这样明亮的夜晚,实在不适合某些拜访,所以范小鱼有些犹豫了,要去吗?

“去,当然去。”踏月而来的丁澈一身儒雅地月白长衫,乌发如墨,俊颜似画,犹如翩翩佳公子要去散步赏月,也不知道有意还是无意,依然未戴面具,只在手中拿了一块白色面巾。

范小鱼一边压下想要欣赏美色地念头,一边摇摇头:“太冒险了,要是不能一击得手,桑家一定会有所警戒,再也去就难了。”

“我有把握?”丁澈微笑,如冠玉似皎月的俊脸,俊美地犹如下凡的天神。

“什么把握?”范小鱼想避开不看他那好像越来越散发着致命魅力的脸,却又不得不问。

丁澈神秘一笑:“不告诉你。”

范小鱼有些恼怒地给了他一个白眼,疑惑地道:“你真的有把握?”

“要不我们赌一赌?”

“不赌,赌博有碍身心健康!”半个时辰后,范小鱼瞠目结舌地看着手中的贿赂账本,然后用一种全新的眼光看着丁澈:“我现在严重怀疑,你师父这三年是怎么训练你的?”

丁澈含笑的薄唇抿出一个优美的弧度:“相信我,你不会想学的!”

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第一百七十一章 出外场

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又是一个夜与日的交替,有光芒缓缓而升,泛白了东方,冲淡了月色,也将原本柔和的天青色染成了一片绚丽的图画。

九月十六到了,正是原定该去工部员外郎府邸贺寿的日子。

一大早,柳园青就在百灵阁中反复地踱步,也不知道多少次伸长了脖子眼巴巴地向外张望。

昨日他奉命去工部员外郎府,还算顺利地见到了那位和悦的员外郎夫人,事关自己精心准备了很久的寿宴能否完美,员外郎夫人当然颇为着急,当下就表示一定会让员外郎去问一问。只是这一问之后却一直没有消息,眼看着再过一个时辰,就必须开赴员外郎府准备寿宴后的演出,偏偏东家又还没来,只把柳园青急的心急如焚,忍不住又去问吴言之。

“吴公子,您觉得那位员外郎大人会帮我们吗?这人到底能不能顺利地放出来?”

“时辰还早,不急,不急。”吴言之老神在在地喝着茶。

小皇帝昨天才听说这件事,回去以后总需要时间调查,然后再等到今日早朝时才能明面责令开封府详细审查。下朝后那位府尹大人少不得又要再细问两个手下,这一来二去的,自然是需要不少时间。

“哎哟,我的公子爷。小人能不急么?员外郎家地戏台子早就搭好了,请帖也送出去了,这该演的戏无论如何都还是要演的,可要是一下子换了好几个准角色,少不得会逊色很多。万一到时候那些大人夫人们看了不高兴。那可怎么办?”

昨晚回来后,他就两手准备。为了以防万一临时调整了一下演员的结构,可是百灵阁向来十分注重表演的质量。要是新人没表现好,那百灵阁地招牌不就砸了么?

“你放心吧,你家东家自有分寸,再说我们已经派人在衙门口守着了,有消息会马上知道地。还是再等等吧!”吴言之笑了笑,看着台上的新手一遍遍地排练。

柳园青无奈,只好又开始踱步。

卯时渐渐过去,辰时开始,随着日头地渐渐移动,巳时又将近了。

柳园青越发内火上升,吴言之却一直不愠不火。

就在柳园青正准备第N次去门口张望时,只见一个人风一样地奔跑了进来,张开大嗓门猛喊:“放了。放了!”

却是那也因留守百灵阁而侥幸未被抓的猫九。

柳园青一把抓住他:“你说什么?”

猫九满脸喜色。上气不接下气地笑:“猫四…他们…全放出来了!”

柳园青大喜:“真地?人呢?”

“在…在后头呢!”猫九一边喘着气,一边指道。

柳园青忙奔了出去。跑向瓦子口,台上原本在排演的众人听说了这个喜讯,顿时都闹哄哄地跟上前去,猫九也尾随,却被吴言之拉住,笑道:“大家都跑了,你要是再去,这戏班子里头可就没人看守了。”

被抓去的人果然都回来了。

柳园青等人看着自己的东家带着一群人不慌不忙地向从街的那边走来,猫四他们看起来虽有些疲倦,精神却还不错,忍不住欢呼着迎上前去,团团地把众人簇拥在中间,纷纷七嘴八舌地询问,几乎把大街上地交通给堵塞了。

“你们先别急着问,今天是我们百灵阁停业数天后第一次演出,而且是外场,大家伙先打起精神,把下午的戏儿演好,事情的经过晚上再向大家解释。”范小鱼微笑着抬了抬手,压下众人的询问,然后笑盈盈地环视了一眼,“你们说,有没有信心把下午这场戏演得完美无缺?”

“有!”大街上顿时发出震天响的齐声保证,引得所有路人一阵侧目,也令得旁边勾栏里的人又是羡慕又是嫉妒,唉,百灵阁一旦恢复营业,他们的生意可就又要少了。

范小鱼一通发话后,整个百灵阁立时动了起来,该留守的留守,该出外场的出外场,一切都井然有序。

“此间事已了,我也该回去了。”看着众人众志成城地出发,吴言之站在门口呵呵地笑道。

“大哥说地是哪里话,我们现在既然已经是兄妹了,怎么还能让你一个人住到寺庙里,过那种清苦地日子?”范小鱼佯怒道。

“小妹此言差矣,你我虽是兄妹…”

“大哥!”范小鱼嗔道,“你怎么也这么世俗了?总之,今天你绝对不能走,而且…”

说着,压低了声音,“小妹还有一件重要的事没有和大哥说,等戏演完了,我还要带你去一个地方。”

吴言之定定地看了看她,见她明眸清澈显然不是在客套而是真心实意,思忖了一下,想到若是那位少年天子真地能提携他,以后他便有的是机会报答,便含笑点头,不再拘泥俗礼,颌首道:“也罢,那就等你回来再说。”

“东家,大伙都已经去了,我们也赶紧吧!”柳园青跑了过来。

范小鱼点点头,又叮嘱罗了几句,就和柳园青一起登上了驴车,除了身后的罗,无人知道她此行还有一个更重要的目的。

车里面已经坐了一个人,柳园青看了看那一位东家吩咐让他以打杂工为名一通带进员外郎府邸去的面容清秀的陌生少年,很识趣的没有问任何问题,只在心里不住地猜测这个少年和自己东家有什么关系?

少年也很安静,基本上都在看着窗外,漂亮的大眼睛里含着一丝忧虑,只有在偶尔和范小鱼对视的时候,才露个笑容。

这个少年正是范白菜,不过眼下他这张脸已经被丁澈动过一些手脚,借由改动眉毛和眼睛之间的间距以及眉宽,巧妙地使他保留几分原样,却又不至于再和其父范通那么神似。

带范白菜进府,去亲眼看一看自己的生母,是范小鱼反复仔细考虑后的结果,毕竟冬冬有见生母的权利,她不能剥夺这种权利,而在他们母子相认之前,能光明正大地见面,也只有这一次机会了,平时总不可能天天在百灵阁里等着那位的光临。

其实范小鱼本来是只打算让范白菜无意中见一面生母,而不告诉他那个女人就是自己的母亲,可是如果要见面,那和自己十分相似的容貌却是瞒不了聪明的冬冬。想起自己这个弟弟本来就比其他同龄的孩子要早熟懂事,范小鱼最终还是决定直说,然后让他自己决定要不要去见。

沉默过后,范白菜给出了他内心深处一直渴望的回答。

可是决定之后,他心里却反而茫然了起来,充满了忐忑和忧虑,一转眼已经九年过去了,当初娘亲离家出走时他才四岁,如今他都已十三了,娘亲是否还能记得他和姐姐?她可曾想过要找回他们?如果她知道自己就是她的亲生儿子,如今已经是别人妻子、堂堂员外郎夫人的她会认他们姐弟吗?还有爹,他又该怎么办?

这个问题,现在谁都还不知道答案。

第一百七十二章 娘是别人妻

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范小鱼他们到达的时候,工部员外郎的大门处正在热闹的迎客,送礼的队伍排成长长的一队,一派洋洋的喜气。

作为地位卑微的戏班子,自然是没有可能从前门进的。在脾气温和脸上总是带着笑容、丝毫没有趾高气昂味道的卢府二管家的接待下,众人从侧门有序进入,立刻就投入到准备工作当中,毕竟前头那些大老爷们可是一吃完饭就要来看戏的。

“叶东家,我家夫人说了,今日是老爷寿诞,为了感谢东家破例出场,请叶东家到前厅吃一杯寿酒。”二管家一指挥完众人如何安顿,就过来礼貌地邀请。

范小鱼一怔,随即以为求尽善尽美、需要亲自监督众人化妆布置为由,婉言谢绝了。

二管家有些诧异范小鱼居然放过了能结交更多贵人的大好机会,不过还是尊重了她的意见,改而命人另外送一桌丰盛的酒席到后园来,其他人等自然也有招待不提。

戏台子是搭在花园里的,花园布置的很清雅,景物错落有致,那些彩带和灯笼也点缀的恰到好处,喜庆却又不张扬,贵气而又不过于华丽,还有穿梭其中得体大方的仆人们,以及方才接待的二管家态度,更是间接地体现了主人家的涵养。这样一座府邸的女主人,当年居然是一位抛夫弃子的狠心女人,若要说出去。有谁会相信?

想到柳园青对昔日武人妇今日高官妻地衷心评价,范小鱼只觉得眼前的一切很有一种荒诞的感觉。

“小鱼,爹和你娘之间的事情,一时也说不清楚,但是。你要相信爹。你娘,她以前真的很疼爱你们。我想…她…一定是有不得已地苦衷…你…不要恨她。”由于数日忙碌,又要分身保护百灵阁。这一次她虽把冬冬带了进来,但父女俩之间却没有好好地谈过,范通也只有把冬冬送来时,才鼓起勇气匆匆而又断续地对她说了这一句话。

她到底是一个什么样的女人?如果她真有大家说地那么好,又怎么可能如此狠心地抛弃一双儿女。若是只有她一个白痴女儿。也许狠狠心也就算了,可是冬冬是多么乖巧可爱懂事的孩子啊,她当初怎么能忍得下心?

看着在台上帮忙,却不住往花园门口张望地弟弟,范小鱼的心又疼了起来。白菜站在和戏台并看台呈三角形的一排常青藤下,接着身后的假山和前面的青藤半隐着身子,静静地看着正在看戏地一群贵妇中的其中一员。

“姐。”范白菜低叫了一声,声音忧虑。感伤。

“嗯?”范小鱼一直注意着范白菜的表情。他一唤便温柔地看着他。

“她过的很好。”范白菜茫然地道。

“是啊,看来她当年离开我们是离开对了。”范小鱼微带讥讽地道。

范白菜低头不语。

范小鱼无声地叹了口气。拦住他已经长高一大截的肩头,柔声问道:“你想认她吗?”

范白菜抬起眼,眼里有水光浮动,想要说话,却又紧紧地咬住了唇。

“你想认,对不对?”

范白菜无声地摇头,一滴晶莹的泪珠却从眼角甩了出来。

“在姐姐面前,你无需隐瞒自己真实的想法,不管你想说什么想做什么,姐姐都不会怪你。”范小鱼轻柔地道。

“可是…”范白菜终于开口,清泪坠落,“我知道姐姐你恨她,你不愿意认她…”

范小鱼一怔,下意识地否定:“我没有恨她。”

“你有,”范白菜含着泪,目光复杂、痛苦,又带着无尽的忧伤,“姐,你从来就没有提过她,也从来没有追问过爹爹,娘亲去了哪里?我小时候想娘,从梦里头哭醒,你一直抱着我安慰我,可我感觉的出来,你一点都不想她…”

范小鱼地鼻尖陡然酸涩了起来,谁说女孩子地心才是最敏感的,她应该知道这个弟弟一向以来都很懂事,过于懂事,向来都把担忧藏在心底,而今,他又愿意为了她而压制自己地渴望。

沉默了一会后,范小鱼温柔地拭去他眼角的泪滴,望入他的眼睛,柔声道:“弟弟,你忘了吗?姐姐死而复生后,以前的事情都早已不记得了,自然也想不起她。对于一个想不起来的人,不想也是很正常的,并不是就是恨她。”

范白菜抿了一下唇,努力收起已经很多年没掉过的眼泪,眨了一下还悬着小水滴的睫毛,认真而小心地看着范小鱼:“姐,你真的不是恨她?”

“我是你亲姐姐,以后对姐姐说话不要这么小心,想说什么就说什么。”范小鱼摸了摸他的头,想了想,同样认真的回答他,“姐姐真的不恨她,只是一想起她居然舍得抛下你,姐姐就有些生气,你是世上最乖的儿子最可爱的弟弟,姐姐为你不平,姐姐也想不通为什么她能那么狠心,所以,姐姐对她有些怨言。”

“爹说,一切都是他的错。”范白菜偷偷地环着她的腰,从她身上汲取亲情的温暖,幽幽地道,“我也记得,娘好像常常在生爹的气,大声地骂他,骂完后又常常抱着我们两个哭…”

“抱着我们两个哭?”范小鱼怔怔地,不自觉地重复着最后一句话。

“嗯,我还记得娘老是伤心地跪在地上,把我们都搂进怀里,抱得紧紧的…”范白菜哽咽着道。

伤心的哭?还抱得紧紧的?

“那时候…”范小鱼有些困难地道,“那时候我脑子不清楚,她…她讨厌我吗?”

范白菜的头摇得像拨浪鼓:“不,虽然我不记得太多了,可我可以肯定,娘一直很疼我们…”

她从来不知道,从来不知道…原来小时候也曾这样被那个人这样疼爱过,而不是如她一直以为的嫌弃她、厌恶她、急于离开她…

范小鱼怔怔地立着,第一次感觉有一种仿佛不属于自己的情感在内心深处涌动,就好像…就好像前世的她也曾在梦中千百回渴望能梦到亡母再次拥抱她的那种感觉,不知不觉地,一股温热的液体就浸红了眼眶。

常青藤上,绿叶悠悠地在清风中摆动。

常青藤下,姐弟俩无言地站着,依偎着,共同地注视着同一个身影,想着相似的心思。

但这一副沉默的画面,很快就被打破了。

一个丫鬟小碎步地走了过去,附在那位员外郎夫人的旁边低语了几句,然后见她一脸抱歉地站了起来,对其他贵妇说了几句,施礼后匆匆地起身,方向居然是戏班子的后台。

“我们去看看。”范小鱼讶然地干净拉了拉范白菜,让他赶紧擦干眼泪。

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第一百七十三章 相见不相识

“不嘛不嘛,怜儿就是想在这儿玩嘛,好娘亲,怜儿答应你,怜儿一定乖乖地不捣乱,只乖乖地看着这些哥哥姐姐好不好?”

后台简易而拥挤的棚子里,一个梳着牛角发髻粉雕玉琢、看起来才五六岁的小女孩正娇滴滴地摇晃着那位员外郎夫人,用一种快令人酥到骨子里的声音甜甜地撒着娇,而那位一直和颜悦色地员外郎夫人此刻却板着脸,毫不为所动地示意丫环将她抱走,然后歉意地对着柳园青道。

“真是对不住了,小女顽劣,一定打扰你们了吧?”

柳园青受宠若惊地赶忙摇手:“夫人说的是哪里话,令千金聪明活泼,十分可爱,怎么会给小人们添麻烦呢?”

说着,他忽然眼尖地看到范小鱼,忙道:“东家,这位就是员外郎夫人,夫人,这是我们的东家。”

“原来你就是叶姑娘。”员外郎夫人含笑点头示意。

“正是小女子,”范小鱼早在柳园青叫唤的时候就已敛起情绪,此刻见她先打招呼,便礼貌地福了福,淡淡地道,“见过夫人。”

一边说着,一边用余光迅速地瞟了一眼身旁的范白菜,却见范白菜紧紧地低着头,身体微颤抖,显然是在克制自己的情感,再看那还在不住撒着娇的小女孩,不由无声叹息。

可没想到她才想到这个同母异父的妹妹,小女孩忽然也对她起了兴趣,娇声道:“姐姐。你的蝴蝶面具好漂亮啊,可不可以让我戴一下啊?”

这一问,范小鱼和范白菜不禁都呆住了。

“又说胡话,娘告诉你多少遍了,不能随便问人家要东西。荷儿。快把姑娘抱走,她要是再任性。你就把她关到房里去。”不等范小鱼回答,员外郎夫人又拉下脸。

“不要啊。娘…怜儿要看戏,怜儿要看戏嘛!”小女孩惨叫了一声,小脸一下子变得泫然欲泣、楚楚可怜。

“夫人…你就让她玩一会吧!”一个怯怯地轻轻的声音忽然想起,众人循目,却见是站在范小鱼身边的一个十三四岁的少年。只见他一双大大的眼睛红红地,闪着异样地渴望,却又不敢正视员外郎夫人。

“你…”员外郎夫人看着范白菜的脸,妆容精致地脸庞忽然怔忪了一下,一时竟忘了说话。

范白菜想看她,她看着范白菜,可范小鱼,却将两人的神情都纳入了眼底,心头不由升起一丝迷茫。冬冬地脸已经被稍微易容过了。可她为什么还这样看他?难道真的是神秘的母子天性在作用?若真如此,为什么对自己却一点感觉都没有?

“哦。回夫人,这是班子里打杂的孩子,要是他年幼无知冲撞了夫人,还请夫人看在小人的薄面上饶了他吧!”见气氛有点诡异,善于察言观色地柳园青连忙上前打圆场。

“呵呵,柳班主误会了,我没有怪他。”员外郎夫人温和地笑笑,从范白菜脸上移开,可是范小鱼却敏锐地从她的眼中看出一抹淡淡的忧伤和失落。

她是认出了冬冬了?还是只是想起自己的儿子也许也像冬冬这么大了?

“娘,怜儿真的会很乖啦!”怜儿抽到空挡,立刻聪明地继续开展甜蜜的进攻,扭着身子软软哀求,“您要是不放心,可以让荷儿姐姐留下来看我,娘亲…好娘亲…”

“好吧,只需玩一小会,不然晚上就罚你抄写千字经。”员外郎夫人终于无奈地松口,然后在怜儿的欢呼声中交代了荷儿几句,向范小鱼和柳园青点了点头,就带着其他丫环走了出去,范小鱼注意到她再也没有向冬冬投上一眼。求情。“员外郎夫人一走,怜儿就从荷儿的手中挣脱了下来,笑嘻嘻地跑向范白菜,”你陪我一起玩好不好?”

范白菜为难地看向范小鱼,微红的眼中含着渴望。范小鱼轻轻地点了点头,这个叫作怜儿地小女孩纵是异父却是同母,都是她和冬冬地亲妹妹,而且又是这般天真活泼,她怎么忍心拒绝呢!

看着两个人欢欢喜喜地玩做一堆,范小鱼笑了笑,走了出去,回到常青藤下。

这一次,她的目光投向了另一片坐着男客地看台,凭着过人的听力,一会就从众人的话语中分辨出那位寿星:一个最起码已经四十多岁的中年男人,胖胖的身材挺着一个肚子,方脸大耳,脸上总是带着笑容,极像一位开口便笑的弥勒佛。

这就是她生母现在的丈夫?

范小鱼愕然地看看那位员外郎,再看看自己那位瞧起来顶多只有二十多岁的生母,想起家里头那位正值壮年的英俊老爹,不由自嘲地一笑,一时间,也不知道心里头究竟是什么滋味。

如果当初二叔想要告诉她探听的消息时她没有冷冷拒绝,这会也许就也不会感觉这么突然,至少她会提前知道自己还有一个妹妹,至少她也有个心理准备…只是说到底,她又有什么好准备的呢?有些事情不管是早知道还是晚知道,总是要经历一遭、品味一遭的。

而且…冬冬虽然想认亲娘,可他的亲娘却不知道会不会认他呢?

毕竟,她现在已经有了一个自己的家,而且,如今她是员外郎夫人了!

和范小鱼复杂的心理不同,百灵阁的第一次出外场,演出很成功,卢府的打赏也远比预料的丰厚。而且据那位二管家说,今天在座的几位夫人都很喜欢这出戏,打招呼说下次要是府里头有宴请,也要来请他们去表演。

这件事情柳园青自然不敢做主,便先模棱两可地应付了过去,打算再和范小鱼商量。可等他回头找人,却听说东家已经走了。

而此时,范小鱼正恢复了原貌和范白菜并肩走在大街之上。

“冬冬,你知道姐姐前两天认了一个义兄,你说,我们请他到家里住好不好?”离开卢府后,范小鱼想了一会,觉得对于今天这件事,还是给冬冬多一些时间比较好,便有意地不提两人的生母。

“嗯,姐姐的义兄就是冬冬的大哥,姐姐说好就好,爹爹和哥哥肯定都不会反对的。”范白菜乖巧地点了点头,今日乍一见生母,又见从未见过的妹妹和母亲那般的亲密,比起往日的活泼和开朗,此刻的他显得格外的沉静。

范小鱼看在眼里,疼在心里,可一时之间她也无能为力,或者等回家了解了情况以后,再找个机会去单独见见她吧!哪怕她不能公开承认他们姐弟,只要能偶尔来看看冬冬,想必冬冬也会感觉很幸福的。

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第一百七十四章 圣恩

世事的发展有时候总是出人意料的,当范小鱼解除了范白菜的简单易容,让他先自己回家,然后独自去百灵阁接吴言之时,却发现今天荀家瓦子很奇怪,好像所有的人都到里头去了,瓦肆的门口几乎空无一人,靠近门口的几处勾栏也极度地冷清。