女王面色凝重，缓缓道：“你来自地球，是友非敌。实不相瞒，刚才收到急报，昨夜辛夷又有五个女子失踪，这几日失踪女子累计已达十八人了。几十年来从没发生过一起这样的案件，此番却接连出事…我派特使赶紧回去密查。木兰看似一派祥和，实则暗流涌动，危机四伏。他是木兰臣子，既有王命在身，又怎可违抗？不过，他临行前留下书信一封。”
她从亭中石桌下面抽出一封白色的信。
小瓦连忙接过，信纸上仅仅草草数字：
“你和女王回辛夷等我，待任务完毕，我必送你回去。”
女王静静观察着小瓦失望的表情，暗暗肯定了自己的猜测，遂淡淡一笑：
“特使临走时一再说护国神器搞错了，你并非卫兰王。但我想，你既然是从地球上的中国远道而来，也是和木兰有缘的。特使请求我收留你一段日子，你就姑且跟着我做个临时的尚仪部副部长吧。”
“尚仪部副部长？那是什么？”
“尚仪部就是掌管宫内礼仪、起居之事的部门。副部长就是跟着我的近身女官。”女王看到小瓦一脸郁闷，忍不住笑道,“放心，你远来是客，我不会差遣你做什么的。尚仪部有两位副部长是专门跟着我的。特使说你已经是他的好朋友，我是看在特使他为国奔波效力的份上，给你个五品待遇。”
“谢女王陛下！我只想回地球，陛下您可以帮我找到一个叫萧愁的人么？”
女王垂眸沉思片刻，然后悠悠道：“特使的信你也看到了，你不会想不告而别吧？何况，萧愁目前行踪不定。我也不知她在哪里。一切，待特使忙完任务再说吧。”
10.奇闻
就这样，小瓦暂时成了木兰王十九世——女王木兰舟的近身女官。
“我听特使说，神咒是你的硬币启动的。照此看来，木星云要嫁的区正浩和神咒是毫无关联的。”女王引着小瓦来到先前的大客厅。
“我也和神咒没关系的！”小瓦赶紧撇清。
女王款款落座，淡淡笑道：“看来，我白来了趟紫璃呢。特使也不早点跟我汇报，又不是没有办法联系。”
最后一句，颇有怨怼之意。
小瓦闻言一惊：“风回雪知道钵盂带错了人，自然就不急着汇报啦。陛下，您可别怀疑他什么！”
“我怀疑他么？”女王静静看着小瓦的眼睛，然后妩媚一笑，“呵呵，怎么会？特使的为人，我是信得过的。若连他都无法相信，就是我的失败了。”
她身形单薄娇小，却自有种凛然的王者之气。小瓦无言地望着她的笑容，心中充满戒备。
“陛下，请用茶。”那个高大的金发型男恭敬地端了茶水过来，及时打破了刹那的沉默。
女王温颜道：“长夏，你是一等侍卫，别帮秋尚仪做这些了，赶紧去准备车子回宫罢，叫两位尚仪抓紧时间收拾东西。”
“是！”长夏遵旨退下。
女王品着茶，细细问了小瓦的年龄、学历、家庭情况，小瓦一一据实作答。
“鸟尽弓藏的典故，你可曾听说？”末了，女王忽然问道。
“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。中国历史上这样的事情是很多的，例如，辅助越王勾践的文种；为汉王刘邦征战天下，战胜项羽的淮阴侯韩信。”
杜小瓦同学从小就是资优生，各科成绩向来把男生甩下一大截，这些文史知识是难不倒她的。
“这些，我们南唐先祖的书本中都有记录。”女王幽幽道，“我欣赏历史上叫范蠡的那个人，他明白功成身退的道理。可很多人，偏偏不肯退，不仅不退，还嚣张跋扈，妄想干涉一切，你说该当如何？”
小瓦见她意有所指，脑中蓦然浮现木星云那毒妇的肥硕身影。想想不可妄言，便泛泛说道：
“天下虽安，忘战者危。某些人臣，位高权重，居功自傲，倒行逆施，再贤明的君主也只能忍一次、两次，但是绝不会放任他们下去的。”
女王盯着小瓦，目光灼灼：“事实上，天下已不安。的确，不可放任。”
小瓦垂下头，不再多言。
大脑的聪明和口袋的钞票一样，不宜暴露。何况，这是木兰国的事情，事不关己，多嘴无益。
女王却轻笑道：“你很聪明嘛。做个尚仪，是不是委屈你了？”
小瓦满头黑线：“陛下，等我找到萧愁，是要回地球的…”
女王微笑不语，悠然喝完杯中的茶水。
一个丰腴的圆脸中年女子静悄悄地走进来，躬身禀报：“陛下，车子已经准备好了，行礼也收拾好了。您何时动身？”
“走吧，趁着木星云追杀逃婚新郎的空档，我们赶紧离开。”
行宫外，停着一辆外观普通的黑色汽车。
女王果然是微服而来，一点也不招摇。这种车子，只是一般商人使用的汽车，没人会想到女王会坐这样的车的。
侍卫长夏充当司机，女王坐在前面，小瓦和那位丰腴的秋尚仪及一位干瘦的冬尚仪一起挤进车子后排。
待车子发动起来，小瓦发现这车性能很不错。车速快而平稳，皮椅子也特别柔软舒适，很可能是特制的新车伪装而成。
“多久可以到达辛夷？”小瓦悄声问身畔的冬尚仪。
冬尚仪的三角脸上满是得色：“这车子是全国速度最快的，只要四个小时就可到国都，一般的车子要七八个小时。”
小瓦默然不语。
四个小时，也是很远很远的路途了。女王万金之躯，舟车劳顿，趁夜而来，必然是想做些什么的。说不定，区正浩就是在女王的卧底暗中相助下才成功逃脱的。
汽车在美丽的城市间穿行，两个多小时后，在一个叫木笔的小城停下休息。
“木笔，好奇怪的名字。”
“木笔和辛夷一样，都是木兰花的别名。”女王柔声解释。
一行人来到一家高级茶楼。女王独自要了一间雅间休息，长夏和冬尚仪负责在门外把守。
秋尚仪则根据女王的指示，向小瓦详细介绍了木兰国的社会情况。
“木兰国资源丰富，生活富庶，除了科技水平稍微落后，其他的和你们那都差不多的。但最大的社会问题，就是男女人口比例严重失衡。”
“你们这里本来不是男人特别少的吗？不是还专门到地球运了些男人过来？”小瓦不明白。
“导致比例失衡的原因有两点：一是建国之初重男轻女观念，二是生存环境的改变。最初，主要还是因为重男轻女。”
“重男轻女？”小瓦从懂事起，就最最讨厌这四个字。
秋尚仪缓缓道：“是的。1000多年前，木兰甫建国，需要大量的男性劳动力建设家园，耕种良田，其他三个小国也差不多，是以当时重男轻女观念非常严重。而那时的女子皆有灵力，可以判断出腹中胎儿的性别，部分地球上过来的军医也可经由孕妇脉象辨别男女，因此出现大量女婴被人工流产的现象。”
“什么？好过分！”小瓦听了很来火。
“那时人们觉得女子身小力弱，生了无用啊。唉！”秋尚仪重重叹息一声，“这种观念延续了七百多年，直到三百年男女比例快要达到4：1时，才引起政府的重视，杜绝了女婴流产现象，然而为时已晚。”
“怎么会晚呢？加紧控制男婴的出生啊。”
秋尚仪摇摇头：“你有所不知。经过重重调查，人们发现恒子星的环境已经改变了，特别是全球的水质，利于孕育男婴，不利孕育女婴，研究很多年也查不出原因。虽然环境改变的原因无可考察，但必然是这1000年来发生的事。此前，恒子星女多男少，才会发生宇宙大穿梭事件。现在却是7男1女的比例，男人多得快成灾了。”
小瓦见她满目忧虑，不由叹道：“女少男多，木兰国的社会问题自然是十分严峻了。”
“不错。”秋尚仪点头，“一是婚姻挤压现象极为普遍——一部分大龄男青年由于找不到老婆，只能到下一年龄段的女子中找年纪小的或与年长男性争夺配偶。同时，大量的未婚男性出于自身的婚姻需求，甚至会采用拆散已婚家庭组建新家庭的方式，导致了家庭结构的不稳定。二是性别挤压现象十分正常——男性劳动力过剩，男人就业将变得相当困难。很多企业甚至打出‘限招女性，男性免进’的旗帜。”
“哈，和我们那里恰恰相反！”小瓦忍不住打断滔滔不绝的秋尚仪感慨一番，“去年，我就是因为难找到合适的工作才决定考研的！”
“是啊，完全相反。最令人时刻担心的还不是这两点——你想，一个女性稀缺而男人都很正常的社会，男人们凑在一起是不是更容易惹是生非？他们可能会打架斗殴、杀人放火，可能会拐卖妇女、性侵犯女性，所以我们这里预防社会犯罪工作任务很艰巨。”
“是哦，有那么多光棍…”想想就觉得诡异的。
“还有，养老保障问题不容忽视——大量终身未婚的男性将没有子女养老，整个国家的社会保障工作任重道远。”秋尚仪面色凝重。
“那么，你们有什么方法解决好这些社会问题吗？”小瓦问。
秋尚仪点点头：“三朝之前，国家管理逐步走上正轨，形成了一系列的制度。木兰近百年来，还是很安宁祥和的。”
因为有秋尚仪所说的那么多社会问题，所以木兰国产生了很多杜小瓦闻所未闻的法律制度，形成了特有的风俗人情。小瓦归纳成“木兰十大奇闻”：
1.法律规定必须“一妻多夫”，不反对“老妻少夫”。
一个女子最少必须嫁到4老公，缓解男性择偶危机。妻子可以让丈夫们按大小顺序集中在一起生活，也可以不分大小高低，一一自立门户，妻子一个丈夫家住一周。如果某女子到了25岁还没有嫁到4个老公，那么少嫁一个将缴纳相当于20万人民币的罚金。如果到了30岁还没嫁满，则少一个处罚40万，每5年递加20万，以此类推。而60岁女性嫁给30岁男性，只要双方自愿，没人会有异议。
2.男同性恋结婚合法化，女同性恋则受到严厉制裁。
男人太多，同性内部组合成家庭，不但法律允许，结婚到民政部门登记，政府还会赠送贺礼。而女同性恋则被社会舆论谴责，一旦发现，处以3年以上有期徒刑，出狱后仍然要被强配4名男子。
3.宗教部门热烈欢迎男性出家清修，严格控制女性遁入空门。
整个木兰只有一个宗教，即佛教（这可能和南唐后主李煜有关，李煜不仅自号“莲峰居士”，自称“平生喜耽佛学，其于世味澹如也。”导致全南唐的人唯佛教为尊）。自愿出家，让出婚姻名额的男性，国家将给予优厚奖励。而对于出家的女性则严格控制，先缴纳40万不嫁丈夫的罚金，然后由国家宗教部门多方审核、把关，真有慧根的才能进入全国唯一的一座尼庵罔极寺清修。
4.妓女是维护社会稳定的最伟大的职业。
木兰的妓女分三类：第一种是天然女性，为了国家安定志愿从事男性性服务工作，名曰“圣女”，群众对她们的拥护和地球上的追星族对影视歌明星的崇拜大同小异；第二种是男性变性后做妓女，名曰“神女”。此二类终身不得结婚，但都享受国家每月颁发的津贴，接客还有提成，属于高薪阶层。第三种是专门针对男同性恋服务的男性，名曰“神男”。
5.女性整形整容需求减少，男性变性需求增多，整形医生是最受尊敬的职业之一。
在女性稀少的地方，“恐龙”们也不用花钱忍痛去整形了，丑女也不愁嫁。70个男人围着10个女人，只要是个女的，男人都当你是珍宝。反之，男性要求变性的需求极大增加：有的是为了高收入或“为国捐躯”，自愿变成“神女”；有的是变性嫁给心爱的男人。
6.语言日益全球化，婚姻提倡全球化。
涉外婚姻是受到鼓励的。恒子星球四个国家的语言相差不大，木兰人是南唐后裔，口音源自江淮方言，金鹏等国人的语言属于华北方言，但都属于中国北方语系。木兰本国男子若娶到别国的妻子，国家赠送10万元贺礼。
7.女性全民练武，男性限制习武。
为防止部分有暴力犯罪倾向的男性抢夺、拐卖、□女性，女孩子从6岁进入小学开始，必须要学习武术防身，而男性若想学习武艺，必须递交数道申请，并接受严格的品行考察，否则老师和学生都将受到拘禁。此外，女性经过申请和登记，可以合法拥有枪支弹药，男性私藏枪械则被判处极刑。
8.任何侵犯女性的犯罪分子将被处以极刑。
男性暴力性侵犯女性，或拐卖女性谋取暴利，一经查证，一律判处死刑；婚内丈夫若□妻子，一旦妻子告发，就判处五年以上十五年以下的有期徒刑（因为一个女人嫁好几个老公，有时难免会冷落个别人）。
9.生出女孩的母亲，政府予以重奖。女孩子从幼儿园开始的教育费用全部由国家承担。
10.养老院是国家大力扶持的福利机构。
能在养老院工作是值得骄傲的事情，因为国家发给丰厚的薪水，工作安逸稳定。
…
总之，一切都令人匪夷所思。
11.国都
抵达国都，已是傍晚。
艳阳仍然高悬。触目所及，满城都是木兰花。淡粉色的，紫红色的，绚烂夺目，瑰丽绝伦。
“这里终年盛开木兰花，所以先王以木兰为国名和姓氏。”女王介绍道，语带傲然。
辛夷整个城市区域分部是一个个同心圆：以王宫为圆心，周围一圈直径五公里的同心圆是行政中心，这些建筑都保留了千年前的古典建筑风貌；再往外扩展十公里是充满现代气息生活区和商业区，最外围是郊区。城市道路笔直宽阔，一个个区域划分得如田字格般齐整。
与紫璃不同的是，辛夷的地面全部是用城北山上特产的青石铺就。淡紫红的木兰花，映衬着淡青色的晶莹路面，城市一年四季都如春天般明媚温馨。
进入王宫外朝区域，女王命秋尚仪先带“杜尚仪”参观一番，然后入住东宫。
王宫建筑风格融合了唐代宫室的气魄宏伟、严整开朗和南唐宫室的精雕玉琢、玲珑典雅。
最先望见的是一座钟楼和一座鼓楼，钟鼓楼后是一片巨大的草坪，草坪的尽头就是神兰殿。
外朝正殿神兰殿，是整个王宫最大的宫殿，大型国务会议都在这里召开。殿宇座落在巨大的白玉台基上，高于平地四丈。远远望去，高大雄伟的神兰殿，宛若巨大的神兽，背倚蓝天，吞吐白云，慑人心魄。殿前三条“龙尾道”，是地面升入大殿的阶梯，两旁有白玉扶栏，扶栏镂刻着游龙与木兰花图案。
神兰殿后的宣政殿，是女王日常接见群臣的地方。宣政殿东西两廊有门，东为金华门，西为银华门，门外是政府办公机关和史馆、书院。
宣政殿后的永安殿是宫内举办大型宴会和娱乐活动的场所。
永安殿左右两边是长长的朱红围墙，围墙左右各有一道门。门内就是内朝禁宫三十六殿，是女王、王夫、王子、公主生活的地方。
紫兰殿是内朝的主殿，就在永安殿身后，居中轴线上，是女王独自办公之所。
内朝又分为东西两路：紫兰殿东面统称为东宫，是王子公主居住和读书的地方；西面按旧例称掖庭宫，是女王与王夫的居住处所。
紫兰殿西南面的长生殿是女王常住的宫殿，旁边的甘露殿是第一王夫的寝殿。殿名寓意“不老长生”、“甘露永沐”。两殿之后，为大片散落的宫殿群，是其余的王夫们居住的地方，王夫按品级入住相应的殿宇。每座殿宇皆为两层，雕梁画栋，装饰典雅，内有精致房屋数间。品级低的王夫一般是几人合住一座殿宇。
整座王宫花树葱茏，姹紫嫣红，就像一个巨大的园林。
王宫里的女官并不多，除了两位近身尚仪，其余全部在外朝工作。
沿路所见女官，皆是神态自信，步履矫健，让小瓦瞬间相信了那条“女性全民习武”的奇闻。女官们一律按品级穿着颜色不同但式样统一的四件套春季制服——精致的蕾丝大翻领衬衫、紧身薄棉马夹、双排青玉扣收腰短外套、长裤，显得干净利落，气质不凡。
这些“物以稀为贵”的女官，不管是何级别，不管平时如何不可一世、傲气冲天，见到秋尚仪，都是忌惮三分、姿态恭谦。
内朝里最多的自然是男人：男王夫，男侍卫，男近侍，男工人…
按律制，后宫至少要有王夫三十六人。木兰舟目前却仅有六名王夫，其中三品王夫两名，四品王夫四名。
据说，一个月后（三月二十）是女王的23岁生日，将按惯例选拔一品王夫一名、二品王夫四名、三品及以下二十五名，充实内朝掖庭。
参观结束，天色已经擦黑。小瓦就这样被秋尚仪一步一步带进王宫最核心的内朝，入住东宫雅光苑。
据秋尚仪介绍，雅光苑后面的莹心殿，就是那位第一亲王平亲王少时的住所。
王室人丁不旺，平亲王是女王唯一的的哥哥。八年前，平亲王一满十八岁，就自动放弃对王位的竞争权，搬到宫外的王府独居。
“我们国家原本都是男子继承王位，三百年前才废除了‘传儿不传女’的规矩。只要公主有才有德，就可以和王子一起参与王位竞争。平亲王殿下与陛下都是才华横溢，文韬武略，且同父同母，所以殿下不忍因权位之争伤了骨肉情份，主动放弃了竞争权，这份胸襟气度，连陛下都是自叹弗如的。”说起平亲王，秋尚仪充满欣赏之情。
小瓦点头赞同：“确实很难得。”
如今，女王还没有子嗣，偌大的东宫完全空置。小瓦是八年来东宫入住第一人。
是夜,女王摆宴永安殿正殿，欢迎远道而来的贵客杜小瓦。
正殿的面积是木星云家大宴会厅的好几倍，大得让人心慌。高大的人字形的屋顶上，悬挂着数百盏光华夺目的宫灯，照得殿内亮如白昼。
殿堂中间，有一张可供三四十人就餐的长桌。满桌都是美味佳肴，中间是一大束粉色的鲜花。
长桌两头，各有一位温顺整洁的男侍，专门负责布菜。殿堂东西两侧，技艺精湛的宫廷乐队演奏着柔和的雅乐。
奢华的排场，却只有小瓦一个宾客。大而化之的小瓦同学，第一次体会到什么是“受宠若惊”。
一顿不容易消化的晚餐结束后，女王带给小瓦来到后面的紫兰殿办公厅，颁给她一本盖着玉玺的荣誉公民证书。
“有了这证书，你出行会方便得多。”
女王的超级热情让小瓦不好意思拒绝，只得道谢收下。
“无功受禄，小瓦心中难安。”
女王微微一笑：“杜尚仪，有些人只配做棋子，永远做不了下棋的人。但看得出——你，可以陪本王下棋。”
她眼波流转，语声温柔，小瓦却禁不住冷汗涔涔：“我不会下棋。陛下，我…我只想请您帮我找到萧愁，只想回到地球…”
女王挑眉道：“傍晚回来时，本王已接到报告：萧愁回到森林去了。”
“回到森林去了?什么时候的事情？怎么会这样？”小瓦惊愕，整个人如遭重锤。
“就是今日。若你不信，明日我陪你去她的居所一趟。”
“谢陛下。”小瓦低声道，失望之情，无法掩饰。
君无戏言，真也是真，假也是真。
女王这么说了，即使萧愁没回森林，自己肯定也难以见到了。只盼她不要动着和木星云一样的心思。
女王娇小玲珑的身子靠在硕大的办公椅上，慵懒如猫：
“回去，有何意思？你父母不喜欢女孩，你也没有家庭牵绊，不如留在这里吧。”
果然！
小瓦无力地垂首，深感无奈。
预言！无聊的预言！莫名其妙的预言！
女王见她不语，伸手按下桌上一个按钮：“长夏！送杜尚仪回雅光苑。”
那个高大健硕的金发侍卫，立刻轻盈地闪进殿来，对小瓦伸出手：
“尚仪，这边请！”
恭敬，而不容拒绝。
女王很守信，翌日真的带小瓦去找萧愁。
辛夷街区，划分齐整，数字编号，道路笔直，最方便按照地址找人。出了衙门集中的行政中心，就是萧愁所住的一号街区。
这位奇人的住所很简朴，一所单门独院的古式房子，三间没有任何装饰的白墙房间。
人已去，屋已空。
“萧愁年迈，不惯都城的喧嚣，昨天动身回森林去了。她是有灵力的人，行踪难测。”一位陪同前来的宣政殿办公厅秘书躬身汇报。
“请给我一幅地图好么？我想到森林去找她！”小瓦请求这位男秘书。
一直没说话的女王突然开口：“原始森林，漫漫无边，除了有灵力的人，凡夫俗子皆有去无回。”
“陛下，您是一国之君，没有办不成的事情，对么？”小瓦有些着急。