宝印大声和他们问了好，又道，“叔叔们都还安好吧？”
“所幸是没被风浪卷走！”其中一位水手大声道，“这一次还算是有运气了！”
前回遇到风浪时，船上被卷走了两个水手，虽然回到大秦以后，家里自然会赔上丰丰富富的丧葬银子，但人命，毕竟不是银钱能够取代的。权宝印听说了，笑容便更加灿烂。走到主甲板上一看，果然见到母亲站在当地，和船长讨论此次风暴中的损失。
见到宝印大王过来，他母亲便笑道，“你爹在舱里给叔叔们治伤呢，你要不要在边上打打下手？”
她虽然年届三十，却依然容光焕发，这一阵子，更是青春如二十许，虽做男装，但站在当地，依然仿若仙女下凡，容光照人。权宝印看了，便扮了个鬼脸，随手在他母亲脸上抹了一道黑灰，懒洋洋地道，“我不去了，我对学医没什么兴趣。”
他母亲笑叹道，“一个两个都是如此，看来，这医术只能传给葭娘了。”
提到尚在襁褓之中，便被送往新大陆避祸的小妹，权宝印便雀跃起来，忙道，“咱们还有几时能到啊？应该是不远了吧？”
“应当是不远了的。”他母亲心不在焉地应了一句，便驱赶宝印，“我这里忙着呢，你去找你何叔叔说话吧。”
宝印扮了个鬼脸，也不和母亲争执，径自去找他三婶的兄长，著名的浪荡秀才何云生说话了。这何叔叔也是有点为老不尊的，和他倒也十分投缘，在船上无聊起来，除了折腾弟弟和父母以外，宝印间中也找何叔叔玩玩。因此现在他父母都忙碌时，他母亲便直接让他去寻何叔叔了。
蕙娘这里，盘点完了船上损失，又对航程做出一番布置。这才回到主舱去寻丈夫，见权仲白也在收拾绷带等物，因便道，“今日这么快就完事了？”
“嗯，这一次受伤的人数不多。”权仲白随口应了一句，走到窗边看了看天色，也露出笑容，道，“希望在下一次风暴之前，我们能找到港口停靠了。”
“刚才我问了船长，航线还没偏离太远，这样驶过去，三日内应该就能到达加勒比海了。”蕙娘道，“那里现在是荷兰人的地盘，我们可以直接借道去后秦的。”
她露出微笑，靠进权仲白怀里，问道，“总算是要去你心心念念的新大陆了，期待么？”
“不及见到女儿的期待。”权仲白承认，“但也颇为兴奋了。”
两人相视一笑，一时谁也没有说话，均是含着笑意，望向平静无波的海面。又过了一会，权仲白方道，“只是你真就抛下大秦那千头万绪的事儿，和我一起来新大陆接女儿，我是到现在都有点不敢相信，这事居然是真的。”
蕙娘不禁失笑道，“谁说人家是来接女儿的？我分明就是来……嗯，和鲁王谈判，来买蒸汽船图纸的！”
闭门造车，当然效率低下，自从新帝登基以后，朝廷态度已变，虽然暂时还没开海，但也是加快了督造海船的脚步，蕙娘这一次过来，一个是为了接女儿，还有一个，也是想请焦勋斡旋，看看能否买下蒸汽船图纸的。不过，权仲白在后秦的地盘上，当然要保持相应的低调了。
“是，你是来办公事的，接女儿也只是顺道而已。”权仲白打趣了一句，蕙娘轻轻拿手肘顶了他一顶，嗔道，“本来就是真的。”
权仲白没有接话，只是笑着将她更拥牢了一些。
蕙娘静默了片刻，方才懒懒道，“曾经你问我，属于我焦清蕙自己的大道是什么，时至今日，我虽然还不能斩钉截铁，但也似乎可以回答你：属于我的大道，似乎已经有了眉目。”
她将头靠上了权仲白的肩膀，柔声道，“但你我的理想，并非完全不容。你想要走遍天下，我又何尝不愿多走走、多看看？今后，我虽不能年年陪你浪迹天涯，但每隔一两年，也总能和现在这样，寻到机会和你一起出来走走的。”
夫妻之道，本来就是互相妥协，求同存异。在十二三年的夫妻以后，这对晚熟的夫妻，似乎也终于学懂了这个道理。
权仲白不禁有些微诧异，他道，“可你老不在国内，在政治博弈上——”
“爹还能再顶几年的。”蕙娘漫不经心地道，“还有歪哥，再过三四年不也就长起来了？权仲白，我记得这道理还是你教给我的——办法总比困难多，你真的想要做一件事的时候，其实能阻止你的困难，实在并不太多。办法总有，就看你是否足够重视了。”
她转过身子，冲权仲白微微一笑，轻声说，“梦想很好，很重要，政治也很好，很重要，可这一切——”
她望着权仲白，望着他带笑的眼，这双眼里仿佛藏了她重活以来的那十六年，她所有的故事，都写在了他的眼里，蕙娘想，‘一步接着一步，我们终于走到了这里。’她想，‘原来我拥有你的时间，已比我没有你的时间要长了。’
前尘往事，历历流过心头，多少爱恨情仇，终化作浅浅一笑，蕙娘道，“可这一切，都不及我的权仲白重要。”
权仲白唇角上扬，慢慢地露出笑来，他轻声调侃，“这么多年，还是连名带姓，嗯？”
蕙娘笑道，“就要这么叫，一直到老了，也要这么叫——”
她一头说，权仲白一头慢慢向蕙娘俯□去，她话中尾音，已被他吻进唇中。
风平浪静，明镜也似的碧波中，几艘宝船，正缓缓驶进通红的夕阳里。